Приключения Совин Чара

      Раскаленное светило медленно уходило на покой, словно желая скрыться от уже наскучившей ей картины муравьиных кучек, сбившихся существ и отдельных индивидуумов, время от времени желающих рискнуть своим здоровьем в выполнении тех или иных поручений или задумок на этой выжженной, покрытой песчаным массивом, земле, где по доброй воле вряд ли ступит нога живого существа.       Но Совин как раз был из тех самоубийц, посему и пережил всё то, что с ним сегодня приключилось почти по доброй воле. Хотя столь близкое знакомство с дагом не входило в его планы. Да и продолжения знакомства как-то особо не желалось, если учесть его реакцию на него лично. Хорошо ещё тот не сбил с него очки, а то сейчас Зэш вполне мог бы догадаться о родословной мальчишки, раз охотился за ситовыми артефактами, а коли так — вовсе пристрелить как больного ранкора.       Чар не отреагировал на колкость в сторону жилистого гуманоида, решив держать язык за зубами и проявлять как можно больше добродушия и благоразумия, кося на Джосто нахмуренным взглядом пока линию обзора ему не перегородил Зэш, явно раздраженный этой игрой в гляделки его мелкого подчиненного и возможно будущего сотрудника. Вспомнив о том, что ему задали вопрос, юноша решил-таки ответить на него: — Нет, тут был такой, — малец задумался, размышляя как бы описать того парня, — Хан, вот. Не знаю, чем я ему не понравился, но почему-то его взбесило, что я искал работу, — пожав плечами, изрек юноша, как бы делая вид, что он не в курсе местных интриг, скандалов и расследований, которые ему выболтал сам бывший работник Кэддера и торговец местной лавки одежды.       Посему он рассеянно кивнул на предложение о выпивке местного авторитета, в котором, быть может, вызвал некую долю ностальгии о том, как тот когда-то встретил юного убийцу и, сделал ему предложении, от которого не отказываются.       Малец немного пошатнулся от столь мощного хлопка, но устоял на ногах, увлекаясь вместе с его искомой целью в сторону медленно пустеющей кантины и дагом на хвосте.       До кантины оставалось всего ничего, до трёх минут ходьбы, за это время троица не встретила ни души — все старались обходить местного криминального босса контрабандистов, не желая пересекаться с этой личностью, максимально изменяя свой маршрут до ближайших торговых лавочек, магазинчиков с деталями или же рабочих мест. Зэш прекрасно знал это, чувствовал на своей спине десятки взглядов, улавливал обрывки перешептываний различных гуманоидов и людей. Все в основном говорили одно и то же, вспоминая его старые грешки, его вспыльчивость, злость, кровожадность, фанатизм и хладнокровие, некоторые смельчаки так же не лестно отзывались о честности бизнеса Каддэра, непрозрачно намекая на то, что он мошенник.       Эти никчемные слухи вызывали на смуглом худощавом лице контрабандиста легкую, коварно-ехидную, усмешку. Его маленькие тёмно-карие глазки бегали от одного паршивого обывателя, к другому, цепко впиваясь в их лица, глаза, заставляя уступать в не хитрой игре разума. Превосходство — именно это и чувствовал Зэш. Его правило гласило: «Боятся — значит уважают.» и он не смел нарушать свое своеобразное кредо. — А, ты и с ним успел повздорить. Ну, что сказать, пацан… — убрав руки в карманы узких штанов, с все той же улыбкой на лице заговорил контрабандист. — Умеешь ты себе приключения находить, будто гунган какой-нибудь. Считай, что тебе оказали великую честь, потому что ты встретил парочку самых опасных, отпетых головорезов на этой загнивающей планете-мусорке. Хан не плохой парень, отнюдь, просто от рук отбился. Я его встретил, когда ему было, кажется, тринадцать лет. Пылкий и опасный народ, эти кореллианцы. Отговаривал от работы, потому что сам уже давно помышляет собственными делишками, за моей спиной. Говорит, что я не тем занимаюсь, — мужчина не удержался от смешка, — Ему бы еще меня учить, конечно. Это ты еще легко отделался, хорошо, что хоть живой остался. Хан любит побуйствовать. Эх, помнится при первой встрече сопляк зубами глотки драл каким-то пьянчугам, приставшим к одной чудесной женщине с грудничком. Убил, не задумываясь, во благо… во благо чего я, правда, не до конца понял, но он бил себя в грудь, оправдывая свой поступок благими намерениями. Ну, вот что из него выросло, — контрабандист снова засмеялся, взглянув на Чара. — Ну…тут явно два варианта, либо вы ему изрядно мешаете и он видит в вас противника, с которым не хочет связываться, либо это своеобразная забота, — усмехнулся мальчишка на речи сказанные мужчиной, пока они шли до кантины. — И да…мне часто такое говорят, что вечно натыкаюсь на неприятности совершенно немыслимым образом, — рассеянно улыбнулся шкет так же ответив на замечание о его «везучести». Он бы не сказал, что он шибко счастливчик, скорее таковым он оказывался, пытаясь из очередной заварушки выкарабкаться.       