Большая четвёрка в Хогвартсе. Ломаем шаблоны! Курс 2.

Сказать, что Иккинг сожалел о своём решении – значило бы соврать. Он и секунды не колебался, когда предложил сдаться самому. И он знал, что Мерида его не простит за это. Но когда он увидел, как она побеждает Сморка, то подумал, что она действительно достойна попасть в пятёрку. После того, как убежал Сморкала, Мерида повернулась и с вызовом посмотрела на присутствующих. Но профессор Малефисента не дала им долго стоять в ступоре – её громкий голос привёл всех в чувство. – Продолжаем! Мистер Фрост! Отдайте мисс Рарроу её палочку и становитесь в пару с мистером Лайоном. А Иккинг встал у стенки и стал наблюдать за поединками других. Вот Астрид встаёт напротив Мэйвис, вот Джек шепчет заклинание, Симба поскальзывается и выпускает из рук палочку, которая катится к ногам ухмыляющегося Джека… – А почему ты здесь? – подошла Рапунцель. – На уроках ты так хорошо занимался, что я думала, ты победишь. – Мерида оказалась лучше, – с безразличным видом пожал плечами Иккинг. Рапунцель кивнула и заскользила глазами по залу. – О, смотри! Малефисента подняла руку, и всё замолкло. – Я выбрала пятерых учеников, – сухо сказала она. – Мерида Данброх, Джек Фрост, Ник Уайльд, Джуди Хопс и Мэйвис Дракула. Вы выступили… неплохо. Так что завтра мы с вами отправимся на Всеанглийский Конкурс. После первого урока приходите к моему кабинету. Все свободны. * * * Астрид возмущалась всю дорогу до Учебного зала. – Это жутко несправедливо! Я выиграла два поединка из трёх! А этой Дракуле я проиграла случайно! Кто-то выпустил синие искры совсем рядом со мной, я на секунду ослепла, и эта Мэйвис выбила у меня палочку! Несправедливо! – В таких вещах никогда нет справедливости, – повторил свои слова Иккинг. – Всё может зависеть от простой случайности. Астрид продолжила ворчать, а Мерида наклонилась к Иккингу. – Ну вот зачем ты это сделал? – прошипела она. – Теперь я чувствую, будто сжульничала и попала в победители обманом! – Сморкала так не думает, – подмигнул Иккинг. – Отличный удар. Мерида тоже чуть улыбнулась. – Знаешь, а ведь у меня получилось. Направлять гнев через палочку. – Я даже догадываюсь, на кого ты злилась, – пробормотал мальчик. – Правильно догадываешься, – усмехнулась она. Они помолчали, делая вид, что читают учебники. Рапунцель что-то напевала, записывая конспект по ЗОТИ. Астрид с угрюмым видом уставилась на учебник по заклинаниям. А Джек развлекался тем, что дул на перо, не давая ему упасть на пол, изредка помогая себе «Левиосой». – Если ты думаешь, что мне обидно, то это не так, – сказал наконец Иккинг. – Я чувствую лишь радость за тебя. – Ты неисправим! – закатила глаза Мерида, и они рассмеялись. – О чём разговор? – влез Джек. Он тут же подскочил к ним, забыв про перо. – О том, какой ты вредный тип, – заявила Мерида. – Отойди, ты мне свет загораживаешь. – Ой-ой-ой, – передразнил Джек и тут же переключился на другое. – Интересно, где будет проходить этот Конкурс, и как мы туда доберёмся? – На поезде? – предположила Рапунцель. – Нет, слишком долго… – задумался Джек. – Он ведь идёт до Лондона практически весь световой день. А Иккинг думал о тех словах Малефисенты. «Из-за так называемых чувств, эмоций, люди могут совершать опрометчивые поступки. Идти на глупости… И я бы не хотела, мистер Хэддок, чтобы это случилось и с вами». Она говорила о собственном опыте? Или что-то такое произошло с её знакомыми? Иккинг терялся в догадках, но ему казалось, что смысл этих слов он узнает ещё очень и очень нескоро. * * * Когда Малефисента подошла к своему кабинету, возле него уже стояла вся пятёрка. Она поджала губы и скомандовала: – Идите за мной! Мистер Нортхен любезно предоставил нам транспорт. К удивлению детей, она повела их не вниз, к выходу, а наверх, в кабинет директора. Сказав пароль горгулье («Сонные снеговики»), она первая поднялась в его кабинет. – О, профессор Малефисента! И… э… дети! – встал Николас