Большая четвёрка в Хогвартсе. Ломаем шаблоны! Курс 2.

После ужина ребята пошли в учебный зал делать уроки, надеясь встретить Мериду, но и там девочки не было. Иккинг решительно взял дело в свои руки. – Уже вечер, думаю, нам стоит её поискать. Джек, Астрид – проверьте по этажам. Лучше разделиться, чтобы было быстрее. Рапунцель – обойди вокруг школы, может, она где-то гуляет. А я загляну в подземелья, заодно найду кого-нибудь с её факультета и проверю в гостиной Слизерина. Мальчик перевёл дух и вдруг смутился. Обычно тихий, он не лез вперёд, позволяя Мериде и Джеку быть главными «заводилами» в их компашке. И тем более удивился, когда все послушно кивнули и тут же разошлись в разные стороны. А Иккинг побрёл вниз, выискивая однокурсников Мериды. Мозг его усиленно работал – как же помочь подруге справится с её гневом? Однако, вести себя с ней «как с бомбой замедленного действия» он и не собирался – это не выход. Во-первых, это будет её злить, а во-вторых, долгое затишье может превратиться в такую бурю, что лучше и не представлять. Очнулся Иккинг уже возле стены, ведущей в гостиную Мериды. Потоптавшись, он уже отчаялся увидеть кого-то из слизеринцев, как в стене открылся тайный ход, и оттуда вышла Мэйвис. Она очень удивилась, что какой-то когтевранец крутится вокруг их гостиной. Она также смутно припомнила, что он друг Мериды. – Что тебе нужно? – холодно спросила Мэйвис. Иккинг неловко кашлянул. – Я всего лишь хотел спросить… ты не видела Мериду? Может, она в гостиной, или… – Нет. – Или в своей комнате? – с надеждой закончил он. – Я только что оттуда, её там нет, – скучающим тоном повторила Мэйвис. Иккинг совсем смутился. – А… ладно… тогда я… пойду, в общем… – поспешил ретироваться он. * * * – Никак нет, ваше благородие! – уже издали крикнул Джек Иккингу. Он шёл ему навстречу по коридору с Астрид. – Эмма тоже говорит, что не видела её. Иккинг нахмурился. – Хорошо, подождём Рапунцель. * * * Рапи, поёживаясь от холодного ветра, шла к стадиону для квиддича, абсолютно уверенная, что найдёт подругу там. И действительно, в сгустившемся полумраке в воздухе кружила одинокая фигура на метле. Однако её ожидало разочарование – это был Флин Райдер. Он тут же спустился на землю. – Привет! Мерида здесь не пробегала? – улыбнулась ему Рапунцель. Райдер был при полном параде – зелёная форма, капитанский значок, специальные перчатки для полётов на метле. – Нет. А что такое? – сухо спросил он. – О, она забыла отдать мне конспекты по травологии, – весело сказала Рапунцель. Флин всё ещё хмурился. Повисла тишина. – Кхм… как идёт подготовка к матчу? – спросила Рапунцель из вежливости, не зная, как закончить (или хотя бы начать) этот разговор. Райдер взъерошил тёмные волосы. – Никак, - буркнул он. И вдруг воскликнул в досаде. – Я прямо не знаю, что делать! Они оба хорошие игроки, но вместе получше Самовзрывающегося зелья! Похоже, мне придётся кого-то убрать. Но опять морока с этим отбором… – Рапунцель сочувственно взглянула на него. – Ты не виноват в том, что случилось на последней тренировке, - мягко сказала она. – Виноват, я должен был вовремя остановить их! Разнять! – Если два упрямых идиота нашли друг друга, то их не разнимет уже никто, кроме них самих! – возмущённо воскликнула Рапунцель. Ей почему-то было принципиально важно переубедить такого подавленного и несчастного Флина. Вот и сейчас он стоял, опустив голову, и ковырял ботинком землю. – И это не значит, что ты плохой капитан! Просто так получилось! Он поднял голову, посмотрел ей в глаза и усмехнулся. – Тебе-то откуда знать? Да я даже имени твоего не знаю. – Рапунцель. – Красивое имя… – улыбнулся