Причина жить

      Я поднялся около шести, всю ночь снилась пещера с инферналами, огонь и вода. Можно было пойти, конечно, и в другой день или, скажем, через неделю, не обязательно же сегодня. Верно? Но вот только что изменится, если я пойду крушить Министерство через неделю или месяц? Гермиону бы сюда. Я одернул себя — вечно я полагаюсь на своих друзей, и что с ними стало? Я справлюсь. Подумаешь, проникнуть в Министерство, найти Амбридж, украсть медальон и выйти. Куда проще… Это же не проникать в Отдел Тайн за пророчеством. Я мысленно застонал. Помощи ждать неоткуда.       Позавтракав и не составив никакого плана, я вышел из дома. Спокойно под мантией миновал Пожирателей, что уже несколько дней следили за домом. Они даже не удосужились сменить свои мантии на маггловскую одежду. Добрался на метро до здания Министерства магии. А теперь самое сложное. Зайти. Я увидел толпу странно одетых людей и пошел за ними. Они спускались в обычный, на первый взгляд, общественный туалет с выложенными черной и белой плиткой стенами. Там уже стояла очередь в каждую кабинку. Человек заходил, слышался звук слива, а потом заходил следом другой. Я удивился, не смывают же они сами себя?       Как только странно одетая ведьма с серыми волосами открыла дверь одного из туалетов, что бы войти, я запустил невербальную бомбарду прямо в бачок. Раздался взрыв, водой окатило не только ведьму, но и еще троих в очереди за ней. Возникла суматоха. Пока все кричали, паниковали, пытались привести все в порядок, я подставил подножку старому волшебнику, когда тот хотел зайти в туалет. Он упал назад, повалившись на других людей, а я быстро юркнул в кабинку. Пару секунд постояв, посмотрел на унитаз, потом быстро присел на корточки и, заглянув под перегородку, увидел, как две ноги в сапогах влезают в унитаз. Времени оставалось все меньше, я уже слышал, как старый волшебник, причитая, искал новый жетон. Молясь всем богам и удивляясь своей проницательности, я втиснул обе ноги в унитаз и дернул за цепочку. В следующий миг, пролетев по короткому лотку, я выкатился из камина в Министерстве магии, при этом по пути чуть не потерял мантию-невидимку. Быстро встал, отошел от камина, из которого секундой позже вылетел пожилой волшебник, которого я толкнул.       Что за идиотизм…       Огромный атриум казался непривычно темным. Раньше в центре был золотой фонтан, сейчас на его месте стояла колоссальная статуя из черного мрамора. Огромное изваяние колдуна и колдуньи, которые сидели на сложенных человеческих телах: сотни голых мужчин, женщин и детей — все с туповатыми и уродливыми выражениями лица. Магглы.       Наверно, сам Волан-де-Морт выбирал эскиз монумента.       Присоединившись к потоку волшебников, направлявшихся к золотым воротам в дальнем конце вестибюля, я чуть ли не подпрыгивал в толпе, но нигде так и не увидел розовую жабу. Дойдя до ворот, я оказался перед двадцатью лифтами. Куда и на какой этаж ехать, абсолютно неизвестно. На удачу, как всегда, зашел в лифт вместе с двумя волшебниками. Золотые решетки с грохотом закрылись. Я так сжимал палочку, что вспотели ладони, а пальцы онемели.       Лифт, содрогаясь, остановился, и бесплотный женский голос сообщил: «Уровень четвертый. Отдел регулирования магической популяцией и контроля над ними, включающий в себя подразделения зверей, существ и духов. Управления по связям с гоблинами и консультационное бюро по борьбе с вредителями». Я злорадно подумал, что Амбридж, скорее всего, тут нет. Тем более после истории с кентаврами, она больше никогда не будет пытаться регулировать магические популяции существ. Решетки раздвинулись, впустив еще двух человек и пару самолетиков. В лифте ощутимо стало тесно. Я забился в угол, стараясь не дышать. Двери закрылись, мы поехали дальше.       