Нортхен из-за своего стола. Малефисента приносила ему список учеников, но он, разумеется, уже забыл его. – Я уже всё подготовил! – радостно продолжал директор. – Они поменьше, чем мои, зато быстрее. Через неприметную дверь в стене он вывел их на открытую площадку, где уже стояли сани (размером с те повозки, которые отвозят детей к замку от станции), запряжённые четырьмя фестралами. Чёрные, скелетообразные кони повернули к ней свои головы и приветливо всхрапнули. Малефисента подошла и погладила одного из них по бархатной мордочке, не обращая внимания на зловеще-белые глаза. А ребята топтались на пороге – они-то видели лишь висящую в воздухе упряжь. Она обернулась к детям. – Что встали? Залезайте в сани! Пока они устраивались на своих местах, Николас отдавал последние указания – но Малефисента и так прекрасно знала, как управлять санями. – Удачи! И крепче держитесь! – наконец крикнул он, Малефисента щёлкнула поводьями, и кони рванули вперёд. Распахнулись огромные крылья, копыта оттолкнулись от площадки, и сани легко заскользили по воздуху за лошадьми. Джуди пискнула от страха, когда почувствовала, что твёрдой опоры под ними больше нет, и Ник насмешливо на неё взглянул. Тогда девочка выпрямилась, и приняла отсутствующе-невозмутимый вид. А Джек был в полном восторге – он наполовину перегнулся через борт и восторженно завопил. – Мерида, глянь! Замок! Ого, с такого ракурса он ещё больше! – Что бы ты без меня делал, – вздохнула Мерида, затаскивая обратно чуть было не вывалившегося из саней Джека. Но всё равно держала его за капюшон мантии, словно маленького. Тот вертелся в разные стороны. – Смотри! Чёрное озеро! О, я даже вижу горы! – Мэйвис закатила глаза и недовольно скрестила на груди руки, возмущаясь его ребячеством. – Фестралы летят быстро, через два часа будем на месте, – сказала Малефисента. Она сидела с выпрямленной спиной и держала в руках вожжи. – Этот Дуэльный Конкурс будет проводиться недалеко от небольшого городка, чтобы не привлечь внимания магглов. Когда начнём снижаться, я наложу на сани маскирующие чары – они не дадут магглам увидеть нас и фестралов. Большинство магов использует порт-ключи или трансгрессию, но мистер Нортхен либо решил, что такое перемещение может пагубно отразиться на вашем здоровье, либо захотел похвастаться новыми летающими санями, – здесь она позволила себе хмыкнуть. – Думаю, оба варианта верны в равной степени. – Так и хочется добавить: «Приятного полёта и спасибо за то, что выбрали нашу компанию. Летайте фестралами Аэрофлота!» – тихо сказал Джек. Джуди хихикнула, а вот остальные явно не поняли шутки. – Я всё слышу, мистер Фрост! Полёт прошёл спокойно. Дети изредка переговаривались, больше любуясь пейзажами. Погода стояла хорошая – серые тучи скрывали сани, было прохладно, но дождь не шёл. И вдруг они стали снижаться. – Держитесь! Я вас потом ловить не буду! – крикнула Малефисента, натягивая вожжи. Дети вцепились в лакированные сани и откинулись назад. Фестралы круто спускались вниз по спирали. Кто-то зажмурился, кто-то наоборот шире открыл глаза. А вот приземление вышло не таким удачным – сани крепко приложились об землю, а фестралы ещё бежали какое-то время. Джуди позеленела. – Эй, ты как? – участливо спросил Джек. – Да всё нормально, меня и в самолёте, когда взлетаем и приземляемся, чуть тошнит. – В самолёте? – переспросил Ник. – Ну да, у меня же родители магглы, и несколько раз мы летали самолётом, – беспечно ответила Джуди. Брови Ника поползли вверх. – Что? Ты – маглорождённая? – А ты нет? – с вызовом спросила Джуди. – Прям весь такой чистокровный? – Мои родители – Вероника и Джеймс Уайльды! Мама была искусным зельеваром, а род отца знаменит мастерами трансфигурации! – Ты же говорил, что не знаешь ничего о своих родителях, – сказала Мерида, припоминая вечер распределения. Ник повернулся к ней и тихо ответил: – Я не знал. Когда ты всю жизнь провёл в приюте, естественно, ты ничего не