Капитан Крюк
24 марта 2017 г. в 18:34
— Спасибо за танец, — Эмма улыбнулась очередному кавалеру и сделала прощальный книксен*.
Она поспешила покинуть душный зал, где проводился очередной бал, устроенный родителями для того, чтобы она смогла отыскать свою родственную душу. Вот только Эмма знала: ей не суждено стать счастливой. Да, ее родители не теряли надежды и верили, что проклятие Злой Королевы не сбудется, но каждое празднество, каждый танец, каждое новое знакомство — все это лишь укрепляло внутри веру в то, что ей не суждено встретить свою истинную любовь.
Выйдя в сад, она сделала глубокий вдох и прикрыла глаза. Ей надоело постоянно притворяться и делать вид, что очередная попытка может принести успех. Эмма уже потеряла счет годам, в течение которых длился весь этот кошмар. Сегодня ей исполнилось двадцать восемь. Уже многие жители Зачарованного леса тайно перешептывались, называя ее старой девой, которая не сможет родить наследника, способного занять королевский трон. Впрочем, в наследнике не было особой нужды, потому что подрастал ее младший брат Нил, и Эмма надеялась, что принца не коснется ее судьба, и он станет хорошим правителем, достойным своих родителей.
Эмма остановилась около фонтана со статуей лебедя, у которого чуть скололось крыло, когда она впервые воспользовалась магией. Именно в этом месте она впервые узнала настоящую себя и встретилась с Голубой Феей, вскоре научившей её контролировать обретенную силу.
Небольшой шар света появился над ладонью Эммы. Она частенько создавала такой, когда искала успокоение. Взгляд медленно перешел к запястью, на котором красовалось три выжженные отметины в виде звезд — еще одно подтверждение того, что проклятие Злой Королевы реально.
Эмма вспомнила каждый поцелуй, принесший ей неимоверную боль вместо предвкушаемого сладостного наслаждения, которое обещали ей женские романы.
Сначала был Нил. Ему удалось завоевать расположение Эммы, и она всерьез подумывала о том, что сбежать вместе с ним, но он оказался лжецом, предавшим и растерзавшим сердце. Нил, сын Тёмного, выполнял поручение отца. Он должен был добыть магическую заколку, которую Эмме подарила Голубая Фея на пятнадцатый день рождения.
Вторым стал Август. Эмма дружила с ним сколько себя помнила, и ошибочно приняла дружескую привязанность за что-то большее.
Третьим стал Уолш. Их отношения развивались медленно и красиво, и Эмма почти поверила в то, что от проклятия можно избавиться. Однако поцелуй с Уолшем выжег очередную звезду в области запястья и оставил новый шрам на сердце. Так отметин стало три.
С того момента, Эмма потеряла веру в то, что сможет отыскать родственную душу и просто старалась сделать вид, что надежда есть, подыгрывая своим родителям. Теперь она чувствовала, что окончательно отчаялась и желала сбежать подальше от всего этого, чтобы перестать мучить окружающих и себя.
Эмма давно обдумывала свой побег, и именно в этот момент, глядя на магический шар и шрамы на руке, она решилась. Смахнув со щеки слезу, она направилась в свои покои, чтобы переодеться, а затем незаметно пробраться за ворота замка. Они с отцом частенько играли в шпионов, и Эмма отлично изучила все лазейки.
Поднявшись в комнату, она поспешила к гардеробу. Костюм из кожи и меха, сшитый якобы для конных прогулок, уже давно ждал своего часа. Эмма ловко расшнуровала корсет платья и, избавившись от него, облачилась в костюм, который стал чуть великоват. Накинув сверху темно-серый плащ, она взяла мешочек с золотыми монетами и осторожно начала продвигаться к заветной цели. Самым главным было не встретить родителей, чтобы они не смогли повлиять на решение уйти. На своей кровати Эмма оставила письмо, написанное уже давно — тот самый день, когда она в первый раз задумалась о побеге.
Мама и папа, простите меня. Я устала от постоянных поисков и борьбы с проклятием Злой Королевы. Не верю в то, что его вообще можно разрушить, но если это и так, то моя вторая половинка вряд ли посещает балы и знает что такое книксен.
Я хочу пожить жизнью обычного человека. Буду путешествовать и, возможно, однажды вернусь домой. Я найду способ доставить до вас весточку о том, что со мной все в порядке.
Простите, что не смогла стать дочерью, о которой вы мечтали.
Люблю. Целую. Ваша Эмма.
Пробравшись к западной стене, она ловко юркнула в подземный проход, который отец показал ей уже много лет назад. Эмма вспомнила, как она пыталась убежать от отца, изображая воровку, ограбившую замок, но он ухватил ее под руки и начал кружить. Тогда они здорово проводили время, и Эмма ненавидела, что все изменилось и ей пришлось повзрослеть — начать борьбу с проклятием, начать поиски родственной души.