он. Рапи смутилась и улыбнулась в ответ. – А я Флин Райдер. – Ну, это я знаю, – хихикнула она. – Мерида говорила. Он закинул метлу на плечо, и они медленно пошли к домику для мётел. – Ты с Пуффендуя, да? – Да, на том же курсе, что и Мерида. – Помнится, на втором курсе меня взяли в команду. Знаешь, есть такой неписаный закон – чтобы стать капитаном, нужно играть в команде три года, хотя капитана назначает декан, – Райдер прикрыл глаза, словно вспоминая те годы. Рапи, поймав момент, без всякого стеснения могла рассмотреть его лицо. – Однако перед концом прошлого года Алекс подошёл ко мне и сказал, что следующим капитаном буду я. Да, Грабингстоны уже «отслужили» свои три года, однако они не лидеры. Знаешь, мне очень польстило, что Алекс, человек, который был для меня чуть ли не кумиром, этаким идеалом, считает меня достаточно ответственным и опытным, чтобы вести команду. Ему легко удалось уговорить профессора Беор, которая думала также. Что бы он сказал, узнав о случившемся… – вздохнул Флин. – Думаю, он бы понял. Флин благодарно улыбнулся. Рапунцель чувствовала небольшую робость и в тоже время восторг, что вот так запросто разговаривает со старшекурсником, да ещё и со слизеринцем, да ещё и с капитаном Мериды! – Странно, что я вдруг так разоткровенничался, – тихо заметил Райдер. Они дошли до домика. Флин опустил свою метлу на её место и вдруг замер. – Что ты там спрашивала о Мериде? – спросил он. И указал на пустующее место. – Не хватает её метлы. * * * Задумавшись, Мерида и не заметила, что совсем стемнело. Стал накрапывать мелкий дождик, на который так приятно смотреть, когда сидишь в тепле, и который так ненавидишь, когда ты на улице. Мерида разогналась по прямой до максимальной скорости – лёгкие капельки превратились в маленькие иголки, неприятно колющие лицо. Прищурившись, она смотрела на ориентир – размытый силуэт замка с его остроконечными башенками, серый и мокрый. Маленькие жёлтые пятнышки-окошки навевали мысли об уюте и тепле. Сухая одежда, плед и место возле камина – всё, о чём сейчас мечтала Мерида. Ленивый раскат грома заставил девочку вздрогнуть. Дождь стал сильнее, ветер напористее, и окоченевшие пальцы судорожно сжимали древко. «Только бы не соскользнуть», – подумала Мерида и направила «Быстрокрылую» вниз, прямо на ступени перед воротами Хогвартса. Выжав на последок волосы, она зашла в вестибюль. И тут же на неё налетела Рапунцель. – Слава Мерлину! Мы уже переживали, как бы чего не случилось! – Что? – не поняла Мерида таких сильных эмоций. – Я всего лишь слетала туда и обратно… – Туда и обратно?! – Рапунцель вмиг изменилась – брови гневно нахмурены, руки упёрлись в бока. – А о нас ты не подумала? Мы тебя по всему замку ищем, тебя нет, и дождь начался! Что, по-твоему, нам надо было делать?! – Спокойно ждать, зная, что со мной ничего не случится, – огрызнулась девочка и только сейчас заметила Флина: он стоял неподалёку и невозмутимо наблюдал за подругами. Рапунцель сжала дрожащие губы, и Мерида поняла, что та сейчас расплачется. – Эй, да ладно тебе, ничего же не случилось, – беззаботно сказала Мерида. – Случится, если ты сейчас же не переоденешься в сухое, – строго сказала Рапи, и Мерида даже подумала – а не показалось ли ей? Неожиданно Флин сделал шаг вперёд, указал палочкой на Мериду, и её обдало горячим воздухом, будто она встала под огромный фен. Одежда мгновенно высохла. – Считай, уже выполнено, – подмигнул ей Райдер. – Всё равно – тебе нужно под горячий душ. Вперёд! – подтолкнула её Рапунцель и ворчливо добавила. – Мне ещё остальным надо сказать. Мерида, рассмеявшись, обняла её. – Как скажешь, о великая и ужасная