знаешь о своих родителях. Но нашёл их в библиотечном архиве. И, засунув руки в карманы мантии, быстро пошёл к профессору Малефисенте, которая уже ждала их неподалёку. – А теперь быстро идём за мной, не отстаём, – скомандовала Малефисента и повела их к небольшому старому дому, который стоял неподалёку среди холмов. Штукатурка потрескалась, крыша на вид ветхая, дворик зарос сорняками. Унылая картина, навевающая мысли о привидениях и злых призраках. – Здесь полным-полном магглоотталкивающих чар, которые не дают им приблизиться к дому. А также чары, которые заглушают звуки, и чары незримого расширения. Малефисента первая поднялась по ступенькам и коснулась палочкой двери, с которой осыпалась краска. Та на секунду озарилась белым светом, женский голос сказал «Проход открыт», и Малефисента толкнула дверь. Дети, хоть и были предупреждены, всё же открыли рты от изумления: это был огромный зал, полный людей! Причём в три, а то и в четыре этажа! Они вышли на балкон, с которого было видно арену. Вокруг неё толпились судьи, дуэлянты в разноцветных мантиях и просто какие-то маги. А на балконе, похоже, стояли и сидели важные персоны – что-то вроде VIP-мест. – Не забываем про манеры, – кинула через плечо Малефисента. – Обращаемся «сэр» или «мэм», и лучше вести себя тихо. – Мисс Малефисента! Клянусь Мерлином, какая встреча! – к ней вдруг подскочил какой-то маг в зелёной мантии. – Позвольте пожать вам руку! Джон, а ты ещё говорил, что она не придёт! – Мисс Малефисента? Неужели? Здравствуйте! Польщён, невероятно польщён! – Какая честь! Я так много слышала о вас, мисс Малефисента! – О, вы так давно не приходили! С тех пор, как… да, много лет прошло. Люди всё пожимали и пожимали Малефисенте руку, а удивление детей всё росло и росло. Та с невозмутимым видом кивала, ничего не говоря в ответ, и потихоньку пробивалась сквозь толпу к забронированным местам. – А помните тот поединок, когда вы ловко напустили на Шарфунота стаю из маленьких драконов? Боже, сколько людей пыталось вызнать, что это было за заклинание! – Секрет фирмы, – соизволила ответить Малефисента. – Многие свои заклинания я вывожу сама. – Зрители были просто в восторге! До тех пор, пока эти драконы не стали плеваться огнём во все стороны. – Да, это была лучшая часть! – усмехнулась Малефисента. – Мал`и! Дорогая моя Мал`и! (ударение на второй слог – прим. автора) Из толпы к ним пробился невысокий мужчина с белыми волосами, которые были собраны на затылке в маленький хвостик синей ленточкой. На голове у него была небольшая чёрная шляпа, которая больше бы подошла учителю географии или мореплавателю времён Великих географических открытий. – Джордж, давай без фамильярности, – поморщилась Малефисента, а удивлению детей не было предела. – Мали! Твоя фамилия слишком длинна для меня, а своё имя ты не переносишь. Ты не оставила мне выбора! – с неуловимым французским акцентом рассмеялся Джордж. Он быстро разогнал толпу и галантно помог занять Малефисенте её кресло. Пятёрка уселась на соседние места. – Дети, знакомьтесь – мистер Джордж Холмс. – Холмс? – переспросил со смешком Джек. – Да. Мне повезло с моим тёзкой, – опять рассмеялся тот. – Эта фамилия так известна, что я чувствую себя королевой! Но вы можете меня звать просто Додо. Это моё прозвище со школьных лет. – Мистер Додо, а вы тоже дуэлянт? – спросила Мэйвис. – О, в мои-то годы! – весело махнул рукой Додо. – Молодость прошла, увы. – Брось, тебе всего лишь восемьдесят два, – поморщилась Малефисента. – Для волшебника это не такой уж и большой возраст. Заразительный смех мистера Додо разнёсся по всему залу. – Ты сказала это таким тоном, будто старше меня в два раза! О, Мали, ты ничуть не изменилась. Неожиданно все вскочили со своих мест. – Сам министр идёт! А где же фанфары и красная ковровая дорожка? – весело сказал Додо. И действительно, шёл сам Муфаса Лайон со своей женой Сараби, в сопровождении какого-то неприметного человека в тёмном