Путь без Масок

      База неизвестных магов была пуста. Всюду в коридорах лежал сантиметровый слой пыли без чьих-либо следов. В различных комнатах и помещениях царили запустение и разруха, личные вещи разбросаны вперемешку со сломанной мебелью, приправленны застарелыми следами крови. Судя по количеству комнат и спальных мест, в этом подгорном комплексе должно было быть не менее сотни жильцов! Что здесь произошло? Куда все подевались? Коридор вел все дальше, и я даже не знаю, хочу ли я в конце пути получить ответы на эти вопросы.       Пуф. Память клона пришла как всегда неожиданно и резко вторглась в мою голову. Кажется, через пару сотен метров коридор заканчивается каменной массивной дверью. А перед самой дверью стены, пол и потолок усеяны слабо светящимися кристаллами. Видимо, я все ближе к своей цели. Как только получу всю необходимую информацию, нужно будет сразу же сваливать. Если уж тут есть что-то, положившее до сотни магов, то мне встречаться с этим чем-то противопоказано. Подойдя на расстояние видимости, но оставаясь подальше от кристаллов, я снова применил Взор. Хм, кристаллы просто до отказа заполнены неструктурированной маной, а сама дверь не несет на себе никакой магии, лишь какие-то механизмы. Скорее всего для облегчения открывания многотонных каменных плит. Сама дверь очень старая, на ней вырезан рисунок. Я видел его в своих снах. Наполовину череп, наполовину маска. Откуда он здесь? Что он значит? Я долго искал описание этого изображения в книгах и архивах, но все, что я нашел, это упоминание о древнем культе, существовавшем еще до Драконьих Войн и падения Великой Магической Академии, которые носили одежды с этим изображением. Кому они поклонялись, что это за знак и куда они исчезли я не нашел, как ни старался. Будь это возможно, то я бы увеличил бдительность, но я уже на пределе своих возможностей, напрягая свои органы восприятия. Взор пришлось деактивировать — задумавшись, я исчерпал лимит времени безопасного применения. Голова заболела, на меня навалилась усталость. Неприятно.       Раз Взор не показал никаких опасностей, я решил продвигаться вперед. Уже почти подойдя к двери, подняла голову и начала вопить моя паранойя. Еще в мире Шиноби я приучился доверять своим чувствам, без этого в том мире не достичь какого-либо успеха.       Не доходя до дверей метров двадцать, я применил Теневое Клонирование и послал клона открывать дверь. Клон миновал кристаллы и навалился на дверь. Если ловушек нет, то и хорошо. Ну, а если все-таки что-то есть, то кло…       Додумать мысль я не успел. Как только в двери образовалась маленькая щелочка, то кристаллы вспыхнули ярким светом и взорвались, а по коридору прошлась взрывная волна, неся огонь и осколки. Меня опалило огнем, проткнуло и посекло осколками и откинуло взрывом. Мысли путаются и не дают сконцентрироваться на порядке действий. Не время прохлаждаться, я порядком нашумел! Пуская в голову медчакру, ликвидирую последствия сотрясения и контузии. Так, мысли стали чище и больше не желают разбегаться при попытке их ухватить. Блокируем болевые ощущения и оцениваем повреждения. Повреждены почти все внутренние органы, разорваны желудок и селезенка. Три ребра слева и два справа сломаны, одно — аж в трех местах. Множественные ссадины, гематомы и порезы разной степени глубины. В трех местах задеты вены. И самое главное…       Моя правая рука выше локтя болталась на небольшом кусочке кожи. Гадство, это так быстро не прирастить, мне нужно рвать отсюда когти!       Собравшись с силами, я призвал из печати кунай и обрезал лоскут кожи, окончательно отделяя руку от тела. Наполняю руку Изумрудным Пламенем и отправляю в печать на лбу. Так, а теперь остальные повреждения. Для лучшей концентрации на совершаемом действии, мои потрескавшиеся губы с пузырящейся на них кровью шепчут название техники:       — Сайсей Созо… («Техника Мгновенной Регенерации»)       Внешние каналы чакры начали расползаться по телу из моей левой печати с чакрой. Миг, и по ним бушующим потоком несется полноводная река чакры. Волевое усилие — и она преобразуется в медчакру, попутно пропитывая мое тело в местах повреждений. В первую очередь остановил кровотечение, и венозное, и внутреннее, и из обрубка руки. Следом поправил кости в ребрах и зафиксировал их, чтобы больше не врезались в легкие. Далее латаем внутренние органы, чтобы раны не раскрылись при движении, а затем нормально сращиваю кости в ребрах. Мелкие повреждения игнорируем, не до них сейчас, мне нужно бежать или как минимум найти укрытие.       