В кантине стоял терпкий запах алкоголя, и букет из странных запахов различных блюд: жареных, пареных, варёных, свежих, не очень, душок вовсе протухшей стряпни. Откуда-то из дальнего угла тянуло дымом курительных смесей, дурманящим, чуть горьковатым и плотным. Стойка, столики, официанты и официантки, музыкальная группа, которая в сотый раз за день исполняет межгалактический хит, пусть и приевшийся, зато не теряющий популярность ни в одном из баров, кантин или любых других забегаловок любого из самых отдаленных уголков галактики. Оркестр битов начал заново, заводная мелодия громко звучала из кантины. Посетителей было не так уж и много, но достаточно для такого времени суток. — Джосто, будь любезен, — приближаясь к дальнему столику, в углу зала, мужчина махнул рукой, указывая дагу на стойку. Парнишка сразу отметил, как помыкает контрабандист телохранителем, хоть и был только «за» то, чтобы тот держался от него подальше и перестал сверлить в нем дыру одним только взглядом, от которого волосы на затылке поневоле дыбом становились. Да ещё и воспоминание, когда даг вторгся в его личное пространство, что-то изучая на его лице, словно выискивая что-то своё или оценивая, подливали масла в огонь.       Даг фыркнул и, пружинисто перебирая руками, потопал в сторону стойки, за выпивкой. — Перейдем сразу к делу. Ты, наверняка, уже слышал обо мне много всего, не так ли? Знаешь, чем я занимаюсь, конечно же знаешь, какими способами я добился уважения и такой репутации в этом проклятом обществе. Чего именно ты ждешь от своей будущей работы? На каких условиях согласен работать? Выдвигай предложения, шкет, только перед этим… — развалившись в мягком углу, крючконосый Каддэр выставил правую руку, намекая на то, что Чару не мешало бы, для приличия, представиться. Так же жест означал, что садиться уже можно.       Мелодия ускорялась, становилась громче, тише, затем быстрее, а после все снова повторялось.       Молоденькая и симпатичная девчушка-официантка тви’лек, виляя бёдрами, резво подбежала к угловому столику, за которым расположился местный авторитет и его, совсем незнакомый, маленький спутник. Светло зеленый оттенок кожи официантки в помещении выглядел значительно темнее, её гладкие, пышные косы-отростки ниспадали до поясницы, подвязанные милыми бантиками где-то у их начала. Смущаясь, тви’лек потупила взгляд в пол, сжимая за спиной маленький, овальной формы, металлический поднос. — А, — спохватился пилот, присаживаясь, — Меня Чар зовут, — он неловко улыбнулся вновь, но тут же собрался, посерьёзнев на глазах, — но не так-то много я о вас слышал, — пожав плечами, изрек юнец, внимательно смотря на контрабандиста со стажем, сцепив пальцы рук перед собой на столе. — Вообще, основная моя профессия — курьер, и поэтому оказываю в основном подобного рода услуги за стандартную плату, — сказал он, назвав обычную цену за средней протяженности маршрут, — За риск, разумеется, стоит доплатить, если в той системе есть те, кто за грузом особо ретиво охотится, — усмехнулся курьер, — Работаю с авансом в виде топлива в оба конца. Остальное по прибытию или доставке, если конечно есть такая работа, — в заключении молвил юноша, внимательно смотря на мошенника, готового облапошить юное дарование, как и многих других до него под незамысловатый мотивчик этого сомнительного заведения.       Около минуты девица стояла, не осмеливаясь заговорить с контрабандистом, который, как не трудно было заметить, явно нравился ей, несмотря на все свои блестящие «достоинства». Над левой грудью висел маленький голографический бэйдж, на котором мелькали тёмно-синие буквы ауребеша, гласившие: «Проксима».       Ожидая ответа, Совин скользнул взглядом по ладной фигурке тви’лечки, которая впрочем, его не особо то заинтересовала. Малец был очень часто холоден к девушкам, а чаще — даже груб, совершенно не понимая их восторженный и умиленных взглядов, бросаемых в его сторону. Кто-то даже назвал его «милым», что его изрядно раздражало, потому как на вопрос «чем это» многие терялись, и немо требовали принимать как данное вверенное ими звание. «А хатта с два. Не на того нарвались». — думал в такие моменты подросток. Хотя бывали и случаи, когда шкет вполне приемлемо общался с представительницами противоположного пола. Основная проблема была с тем, что каждое из столкновений с девушками были не самыми приятными для юноши воспоминаниями. Например, мисс Киерикки, будучи капитаном пиратского судна, требовала для приема на борт, чтобы Совин разделся перед ней догола. На что, разумеется, получила отказ в резкой форме с посылом на Дальние Рубежи. Потому, по окончанию осмотра девы, он так же безразлично повернул голову уже к Кэддеру, ожидая ответов на вопросы.       Зэш, поскребывая щетину на подбородке, внимательно слушал своего юного собеседника, совсем не замечая официантку. Со стороны выглядело, будто он специально не обращает на нее внимания. Это было не так. Мужчина задумался, глядя, казалось бы, сквозь шкета, выдвигающего предположения. Он максимально сконцентрировался на одной из гипотез Чара, на какое-то время для почти человека задорная, повторяющаяся уже третий раз, мелодия стихла. Что же он думает на счет этих предположений — никто не узнает, раздумья Зэша прервали. Проксима, наконец, подошла поближе к столику и, кашлянув в маленький кулачок, тихо поздоровалась с посетителями: — Здравствуй… — замявшись, она добавила, — …те, господин Каддэр. О, у Вас новенький, — все так же смущаясь девушка кивнула Чару в знак приветствия, крепко сжав поднос за спиной. — Вам как обычно? — неловко усмехнувшись, поинтересовалась тви’лек, одарив смуглого контрабандиста беглым, неуверенным взглядом желтых глаз.       