История шестая.
1 мая 2017 г., 15:27
Все познается в сравнении. Даже время. Способ его отсчета, хотя нет… Все это бред. Мне реально не о чем было думать, пока я сидел, закрытым в подвале, как в камере заключения. При своем нормальном расположении духа я бы горланил, как попугай и требовал свободы, мира и равенства, но сейчас это казалось глупым. «Я превращаюсь в унылое говно, а, может просто взрослею.» - На этой мысли я скривился и отрицательно покачал головой. Вот уж точно бред.
Выпустили меня, хрен знает когда, я не засекал, но изменения произошли колоссальные. Преимущественно, затрагивающие мою здешнюю нежизнь. Ур-ур, наконец, придумал, что со мной сделать, думается мне, опять же с легкой руки Изи. Что-что, а этого паренька я задрал окончательно своими пресными шуточками, пока он спускался проверять мое состояние.
Решение оказалось самым что ни на есть простым. Продажа. Да-да, кажется, я здесь не больше чем скот, на кой хрен, спрашивается, рассчитывал на другое отношение?
Все, чего я удостоился от своего бывшего теперь хозяина, так это его приподнятой брови и фразы перед аукционом: «Ты как-то изменился». О, да. Ты заметил?
Не знаю как это передать, но после того случая с Фреей я стал более восприимчив к определенным отголоскам эмоций. Преимущественно, негативных, вводящих в уныние. А уныние, суммируемое с моей природной веселостью и придурошностью, в значении выдало ноль. Так что я опустошен. И мне совершенно насрать на то, кому и зачем меня продают. Ну, может, не совсем.
Аукцион проходил на том поле, о котором рассказывала малютка Эби. Я даже, когда туда пришел под конвоем нехило так спасовал, думая, что отправят на бои, но нет, от меня избавились более цивилизованно.
И не сказать, что я не рад новому покровителю. Им оказался статный мужчина средних лет, относящийся к одной из гильдий. Весь его вид говорил о превосходстве, а глаза постоянно сканировали, изучали. Он сделал самую высокую ставку, которую не смогли перекрыть, да и кто отдаст такую огромную сумму за простого, гремящего костями, зомби.
Урус все время торгов стоял в стороне, но заметно задергался, когда тот мужик дал о себе знать. Может, враги? Не, слишком гордые, чтобы признать этот факт. Думаю, даже при встрече они побеседуют как взрослые люди, улыбаясь и отвешивая комплименты, и только когда никто не увидит, постараются прикончить друг друга первыми попавшимися предметами.
А вот Изиль изрядно побледнел. Ого-го, что я вижу. Интересно- интересно, ай да, маленький интриган. Даже, кажется, теперь пытается попросить отменить лот в моем лице, ну, куда уже там. Небольшая беседа, полная негодования нового владельца, нахмуренных бровей Уруса, попеременно смотрящего то на мужика, то на Изиля, то на меня, предвкушающе улыбающегося. Да-да, я чувствовал приближение чего-то захватывающего.
Наконец-то река жизни начинает набирать обороты.
+++
Мой покупатель состоял в гильдии «Восход». Она была очень старой, но, как я понял, не самой популярной, хотя ее членом мог стать любой. Гильдия больше была похожа на кружок по интересам с преподавателем в качестве куратора. Мужчина довольно мрачный, но, вместе с тем открытый для бесед, по его движениям, взгляду видно, что он прожил и пережил немало, но внешний вид нисколько не показывал настоящий возраст.
Было полной неожиданностью то, что как только меня привели в гильдию, ее наставник, представил меня как нового члена «Восхода». На вопрос как мое имя, я так и не смог ответить, но все отнеслись с пониманием и вскоре я счастливый обладатель имени - Рик, которое почему-то отозвалось непонятным мне смятением.
Наставник, чье имя Тайсир, а в гильдии по-домашнему, просто Сир, сказал, несмотря на то, что я свободный член их гильдии, мне необходимо оплатить долг: те деньги, которые были потрачены на мою покупку.
С подозрением поглядывая на мужика, который меня купил, тот, к слову, сидел за столом и с удовольствием попивал какую-то дрянь, я все больше убеждался, что сумма выплаты неспроста была такой высокой.
