Голос океана

Юри устало потер переносицу и уперся локтями в небольшую ограду между бассейнами, наблюдая за тем, как плавают в прохладной воде доверенные ему дельфины. Прошел уже почти месяц с того момента, как он приехал в этот филиал, но все еще чувствовал себя несколько неуютно в новой обстановке. Трудно было сказать, в чем именно было дело — в его подопечных или же в персонале этого центра. Точнее, в его отсутствии. Мила говорила, что это из-за смены руководства. Ребята предлагали уволиться всем коллективом, но некоторые не согласились. Оставшимся пришлось работать без выходных, пока в дельфинарий не набрали стажеров и сотрудников из других филиалов. Времени на знакомство не было — работали чуть ли не круглыми сутками. Это был тяжелый период в истории дельфинария, но постепенно все стало налаживаться. Юри потянулся и вздохнул, прикидывая список дел на сегодняшнюю смену — в своей он тарелке или нет, а работа сама собой не сделается. Для начала можно было забрать у Отабека ведро, которое тот одолжил вчера с его участка. Как будто ему своего не хватало. Отабек в последнее время вел себя странно: выходил в свои выходные, помогал в соседних секциях чаще обычного и зачем-то ходил к бассейну, который пустовал вот уже месяц. Юри мягко отстранился от перил и не спеша направился к секции коллеги, задумчиво посматривая на океан вдали. Одолженный инвентарь обнаружился не в кладовке, а на краю бассейна — опрокинутое ведерко лежало на бортике. Юри нагнулся за ведром, как внезапно что-то с громким всплеском вынырнуло на поверхность и окатило его водой. Он вскрикнул от неожиданности и, взмахнув рукой с зажатой в ладони ручкой ведра, рухнул назад. Юри привык к выходкам здешних дельфинов, но еще никогда они не реагировали так резко на его появление. Он потер ушибленный бок и недовольно приподнял голову, но так и замер с открытым ртом и вытаращенными глазами. Из бассейна, высунувшись из воды так, что над поверхностью оставались только глаза и лоб, на него смотрел юноша. Они таращились друг на друга еще несколько секунд, прежде чем его макушка ушла под воду, а Юри смог выдохнуть. Хотя нет. Ему требовалось куда больше, чем простой выдох. Он встал и склонился над водой, вглядываясь в слепящую рябь. У них новый стажер, который решил, что, поплавать в бассейне для дельфинов будет удачной идеей? Следовало переубедить его как можно скорее. — Кто ты, и что ты там де... — закончить вопрос он не успел. Незнакомец просто выпрыгнул из воды, на мгновение зависнув в воздухе, продемонстрировав внушительный хвост, и со странным гоготом нырнул, напоследок еще раз окатив Юри брызгами. В этот момент Юри подумал, что пора бы и заорать. *** — Отабек! Юри, мокрый и ошарашенный, вылетел из-за поворота, едва не вписавшись в Отабека, который поспешил выставить руки перед собой и ответить любопытствующим взглядом. — Привет. Почему ты мокрый? Юри что-то промямлил в ответ, то ли жестикулируя, то ли просто не зная, куда деть руки. Вид у него был такой, словно он только что стал свидетелем преступления и еле унес ноги. Отабек настороженно оглядел его еще раз, а Юри между тем перевел дыхание и, пытаясь унять истерические нотки в голосе, как можно спокойнее произнес: — Скажи мне, что это такая глупая шутка. Розыгрыш для новичков. Отабек не понимал, что от него хотели. Назвать Юри новичком язык не поворачивался — он бы дал фору любому здешнему сотруднику. Мокрая одежда сама собой наводила на мысли о бассейне — скорее всего, дельфины обрызгали. Отабек замер, пропуская мимо ушей дальнейшие причитания, и вспомнил, что одалживал инвентарь именно у Юри. — Я не вернул тебе ведро, да? Уже по нервному взгляду Юри стало ясно, что дело связано с одним конкретным бассейном и одним конкретным его обитателем, поселившимся там с недавних пор. Отабек напряженно выдохнул и устало нахмурился. — Ты уже рассказал кому-то? — Нет, — Юри, наконец, опустил руки и успокоился. — Меня же примут за сумасшедшего. — Я все объясню. Но объяснять пришлось Миле. Отабек оставил Юри на нее, предположив, что на это уйдет не один час, а Мила еще и обожала рассказывать все в деталях. Проблема состояла в другом — если Юри так легко обнаружил Юру, значит, о нем могли узнать и остальные сотрудники. Отабек вернулся в нужную секцию, поднялся по лестнице и открыл дверь. На первый взгляд, все было