Ледяная душа | Властитель времени

      В круговороте событий Хьюго забыл даже про собственный день рождения, не говоря уже про Озу и миссис Джонсон. Агенты нечасто отмечают такие даты — не принято, многие считают, что этот праздник приближает день смерти. Отчасти так оно и есть, ведь возраст меняется почти неуловимо. Казалось, только недавно Хьюго получил магию, но вот ему совсем скоро исполнится тридцать.       На детей примета взрослых не распространялась, и Хьюго бы с радостью устроил праздник для Озы, но он не знал самого главного: когда она вообще родилась? В этом году ей исполнится четырнадцать — хоть что-то ему всё же было известно про младшую сестру. По документам, конечно, Оза приходилась ему дочерью, но статус «отца» Хьюго брать ещё не хотел. Считал, что для него ещё рано иметь детей, а вот сестру — в самый раз.       — Тогда надо просто у Озы спросить, когда у неё день рождения, — предложил Хассий, пока они выходили из машины у академии.       Когда Хьюго спрашивал у неё что-либо про прошлую жизнь, она всегда отвечала, что не знает: ни где её мать, ни как зовут отца, да даже своего имени назвать в первую встречу Оза не смогла. Либо ей действительно никто не рассказывал элементарные вещи, либо кто-то просто нарочно стёр из памяти информацию, чтобы никто не смог её распознать. О её отце в базе не было никакой информации, они оба появились словно из ниоткуда.       — Хьюго! — Оза ярко улыбнулась, когда встретилась взглядом с Хьюго. Она подбежала к нему, удерживая в руке кожаный портфель. За ней подошла Анелия.       — Здравствуйте, — кивнула она.       — Как школа, девочки? — любезно поинтересовался Хассий.       — А это кто? — Анелия с недоверием покосилась на того.       — К счастью или к сожалению, мой брат, — пояснил Хьюго.       — Как грубо! Я ведь не абы кто, а экс-граф Хассий де Бордо.       — Он какой-то странный, — шепнула Анелия на ухо Озе так громко, что услышали все.       — Всё нормально, он хороший, — Оза снова улыбнулась.       Пока Хассий возмущался, Хьюго не заметил, как уже пару минут не мог отвести глаз от Озы. Сейчас её выражение её лица было таким счастливым и беззаботным, словно она никогда не знала печали. Прошёл уже почти год с их первой встречи. За время, проведённое вместе Оза успела так сильно измениться, что Хьюго моментами перестал её узнавать. Она больше не закрывалась в себе, не сутулила плечи, перестала выглядеть беззащитным ребёнком. Занятия у специалистов хорошо подтянули её интеллект: Оза стала первой по успеваемости в классе, хотя по началу сильно отставала от сверстников. Она стала рассуждать и говорить как подросток, а не восьмилетняя девочка. Наверное, любовь и семья заполнили пробелы в душе и позволили развиваться, как обычному человеку.       Кроме того, Оза вытянулась и слишком быстро отрастила волосы, которые уже доходили ей до лопаток. Всё больше и больше она походила на аристократку. Дорогая школьная форма подтверждала статус молодой графини.       — Можно Лия сегодня будет с нами? — жалостливо спросила Оза. Девочки смотрели на Хьюго вопрошающими глазами.       — Да, конечно, — согласился он. — Мама-то в курсе?       — Родители сегодня работают до ночи, я заранее отпросилась.       — Дамы, прошу. — Хассий любезно открыл перед ними заднюю дверь, и девочки залезли в салон друг за другом.       Все разом щёлкнули ремнями.       — По соку и к морю? — предложил Хассий.       — Да! — разом ответили подруги.       