ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ ПОПАДАНЕЦ СО СТАЖЕМ - ПЕРВАЯ КРОВЬ

Группа Грома продвигалась по лесу, собираясь пойти севернее крайних деревень, однако тем, кто попросил об остановке был Файтер. Его слова не были восприняты всерьёз, во всяком случае, изначально. Лишь когда группа натолкнулась на испорченную землю в лесу, Шаман орков прислушался к словам парня. - Да говорил же, что чувствую, что-то странное поблизости. – оправдывался парень. - Что думаешь? – спросил вождь. -Нежить поблизости, - прорычал шаман - Вождь, можно обойти. Есть два пути. Длинный и короткий – доверенный орк, отвечавший за набор отряда, всегда крутился рядом с Громом. - Длинный путь будет безопаснее. Но я бы сначала провёл разведку и побывал в деревне, - вставил свои пять копеек Файтер. - Молчать, Раб! – взревел орк. - Успокойся, Граммак, - остановил своего подчинённого Гром. – он как лучше хочет. Но Граммак прав, - повернулся Гром к Файтеру, - пока не спросят, молчи. Ты не имеешь права голоса! - Да, вождь.- Файтер отошёл в сторону, осматривая заражение почвы. - Вы разведку местности проводили? – спросил Гром, дождавшись, когда парнишка отойдёт подальше. - Когда шли сюда пару дней назад. За это время ничего не могло измениться. - Всё уже изменилось. Мне противно соглашаться с жалким человечишкой, но земля осквернена. Это нежить. Во всяком случае, кто-то явно проклял эту землю. – Шаман решил внести ясность. - Значит, мертвечина может скрываться за любым деревом? – спросил Гром. - Да, вождь. Лучше, как можно быстрее, покинуть эти земли. - Ночью значит?- Файтер отойдя чуть в сторону, прикидывал что-то, рисуя не земле веткой.- А если пойдём коротким, то дойдём до деревни при свете дня, но всё равно понесём много потерь. Оба варианта ерунда. А если вернуться назад, то нежить всё равно нагонит. Лучшим вариантом будет пойти в деревню напрямки, выбить местных заражённых и обороняться там. Да, скорее всего, даже если дома разрушены, то можно закрыть врата… - Что ты там бормочешь, человек? – Шаман окликнул парня, услышав его бормотание. - Я могу высказаться, вождь? – спросил парень, бросив взгляд на Грома. - Тебя спросили, так отвечай. - Как прикажите, вождь. Мой план прост. Мы должны не пытаться пройти через лес, сейчас середина дня, скоро начнёт вечереть, и мы станем перед выбором. Пойдём ночью, и свет факелов привлечёт блуждающую нежить, станем лагерем, на нас нападут. Пойдём коротким путём, наткнёмся на отряд нежити огромной силы, а длинным путём всё равно без потерь не обойдёмся. Будем отступать и попадём в деревню к ночи, где будет нежить. На нас нападут с двух сторон и скорее всего убьют. - Это ты почему так решил? – спросил Гром. - Нежить могла появиться лишь по двум причинам. Некромант или чума. Если это чума, то она пришла с едой, значит источник деревня, а если некромант, то первым делом он пришёл бы на кладбище, а потом в деревню. В обоих случаях, деревни уже нет. Вся нежить будет снаружи, а ночью у них преимущество. Моя мысль в том, чтобы пойти в деревню. Уничтожим оставшуюся там мертвечину, до вечера сможет восстановить ворота, если они повреждены. Закроем их, и будем удерживать, меняясь каждые четыре часа. Одна смена на воротах, вторая бодрствует, готовая помочь, третья спит. Потом та, что была на вратах, отправляется спать, спящая бодрствует, а та, что была на подхвате, станет на врата. Если нежити будет не слишком много, то её можно будет упокоить по мере накопления под вратами. Если же нападающих будет слишком много, то мы впустим её в деревню и уничтожим, разделив на группы. Я и… - парень глянул на орка шамана. - Дралзак, - представился шаман. - Я и Дралзак будем передвигаться от группы к группе, помогая одолеть нежить. Если это поднятые магией трупы с кладбища, то их можно упокоить рассеиванием, вроде бы у вас есть схожее заклинание. Я же могу использовать огонь и лёд. Если ситуация выйдет из под контроля, то я призову элементаля. - Что скажешь, Граммак? – спросил Гром. - Я думаю, что надо продолжать идти. Мы успеем перейти реку до темноты, а там нам ничего не угрожает. - Дралзак? – обратился Гром к шаману. - План мальчишки не лишён смысла, но он считает, что нежити много. Предлагаю выслать разведку в деревню и по короткому маршруту. - Решено! – принял решение вождь. – Мы пошлём два отряда. Один в деревню, второй к короткому пути. Если опасения человека подтвердятся, то следуем его плану. - Да вождь!