The legend of 12

На землю медленно спускались сумерки. Где-то в кустах совсем рядом с местом, где второй отряд решил заночевать, вовсю трещал сверчок. Вся атмосфера вокруг создавала пелену обманчивого спокойствия, и Исин, кажется, от этого нервничал еще сильнее. Они уже закончили с едой и распределяли дежурства. А вокруг тяжелым одеялом лежала тишина, которая давила на уши и сердце сильнее, чем обычно. Около получаса назад Кай сообщил, что первый отряд наткнулся на заброшенный амбар и решил расположиться там на ночь. Третий отряд молчал. – Ифань, мы остановились на ночлег, – Тао раскладывал спальный мешок и хмурился, пытаясь связаться с крылатым. – Ифань? Лэй, до того сидевший в траве и смотревший на запад, где догорала красная полоса заката, дернулся. Тишина теперь воспринималась по-другому. Теперь она значила опасность. – Чунмен, Кенсу, Минсок, вы меня слышите? – услышав взволнованный зов повелителя времени, Чанель с Бэкхеном, которые были заняты попытками смастерить свистульки из травы, насторожились. Пару секунд ответа не было, после чего у каждого в голове раздался голос повелителя льда: – Мы немного заняты, так что было бы неплохо поболтать чуть позже. – Что случилось? Чунмен? – Бэкхен выпрямил спину и повернул голову к горам, словно так мог разглядеть третий отряд. – Столкнулись с группой имперских. У них нет камня, но они узнали Ифаня, – Кенсу говорил очень быстро, но его слова падали все также тяжело, словно каждое было булыжником. – Пришлось вступить в бой. – Черт, вам нужна помощь? – Чанель вскочил на ноги. – Мы справимся. Будьте на чеку, они отправили несколько групп разведчиков к храму друидов. Сейчас они должны быть где-то на дороге. От первой группы есть сообщения? – голос Чунмена звучал твердо, хоть и прерывался периодически. – Да, они нашли место для ночлега. Я сейчас же предупрежу их, – Тао нахмурился еще сильнее. – Лухан, где вы и что с вами? – Исин опередил повелителя времени. – Если этот амбар рядом с дорогой, убирайтесь оттуда немедленно. Лухан? Лухан, ты слышишь меня? Секунды тяжелыми каплями падали вниз, делая океан тишины все шире и шире. Никто не отзывался. Лэй почувствовал, как внутри все холодеет. Он продолжал звать, но не получал ответа ни от одного из членов первого отряда. Наконец, ответил Ифань, сообщив, что у них все в порядке, они устранили следы битвы и движутся вперед к ферме, чтобы заночевать. – Я иду искать первый отряд, – целитель поднялся на ноги и закинул на спину колчан. – Не смей, – Тао быстро пересек пятачок вытоптанной травы, где они устраивали себе спальное место, и ухватил Исина за руку. – У нас есть план, и мы должны ему четко следовать. – К херам ваш план, понятно? – Лэй дернулся, пытаясь высвободиться. – Я не собираюсь сидеть здесь, зная, что им грозит опасность. Может быть, они уже в опасности. – У нас есть инструкции по этому поводу. Мы не должны пересекаться с другими группами, пока не достигнем конечной точки. Что бы ни случилось, – повелитель времени держал крепко. – И если понадобится, я удержу тебя силой. Ты знаешь. Исин со злостью смотрел Тао в глаза и все еще пытался выдернуть руку, но ничего не выходило. Чанель и Бэкхен молча наблюдали за происходящим и не решались вмешаться. – Ненавижу его. Ненавижу все это, – целитель цедил слова сквозь зубы так, чтобы слышал его только повелитель времени. – Надо верить, что с ними все в порядке. Просто верить, – Тао перешел на шепот. – Ты же не хочешь, чтобы Чанель снова впал в панику. Или Бэкхен, который уже дважды терял все, что у него было. Мы должны верить Лухану и не дать этой вере погаснуть в сердцах остальных. – Ты не сделал мне ни капли легче, – буркнул Лэй, вырывая, наконец, руку и усаживаясь на траву. – Я бы и не смог, – повелитель времени пожал плечами и вернулся к мешкам. – Будем пытаться связаться с другими группами во время смены дежурных. Первым дежурит Чанель. – Но ведь я должен был, – Исин вопросительно выгнул бровь. – Твоя очередь будет последний. Я не хочу, чтобы ты сбежал, пока мы спим. Лучше отдохни. – Ты же понимаешь, что спать я все равно не смогу. – Хватит, я все решил. Сейчас я назначен главным, значит, ты будешь слушать меня, – раздраженно бросил Тао, заканчивая готовить место для сна. – Я почти слышу в твоих словах его голос, – целитель усмехнулся. Повелитель времени промолчал и залез в свой мешок, отворачиваясь от Лэя. Потому что возразить ему было нечего. Да и рассказать о том, что терзало его сердце, он тоже не мог. Лухан заставил друга согласиться на выполнение очень сложной задачи. И действовать Тао приходилось методами самого же Верховного. Несмотря на то, что он их ни капли не одобрял. Повелитель времени и сам уже не помнил, в какой момент превратился в тень Ханя. Того, кто всегда безмолвно стоял за спиной и давал советы, которым, впрочем, никто не следовал. Того, кто предупреждал, помогал, но все равно оставался только тенью, не имея возможности действительно повлиять. Друг все равно всегда поступал по-своему, но Тао был нужен ему, чтобы знать, что его спина всегда прикрыта. Что бы ни пришло в голову Верховного, что бы он ни делал, повелитель времени всегда был рядом. Привязанный дружбой, клятвой и привычкой. Цели стали общими, желания, мысли. Поэтому теперь Тао оберегал то, что было так дорого Лухану, как свое собственное. И понимал все с полувзгляда. А еще надеялся в глубине души, что все скоро закончится, и он сможет стать собой.