Свой среди своих

Леголас смотрел пристально, ожидая ответа. Бильбо вздохнул, вжимая пальцы в чистые, свежие простыни. Становилось тошно при одной мысли, что вновь придется встать и войти в лес, вновь придется нырнуть в проклятую темноту, которая прилипала к лицу и пачкала глаза. - Может, дашь нам хоть один из ваших светильников, - вздохнул Бильбо, - которые разгоняют тьму и не манят летучих мышей? - Светильники, припасы, - кивнул эльф, - все, что потребуется для того, чтоб дойти до Озерного города. В его светлых глазах мерцал едва заметный огонек, будто перспектива путешествия невероятно манила, и Бильбо едва успел прикусить язык, чтоб не предложить эльфу присоединиться. Это было путешествие Торина, а не его путешествие, и гном не потерпел бы спутника из числа эльфов. Хотя сам Бильбо не отказался бы от такой помощи. - Восточная часть леса самая опасная, - сообщил тот, и Бильбо цокнул языком. Если пройденный ими лес - еще цветочки, что же за ужасные ягодки ждут их в восточной части леса? - Я бы хотел сопроводить вас дальше, но, боюсь, это невозможно, - словно угадал его мысли Леголас, - поэтому просто посоветую идти как можно осторожнее, вдоль течения реки. Но не подходите к ней чересчур близко, и не ходите по эльфийским тропам. - Почему? - нахмурился Бильбо, и едва не добавил, мол, вам жалко, что ли? Хоббит и не сознавал, как в этот момент он смахивает на Торина. - Мне не жалко, - вновь разгадал его мысли Леголас с легкой улыбкой, - но большинство тропинок проложено прямо по болоту. Видишь ли, у эльфов легкая поступь, нам трясина не страшна. - Трясина? - уточнил Бильбо, и Леголас кивнул. - Лес на востоке сильно заболочен. И потом, твари, которые прячутся в ней - не самые дружелюбные. - Чудесно, - отозвался Бильбо, с сожалением поглаживая мягкую подушку, - восхитительно. - Ты можешь остаться здесь. Люди давно поглядывают в сторону Горы... думаю, Смога так или иначе скоро разбудят. - Я готов, - мрачно хмыкнул хоббит. Вместо ответа Леголас сунул руку за пазуху. Бильбо увидел ключ на ладони эльфа, чистой и длиннопалой. Ключ Траина. - Если ты готов, то он тебе пригодится, верно? - Откуда он у тебя? - Бильбо схватил ключ, - но король...? - Папенька разозлится, - подтвердил Леголас с легкой улыбкой, - ох и разозлится же он. - А тебе ничего не будет за то, что встал на нашу сторону? Леголас неопределенно повел плечами. - Отец давно играет в такие игры и умеет проигрывать... - ответил эльф не вполне понятно, - не беспокойся об этом. - Хорошо, - сглотнул Бильбо. Поднялся с кровати и подошел к столу, набивая карманы яблоками и конфетами. - Идти надо сегодня, - сказал Леголас, - сейчас, пока отец занят на Осеннем празднике. Бильбо с сочным хрустом надкусил яблоко, которое уже не влезало в карман, и закивал. *** - И ты поверил эльфу?! - воскликнул Торин, вскинул руки к потолку, хлопнул в ладони и вновь посмотрел на хоббита. - Он обещал нам помочь, - возразил Бильбо, уставился на Торина в ответ. Тот молчал, не отрывая взгляда, потом подошел к хоббиту и обхватил его лицо ладонями: - Бильбо, это эльф. Из Лихолесья. Готовый нам помочь. Ты сам в это веришь? - Верю, - тихо отозвался тот, накрыв его ладони своими, но Торин смотрел так сердито и мрачно, что Бильбо с каждой секундой становилось все больше не по себе. Торин смотрел так, будто Бильбо огорчил его. Сильно огорчил. Можно сказать, разочаровал. Проклятье, самая последняя вещь, которую хотел бы сделать Бильбо - это разочаровать своего Торина. - Прости, - забормотал хоббит, стискивая его грубые сильные пальцы своими, - прости, я не хотел. Торин оставался все еще таким же серьезным и злым, все так же смотрел ему в лицо, отчего из глубины души поднимались черные волны и захлестывали с головой. Нельзя было злить верхнего в такой момент, нельзя было перечить и возражать, это было не просто глупо, это было убийственно глупо. Бильбо никогда еще не чувствовал