Но даже до конца срастить ребра я не успел, как из-под земли вырвались древесные корни и спеленали меня, впуская шипы и впрыскивая в меня миорелаксанты, вызывая онемение во всем теле. Все произошло мгновенно, я даже не успел среагировать. А это говорит о многом, ведь свое тело и нервную систему я модифицировал как и Цунаде, поэтому мало кто из людей может поспорить со мной в скорости реакции и живучести тела. И пока я с помощью медчакры устранял воздействие миорелаксантов и готовился использовать Изумрудное Пламя для освобождения, как дверь резко открылась, и появилась укутанная в тяжелый черный плащ фигура.       — Так-так-так, кто это у нас шумит здесь в разгар подготовки?! Ооо, неужто нашелся маг, способный пройти мою систему защиты, да еще и в одиночку? Похвально, похвально! Скажи, не из тех ли ты магов, что собираются в Широтсуме? ВЫ ВЗДУМАЛИ ПОМЕШАТЬ МОИМ ПЛАНАМ?! — начав вполне доброжелательно и с улыбкой, видной с моего ракурса из-под капюшона, он перешел на визгливый истеричный крик, подскочив ко мне одним прыжком (на секундочку: больше двадцати метров) и начав бить меня своим посохом с навершием из золотистого кристалла.       Боль я все равно не чувствовал, поэтому не реагировал, а думал над сложившейся ситуацией. Магией от этого истеричного индивидуума давит так же, как и от Мастера при нашем спарринге. А это значит, что этот маг минимум на уровне Богоизбранного. Что отнюдь не прибавляет мне настроения и не увеличивает мой шанс на побег. Что делать? Вырваться и сбежать сейчас не вариант, он меня прихлопнет походя, тем более я не восстановился до конца. А использовать Изумрудное Пламя для освобождения при нем я не хочу, сделать ему я все равно ничего не успею, а он узнает о моем козыре. Нужно выиграть время и ждать шанса.       — Да, меня послали на разведку. Я маг гильдии «Хвост Феи», меня послал Богоравный Макаров Дрейар. — как можно достоверней изображая боль от побоев, прохрипел я.       — Макаров? Этот старый маразматик еще не сдох?! И он в Широтсуме? Ах-ха-ха!!! Восхитительно! Прелестно! Лучше и быть не могло! Так, ты пойдешь со мной. Подготовку прерывать нельзя, а ты скрасишь мое время ожидания. — прекратив меня бить и истерично отсмеявшись, маг снова превратился в благообразного безобидного старика.       Корни снова ожили и выкопались из земли, сплетаясь в клубок и образуя некоторое подобие носилок с ножками, в которых я был надежно зафиксирован, даже каждый палец отдельно привязали. Как только меня перенесли через порог, я ощутил резкую слабость. Мой источник магии и очаг чакры резко потухли и накрылись пленкой золотистой энергии. В глазах потемнело, чакра больше не блокировала боль и мое тело скрутило в спазме.       — Ах да, забыл сказать. Не пытайся использовать магию в этом зале. Вся энергия, что находится здесь — в ЕГО власти. И только ЕГО служители могут здесь колдовать. И да, твоя странная телесная энергия тоже не работает. Хотя ты можешь попробовать, давно я не слушал крики боли. Ммм, надо было оставить парочку пленников в живых, а то вечерами становится скучно, а не-маги слишком быстро умирают от пыток… Да, пожалуй… — не обращая более на меня внимания, он углубился в собственные мысли и пропал из моего поля зрения.       