The legend of 12

Парни обогнули гору и стали подниматься наверх к истоку ручья, по которому шел Исин, чтобы скрыть свои следы. Преследователи давно остались позади, и Сехун, совершенно довольный собой, сообщил, что не чувствует более колебаний воздуха нигде в лесу. Сам светловолосый сбежал сюда из города Семи Ветров, что на острове Фэнь, как только его родные братья сдали паренька стражникам Императора. Рассчитывали получить крупное вознаграждение за одного из двенадцати разыскиваемых магов, но Сехун умудрился всех обвести вокруг пальца, чем страшно гордился. Пару месяцев ему удавалось путешествовать на торговых кораблях, таская с собой связку якобы талисманов и убеждая, что они даруют попутный ветер и удачу. В качестве гарантии он совершал одно плавание на корабле со своими «глазами морского дьявола», направляя ветер в нужную для капитана сторону, чтобы по прибытию получить приличную сумму за свою карманную магию и отбыть как можно дальше, чтобы больше не встречаться с этим капитаном и его командой. Но долго так продолжаться не могло, и вскоре не осталось ни одного корабля, на котором Сехун не побывал бы ни разу. Пришлось зайцем добираться до большой земли в бочке от селедки и углубляться в материк. В больших городах все заборы и стены домов пестрели плакатами с его лицом, благодаря братьям, так что, в конце концов, парень примкнул к горстке кочевников. Где и встретился с Каем – смуглым сиротой с тяжелым взглядом и прошлым, о котором он никому не рассказывал. Но на спине у парня красовались грубые полосы шрамов, какие могли оставить только плети, из чего Сехун сделал вывод, что Кай когда-то был прислугой в богатом доме. Парни довольно быстро сдружились, и Кай решился рассказать о своем секрете. Кочевники приняли его к себе совсем мальчишкой за невероятную ловкость и способность к воровству. Вот только он сам никогда никому не признавался, что владеет телепортацией, поэтому так легко и утаскивает еду и вещи на рынках. Сехун рассказал новому другу, что он тоже один из двенадцати магов, и уговорил сбежать от кочевников и отправиться дальше на поиски надежного убежища. Как только закончилась зима, парни скрылись от своих компаньонов в небольшом городке и отправились дальше вдвоем. Теперь проблем с ресурсами у них не было совсем: Кай, настоящее имя которого оказалось Чонин, мог раздобыть все, что им нужно. – А потом нас нашел Верховный Маг, и привел сюда. Сехун раздвинул густые заросли шиповника, закрывавшие собой вход в небольшую пещеру. Исин прошел следом, и кусты сомкнулись за их спинами, сплетаясь так, чтобы у не знающих не было никаких шансов обнаружить это место, погружая пещеру в полумрак. – Приложи руку к стене. Я уверен, что ты один из нас, но на всякий случай неплохо бы еще раз убедиться в этом, – светловолосый положил ладонь на камень и выразительно глянул на не спешившего повторять его действия Лэя. Пару секунд ничего не происходило, а потом в глубине пещеры на стене появилась тонкая полоса белого света, постепенно четко вырисовывавшая круглый циферблат огромных часов в человеческий рост. Цифр на нем не было, только две каменные стрелки. Часовая указывала на двенадцать, а минутная со скрежетом передвинулась с восьми на девять. На внешнем круге загорелось два странных символа. Один выглядел как круг, обвитый еще несколькими завитками, а второй походил на голову единорога. – Отлично, всего трое осталось, – Сехун похлопал Исина по плечу, не скрывая своей радости, и надавил на край циферблата. Каменная плита поддалась и начала медленно поворачиваться, словно посередине была закреплена на стержень. – Добро пожаловать в обитель двенадцати магов. Лэй шагнул следом за светловолосым в открывшийся проход и в изумлении замер. Перед ним предстала живописная равнина, со всех сторон окруженная высокой каменной стеной, которая была частью горы. Ближе к середине располагалось несколько небольших деревянных хижин, а чуть дальше что-то вроде грядок с какими-то плодовыми растениями и сад, состоящий из фруктовых деревьев. – И кто же ухаживает за растениями? – поинтересовался Исин, спускаясь вниз и стараясь не поскользнуться на траве. – Теперь будешь ты, у тебя это здорово выходит, – Сехун пожал плечами и побежал в сторону хижин. – Давай быстрее, тебе нужно встретиться с Верховным! Лэй ускорился, чтобы совсем не отстать от светловолосого, и чуть было не врезался во внезапно словно выросшего из-под земли смуглого паренька. Очевидно, это и был тот самый Кай. Внимательно окинув Исина взглядом, Чонин особенно заинтересовался луком и уже тянул к оружию руку, когда к нему подлетел Сехун. – Эй, ты ведешь себя невежливо, – светловолосый толкнул друга в бок и повис на его плече. – Это Исин, целитель, и я смог его привести к нам. Так что я выиграл. – Прошу прощения, я – Кай, – смуглый парень смущенно улыбнулся и протянул руку Лэю, чтобы пожать ее. – Я в некотором роде интересуюсь оружием, можно будет потом посмотреть твой лук? Он сделан из чего-то необычного, так? – Золотая акация из священного сада друидов, – Исин улыбнулся, глядя, как засветились глаза Чонина. – Я обязательно дам его тебе, как только приведу себя в порядок. – Спасибо. Я буду ждать, – Кай улыбнулся и исчез также внезапно, как появился, заставив Сехуна, потерявшего точку опоры, полететь на землю. – Вот голодранец невоспитанный, – буркнул светловолосый, отряхиваясь. – Ладно, пойдем. Я надеюсь, остальные сейчас спят, и никто больше не встанет у нас на пути. Сначала ты должен познакомиться с Верховным. Сехун ухватил Лэя за руку и поволок за собой в сторону хижины, крыша которой была выкрашена в красный цвет, а над входом висело два скрещенных сломанных копья имперских стражников. Светловолосый ободряюще улыбнулся и толкнул дверь, пропуская Исина вперед на встречу с Верховным магом, благодаря которому все они до сих пор были живы.