себя нижним так ярко и отчетливо, вся сущность велела ему просить прощения и извиняться. Иначе верхний мог просто развернуться и уйти, просто оставить его одного с тем... С ребенком, пора называть вещи своими именами! Остаться одному с ребенком в целом мире от своей уютной норы! - Что с тобой? - Торин стиснул его сильнее, но Бильбо вывернулся, подскочил к бочке с водой, и, схватившись за сухие деревянные борта, макнулся головой. Холодная вода тут же сбила дыхание, затекла в уши, намочила волосы - и вернула ясность мыслям. Паническая атака отступила, улеглась, и сердце перестало колотиться на разрыв. - Бильбо? - теплая ладонь легла на плечо, но хоббит схватил ковш и для верности полил себе еще и на затылок, ощущая, как холодные струйки, словно змейки, скользят за шиворот. - Все в порядке, - отозвался Бильбо, встряхнулся, отчего брызги разлетелись в разные стороны. Торин стоял рядом и смотрел на него взволнованно. - Что это на тебя нашло? - Жарко у тебя тут, - криво усмехнулся Бильбо, облизнул пересохшие губы и посмотрел на гнома, - это твое путешествие. - Что? - Это твое... - он проглотил ругательство, вытянул палец и потряс им, - это твое путешествие, Торин, и затеял его ты. А я лишь пытаюсь тебе помочь по мере моих сил. - И что? - И то, что если тебе не нравится, как я помогаю, если я делаю это не так - пожалуйста! - Бильбо пожал плечами, - делай лучше! - Я не верю эльфам Лихолесья. - Хорошо, - Бильбо кивнул, - мы отвергнем его помощь. Без вопросов, Торин. И он вытащил из кармана очередное яблоко и принялся грызть его, слизывая текущий кисло-сладкий сок. Торин стоял, уперев руки в бока, а Бильбо не спускал с него глаз и грыз, грыз, давился этим проклятым яблоком, затыкая себе рот. Потому что он не мог сейчас уступить Торину. Просто не мог. Это было ториново треклятое путешествие, ради которого ему только что в очередной раз пришлось отказаться от мягкой постели и еды три раза в день, от помощи знающих и опытных эльфов, и да, ему никто не собирался давать медаль «За отвагу», Бильбо и не ждал медали, признания, благодарности. По крайней мере Торин мог хотя бы не мешать. Торин, наверное, что-то все же прочитал в его глазах, потому что перестал хмуриться. - Хорошо, - выдохнул он, подхватив свою бригантину, - пусть эльф. Вместо ответа Бильбо протянул Торину добытую карту и ключ. - Спасибо, - хмыкнул тот, убирая все за пазуху. Погладил хоббита по голове, попытался притянуть к себе, но тот схватил ремни его бригантины и затянул крепко, резким движением выбив воздух из его легких. - Полегче, - усмехнулся Торин, и все же поймал его за плечи, прижал к себе, целуя в ухо, мокрое и прохладное от воды. По волосам стекали капли, и Бильбо отстранился, подхватил простынь и вытер голову. Торин ждал его молча. От хоббита одуряюще пахло яблоками. *** - Ты все-таки решил освободить нас? – поинтересовался Кили, выбежав наружу, как только Бильбо открыл дверь, - я уж думал, нам придется до скончания века гнить в эльфийских темницах. - Прям так уж и гнить? - А тебе понравилось, что ли? – фыркнул тот, оглядывая Бильбо с головы до ног, - хотя да, наверное, понравилось. Ты едва ли не лоснишься. Бильбо одарил его насмешливым взглядом, но ничего не сказал, прижав палец к губам. - Времени ты не терял, - прошептал Кили, потом заметил Торина, который стоял на стреме в конце коридора. - Дядя! – воскликнул он, набросившись на Торина со спины, обхватил крепко и выдохнул ему в ухо: - с вами все в порядке?! - Да, - отозвался тот, потрепав племянника по плечу, - разве Бильбо не передавал тебе? - Передавал. Но одно дело слышать… Торин усмехнулся, хлопнул его по плечу с силой и оторвал от себя. - Тихо, пожалуйста, - пробормотал Бильбо, перекидывая ключ на левую сторону связки, - вас всего двое, а шуму как от двадцати. Я боюсь, что нас поймают и разведут по камерам. - Не бойся, - Кили покровительственно поворошил его волосы. - Мы