Путь без Масок

      Щелчок. Из стены вылетает стрела и впивается в неуспевшее среагировать тело. Миг! — и это тело развеивается в небольшом облаке чакры.       Тц. Опять клон напоролся на ловушку. Я уже полчаса продвигаюсь по этому лабиринту, и у меня с каждым пройденным метром крепнет желание пожать шею этому параноику. Нет, я все понимаю, гробницы, тайные базы и лаборатории безумных ученых просто обязаны иметь систему ловушек. Это уже не столько необходимость обороны, сколько шаблон мышления и даже хобби и искусство. Ну, а если незадачливый искатель приключений или враг откинет копыта в твоих ловушках — это шик и высший пилотаж. У самого в свое время архивы клана в нашем квартале Конохи были так напичканы ловушками, что каждый месяц мы из лабиринта подземного хранилища доставали как минимум одно бездыханное тело корня АНБУ. Вот там — да, моя тщательно взращиваемая паранойя дала восхитительный результат в виде непреодолимого для не-Узумаки комплекса защиты.       А здесь что? Тьфу! Никакой фантазии, одни только механические ловушки и твари в спрятанных нишах, один раз распылилась емкость с газом, и все на этом. Ничего особенного, зато в таких количествах, что каждый метр коридора был усеян смертоубийственными устройствами. Не спорю, для местных магов этого хватит с головой, они либо попадутся, либо прорвутся и нашумят, дав о себе знать. Ну, а для шиноби — раз плюнуть! Наоборот, с магическими ловушками у меня было бы больше проблем. Ну, а так — прыгнул на потолок и гуляй себе. Правда, и на потолке у этого или этих параноиков, как и на стенах, есть свои ловушки.       Всех встреченных тварей, как и первую, приходилось заводить в барьеры и там оставлять нетронутыми. У каждой был канал связи, и я не хотел узнавать, как маг Жизни отреагирует на обрыв канала. Поэтому я иду в глубь хребта только полчаса, а чувствую себя так, будто проскакал по деревьям половину Страны Огня с погоней на хвосте. Я прекрасно понимаю, что проигрываю местным магам в голой силе и являюсь S-рангом только из-за разнообразия и контроля своих сил с нестандартной для здешних магов доктриной ведения боя. В открытом противостоянии мне сложно тягаться с сильными магами, а если они с самого начала будут меня воспринимать всерьез — то и почти невозможно. Тот же бой с Мастером показал, что выиграл я не из-за того, что являлся сильным магом, а потому, что Мастер наращивал силы постепенно и воспринимал экзамен как спарринг. Если бы он сразу высвободил свою силу, то единственное, на что мне осталось бы уповать — это Хирайшин на клона в гильдии. И то — не факт, что маг его уровня не догнал бы меня. В пользу этого говорят и наши спарринги с Мистганом. Он хорошо знал, на что я был способен и всегда ожидал неожиданных и подлых атак, так что победить его становилось нетривиальной задачей. Ведь Мистган это тот редкий для этого мира случай, когда маг в бою использует не магию, а мозги. Наши спарринги сводились к тому, кто просчитает на несколько ходов противника больше, предугадает подлянку противника, ну, или заготовит перед боем козырь.       Именно поэтому твари остаются живы, а я не несусь вприпрыжку на главного злодея, уверенный в своих силах. Короче, веду себя не как типичный маг Земного Края. Нельзя мне пока настораживать врага. Если повезет и я останусь незамеченным, мне потребуется только один удар на устранение.       Все-таки от шиноби во мне больше, чем от мага.       Вот с такими вот мыслями я осторожно пробирался в логово экспериментатора.       Все имеет свойство заканчиваться, и лабиринт мага Жизни-ренегата также начал подходить к концу. Количество ловушек резко пошло вниз, а качество — наоборот. Тут уж даже мне пришлось существенно замедлить прохождение полосы препятствий, выворачивая свое тело и мозг насколько это было возможно. Одно только то, что датчики всевозможных механико-магических ловушек перешли с примитивных принципов типа давления/отражения света и маго-индикации на чувство жизни и жизненной энергии, ее объема и изменения, многого стоит. Привык я к однообразию ловушек, за что чуть и не поплатился. Спасло меня только то, что клоны априори не живые и никак на энергию жизни не влияют, что позволило клонам пробраться достаточно далеко и заметить кристалл-сенсор над дверью в конце коридора. Ну, а когда я посмотрел на кристалл Взором издалека, то понял, куда я чуть не вляпался. Хитро.       Система ловушек деактивирована до сигнала, поэтому заметить магическим восприятием их невозможно. Для обнаружения и снижения бдительности рабочими оставались только механические ловушки. Кристалл регистрировал наличие жизненных форм определенных параметров в зоне своей чувствительности и приводил ловушки в готовность только тогда, когда нарушитель зайдет чуть поглубже и минует один из контуров. После этого путь назад нарушителю отсекает подрыв магических бомб за его спиной и обрушение пустотелого свода с стальными плитами в нем. Через мгновение после этого магические ловушки переходят в активную фазу и детонируют, перед этим заблокировав единственный проход за дверью. Получается такая себе печка, в которой незваного гостя запекают до корочки, разрывают ударной волной, протыкают стальными пиками, травят ядами и обливают кислотами, попутно стреляя в него семенами неведомой гадости, которая должна была прорасти внутрь тела несчастного, а если пробить кожу не получилось бы — начать осушать магический резерв несчастного, тратя его на удержание нарушителя. Это далеко не полный список того, что здесь накрутил этот безумец. Неплохое такое финальное испытание перед встречей с боссом. Даже будь на месте гостя Богоизбранный десятого-восьмого ранга, то и ему бы досталось на орехи. Убить может и не убило бы, но потрепало бы знатно, попутно серьезно просадив резерв маны. После этого даже Богоизбранного можно было бы брать тепленьким, тупо закидав его зерг-рашем из созданных тварей.       