Немного прояснив свой разум от боли, я осмотрелся. Оказалось, что находимся мы в огромном каменном зале, в котором повсюду растут золотистые кристаллы вперемешку с различными растениями, а по центру расположен идеально ровный золотой круг с пьедесталом. На нем — ветхая книга с золоченой обложкой и тем же символом, что и на двери. Сам я оказался вне золотого круга в клетке из корней, что ранее связывали меня. Освободившейся конечностью я попытался притронуться к древесному пруту клетки, но из него при приближении руки мгновенно выскочил шип, сочащийся мутным соком. Чувствовал я себя крайне паршиво, боль более не блокировалась, а вылечить себя полностью я не успел. Хорошо хоть подлатал самые серьезные повреждения и срастил кости, а то без поддержки чакры я бы давно уже отключился от кровопотери. Я бы мог незаметно для мага, что стоял ко мне спиной, достать лечебный артефакт из печати во лбу, если бы от него был бы толк. Увы, хоть Учитель и научил меня изготовлению таковых, но подходят они только полноценным магам или обычным людям. Для меня же они оказались бесполезны, магия из них уходит в печать мгновенно при попадании в тело. Но это не все, чему учила меня Полюшка.       Отвернувшись от мага, я распечатал пузырек с мутно-зеленой вязкой жидкостью, откупорил его и выпил одним махом, скривившись от вяжуще-горького вкуса. Травам и зельеварению она меня тоже учила, и здесь на меня чудесным образом действовали даже те зелья, которые имели в свое составе магически-активные ингредиенты. Почему — неизвестно, выяснить подобное мы с Полюшкой и даже Мистганом так и не смогли.       Обжигающе-бодрящая волна прошлась по пищеводу, а в нем самом зажгли сверхновую. Тело налилось энергией, жажда действий хлестала через край, мелкие порезы начали заживать, боль ушла на второй план. Сильная штука этот стимулятор, но и откат не менее силен. Через пятнадцать часов, когда он начнет выдыхаться, меня будет разрывать от двойственного желания: ЖРАТЬ и СПАТЬ. Будем надеяться, что я успею сбежать до того.       Пока я готовился, в зале появились изменения. Чуть спереди от пьедестала появился висящий в воздухе экран, показывающий зал с армией тварей. Взглянув на него, мои глаза расширились, а сердце пропустило удар.       Твари двигались.       Армия пришла в движение, а ворота в конце зала начали раскрываться. Ликующий возглас разнесся по залу:       — Да! Наконец-то! Идите, мои малыши, сделайте то, для чего я вас создал! Да! Да! ДА!!! Сколько лет работы, и вот он, миг моего триумфа! А-хаха-хахаха-хаха! Ничто не в силах остановить мою орду! Воля Господина будет исполнена! — вскинув руки и голову вверх, рассмеялся безумец. От этих действий капюшон спал с его головы, и я смог рассмотреть его подробнее.       Внешность его была странная. Длинные спутанные седые волосы, борода, не менее длинная, седая и спутанная. Кустистые седые брови, чьи отросшие края свешивались до скул. И все это на молодом и гладком лице парня двадцати лет. Поразительный контраст, создающий отталкивающее чувства дисгармонии. Помолодевший старец, или поседевший юнец? А тем временем безумный маг продолжал свои пляски радости.       — Для чего это все? Чего ты хочешь этим добиться? — попытался я развести его на разговор. Он явно находится в состоянии эйфории, возможно он и сболтнет от хорошего настроения чего-нибудь лишнего. На большее я и не надеялся. Ну не станет же он как литературный злодей разбалтывать все свои планы?       — О-хо-хо! Я про тебя и забыл! Не правда ли, чарующее зрелище? Картина того, как исполняется цель твоей жизни! Чувство, что работа последних двадцати лет дала плоды! Непередаваемое ощущение блаженства! Для чего же я все это затеял? Чтобы понять это, стоит начать издалека. — или все же станет? Черт возьми, в который раз замечаю, что в этом, что в прошлом мире у врагов есть любовь к шаблонности, театральности и разговорам. Что не так с этими мирами?!       — Когда-то я был простым магом, что своими силами и упорством достиг статуса Богоизбранного, хоть и занял десятый ранг. Любовь, почет и уважение народа, я был глуп, довольствуясь всего лишь этим. Но все закончилось, когда пришел новый кандидат на пост Святого Мага. Макаров Дрейар. Больше тридцати лет назад он получил свой пост, а меня сместили. Что же, я получил хороший урок, что сила решает в этом мире все. Пропала вся любовь народа, маги перестали почитать меня, а уважения и след простыл. Я был силен, сильнее этих ничтожеств, но видимо мое изгнание из Богоизбранных было для них важнее. Я не выдержал и убил ублюдков из моей гильдии, что насмехались надо