- ответил Граммак, отправившись отдавать приказы. - Запомни, человек, я иду наперекор своим братьям, потому что верю твоему рассказу. Если ты обманул меня, то я лично выпущу твои кишки. Слегка отшатнувшись, Файтер всё же взял себя в руки. - Я понял, Гром Задира. – ответил он после паузы. Следуя приказу вождя, была выслана разведка из двух отрядов. Файтер в это время блуждал в лесу по округе, надеясь найти оленя. Если им придётся отсиживаться в деревне, то будет плохо. Кроме того, он продолжал собирать травы. - Чем ты занимаешься, человек? – Дралзак окликнул парня, заметив того между деревьями. - Собираю лечебные травы. Каким бы ни был исход, раны будут всегда, как необходимость их излечивать. Эти травы смогут помочь. Кроме этого, нужно запастись мясом, иначе вопрос провизии станет ещё одной проблемой. - Ты готовишься к затяжной битве. Ты так уверен, что мы будем отсиживаться в человеческой деревне? - Я буду честен и откровенен. Я думаю, что это был бы лучший исход. Даже если нежить нам и не попадётся, переночевать в относительно безопасном месте с одним возможным направлением нападения, было бы разумнее. - Хах, на труса ты не похож, так в чём же причина твоей тревоги? – осведомился орк. - Быть храбрым, не означает, что не нужно избегать бесполезных смертей. Бросаться в бой, когда это нужно – одно, а погибнуть из-за чьей-то глупости – другое. - Ты хочешь сказать, что Гром… - Нет, я этого не говорил. Я всего лишь сказал, что я излишне осторожен. Лучше убедиться, чтобы не возникало сюрпризов, но коли они возникнут, то живым я нежити не дамся. – парень задумался на секунду, - жаль лишь, что смерть не дарует освобождения от участи встать в этом мире вновь, но уже во имя нежити. - Люди…- прошипел себе под нос орк. – Ладно, заканчивай, разведка вернулась, Гром хочет, чтобы ты услышал о результатах. - Значит, не будем заставлять Вождя ждать. – Ответил парень, положив ещё один корешок в кисет на поясе. Вернувшись к временной стоянки, все стали свидетелем доклада Граммака. - Деревня пуста, вождь. Людей нет, ни живых, не мёртвых. По короткому маршруту наблюдается несколько мертвецов, но мы быстро с ними справимся. - Что думаешь? – уже в который раз спросил Гром у шамана. - Как и говорил Файтер, нежить разбрелась по округе. Если пойдём прямо сейчас, то сумеем прорваться по короткому пути и перейти реку. Будем медлить, и будем вынуждены отсиживаться в деревне. - Файтер? – перевёл свой взгляд на парня вождь. - Если позволите, - нежить покинула деревню в поисках жертв для некроманта. Короткий путь самый используемый, значит, там будет больше всего нежити. Ту, что увидели разведчики, лишь дозорные, остальные появятся, когда отряд подойдёт ближе. Мой вариант развития событий: Мы пойдём по короткому пути, наткнёмся на нежить, затем нас зажмут сзади, а дальше всё зависит от того, насколько быстро мы скоординируемся. Если достаточно быстро, то с боями и потерями вернёмся назад и забаррикадируемся в деревни, где будет новая нежить, и начнёт темнеть. Или будем прорываться вперёд, неся огромные потери, возможно и выживем в количестве десятой части от текущего количества. Я по-прежнему считаю, что мы должны направиться в деревню и переночевать там. - Вождь, если идти, то сейчас! – поторопил грома Граммак. - Мы пойдём коротким путём. Мы выступаем немедленно! - Да вождь, ответили все трое. По просьбе Файтера, он и Граммак шли замыкающими, отстав от основной группы на пару минут. Шаман охранял основной отряд с Громом. Солнце начинало садиться, по ощущениям парня, было где-то шесть вечера. Воздух был тяжёлым и пропитан смертью. - Дурное у меня предчувствие. Слишком тихо, - высказался Файтер, как бы между прочим. - Боишься за свою шкуру, человек? Иного, я от тебя и не ждал! - Перестань вести себя, как варвар. Уж кто-кто, а орк, должен такие вещи лучше меня чувствовать. Неужели не видишь, что всё кругом смертью пропитано? - Кем ты меня назвал, вонючий… - Закончить Граммак не успел. Впереди послышался шум битвы, значит, отряд