Небесный замок Лапута. 1 том

Северный гористый склон, где находилась долина Слага, плавно переходил в равнину. И здесь располагался квартал текстильной шерстяной фабрики, ярко освещённый даже ночью. Люди трудились на фабрике в три смены круглосуточно, в свободное время набиваясь в столовые, кабачки и трактиры, поэтому огни никогда не гасли в этом районе. Ясными ночами эти огоньки можно было наблюдать от самого горизонта. Северный аэропорт Гондоа и южный аэропорт Тидиса связывает летающее пассажирское судно, которое пролетает через город, потом делает крюк налево от подножия горы, после чего прямиком устремляется к Тидису. Проехав же прямо, можно было попасть в гористую местность, и, особенно ночью, для моряков это была важная стратегическая точка. Покинув укрытие, воздушная пиратка Дола увидела огни ткацкой фабрики в тот момент, когда солнце уже село, а полная луна поднялась довольно высоко. Северный ветер отнёс облака прочь, и в кристально-чистом воздухе свет мерцал впереди как звёзды. Но, несмотря на то, что пассажиры летающего судна наслаждались красивыми пейзажами, Долу они, скорее, заставляли щёлкать языком от злобы. "Сегодня ночью на редкость плохие условия" — думала она, подперев подбородок правой рукой, мечась по каюте туда-сюда. Существовало три "плохих" условия, о которых думала Дола. Первым из них был ветер. "Бабочка-медведица" Долы насчитывала 40 метров в длину. Конечно, то, что её крылья напоминали крылья птицы, чего не было на других кораблях, давало судну класса бриг замечательные технические данные, но полностью лишало её равновесия. И сейчас, при сильных порывах ветра, судно колыхалось. Вторым было полнолуние. При такой видимости их мог заметить любой противник. У Долы всплыл в голове образ её любимого судна, похожего на странную птицу, освещённую ярким светом луны. И последнее, самое важное: отсутствие облаков. Чтобы пиратский корабль смог в полной мере использовать возможности лёгкой конструкции, необходимы "небесные заграждения" — облака, куда он мог бы подняться, скрываясь от наблюдателей. — Эх... — глубоко вздохнула Дола, выглянув наружу. Раздражение и досада часто возникают в такое важное время, когда впереди маячит настолько большая добыча, которой не было никогда раньше, и неизвестно, появится ли в дальнейшем. Однако, было не время отчаиваться. Как будто раньше такого не случалось. — Облака… Они обязательно появятся. И тогда они спрячутся под их покровом, а потом нападут с тыла! Глаза Долы злобно блеснули. — Остановить корабль! — крикнула она в переговорную трубу. Пассажирское судно в безоблачную погоду обычно летит на высоте примерно пятисот метров. Шарль услышал приказ Долы, находясь в ангаре "Бабочки-медведицы", осматривая там последний флаптер. — Наконец-то, засада. Эй, Анри, ты там как? — А, хорошо. Как всегда. — Отлично. Пойдём на камбуз, перекусим. Шарль, как будто бы говоря «ну же, постарайся!», хлопнул по флаптеру и начал подниматься по лестнице. Флаптер, как и "Бабочка-медведица", был чудесным летательным аппаратом, оставленным покойным мужем Долы. Это был незаменимый пиратский штурмовик. Его корпус напоминал голову стрекозы и был снабжён четырьмя крыльями, похожими на мушиные, с помощью которых можно было застывать в водухе или передвигаться вертикально. Дола не знала, как работает его двигатель. — А всё потому, что он был сделан гением, — в шутку говорила Дола о флаптере, хвастаясь этим. Выставив часовых и рулевого, они принялись за ужин. Само собой разумеется, все уже переоделись в одежду, в которой совершали налёты, и держали под рукой гранатомёт. Дола расправлялась с тем, что у неё получалось действительно хорошо, — с зажаренной целиком курицей. — Иди, смени часового. — Есть. Один