с тобой. Бильбо поднял глаза к потолку, раздраженно фыркнув, но ничего не сказал. Фили тоже лоснился и явно времени зря не терял. Кили недоверчиво обежал его кругом, принюхался, уловив едва заметный аромат, чересчур тонкий и нежный, чтоб принадлежать брату, а Фили молча и важно выплыл из камеры, закидывая на плечо рюкзак с пожитками. Волосы его были аккуратно расчесаны и заплетены. - Это засос? – поинтересовался Кили у брата, оттягивая ворот явно чистой и выстиранной рубахи, - послушай, это засос! - Может, да, - отмахнулся Фили, обнял Торина, крепко похлопав его по спине, - а может, и нет. - Ты меня за слепого держишь, Фили наследник Трора? Это засос. - И? - И ничего! Почему и откуда он у тебя?! - Ты слишком маленький, чтоб знать, откуда берутся засосы, видимо. Вырастешь – расскажу. - Что за несправедливость? - заворчал Кили, дергая брата за рукав, - в то время, когда я сидел, делая зарубки на скамье, ты развлекался?! - Эльфы говорили, что ты чересчур агрессивный. - Что?! – взвился Кили, - кто агрессивный? Я агрессивный?! - Закройте рты, оба, - рявкнул Торин. - Я скучал по вам, дядя, - улыбнулся Кили, обхватив брата за плечо, и Фили добавил: - Нам вас так не хватало. - Тихо вы все! – рявкнул Бильбо, - иначе я раздам вам кляпы! Он бесшумно подошел к Торину и выглянул за край, но, к счастью, эльфов не было видно. Видимо, никто не хотел пропускать Осенний праздник. - Кляп, - пробормотал Кили, поглядывая на брата, - как это звучит. Это… - Непристойно, - подсказал Фили. – Развратно. - Хммм, пожалуй, да, - согласился Кили, - мы узнаем мистера Бэггинса с новой стороны. - Я ничего такого не имел в виду! - Конечно, конечно, мистер Бэггинс такой правильный и порядочный с виду, - усмехнулся Кили и хлопнул хоббита по плечу, - однако в тихом омуте… Бильбо нахмурился, прижимая палец к губам, а Торин молча показал племяннику кулак. Это ненадолго успокоило Кили, и Бильбо с ужасом предвкушал, что скоро толпа гномов увеличится, все примутся болтать и делиться новостями. Но Торин, чувствуя, как Бильбо переживает на этот счет, жестко пресек лишние разговоры, и, хоть гномы и шумели изрядно, они хотя бы молча пробирались по коридорам. *** Эльф ждал их там, где они и договаривались, и у Бильбо слегка отлегло от сердца – он боялся, что Леголаса не окажется на месте, и тогда все плохо закончится. Но тот, быстро пересчитав гномов и едва заметно улыбнувшись, кивнул в сторону лестницы, ведущей вниз, в подвалы. Торин, конечно же, вел себя ужасно. Вполовину не настолько ужасно, как мог, но и этого было достаточно – смотрел на эльфа уничижительно, ничего не говорил и высокомерно вскидывал голову. Однако, тот не велся на провокации и вскоре вовсе перестал обращать внимание на гнома. Света в подвале было меньше, чем в верхних коридорах, и это устраивало Бильбо – темные дела должны были совершаться в темноте. Начальник стражи вместе с другим эльфом спал на столе в караулке, уткнувшись светловолосой головой в сгиб локтя и едва слышно посапывал во сне. - Верну ему ключи, пожалуй, – тихо пробормотал Бильбо, подходя ближе. Осторожно обхватив связку, чтоб не загремела, он пристроил ее обратно на пояс эльфа – тот даже не пошевелился, продолжая сладко сопеть во сне. - Как сапожник, - хмыкнул Торин, разглядывая эльфа, - интересно, сколько ему потребовалось вина? - Наверное, пробку понюхал, - встрял Кили. - Гораздо больше, чем тебе, мастер гном, - проговорил Леголас, подхватив бутылку со стола, - хочешь проверить, кто дольше продержится на ногах? Это был вызов, и Бильбо решил, что Торин примет его, и вся их затея с побегом пойдет прахом, а Леголас уже разливал вино по кружкам, легким, но большим и вместительным. Терпкий аромат вина поплыл в воздухе, Бильбо по запаху понял, какое оно крепкое, но Торин молча подхватил одну из кружек. Не спуская глаз с эльфа, он принялся пить, Леголас смотрел на него в ответ поверх края кружки, и