Мужчина медленно повернул голову, уставившись на Проксиму, в этот момент на его лице мелькнула на удивление приветливая и лучезарная улыбка. Крючконосый контрабандист, махнув девушке рукой, поприветствовал её в ответ: — Эй, Рокс, детка. Как дела на работе, что нового? — В-все… все хорошо, господин Каддэр, спасибо за проявленный интерес, — официантка, краснея, улыбнулась. — Нового? Скорее всего, Вы уже слышали о драке гаморреанцев и республиканцев, не так ли? — О, я даже поучаствовать в ней успел. — Даже так… — на мгновение контрабандисту показалось, что в голосе девушки мелькнули нотки беспокойства. — Да, пришлось вступиться за республиканца. Да ты не волнуйся, свиноморды поняли все с полу-слова. Никто не пострадал, — отмахнулся мужчина, ожидая еще новостей. — Что же, тогда хорошо. Еще, поговаривают, что в космопорту приземлился Лямбда-шаттл. Неужели кто-то из правительства всерьез заинтересовался нашими проблемами? Вы что-нибудь знаете об этом? — не скрывая интереса, тви’лек подступила на шаг ближе, с надеждой взглянув контрабандисту в глаза. — Лямбда? — пробубнил он себе под нос, на секунду зыркнув в сторону, сидящего рядом, Чара. — Скорее всего, это выкупленный шаттл, вряд ли хоть кто-нибудь из высших чинов Сената стал бы совать сюда свой нос. Был бы здесь хоть один из тех властных, надменных паршивцев — его бы сразу отправили ко мне, уж поверь, малышка, — откинув голову на мягкую спинку кресла, Зэш успокоил воодушевленную девушку. — Вот оно как… — расстроенно вздохнула Проксима. — Больше никаких интересных новостей. Так Вам, как всегда? — Спасибо за заботу, Рокси, но я уже послал Джосто за выпивкой. А ты прекрасно знаешь, что этот даг разбирается в хорошем, ядреном пойле, сродни топливу некоторых зевздолётов, — засмеявшись, мужчина развел руками. Проксима явно расстроилась, молча кивнув, развернулась. — Мы с тобой еще увидимся, Рокс, чуть позже. Обещаю, — полетело в след официантке, которая довольно улыбаясь, помчалась обслуживать других. Он знал, что Рокси запомнила это, знал, что нравился ей, не редко отвечая взаимностью… Взгляд контрабандиста скользнул по, удаляющимся, упругим прелестям официантки, после этого, посерьезнев он повернулся к Чару. — В чем-то ты прав, — коротко заключил мужчина, касательно одной из двух теорий, выдвинутых юношей. — Или же один из нас дурак, хотя, скорее всего мы с тобой оба дураки, ведь никто не знает, что на самом деле на уме у этого чертовски опасного кореллианца. Но, я вот что тебе скажу: за все годы работы с ним, я что-то ни разу не замечал проявления этой скрытой заботы, очень даже наоборот, Хан менялся и не в лучшую сторону. Готов поклясться мохнатой задницей всех вуки на Кашиике, что многие боятся меня именно из-за него, — хмурясь, местный авторитет плавно переходил к главной теме разговора. — Буду надеяться, что он не погонится за мной при нашей следующей встрече, — попытался отшутиться юный пилот. — Так вот… Курьерство — это хорошо, нет, правда. Мне как раз не достает посыльных, многие заняты более опасными делами. Не спорю, работа у вас, парнишки, тоже не простая, но с контрабандой не сравнится. Поэтому оплата по выполнению заказа будет, ну, скажем так, не большая… и не маленькая. В общем, достаточно. Пока привыкнешь к постоянной опасности, а, поверь мне, её будет предостаточно, ведь за грузами и кораблями Зи-КэйКорп охотятся многие, включая правительство, этим ублюдкам не выгодны мои сделки, они не хило портят нервишки некоторым личностям в Сенате. Но на хатта все это. С топливом проблем не будет, есть у меня парочка связей… — контрабандист на секунду уставился куда-то в потолок, после этого сложил руки за головой, снова переводя взгляд на юношу. — От двух до трёх с половиной сотен за заказ. Идет? И, Чар, дружок… — вскинув тонкую бровь, на пол тона тише добавил Зэш. — Не хочешь рассказать о Лямбда- шаттле? Ты же наверняка был на рынке в момент его прибытия. Хочу подробнее услышать об этом корыте. Только учти, говорить мне, что ничего не знаешь — не надо.       Это был непрозрачный намёк на то, что Каддэр что-то подозревает. Мелодия прервалась, для музыкантов-битов наступил небольшой перерыв, все они, как один, ринулись к стойке, от которой топал даг, неся в маленьких ножках поднос с парой шотов светящегося различными цветами — голубым, розовым, желто-зелёным — пойла. — А, это мой шаттл, — многозначительно ухмыльнулся курьер, продолжая в дальнейшем так же негромко, как и сам его собеседник, — документы на него есть, как и лицензия, так что можешь не волноваться, — заверил его пацан, — а вообще я нашел его, пока переправлял один из предыдущих грузов. Попал под перекрестный огонь республиканцев и сепаратистов, пришлось спешно приземляться на Аркании и искать другой транспорт для доставки груза, — развел он руками, словно и не было в этом чего-то необычного. Всё-таки утаивать, что он принадлежит ему, было бы глупо. Посему он ему и поведал ему эту историю, которая приключилась с ним когда-то. — Так куда лететь-то надо? А то цену ты назвал, а куда и за каким грузом — нет. Так что…рассказывай. А то хатта в мешке как-то не хочется получать, — негромко хохотнул подросток, ожидая реакции возможного работодателя и вовремя скосив взгляд на приближающегося дага с пойлом.       