Life Time 3

Тишину хмурого осеннего утра нарушали резкие и громкие выстрелы. На военном, учебном полигоне, находящемся на территории военной академии, стрельбище располагалось в самом дальнем участке территории, вдали от других зданий и построек, а также в стороне от учебного плаца и пешеходных дорожек. Зона стрельбы была огорожена и оборудована информирующими знаками и предупреждениями. Она находилось в низине, перед искусственно созданным земляным валом, служащим для удобства установки мишеней для винтовок. Под деревянным навесом, с оружием и боеприпасами, кадеты отрабатывали стрельбу. Несмотря на прохладную погоду, для удобства верх формы абсолютно у всех был снят. Двое солдат, лежа на деревянной платформе, под навесом отрабатывали стрельбу из винтовок, выстреливая по мишеням, закрепленным на земляной стене в тридцати метрах от стрелков. С глухим хлопком, пробивая деревянные мишени, пули ударяли о песчано-глиняный грунт. Закончив, кадеты поднялись на ноги, с некоторой опаской поглядывая на еще одного человека, находящегося здесь, тоже отрабатывающего стрельбу. Они никогда не видели его ранее, из-за чего не были уверены, что он не является частью их отряда, о чем свидетельствовали и звезды на погонах, которые молодые кадеты еще не заслужили. Сам же офицер, не обращая никакого внимания на сторонних наблюдателей, вел прицельные выстрелы из пистолета в положении стоя, держа его одной рукой, вытянутой перед собой. Кадеты переглянулись. Отдача оружия при стрельбе всегда достаточно ощутима, тем более если держать его вот так, но рука военного почти не вздрагивала, когда он сосредоточенно выпускал одну пулю за другой. — Ты знаешь, кто это? — Спросил шепотом один кадет от другого. — Не знаю, но слышал как третья рота говорила, что иногда приходит лейтенант поразмяться, и мастерски бьет по мишени, наверное, это он. Я не могу разглядеть, сколько звезд на погонах… Ричард на секунду отвлекся, покосившись на кадетов, но выпустив последний, девятый патрон и закончив стрельбу, убрал пистолет в кобуру. Табельное оружие он использовал только на службе. В остальное время, в редкие выходные дни, он не расставался со своим собственным оружием — любимым и надежным FN Model 1910, так же являющимся табельным для всей армии Аместриса. Однако этот пистолет не был единственным для лейтенанта. В его владении находился еще один, который парень использовал редко — Enfield No.2 Snubnose. Револьвер с переломной рамой. Он был немного тяжелее FN, но Ричард никогда не замечал этой разницы. Это огнестрельное оружие было одним из первых, с которого Мустанг начал свое обучение, удобный и привычный, но со временем Ричард стал отдавать предпочтение пистолету, имеющему в своей обойме больше патронов, которые развивали хорошую скорость. Как и всегда, он был удовлетворен своими результатами. Частые тренировки не давали его навыкам потерять высокий уровень меткости. Способность к владению такого рода оружию передалось ему от матери.Он уже не мог точно вспомнить, когда взял пистолет в руки первый раз, но хорошо помнил его тяжесть. Обучая сына стрельбе, Риза не раз говорила ему, что он должен помнить что оружие это не только тяжелая ноша, но и большая ответственность за свои поступки, что он должен думать, прежде чем доставать его из кобуры, и спускать курок только тогда, когда это действительно нужно. И он на всю жизнь запомнил — иметь оружие значит нести ответ за последствия, которые возникают каждый раз когда он решает использовать его. Оставив за спиной удивленных кадетов, Ричард затянув крепче ремень кобуры, спустился с деревянной площадки стрельбища, предоставляя солдатам возможность подойти поближе и посмотреть сколько было попаданий в цель. Парень посмотрел на серое небо, без намека на солнечное тепло. Давно пора. Лето кончилось. Мустанг взъерошил рукой черные волосы и направился к выходу с территории академии. Здесь он тоже когда-то учился, поступив в нее раньше положенного срока и так же досрочно окончив. Несколько лет прошло, а он, проходя мимо знакомых корпусов, вспоминал, как и сам впервые взял винтовку (которую он не любил) в руки, делал сборку-разборку на время, изучал военные стратегии и проходил физическую подготовку. На миг ему даже стало интересно, преподают ли еще там те люди, которые учили его? Надо будет спросить у Евы, подумал он. По плацу, мимо которого он проходил, маршировали, осваивая строевой шаг, молодые кадеты. Громкие шаги парень слышал еще очень долго, даже приближаясь к выходу за стены академии. Все это — пройденный этап для него. Парень никогда не удерживал свое прошлое, оставляя его позади и смотря только вперед. Ветер порывами налетал на широкое знамя на крыше академии, словно стараясь изорвать. — Ричи! Ричард остановился, сжав зубы от раздражения и сдержал себя, чтобы не выругаться. Он повернулся через плечо. К нему подбежала Ева, в своей кадетской форме, застегнутой не по уставу, только на верхнюю пуговицу. Ее волосы были собраны в высокий хвост, благо, хоть в этом она придерживалась правилам. Мустанг запоздало осознал, что пришел именно в то время, когда занятия у средних курсов академии заканчиваются. Встречать сестру с учебы не входило в его планы. — Привет! — Весело поздоровалась она, подбегая к нему.— А что ты здесь делаешь? — Пришел пострелять, — Холодно ответил он.— Навыки можно потерять если их не оттачивать. Девушка засмеялась, обходя брата и вставая у него на пути, после чего с улыбкой взглянул на него. — Потеряешь навыки? Ты?! Братец, это невозможно, все знают что ты замечательно стреляешь. Наверняка просто похвастаться хотел своим умением? Если бы я так умела, то точно бы не упустила возможности показать всем, какая я умелая, — Мечтательно вздохнула она.— У тебя сегодня выходной? И ты даже сегодня в военной форме. Пожалуй, я тебя без нее только дома вижу. Ты ее когда-нибудь снимаешь? Парня часто раздражало такая назойливость младшей сестры. Он ценил уединение и спокойствие и терпеть не мог, когда кто-то вмешивался в его личное пространство если только это не было что-то важное. А сейчас явно был не тот случай. Ева и сама прекрасно знала характер Ричарда, но раз за разом пыталась найти с ним общий язык и хоть о чем-то поговорить, обходя темы армии и политики. — Любой навык требует поддержания, — Возразил парень.— Что касается формы, я в любой момент могу быть призван на службу, неужели ты плохо знаешь военный кодекс? — Но сейчас мирное время, — Не поняла Ева.— И у тебя выходной. Ты перебарщиваешь со старательностью, Ричи. Парень снова поборол желание чертыхнутся. Он не любил когда кто-то обращался к нему в подобном роде, прощая и принимая такое только матери. — Я действую согласно уставу, Ева, — Коротко ответил он, отворачиваясь.— Мирное или нет, не имеет значения. На твоем месте я бы тратил свои выходные на полезные занятия, тогда ты может быть сможешь стрелять как я. Ты же этого хочешь. Девушка вздернула нос, хмыкнув. — Не путай. Быть таким, как ты, я не хочу! Если такое умение можно получить только посвятив всю свою жизнь армии, и никому больше, то я пас. И что, сегодня весь выходной тоже на работе проведешь? Неужели тебе больше нечем заняться? — Следи за собой и не лезь в мои дела.— Закончил разговор Ричард, отходя от сестры. Девушка сжала кулаки от обиды и злобы. Пусть она и привыкла к таким упрекам со стороны ее брата, иногда это было просто невыносимо. Слишком напыщенный, строит из себя идеального, пусть это и не так. Как же меня бесит эта его «особенность», думала она. Ева чуть ли не с самого рождения терпит своего братца, который, казалось, ненавидел ее. К отцу и матери он всегда относился с уважением и неким благоговением. Не то, что к ней. — Ну и ладно! Катись колбаской, напыщенный, словно индюк, солдафон! — От злобы у девушки на глазах появились маленькие слезинки, но это ей не помешало полить словесной грязью своего брата. Тот же резко обернулся. Еве на секунду показалось, что ее брат уже собрался замахнуться на нее, поэтому та от страха и неожиданности крепко сжала глаза, оставив руки крепко по швам. — Тучи сгущаются, — Проговорил он, наклоняясь и аккуратно застегивая все пуговицы на синем, без погон, кителе своей сестры. — Холодно. Иди домой. Ева словно смотрела куда-то вдаль, но не на Ричарда. Взгляд затуманился. Ей было горько от одной лишь мысли о том, что брат, ее родной брат, сможет поднять руку на сестру. Пусть Ричард и относился строго к Еве, но любил ее, по своему, но любил. Ричард развернулся на все сто восемьдесят градусов и ушел в совершенно противоположную сторону, куда не нужно было идти его сестре. Да, она не раз называла его солдафоном, индюком и так далее. В такие моменты Ричард сильно злился, но он никогда не позволит себе поднять руку на кого-нибудь, кроме преступников. В это время прозвучал первый раскат грома, где-то там далеко. Тучи продолжали сгущаться, а Ричард все шел в сторону столь знакомой и родной рощи. И он все помнил тот злосчастный момент, который пытался забыть и не давать ему шанса проскользнуть снова в его памяти. Ричард нашел знакомую развилку