Life Time 3

Армейские сапоги оставляли четкие следы на мокром песке. Ричард без колебаний прошел через ворота, которые ему открыл солдат — дежурный. Младший офицер направлялся в сторону конюшни, где должен был находиться его конь- Рейвен. Ричард еще давно хотел навестить своего друга, но из-за отчета все никак не мог к нему зайти. В свой единственный выходной, как по велению судьбы, шел дождь, а ведь человек планировал сегодня выпустить Рейвена в леваду. Ведь практически никто, кроме Ричарда, не выгуливал вороного коня уже около недели. Ричард в очередной раз перепрыгнул через лужу посередине песочной тропы. Когда парень подходил к конюшне, то услышал, как тяжелые копыта бьют по земле. Кто-то уже, видимо, выпустил какого-нибудь коня в леваду, но Ричарду до этого не было никакого дела. Военный зашел в конюшню, даже не поглядывая по сторонам на чужих коней, идя в самый конец, к Рейвену. В трех метрах от денника вороного коня, Ричард громко позвал черногривого, дабы его друг высунул голову, но тот даже не отреагировал. Мужчина напрягся, ведь Рейвен всегда выглядывал, когда его звали по имени, но, видимо, не в этот раз. Ричард быстро подбежал к деннику своего товарища и, заметил, что коня там не было. Молодого человека будто бы что-то ударило по голове, он слегка запаниковал. — Спокойно, Ричард, — Начал говорить сам с собой он. Затем военного будто бы осенило. Ричард быстро взглянул на щеколду денника, но та была цела, как и сама дверь. — Значит, Рейвен не ломал дверцу денника, да и кони слишком спокойны. Каждый раз, когда он выбегал, ломая дверцу денника, все остальные кони были очень напряжены, — Рассуждал Ричард вслух, будто успокаивая себя. Даже не смотря на то, что Рейвен часто не слушался своего хозяина, то второй все равно тоже иногда переживал из-за частых побегов своего коня. Молодой лейтенант оглянулся по сторонам конюшни, на его разговор выглянули абсолютно все кони из своих денников, кроме, конечно, Рейвена. — Раз все кони на месте, кроме моего, тогда неужели он с кем-то в леваде? Ричард тихо вышел из конюшни, прикрыв за собой дверь и опервшись на нее. По спине младшего офицера побежали мурашки от лицезрения своего коня с… С той самой наглой девушкой, что еще совсем недавно оскорбила его здесь! У парня пропал дар речи, а сам он застыл на месте, не решаясь даже подходить к этой парочке. Девушка стояла в центре левады, а его конь носился по кругу, задорно взбрыкивая. На нем был нелепый старый недоуздок. Он не принадлежал жеребцу. Его личный красный недоуздок Ричард бы издалека узнал. Конь, будто бы зачарован подходя к ней, опуская голову, позволяя гладить. Кто бы мог подумать, что он может позволить делать это еще кому-то. Рейвен нежно ткнул носом в плечо девушки, а та лишь весело улыбнулась, отпуская недоуздок и подходя к коню сбоку. Конь продолжал смиренно стоять, а Алори в этот момент стала перебирать пряди волос с его гривы, а затем и вовсе начала заплетать ее в красивую косу-сеточку. От чего Ричард еще больше был обескуражен, ведь конь не разрешал расчесывать свою гриву даже хозяину, чего уж говорить об конюхах. Конь притопнул копытом и фыркнул в знак благодарности, а затем резко решил побегать рысью вокруг девушки, то и дело, встряхивая черной прекрасной гривой, словно хвастаясь красотой и великолепием своим. От мощных копыт коня, песок поднимался в воздух выше колен Рейвена и, словно частички золота, приземлялись обратно на землю. А Алори восхищенно наблюдала за фризом. Как же он прекрасен! Девушка завороженно наблюдала за величественным скакуном, который гордо переставлял ноги в легком аллюре. Левада, в которую Алори вывела коня, была небольшая. Чтобы