Весна в Плиссе из-за магической радиации, как и осень, не была похожа сама на себя. В сентябре город уже накрывал снег, а в апреле море прогревалось до температуры парного молока, так что многие уже купались. Как и сейчас. Несмотря на будний день, по пляжу гуляли люди: кто-то с семьёй устроил пикник, кто-то вышел на прогулку с друзьями и собаками. Свободных мест, ко всему прочему, тоже было предостаточно. Они расположились на подстилке под зонтиком, прихватив из машины ледяные напитки.       — Надо будет сюда приехать с Несси, — сказала Оза.       — Думаю, ей понравится, — согласился Хьюго. Он всё хотел начать разговор про её день рождения, но все слова казались ему способными обидеть. Должен ли он вообще расспрашивать о прошлом, которое так травмировало Озу?       — Вы уже ведь на последнем году обучения в академии? — словно прочитав мысли брата, Хассий взял инициативу. — Помню, когда был в вашем возрасте, с нетерпением ждал дар. Всё думал, какая же мне сила выпадет. Лия, тебе ещё не исполнилось четырнадцать?       — Конечно же, нет, — хмыкнула Анелия, — иначе бы я уже училась при Зените, ведь моя судьба — стать будущей главой организации. Самой великой волшебницей в истории.       — Ты непременно добьёшься цели, — Хассий слегка улыбнулся.       Анелия, услышав его слова, отвела взгляд и будто немного покраснела.       — Ну естественно, я же родилась для этого, — еле слышно ответила она.       — Ты же не забудешь про меня, когда всего добьёшься? — Оза пододвинулась поближе к подруге.       — Ни за что! — Анелия приобняла её за плечо. — Когда я стану главой, ты будешь моим замом, как герцог Вирен.       — Не знаю, — вздохнула Оза, — я ведь не чистокровная, как ты. Может быть, мне магия не достанется.       — А когда у вас день рождения? — спросил Хассий.       — Мой в декабре, самый снежный месяц года, — гордо заявила Анелия.       — А у тебя, Оза? — наконец-то спросил Хьюго.       — Наверное, это прозвучит странно, у каждого же есть этот праздник, но, — она замялась. — Я не знаю, когда родилась. Отец никогда не говорил про это, до встречи с вами я о таком даже и не слышала.       — Оза-а-а-а, — протянула с сожалением Анелия и притянула её ближе к себе, — тогда выбери себе любой день, какой тебе понравится больше.       — Нет, так нельзя, — возразил Хьюго. — В четырнадцать лет пробудится сила, нам нужно точно знать дату, чтобы всё проконтролировать. Думаю, Николас нам как-нибудь поможет решить эту проблему.       — Можно мы пока что сходим к морю? — спросила Оза.       Хьюго кивнул, и девочки отошли, но недалеко, ведь они разместились довольно близко к воде. Хассий захватил губами трубочку от сока и задумчиво стал всматриваться вдаль, с раздражающими звуками высасывая остатки напитка.       — Знаешь, я тут подумал, что, если Оза получит магию? — вдруг спросил он.       — Буду тренировать её, разумеется.       — Она будет служить в Зените?       — Если сама захочет.       — Наши родители бы не одобрили: если ты принадлежишь к аристократической семье, то обязан отдать долг Зениту.       — Что-то на старотрадическом языке.       — Эй, сам не так давно топил за традиции.       — Я не такой, как Хелион, это он был ярым поклонником традиций, сейчас они уже ничего не значат. Если бы во мне сохранилась хоть капля от отца, то я бы не удочерил Озу.       — И то верно. — Хассий отставил сок и развалился на подстилке. — Как там твой волк? Не беспокоит?       Хьюго задумался. Действительно, ферокс не тревожил его уже очень давно, наверное, с тех пор, как Хьюго взял в руки кёльт. Всё мигом как-то успокоилось и затихло. Он надеялся, что так будет всегда, хотя чутьё подсказывало, что такое затишье в будущем обернётся свирепой грозой.       — Пока что всё хорошо, — ответил он.       Видеть судьбу Хьюго не умел, потому и не хотел впустую растрачивать силы на волнение. Дни проходили спокойно, так, как ему всегда нравилось: без лишних волнений, сражений и монстров. Он наслаждался этим, но всё хорошее имело плохую привычку заканчиваться в самый неподходящий момент.       Поведение прохожей собаки, ведущей себя спокойно, внезапно переменилось: громко залаяла на море, где Анелия и Оза баловались, бегая по воде босыми ногами. Другие собаки с разных концов пляжа подхватили волнение, и вскоре весь берег залился воем.       Хьюго замер, прислушиваясь. Волчий слух сквозь гул собак уловил что-то странное, будто нечто надвигалось. Хассий быстро сел, указав брату на песок:       — Смотри, земля трясётся.       — Вот и закончился отпуск.       Ветра не было, но песчинки прыгали, местами образуя небольшие ямы. Хьюго почувствовал, как его чуть-чуть переваливает из стороны в сторону. Он вскочил на ноги и побежал к девочкам, следом устремился Хассий. Тупой шум, которые слышал Хьюго, приближался со стороны моря. Он обхватил Озу с Анелией руками и отвёл от воды.       — Что происходит? — взволнованно спросила Оза.       Никто не знал, поэтому не ответил. Вскоре вопросы исчезли, когда из моря, совсем близко к берегу, в небо взмыли огромные щупальца.       — Уведи их! — скомандовал Хьюго.       Алые щупальца с массивными присосками пробыли в воздухе недолго, почти сразу опустились на песок и следом за ними из воды показалась большая голова осьминога. Моментально к собачьему лаю прибавились крики отдыхающих, доносящиеся с разных концов пляжа. Хьюго краем глаза заметил, что кроме осьминога по левую от него сторону на берег выбросилась рыба размером не меньше, справа вышло ещё пару щупалец и даже морских звёзд.       Сразу стало ясно, что это не чудища, а мутировавшие из-за магической радиации существа бездны. Обычно они живут в глубоких расщелинах в океане далеко от Плиссе, держатся от людей на расстоянии и не несут угрозы, видимо, что-то заставило их выйти на берег.       Цунами? Извержение вулкана? Землетрясение?       Машины с сиренами перебили шум толпы. Хьюго обернулся. Пока мутанты медленно ползли в направлении города, агенты уже натянули вдоль пляжа невидимые сети, ограничивая проход всем, кроме людей. Зенит быстро отреагировал. Даже слишком.       — Хьюго! — рядом приземлился Палладий.       — Палладий, а твои летуны быстро добрались, — кивнул Хьюго, наблюдая, как агенты связывают огромных существ другими сетями.       — Сари уловил странные колебания в море, сразу отправил нас на разведку. Мы кое-что обнаружили.       — Что?       — Пока не могу тебе сказать, лучше поезжай домой, у тебя ещё день отпуска. — Палладий похлопал его по плечу и побежал к команде.       Хьюго спокойно прошёл сквозь световую сеть к машине, у которлй его уже ожидали. Взволнованная Оза подошла первой.       — Всё хорошо?       — Да, Палладий с агентами уже на месте, они со всем разберутся.       — Палладий? — удивился Хассий. — Они так быстро.       — Видимо, засекли существ ещё давно, ладно, давайте домой, — Хьюго перевёл взгляд на Анелию. — Я позвоню твоей маме, наверное, тебе с Озой лучше поехать к ней.       — Думаешь, нас вызовут раньше? — спросил Хассий.       — Палладий обмолвился, что они что-то нашли, думаю не к добру это. Существа бездны просто так бы не сунулись на сушу.       

