***
«Туман… белеющий наркотик». Чернеющий обросший мостик Нечаянно мелькнул вдали. У переправы, впереди, Стоял, махая Мун рукой, Воитель в пелене седой. — Куда-то вы отстали, впрочем… Не закрывайте ваши очи. Я говорил вам о тумане. Как хорошо, что к переправе Мы путь так наскоро нашли. Устали? Мы почти пришли… Гнилые доски заскрипели, И древесина старой ели Просела с тяжестью всех тел. — И как вам нравится Предел? Перешагнув через канаву, Они увидели поляну, Где Тоффи ждать их должен был. — Признаюсь честно, мне не мил. «Не снять дворцовую мне маску!» С брезгливостью взглянув на ряску, Сама чуть в ряску не шагнула. — Другого Хейнос будет духа. Запнулась Мун на полушаге. «Как можно эти вот овраги По доброй воле полюбить?» Давно заметил Д-жаба нить, Тянувшую её домой… И знак, к несчастью, был плохой. — Возьмёте «царскую» траву И хоть сегодня же к двору На Мьюни можете идти. У вас с ним разные пути. — С ним? И то, что старец говорил, Промокшего в грязи монарха Сконфузило похлеще страха. Она с трудом сдержала вздох, Порвав в руке чертополох. Её румянец побелел: — А с ним… а с ним давно Предел Решил, кому и где удел.***
Под солнцем прежние болота, — И в них так лазать неохота! Компания друзей скорей Срывала множество стеблей Травы неброской и простой. А представлялась всем другой… Но разве может облеченье Влиять на чьё-то назначенье?***
— Они пришли! Они пришли! И Голубичка всех с пути, Пока бежала, сбила с ног. А Тоффи с Мун через порог Ступают ровно, не спеша. Их ящерка ещё жива! Как быстро пролетели дни… Но двое не были одни. За ними в гостевой проход Вошёл знакомый лесу род В лице последнего из них. И топот Голубички стих. — А это кто?.. —… Нам в кабинет? Ох, сколько не был я здесь лет… С каким-то грозным недоверьем, Слуга раскрыл пред ними двери. Но Тоффи медленно кивнул, Толкнув немного сзади Мун. Все четверо вошли в покой, Где старый лорд лежал главой На мокрой порванной подушке, И в кабинете стало душно. — Где Брудо? Как вы, знатный лорд? — И Д-жаба двинулся вперед, Заметив общую тревогу: — Поднять вас, может, понемногу?.. Авариус слегка кивал, Заполнив кашлем мёртвый зал. — Скорей! Траву! — Кричала воплем на бегу Сестренка, Тоффи догоняя. — А применять её как надо? Все разом двинулись к принцессе. — Жевать её до липкой смеси. И только после проглотить. «О, Боги! Будет ли он жить?..» Пока все лорду помогали, Раздался шаг в соседнем зале. Открылась дверь. За нею — Брудо. — Ну, Боже мой! Какое чудо! — К нему бежал навстречу ящер. Но друг был в горе настоящем. Пока все увлеклись травой, Никто не видел боли той. — Авариус, ты тоже болен? — А было бы в моей то воле… — Он мёртвым голосом шептал: — Я кое-что сейчас узнал. Пойдём, как раньше, в зал, ко мне. Я новость расскажу тебе.