в порядке: бассейн, ровная гладь воды, крики чаек. Отабек подошел к кромке воды и замер, присматриваясь. Ничего. Словно бы здесь никого и не было, но, стоя на краю, все же можно было заметить длинную тень где-то на глубине. — Эй? — Отабек присел на корточки и опустил руку в воду, привлекая к себе внимание. Он сам пока толком не знал, что собирался сделать. Юра явно заметил его, но всплывать не спешил. Отабеку казалось, что они нашли общий язык. В любом случае, вся ситуация была палкой о двух концах — и держать Юру здесь небезопасно, и прятать больше негде. Стоило поговорить, объяснить, что надо вести себя тише, но был ли в этом смысл? Юра, конечно, понимал человеческую речь, но, сейчас дело касалось напрямую его поведения. Как преподнести эту тему, Отабек не знал. Юра так и не сдвинулся с места. Отабек насупился: стоило опасности отступить, как Юра обнаглел. Подобное уже произошло со свистком, но сейчас его вопиющая дерзость не шла ни в какие ворота. Отабек усмехнулся и пробурчал себе под нос: — Не полезу я в воду. Отабек не считал себя адреналиновым маньяком, не гнался за экстремальными ощущениями и тем более не хотел помереть раньше срока, но, размышляя об этом, он все же присел на борт и опустил ноги в воду. Захотелось самому себе отвесить подзатыльник. — Мила, можешь убить меня, если я выживу, — сказал Отабек в пространство, ругнулся, помянув морских чертей, сделал глубокий вдох и мягко соскользнул в прохладную воду. Он рисковал, но наладить общение можно было только путем проб и ошибок. По крайней мере, Отабек уже знал, что Юра способен идти на контакт. Он поморгал под водой, давая глазам привыкнуть. Юра разлегся на дне, подперев ладонью щеку, удивленно уставился на оказавшуюся перед его носом ступню. Словно уловив чужую мысль, Отабек пошевелил пальцами, отчего шокированный особенностями чужой анатомии Юра тут же схватил его за лодыжку и потянул на себя. Отабек резко выдохнул, выпустив огромный пузырь воздуха, и дернул ногой, стараясь высвободить ее из цепких пальцев. Юра недовольно оскалился и поплыл в сторону, все еще удерживая его ногу в руках. Отабек попытался успокоиться и пару раз ударил Юру по хвосту, пытаясь привлечь к себе внимание, но тщетно. Легкие стало жечь от недостатка воздуха. Надо было попробовать другой метод. Отабек несколько раз показал пальцем сначала на себя, затем наверх, давая Юре понять, что от него требуется, и надеясь, что тот поймет. Кислорода осталось совсем немного, а за ногу держали крепко — не всплывешь, пусть и неглубоко. Юра проследил за его движениями и, кажется, понял, потому что хватка ослабла, и Отабек смог вынырнуть, вдохнуть, в пару гребков добраться до бортика, подтянуться на руках и усесться на край. Это было близко. Он подумал, что если они собираются продолжать в том же духе, то надо объяснить Юре некоторые правила, вроде «не тянуть на дно». Юра вынырнул следом — лицо у него казалось расстроенным. — Нет-нет-нет, — Отабек, все еще пытаясь отдышаться, выставил руки вперед, демонстрируя, что не собирается уходить. — Мне, — он положил ладонь на грудь, этот жест Юра уже знал, — мне нужно дышать. Отабек изобразил дыхание, и что произойдет, если кислород кончится. Юра завис, но потом коротко кивнул. Отабек облегченно выдохнул, покачал головой и откинулся на спину. Юра окинул его нетерпеливым, любопытным взглядом, недовольно нахмурился, подплыл и положил ладонь на его колено. Краем глаза Отабек наблюдал, как Юра посмотрел на собственные руки, пожал плечами и стал разглядывать ступни. Вряд ли тот знал, настолько обескураженным сейчас выглядит. Подтверждением тому стал стрекот на повышенных тонах, вроде и похожий на дельфиний, и в то же время совершенно другой. Отабек ни разу не слышал у дельфинов таких интонаций. Юра осторожно провел ладонью по подошве его стопы, касаясь грубоватой кожи на пятках. Отабек слабо вздрогнул и тихо прыснул себе под нос. Прикосновения оказались на редкость щекотными и пальцы рефлекторно поджались. Незапланированный отвлекающий маневр возымел свой эффект, и теперь Юра задумчиво разводил пальцы в стороны. Это тоже было щекотно, поэтому после нескольких секунд пытки Отабек все же подтянул ногу к себе и рассмеялся, что совершенно не помешало Юре взяться за другую, но Отабек убрал и ее тоже. Юра в ответ на его действия сузил глаза, уперся в бортик