Кто знает, что произошло бы, не будь заклятия, обрекающего каждого человека на поиск своей родственной души. Эмма замерла у стены, провела рукой по холодному камню, сморгнула слезинку и побежала в сторону леса. Она прекрасно понимала, скоро в замке поймут, что она пропала, а когда прочтут письмо, то бросятся на поиски, поэтому решила как можно быстрее отыскать того, о ком ходили слухи, как о неуязвимом пирате, которому удалось обмануть даже Черную Бороду, — Капитана Крюка. Он-то и должен был помочь Эмме покинуть Зачарованный лес, и она надеялась, что сплетни окажутся правдой, хотя бы на десятую часть, потому что если капитан Крюк действительно падок на золото, то он непременно согласится помочь ей.
Удалившись от замка на приличное расстояние, Эмма воспользовалась магией, чтобы ускорить свой побег. Она очутилась в порту за считанные секунды. Там пахло морской солью и вяленой рыбой. Эмма чуть поморщилась и сильнее натянула капюшон, стараясь скрыть свое лицо. Никто не должен был узнать ее. Рыбаки занимались своими делами и не обратили внимания на очередного «оборванца», появившегося в пристани.
Отыскать нужный корабль не составило труда. Магия подсвечивала покачивающийся на волнах «Веселый Роджер». Эмма поднялась по трапу. На палубе стояла мертвая тишина. Однако Эмма чувствовала, что не одна. Приблизившись к штурвалу, она заметила темноволосого мужчину, одетого в кожаную одежду. Он сидел на деревянной скамье спиной к Эмме. Крюк на его левой руке бликами отражал лунный свет.
«Капитан Крюк», — подумала Эмма и почувствовала, как часто бьется сердце в ее груди. Она оцепенела от страха. Кончики пальцев заледенели. Эмма стояла точно вкопанная и не могла пошевелиться. Она уже начала сомневаться, что было хорошей идеей идти сюда — в лапы кровожадного и беспощадного пирата.
Кольца, надетые на пальцы его здоровой руки, со звоном ударились о бутылку, которую он поднял с пола и поднес ко рту.
Эмма сделала шаг назад, но половица предательски скрипнула, выдавая ее присутствие.
— Двадцать, — произнес приятный мужской голос с легким ирландским акцентом.
— Что, простите? — Эмма напряглась.
— Двадцать секунд ты стояла тут и думала, стоит ли заговорить со мной.
Капитан обернулся. Если до этого момента Эмма не могла пошевелиться от страха, то сейчас смотрела в его синие, как небо в ясный день, глаза и утопала в них.
Сглотнув, она все-таки смогла взять себя в руки. Мешочек с золотыми монетами упал у ног капитана. Эмма облизнула пересохшие губы в ожидании.
— Что это, лапочка? Что ты пытаешься оплатить?
Он не спешил проверить содержимое. Что опровергало слухи о его неистовой любви к золотым монетам и заставляло Эмму в очередной раз жалеть о том, что она решилась попросить о помощи именно у него.
— Это лишь часть золота, которое я готова заплатить за то, чтобы вы помогли мне убраться подальше от Зачарованного леса, — выдавила Эмма, борясь со страхом.
— А что же помешает мне просто отнять оставшееся золото силой?
Крюк поставил бутылку на скамеечку, встал на ноги и подошел ближе к Эмме. Она достала из ножен кинжал, показывая тем самым, что готова защищаться.
— А ты грозная. Скажи на милость, почему ты вообще решила обратиться за помощью ко мне, красавица?
— Я слышала о том, что вы — гроза морей и самый неуловимый пират. По-моему, этого достаточно для того, чтобы поскорее сбежать отсюда и не попасться королевскому флоту.
— Бежишь от короны? — сощурился Крюк. Казалось, он пытается прочитать мысли Эммы.
— Я обокрала их, и теперь хочу скрыться от гнева короля и королевы, — солгала Эмма.
— Знаешь, я слышал, что Прекрасные очень милосердны…
— Видимо, я обратилась не по адресу, — прервала Крюка Эмма и развернулась на месте, чтобы уйти, но он схватил ее за руку.
— Я не сказал нет, лапочка. Спускайся в трюм. Все, что ты слышала обо мне, правда. Я смогу укрыть тебя от короны.
Эмма посмотрела ему в глаза, в которых загорелась искра задора, а затем перевела внимание на руку все еще сжимавшую ее. На запястье красовалось девять шрамов-звезд. С языка чуть было не сорвался вопрос, как он смог ошибиться столько раз, но Эмма сдержалась и начала спускаться по лестнице, на которую ей указал Крюк.
— И не смотри никому в глаза, принцесса, если не хочешь, чтобы тебя раскусил ещё кто-то еще на этом корабле, — бросил ей вдогонку Крюк.