повелительница тёплого душа! Не смею перечить твоей воле. Рапунцель улыбнулась краем губ, показывая, что простила Мериду. * * * «Уважаемый мистер Гаррик Олливандер! Вы просили меня написать, если что-то произойдёт. И произошло. На тренировке по квиддичу я стала ссориться с одним старшекурсником. С ним у нас такие «дружеские» отношения давно, но в этот раз он перешёл все границы. Я разозлилась и… подожгла его и его метлу. Я даже не ожидала, что заклинание выйдет таким сильным! Да я вообще не соображала, что делаю! И теперь я не знаю, что делать дальше. Опасаюсь того, что могу в порыве злости сделать опрометчивый поступок, который навредит моим друзьям. В прошлом письме вы написали, что мне нужно обуздать свой гнев. Но как?! С уважением, Мерида Данброх». * * * – Вам что-нибудь известно о Всеанглийском Дуэльном Конкурсе? – поинтересовалась профессор Малефисента и презрительно сощурилась – все тут же сделали глубокомысленный вид и старались не пересекаться с ней взглядами. Но тут она скривилась ещё больше – с предпоследней парты поднялась рука Джуди. – Да, мисс Хопс, – без энтузиазма сказала Малефисента. Никого уже не удивляло, что Джуди знает всё по ЗОТИ. Она словно задалась доказать профессору, что может знать всё и не «добавлять лишней информации, которая не требовалась по заданию». – Первое упоминание этого конкурса датируется 1430 годом. Предположительно, как раз с первой половины пятнадцатого века он и проводился. После на очень продолжительно время (больше века) его забыли, но, когда министром стал Мелибон Мантрополис, он возобновил старую традицию. Я писала об этом в своём реферате, профессор. Профессор Малефисента поджала губы. – Всё верно, мисс Хопс. Пять очков Гриффиндору. Теперь он проводится каждые пять лет. Это очень важное и волнительное событие, на котором можно увидеть, как величайшие дуэлянты современности сходятся в поединке. Узнать новые заклинания, новые способы самозащиты, почувствовать азарт битвы, замереть в благоговении перед их мастерством, скоростью и выдержкой… Малефисента словно впала в транс, глядя глубоко в себя и забыв про учеников. А те навострили уши. – Так вот, – очнулась она, и одарила детей ледяным взглядом. – И вам несказанно повезло, что именно сейчас наступил очередной Всеанглийский Конкурс. И именно вы на втором курсе, на котором начинают изучать дуэльное мастерство. Ученики заинтересованно переглянулись, предчувствуя что-то необычное. А Малефисента торжественно объявила. – Я рассказала мистеру Нортхену свою идею, и директор одобрил её. Так что после испытаний, я выберу пятерых учеников со второго курса, которые поедут со мной на Конкурс! Джек резко выпрямился, в глазах Мериды загорелся огонёк заинтересованности, а Астрид демонстративно хрустнула пальцами. Дети зашептались. – Испытание будет происходить после уроков, в классе для тренировок, – не обращая внимания на перешёптывания, продолжила профессор. – Присутствовать будут все четыре факультета. Будет несколько раундов – сначала по двое, потом между победителями. И, в конце концов, останутся только пять человек. А сейчас, – громкий голос перекрыл гам, и все замолчали, – откройте ваши учебники и законспектируйте все способы применения щитового заклятья. «Протего Максима», которое описано в разделе «Дополнительно», тоже включить! Джек и Астрид переглянулись. Обычно всю работу с учебником Малефисента оставляла как домашнее задание – на уроках они постоянно практиковались. «Наверное, чтобы сохранить силы до испытаний», написал Джек на кусочке пергамента. Астрид кивнула, соглашаясь с его предположением. * * * Когда на обеде возле Мериды