Life Time 3

— Не часто к нам девушки приходят, — сказал ей молодой офицер, который вёл её по территории части. Как ни странно, Ник оказался прав. Едва она сказала, что пришла к главному ветеринарному врачу, по поводу работы ассистентом, её пустили без лишних разговоров. На её удивленный взгляд, офицер, пропустивший её, сказал, что у него приказ, проводить её до кабинета доктора. Девушка, не привыкшая к большому вниманию со стороны, смущённо опустив глаза, следовала за военным. — Вы, должно быть, хорошо управляетесь с лошадьми? — спросил он, оборачиваясь через плечо. — Иначе доктор Харрис вряд ли бы обратил на вас своё внимание. Думаю, на вас помогают большие надежды. «Он и не догадывался бы о моем существовании, если бы не отец», — сказала она про себя, продолжая молчать, потупив взгляд. Парень в военной форме пытался быть дружелюбным и разговорчивым, надеясь, что и девушка скажет что-нибудь в ответ, но Алори продолжала молчать, отводя глаза, помня слова отца. Поняв, что девушке неудобно разговаривать с незнакомым мужчиной, офицер не стал больше докучать ей своим вниманием. Территория конного подразделения была огромна. Здесь было много построек. Конюшен было несколько. Это были длинные деревянные сооружения с высокими крышами и массивными воротами по обе стороны. Вдалеке, за конюшнями, Алори увидела забор левады, в который мирно прохаживались еще с десяток лошадей. Они то пускались рысью, то медленно шагали, изредка подняв голову чтобы понюхать воздух. Один конь, рыжий со светлой гривой, копнул копытом песок под ногами и громко заржал. Проходя мимо них, Алори видела, как вводят и выводят лошадей из левады. Ник и здесь оказался прав, таких холёных, красивых и мощных лошадей она ещё не видела. Они были совсем не похожи на коней из Ризенбурга, привыкших только таскать телеги и плестись под седлом, сопровождая стадо. Прямо перед ней прошел экипированный для верховой поездки офицер, ведя под уздцы красивого гнедого жеребца. Шерсть коня лоснилась на солнце. Подкованные копыта громко цокали по твёрдой земле. Конь громко фыркал и тряс головой. Его грива была коротко острижена на манер щётки. Хвост тоже был коротким, что расстроило Алори. Она привыкла видеть лошадей с длинными хвостами и гривами. Без них как заплетешь красивую косичку понравившемуся красавцу? «Представляю, какого прокатиться на таких», — подумала она. К её величайшему удовольствию, сопровождающий офицер скоро свернул к одной из конюшен. Она ускорила шаг, почти поравнявшись с ним. Большие деревянные ворота оказались открытыми. Алори почувствовала запах свежего овса и соломы. Для неё этот запах был запахом детства. Кто бы мог подумать, что она сможет ощутить его вдали от дома. Когда она зашла внутрь, головы лошадей, стоящих в денниках, повернулись к ней. Каких мастей здесь только не было: гнедые, серые в яблоках, рыжие, соловые, игристые и даже один вороной конь. Девушка остановилась поражённые этим зрелищем. Столько лошадей за раз она ещё никогда не видела. Они вытягивали шеи и раздували ноздри, учуяв новый неизвестный запах. В крыше конюшни были установлены мансардные окна, она освещалась естественным светом, но Алори заметила и лампы, висящие в проходе, сейчас выключенные. Некоторые лошади перестали смотреть в сторону ворот, вернувшись к своим кормушкам, с хрустом жуя овес, другие всё ещё недоверчиво дергали ушами, прислушиваясь. Как ей хотелось подойти к ним, поговорить с ними, приласкать, угостить сахаром. Она бы так и сделала, если бы офицер не окликнул её. — Нам сюда, — он указал в сторону от денников, на длинный коридор, где располагались другие помещения. Шаги эхом отзывались от бетонных стен. Фырканье лошадей осталось позади, зато запах соломы никуда не делся. — Вот здесь. Они остановились у двери, на которой висела табличка «Главный ветеринарный врач доктор Уолтер Харрис». Девушка почувствовала тяжесть в животе от волнения. «Понравлюсь ли я ему?» — подумала она. — Он человек добрый, но требовательный, — сказал офицер, увидев её нерешительность. — Не думаю, что вам стоит бояться. Вас