Сир усмехнулся, как будто мог читать мои мысли и представив мне того мужика, Лекса, стал рассказывать о гильдии, ее членах, взаимоотношениях с другими гильдиями, в общем, ничего, что могло бы мне помочь понять почему они меня выкупили. Я им был нужен. Но для чего?
Это пока не представлялось возможным узнать. Сир разрешил посещать лавку в городе, завещанную Фреей, поэтому я, недолго думая, все же перебрался туда жить.
Урус, узнав о моем наследстве, тогда только фыркнул и запретил подобного рода деятельность, так как «Ты всего лишь зомби, черт дери! Ты видел мертвеца, занимающегося целительством?! Нахрена вообще темным нужны целители?! Времени у тебя на это не будет, а если увижу тебя еще раз в том городе, спалю эту лачугу к чертям!» Собственно, после этих слов ему понадобился лекарь, так как удар у меня поставлен был неплохо, но помахать кулаками мне больше никто не дал, а Урус, видимо, прислушался к советам товарищей и, поступив более гуманно (в зачет моих предыдущих заслуг), выставил меня на продажу, а не на арену, как кем-то предлагалось. Это мне по секрету растрепала болтушка Эби. Что поделать, этому обществу не нужны строптивцы.
Уже шел третий день спокойствия и, я бы сказал, в меру счастливого существования, но вот мою лачужку посетил никто иной как, сам господин « ЯНекромантЗачемМнеЛекарь?». Я бы веселился пуще прежнего, если бы он пришел за травками, но нет, противнику знахарства нужна была моя скромная персона.
Пройдясь вдоль стен и подставок, поморщив для приличия свой аристократический кранчик, некромант снизошел до самого торговца, то есть меня. Оригинальностью его вопрос, конечно, не отличался:
- Что ты здесь делаешь?
Нет, возможно, подоплека вопроса могла быть другой и ответ более развернутым, но отвечать на его вопрос-приказ не было желания:
-Торгую.
Урус скривился как от зубной боли. Все его существо выражало высшую степень раздражения и неудовлетворенность ответом. После чего, он посмотрел исподлобья, как будто говоря: «Хей, я даю тебе последний шанс, лучше скажи, что я хочу знать», но подобные гляделки на меня уже давненько не действовали. Не знаю сколько длилась эта безмолвная борьба, но прервались мы только после того как сбоку от Уруса внизу послышалось вежливое покашливание.
Это оказался мальчишка, живущий с двумя сестрами в нескольких домах от меня вверх по улице. Частенько забегает за травами, вот и в этот раз осчастливил меня своим появлением.
Продав сбор трав и попрощавшись, я снова обратил внимание на притихшего Уруса. Тот пребывал в высшей степени задумчивости, но заметив мое внимание, быстро подобрался, и, развернувшись, направился к выходу. Уже перед дверью он будто передумал снова повернулся, но сказал только то, чтобы я был осторожен, Лексу не стоит доверять. И убежал.
Как будто я не заметил насколько этот мужик мутный! Тоже мне, нашелся осведомитель! Хоть бы рассказал о нем чего, может быть легче стало! И вообще, если опасается за мою шкуру, не продавал бы!
По иронии судьбы вечером того же дня за мной прислали, чтобы я немедленно явился в гильдию.
Сир просил проследовать за ним, как только я показался на пороге. «Восход» пришел в движение. Немногочисленные гильдийцы, проверяли свои сумки и оружие, обсуждали какие-то моменты и чего-то ожидали.
Лекс нас встретил у небольшой комнаты, которая, как оказалось, была кабинетом мастера.
Сир неторопливо подошел к своему столу, кивнув нам в сторону стульев, после чего, порывшись на своем столе и в карманах, выудил из нагрудного кармана небольшой ключ. Задумчиво разглядывая этот резной кусочек металла, он начал:
- Ты знаешь, Рик, зачем нужны гильдии?
Это был весьма пространный вопрос. Зачем они нужны? Чтобы обеспечивать работой? Чтоб стабилизировать положение в империи, путем устранения угроз, обозначенных в заданиях? Что?
Все мои догадки почти бессвязным потоком полились в ответ, на что Тайсир просто кивал, легко улыбаясь.