В общем и целом, лабиринт внушал трепет и уважение к масштабам паранойи этого экспериментатора. Весь путь идеально рассчитан на противостояние всем видам волшебников Земного Края.       Какая жалость, что ему попался шиноби. Будь у меня нужда и время, я бы создал такую систему защиты, что и Богоизбранный из начала списка коньки отбросит еще на середине пути. Конечно, если вообще ему бы удалось обнаружить место моего базирования. Но для местных данный более чем годен.       Деактивировать финальную систему оказалось до смешного просто — клон просто заключил кристаллический октаэдр золотого цвета в кокон из чакры и вытащил его из стены. После этого я спокойно прошел до двери и закинул октаэдр себе в печать.       Экземпляр интересный и дюже полезный. Еще когда я посмотрел на него взором, я понял, что создатель ловушек просто не предполагал, что кто-то может до него дойти и не озаботился обратной связью. Удаление из системы контроллера никак не повлияла на ловушки, они по-прежнему спят, ожидая сигнала. Который уже никогда не будет подан.       Сам по себе кристалл меня очень заинтересовал. Хотя бы уже тем, что это не природный кристалл, и изготовлен он был явно не хозяином полосы препятствий, мана не та в нем. Это оказался цитрин — разновидность кварца. Угадайте, какую роль мог исполнять кварцевый кристалл к какой-либо схеме управления? Именно — процессор.       Впервые я столкнулся с рабочим аналогом процессора на магической основе. Кое-какие наработки в данной области у меня были, я даже использовал схожие принципы в некоторых схемах управления в своих поделках, но до подобного уровня они явно не дотягивали.       Этот маг Жизни вообще понял, что ему в руки попало? Нет, он забивал гвозди охренительно редким и дорогим микроскопом! Мои поделки используют проводимость кристаллической решетки магических импульсов, а Взор позволил рассмотреть их прохождение по узлам. В итоге я смог сделать так, что магический импульс проходил свободно по решетке/перенаправлялся в нужную мне ветку/останавливался на определенном узле/уничтожался/множился/ускорялся на разных узлах и решетках. В этой работе мне помогала Полюшка и Мистган, сам бы я это и сопутствующие работы не осилил, так как от программирования и инженерии во всех своих сознательных жизнях был бесконечно далек и имел смутное представление обо всем этом. Но вот эти двое «Гиков от Артефакторики» вникли и прониклись данной темой. Совместно нам удалось-таки прикрутить интерфейс к созданному нами прототипу. Пока что он может при вводе определенных данных выводить определенный результат. То есть, прикрутив его к системе датчиков, мы смогли добиться очень сложной для современной артефакторики логики действий. На изменение параметров система с процессором действует в соответствии с заложенными программами. Ранее было очень сложно сделать так, чтобы на изменение различных условий действовал в рамках большого количества заданных условий.       Допустим, раньше верхом защитных артефактов считался артефакт, который регистрировал изменение магического фона в определенный спектр (Жизнь, Огонь, Вода, Проклятие и т.д.) и создавал нужную защиту. Всего удавалось добиться внедрения десяти шаблонов максимум. Даже с десятью шаблонами система в общем становилась очень громоздкой и очень долгой в создании.       Теперь же можно было связать датчики и артефакты в одну систему, в которой процессор обрабатывал поступающие данные и реагировал заложенным образом. Пока что нам не удалось выяснить пределов системы, и она была ограничена только количеством периферийных артефактов и заложенными шаблонами. Как рекорд — у Мистгана хватило терпения для создания ста тридцати двух программ поведения, но при активации в лучшем случае у него работали восемьдесят, остальные конфликтовали и просто отказывались работать, нарушая всю систему и вызывая взаимоуничтожение магических импульсов в кристаллической решетке, ломая сам кристалл. Может, я чего и путаю, я не очень интересовался на Земле процессорами, но это позволило нам делать доселе невозможные по сложности системы и артефакты.       Этот же цитриновый октаэдр в разы сложнее по своей архитектуре. Даже Взором я не смог понять и пяти процентов вложенных структур, так как он и активен-то был только на пять процентов. Если сравнивать по мощности, то мы с Полюшкой и Мистганом создали аналог биполярного транзистора, а это — многоядерный кристаллический процессор.       Магические структуры там вообще зубодробительные, я сейчас при всем желании такие скопировать не смогу, даже отдельные элементы. И это очень интересно, ведь даже Эдолас до такого пока не дошел, а древние артефакторы Земного Края вообще считали, что чем больше мощи в артефакте, тем лучше. Так что кто мог создать настолько интересную систему — для меня загадка. И тем более интересно то, как это чудо попало в руки владельцу лабиринта, ведь явно же, что он не смотря на сложность структуры, как-то смог понять принцип элементарного взаимодействия. Не будь у меня взора — хрен бы чего разобрал, это при том, что я обучался, по факту, у двух мастеров артефакторики!       Мгновенное устранение отменяется. Я должен знать, кто дал ему это чудо техно-магической мысли и научил пользоваться!       С такими мыслями я открыл дверь, которая на удивление не была заперта. Всего лишь элементарная механическая сигналка, подумаешь.       Отворив дверь с долгим и мерзким скрипом, я увидел бесконечное пространство, утопающее во тьме. Решил еще раз использовать Взор.       В моей душе родилась концепция. Эта концепция была сформирована и осмысленна. Разум одобрил ее как подходящую к данной ситуации и дал добро. Уста и голосовые связки приняли команду и озвучили емкую концепцию бытия, рожденную бьющейся в истерике душой достаточно громким шепотом на выдохе:       — Б*я!