здесь никто не обидит. А теперь прошу простить меня, мисс, я должен вернуться на службу. Извините, если я вас смутил. Всего доброго. Он развернулся и, сложив руки за спиной, пошёл прочь. Алори посмотрела ему вслед и перевела взгляд на дверь. Её рука дрожала, когда она тянулась к двери, чтобы постучать, и снова отпускала руку. Целую минуту она боролась с собой но, наконец, сделала это. — Входите, — раздался мужской голос из-за двери и Алори повернула ручку. Она осторожно зашла в кабинет и тихо закрыла за собой дверь. За столом перед окном сидел мужчина, между 50-60 годами, в очках. Короткие седые волосы уже были тронуты проплешиной, на плечи накинут темно-синий, рабочий халат. Он сосредоточенно читал какую-то папку, которую держал в руках перед собой. За его спиной, на подоконнике, стояли цветы: горшки с алоэ и фиалками. У стен большой шкаф для бумаги и еще один, стеклянный, на полках которого лежали медикаменты. Как и положено, в кабинете врача стоял запах лекарств. На стенах висели картины с лошадьми и вставленные в рамки благодарственные письма, грамоты и дипломы. В углу, на вешалке-халаты и сменная обувь. — Здравствуйте… — начала она. — Я… — Алори Элрик, — закончил за неё врач, захлопнул папку и бросил на стол перед собой. Он положил локти на стол и, сложив пальцы рук, внимательно посмотрел на девушку через круглые очки в черной оправе. Алори нервно сглотнула, пытаясь побороть дрожь во всем теле. Сейчас, именно сейчас о ней складывалось первое мнение. «Очень важно, чтобы оно было хорошим», — подумала она, боясь поднять глаза на доктора. — Проходите, садитесь, — сказал он грубоватым голосом, показав на стул, продолжая оценивающе разглядывать её. — Я не кусаюсь. Алори вздрогнула и тихо подошла к столу,скромно садясь напротив доктора. — Мисс Элрик… — начал он. — Скажу как есть. Не имею привычки держать своё мнение при себе и открыто его выражаю. Вы не против, если я буду говорить то, что думаю, не приукрашивать суровую реальность происходящего? Девушка справившись с волнением, наконец заговорила: — Конечно, мистер Харрис, — тихо сказала она, немного осипшим от страха голосом. — Вы можете говорить всё как есть. — Вот как?… Он снова пододвинул к себе папку. Это было личное дело. Алори поборола судорожный вдох, прочитав на нём своё имя. Доктор открыл дело и взял его в руки. «Он все это время его изучал! Но, откуда мои документы здесь! Я точно их не отсылала!» — с паникой осознала она. — Вы — дочь великого алхимика, — сказал он пробежав глазами по первой странице. — С отличием закончили обучение у себя в Ризенбурге… и это всё, что вы мне можете предложить, пробуясь на эту должность? — спросил он. — Вы считаете, этого достаточно, чтобы работать здесь? — Я поступила на учебу здесь, в Централе, — боясь запнуться, сказала она. «Боже, что мне делать?!» — Хочу повысить свою квалификацию. У меня много опыта в работе с лошадьми. Я с самого детства много времени проводила на фермах и… — Это не имеет никакого отношения к работе, — остановил её доктор. — Вы понимаете, куда попали? Это армейская конюшня, мисс. Здесь содержатся лошади, принадлежащие офицерскому составу. Каждый конь здесь стоит больше, чем вы можете себе представить. Если вы и имели дело с лошадьми, то животные которых вы увидите здесь, не идут ни в какое сравнение с прочими. — Я понимаю, сэр… — также тихо сказала Алори, понимая ещё и то, что такой разговор не сулит ничего хорошего. Она опустила голову, боясь, что взгляд врача просто уничтожит её. — Кроме того, у меня много кандидатов на эту должность, — он показал ей на стопку папок на краю стола. — Все эти люди закончили обучение в Централе, уже прошли стажировку в других армейских подразделениях, имеют хорошие характеристики. Почему же я должен взять именно вас? Только из-за отличных оценок и именитого происхождения? Не считаете ли вы, что я должен делать выбор среди лучших? Вы и сами понимаете, что не можете предложить мне ничего из того, что мне нужно, чтобы я сразу взял вас. И, пожалуй, самый главный аргумент для отказа это то, что вы молодая