***

      В особняке Шартье миссис Джонсон сварила целую кастрюлю манной каши. Её должно было хватить на завтрак, обед и ужин, потому что после утреннего происшествия няня до сих пор ворчала на Хьюго. Идеальным наказанием она сочла его самое нелюбимое блюдо, тем более что Оза манную кашу, наоборот, просто обожала.       Когда на пороге вместе с родными показался ещё и Хассий с Анелией, няня охнула и удалилась на кухню готовить бисквит. К несчастью, для Хьюго бисквит был самым вкусным на свете.       — Что у вас случилось? Все четверо носы повесили, — спросила миссис Джонсон, ставя на стол в гостиной блюдца с бисквитом и ароматным чаем.       — Хотели немного посидеть на пляже, но все места под зонтиками заняли, — соврал Хьюго, чтобы не нагружать няню лишними тревогами.       — Как рано аншлаг на пляжах в этом году, — негодовала няня, пробуя чай.       — Очень вкусно, миссис Джонсон! — похвалил Хассий, съев половину бисквита.       — Да, мне тоже так нравится, — подтвердила Анелия.       — Хьюго, а ты чего? — спросила няня.       Хьюго не притронулся ни к чему на столе, он слишком погрузился в мысли о существах бездны. Кто или что так могло их испугать, чтобы они даже вышли на берег? Нечто в разы страшнее людей. Чувство внутри подсказывало, что бы то ни было, очень скоро они встретятся на пути. Сначала Апогей, потом Властитель, а сейчас морская неизвестность. Богиня Судьбы действительно решила подшутить над ними.       В дверь постучали.       — Наверное, это мама, — Анелия поднялась и прошла за Хьюго к двери.       На пороге и правда оказалась Равина де Моро, единственная дочь Габриэля. По странному совпадению, именно внучка главы Зенита стала лучшей подругой Озы.       Равина поправила выбившийся блондинистый локон и кивком поприветствовала Хьюго.       — Спасибо, что защитил Анелию, надеюсь, вы не пострадали?       — Всё обошлось, агенты Зенита быстро среагировали.       — Ты не испугалась? — спросила Равина дочку.       — Я же скоро стану главой Зенита, мне нельзя ничего бояться, — заявила Анелия, задрав нос.       — Равина? — позвал Хассий, и все обернулись. — Это правда ты?       — Хассий? Не может быть!       Хьюго опешил, когда женщина повисла на шее брата, обнимая его и что-то радостно приговаривая. Впрочем, Анелия удивилась не меньше: это читалось по её нахмуренным бровям.       — Столько лет прошло, а ты всё такая же прекрасная, как самый первый луч солнца, — говорил Хассий.       — А ты всё такой же подхалим, — ответила Равина. — После твоего исчезновения я думала, что ты погиб.       — Все так думали, — он лукаво улыбнулся.       — Вы знакомы? — решился уточнить Хьюго.       — Да, ещё очень давно, у нас разница года три? — Хассий наконец выпустил её из объятий.       — Где-то так, — подтвердила Равина. — Мы учились в одной школе.       — А ты ходил в другую, собственно, поэтому не познакомился с Равиной, да и у вас больше разница в возрасте. — Хассий перевёл взгляд на Анелию. — Так это твоя дочурка, значит. Внучка господина де Моро. А кто отец? Тот, о ком я думаю?       — Поговорим об этом потом, наверное, нам надо ехать, — Равина покрепче перехватила сумку на плече. — Оза собралась?       — Да, я готова, — откликнулась Оза.       — До свидания, господин Хьюго, миссис Джонсон, — попрощалась Анелия и напоследок посмотрела на Хассия. — Господин Подхалим.       — Лия! — Равина строго посмотрела на дочь.       — Мам, у тебя плохой вкус на людей, — сказав это, Анелия уверенно пошла к машине.       — Уж прости её, — извинилась Равина, и двери закрылись.       — Господин Подхалим, вот же маленькая волшебница, — Хассий закусил губу. — А ведь такой милой казалась.       — Значит, ты так близко знаком с Равиной де Моро? — спросил Хьюго, выгнул брови.       — Ещё ближе, чем ты думаешь. Она — моя первая любовь.