Странный мир.

Звать меня Итан Хэддок. Я - ученик старшей школы, самый обычный человек, не выделяющийся ни особенными оценками, ни количеством друзей, ни какими-либо спортивными достижениями. Как и большинство моих сверстников, отбыв свое "пыточное время" в стенах школы, я иду в клуб, а если собрания нет - сразу домой, где вполне благополучно забываю обо всем, случившемся за утро. Не то чтобы я забивал на учебу, но все-таки ненавижу, когда мозги кипят от кучи формул, стопок различных правил и тому подобных вещей. Да и насчет моей семьи сказать особо нечего... родители у меня тоже самые обычные. Отец родом из небольшого городка, расположенного почти на самой южной оконечности Гренландии, хотя... считает себя истинным норвежцем, потому что большую часть детства провел именно в Норвегии. Ну да и фиг с ним, главное - север. Что еще?.. "Папаня" из него весьма неплохой: он добродушен и обычно добр ко всем за небольшим исключением, хотя, если вдруг на него найдет строгость, такого "строгача" задать может, что... До сих пор помню двойку за годовые контрольные, которую получил в пятом классе и вдобавок имел глупость скрывать от родителей целых полторы недели. "Задница" - это мягко сказано, хотя как раз с ней дело и было связано. Отец у нас - человек больших габаритов, особенно в области живота. Наверное, этим и объясняется его добродушие. А еще, должно быть, по той же причине, он весьма силен: может, взявшись за передний бампер, приподнять легковой автомобиль, так что и домкрат, по сути, без надобности. Правда, и ест за столом он соответственно, ну да это уже так, "побочный эффект". А мама родилась на полусказочных землях "Изумрудного острова", и, пожалуй, это - самое логичное и приходящее на ум в первую очередь объяснение цвету ее глаз. Собственно, как этот признак, так и стройность фигуры мне досталась именно от мамы. Что еще можно сказать о ней?.. Типичная хозяйка дома: готовит офигенно, никогда не допускает беспорядка в квартире, почти весь день занята делами. Ну, разве что добавлю мнение отца: она "прекраснее, чем самая обольстительная из валькирий". Такие дела. Мама тоже умеет быть строгой, уж не подумайте. Но вследствие любящей натуры характер у нее довольно мягкий, поэтому она никогда ни на кого из близких не накричит, не обидит никого, тем более, не ударит. И тем не менее, невозможно ее ослушаться, когда она, изобразив обиженное разочарование, скажет что-нибудь вроде "а мне казалось, мама значила для тебя больше", развернется и, опустив руки, уйдет к себе в комнату. Несмотря на мягкость, она настойчива. Впрочем, зачастую ее все и так слушают, потому что знают: плохого она точно не посоветует. Ладно-ладно, расскажу кое-что, так и быть. Если вдруг вы впервые окажетесь в нашей школе и решите поспрашивать насчет меня в коридорах, то, уверен, среди первых пяти учеников хотя бы двое точно с недоумением на лице спросят, зачем вам понадобился "этот человек". Не то чтобы я был широко известен, но определенная репутация у меня уже имеется: за моей спиной говорят, что всех представительниц противоположного пола я ненавижу и не считаю за людей; этакий, понимаешь ли, мизогинист. Большинство девчонок, к сожалению, а может, и к счастью, этим слухам верят, в связи с чем не слишком-то меня уважают. Кроме того, определенный круг не самых слабых парней ненавидит меня и хочет наказать самыми унизительными способами за то, что я, по тем же слухам, не боюсь и не стесняюсь приложить руку, если девушка вдруг хоть словом меня обидит. Так, вот на этом месте я бы хотел кое-что уточнить: несмотря на мое не лучшее поведение, я вовсе не считаю всех девчонок поголовно плохими. Да, раньше мне казалось, что связываться с ними совершенно не следует и внимания они не стоят, но мне не потребовалось много времени, чтобы самостоятельно понять свою ошибку. Мой образ мышления более избирательный. Сейчас поясню. Безусловно, в