-Ты прав, вот только это не все. Как ты понимаешь, если бы все было так просто, гильдий стало бы превеликое множество, все могли бы объединяться, как им вздумается. Это не запрещено, нет, только вот вряд ли группа людей, объявившая себя гильдией, будет считаться таковой без личного одобрения Императора. То, что мы существуем, полностью воля правителя и Совета.
Каждая утвержденная гильдия выполняет определенные функции, возложенные на нее знатью. Естественно, об этом никто особо не распространяется, а сами поручения, поступающие от правящих особ, находятся в строжайшем секрете. Нашей обязанностью, например, является устранение и урегулирование вопросов, касающиеся отдельной расы Империи – вампиров. Любые убийства или подозрительные слухи, касающиеся этой расы, должны быть нами проверены и разрешены. На данный момент поступили несколько сообщений об обнаружении гнезда одичавших вампиров и одно о несанкционированном обращении мирных жителей. Лексу и тебе я поручаю разузнать о вампире, обращающем жителей деревень, лежащих близ города М.
Как только закончим с зачисткой гнезда, я присоединюсь к вам. Позже, мне нужно будет тебе, Рик, кое-что показать, а пока, можете идти.
***
Только два дня ушло на то, чтобы добраться до этого населенного пункта, я, грешным делом, думал, что к моменту нашего прибытия от местного люда не останется ни капли крови, однако был приятно удивлен, обнаружив довольно оживленный район. - Я бы на твоем месте не радовался, - ухмыльнулся Лекс, поправляя дорожную сумку. – Здесь явно нечисто. За дни вынужденного общения с этим человеком я все же привык к нему и смог немного разобраться в его психологии. Все - таки Лекс был человеком, который понравится не всем. Точнее стоит поискать тех, кому он понравится. Очень хорошо поискать. Он мог охотно говорить, засоряя мозг собеседника ненужной информацией и при этом заковыристо затейливо его унижать так, что до последнего не сразу доходило в чем дело. Неприятное ощущение. Бывали промежутки времени, когда Лекс становился немногословным и обычно в подобном состоянии он одним словом мог ударить точно в цель, не прикрывая это множеством ненужных речей. Анализ помог мне не нарываться на его помутнения рассудка уже после двух таких промахов. Еще никогда я не чувствовал себя таким униженным. Ну как можно заставить человека сделать все, что тебе вздумается только одним предложением? Ему даже не надо было говорить, что я идиот, все стало итак понятно, когда я носился как заведенный по месту нашего ночлега, обустраивая все для удобства Лекса, до последнего не чувствуя подвоха. Хотя, сам Лекс, кажется, все же стал относиться ко мне лучше, но я подозревал, что это максимум на что он способен, чтобы проявить благосклонность по отношению к другим. Может, мужик он был мутный, о таких обычно говорят: «сам себе на уме», но как напарник он был неоценим. Лекс очень хорош в построении планов и стратегий, однако во всех предложенных раскладах я выступал как пушечное мясо. На мое возражение таким положением дел, Лекс только хмыкнул и как маленькому объяснил - я, мол, чернокнижник, а значит, не могу идти на передовую, а ты, тупнячок, зомби, а значит, любой физический урон тебе не страшен. Прекрасное обоснование, ничего не скажешь. Как бы там ни было, он стал моим напарником, и с этим ничего не поделать. Вместе с тем, несмотря на свой скверный нрав, Лекс был просто ходячим сборищем историй жизней других людей и вообще знал много полезной информации. Так, на одном из перевалов он рассказал мне историю Сира. Тайсир – один из древнейших вампиров, аристократ, отказавшийся от своей природы еще в дореволюционные времена, когда магия и все порожденные ей создания были недостаточно известны людям, но вместе с тем вселяли в них первобытный страх. Всей истории Лекс не знал и своими догадками решил не делиться. Тайсир стал изгоем среди своих по каким-то причинам и посвятил остаток своей жизни, зачищая следы после съехавших с катушек новичков, которые без разбору нападали на людей, выпивая кровь, и обращали недостойных, большинство из которых даже не могло пережить обращение. Именно поэтому