девушка. Работа в конюшне не подходит для вас. Лошади — животные непредсказуемые. Несчастные случаи мне не нужны. В итоге, что мы получаем, и какой ответ я вам должен дать? — спросил он у неё. «А ведь и правда, что я могу?» — подумала Алори, чувствуя как от волнения потеют ладони. — «Кроме желания научиться новому и любви к лошадям, у меня ничего нет, но всё равно!» Она собралась с духом и подняла глаза на врача, с решительностью взглянув на него. Она не привыкла сдаваться. Хоть и выглядела хрупкой на вид и имела невысокий рост в свои семнадцать лет, отец с детства учил её добиваться желаемого и никогда не отступать. Такими были дети Эдварда Элрика. — Вы правы, мистер Харрис. Но меня бы не было здесь, будь я не уверена в своих силах. Может, у меня не такой большой опыт и я ещё многого не знаю, но я хорошо лажу с лошадьми, могу находить к ним подход. Я с детства знакома с этими животными и не одного несчастного случая со мной не происходило. Я приехала, чтобы учиться, стать специалистом. Если вы дадите мне шанс, то сами всё увидите, а если я не оправдаю ваших ожиданий, — она показала глазами на стопку папок на столе. — У вас всегда есть кем меня заменить, ни так ли? Она продолжала с уверенностью во взгляде смотреть на доктора, в его по-старчески мутные глаза, а он в свою очередь смотрел на неё, как будто что-то читая в её взгляде. Оба молчали. За решимостью девушки скрывалось трепещущее от страха сердце, быстро-быстро отбивающие свой ритм в грудной клетке. Повисла тишина, такая полная, что Алори слышала, как тикают часы у неё за спиной. — Смело… — сказал он наконец, закрывая папку с её личным делом. Он убрал её в свой стол, достал какой-то бланк и начал его заполнять. Алори продолжала придумывать аргументы, позволяющие ей получить должность, обдумывая их про себя, в случае, если доктор снова поставит её в тупик, достойно ответить. — Я бы и не стал этого делать, — сказал он, не отрываясь от бланка. — Но мне нравится твоя целеустремленность. Такую не часто встретишь, тем более у девушки. Прошу прощения за это представление, надеюсь, я вас не сильно напугал, но мне нужно было посмотреть, как ты поведёшь себя, когда я начну сомневаться в твоей кандидатуре. Человек, который и правда чего-то желает горло перегрызет, защищая себя и своё право на что-то. Ты не сдалась, даже когда я открыто намекнул, какое ужасное у тебя положение. Не пожелала уступать даже тем, кто превосходит тебя. Давно я такого не видел. Алори немного опешила от услышанного, немного расслабившись. Похоже, бороться больше не нужно. «Он… он меня хвалит? Но почему?» — удивилась она про себя, следя за рукой врача которая очень быстро что-то писала. Доктор отложил ручку, поставил печать и передал ей заполненный бланк. Алори медленно протянула за ним руку и, получив, прочитала. Это был зеленоватый бланк, плотный на ощупь, украшенный гербом Аместриса, а печать имела вид фиолетового треугольника с конской подковой посередине. — Пропуск? — удивилась она и шокировано посмотрела на врача, который улыбнулся ей. — Значит я принята?! На старом лице от улыбки собрались новые морщинки. — Но… но как же другие? — спросила она всё ещё не веря произошедшему. — Эти что ли? — он кивнул на папки. — Все они — сынки армейских чинов, которые за всю свою жизнь ничего не сделали самостоятельно, у которых всё получается благодаря родителям. Терпеть таких не могу. Может, они и отлично закончили учебу, но сомневаюсь, что сделали они это без помощи со стороны, если ты понимаешь, о чём я. Кроме этого, у них нет ничего. А у тебя есть желание и цель, которую ты не собираешься бросать. Я видел, ты боялась сказать мне своё мнение, но ты всё равно это сделала. Как думаешь, часто ко мне приезжают из Ризенбурга? Пусть ты пока не специалист, но ты можешь им стать, можешь, потому что хочешь. Никогда не оцениваю человека по придуманному кем-то шаблону. За тридцать лет работы я хорошо усвоил, что должен иметь человек, приходящий ко мне. У тебя есть всё, что нужно, и даже больше, чем у них. Он со вздохом тяжело поднялся на ноги, взял