любой системе со временем возникают ошибки; так и в женском обществе в наше время все труднее исключить риск наткнуться на потаскуху, стерву, мужененавистницу, феминацистку или, упаси небо, на все в одном флаконе. Вот и мне - видать, такое у меня везение - постоянно попадаются случайные "баги системы". Но все же на фоне этих досадных темных пятен я не забываю, что трындец - это трындец, а еще есть девушки, и между этими понятиями существует огромная разница. Теперь - насчет того, что мои руки всегда свободны. Столкнувшись с вещью или явлением, встреча с которыми нежелательна, люди предпочитают обходить их стороной. Но проблема в том, что, например, со стервой, особенно приставучей, практически невозможно договориться без применения "невербальных" способов. Так я и поступаю, избавляться от ненужных деталей окружения предпочитаю пинками: оно и действеннее, потому что не все понимают просто хорошее слово, да и для души заметно приятнее. Возможно, мое поведение такое из-за того, что, как говорят некоторые, люди с более темными оттенками зеленых глаз могут быть злыми. Злой ли я?.. Ну, как сказать... В мире нет четкого деления на "черное" и "белое"; скорее, все серое, и с какой стороны взглянешь - такой цвет и увидишь. Я ведь и сам стараюсь не нарываться на неприятности, но если меня достают - в долгу никогда не остаюсь. Ладно, все это - так, мысли вслух. Помимо всего прочего я состою в Клубе по исследованию сверхъестественных явлений. Правда, в последнее время - благодаря главе - мы еще и помощью ее знакомым задаром занимаемся. Ну, там окна помыть, мусор вынести, перенести что-нибудь вроде шкафа. Вот и вчера таким же образом она запрягла меня помочь дежурному, оставшемуся в Клубе виртуальных путешествий. Я-то не против, только не пойму, с какого это она сама направилась домой, как ни в чем не бывало? Глава нашего клуба - по совместительству сестра самого президента школьного совета, поэтому уж ее-то по уровню чувства собственной важности мало кто догонит. Она сменила предыдущую главу два года назад, когда той пришла пора уходить из школы в связи с выпуском. Хорошая была, между прочим, девушка... С ней мы до сих пор поддерживаем отношения по переписке и иногда получаем кое-какие сведения о явлениях, которые могут быть нам интересны, да и в долгу не остаемся. Ну, вернемся к нашей овце. Тиана Куинси. По довольно близкой фонетической схожести она иногда приписывает себе фамилию "Куин", в связи с чем считает, что нам как ее подчиненным следует слушать все, что она скажет. Лично я возвращаю ее с небес на землю своими способами, что же касается остальных членов клуба, то они относятся к этому по-разному. Впрочем, есть в том, что она возглавляет наш клуб, и одна хорошая сторона: иногда благодаря ее связям мы можем достать то, чего другим клубам в жизни не позволят. Так, например, у нас появилась очень даже удобная мебель. Но об этом, как и о многом другом, потом. Часы показывали без двадцати четыре. В коридорах стояла тишина: большинство учеников уже разошлось по домам. Тихо было и в просторной классной комнате, оставленной, впрочем, без парт и занятой вместо них письменным столом, из-за которого можно было наблюдать за входом, длинным диваном, парой мягких кресел, небольшим столом, на котором стояли две чайных чашки, парой деревянных стульев и двумя шкафами, стоявшими у стены и занятыми различными книгами с обложками практически всех цветов. По стенам висели какие-то плакаты с пятиконечными звездами, одно немалое изображение египетского бога Тота, прямоугольные бумажки, похожие на те, какими пользуются маги Китая и Японии для призыва духов и прочих вещей и тому подобные украшения. Даже на двери по углам были прилеплены четыре "печати", а над входом висела пара тряпичных фигурок, назначение которых с первого взгляда было неясно. Когда минутная стрелка подобралась к цифре "десять", дверь открылась и на пороге появился собственной персоной Итан Хэддок. Вид у него был весьма усталый, да и крупные капли пота на лбу говорили о многом. - Привет, - на тяжелом выдохе выдал он, заваливаясь внутрь. - Здорово, - поприветствовал его друг, с которым утром они обсуждали возможный "сюрприз" на Хэллоуин для надоедливой одноклассницы. Он сидел в одном из кресел и читал что-то с красочными изображениями на обложке, похожее на журнал. - Ты один? - Близнецы сказали, что у них будут дополнительные занятия. Мистер Ум отошел ненадолго, обещал скоро вернуться. - Ясно. А где подзалу... - Опаздываешь, идиотина! Тут же весьма чувствительный удар ноги приложился к его спине, чуть выше пояса, заставив согнуться из-за потери равновесия и сделать в таком виде два шага вперед. Выпрямившись и угрожающе зашипев, Итан потер поясницу и обернулся. За ним, уперев руки в бока, стояла девушка, не уступавшая ему в росте, с длинными темными волосами и ярко-оранжевыми глазами. Мало того, и внешне она выглядела не слишком слабой. Должно быть, до этой секунды она пряталась в выступе в стене, сбоку от двери. Короткий взгляд... - Хренась! С этой озвучкой ей достался стремительный и оттого весьма тяжелый удар ребром ладони по голове, чуть выше лба. - А-а-ай-яй-яй! - заныла тут же она, присев и прижав обе ладони к больному месту. - И тебе доброго дня, зараза, - ответил Итан. Не обращая больше на нее внимания, он прошел внутрь, закинул сумку в кресло и, сев на стул у полностью открытого окна, принялся обмахиваться полурасстегнутой рубашкой. - За что-о-о? - Блин, я не могу от этой жары, - он высунулся в окно по пояс. - Почему у нас до сих пор не появилось вентилятора, которого месяца два уже ждем? Много ведь не просим, на кондиционер губу не раскатываем, ну в самом деле. - Я же не так сильно ударила! - Все бы хорошо, только почему ты на меня-то смотришь? - усмехнулся друг. - Это к Тиане вопрос. - Мне ответили, что в бюджете он не запланирован, - недовольно ответила девушка, поднявшись на полусогнутых коленях и все еще держась за ушибленное место. - По какому случаю оранжевые линзы-то напялила? - поинтересовался Итан уже более повседневным тоном, переходя от окна к креслу и заваливаясь в последнее. - А что, нельзя? - буркнула она, садясь за стол, на котором стоял открытый ноутбук. - Нужно же мне соответствовать ситуации, если вдруг кто-то зайдет. Он кивнул, откинув голову на спинку кресла, устроился поудобнее и замер, дыша как можно спокойнее. Воцарившееся молчание нарушалось только периодическим шуршанием страниц журнала и частым щелканьем мышки: похоже, Тиана была занята каким-то важным делом, судя по ее напряженной позе и сосредоточенному взгляду, устремленному полностью в монитор. Дверь открылась, и на пороге возник полноватый и вообще довольно пухлый старшеклассник в расстегнутой и намоченной в области воротника рубашке. Выглядел он как выжатый лимон. - Привет, Итан, - он приподнял руку, тяжело отдуваясь. - Здорово. Ингмар Фишер. Наш Мистер Ум, получивший свое прозвище за выдающиеся умственные и, между прочим, аналитические способности, которые несколько раз спасли нас в тяжелых и лютых передрягах. Пожалуй, скажу, что он не болтлив, зато его достаточно легко запугать, если знать слабости, и уже в таком состоянии он может выдать даже самые секретные сведения, поэтому мы стараемся не допускать подобных происшествий. Обычно наш умник не дерется, но, если перестараться и прижать его к стенке, может устроить такое, что по сравнению с ним все борцы сумо - просто дети в песочнице. Легко понять, почему он не особо-то жалует жаркие деньки. Зато мы до сих пор в небольших непонятках, почему ему и зима не нравится. Больше всего наш Мистер Ум любит осень и весну с их умеренными температурами, и в этом я его поддерживаю. Ингмар прошел, еле поднимая ноги от пола и оттого шаркая, в глубину класса, где стоял стол