костюме. Министр магии был одет в строгий костюм из тёмно-золотистой ткани и приветливо улыбался всем собравшимся. Джек удивился, что у министра были длинные волнистые каштановые волосы до плеч. Хотя, Симба говорил, что его отец анимаг – лев. А такие волосы легко могут стать гривой. Он шёл под руку с изящной женщиной в светло-бежевом обтягивающем платье, которое всё сияло от блёсток. А может, это была магия. Каскад светлых волос прикрывал бриллиантовые серьги. Проходя через весь балкон, они обменивались любезностями с знаменитыми дуэлянтами, важными в министерстве людьми, представителями богатых и чистокровных семейств, гостями из других стран – словом, со всеми, кто был в VIP-зоне. – Ого! Да здесь собрались сливки общества! – шепнула Мерида Джеку. Она узнавала некоторые фамилии, которые звучали здесь и которые упоминал её отец. – Да, – кивнул Джек. – Я вижу папиного начальника. Мерида не успела уточнить кого именно, как подошла чета Лайонов. Муфаса на секунду запнулся, увидев Малефисенту, которая одарила его таким же ледяным взглядом, каким смотрела на провинившихся учеников. – Мисс Малефисента! Вы почтили своим присутствием наше скромное собрание? – Господин министр, – процедила она. – И его очаровательная супруга. Моё почтение. Джек подумал, что таким тоном желают смерти. – И моё, – крякнул Додо. – Чудный день, не так ли? – А это ученики, прибывшие из Хогвартса? – Сараби ласково улыбнулась притихшим детям. Она действительно была красива и знала это. Все её движения были изящны и естественны, а на лице – практически не было косметики. – Да, пока неплохие дуэлянты со второго курса, – так же холодно ответила Малефисента. Министр ещё раз взглянул на них, и они пошли дальше – их места совсем рядом. Джек поразился, как ей удалось достать такие места – возле самого министра. – Манеры, моя дорогая, – упрекнул Малефисенту Додо. – Я была достаточно вежлива, – услышал он равнодушный ответ. Джек нагнулся и увидел, что министр уже разговаривает с строгим на вид мужчиной в лазурной мантии, который обращался к нему не иначе как «сир». Советник, наверное. И вдруг обратил внимание на того самого неприметного человека в тёмной мантии. Он так и не произнёс ни слова, смотрел равнодушно и ни с кем не пересекался взглядом, однако как тень следовал за министром. – Карлос, ты не мог бы принести чай, – попросил его Муфаса Лайон. – Дорогая, ты будешь чай? Нет? Тогда один чай. – Карлос кивнул и тут же исчез. Малефисента и Додо тихо переговаривались, и Джеку, сидящему рядом с ней, пришлось напрячь слух, чтобы понять слова. – Ты всё же решилась?.. – Я всего лишь сопровождаю детей. – Мали, это не твоя вина, что… – Я не хочу об этом говорить. – Додо вздохнул. – Я говорил тебе. Ты сейчас бы уже была чемпионом мира по магическим дуэлям! Но ты не послушалась! Стала мракоборцем! А потом этот случай… – Додо! Это был мой выбор, и я ни о чём не жалею! – Ты была моей лучшей ученицей, – опять вздохнул Додо. – Когда тебя отстранили и от дуэлей тоже, это было ударом. – А ты был лучшим учителем, – усмехнулась Малефисента. – Но моя страсть к дуэлям была не такой сильной, как к настоящей боевой магии. – Это тебя и сгубило, – буркнул Додо. – Дамы и господа! Леди и джентльмены! Мастера дуэлянты! Добро пожаловать! – раздался усиленный магически голос комментатора. Раздались аплодисменты – Всеанглийский Дуэльный Конкурс начался. – У нас насыщенная программа – более сорока волшебников и волшебниц со всей Англии, Шотландии, Уэльса и Северной Ирландии! Напомню основные правила дуэли. Вокруг дуэлянтов создаётся магическое поле, которое защищает от наиболее опасных заклинаний и фиксируют «ранения». Побеждённым считается дуэлянт, вылетевший за границу поля; уронивший палочку за границу поля; получивший три «ранения». Итак, по итогам вызовов первая пара: Багира Пантерия против Расу Азадани! Зрители захлопали, ожидая зрелища. А Малефисента стала рассказывать своим ученикам: – Дуэлянт может бросить вызов пять раз любым противникам. И сам участвовать не больше чем в пяти поединках. Если он получил слишком много вызовов, то уже выбирает сам, с кем ему сражаться. Разумеется, «ранения», о которых говорил комментатор, не настоящие. Магическое поле вокруг дуэлянта засчитывает силу урона брошенного в него заклинания и оценивает по особой шкале. Эта шкала известна судьям, самим дуэлянтам и их тренерам. Есть и особые запреты на использование заклинаний. В этом списке непростительные, чёрная магия, а также заклинания с большим радиусом урона, которые могут навредить зрителям и судьям. Также перед дуэлью участников проверяют на наличие защитных или боевых амулетов – их использование считается жульничеством, у вас есть только палочка и ваше мастерство. – Вижу, теорию ты не забываешь. Перечитываешь перед сном? – добродушно усмехнулся Додо. Малефисента одарила его недовольным взглядом, который тот проигнорировал. А Джек подался вперёд, чтобы ничего не пропустить. По периметру поля ходил человек, набрасывая защитные пологи на трибуны со зрителями. Снизу вверх Джека обдал тёплый воздух, когда тот человек проходил под ним. – Вокруг судьи другая защита, – продолжила Малефисента. – То же самое «Протего», но в виде шара. А человек, которого вы сейчас видите, накладывает не только щитовые чары, но ещё и огнеотталкивающие, водоотталкивающие, и чары, которые замедляют или подавляют остальные заклятья. Размер поля - тридцать в длину и пятнадцать в ширину. Дуэлянты скинули мантии – у женщины это была чёрная мантия с оскаленной головой пантеры, а у мужчины – жёлтая с двумя пересечёнными секирами. Оставшись в костюмах этих же цветов, они вышли на середину зала. – Это одна из традиций Конкурса. Каждый дуэлянт имеет свою эмблему и цвет мантии, которые он выбирает сам. Если раньше у рыцарей были щиты с гербами, то теперь это мантии, – прокомментировала Малефисента. Пантерия и Азадани слегка поклонились друг другу, развернулись, отсчитали десять шагов, снова повернулись друг к другу и взяли палочки наизготовку. Пантерия сделала это плавно и уверенно, а Азадани резко и решительно. Зал замер и наполнился напряжённым ожиданием. – На счёт три, – раздался голос комментатора. – Раз. Два. Три! Всё произошло слишком быстро, и мозг Джека с трудом успевал осознавать, что происходит. Расу резко указал палочкой на Багиру, и тонкая плеть белого огня свернулась вокруг неё петлёй. А Багира крутанулась вокруг своей оси, и её палочка очертила ровный круг из сияющей голубой энергии, которая распустилась, словно цветок и скинулась плеть Расу. Не медля, Пантерия взмахнула ею снизу вверх, и из пола поднялся пыльный торнадо, который пошёл на противника. Тот растерялся, не зная, какой магией был он создан, и просто сделал кувырок в сторону, уходя от опасности. Торнадо полетел на судью, который явно запаниковал. Но вдруг он просто растаял в воздухе. Пантерия гордо осмотрела зал, который взорвался аплодисментами. – Вау! – Джек звонко захлопал в ладоши. Рядом Мерида сидела в таком же восторге. Да, такого масштабного волшебства они ещё не видели! – Пока тебя не было, взошли новые звёзды, - заметил Додо. Малефисента поджала губы. – Если бы мне вернули разрешение на участие в дуэлях, я бы ещё и не такое показала, – холодно сказала она. Додо рассмеялся. – Не обижайся, Мали. Да и ты же сама раньше хорошо относилась к Багире. – Ничего не изменилось, – ледяным тоном ответила Малефисента. А тем временем дуэлянты снова заняли свои позиции. Снова отсчёт комментатора. Теперь первой напала Пантерия. Она принялась выписывать какие-то иероглифы в воздухе, а Расу поспешно выставлял защиту. Воздух перед Багирой стал сгущаться, словно уплотняться, пока не принял форму огромной полупрозрачной кошки. Она вытянулась в прыжке, выставив длинные когти. На полу остались царапины от её задних лап. Джеку не очень-то верилось, что воздуху можно чем-то навредить, но Расу