Зэш опрокинул шот со светящейся голубым неоновым цветом, жидкостью и исходя из выражения его лица в этот момент — пойло было и вправду ядреным. За чем и наблюдал мальчишка с лёгким, едва уловимым скепсисом, который читался только в глазах. Что были скрыты за непрозрачными стеклами очков, не снятых даже войдя в помещение кантины. Вряд ли вмиг захмелевший контрабандист заметил бы это, а дагу это было вовсе не интересно, вроде, иначе он бы ещё снаружи сбросил бы с него эти стекляшки.       Вообще у Совина было мнение о том, что пить на голодный желудок — не самая хорошая идея. Ведь тогда алкоголь действует сильнее. И он, как человек, разбирающийся относительно не плохо в анатомии многих рас вселенной, мог предсказать подобное явление, что он узрел.       Джосто ловко запрыгнул на мягкий диванчик, сев напротив Чара, издав при этом какой-то злобный смешок, больше походивший на рык.       На фырчание и рычание Джосто так и хотелось съязвить, но парнишка рассудил, что это было бы не самой хорошей идеей – грубить перед нанимателем его подчинённому. Сделка, таким образом, может сорваться, а дело — прогореть как гипердвижок при попадании в него лазерного выстрела. — А-а-а, — щурясь, потянулся крючконосый контрабандист. — Заткнись, Джосто. Знаешь же, что я не пил несколько дней. Это с непривычки, — выдохнув, фыркнул в ответ на смешок дага Зэш, после чего, проморгавшись, мужчина подался чуть вперед, уставившись шкету в глаза. Судя по всему малец не врёт, история звучала довольно правдоподобно, посему контрабандист решил оставить дальнейшее её обсуждение на потом, если, вдруг, проявятся ещё какие-то интересные детали, о которых Чар возможно решил умолчать. Алкоголь слегка ударил в голову местного авторитета. Каддэр не сдержался от зевка. Джосто, схватив с подноса шот, залитый до краев желто-зелёной светящейся жижей, через секунду залил его содержимое себе в продолговатую глотку. На лице дага мелькнула довольная, кривая ухмылка. Выдохнув с небольшим рычанием, гуманоид хрустнул костяшками тонких пальцев ног. Беглый взгляд скользнул по деловому мальчишке, даг хмыкнул. — Перестань, Джосто, мальчишка деловой сразу видно. Врать ему незачем, если он и вправду попал в передрягу. Так что засунь свое недовольство в косматую задницу вуки и перестань, хатт тебя подери, рычать, — раздраженно бросил Каддэр, не глядя в сторону дага, который в этот момент отвернулся, обратив взгляд своих маленьких глазёнок на музыкальный коллектив битов, возвратившихся на сцену. Заводная мелодия снова эхом отбивалась от стен полупустойкантины.  — Лететь… хм… — с задумчивым видом пробубнил контрабандист, почесав щеку. — Знаешь, Чар, давай удвоим цену и накинем чуточку сверху. Как насчет шести с половиной сотен, — голос мужчины слегка изменился, стал немного невнятным, под действием реактивного алкоголя.  —  Но, скажу сразу, дело весьма опасное. Придется полететь на дальнюю заброшенную и полуразрушенную планету, некогда служившую обиталищем… — старик слегка замялся, щелкнул пальцами, сразу же подобрав слово, — одной древней культуры. Я уже отправил туда своих людей с некоторым грузом, но подумал и решил отозвать их. Спросишь, почему не свяжусь с ними лично? Все просто — связи с ними не было уже несколько дней. Нужно забрать груз, вернуть его сюда, ну и заодно удостовериться, что с этими обалдуями все в полном порядке и прочее-прочее, — контрабандист небрежно махнул рукой, можно было легко понять, что жизни сотрудников Зи-КэйКорп заботят его меньше, чем какой-то там очень важный, потерянный на время груз.       Выслушав поведанное Кэддером, малец задумался, поправив съезжающие темные очки. Юноша не выразил удивления по поводу пропажи людей или опасности задания, словно для него подобное было в порядке вещей, и считалось вполне естественным рисковать своей шкурой ради непонятных вещей и личностей.       Выходило быть может и гладко, что наниматель пытался скрыть, но шкет то был в курсе, что там за «древняя культура» некогда обитала. Впрочем, это не особо-то его удивило, и скорее было в порядке вещей, что его пытаются ввести в заблуждение.       Проксима мелькнула мимо столика, за которым расположилась троица, одарив многообещающим и многозначительным взглядом преступного авторитета Джакку, который ответил все той же необычаянно дружелюбной улыбкой.       На маленьком овальном подносе остался лишь один шот с розовой жидкостью, предназначенный для мальчишки. — Э…спасибо, но перед работой я не пью, — отмазался пацан, делая вид, что он из себя очень серьёзный молодой человек. Ведь таким зачастую хочется довериться куда больше, чем каким-то оболтусам, охотно выпивающим в дневное время суток.       