из подручных, набив полный рот сыра, отправился на нос судна. У вошедшего в столовую сменившегося дозорного было бледное лицо. Он громко сморкался, а из его глаз бежали слезы. — Должно быть, там холодно. Спасибо за старания. Ну, садись, поешь. Дола рывком оторвала бедро у курицы и бросила ему. Подручный, стуча зубами от пронизывающего холода и не обращая внимания на следы зубов Долы, с радостью вгрызся в подачку. Пока он набивал живот, на судно налетел порыв ветра и оно накренилось. — Вот чёрт. Дола лучше всех знала, как трудно удержать это судно на одном месте в ветреный день. Нужно было расположить нос корабля против ветра и, потихоньку продвигаясь вперёд, найти тонкий баланс между основным и хвостовым оперением. Семейство Долы ело всегда невероятно быстро. Вот уж собрались здоровенные сыновья, все как на подбор кабаны крепкого телосложения, и Дола, прожорливости которой удивлялись даже они. "Ам" — и больше ничего не осталось. Может, это происходило из-за пиратской жизни, когда в любой момент нужно было быть готовым куда-то лететь. На камбузе разлился насыщенный послеобеденный аромат. Луи и Анри пили чай, Шарль читал комикс, а Дола, скрестив руки на груди, устремила взгляд вверх на небо. — Оааа... Шарль уже закончил читать комикс и зевал, но, стоило только Доле вскользь метнуть на него взгляд, как из переговорной трубы донёсся прерывающийся голос. — Босс, свет! Я вижу свет с северо-западного направления! Дола рефлекторно вскочила с кресла, попутно перемахнув стол, толчком открыла дверь и выбежала с палубы на мостик. Подручный, вышедший из смотровой площадки на мостик, указал пальцем. — Вон там. Дола проскользнула на смотровую площадку над кабиной пилотов и пристально уставилась на северо-западный край неба. Можно было сказать, что такие моменты — самые нервные в ночном рейде. Ни в коем случае нельзя по ошибке атаковать военный корабль. Все огни пиратского судна были погашены, и, тем не менее, при выходе из каюты лунный свет поначалу ослеплял. Пока глаза не привыкнут, ничего нельзя было поделать, и этот факт заставлял нервничать. Сильный холодный ветер трепал толстые косы Долы. Сверкнуло... Вот снова засветилось... В такое время и на этом пути для военного корабля там было слишком много света. — Теперь я не сомневаюсь, — уверенно произнесла Дола, словно разговаривая сама с собой. — Дистанция... Скорость... Уставившись на «огонёк», Дола вдруг закричала: — Смотрите туда! К востоку от света появились долгожданные тёмные силуэты кучевых облаков. Они неслись к югу почти с такой же скоростью, как и "свет", хотя и не со стороны гор, как рассчитывала Дола. К тому же они были довольно большими. — Полный вперёд на максимальной скорости! Мы должны подняться над этими облаками! – сердито крикнула Дола, спускаясь и пихая ногой кресло пилота, находящееся под смотровой площадкой. — Слушай сюда и передай всем! Наши планы немного меняются, — сказала Дола истекающему соплями подручному, глядя на постепенно приближающиеся свет и облака. Заметив резкие порывы северного ветра, Дола решила сломать жертве несколько баллонетов и руль высоты, тем самым заставив неуправляемое пассажирское судно врезаться в гору. Эта идея пришла ей в голову только сейчас, когда она наблюдала за приближающимся «светом», заставив отказаться от плана с обходным манёвром. Её охватил пиратский азарт, пронизав всё тело до кончиков пальцев. — Мы сразу же ворвёмся на судно. Шарль, Луи и Анри на пулемётную точку, я же — на кабину управления. Налетим словно буря, как мы проделали два года назад. Ветер становился всё сильнее. "Бабочка-медведица" включила пропеллеры на полную мощь, как они делали в экстренных случаях, и корабль, скрипя корпусом, полетел вперёд против ветра.