Грома вступил в битву. - Нужно помочь вождю! – Граммак собрался идти на помощь, но Файтер окликнул его. - Следуй плану. Мы должны сдержать нежить, которая атакует с тыла. Это важнее. Если мы задержим тех, что пойдут со спины, то сможем отбиться. Наша задача – выиграть им время. - Где ты видишь тут нежить?! - огрызнулся орк, и в этот момент из-за поворота показался отряд нежити. Семь лучников и восемь мечников. Самая простая скелетная нежить, никаких вурдалаков. - Ты там про нежить говорил? – спросил Файтер, вытащив из-за спины меч, который разведчики принесли для него из вырезанной деревни. Заняв боевую стойку, он приготовился к бою, но его опередили. - За Орду! – Граммак понёсся вперёд с топором наизготовку. Лучники дали залп, и Файтер сорвался с места. Повинуясь левой руке, в воздухе появились пару огненных шаров, сбившие первые две стрелы. Обогнав орка, меч отбил третью стрелу и опускаясь, подбросил камушек с земли, который ударом ноги сбил четвёртую стрелу. Две принял на топор Граммак, а ещё одна вонзилась рядом. Файтер вырвался вперёд, скрещивая мечи с первым из скелетов. Наклон вниз, потом резко назад. Клинки нежити танцевали вокруг него, но ни один не находил цели. Всё шло по плану. Файтер отвлекает мечников, а Граммак прорывается и убивает лучников. Позади выписывавшего различные пируэты парня, раздался шум ломаемых костей. Кинув быстрый взгляд на источник шума, Файтер отметил, что четыре лучника уже вновь стали всего лишь останками. Поняв, что Граммак закончит с ними, Файтер перешёл к непосредственному уничтожению. Взмах левой руки и шёпот, враг перед ним закован в ледяную глыбу, а меч сносит череп второму. Сальто назад и прокрутившись между двумя мечами, идущими горизонтально, разрубает одного из скелетов напополам. Из-за спины слышится очередная симфония падающих костей, что означает смерть ещё нескольких лучников. Воздушный удар и остальных скелетов сносит назад на пару метров, где появляется Элементаль воды, приморозивший их к месту. Молниеносным рывком, Файтер разметал мёрзлые кости в стороны. К этому моменту Граммак уже закончил со своей частью. - Теперь можно помочь Грому, - кинул парень, устремившись дальше по дороге. Добежали воины с разницей в пол минуты,и картина, открывшаяся им была не радужной. Помимо, наверное, полусотни скелетов, среди нежити были вурдалаки, скелеты маги и зомби, некогда бывшие деревенскими жителями. Гром сражался в первых рядах, но нежить поджидала отряд на мосту через реку. Это резко ограничило возможности отряда. Дралзак сражался магией. Неся покой, как можно большему числу скелетов, но он явно не справлялся. Основные силы нежити не пересекли моста, это было единственной хорошей новостью. Взглянув далеко вперёд, Файтер увидел странного человека, с надетой на лицо маской. Будто череп козла. В своей руке он держал посох. Его балахон был черным с зелёными полосами. Юноша не был уверен, но на секунду эта фигура показалась ему знакомой. - Вождь, мы не выстоим, их слишком много. Надо отступать! – Дралзак высказал то, о чём думали многие воины. - Нам некуда отступать! – взревел кто-то из отряда. - Деревня! – подал голос Граммак. – Отступайте в деревню, там мы сможем обороняться. А я останусь тут и задержу нежить, чтобы выиграть вам время. - Нет, мы побе… - Граммак прав, Гром. Отступайте, я останусь с ним, у меня есть план! – проорал Файтер, прорываясь вперёд, обнажив меч. Получив кивок от вождя, орки начали отступать. Постепенно покидая мост и его окраины. - Граммак, не время друг друга ненавидеть. Я применю магию и подожгу древесину моста, ты должен будешь убить тех, что успеют пройти. Хотя бы убей, как можно больше. - Не смей мне приказывать, РАБ! – прорычал орк, но сжал топор покрепче. Файтер прорубался сквозь первую волну скелетов, пытаясь подобраться к мосту, Граммак не отставал, добивая тех, что оставались позади, но силы были не равны. Постепенно их окружали. Зачитав заклинание, файтер призвал очередного элементаля, который начал расправлять с нежитью, а сам сосредоточился на заклинании огня. Вложив меч в ножны, он выставил обе руки перед собой, прогоняя прану по телу. Секунда, вторая и огромная стена огня направилась от парня в направлении моста, сжигая