в глубине рощи. Его воспоминания снова пробивались наружу. Мне тогда было лет пять, наверное, думал он. Ричард отлично помнил это место. Эту развилку и как… Они с мамой и его новорожденной сестрой тут гуляли. И вправду, ему было лет пять, а сестре всего несколько месяцев отроду. Уже тогда он что-то чувствовал. Маленький холодок со стороны родителей. Мужчина свернул на ту тропу, что была более всего заросшей. Из-за своих широких плеч ему приходилось прорываться сквозь все сучья и выросшие прямо по середине тропы, деревья. Вскоре он попал в то самое место. Ричард помнил это место. Небольшая протоптанная полянка перестала быть таковой, на ее месте выросла трава, примерно по колено, но деревьев здесь все так же нет. Чуть дальше проходила длинная и узкая аллея из деревьев, под которыми находилась густая тень и ни один лучик солнца не попадал сюда. Здесь никто практически не ходил с тех самых пор, как Ричард пришел сюда в свои пять лет с мамой и сестрой. Парень вдруг вспомнил, как отец рассказывал ему историю о том, как нашел этот самый водоем, к которому он сейчас и идет сквозь эту узкую аллею из старых и высоких дубов. Ричарду пришлось приложить некоторые усилия для того, чтоб пройти дальше, он то ломал ветки, то перепрыгивал через подозрительные лужицы, скопившиеся с прошлого дождя. -Ричард! Ричи! Где ты? Прошу, отзовись! Вдруг услышал парень и резко обернулся, но позади себя увидел лишь тени деревьев. Показалось. Он напрягся, но продолжил свой путь через аллею. И вот, спустя три минуты пребывания в тени, Ричард смог выйти к водоему. К тому самому, в котором чуть не случилось непоправимое. Военный не собирался слишком долго здесь оставаться, но именно в такой выходной ему было приятно заглянуть в это место. Ричард аккуратно облокотился на уже знакомый ему старый дуб. Спустя стольких лет, это самое дерево выросло в полтора раза в высоту и в половину в ширину. Даже если бы парень вдруг захотел обняться с деревом- то не смог даже и его четверть обхватить руками. В небе собрались темные тучи, вот-вот должен был пойти дождь, но он все никак не начинался. Ричард смотрел на темную воду и как на противоположном берегу огромного пруда гуляет пара зевак. Он тяжело вздыхает, складывает руки на груди и поворачивает голову в правую сторону, где и замечает уже большой и дряхлый пень.Когда то этот пень был красивым деревом. Ивой. Это дерево он когда то, давным давно, любил больше всего. Он, вместе мамой и сестрой, часто бывали здесь, и в одну из таких прогулок, мама и рассказала ему эту историю: Жили-была на свете прекрасная девушка. Деревня, откуда она была родом, располагалась на берегу тихой реки, окруженной ивами. Любимым занятием девушки было приходить к речке и, сидя на берегу, смотреть, как плещется вода. В один прекрасный день встретила она у той реки красивого юношу на черном, как смоль, коне. Молодые люди сразу же полюбили друг друга, да так крепко, что решили отныне всегда быть вместе. Через некоторое время было решено послать сватов к родителям молодой девы, обговорить детали свадьбы и назначить день. Однако счастливой истории не суждено было сбыться: предводитель местных разбойников уже давно заприметил юную красавицу. Узнав о предстоящей свадьбе, он не на шутку разозлился и решил убить возлюбленного девушки. Юношу разбойники застали врасплох, когда он в очередной раз охотился в горах, и смертельно ранили молодого человека. Верный конь привез умирающего хозяина к девушке. Перед тем как уйти в мир теней, юноша сказал любимой, что ей нужно бежать: разбойники вот-вот могли найти ее, а защитить любимую парень уже не мог. Сказав это, юноша вздохнул, закрыл глаза и больше не пошевелился. Девушка, убиваясь от горя, поцеловав любимого, бросилась к ивам, растущим на берегу, и взмолилась о помощи. Просила девушка, превратится в иву, чтобы разбойники не смогли ее поймать. Услышаны были ее молитвы. Сколько ни искали родители свою милую дочь, так и не смогли найти ее. Решили они, что девушка погибла. А на берегу той самой реки так и стояла плакучая ива, роняя свои горькие слезы в прохладную воду, все звала любимого... Ричард продолжал стоять, с закрытыми глазами, вспоминая эту старую, пересказаную десятки раз историю. Потом открыл глаза, посмотрев на пенек. С ним то и была связана еще одна история. — Столько времени прошло, тебя ветер повалил в воду, как и ты меня когда-то, — Сам с собой вдруг заговорил Ричард, и снова закрыл глаза, погружаясь уже в другие воспоминания. — Мама! Мам! Смотри, какое дерево! — Радостно