Еще одна остановка: «Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка». Тут я засомневался, выходить или нет. Четверо волшебников вышли, но я решил ехать дальше.       «Уровень первый. Министр магии и вспомогательный персонал». Двери лифта открылись, и я почувствовал, как во мне закипает злость, будто огонь поднесли к бочке с порохом. Перед лифтом стояло двое людей, которые о чем-то беседовали. Длинноволосый волшебник в великолепной расшитой золотом мантии что-то вдохновенно рассказывал колдунье с бархатным бантом на голове.       — А, Муфалда! — воскликнула Амбридж, увидев высокую волшебницу, которая стояла рядом со мной в углу лифта. — Вас Тревис послал, не так ли?       — Д-аа, — немного заикаясь, пропищала женщина.       — Чудненько, — Амбридж повернулась к длинноволосому волшебнику. — Стало быть решено, Министр. Если Муфалда возьмет на себя ведение протокола, то мы сможем начать прямо сейчас.       Она зашла в лифт и встала между мной и Муфалдой. Я боролся с огромным желанием запустить в нее пару Круцио прямо в лифте.       — Мы едем прямо вниз, Муфалда, в зале суда найдется все, что вам потребуется.       Двери лифта открылись, и мы вышли в освещенный факелами каменный коридор. Я не без дрожи посмотрел на далекую черную дверь Отдела тайн. Но Амбрижд уверена повела Муфалду налево вниз по лестнице в залы суда. Я не сразу заметил неестественный холод, который становился все сильнее. А следом пришло чувство отчаяния и безнадежности, которое разрасталось в душе с каждым шагом.       Дементоры.       Спустившись по лестнице и повернув направо, я увидел жуткую картину. Темный коридор примыкавший к залу суда наполняли высокие фигуры. Вызванные для допроса волшебники сидели на жестких стульях, прижавшись друг к другу, дрожали от страха и холода. Дементоры парили над ними. Безнадежность, отчаяние царившее здесь, наваливались на меня точно заклятие.       Не поддаваться! Борись! Помни о цели.       Если я воспользуюсь патронусом, то меня тут же заметят. Но тут навстречу Амбридж вышел Яксли, меня передернуло от одного его вида. Пожиратель был одет в черную расшитую золотом мантию, на груди висел большой золотой медальон виде буквы М, но это ничуть не украшало его уродливого хищного лица. Он выпустил патронус, отгоняя Дементоров.       — Долорес, доброе утро, я вас уже заждался, — с неприятной улыбочкой сказал он.       — Доброе-доброе, — Амбридж чуть ли не лучилась от счастья.       Они зашли в одну из дверей в большой зал суда, в нем уже было несколько человек в черных мантиях.       Я судорожно думал: можно наслать на Амбридж Империо, хотя я еще никогда не использовал это заклятие. Но стоит попробовать, под Империо Амбридж скажет, где лежит медальон. Бессмысленно его искать по всему Министерству. Возможно, он у нее дома.       Тут Амбридж, уже сидя на высоком судейском помосте, крикнула:       — Мери Кроткотт!       В зал суда зашла бледная дрожащая с ног до головы женщина. Она содрогнулась, проходя мимо Дементоров.       — Садитесь, — мягко сказала жаба.       Едва женщина села на жесткое кресло напротив помоста, как ее руки на подлокотниках сковали цепи.       — Жена Реджинальда Кроткотта, сотрудника Отдела магического хозяйства?       — Я не знаю, где он, — миссис Кроткотт заплакала. — Он должен был сюда придти.       Амбридж не обратила на это никакого внимания. Я тем временем осторожно поднялся на помост, миновал Яксли и трех волшебников. Двое старательно что-то записывали на пергаменте, один держал палочку наготове и нехорошо скалился, глядя на маленькую дрожащую женщину. Я встал возле Амбридж.       — Не могли бы вы сообщить, у кого вы отняли волшебную палочку? — она посмотрела в бумаги. — Восемь и три четверти дюйма, вишня, сердцевина волос единорога.       — Отняла? — снова заплакав, спросила волшебница. — Я ни у кого ее не отнимала… Я купила эту палочку, когда мне было одиннадцать.       Амбридж издала негромкий девичьи смешок, который вызвал у меня желание запустить в нее не Империо, а Круцио. Она склонилась над столом, чтобы лучше видеть свою жертву, и тут что-то золотистое мелькнуло, свисая с ее шеи. До меня дошло, почему я не видел крестраж, когда Амбрдж стояла ко мне лицом в лифте. Медальон терялся у нее на груди в розовых рюшах, поэтому я не разглядел его. Поттер, ты идиот! Я уже вытянул палочку, чтобы попытаться наложить Империо, как громкий взрыв этажом выше, сотряс зал суда так, что с потолка посыпалась каменная крошка.       — Что происходит? — взвизгнула Амбридж.       — Не знаю, — ответил ей Яксли.       Все повскакивали и побежали на выход. Взрывы все продолжали сотрясать зал. Я злился и в тоже время был напуган — все пошло совсем не так. Нужно догнать жабу. Внезапно закричала прикованная к креслу женщина. Так как Яксли ушел, то с ним ушел и его патронус. Теперь женщину ничего не защищало. Она истошно закричала, когда к ней со всех сторон кинулись дементоры. Склизкая, в струпьях рука схватила ее за подбородок, закидывая голову.       — Экспекто патронум, — выкрикнул я.       И ничего. Даже серебристой дымки не вырвалось из палочки. Я сбросил плащ, тут несколько дементоров увидев меня, развернулись и направились ко мне.       Нужно собраться, нужно! Я должен! Дементоры уже протянули руки.       Я вспомнил их лица, их улыбки. Боль пронзила сердце, но вместе с болью пришло чувство радости.       — Экспекто патронум, — прошептал я, и серебряный олень вылетел из конца палочки. Дементоры бросились врассыпную. Я направил патронус к женщине, которая, кажется, совсем охрипла от крика, и подбежал к ней.       — Все хорошо, нужно вас освободить, — сказал я, а у самого дрожали руки. Я отчаянно пытался сосредоточится, не впадать в панику, но обычное заклинание не открывало цепи.       — Ре-ду-кто, — заикаясь, сказала миссис Кроткотт.       Я повторил, и цепи с лязгом освободили руки.       — Нужно бежать, возвращайтесь домой, хватайте семью и бегите из страны. Вы поняли?       — Д-д-да, спасибо, Гарри Поттер, — в ее глазах стояли слезы, я на секунду замер.       — Достаньте палочку, вызовите патронус.       Серебристая сова появилась рядом с серебряным оленем. Я повел женщину к дверям, осторожно выглянул в коридор. В коридоре клубами стояла пыль, черные силуэты дементоров сновали туда-сюда по проходу.       Где Амбридж?!       Вдруг в конце коридора блеснула вспышка патронуса. Я бросился вперед, краем глаза заметив, что женщина побежала за мной. Отгоняя дементоров, мы выбежали на лестницу. Тут я увидел их. Амбридж, Яксли и еще трое волшебников сражались против трех человек одетых, как Пожиратели смерти с масками на лицах. Мое появление в этой прекрасной компании застало всех врасплох. Амбридж, увидев меня, на секунду замешкалась, этого хватило, чтобы зеленый луч остановил ее навсегда.       Яксли громко и зло крикнув, направил свою палочку на меня. Я успел оттолкнуть женщину за поворот лестницы, и сам почти юркнул за ней, как плечо обожгло, словно по нему проехались раскалённым мечом. Я крепко сжал зубы, чтобы не закричать. Одним из Пожирателей смерти был Снейп, не было никаких сомнений. Он так глянул на меня, что я сразу же почувствовал этот тяжелый взгляд. Малфоя я узнал по хрупкой фигуре. Третий был мне не знаком. Послышался еще один крик. Я заглянул за угол. Яксли лежал на полу, а Малфой склонился над Амбридж и срывал с ее шеи медальон.       