опустился Ирвинг, её сердце радостно забилось – это ответ от Олливандера! Быстро вскрыв конверт, она жадно вчитывалась в тонкие буквы. «Мисс Мерида Данброх! Это просто замечательно! Не поймите меня превратно, я искренне сожалею по поводу случившегося на поле. Однако теперь всё стало ясно! И это облегчит нам задачу. Как обуздать свой гнев? Для начала – не пытайтесь его обуздать! Когда вы сдерживаетесь или пытаетесь его подавить, то это не принесёт нужного результата. Для этого нужна потрясающая выдержка, контроль и сила воли. А у вас, да не сочтите за обиду, этого нет. Есть другой способ – созерцать. Знаете это чувство, когда волна ненависти поднимается в душе? Когда вам хочется побольнее «ударить» словесно вашего противника? Или сделать что-то такое, что разрушит всё. Потом о таких поступках сожалеют, но ничего нельзя уже изменить. Так вот, в такой момент главное – остановиться. Не поддаваться этому чувству. Словно бы со стороны наблюдайте за этим цунами, не вовлекаясь в него. Абстрагируйтесь. И ещё: попробуйте направлять злость через заклинания, сохраняя холодный рассудок. Они будут гораздо сильнее – но вы должны понимать, что делаете. Не так, как в прошлый раз. Возможно, звучит запутанно и непонятно, но вы должны попытаться. Когда у вас получится, вы сами лучше поймёте, что надо делать в таких случаях. С пожеланиями удачи, Гаррик Олливандер». Рапунцель, заметив как изменилось лицо у подруги, выхватила у неё письмо. – Ого! Олливандер ответил! – Да уж, - с кислым видом сказала Мерида. И передразнила: – «Не поддаваться этому чувству. Главное – остановиться». Ну да, это мне очень поможет! – Попробовать стоит. Вдруг у тебя получится? – сказал Иккинг. Мерида с сомнением покачала головой. * * * Зал, в котором они практиковали дуэльное мастерство, стал в два-три раза больше – наверняка профессор применила заклятье незримого расширения. И сейчас Малефисента делила учеников на пары. Райли – Хиро Анна – Забияка Кристоф – Джеймс Сморк – Джуди Джон – Ник Иккинг – Мерида Фишер – Задирака Алиса – Астрид Элла – Мэйвис Вэнди – Симба Джек – Нала Рапунцель осталась без пары (дело в том, что на каждом факультете было по шесть учеников, а на Слизерине пять), но её это не расстроило. Малифисента «успокоила» её тем, что она сразится с первым победителем, на что Рапи незаметно вздохнула. Ей были не по душе все эти дуэли. А тем временем шли бои не на жизнь, а… на поездку на Конкурс. Нала упорно пыталась выбить палочку из рук Джека, но тот ловко отклонялся и пускал в неё красные искры, дразня. Астрид пульнула в Алису «Флиппендо», но тот отскочил от щита. Тогда Астрид сделала вид, что хочет отбежать в сторону, но в последний миг пригнулась («Экспелиармус» улетел в кого-то ещё), и выбила палочку из рук Алисы. Рапунцель с покорным видом встала напротив Астрид. Та подмигнула ей, и в следующий момент палочка Рапи уже была у подруги. Она благодарно ей улыбнулась – Рапунцель не прельщали никакие соревнования. Профессор Малефисента презрительно скривилась. А Мерида всё никак не могла заставить себя взять палочку наизготовку. – Ты очень хочешь увидеть конкурс? – тихо спросил Иккинг, глядя на неё своими внимательными зелёными глазами. – Не смей поддаваться, – предупредила Мерида. – Нет, я серьёзно. Если хочешь, то я могу и не ставить щит. Её сердце сжалось. – Это будет несправедливо! – возмутилась она. – В таких вещах никогда нет справедливости, – усмехнулся Иккинг. Он был абсолютно спокоен. – Ты ведь только сегодня говорил, что очень хочешь попасть на конкурс! – Мерида не хотела поднимать палочку. Не могла. – Тебе это нужно больше. – Это ещё почему? Послышался окрик