Джосто снова недовольно прорычал какое-то обидное ругательство в сторону парнишки, который отказался от шота с розовой жидкостью, вместо Чара на ругательство ответил, слегка пьяный, Зэш. Контрабандист стукнул по столу. Маленькая рюмка подскочила, неоновая жидкость расплескалась по металлическому подносу. Над троицей нависла тишина, разбавляемая лишь надоевшей уже заводной мелодией битов. Гуманоиды и люди, сидевшие за соседними столиками, с опаской покосились в тот угол. Каддэр не обращал на любопытных зевак и прочих обитателей кантины абсолютно никакого внимания, обратив свой не трезвый взгляд на дерзкого дага. — Сколько еще повторять, Джосто, перестань возмущаться иначе я за себя не ручаюсь, — полупьяным тоном фыркнул Каддэр, нервно постукивая тонкими пальцами по столешнице. Розовая жидкость расплылась по овальной поверхности подноса, светясь уже не так ярко как до этого. Нервно выдохнув, даг прорычал в ответ на общегалактическом: — Иначе чт’о, Зэш? Н’еужели этот пацан т’еб’еважне’е проверенных сотрудн’иков? — Джосто смерил пьяного босса, наполненным яростью и злобой, взглядом. — Не в этом дело, Джосто. Ты же знаешь, как трудно наладить контакт с новенькими. Знаешь? А, хатт тебя дери, не знаешь, — откинувшись на мягкую спинку кресла, смуглый контрабандист махнул рукой в сторону недовольного дага, который пружинисто спрыгнул с кресла. — Н’е знаю, — удаляясь от углового столика в сторону стойки, рыкнул гуманоид, оставляя новичка один на один с местным авторитетом.       Старик Каддэр тяжело вздохнул, одной рукой протерев глаза. Веки налились свинцовой тяжестью, контрабандисту в этот момент захотелось очутиться в удобной постели, рядом с той симпатичненькой официанткой, оценивая её упругие прелести. — Он иногда бывает невыносим, совсем как Хан. Эх… с кем приходится работать… — в очередной раз посетовал бандит. — Я думаю…с профессионалами? — попытался отшутиться малец касательно переругиваний Кэддера и его подчиненного, кивая в сторону уходящего Джосто, и как бы намекая, что не стоит на него сердиться столь сильно, ведь его поведение вполне оправдано и юноша всё понимает и не принимает близко к сердцу. На что Зэш никак не отреагировал, проигнорировав эдакую шутку о профессионалах в рядах Зи-КэйКорп. Отпетые головорезы, профессионалы, да, но интересы у всех сотрудников были разные. Каждый думал о своем и старался максимально продвинуть свое дело, никто не задумывался о чем-то общем. Никто. Даже сам старик Зэш. — Так о чём я? — нахмурившись, недовольно пробурчал контрабандист, возвращаясь к беседе с Чаром. — Ах да, груз. Скажем так — это одна безделушка, очень… и очень ценная. Не хотелось бы её потерять, сам понимаешь. А планета, на которую её должны были доставить — Коррибан. Ты что-нибудь слышал об этом месте, а? — ехидно усмехнувшись, мужчина решил проверить знание шкета о той самой «древней культуре».       Вечерело. Рабочий день подходил к своему логическому завершению. — Нет, ни разу не бывал на ней или в секторах, где известно что-либо об этой планете, — честно сознался юноша. Пусть он и был пилотом и знавал довольно много звездных карт, но он прибыл как раз с отдаленных рубежей, где космолеты-то считаются редким явлением. Где преимущественно имели место быть рыцарство и прочая средневековая мишура, ужасно остохаттевшая юнлингу. Так же он очень мало знал о ситхах, что оправдывало его откровенное незнание о природе этой планеты и того, что крылось в её недрах. Да и в глаза если и видел кого-либо из них осознанно, то лишь в одном из снов. А прямо — мог лишь гадать или догадываться. Например, о графе Дуку, от взгляда которого внутри словно всё превращалось в холодный комок льда от ужаса. Было понятно, что он явно пользователь Силы, но насколько он Тёмный было не ясно. Да и связываться с ним как-то не хотелось… — Я был бы благодарен, если бы вы что-нибудь о ней поведали, чтобы я знал что можно ожидать и к чему быть готовым, как и то где именно на ней надо забрать груз и как он должен выглядеть, чтобы я его опознал. Его кто-то передаст или как? — задал он свою серию немаловажных вопросов, продолжая смотреть в сторону их с джедаем предполагаемой цели.       Джосто запрыгнул на высокий барный стул, стоящий за стойкой бармен покосился на зло рычащегодага, совсем не горя желанием ввязываться в разговор с неприятным посетителем кантины, но рабочий день еще не закончился, поэтому человеку пришлось пересилить себя и обслужить клиента. Перебросив полотенце через плечо, молодой мужчина медленно подошел к дагу. Их разделяли несколько десятков сантиметров ширины стойки. — Чего желае… — не успел договорить бармен, как тут же обозленный телохранитель Каддэра ловко, пружинисто подскочил на стойку и схватил его своими тонкими цепкими пальцами за грудки, дёрнув к себе, прорычал что-то на дагском, кажется, снова прозвучало то самое обидное выражение, которым Джосто пытался задеть Чара. — П-п-полегче… я. Я ничего не… — пролепетал парнишка. — Заткн’ись и дай мне вон т’ю бутылку, — прямо в лицо напуганного бармена прорычал гуманоид на общегалактическом, кивнув на стойку с предоставленным ассортиментом алкогольных напитков.       