вдруг кинулся навстречу кошке, и разорвалась изумрудная вспышка – от кошки не осталось и следа. – Превращение энергии в материю… стихия воздуха… – протянула Малефисента. – Наша Багира быстро учится. – Быстро? – Со смехом спросил Додо. – Мали, прошло одиннадцать лет! Но успехи у неё впечатляющие. Снова аплодисменты. Джек подумал, что прошло только несколько минут с начала поединка, а у него уже куча вопросов. Жаль, дуэлянты не говорят, что за заклинания они использовали. А многие вообще сами их придумывают! Так что в библиотеке их не найдёшь. А противники уже вновь накинулись друг на друга. Два луча, золотой и рубиновый столкнулись и соединились. Две фигуры застыли от напряжения, пытаясь вырвать палочку у противника. Джек затаил дыхание – кто выйдет из этой битвы победителем? Разорвать сейчас эту нить – значит проиграть. Как же тогда вырваться из этой ловушки? Багира дёрнула палочку вверх, уходя в кувырке в сторону. Она тоже понимала, что вечно так стоять не выход. И вдруг подкинула собственную палочку вверх. Кто-то вскрикнул от разочарования – ясно же, что сейчас Расу притянет палочку к себе и победит! Расу действительно использовал манящие чары, но Багира успела подпрыгнуть вверх, уцепиться за палочку, и её вместе с ней по воздуху понесло к Расу! Тот отскочил в сторону – прикосновения были в списке запретов, можно было использовать только магию. – СТОП! – разнёсся голос судьи. – Нарушение границы поля! – Азадани удивлённо опустил глаза вниз, и увидел, что одна нога у него за чертой. Он подошёл слишком близко к краю, чем воспользовалась Пантерия. Секунду все пытались понять, что произошло. А потом зал взорвался аплодисментами, свистом и криками. – Итого из первого поединка, – комментатор пытался перекричать шум, - победительницей выходит Пантерия Багира! С одним «ранением»! – Как… как это возможно? – выдавила Мерида. – Она летела по воздуху! Я читала про Манящие чары, мы их только на четвёртом курсе будем проходить, но как она успела ухватиться за палочку и не упасть? – У Азадани все заклинания выходят очень мощными, – ответил ей мистер Додо. – Багира это знала. Ей всего лишь надо было рассчитать время и скорость. Правда, Расу мог шарахнуться не в ту сторону. Тогда бы был ещё один раунд. Багира раскланялась во все стороны и послала воздушный поцелуй в сторону Азадани. – Примадонна, – вынесла вердикт Малефисента. – Да? – хитро сощурился мистер Додо. – А я помню, как ты танцевала чечётку на сцене, когда впервые заняла первое место. – Джордж! – возмутилась Малефисента, смутившись. И парировала: – Зато зрителям понравилось! Додо рассмеялся. Пока взрослые на него не смотрели, Джек тихо встал. – Ты куда? – прошипела Мерида. – Мне очень нужно спросить кое-что у Пантерии! – умоляюще прошептал мальчик. Мерида раздражённо закатила глаза, а Джека уже и след простыл. – Несносный гриффиндорец, – пробормотала она. А Джек бежал по лестнице вниз. Только бы успеть! Комментатор уже объявлял следующую пару. И вдруг он почувствовал, как в кого-то врезался, а на мантию вылился кипяток! – Ай! Простите, извините! – это был тот самый человек, которого послал Муфаса за чаем. Он быстро взглянул на Джека, и тот смог на долю секунды увидеть его глаза. Они были светло-светло-карими, скорее даже жёлтыми. Злой, изучающий, цепкий взгляд на мгновенье словно просканировал мальчика, а потом человек снова опустил взгляд, чтобы поднять чашку. Джек как можно скорее дал стрекоча – шутка ли, разлить чай министра! Багира Пантерия шла в соседнее помещение, где отдыхали и ждали своей очереди остальные дуэлянты. Вдруг к ней подскочил какой-то мальчишка и выпалил. – Мэм! Простите, я… я восхищён вашим поединком! Это было невероятно! Можно спросить, а что это было за заклинание с торнадо и кошкой? Багира, прищурившись, смотрела на мокрое пятно на мантии Хогвартса. Джек неуверенно замолчал. Тут она достала палочку, указала на пятно, и оно испарилось. – А вот теперь