руками, с громким всплеском подтянулся и буквально вывалился на теплый кафель. Отабек от неожиданности отшатнулся и замер, наблюдая, как недовольный Юра постепенно выбирается из воды. Давалось ему это с явным трудом. Вспомнился ролик с ютуба про лежбище морских котиков и то, как смешно они передвигаются на суше, пытаясь сбиться в кучку. Сейчас Юра напоминал одного из этих котиков. Хвост перевешивал и тянул обратно обратно в бассейн, но Юра упрямо полз вперед, пока не добился своего. Отабек отодвинулся в сторону, позволяя ему растянуться рядом. Юра не походил на какую-то конкретную рыбу. Изумрудно-зеленая чешуя красиво переливалась в лучах солнца. Почти минуту Отабеку удавалось беспрепятственно рассматривать ее и то место, где она переходила в кожу, пока Юра не повернулся к нему. — Привет, — Отабек улыбнулся и указал на бедра Юры, где чешуйки сменялись кожей — Как ты с этим справляешься? Не представляю, какая у тебя должна быть мышечная система. Юра ничего не понял, но явно смутился и почесал краем когтя верхние чешуйки, словно пытаясь понять, что с ним не так. В ответ Отабек хотел, как и раньше, продемонстрировать на себе, но для этого пришлось бы наполовину вылезти из комбинезона. Он построил предложение немного по-другому, но Юра все равно не разобрался в сложном наборе слов и отрешенно уставился в одну точку, словно думал над чем-то, а потом посмотрел на свой хвост и как-то нехорошо ухмыльнулся. Отабека охватило чувство дежавю, когда на его запястье сомкнулись перепончатые пальцы и потянули руку на себя, прикладывая ладонь к влажной теплой чешуе рядом с плавником как раз на стыке с кожей. Юра демонстративно отвернулся, а Отабек так и замер, не решаясь сдвинуть руку. С одной стороны, он разрешил трогать свои ноги, а с другой, интуитивно чувствовал, что происходящее являлось чем-то выходящим за рамки приличия. Но любопытство взяло верх. Он аккуратно повел ладонью, мягко скользя пальцами по влажным мелким чешуйкам. Они оказались неожиданно мягкими и эластичными, похожими на змеиную кожу. Вблизи стало видно, что окрас хвоста не был однотонно зеленым: рядом с плавниками чешуя была темной, а ближе к коже светлела, становясь почти салатовой. Отабек подсел ближе, подцепил плавник двумя пальцами и осторожно его раскрыл. Слегка колкий, но мягче, чем казалось с виду. Плавник был возвращен на место, и Отабек прошелся пальцами у самого его основания, чувствуя, как мышцы под кожей напряглись, однако Юра продолжал лежать спокойно, не выказывая признаков недовольства. Он был удивительно теплый. Не от того, что согрелся на солнце — сам по себе. Отабек улыбнулся и повел ладонью вверх, но стоило это сделать, как Юра резко приподнялся на локтях и застыл с выражением лица, на котором читалось явное «что ты, блин, делаешь?». Они, не отрываясь, смотрели друг на друга еще несколько секунд, пока Отабек, почувствовав себя не в своей тарелке, осторожно не убрал руку. Юра продолжал таращиться на него, распахнув глаза не то в шоке, не то в ужасе. — Что не так? На памяти Отабека только один человек проявлял эмоции столь ярко, что выражение лица говорило громче слов, и это была Мила. Чувство дежавю настигло в очередной раз за день. Юра поднял плавники и что-то недовольно просвистел. Отабеку показалось, что он смутился. — Хочешь, тоже можешь потрогать. Чтобы было понятней, Отабек вытянул ногу и похлопал себя по ней, но Юра расценил этот жест по-другому, и в следующую секунду на пах Отабека легла когтистая ладонь. Такого ступора он не испытывал, пожалуй, с того момента, когда Мила завела дурную привычку целовать его в губы при каждой встрече. Отабек застыл на месте и на мгновение забыл, как дышать, шокированно глядя на Юру, который, напротив, оставался предельно спокойным. Его ладонь сжалась сильнее, ощутимо облапывая Отабека за самое дорогое. Он не успел придумать, что сказать и как объяснить Юре, что так делать не стоит, как дверь за их спиной отворилась, и в проеме показались Мила и Юри. — Отабек, мы тут... Мила остановилась на пороге и застыла с открытым ртом. Отабек хорошо представлял, как эта ситуация выглядит со стороны. Попробуй объяснить, что все совсем не так. Юра никак не среагировал на появление двух своих знакомых. — Мила, все не так, как ты... Договорить Отабеку не удалось: Юри картинно закатил глаза и упал прямо на Милу.