кричал мальчик, указывая на огромную иву, которая чуть ли не вертикально росла над водой. Временами, когда шел дождь, маленький Ричи называй это дерево «Плакучая Ива». Все потому, что маленькие капельки воды стекали с ее тонких веточек и, словно слезы юной девы, падали в водоем. В тот самый день, когда все произошло, его мать, Риза, была занята с коляской, в которой находилась маленькая сестра мальчугана. Она почему-то в последнее время слишком часто и надрывно плакала, поэтому Ризе приходилось все свое время отдавать дочери, пока сын занимался всем, чем хотел. Этот забытый зеленый уголок был самый спокойный в округе и семья не один раз посещала его. Но в этот раз, Риза почти не обращала внимание на старшего ребенка, пытаясь успокоить надрывающегося от крика младенца. Маленький Ричард, одетый в легкую летнюю одежду, прошел вокруг коляски несколько кругов, с нетерпением поглядывая на берег пруда, куда мама разрешала подходить только в ее сопровождении. Но Риза все никак не могла успокоить капризную Еву, и мальчик, нахмурившись, решил поторопить ее. Так, он пару раз дернул маму за платье, указывая теперь на сам пруд, старый, с камышами по берегам. Он был вырыт много лет назад, но создавал впечатление дикого. Маленький Ричард обиженно посмотрел на маму, которая все возилась с маленькой Евой. Мальчик хотел было привлечь внимание своей матери еще раз, может быть крикнуть, но передумал. Он медленно отходил от Ризы, направляясь в сторону воды. Он очень любил смотреть на плавающих в пруду мальков и спугивать притаившихся в трясине лягушек. Вот и сейчас, он нагнулся, чтобы рассмотреть что-то интересное, но не смог увидеть даже дна. Вода сегодня была на редкость мутная. Мальчуган обиженно надул губы и посмотрел на склонившийся над водой ствол ивы. Идея пришла сама собой. Не подумав о последствиях,Ричард быстро начал карабкаться на иву, цепляясь маленькими ручками за бороздчатую кору, в такую сухую погоду взобраться на нее было легко даже ребенку. Поэтому, не прошло минуты, как он находился на одной из веток над водой. Ему хотелось посмотреть на маленьких рыбок, что плавали в воде, но увидел не только их, а и длинные мохнатые водоросли. Мальчик все ниже и ниже спускался по ветке, словно заглядывая в неизвестный ему мир. Ему хотелось протянуть руку, потрогать их, они казались такими пушистыми. Но маленькие детские пальчики не смогли удержаться за ветку, они соскользнули с нее и он вниз головой рухнул в воду. По началу, его тело обожгло словно огнем, он то барахтался, стараясь сделать глоток воздуха, то вспоминал все, чему учил его отец. Только вот как плавать Ричарду в тот момент никто не рассказал. В панике мальчик стал все чаще взмахивать руками и ногами, теперь, те самые красивые и длинные водоросли, для Ричарда стали словно веревками, связывающие его. Ричард смотрел вверх. Мутная вода не давала разглядеть что-либо, но редкие лучики света можно было заметить. Мальчик вдруг представил, что сделает отец, если что-то случится. Он представил, как Рой будет зол, как он будет рвать и метать, или страшнее всего для Ричарда был разочарованный взгляд отца. Ричард уже знал ответ. Он понял, что это было за чувство, когда появилась на свет его сестра. Желание привлечь внимание, быть лучшим, заполучить любовь обоих родителей, Чувствовать что он не стал ненужным, что его любят точно так же, как и сестру и что ему не нужно делать что-то просто чтобы его заметили. В тот момент маленький Ричард осознал к чему стоит стремиться. И, нащупал дно, резко оттолкнулся ногами, выпрыгивая из воды и освобождаясь из пут. Своими силами он, плывя по-собачьи и кое как выбрался на берег. Стоя на коленях и пытаясь отдышатся, он не сразу услышал испуганные крики своей мамы, ищущей его. Риза застыла от страха и облегчения, когда он, весь в тине и с водорослью на ухе,чавкая мокрыми сандалями, подошел к ней. Та моментально крепко обняла сына, упав на колени, чуть ли не задушив его. Она шептала, как сильно любит его, целовала его мокрые щеки, гладила по мокрым волосам, отбрасывая в стороны комки тины. Мальчик виновато опустил голову и единственное что смог сказать, тихо но серьезно: — Не говори папе… Эти воспоминания не были приятными для взрослого Ричарда. Он снова глянул на тот самый пенек, некогда бывший красивой ивой. Но были вещи, которые он не мог забыть. В тот день он понял, что каждый поступок несет последствие, и что нужно думать, прежде чем действовать. Выдохнув он посмотрел на серое небо. " Зайду к Рейвену сегодня...Хватит воспоминаний..."