Черт!       Сжав в руке порошок мгновенной тьмы, я выскочил из-за угла и кинул его. Черная непроглядная мгла окутала лестницу. Что есть силы я налетел на Малфоя, вслепую выхватил у него из рук медальон и повалил на пол. Он закричал, я почувствовал под руками худощавое тело, замахнулся и ударил. Малфой заткнулся и попытался ткнуть меня палочкой, но я выхватил ее и кинулся вперед. Яркая вспышка света слева почти ослепила. Я налетел на кого-то еще, но кинув в него Ступефай, бросился к лифтам, перепрыгнув через тело. Я бежал, что было силы, чувствуя, как за мной кто-то гонится. Быстро влетев в лифт, захлопнул решетку, и лифт начал подниматься.       Теперь самое сложное. Если я все понял правильно, Снейп пришел за медальоном. Они ворвались в Министерство, а значит наверху, либо побоище, либо засада. Я судорожно, дрожащими от адреналина руками, достал из мешочка на шее бузинную палочку. В этот раз она легла в руки идеально. Она приняла своего нового хозяина. Накинул мантию-невидимку. Сердце бухало в груди так, что в ушах стоял шум. Левое плечо и рука горели словно охваченные огнем, я старался не обращать на это внимание. Сейчас главное прорваться.       «Восьмой уровень. Атриум», — сказал бестелесный женский голос.       Сквозь золотые прутья решетки лифта я видел их. Они столпились как шеренга солдат с палочками наготове, человек пятьдесят. Больше половина из них, судя по мантиям, авроры. Решетки, как в замедленной съемке, начали открываться. В руке я сжал последний шарик с мгновенной тьмой. Решетки разъехались на половину, первые заклинания полетели в лифт, к счастью, я стоял сбоку, почти растекшись по стене.       Решетки открылись полностью.       — Это ловушка, — сказал кто-то.       И тут я бросил порошок. Самое плохое, что атриум был огромен, а радиус порошка максимум на два десятка метров. Завязалась паника, кто-то начал палить без разбору. Я бросился в толпу, крикнув Бомбарда, она отбросила несколько человек в стороны. Опять поднялась паника, полетели заклятия, одно попало в меня, я почувствовал боль в спине, но по сравнению с болью в плече и руке, это было ничто.       — Здесь кто-то есть, он невидим, — решительный голос, перекричал крики людей. — Всем замереть, перестать палить!       Я застыл в толпе, все замерли и прислушивались.       — Он не мог сбежать, мы заблокировали камины. Тебе не выбраться отсюда живым!       Мысли прыгали в голове как сумасшедшие. И тут я увидел монумент.       МАГИЯ — СИЛА.       И уже совсем не таясь, я выкинул палочку и закричал:       —Бомбарда максима!       Взрыв был такой силы, что всех отбросило назад. Тонна обломков черного камня полетела в разные стороны, столб пыли окутал большой зал. Взрывом меня оттолкнуло на стену. Ударившись головой, я почувствовал, как кровь полилась на глаза. Мешающуюся мантию я сорвал и стал подниматься с пола. В ушах звенела глухая тишина. Везде валялись люди вперемешку с обломками каменных тел.       Пошатываясь, я с трудом сделал несколько шагов. Нужно аппарировать. Я сжал палочку, представляя дом на Гриммо, и уже начал аппарировать, как кто-то схватил меня за раненую руку. Вскрикнув от боли, я обернулся. Сквозь прорези маски на меня смотрели черные глаза, в которых полыхала ярость. Снейп.       Передо мной мелькнул серый дом и знакомая дверь с номером 12.       Из последних сил я крикнул:       — Круцио!       Железная хватка ослабла. Я смог вырвать руку и снова аппарировал, оставив Снейпа на крыльце Гриммо.