подобное дело он не мог обойти стороной и непременно должен был проследить за выполнением этой миссии. Небольшая каморка в придорожной гостинице стала их временной базой и пристанищем. Грязный пол и столы в сальных разводах не способствовали созданию уюта, а пробивающийся сквозь пелену отмерших рецепторов запах, и вовсе заставлял поскорее уйти из этого места, возводя его в ранг ночлежки, но не обеденной, где можно приятно провести время. Все наше небольшое расследование, что в большей мере проводил Лекс, меня занимали вопросы, касающиеся ликвидации. Ликвидации кровососущих. Насколько я успел заметить, церквей здесь не было, да и православия как таковое тоже отсутствовало. В сфере религии здешнее население разительно отличалось от моего прошлого. Да и какая может быть вера, когда любой третий может сотворить чудо и пройтись по воде, огню и прочим природным элементам. Рассуждая о вероисповеданиях, я и сам не замечал, что каждый раз отклонялся от своего первоначального вопроса. Печально, что ни крест, ни чеснок на них не действует. В отрывании голов я не был силен, но, думаю, Лекс предусмотрит и подобный вариант развития событий. Вообще мой компаньон оказался почти сверхъестественно предусмотрителен. Еще до прихода в деревню, он уже знал, куда нам идти, как поступить и с какими людьми завести знакомство. В воплощении своих планов в жизнь он был крайне педантичен, а еще, эта его книга, мне просто покоя не давала, он все время что-то в ней писал в свободное время, иногда покусывая кончик пера, который и так был почти лысым. После провальной попытки подглядеть, я плюнул на это дело и почти забыл про его хобби, но вот его ухмылку и маньячный блеск глаз забыть невозможно. После я старался не появляться у него в поле зрения, пока Лекс был сосредоточен на книге, а то мало ли. Новичка мы нашли в первый же день, но Лекс приказал мне только следить за этим маргиналом, пока не придет время. Какое время я не стал уточнять, но под ложечкой неприятно сосало, когда подумал о времени полного уничтожения деревни клыками одного свихнувшегося вампиреныша. Оказалось, мы ждали Сира, чтобы тот смог оценить и взвесить все решения для данной ситуации, учитывая личность преступника. Одним из решений было принять его в гильдию, но Тайрус лишь презрительно фыркнул, отчего его лицо стало каким-то холодным и надменным как у аристократов. В итоге, преступника признали не поддающимся обучению и контролю, и самопровозглашенный суд приговорил кровососа к смерти. Мне претил подобный способ решения проблем, но другого пути просто не было. После нашего совместного рейда в тот вечер в деревне проводили маленькое гуляние в честь освобождения от гнета упыря. Деревенские простые трудяги, куда им до разборок с нечестью, но когда совсем худо могут и сами за вилы взяться, - так мне по большому секрету нашептал в стельку пьяный староста, заплывающими глазками наблюдающий за веселившимися. В очередной раз Лекс оставлял свои почеркушки в книжке, мое любопытство взыграло заново. Я, чтобы не отвлекать мужчину, подкрался как можно тише и, вытянув голову, прочел: «…двое. Он осознал, что все принятые решения были в корне неверны, и сожалел. Сожалел, когда этот получеловек, вышел на середину арены, измученный, смиренно опустивший голову перед принятием неизбежного…» Книга резко закрылась, а глаза Лекса неприязненно буравили нарушителя его личного пространства. -Круто пишешь! – Нарочито бодро сказал я, стараясь избавиться от неприятного чувства вины, когда меня поймали с поличным. Однако даже мой сомнительный комплимент не возымел никакого эффекта. Я уже не знал куда себя деть, Лекс не произнес ни слова, но от этого не становилось легче. Его взгляд прожигал и унижал, хотелось уже пасть ниц, лишь бы заслужить прощения. Как ни странно все поменялось в одно мгновение: в комнату зашел Тайсир, широко распахнув дверь. Он был в приподнятом настроении. Почти с порога он громогласно предупредил, что к вечеру мы выдвигаемся назад. К чему такая спешка и зачем идти ночью, он не сказал, проигнорировав мои вопросы. Почти сразу Сира привлекла книженция Лекса и он, одобрительно хмыкнув, спросил