Надоедливая мелодия битов становилась громче, будто пытаясь заглушить нарастающее напряжение своим беззаботным, заводным мотивом.       Человек, сглотнув, резко закивал. Он не двигался, старался даже не дышать, боясь еще больше рассердить дага. Джосто с силой оттолкнул мужчину от себя, отпрыгнув обратно на высокий стул. Бармен, словно тряпичная кукла, поддался силе гуманоида, и чуть было не влетел в ту самую стойку с многочисленными бутылками. Даг зло хохотнул, наблюдая за беспомощностью человечишки.       Тяжело вздохнув, контрабандист проскользил взглядом по, резво бегающей туда-сюда, Проксиме. Сейчас, в таком состоянии, Каддэра мало интересовали лекции на тему ситской культуры, тем более учитель из него был еще тот. Мысль о тёплой и удобной постели рядом с этой официанткой еще раз посетила голову крючконосого преступника. Проводя рукой по засаленным чёрным волосам, мужчина вернул свое внимание к серьезно настроенному юнцу-пилоту. — Откровенно говоря, рассказчик из меня не очень. Поэтому о культуре… ну, могу поделиться парой источников информации, не более. Да и разговор наш тогда затянется, если я затрону эту тему. Поверь, там слишком много информации и вся она нужная, но до хатта скучная и нудная. Как-нибудь на досуге займись, так вот… — полупьяный контрабандист почесал щетину на подбородке. — В том-то и дело, Чар… — усмехнувшись, продолжал Каддэр. — Что ты должен найти их и, если они живы и все окажется не так плачевно, как я думаю — забрать груз, а после отправиться назад, желательно вместе с моими людьми. Корабль же у тебя достаточно большой, верно? Найдется место для пары-тройки человек? — мужчина хрустнул шеей, — Ну, а если все окажется… печально — отыскать корабль или то, что от него осталось и забрать оттуда груз. Согласен, риск велик, но и цена не маленькая.       Перед дагом стояла бутылка со светящейся жидкостью, бармен держался на расстоянии, побаиваясь даже посмотреть в сторону Джосто. Довольно рыкнув, гуманоид схватил бутылку с пойлом,и спрыгнув со стула, медленно перебирая мускулистыми руками, потопал к выходу.У которого он, в компании с крепким алкоголем, решил ждать босса и мелкого новичка.       Вообще, Совину казалось, что вся эта информация, что он сейчас выцыганивает у нанимателя, не особо-то ему и пригодится. Ведь с ним был Таан, а он вроде неплохо разбирался в звёздных картах. Но лишним это всё равно бы не было, да и для виду тоже стоило это узнать. В конце концов, в джедае он может и ошибаться, а может — и нет. Время покажет.       От его взора так же не укрылся тот факт, что контрабандист уже давно мыслями в другом месте, если судить с какой частотой он бросал взгляд по изящным изгибам и формам тви`лечки. Но внешне никак на это не отреагировал, прикинувшись слепым к подобным явлениям. — Хорошо, укажите тогда источники, в которых я могу найти интересующую меня информацию, — Чар стал загибать пальцы, — что за корабль я должен найти и как должен выглядеть груз, чтобы я его узнал? А то мало ли ящиков с тем, чем вам нужно они могут таскать на борту корабля. Кстати груз взрывоопасен? — задал ряд вопросов пилот. — Я готов выдвигаться, как только получу всю нужную информацию по заданию и топливо, — заключил юноша, доброжелательно протянув руку для рукопожатия в знак согласия на это дело. Очередная сделка Зэша Кэддера приближалась к заключению под однообразные биты музыкантов на этой Силой забытой планете.       Кряхтя, контрабандист грузно, качнувшись, встал с кресла. Потянулся. Нетрезвый взгляд снова скользнул от Чара к Проксиме, которая отвечала на его призывные взгляды взаимностью, намекая на бурное продолжение вечера, после завершения тяжёлой рабочей смены.       Мальчишка продолжал смиренно ожидать развития событий и в частности ответов на вопросы, которые изволил задать криминальному авторитету, стараясь выглядеть как можно более собранным, несмотря на свой потрёпанный вид и синяк в районе скулы, начинающий нечеловечески ныть и болеть, заметно распухнув. Повезло ещё, что все зубы остались на месте. Рефлекторно шкет провел языком по верхним боковым зубам, проверяя их наличие, обратив взгляд куда-то к потолку. Те и вправду были на месте. Интересно, на его корабле есть лёд? Да нет, что за бред, вряд ли такое возможно.       Финальный аккорд песни битов прозвучал в последний раз, после этого мелодия стихла, музыканты, выдохнув, начали уходить со сцены, убирать инструменты, а самые шустрые члены группы уже сидели за стойкой, попивая из больших стаканов какую-то пенящуюся чёрно-желтую жидкость. Кантина постепенно пустела, в заведении остались лишь постоянные посетители и самые заядлые пьянчуги, любители шумных компаний и подобных мест. Каддэр снова почувствовал на себе лишнее внимание пары, пропитанных с ног до головы крепким алкоголем, личностей. Недовольно буркнув какое-то ругательство себе под нос, криминальный авторитет медленно вышел из-за стола. — Могу предоставить портативный носитель с нужной тебе информацией,— улыбнувшись краем губ, мужчина положил тяжелую руку на плечо многообещающего новичка, от чего тот едва заметно вздрогнул. Все-таки этот шкет очень сильно напоминал Хана. Тот в ранние годы, несмотря на свой паскудный и невыносимый характер, был таким же напористым, серьезным. Тогда они думали об одном и том же, зациклившись на общем деле, пытаясь поднять Зи-КэйКорп на ноги. Вот что из этого получилось…       Зэш потянул Чара за плечо, дав понять, что им уже пора уходить. — Да, так было бы удобно, — запоздало пробормотал он касательно носителя информации, медленно приходя в себя от всех этих взаимодействий.       