Малефисенты – Ник наложил на Джона заклинание «Таранталлегра» и теперь веселился, глядя, как тот отплясывает джигу. – Волшебники, участвующие в нём, имеют как раз ту выдержку и силу воли, о которых писал Олливандер. Возможно, увидев их, ты сможешь понять, как справится со своим гневом. Их способность держать себя в руках, быть полностью собранными и невозмутимыми – образец хладнокровия, к которому нужно стремиться. – А ты? – выдавила Мерида. В глазах почему-то защипало. – Через пять лет будет ещё один конкурс. И я уже сам себя на него свожу, – усмехнулся Иккинг. – Мистер Хэддок! Мисс Данброх! Вы уснули? – рявкнула Малефисента, заставив их вздрогнуть. – Минус три очка с каждого, если вы немедленно сейчас не сразитесь! Мерида и Иккинг вскинули палочки. – Раз, – твёрдо сказал Иккинг. – Два, – прошептала Мерида. – Три! – крикнули они вместе. Два магических луча вырвались навстречу друг другу и срикошетили, высыпав сноп искр. Не медля, Мерида шепнула «Экспеллиармус» ещё раз, и прекрасно видела, что Иккинг специально замешкался на секунду. Каштановая палочка отлетела в сторону, и её схватила Малефисента. Она подошла к мальчику и протянула её. – Я в вас разочаровалась, мистер Хэддок. – Этот тихий презрительный голос заставил Иккинга вздрогнуть и опустить голову. – Я даже думала, что из когтевранцев вы попадёте в пятёрку. И ошиблась. Интересно то, что я никогда не ошибаюсь. Иккинг что-то буркнул себе под нос. – Что? Говорите громче! – Иногда победа – это не самое важное, – выпалил он уже громче, поднимая голову. Зубы сжаты, подбородок выдвинут вперёд, взгляд упрямый. – А что же? – насмешливо спросила профессор. Иккинг и сам поражался своей смелости. – Дружба, – всё же твёрдо сказал он. И, не выдержав, отвёл глаза. – Когда-нибудь перед вами будет выбор: победа или дружба. Всё или ничего. Из-за так называемых чувств, эмоций, люди могут совершать опрометчивые поступки. Идти на глупости… – и вдруг очень тихо добавила: – И я бы не хотела, мистер Хэддок, чтобы это случилось и с вами. Не давая мальчику опомнится и понять смысл последних слов, она резко повернулась и прикрикнула на Мериду: – Мисс Данброх! Встаньте в пару с мистером Йоргенсоном! Не теряем времени! Мерида встала напротив того пуффендуйца, Сморкалы, который, по словам Рапи, был ещё тем хамом. Она подняла палочку и снова это почувствовала: злость. Она злилась на себя, что разрешила Иккингу поддаться, на Малефисенту, которая ещё и выговор ему сделала, на самого Иккинга, который слишком… слишком… правильный, что ли! Видите ли, ей это больше нужно! А ему не нужно?! Сколько можно быть тихоней, ущемляя себя ради других? Сколько можно терпеть насмешки хулиганов (один из которых сейчас стоит перед ней), которые издеваются над ним, воруют учебники, домашние сочинения, и постоянно молчать? Как можно быть таким неуверенным? Мерида, не дожидаясь, пока красная дымка окутает разум, представила эту эмоцию, которая собирается в один сгусток, проходит по руке, по палочке и вырывается с криком «Экспелиармус»! На секунду всё в классе замерло, и только Сморк с удивлённым выражением лица взлетает вверх, переворачивается и падает в удачно появившуюся стену. А Мерида со злой усмешкой ловит его палочку, которая послушно летит в руку. В полной тишине девочка идёт к поверженному противнику, наклоняется и с наслаждением шепчет в самое ухо: – Ещё раз узнаю, что ты лезешь к Иккингу – убью! Сморкала шумно сглатывает и поспешно выбегает из зала. Повисшая тишина, словно вакуум, накрывает класс. Мерида чувствует себя прекрасно. Она чувствует себя легко и уверенно, как никогда. И полностью понимает, что делает.