низкоуровневых скелетов и нанося огромный урон вурдалакам, начавшим просачиваться на эту сторону. Коснувшись древесины на мосту, пламя начало сжигать дерево, что остановило поток нежити. Развернувшись в обратную сторону, парень обнажил клинок, убивая тех, кто прорвался. Постепенно отступая в сторону деревни, двум воинам удавалось сокращать силы врага, но их всё равно было слишком много для двоих. А Файтер подозревал, что в деревне уже будет полно мёртвых. Решив устроить засаду на узкой части дороги, вынужденные союзники сорвались на бег, чтобы оторваться. По пути им попадались трупы павших воинов Орды. Файтер насчитал тринадцать, включая того, что проводил разведку. Недолго думая, Файтер поджигал тела, но даже так была вероятность, что прах и кости станут сырьём для воскрешения. Достигнув узкой части дороги, где мог проехать конный отряд шириной в двух всадников, Файтер остановился. - Последний рубеж. Жизнь или смерть, - прошептал парень. - Откуда ты знал, что так будет? – спросил Граммак, ожидая битвы. - Интуиция. – невесело ответил парень. – Может сама по себе нежить и глупа, но вот те, кто ей правят, глупцами не являются. Так что, интуиция и стратегическое мышление, только и всего. - Значит, деревня… - Ловушка, оставленная нам с самого начала. Они знали, что нас не интересует деревня, так что мы пойдём дальше, а мост самое удобное место для полномасштабной атаки. Нежить не устаёт, и её много. Даже если убивают, то и враг будет умирать. Восполняя потери, пополняя войска прямо в рядах обороняющихся. А когда станет ясно, что победить нельзя, мы будем вынуждены отступить в укреплённое место. Из таких тут только деревенька. Её оставили пустой днём, чтобы мы были уверены в её безопасности, а теперь, она будет кишеть нежитью. По плану, мы бы застряли в бою в самой деревне, а силы с моста прижали бы нас окончательно. Мы смогли остановить их на мосту и задерживаем прорвавшихся, но даже так, по пути обратно были ловушки. Значит в самой деревне, нежити как минимум половина от той, что была на мосту. А мы порядком устали в бою, так что потери будут огромными. Ворота, скорее всего, были уничтожены, так что… -И ты всё это заранее предвидел? – спросил Орк, задумавшись. - А разве я не говорил, что пойди мы в деревню сразу, то превратили бы ловушку в выигрышную позицию. Хотя, всегда есть вероятность, что враг прятался в домах, и атаковал бы нас ночью, вместе с подкреплением с другой стороны ворот. - Ты слишком много думаешь, человек! – проорал орк, кинувшись на врага, появившегося на горизонте. - Это потому, что я человек. А не орк, - пошутил парень, так же бросившись с мечом на скелетов. Бой был быстрым, но стоил больших усилий. Из-за ограничения по площади, враг был скован и не мог атаковать в полную силу. Так что проблемы доставляли лишь лучники, да маги. Но, потратив минут семь, победа была одержана, и уставшие воины двинули к деревеньке, в минутах десяти ходьбы. Добравшись до ворот, точнее до щепок, что когда были воротами, глазам воинов предстала картина полная боли и страданий. Количество убитых перевалило за двадцать. По словам Грома, отряд насчитывал шестьдесят семь орков. Учитывая сожжённых и двадцать три в деревне, получалось, что отряд потерял тридцать шесть воинов. - Больше половины… - простонал Файтер, поджигая тела, минут пять спустя. - Всё, как ты и говорил. Сейчас мы разбираем дома, чтобы закрыть ворота. Это позволит дожить до утра, - отчитался Граммак, что было ему не свойственно. - Я займусь ранами воинов, а ты,.. – парень сделал паузу… - надо послать самых лучших охотников за мясом. Мы будем вынуждены тут задержаться. Я думаю, что нежить восстановит мост часа через четыре. За это время нужно развести костры, найти пищу. Возможно придётся отправить посыльного в Даларан, чтобы сюда прибыли Паладины с войсками, иначе этот бой может стать последним. - Я распоряжусь на счёт мяса, но вот на счёт помощи от людей! – угрожающе произнёс орк. - Не волнуйся, Всё не настолько плохо. Во всяком случае, пока, да и есть вероятность, что они сами явятся. Ничего не ответив, Граммак отправился раздавать приказы, а Файтер, как и обещал, отправился в один из домов, где собрали пять раненных, которым требовалась помощь.