все это могло дурно кончиться. - Еще по одной? – мягко усмехнулся, эльф, опустошив кружку, и Торин опрокинул в себя последние капли, со стуком поставил свою на стол. - Может, не надо? – все же влез Бильбо, - если вы собрались пить, я, пожалуй, поднимусь к себе. Торин посмотрел на него и кивнул: - Да. Сейчас не время. Эльф не стал настаивать на продолжении соревнования, но напряжение слегка спало, и Торин слегка расслабился. - Хотел бы я тоже опустошить пару кружек, - вздохнул Кили как бы между прочим. - Я положил вам пару бутылок, - сказал Леголас, кивнув в сторону подвальной стены, около которой было сложены свертки, - и светильник, как просил Бильбо. - Спасибо, - поблагодарил хоббит от лица всей компании, но Леголас, кажется, не обиделся. - Я не смогу вывести вас из ворот замка незамеченными, - сказал эльф, - но вот этот тоннель выходит за стены замка, и если поднять решетки, то вы сможете выйти наружу. Бильбо замер, разглядывая широкий канал, предназначенный для спуска бочек на воду. Присел на корточки и намочил пальцы. Темные воды подернулись рябью, свет нескольких свечей дробился и подрагивал, блики пламени играли на поверхности. Но вода не была непроглядно черной, и это слегка воодушевило хоббита. - Гномы не плавают, - сообщил Бильбо, - да и я как-то тоже не очень. - С обеих сторон тоннеля есть скобы, - хмыкнул Леголас, - если держаться за них, то можно выбраться наружу. - Это чересчур похоже на ловушку, - не сдержался Двалин, не меньше Торина не доверявший эльфам. - У нас нет другого выбора, - отозвался Торин, разглядывая Леголаса с головы до ног, внимательно и не слишком-то любезно. Эльф только усмехнулся в ответ на этот пристальный взгляд. - Можем вернуться, - едва слышно проговорил хоббит, - если тебе не нравится этот путь. - Через час-полтора плотогоны придут за бочками, - сообщил Леголас. Торин едва слышно скрипнул зубами, потом посмотрел на племянников: - Фили, Кили, вы первыми, я замыкающим. И тем ничего не оставалось, кроме как потуже подтянуть лямки ремней, и войти в тоннель, держась за стены руками. Кили едва слышно фырчал, словно кот, которого сунули в бадью с водой. Бильбо с тревогой следил, как гномы держатся за скобы, подтягиваясь от одной к другой. А канал был глубоким, в высоту его роста точно, а может, и глубже. Бильбо представил себе осклизлую скобу, почти ощутил прикосновение к ней. Ведь если пальцы соскользнут, то... - Полезай ко мне на спину, - велел Торин, когда почти все вошли в тоннель. - Что? Нет, Торин! Я тяжелый, и буду тебе мешаться, и... - И просто залезешь ко мне на спину. Без лишних слов. Бильбо вздохнул, стараясь не показывать, насколько он доволен таким поворотом событий. Обхватив крепкую шею Торина, он прижался к нему щекой, тихо задышал, почти физически ощущая, как ему хорошо. Хорошо, когда тебя без лишних слов сажают к себе на спину, когда помогают охотно и без насмешек, и не надо строить из себя героя там, где тебе невероятно сложно быть сильным и выносливым. Сложно быть мускулистым, здоровенным и сильным физически, когда ты не гном. Торин вошел в тоннель, холодная вода объяла его по грудь, и он выдохнул негромко, но эхо шумно и гулко разнеслось по тоннелю. Бильбо почувствовал, как намокли бриджи почти до самой поясницы и подавил горячее желание перебраться Торину на шею. - Увидимся, - сказал эльф, и Бильбо закивал в ответ, вскинул руку. Он не имел ничего против. В темном тоннеле не было света, Торину приходилось двигаться почти наугад, на ощупь, и Бильбо стиснул зубы - Лихолесье опять возвращалось, опять возвращались непроглядно черные ночи, в одну из которых он умудрился потерять Торина. Ему больше не хотелось испытывать нечто подобное, ему больше не хотелось терять и теряться. Бильбо внезапно понял, что готов ко всему, даже предстать перед драконом, лишь бы путешествие подошло к концу. В конце тоннеля брезжил едва заметный бело-голубой свет.