Странный мир.

Думаю, если вспомнить мой характер, нет нужды объяснять, по какой причине до сих пор я еще ни разу не заводил отношения ни с одной девушкой. Уж точно заверю, что дальше разговоров по необходимости дело не заходило. Не знаю, стало ли это обстоятельство причиной или же следствием, но итог таков, что теперь у меня есть вроде как... младшая сестренка по имени Лили. Рори вполне серьезно объясняет это тем, что все имеющиеся чувства я перенес на нее; заменил девушку сестренкой, так сказать. Ну что же... кто знает. В чем-то он прав: я действительно отдаю все свои чувства ей, присматривая за Лили и заботясь, насколько это возможно. Тиана думает о нас малость неприличные вещи, однако на деле ничего подобного не было; впрочем, доказывать это ей я и не собирался. Днем мы с Лили пересекаемся, вообще-то, не так часто. Дело в том, что Лили младше меня на год и семь месяцев. Два года по меркам учебной системы, и именно эти два последних года отделяют ее от звания старшеклассницы. Наша школа устроена так, что средние и младшие классы учатся в одном корпусе, а старшие - в другом. Здания, между прочим, отстоят довольно далеко друг от друга, и, чтобы встретиться со мной, к примеру, на перемене, Лили должна пройтись либо по улице, либо, что сравнительно удобнее, по соединяющему здания переходу длиной в десять-блин-километров. И то и другое отнимает не меньше трех минут, поэтому, если ничего срочного нет, мы редко тратим время, предназначенное для отдыха. Если у моей сестренки возникают какие-то трудности, она без особых проблем находит меня, и я всегда помогаю, чем могу. Что касается Рори, то она не считает его настолько же близким, но, учитывая наши с ним отношения, воспринимает его как хорошего друга. И он о ней, нужно сказать, тоже заботится, если я занят. Так что, подводя итог вышесказанному, нетрудно понять, почему я не на шутку забеспокоился, увидев ее плачущей. - Что произошло, Лили? Гостья вытерла глаза и с трудом подняла на него взгляд и хотела что-то ответить, но губы дрогнули, поэтому, глубоко вдохнув, она шагнула навстречу и уткнулась ему в грудь, ощутимо вцепившись пальцами в складки рубашки на его боках. Итан был чуть выше нее, поэтому ему пришлось слегка съежиться, чтобы увидеть лицо сестренки. В драке она, вроде бы, не поучаствовала... Да и на одежде тоже следов нет. Если физических признаков нет, значит, действовали словами. Угу... - Ты так и собираешься с ней там стоять, дурила? - проворчала Тиана, делавшая вид, что ей все равно, хотя и поглядывавшая краем глаза. Не ответив ничего, он уже заметно отработанным движением подхватил сестренку на руки и перенес, усадив на диван. - Точно ненормальный... - пробормотала себе под нос глава клуба, приподняв одну бровь и наблюдая за ними. Итан присел на корточках перед Лили, не говоря ни слова и только глядя в ее лицо. Протянув руку, он погладил ее по волосам. Она с силой зажмурилась и, шмыгнув носом, наклонила голову вперед. Тиана и Ингмар переглянулись, и последний лишь зачем-то пожал плечами. Похоже, Лили это успокаивало. Пару минут все оставалось неизменным. Наконец, устав сидеть в таком положении, Итан поднялся с пола и перебрался на диван, присев рядом. Лили, напоследок шумно втянув носом воздух, подобрала ноги под себя, повернулась лицом к нему, обхватила руками вокруг плеч и, повиснув, уткнулась в его грудь. Так и затихла. Поначалу Итан не знал, что бы сделать в такой ситуации. Посоветовавшись взглядом с Рори, он так и не пришел к ответу и решил думать сам. Собрав вместе длинные волосы Лили и погладив еще раз, он взял ее за руки и передвинул их повыше, к шее, чтобы было удобнее, а сам откинулся на спинку дивана и принялся руками перебирать приятные шелковистые пряди. Лили у нас, а точнее, у Итана, являет собой некое подобие милого ручного дракончика, принявшего человеческий облик. "Милого"... хм. Да, она позволяет обнимать себя, гладить по волосам и носить на руках и еще много чего, но нет, не всем. Нетрудно догадаться, что именно Итану как ее "хозяину" дозволены все эти