поговорим, – улыбнулась она. – Как ты сказал, тебя зовут? – О, простите. Я – Джек Фрост! Несколько второкурсников привезли на Конкурс посмотреть дуэли. И это… поразительно! Мальчонка говорил с таким искренним восхищением и пылом, что вконец очаровал Багиру. – Думаю, это магия не для второго курса, – улыбнулась Пантерия, обнажив острые белые зубы. Чёрные волосы, смуглая кожа, большие зелёные глаза – она была бы красивой, если бы не угловатые, резкие черты лица и острые, неправильной формы зубы. – Но хотя бы приблизительно! – взмолился он. – Ну хорошо… Это комплекс заклинаний, который включает в себя что-то вроде Дезиллюминационного заклинания и Патронуса. И знаешь заклинание "Дуро"? Оно превращает мягкий объект в камень. Используя этот принцип, я научилась сгущать воздух. Так получилась кошка - это форма моего Патронуса. А смерч я вызвала, скрестив и усовершенствовав два заклинания - "Огненный шторм" и "Орбис". * * * – Ты пропустил такое! – заявила Мерида, когда Джек плюхнулся в кресло. – Тут два мага сражались, один кидал в другого огненные шары размером с тыкву, а тот взрывал их! – Ну, если тыква как у нас Хэллоуин, то это точно было зрелищно! – усмехнулся Джек. Шла нескончаемая череда дуэлей, но все такие разные и захватывающие, что скучать не приходилось. Особенно ему запомнился поединок, где волшебник превратился в енота, а потом обратно. Малефисента заметила, что это простое позёрство и в этом не было нужды. А один раз маг напустил завесу из жёлтого дыма, и зрители какое-то время ничего не видели, кроме неясных вспышек. Результат битвы судьи объявили недействительным, так как не были уверены, что победитель выиграл честно. Поэтому дуэль «переиграли». Малефисента и Додо вполголоса обсуждали заклинания и дуэлянтов, сравнивая, какими их запомнила Малефисента и какие они теперь. К концу комментатор сообщил, что третье место уже определили, однако вперёд вырвались и теперь соревнуются за первое место Багира Пантерия и Шерхан Тайгерлен. Комментатор в шутку сказал, что сейчас будет битва двух титанов. Малефисента оживилась. – Шерхан? Он до сих пор в игре? – О да, единственный, кого ты не смогла победить, всё ещё в строю. Правда, стиль у него всё тот же – безжалостный и жёсткий. Зрители тоже пришли в движения – слава Шерхана, как самого отчаянного дуэлянта была известна давно. Джек отметил, что мантия Тайгерлена была без эмблемы, зато рыже-чёрная. Как шкура тигра. Это был мужчина мощного телосложения, невозмутимый и спокойный. Когда они поклонились друг другу, Джек невольно подумал, что рядом с ним Багира кажется слишком… хрупкой? Джек никогда бы так не подумал про неё, но факт. – На счёт три, – привычно скомандовал комментатор. – Раз. Два. Три! Тайгерлен оказался быстрее. Весь зал вздрогнул до основания, а рядом с Багирой словно разорвалась бомба – настолько был оглушительным звук. Она отползла в сторону и мотала головой, пытаясь вернуть себе слух. Шерхан сделал вид, будто делает выпад шпагой, и рядом с ней осталось обугленное пятно – туда ударила молния. Волосы Багиры наэлектризовались и встали дыбом. Джеку стало страшно. До этого всё было чинно и спокойно – и он понимал, что на соревновании никаких жертв не будет. Но сейчас ему действительно стало страшно за Багиру. Да она сейчас перед ним абсолютно беззащитна! Шерхан явно надсмехался, медля. – А смертельные случаи были? – спросил он у Малефисенты, не отрывая взгляда от поля. – Раньше это было проще простого. Особенно в Средние века. Но теперь это большая редкость… за это дают несколько лет. – Она вцепилась в подлокотники кресла и подалась вперёд, тоже не отрывая взгляда. – И это знаменитая Багира Пантерия? – громко выкрикнул он. – Та самая хищница, которая соревнуется со мной за первое место? По-моему, вы кого-то не того выпихнули на поле! Багира медленно встала и пригладила летающие волосы. – Жалкое ничтожество, как была, так и осталась, – прорычал Шерхан. Зрители возмущённо