Перед контрабандистом, с все тем же маленьким подносом в руках, пробежала Рокс. — Жду тебя после работы, детка, — ухмылка на смуглом, худощавом лице мужчины приобрела самодовольные нотки, он умело пользовался своим положением и превосходством над симпатичной официанткой. Тви’лек, опешив, на несколько секунд остановилась. Неловко отводя взгляд, краснея. Хотя, в тусклом свете кантины это трудно было заметить. — Х-хорошо, господин…       Контрабандист коснулся её подбородка, медленно поднимая голову Проксимы. — Просто Зэш. Хватит этих формальностей, — в полголоса произнес крючконосый авторитет, плавно проводя длинным пальцем по хрупкому лицу официантки.       Она промолчала, а после резво утопала. Мужчина, вздохнув, повел плечами. — Корабль Бластбоут. Команда из четырех человек. Все по стандарту: пилот, сопилот и два бортовых стрелка. Они могли и должны были легко отбиться, в случае засады, так что… я все-таки больше склоняюсь к варианту с поломкой корабля или неполадками устройств связи. Но… — контрабандист, уперев руки в бока, потупил взгляд в пол, — учитывая ценность древней безделушки и её возможные свойства — может быть иначе. Хуже. Намного. Тебе нужен контейнер со специальной меткой. Изображение с ней найдешь, когда будешь копаться в информации с носителя.       Алкоголь терял силу, сейчас криминальный авторитет Джакку выглядел уставшим и был необычно серьезным, когда маленький брифинг подходил к завершению. — О топливе можешь не переживать, к утру все будет готово, — заключил старик Каддэр, медленно двигаясь к выходу, у которого их ожидал, резко подобревший после пары глотков крепкого, Джосто. — Понятно, вся команда состояла из людей? — озадаченно между делом спросил он. — Нет. Команда разношерстная: двое людей, аквилиш и салластианец. Поверь мне, с аквилишем лучше не шутить, он тоже, — крючконосый контрабандист подбородком указал на дага, — из профессионалов. Беда в том, что общегалактического не знает, так что попробуй ему объяснить свои намерения или то что ты пришел с миром. Ну, будем надеяться, что остальные члены команды будут в порядке и смогут растолковать ему, что к чему. Не переживай, это так, мелочи, — мужчина махнул рукой, жест должен был успокоить шкета.  — За носителем, я так понимаю, мне лучше тоже с утра зайти? — осведомился шкет с нейтральным выражением на лице, следуя рядом с боссом в сторону злополучного дага, который всё так же не вызывал в нем доверия. Оставалось надеяться, что больше он на него «прыгать» не будет, как и в целом задираться. Правда, если задуматься, в словах была своя доля иронии и насмешки, не подкрепленных эмоциями, чтобы не выдать этого. Ведь понять их можно по-разному с учетом того, что контрабандист делал и говорил тви`лечке.       Троицу, вышедшую из кантины, встретил прохладный вечер полузаброшенной планеты мусорщиков. Центральная площадь космопорта, еще днём кишащая торговцами, работниками космопорта, контрабандистами, пиратами, мусорщиками и прочим сбродом — опустела. Люди и гуманоиды разных мастей расходились по домам, некоторые полуночники направлялись в кантину. Джосто, с бутылкой в руках, шел впереди. Пьяный даг бросил попытки хоть чем-то задеть новичка, гуманоид ни разу не посмотрел в сторону юноши, он лишь изредка издавал какие-то смешки, походящие на все то же злобное рычание. Но ни Зэш, ни Чар не узнают, что же так веселит телохранителя Каддэра. Ночная прохлада сопровождала компанию контрабандистов, на потемневшем небосводе загорелись далекие огоньки первых звёзд. — Да, за этим тоже утром, — зевнув, мужчина убрал руки в карманы штанов, — Думаю, к полудню подготовка будет завершена, а там уже и отправишься на задание. Все будет исполнено в лучшем виде, — засмеявшись, хрипловато добавил старик Каддэр, глянув на Чара. Даг, идущий в паре шагов от босса и новичка, пригубил с горла, после этого издал громкую отрыжку и сразу же разразился рычащим смехом, при этом, чуть не упустив пойло из тонких цепких пальцев маленьких, полусогнутых, ног. Зэш, недовольно хмыкнув, покосился на Джосто. Гуманоид не обращал внимания на недовольного босса, увлеченный драгоценной бутылкой.       Мириады звёзд освещали центральный космопорт Джакку, прохладные дуновения ветра, пустые торговые прилавки, шорох в узких и тёмных закоулках. Они стояли у входа в главный офис Зи-КэйКорп. — Хорошо, за всем остальным тогда завтра к утру зайду, — кивнул парнишка на слова мужчины, мысленно делая галочку в разделе с теми, с кем он должен был встретиться. Признаться, он уже имел дело с такими индивидами, которые говорили лишь на каком-то специфическом языке, потому приблизительно знал с какого боку к ним подступаться, если конечно знаешь их разновидность языка. Парень не стал акцентировать на этом внимание, оставив размышления на этот счет при себе, молча принимая сказанную информацию к сведению. — Приятно отдохнуть, — ухмыльнулся многозначительно пацан, сверкнув белозубой улыбкой, с эдаким дерзким намеком на то, что ждет Зэша этим вечером. После чего развернулся и направился в сторону того места, где оставил свой корабль.       