папки и убрал их в шкаф, заперев на ключ. — Вот, здесь им самое место. — А вам не попадёт, за то, что вы взяли меня, — взволнованно спросила Алори, поражённая добротой доктора. — Если те, о ком вы говорили, такие влиятельные, то… — С этим я сам разберусь, — успокоил её он. — Мне нужны те, кто действительно будет работать, а не просто делать вид. Чему их можно научить, если они не хотят учиться? Я не хочу тратить своё время и силы в пустую. Я уже немолод и хотел бы вырастить себе хорошую замену. Хочу, чтобы ты знала… Он снова сел за стол и посмотрел на Алори, всё ещё державшую в руках пропуск как сокровище. — Я принимаю тебя не потому, что за тебя просил твой отец. Иначе я должен был бы это сделать сразу после его звонка. Я сказал ему, что решу только после того, как увижу его дочь и посмотрю ей в глаза. На что он ответил мне, что отправит твои документы до того, как ты явишься сама. Я удивился. «С чего вы так уверены, что я приму её?» — спросил я — «Не лучше ли она сама принесёт мне их, ведь если я вынужден буду отказать, вы просто зря потратите силы и время, отправляя их сюда», на что он мне ответил, что я не смогу тебе отказать. А когда я спросил почему, он ответил лишь: «Вы поймёте». До сегодняшнего дня для меня были загадкой его слова, но теперь я понял, о чём он говорил. Мне нужен не только работник, но и толковый ученик. А ты хочешь учиться. Я это вижу. Ты правда этого хочешь, в отличии от этих балбесов. «Отец… он сделал это, даже ничего не сказав мне? Почему же он не сказал? Я бы сразу же его поблагодарила», — подумала Алори, опустив глаза. Доктор вздохнул. — Боюсь, сегодня у меня много дел и я не смогу показать тебе конюшню. Основное наше рабочее место там. Здесь ты будешь помогать мне с документами и ходить со мной на обходы. Тут у нас не одна конюшня, поэтому работы много. К работе приступишь в среду. Пару дней меня не будет, а значит, тебе нечего здесь делать одной, по крайней мере пока ты не докажешь свою самостоятельность. Девушка слушала его затаив дыхание, не веря своему счастью. — Мистер Харрис, сэр… большое спасибо, — наконец сказала она, улыбнувшись. — Я вас не подведу! Я обещаю! — Я охотно в это верю, мисс, — он тоже улыбнулся ей в ответ, и стекла в его очках блеснули в свете лампы. — Надеюсь на вашу ответственность. — Мистер Харрис… — несмело, смущаясь сказала она. — Это, наверное, грубо и нагло, но можно у вас кое что попросить? От переполняющего её восторга Алори забыла чего хотела сейчас. — Что вам угодно, мисс? — спросил он, продолжая улыбаться. — Помогу чем смогу. — Могу… могу я сегодня увидеть лошадей? Я буду осторожна. Я очень хочу познакомиться с ними. Чтобы они меня запомнили. Среда… до этого ещё так долго… — Хм, — задумался он. — Думаю, это можно устроить. Доктор достал другой маленький листок и что-то на нём написал. — Чтобы ты не заблудилась, я попрошу нашего конюха тебе здесь все показать, — он протянул ей лист. — Его зовут Геральд. — О, большое спасибо, но как мне его найти? — спросила Алори, взяв листок. — Дай подумать… Он сейчас должен раскидывать сено. Выйди из конюшни и обойди её. Ты сразу увидишь Геральда. Такой рыжий парень-каланча. Он там один работает. Отдай ему это и он тебе с удовольствием поможет. Каждый рабочий будет рад тебе помочь. У нас здесь еще не разу не работала девушка, — усмехнулся он. — Но не любезничай с ними слишком, а то избалуешь, а они и так не особо горят желанием работать. Девушка засмеялась. «А он только хотел показаться серьёзным», — подумала она. — «На самом деле, он совсем не такой. Мне очень сильно повезло». — Как скажите, мистер Харрис. — Итак, жду тебя в среду, после полудня? Ты ведь сказала, что учишься. Обсудим потом твой график работы, чтобы ты не сильно уставала. Я ведь помню, какого это, учиться и работать. Подберем для тебя подходящее время. Можешь идти. — Большое спасибо! — Алори подошла к двери и обернулась к врачу. — Я с нетерпением буду ждать встречи с вами и первого рабочего дня! — радостно сказала она. — До встречи, мисс Элрик, — кивнул он ей. — Рад буду видеть вас снова.