попасть в загон побольше пришлось бы провести Рейвена мимо двух конюшен. Тогда уж кто-нибудь из конюхов непременно бы увидели ее. Но похоже жеребец ничуть не возражал против маленькой левады. Конечно, как следует пронестись галопом он не мог, зато грациозно рысил по кругу, заставляя девушку, стоящую в центре, поворачивать голову, чтобы ни на секунду не потерять вороного из вида. Черная, волнистая грива развевалась в воздухе при каждом движении Рейвена. Тяжелые копыта с крепкими подковами оставляли на песке глубокие, вдавленные следы. Каждый мускул фриза великолепно смотрелся на его теле. На скаку конь изгибал шею, взбрыкивал и лягал задними ногами, громко ржа от удовольствия и упоительного чувства свободы. Ноги коня, не смотря на тяжесть и величину, были высокими и сильными. Такому великану не нужен был галоп. Широкие размашистые шаги позволяли ему передвигаться очень быстро, не расходуя при этом много энергии. Разгоряченный и счастливый он шумно выдыхал воздух через глубокие ноздри. Наконец-то девушка могла рассмотреть его хорошенько: хвост коня был длинным, таким же густым и волнистым как грива, но несколько ниже посажен. Щетки на ногах почти закрывали темные копыта. Преступлением было держать всю эту силу и энергию взаперти. Только здесь, на воле, жеребец был самим собой, словно сошедший со страниц книг, которые Алори читала. Тогда она и представить не могла, что встретит представителя этой редкой породы. Интересно, как же он попал сюда? На таком красавце старый коричневый недоуздок, который она нашла в конюшне, смотрелся нелепо и совсем не шел коню. Но девушка не могла найти ничего другого. У каждого коня из генеральской конюшни была своя амуниция, но ключ от помещения где она находилась хранился у главного конюха. Геральд не за что не позволил бы ей взять что-то оттуда. Рейвен ничуть не возражал, когда девушка одевала на него амуницию, чтобы вывести. Корду же она совсем не нашла, поэтому заменила ее тонкой бечевкой, которой связывали сено. Можно было бы вести Рейвена и за недоуздок, но конь был очень высоким, и Алори было бы очень трудно так высоко поднимать руку. Как она и предполагала, жеребец и не думал буянить. Наоборот, оказавшись вне денника, он спокойно ожидал, когда девушка прикроет дверцу и лишь тогда, не спеша, покачивая головой в такт шагам, последовал за ней. Она даже не прилагала усилий, чтобы удержать его. Только в леваде, когда она отвязала бечевку от кольца недоуздка, повесив ее на забор, конь пришел в движение. Девушке не верилось что его, спокойного и покладистого, все зовут Демоном. Да, он был обидчивым и злопамятным, но ведь если с ним хорошо обращаться он мог отвечать тем же. Рейвен, набегавшись, начал замедлять бег и остановился. Его грудь часто вздымалась от глубокого дыхания. — Рейвен, — Позвала его Алори, скорее просто для того, чтобы жеребец обратил на нее внимание. Но жеребец, развернувшись к ней, медленно шагая, подошел к девушке и остановился, опуская голову. Осторожно пропуская сквозь пальцы его грубые волосы, Алори не стала терять времени и воплотила в жизнь свою мечту нескольких последних дней — заплести вороному гриву. Она была густая и жесткая, отчего девушка потратила больше времени, чем рассчитывала, но когда закончила, грива жеребца, красиво собранная в сетку стала еще красивее. Закончив, она отошла, полюбоваться на свою работу. Можно было тебе так же заплести хвост, но девушка решила оставить его на следующий раз. Рейвен нагнулся еще ниже и подогнув под себя передние ноги, прилег на живот. — Ты же испачкаешься! — Предостерегла его Алори и подошла к нему, потрепав по холке. Конь фыркнул и повозился на песке, устраиваясь поудобнее. Девушка