загомонили, дескать, никаких оскорблений! Багира взвыла, и перед ней снова встал тот торнадо, что и в первом бою. Закручиваясь, он полетел на врага, но Тайгерлан ещё раз кинул Взрывающееся заклятье, и торнадо исчез. Стены вздрогнули, и с них посыпалась пыль. – Простой фокус, – презрительно фыркнул Шерхан. – Неинтересно. Багира наотмашь ударила палочкой по воздуху, и Шерхан отлетел на несколько метров, но удержался на самой границе поля. Он сделал огромный прыжок вперёд, в воздухе перегруппировался в кувырок и выпустил из палочки стену огня, которая пошла на Багиру. Из её палочки стала под напором литься вода, но она не могла затушить огонь. – Он контролирует Адское пламя! – простонала Малефисента. – Даже «Агуаменти Максима» не сможет его затушить. – Но оно же в списке запрещённых! – нахмурился Додо. Джек мог чувствовать, как в груди набатом стучит сердце. О да, про Адское пламя они читали на первом курсе. Магический огонь, который пожирает всё и который практически невозможно остановить. – Остановить дуэль! – выкрикнул кто-то из публики. Но судьи почему-то медлили. А стена медленно, словно издеваясь, прижимала Пантерию всё ближе к границе поля. Багира нервно облизала губы. Она знала, что можно сдаться – для этого надо выпустить чёрные искры из палочки. Но она не собиралась ему опять проигрывать, только не теперь, после стольких лет тренировок! И она решилась. Одно время ничего не происходило, как вдруг появился белый свет, такой яркий, будто взорвалось солнце. Зрители зажмурили глаза, а белый щит стал теснить огненную стену – ну, или хотя бы не давал ей двигаться. И тут свет исчез, а по залу словно прокатилась волна энергии, которая отталкивала всё вокруг. На секунду у Джека заложила уши, а потом он увидел, что Шерхан злобно смотрит на Багиру из-за границы поля. Волна энергии оттолкнула огонь к своему хозяину, и тому с трудом удалось его убрать, но при этом его забросило назад. – И победителем в этой битве титанов становится Багира Пантерия с двумя «ранениями»! – чуть хрипло выкрикнул комментатор. – ДА! МОЛОДЧИНА, БАГИРА! – завопил Джек и подпрыгнул на месте, громко аплодируя. Он подумал, что сейчас получит от Малефисенты выговор, но та облегчённо выдохнула и с чувством сказала: – Так ему и надо, дубине. А Багира еле стояла на ногах – к ней уже бежали целители с Укрепляющим зельем. Когда все успокоились, звенящим голосом комментатор подвёл итоги. – И как обычно, дуэлянты нас удивили! Давайте поаплодируем им всем! Ну и, мы знаем победителей! Третье место – Ричард Кинг! Второе место – Шерхан Тайгерлан! И заслуженное первое – Багира Пантерия! После каждого предложения зрители радостно хлопали. Победители взошли на сцену, где сам министр магии (ого, он уже успел спуститься) торжественно вручил им по призу. Второе и третье место получили на широкой ленте по большой серебряной медали, на которых было написано имя, место, а по ободку – «Всеанглийский Дуэльный Конкурс». А Багире вручили волшебную палочку из настоящего золота на плоской подставке, на которой было написано то же самое. Но Джек смотрел не на счастливую Багиру. У Шерхана было такое лицо, будто он готов вцепиться ей в глотку зубами. Или заколоть этой же золотой палочкой. После окончания Малефисента поспешила спуститься с детьми вниз. Подолы её чёрной мантии развевались, когда она быстро шла к Багире. Ребятам она сказала ждать неподалёку, но Джек спрятался в толпе, а потом встал возле колонны рядом. Но всё равно услышал лишь обрывки: – Стал сильнее… сообщи ему… пирокинетик? Нет, я точно видела… иначе бы сгорел заживо… такая удача невозможна… мы не уверены… на той ли стороне… глупые подозрения Ника… сбор ордена… передай. Джек поспешно бросился к их компании, когда Малефисента закончила разговор. – Подслушивать нехорошо, – язвительно прошипела в ухо Мерида. – Ты не поверишь, что я услышал! – прошептал в возбуждении Джек. – А наша Малефисента не так проста, как кажется!