все ли готово. Готово для чего и что спрашивать я уже не стал, но любопытство раздирало на куски, выражаясь в ёрзанье и пожиранием глазами этой заветной книжонки. -Почти дописано, Сир, - улыбнулся Лекс, почти любовно оглаживая переплет. Что он там пишет, что Тайсиру стало интересно, может роман какой-нибудь? Эдакий романтик- чернокнижник, писатель и мизантроп. На меня тоже обратили внимание. Тайсир бросил на меня взгляд и вся комната погрязла в его громком смехе. Сейчас он и не был похож на того, кто имел высокое положение или следил за каждым своим словом или движением, это был обычный мужик, который даже не думал как-то себя ограничивать. Но его беспричинный смех немного покоробил меня. Если так смешно, пусть скажет, может, и я посмеюсь. Заметив перемену в моем настроении, Тайсир утер слезы, и, наконец, решил что-то сказать. Черт, что же такого смешного, что он даже всплакнул? - Что, Рик, интересно о чем Лекс пишет? Скоро узнаешь, поверь, это тебя удивит! Как обнадеживает. Что может быть еще удивительней, чем восстать из мертвых, оказаться в совершенно незнакомом мире, а еще обнаружить, что вроде бы начинаешь оживать? Ну, окей, посмотрим. Я сдержано кивнул и продолжил буравить взглядом книженцию. Черная кожа фиолетового оттенка, мелкий шрифт на обложке, серебром отливающий в редких лучах, пробирающихся в нашу комнату, и больше ничего. Книга, как книга. Я знал уже почти наизусть каждый изгиб и шероховатость обложки, и, больше она не представляла для меня никакой загадки, все равно скоро узнаю, что в ней сокрыто.***
- Урус, подпиши этот контракт о поставке магического снаряжения! – Изиль уже который час бегал за некромантом по всей гильдии, но тот упорно избегал общения. Урус был не в пример задумчив и явно что-то планировал. Единственной его фразой за весь день стал указ об обязательном посещении арены в этом семестре. Он то и дело, обеспокоенно поглядывал на Изиля, но все равно ничего не говорил, что крайне раздражало последнего. Когда все терпение было растеряно, Изиль, недолго думая, схватил некроманта за руку и швырнул в его кабинет. Кажется, подобный ход не понравился некроманту, но высказывать он ничего не собирался, вместо этого направившись к своему рабочему столу. Среди кипы разнообразных бумаг, Изиль заметил новый приказ об арене, а на полу, испещренные мелким размашистым почерком доклады. Подняв их, парень нахмурился. Доклады были о Лексе Даловеросе, том самом, который купил подручного Уруса. Рисованный портрет был как настоящий. Тот же хитрый взгляд, на дне которого плескалась серьезность и твердость. Изогнутая линия тонких губ, открывающая хищный оскал. Да, он был таким для всех, кроме своей гильдии. Фантомная метка на плече, закрытая плотной тканью рукава, жгла кожу. Ее не было уже два года, но ее присутствие еще ощущалось. Черный солнечный диск сжигал его душу медленно и особенно мучительно в моменты столкновения с бывшими гильдийцами. Изиль мог бы рассказать многое, но обязательная процедура запечатывания при выходе из гильдии, была пожизненна и запрещала рассказывать что-либо об этой гильдии. Бывало, запрет доходил до уничтожения информатора. Метка гильдии - это как бомба замедленного действия, способная рвануть в любой момент, если магия сочтет информацию опасной. Подобные меры предосторожности были признаны неоправданными в своей строгости, но уже в который год власти не предприняли никаких решительных действий для устранения этого устоя отдающего древностью. Возможно, он станет последним носителем проклятой метки, способной уничтожить его за бывшую гильдию. Изиль отложил доклады, на край стола. Среди листов была информация не только на Лекса, но и на того зомби, который, кажется, был любимчиком Уруса, несмотря на его глупые выходки. Ни капли серьезности. Бесполезный кусок гниющей плоти, хоть и весьма странный. Урус следит за успехами зомби? Интересно. Изиль аккуратно отодвинул прочие листы и, пробежав быстрым взглядом по строчкам отчета, чуть не скинул их со стола. Кажется, теперь он знал, почему они оказались на полу. Эта нечисть неплохо сжилась со своими новыми гильдийцами, и вместе