вещи. Впрочем, меня как его близкого друга Лили тоже не сторонится, хоть и ведет себя более сдержанно по отношению ко мне. Ничего, я не жалуюсь. Что же касается всех остальных, то больше никому она ни за какие конфетки не позволит даже пальцем притронуться, и только попробуй заупрямиться - вполне может и за руку цапнуть. Пожалуй, единственное исключение - это школьный медосмотр. Почему я заговорил о драконах? Ну, это же Итан у нас от них фанатеет. Нет, я серьезно, стоит ему только услышать слово "дракон" - и он тут же навострит уши, прислушиваясь, откуда это донеслось. И только попробуйте при нем сказать о драконах хоть что-нибудь самую малость плохое - он с рвением, с каким редкий профессор защищает научную работу всей своей жизни, бросится так же отстаивать честь и права драконов, будто их уже хотят занести в черный список. Ну... что я могу поделать? У всех свои предметы обожания. И, кстати, да, "дракончик" у нас действительно милый по многим меркам. Лили немного уступает по росту нам с Итаном, а мы уж далеко не самые низкие среди своих сверстников. С первого взгляда она, имеющая стройную фигуру, тонкие руки и плечи и очень светлую кожу, похожа на... красивую куклу с длинными волосами теплого серебряного цвета. Черты ее лица тоже на редкость красивы, но, как бы выразиться... Я замечал по жизни, что бывают девушки, которые, вроде бы, и выглядят хорошо, но что-то в их красоте не то, что-то неприятное, отталкивающее. Красота же, которой наделена Лили, наоборот, притягивает взгляд и не зарождает каких-то неприятных предчувствий. Большую часть времени, пока наш "дракончик" спокоен, ее брови слегка приподняты, будто она чем-то удивлена, хотя на деле удивить ее несколько трудно. Несмотря на юный возраст, Лили обычно серьезна и редко смеется, чаще, если нужно, просто улыбается. В спокойной обстановке она общается тихим, немного ворчливым голоском, что создает обманчивое впечатление, будто она на всех дуется. Лили по-детски миловидна, но так по-взрослому ненаивна, а иногда даже, скорее, недоверчива, особенно к незнакомым людям, которые ей не нравятся. Слыхал я, что говорят люди, будто у красивых девушек плохой характер. Что же, даже если это так, то Лили - отличный пример исключения из правила. Несмотря на то, что близко к себе она подпускает очень немногих и в присутствии "чужаков" ведет себя очень замкнуто, если Итан не рядом с ней, - несмотря на это, ее все же стоит узнать поближе. В чем-то она по-своему странная, но, думаю, без странностей люди были бы неразличимы. Тиана сидела, старательно уткнувшись в монитор, но все равно лицо у нее было жутко красное, и изредка она мельком бросала косые взгляды на сидевших в обнимку на диване. Ингмар, сохраняя по крайней мере внешнее спокойствие, вернулся в кресло и снова устроился спать. Что касается Рори, то он с весьма деловым видом снова взялся за журнал, открыл его, тут же закрыл и зачем-то выглянул в окно. Потом тихо подошел к Итану и, достав из кармана, протянул ему носовой платок. - Спасибо, - шепотом поблагодарил друг. - Лили, - чуть погромче обратился он к сестре, практически улегшейся на его груди. - Ты как, лучше? Она подняла на него взгляд серо-голубых глаз и, еще раз шмыгнув носом, кивнула. - Ну что, - Итан подал ей платок, поправил слегка намокшую на груди рубашку, сел прямее и положил ладонь ей на голову. - Так кто же у нас такой бессмертный, чтобы иметь смелость обидеть тебя? Мы с Лили "встречаемся" уже почти два года. Познакомились мы, когда я почти заканчивал среднюю школу. Долгая история, если честно... Говорят, что от рождения все дети красивы, а уже потом становятся такими, какими... какими становятся. А-а, фигню сморозил. Короче. Не знаю, как там происходит на самом деле, но Лили точно не уступает по красоте многим своим одноклассницам и сверстницам. За это ли я так защищаю ее? Фиг его знает, если честно. Просто я чувствую, что не могу оставить ее одну, тем более в нашем мире, где не так-то просто отличить человека, искренне предлагающего свою дружбу, от двуличного отродья, готового в шкурных