мной! Меня осудили и пытались поймать, но тщетно. Десять долгих лет я скрывался, копил знания и взращивал силы. Десять лет, пока, уходя от погони, я не набрел на это место. И тогда я услышал ЕГО! ОН рассказал мне реальное положение дел в мире, подарил мне цель в жизни и дал силы, которых боятся все эти плесневелые маги из Совета. Они просто не понимают всего величия магии Жизни и сил моего Господина! В последующие годы я создал здесь базу, набрал учеников из таких же стремящихся к силе и приступил к экспериментам и формированию армии тварей для плана моего Господина. — изображение на экране показывало, как из замаскированного прохода в горе вырывается поток тварей, заполняющих собой небо и землю. Не останавливаясь, поток устремлялся по направлению к Широтсуме. — К этому времени мое тело ослабло, я стал дряхлым старцем даже несмотря на подпитку силой Жизни. Бесконечно делиться клетки не могут. Но Господин не забыл про своего верного слугу. Он показал мне ритуал, с помощью которого я могу вернуть утраченную молодость. Нужно было всего лишь принести ему в жертву других магов Жизни. Что ж, формирование армии подходило к концу, и помощники мне были больше не нужны. Я натравил тварей на своих учеников, а затем принес их в жертву. Мое тело снова обрело молодость! Аха-ха-ха!!! — он засмеялся и обнял себя руками, покачиваясь из стороны в сторону. — Восхитительно! Кхм, о чем это я? Ах да! Я принес их в жертву, а тела использовал для одного проекта, они пришлись как раз кстати. Я уже полгода как готов к началу плана, но я ждал. Ждал как раз такого идеального момента, когда множество магов сконцентрируют силы в одном месте. И такой момент настал! Уничтожив всякое сопротивление концентрированным ударом моей армией, я получу весь Фиор в свое владение. Никто не сможет мне ничего противопоставить, и я смогу исполнить волю моего Господина! Я принесу в жертву всех людей Фиора, из тел создам еще одну армию тварей и захвачу еще одну страну. И так до тех пор, пока все страны не падут под натиском Армии Жизни! Господину нужны души этих тупых созданий, и он их получит! А когда его воля будет исполнена, он подарит мне этот мир и оставшихся в нем людей! Никто больше не посмеет усомниться в моем могуществе! Я буду править этим скотом вечно!       Я похолодел, смотря на этого безумца. Черт возьми, у него же вполне хватит сил исполнить задуманное! Принести в жертву почти весь мир… Этого нельзя допустить. План побега отложен, даже не начавшись. Беда с этими планами.       — Ты видишь моих деток? Да, все правильно. Они все идут в Широтсуме, куда стекаются маги со всего Фиора. Ударив всей своей совокупной мощью, они сметут и размечут всякое сопротивление, затем они повторят это с Эрой и Крокусом. И когда никто не будет стоять у нас на пути, они начнут вольную охоту, принося сюда на алтарь захваченных людей. Ну, а если случится невозможное и армию остановят, то я выпущу свой особый проект. Уж его-то они остановить не смогут! Мощь, сравнимая с Акнологией! Нет, даже сильнее! И самый шик — даже убив меня, вы не остановите армию. Нет никакого командного центра или контролирующего заклятия, они действуют по заложенной программе. Думаешь, стал бы я все это тебе рассказывать как в каком-то дешевом романе для домохозяек, если бы был способ легко порушить мои планы?! Вы обречены. Фух, наговорился вдоволь, а то последние полгода вообще провел молча. Пора бы уже запустить мое особое творение. Есть что сказать напоследок?       Понимая, что возможно меня сейчас будут убивать, я все же не мог не спросить, кому принадлежит символ на двери и книге.       — Твой господин. Кто он? — ровно и четко спросил я, готовясь разразиться действиями при любом движении безымянного мага.       — А я разве не говорил? Ах да, запамятовал. Что ж, похвальное стремление узнать имя моего Господина, но у него уже есть один верный слуга, и ты ему не нужен. Так слушай же! Мой Господин — Бог Жизни и Смерти, тот, кто решит судьбу этого мира — Анкселам!       Одновременно с именем своего бога он выпустил в мою сторону непонятное заклятие золотого цвета. Ну что ж, пора действовать.