с мастером гильдии и Лексом успешно выполнил миссию по устранению новенького кровопийцы. Его приняли в новой гильдии как своего. Тайсир был благосклонен к нему, а Лекс, кажется, согласился быть с ним в напарниках. Мгновенное повышение звания. Теперь этот мертвец, не просто питомец, а полноценный член гильдии. Тут же была прикреплена вырезка из политвестника: « …На официальном приеме, Тайсир, мастер гильдии «Восход», сделал заявление, и при свидетелях зомби Рику была поставлена метка гильдии. Многие магистры утверждают, что это значительный прорыв и основание для закрепления в законе империи появления новой расы разумных: зомби...» «…Вся Империя следит за успехами этого парня, а ярые оппозиционеры уже поднимают дискуссию на тему прав зомби и правомерности их использования «пушечного мяса» в ходе военных действий. Возможно, в скором времени, некроманты потеряют свое прежнее положение в обществе, а эксплуатация восставших будет считаться преступлением. Что ж, будем следить за дальнейшим развитием событий, с вами…» Вырезанные листовки сильно пострадали: они были смяты, а на краях можно было проследить прожилины, которые выступают после заклинания восстановления. Изиль вздохнул, теперь стало понятно, почему Урус с самого утра не находил себе места. Хотя, возможно, причиной послужило и то собрание в Совете Империи, на которое он был приглашен. Нет, определенно, с появлением этого мертвеца, привычная жизнь резко поменяла свое направление, став непредсказуемой и, может, совсем чуть-чуть веселой. Урус все также смотрел перед собой, и Изиль решил пойти в ва-банк, аккуратно продвигая перед мастером необходимые для подписи документы. Вооруженный конфликт со светлыми еще не исчерпал себя. Уже которую неделю ведутся переговоры по прекращению военных действий, но пока к согласию прийти не удалось, именно поэтому основные гильдии, наемники и армия запасаются вооружением: магическими артефактами, письменами, мечами, стрелами и многим другим. Среди населения проходят волнения, люди опасаются, что в ближайшем времени снова придется покидать свои семьи, дома, деревни, сражаясь за имперские идеалы. Возможно, что неосторожные слова и политика империи приведет к гражданской войне, поэтому все и отвлеклись на эту историю с зомби. Людям нужна другая новость, которую можно еще долго обсуждать. Урус снова вынырнул из своего забвения и, кажется, что-то решил, так как вид его был очень воодушевленный. Бумаги, которые он смял неосторожным движением локтей, зашуршали, привлекая внимание. Подобрав стопку, мужчина быстрым взглядом просмотрел контракт и приложения к договорам, кивнул сам себе и легким прикосновением ладони нанес на бумагу свой идентификационный магический инициал, похожий на корни дерева и печать гильдии – цербера. Среди противников гильдии, после ее приобщения к госделам, ходил другой знак – цербер, связанный цепью по головам и лапам, утративший свободу, ставший сторожевым псом Императора. Этот знак до сих пор встречается на стенах домов или на типографских листовках. Гонения и запрета на его использование не было, Урус и сам понимал, что церберы больше не свободны, а люди, как дети, еще немного помусолили эту тему, и бросили. Когда с бумагами было кончено, некромант поднялся, призвал своего почтового ястреба, быстро что-то написав, отправил его, ментально передав маршрут движения. Изиль, подобрав бумаги, отошел от стола, но уходить пока не собирался. Обратив на него внимание, Урус, в приподнятом настроении, сказал: -Я отправляюсь с дружеским визитом в гильдию «Восход», как мой заместитель ты остаешься за главного. Я рассчитываю на тебя, Изиль. И буквально подлетев к парню, быстро поцеловал, дезориентируя. Когда до Изиля дошел смысл произнесенного, он бросился к двери, но в гильдии уже не было и намека на присутствие некроманта. В конюшнях заржали лошади и еще через несколько минут, что Изиль потратил на то, чтобы выбежать во двор, раздался звучный топот копыт. Урус – стихия, его невозможно понять и невозможно удержать. Он разрушителен, но вместе с тем на него можно положиться, поэтому он является самым молодым мастером гильдии.