Зевнув, Зэш протер глаза одной рукой, кивая в ответ на слова совсем юного новичка, который под конец дня становился все серьезнее и серьезнее, что немного начинало действовть на нервы уставшему полупьяному криминальному авторитету, стоящему спиной к толстой металлической двери в офис. Благо этот день подошёл к концу, осталось только приятное продолжение, разумеется, после горячей, расслабляющей, ванны, а может и во время ванны…       Хруст костей—  крючконосый контрабандист потянулся: вытянув руки вверх, сплел пальцы, хрустя костяшками.       От чего-то верный спутник Каддэра, внезапно, стал чересчур серьезным, потупив взгляд в землю, при этом свободной ногой почесав затылок или же за ухом, в объятиях тёмной владычицы, навевающей прохладу, этого толком и не разглядеть. Кажется, пьяный даг чуть не упустил полупустую бутылку со светящейся жидкостью, издав недовольный хриплый рык. Мириады звёзд, усыпавшие небесное полотно, по-прежнему манили своей загадочной красотой и недосягаемостью… — Вот и славно, — устало усмехнувшись, заключил контрабандист, уперев руки в бока. Мужчина лишь на мгновение поднял голову, окинув беглым взглядом бесконечные звёздные просторы, затем сразу же опустил, прикрыв глаза. От подобных действий, после употребления крепкого алкоголя, становилось немного не по себе. Выдохнув, Зэш, махнул рукой в след уходящему Чару. — Отдохни как следует и не приходи слишком рано, — ответил он на дерзкую улыбку шкета, которую, кстати, не разглядел. Эта неудачная, а может даже наоборот, шутка была брошена, что называется в слепую и, кажется, угодила прямо в цель.       Мальчишка лишь коротко кивнул на прощальные слова мужчины, который даже не подозревал о том, кем являлся Совин и зачем он столь удачно «подвернулся» контрабандисту. Судьба? Джедаи верили в нечто подобное, но многие во вселенной скептично относились к этому явлению. Не то чтобы Чар не верил в неё, но в силу бунтарского нрава он был склонен думать о том, что он сам выбирает по какому пути ступать. Что Судьба не может быть единой, что судеб существует бессчётное множество, как тех загадочных снов, который он видел периодически. Но это уже совсем другая история.       Мощный порыв прохладного ветра прошелся по песчаной поверхности, вздымая в воздух небольшое облачко мелкой пыли. Шорох. Контрабандист обернулся к своему пьяному в стельку телохранителю, который едва ли держался на мускулистых руках, из раза в раз, словно поддаваясь напору ветра, покачиваясь из стороны в сторону. — Пошли, пьянчуга, — слегонца хлопнув маленького гуманоида по плечу, сказал почти человек, а после, он подошел к двери, провел ключ-картой по замку, ввёл код. Свист. Тяжёлая дверь вспорхнула вверх. В офисе было темно, прохладно и свежо.       Даг, с необычайной для пьяного существа силой, швырнул бутылку куда-то в сторону, послышался треск бьющегося стекла. Зло хохотнув гуманоид, все так же покачиваясь, вошёл в офис. Дверь захлопнулась.       Стопы юноши были направлены к одиноко стоящему Лямбда-шаттлу, который был им безалаберно оставлен, даже без попытки его хорошенько запереть. Впрочем, он же намеренно это сделал, зная, что Таан останется внутри и сможет прогнать нарушителей спокойствия в случае чего. И так как никаких особых вестей не было, то юнец торопливо двигался в сторону шаттла. Сила молчала, словно никаких волн тьмы в том районе никогда не было, и это было, пожалуй подозрительнее всего. Но и эти мысли шкет компоновал и сортировал таким образом, чтобы можно было с ходу спросить при встрече с рыцарем.  — Возвращаюсь, — коротко шепнул юный пилот, клацнув коммуникатор, чтобы заведомо оповестить «старикана» о его планах. О большем он пока сообщать не стремился, решив, что поведает всё на месте. Шёл обратно он людными местами или теми, которые были довольно просторными, чтобы можно было извернуться и сбежать. В конце концов, юнлингу было неизвестно, что происходит тут с наступлением сумерек, посему остеречься стоило.       Владыка ситх, уже достаточно долгое время скрывающийся внешне и в плане Силы, завис в полуметре над полом шаттла. Он чувствовал приближение юнлинга. Обжигающая лава и вулканы Мустафара бушевали в его груди, грозясь прожечь дыру и вырваться наружу.       Вскоре подросток приблизился к космолёту. Было подозрительно тихо. Адепт Силы вытащил бластер, и поувереннее сжал его в руках, открывая люк и незаметно скользнул вовнутрь, не издав ни звука, ни шороха от своего передвижения. Словно он сам был порождением тьмы, а ночное зрение было его преимуществом перед обычными соперниками. Если они конечно были. Пилот предчувствовал ловушку, и не сказать, что он сильно ошибался.