интересах использовать всех и вся. Вообще-то, после уроков Лили часто заглядывает в наш клуб и даже иногда, взяв какую-нибудь из книг, стоящих в шкафу, остается, чтобы дождаться, когда я освобожусь, поэтому ее появление у нас уже никого не удивляет. Вот только... раньше я никогда не видел ее слез, когда она приходила к нам. Если кому-то удалось так сделать с той, кто предпочитает не нарываться на проблемы и дружить, вместо того чтобы ссориться, то я... заранее не завидую этим недолюдям. - Так, значит, сегодня это потому, что он не забыл, как ты дала ему сдачи? Лили кивнула. Итан переглянулся с Рори, внимательно слушавшим историю сестренки, и засопел носом. - Человек упрямый потребовал бы реванша. Человек воспитанный извинился бы. Здравомыслящий мог бы просто забыть обо всем и успокоиться. Но этот суицидник малолетний решил позвать своего брата-старшеклассника, похоже, такого же самоубийцу... - Эй, я ведь в одном с ним классе, - Лили слегка надула губы, едва услышав отзыв о возрасте "неприятного человека". - Ладно, - Итан усмехнулся и потрепал ее волосы, вызвав на ее лице улыбку от приятных ощущений. - Забираю слово "малолетний". Рори, проводишь Лили? Я имею в виду, до дома. Не хочу, чтобы эти отбитые еще раз пристали к ней. - Ну, если Тиана позволит... - друг оглянулся на главу клуба. Та оторвалась от ноутбука и посмотрела на часы. - Можете выметаться, - буркнула она, потянувшись. - Все равно скоро мы закрываемся. - А ты сам остаешься? - спросил Рори, собирая свою сумку. - Да, тут... - Итан вздохнул, нехотя поднявшись с дивана, и взял что-то со стола Тианы. - Вот, надо же переделать, - он помахал большим журналом, на котором большими буквами значилось: "Отчеты". - А то покоя ведь все равно не будет. - Давно уже пора, - проворчала Тиана, отвернувшись. - Так мог бы домой взять, - вмешался Мистер Ум, похоже, решивший пойти за компанию. - Ну... Итан посмотрел на него хитрым взглядом исподлобья. "Мы отлично знаем, что делают - точнее, чего не делают, - почти все школьники после школы", - явно читалось в этом взгляде. Пока трое друзей собирались, глава тоже выключила ноутбук и, спрятав его в шкаф, достала из стола сумку, разложив перед собой несколько документов. Посмотрев на них с обреченным видом, она села поудобнее, принялась за работу, но... - А. Точно, пока не забыла. Сначала Тиана полезла в сумку, но, увидев, что трое друзей, собравшиеся у двери, смотрели на нее с заметным любопытством, остановилась и нахмурилась. - Чего встали? - недовольно спросила она. - Не о вас речь. Идите уже, не надо меня ждать. - Как скажешь, - Рори махнул на прощание рукой. - До завтра! - Пока, - добавила Лили. - Всего хорошего, - Ингмар поправил немного отклеившуюся печать на двери и вышел первым. - Угу, - ответила глава клуба. Когда удалявшиеся шаги в коридоре стихли, она достала из сумки что-то маленькое, поместившееся в ее руке, и направилась к Итану, устроившему себе место за столом с чашками. Однако, не дойдя пару шагов, Тиана остановилась, зачем-то покрутилась на месте, отвернулась, подошла к шкафу и зачем-то принялась рассматривать книги. - Если опять собираешься провернуть дурацкую шутку, - скучающим тоном заговорил Итан, сидевший полубоком к ней и потому все видевший, - то я не боюсь ни пауков, ни ящериц. Тараканы, конечно, противны, но пугаться их я тоже не стану. - Что... с чего... почему ты так решил? - Ты думаешь, я тебя плохо знаю? - Дурак. Дурак! - она быстро подошла, остановилась перед столом и, хлопнув рукой по раскрытому журналу, отвернулась, обиженно хмыкнув, и ушла к себе. - Чтобы я еще раз что-нибудь для тебя... да ни в жизни больше не дождешься! Итан, в первое мгновение не очень понявший суть этих слов, опустил взгляд на журнал и увидел на месте, по которому хлопнула Тиана, порядком помятый шоколадный батончик. Он взял угощение, покрутил, понюхал, вздохнул... - Не подумал. Прости. И спасибо. Я всегда был готов допустить мысль, что плохо ее знаю. И сейчас рад этому. - Это для Лили, вообще-то. Отдашь ей, и только попробуй съесть! Однако, дура.