осторожно обошла его сбоку, погладив по широкой спине. Да, она могла выводит его в леваду, могла ухаживать за ним, но, как говорил Геральд, использовать под седлом таких коней могли только их владельцы. Жеребец повернул голову к ней и следил за ее движениями широко открытыми, ясными, черными как оникс, глазами. Осмотревшись по сторонам, девушка осторожно, опёршись ладонями о спину коня, присела на него, не перекидывая ногу, на случай, если Рейвен сочтет это излишней наглостью со стороны Алори. Но конь лишь глубоко вздохнул и качнул головой, прижав уши, чтобы лучше слышать ее. Погладив коня по холке, Алори осмелела чтобы перенести ногу через спину коня. Едва она сделала это, Рейвен резко поднялся на передние ноги и она почувствовала, как напряглось его тело, когда он собирался подняться и на задние ноги. — Тихо… Тихо, Рейвен…— Успокаивала она его, пытаясь осторожно соскользнуть с его спины. И вовремя, жеребец встал на ноги и потряс телом, скидывая с шерсти песок. Алори помогла ему, отряхнув от песчинок его черный бок. Она не боялась фриза или же упасть с него, но уже очень давно не скакала на лошади без седла, к тому же белый халат не самое лучшее обмундирование для верховой езды. Если бы она знала, что решится нарушить запрет, одела бы что-то более подходящее. Конечно, такая резкая реакция Рейвена, не была попыткой сбросить ее. Скорее всего он почувствовав тяжесть на спине, решил что на нем поедут, поэтому и поднялся. В любом случаи он сделал это осторожно, встав на все четыре ноги только тогда, когда девушка слезла с него, и оставался спокойным даже после неудавшейся поездки. — Прости…— Девушка погладила его по носу, а потом обняла за шею, ощущая его тепло.— Ты хотел меня прокатить, да? Рейвен стоял как вкопаный, не двигаясь и внимательно слушая Алори. — Может быть, у нас еще получится… Когда они поверят мне… Почему же они тебя так боятся? Ты же совсем не страшный… Она отпустила его из своих объятий и провела рукой по его лбу. От удовольствия конь прикрыл глаза. — Нам пора возвращаться, — Тихо сказала ему девушка.— У меня будут большие неприятности, если тебя не найдут в деннике.

***

      Прошло около двадцать минут с тех пор, как Ричард наблюдал за своим конем и за девушкой, которая смогла вывести Рейвена. Младший офицер ощутил знакомое чувство, то самое, когда родилась его сестра. Ревность. Ричард начал ревновать Рейвена к девушке, ибо этот конь доверялся лишь своему хозяину, и он был уверен, что является единственным человеком, который может укротить коня, а тут вон оно как вышло… К этому времени девушка встала вместе с фризом, затем она взяла висевшую на заборе бечевку, привязала ее к недоуздку и повела жеребца обратно в конюшню, сам конь даже не сопротивлялся, успевший сбросить всю накопившуюся энергию. Удивительно, но Алори до сих пор не заметила притаившегося Ричарда, даже тогда, когда она заводила Рейвена. Ричард стоял за внутренней стороной двери и лишь когда в проходе показался конь, оттолкнулся от опоры и сделал шаг вперед. — Вижу, ты с первого раза не понимаешь. Девушка подпрыгнула на месте от страха и неожиданности. Ее в один момент затрясло чуть ли не со всей силы. Алори крепко сжала в руке грубую бечевку-корду и, стараясь сделать уверенный вид, повернулась к своему собеседнику, выглянув из-за торса коня. — П-привет, — Попыталась было она сказать это уверенно, но, увы, запнулась на первой же букве. Все-таки Алори немного побаивалась, когда ее новый знакомый появлялся вот так неожиданно. И ее застукали. Лучше бы ее поймал мистер Харрис, чем владелец этого коня.