с чашками, и, открыв небольшой шкафчик, достал оттуда бутылку с водой. - Теплая, - пощупав ее, заметил он, поморщившись. - Ребят, а у нас мороженого не осталось? - Прости, доел последнее, - ответил друг, глядя на него поверх журнала. - Хотя, может, у Тианы еще осталось. - Не-а, - она помотала головой, напряженно двигая мышкой туда-сюда и быстро щелкая. - Сходи к брату, может, у него что есть. - Пожалуй, - Мистер Ум со вздохом направился к выходу. - Иначе придется лед из морозилки есть. Дверь закрылась, прервав засквозивший еле ощутимый, но все равно принесший некоторое облегчение поток прохладного воздуха. - Как продвигаются дела с Картером? - спросил Итан, когда Тиана выдохнула посвободнее, отпустила мышь и села прямо. Тиана - та еще дура, не спорю, но в перерывах между приступами идиотизма она умеет быть вполне нормальной девушкой. И хотя большую часть времени у нее голова занята совершенно бесполезными в ее возрасте вещами, но иногда к ней приходят достаточно здравые мысли. Например, мысль попробовать завести отношения с одним из парней из ее параллели, проще говоря, сверстником. Да, кстати, у Тианы довольно долбанутый взгляд на мир, поэтому с парнями она даже рядом стоять спокойно не может, что уж там говорить о том, чтобы общаться или, тем более, завести дружеские отношения. По этой же причине она никогда бы не сказала об этом кому-либо из нас, ее знакомых, а теперь уже друзей по клубу. Узнал я об этом сам, причем совершенно случайно, когда искал ее, чтобы отдать занятые прошлым днем деньги; да, честно говоря, трудно не догадаться, видя, как девушка пристально смотрит на парня из укромного уголка. Ей для полноты образа не хватало высунуть язык, как собачка, вилять хвостом и, может, слюни пускать. - Пока никак, - надув щеки, ответила Тиана. - Вчера я надеялась пойти вместе с ним после занятий, но оказалось, что они ушли пораньше. - Вот видишь. А не загрузила бы нас с Рори делами, может, мы смогли бы помочь. - Не знаю, - ответил друг из другого кресла, - что мы могли бы сделать. Разве что задержать его? - Как вариант. Мой друг, а по совместительству и одноклассник, с которым мы решаем почти все дела, в том числе и дело о развитии отношений Тианы; человек большой и весьма разнообразной души, любитель подшутить в дружеской манере, отчасти эгоист, но не гордящийся этим качеством, - можно сказать, в некотором роде добродушный негодяй. В отличие от меня, его отношения с противоположным полом более приближены к нейтральным, и, кроме того, я весьма небезосновательно подозреваю, что у него уже есть девушка. Да и, в общем-то, это логично, ведь из нас двоих ему - по характеру и по внешности - больше подходит роль "человека с семьей". Кроме того, из нас двоих именно он любит в свободное время в клубе почитать журнальчики с мангой самых разных жанров, отдавая, впрочем, предпочтение легкой и желательно не слишком драматичной романтике. Друг, которому я точно доверил бы прикрытие спины, а также тот, с кем можно обсудить более личные темы, - Рори Мюррей. - Слушай, - заговорил после небольшого раздумья Рори, - а может, это... сразу начать с дела? - В каком смысле? - спросил Итан, открывая глаза и переводя взгляд на него. - Ну, в выходные, например, пусть пройдутся с ним по магазинам. Или сгоняют в кино. Или в бассейн. Разве мало мест? - Мест-то хватает, но сам представь свою реакцию, когда девушка, которую ты, может, ни разу не встречал, вдруг приглашает тебя почти что на свидание. Они посмотрели на Тиану, грохнувшую лбом об стол. Еще немного - и у нее бы пар из ушей повалил. - Слишком много воображения, - подвел итог Итан. - Нет, лучше с чего-нибудь попроще. Давай подумаем вечером? У меня от такой жары мозги расплавятся, если будем сейчас думать. - Согласен. Скоро Ингмар вернулся с одним уже распечатанным и покусанным эскимо в руках. - Блин, - печально протянул Рори. - Больше не