— Это… Ты… Ты видел? Да? П-прости! Парень, словно сердясь, сложил руки на груди и смотрел своим фирменным пронзающим взглядом на девушку. Отчего у той еще больше побежали мурашки. — Слушая, как ты тут извиняешься, я, как понимаю, тебе никто разрешения не давал, так? — Он взглянул на коня, который мирно стоял на месте, повернув голову к хозяину, не понимая что происходит, а затем снова посмотрел на девушку и продолжил говорить своим нешуточным холодным голосом, словно пытаясь запугать ее.— Зачем ты вывела его? — Я… — Девушка смущенно и стыдливо уставилась в пол и чтобы собраться, для поддержки, положила руку на шею коню. — Мне стало его жалко. Его не выводили уже больше недели… Мужчина почесал затылок правой рукой, а левую он опустил ровно по шву. — Вот в чем дело… — Уже задумчиво проговорил он, а затем продолжил так же строго. — Ты могла хотя бы его собственный недоуздок использовать. Рейвен не любит чужие вещи. Терпеть не могу когда на него навешивают амуницию, которая ему не принадлежит. Стоит полагать, что вы тут практикуете подобное отношение к генеральским лошадям? — Нет! Это не так! — неожиданно рьяно ответила Алори.Ричард удивленно взглянул на нее. Даже Рейвен вздрогнул.— Его недоуздок и корда под ключом. Я не могла их взять… И…— она продолжила уже тише, опустив голову.— И я не могла их взять… И смотреть как он мается взаперти я тоже не могла. — Так себе причина для нарушения правил, — Отмахнулся от ее искренних слов Ричард, хмыкнув.— Ты так и не поняла, что случается, когда ты самовольно переступаешь черту дозволенного. Я свято надеялся, что случай в переулке тебя многому научил. Девушка вспомнила ужас, который она испытала в тот вечер, но взяла себя в руки и нахмурилась. Конечно же она не забыла о произошедшем, но напоминать ей вот так… — Какое тебе дело до того поняла я или нет? — проворчала она. — Никакого, когда это не касается меня и моего коня. Он протянул руку, жестом приказывая отдать ему бечевку. Алори отвела взгляд и передала его парню. Ричард крепко взялся за импровизированную корду и сам повел Рейвена в денник. Девушка осталась стоять у входа, расстроенно смотря как коня уводят прочь. Рейвен шел дергая бечевку и недовольно ржа, пытаясь обернутся. — Прекращай, — Шикнул на него парень, заводя в денник и снимая недоуздок. — Через час напоить его, — Приказным тоном сказал он. Алори выдохнула и подошла к офицеру, который запирал дверцу. — Злишься? — Осторожно спросила она. Ричард строго покосился на нее и отвернулся, развязывая узел на кольце недоуздка. — Само собой. Или я радоваться должен? — Коротко ответил он. Девушка потупила взгляд. — Я не хотела ничего плохого— еще раз попыталась оправдаться она— Мистер Харрис сказал, что обычно его выводит Геральд, а его сегодня нет… — О да, он выводит— перебил ее Ричард, осматривая коня, словно опасаясь, что девушка могла ему навредить— Тебя Алори зовут? Я забыл уже. — Д-да… — Так вот, черт с ним, вывела ты его в леваду, но зачем ты на него садится вздумала? Давно с лошади не падала? Алори покраснела от смущения. «Неужели он и это видел» — Мне показалось, что он не против… — Он тебя чуть не скинул, — Снова оборвал ее военный.— Твои пренебрежения правилами приводят к лишним проблемам. И зачем ты сделала это? — Он кивнул на гривы коня. — Для красоты, — Невозмутимо ответила девушка. — Это не деревенская кобыла, отвыкай от своих дурацких привычек— отчитал ее Ричард и потянулся к челке Рейвена чтобы расплести косичку.