было, Инг? - Последнее президент для себя оставил, - тот развел руками. - Но, если хочешь, могу поделиться. - Да ладно, не нужно, это я так спросил. - Ингмар, не занимай диван, ладно? - попросил Итан. - Как скажешь. Можно тогда мне в кресло? - А давай. Уступив свое место, Итан достал из нижнего ящика одного из шкафов подушку, отправился на диван, на всякий случай обмахнул его ладонью и, пристроившись получше, лег. Меня зовут Рори Мюррей. Вместе с Итаном мы состоим в Клубе по исследованию сверхъестественных явлений. Вместе ходим по утрам в школу, да и после занятий возвращаемся вместе. Все верно, мы и в самом деле друзья в самой полной мере этого слова. Хотя на людях Итан предпочитает характеризовать меня как "братана", но все же это - лишь часть нашей дружбы. На правах друга я являюсь частым гостем у него дома, да и сам он тоже часто заглядывает ко мне. Живу я, в отличие от Итана, один. Нет, жалеть меня не нужно, мои родители живы, но это не значит, что они заняты по работе или тому подобное. Вообще-то, несколько лет назад я по собственной воле покинул родной дом, позаботившись, чтобы предки не узнали ни о моих дальнейших планах, ни о том, куда я направился, ни тому подобного. И восстанавливать эту связь я вовсе не намерен. Примерно через год после ухода мы и встретились с Итаном. Не сказать, чтобы нам удалось полностью поладить с самого начала, но все же чуть позже мы нашли общие черты, в том числе и характера, интересы, а потом - и стремления. Кое в чем мы с ним определенно похожи. Честно сказать, иногда я завидую, каким образом ему удается сохранять в прическе этот легкий беспорядок, который, впрочем, только добавляет прикольности его внешнему виду. Мои волосы то ли слишком темные, то ли слишком жесткие, чтобы выглядеть так же стильно, будто у героя из аниме. В этом смысле я не могу выделиться из толпы, как ни стараюсь. То же самое касается цвета глаз: они у меня самые обычные, темные, как у большей части населения Земли... Да и лицом я не особо, хотя, с другой стороны, и пугать мной детей тоже не удастся. Комплексы из-за внешности мне не положены, понимаю, поэтому лучше умолкну. Насчет Итана... Его отношения с девушками и правда довольно в напряге, и я не знаю, чем тут помочь. Все дело в том, что он совершенно не видит разницы между "сохранять свободу" и "позволять вольности". Наверное, поэтому вечно живет под последним девизом. Должно быть, и хорошо, что он считает девушек равными себе, ведь, с другой стороны, это означает, что никакого антифеминиста из Итана не получится, но фиг знает, что ждет его в будущем... В комнате клуба стояла тишина, слышались лишь щелканье мышки, шуршание страниц журнала в руках Рори, легкое сопение Ингмара, уснувшего в кресле, да часы на стене мерно тикали. Вдруг в коридоре раздались поспешные шаги: кто-то бежал, и явно прямиком в клуб. Дверь распахнулась, открыв взору Тианы, глянувшей поверх ноутбука, девушку, с виду очень похожую на ученицу пока что только средних классов. Пожалуй, наиболее быстро можно описать ее как обладательницу длинных волос серебряного цвета. Вот только странно, что она остановилась в дверном проеме, опустив голову, и закрыла глаза рукой. - Пр... при... Я... И... Итан з-здесь? - спросила она, вздрагивая из-за всхлипываний. Дремавший на диване Хэддок, услышав эти слова, отлепил лицо от подушки и мгновенно открыл глаза. Со своего места, расположенного в углублении классной комнаты, он, конечно, не видел дверь, но определенно узнал по голосу пришедшую. - Слышь, сисконщик заплесневелый, к тебе пришли, - лениво проговорила Тиана. И хотя она даже не подумала оторваться от ноутбука, но лицо ее приняло беспокойный вид, а взгляд перепрыгнул на Рори, тоже поднявшегося из кресла. - Заткнись, извращенка-плоскость, - Итан вскочил с дивана, - и без тебя понял. Лили? - он появился перед ней из-за скрывавшего его выступа стены. - Что случилось?