—Как баба с косой, ей Богу, — Но конь заржал и качнув головой и взмахнув хвостом, вжал голову и попятился, лишая хозяина возможности дотронуться до косички. Ричард сжал зубы от досады. Его собственный конь не слушался его, да еще на глазах у этой девицы. — Мне кажется, ему нравится, —Сказала Алори, виновато улыбнувшись, но тут же убрала улыбку когда парень неодобрительно взглянул на нее. — Рейвен, — Строго окликнул Мустанг фриза, но тот удалился к дальней стене денника и делал вид что не замечает лейтенанта, сосредоточенно раскапывая копытом опилки. Ричард выпрямился, проигнорировав поведение коня и отвернулся от денника. Девушка все еще стояла здесь, опустив голову, от чего казалась еще меньше чем есть на самом деле. Медленно гнев утихал в душе парня. Рейвен был в полном порядке, о чем свидетельствовал его неизменный вздорный характер, однако который он не проявлял в компании девушки. Алори боялась поднять голову. Вдруг этот офицер еще к чему-нибудь придерется? Такие частые неожиданные встречи должны были помочь ей привыкнуть к появлению военного, но она каждый раз дрожала только от звука его голоса. Девушка взяла себя одной рукой за предплечье другой, смирено ожидая заслуженной кары. — Значит, сегодня прогулка ему уже не нужна…— сказал задумавшись Ричард и с досадой добавил— Жаль, я шел сюда только ради этого… Алори медленно подняла голову. Парень смотрел куда-то в сторону, явно избегая ее взгляда. — Раз так, делать мне здесь больше нечего. Мустанг прошел мимо испуганной девушки, которая лишь несмело обернулась ему вслед. Она думала что все обернется намного хуже, но похоже парень был не в настроении ругаться, чем сильно удивил ее, привыкшую к постоянным колкостям с его стороны. Убедившись что угроза миновала, Рейвен высунул голову в проход и нежно толкнул девушку носом в плечо, добродушно фыркая и потряхивая драгоценной косичкой. Алори улыбнулась и обняла его за морду. Как раз в этот момент Мустанг невзначай обернулся и увидев эту картину едва не остановился как вкопанный, но не придал значения происходящему, продолжая уверенно шагать в сторону выхода. Как бы он не злился на эту выскочку-всезнайку, но она отлично справлялась с конем. Он бы ни в жизни не поверил, если бы не увидел сам. Быть может теперь от коня будет меньше проблем, и не придется волноваться, что он в очередной раз поломает что-то или еще хуже, покалечит себя? — О, здравствуйте! Ричард остановился. К нему подошел доктор Харрис. Они хорошо знали друг друга, еще с того самого дня, как маленький черный жеребенок появился в конюшне. На докторе был наброшен белый халат, а в руках он держал большой шприц. — Здравствуйте, — Ответил Ричард, с подозрением поглядывая на длинную иглу.— Надеюсь, это не для моего? — Что? — Не понял сначала старик, но посмотрел на шприц и рассмеялся— О, нет, нет! Конечно нет. Рейвен здоров, как и всегда. Зашли проведать? — Да, пока есть свободное время, — Ричард обернулся и показал доктору на девушку, все еще ласкающую коня.— Ваша новая помощница? — Алори. Просто находка для меня. Умная, способная, а как с лошадьми управляется, она их словно очаровывает, даже Зефир наш трусливый, как кроткая овечка, когда она с ним работает. Кто бы мог подумать. — Да уж…— Хмыкнул Ричард и кашлянув сказал строго и четко, словно отдавая приказ.— Пусть она заботиться о Рейвене. Левады, чистка, любые манипуляции на ней. Если нужно распорядитесь чтобы вся амуниция Рейвена была ей доступна. Уолдер чуть шприц не выронил, хлопая глазами и не веря словам офицера. — Г-господин лейтенант, позвольте, она еще учится и я не думаю что ей можно… — Рейвен переходит под ее опеку, — Уже тверже повторил Ричард.— И вся ответственность за него тоже. Если она согласна с ним заниматься — пусть приступает сегодня же. Всего доброго. Харрис растерянно смотрел, как офицер сложив руки за спиной уходит прочь. — Вот делаааа…— Протянул он, утирая рукавом пот выступивший на лбу.— Представляю как Геральд взбесится.