Life Time 3

Домой Алори вернулась под вечер. Пришлось задержаться. Из-за отсутствия Геральда и занятости остальных конюхов, она сама накормила всех лошадей в генеральской конюшне. С прогулки девушка пришла одна. Ричард спрыгнул со спины Рейвена когда они остановили лошадей перед воротами корпуса. Он, не сказав ни слова, молча отдал Алори повод уздечки Рейвена и, не попрощавшись, удалился прочь. Девушка даже окликать его не стала, в таком настроении он бы ей точно не ответил. Странно, но он даже не дал ей указания по поводу Рейвена. Может, забыл, или же уже не считал нужным напоминать очевидные вещи. Начинал накрапывать дождь. На секунду девушке показалась, что все-таки стоит позвать парня, ведь до города нужно было ещё добраться, и дождь можно было бы переждать в корпусе. Но к той минуте, когда она решилась - парень был уже далеко. Над головой сверкнула молния, выводя девушку из задумчивости. Алори слезла со спины Зефира, взяла в каждую руку по поводу уздечек и повела коней обратно в конюшню. По пути она заметила на себе неоднозначные взгляды конюхов. Дождь начинал лить во всю. Поспешив скрыться и от дождя и от взглядов работников, девушка прибавила шаг, почти бегом направляясь к конюшне. Расседлав Рейвена и Зефира, она развела их по денникам. Седла,уздечки и вальтрапы девушка вернула на место, в комнату для хранения амуниции. Похолодало. Даже в закрытом помещении ей стало зябко. Кутаясь в свой тонкий белый халат, Алори вернулась к своим обязанностям. Остаток дня тянулся долго, словно издевался. Девушка намеревалась дождаться окончания непогоды, но дождь не прекращался. Решив, что Ник будет волноваться, задержись она ещё немного, Алори, накрывшись курткой пошла домой. Проселочная дорога размылась из-за воды, когда она добралась до города, на улицах уже никого не осталось. Надеясь, что хотя бы к утру ливень прекратится, девушка свернула на свою улицу в небольшому дому. Пробежав по вязкой, мокрой песчаной дорожке, ведущей к двери, Алори остановилась на пороге, под навесом и сдернув с себя куртку отряхнула ее от воды. Брат уже был дома, и едва она вошла в дом, сразу же появился в коридоре. Должно быть, Николас вернулся незадолго до неё. В руках он держал брезентовый поводок, смотанный в кольцо. Его волосы были мокрыми и торчали в разные стороны. — Лори? Привет! Промокла? — спросил парень и подойдя к ней положил поводок на столик в прихожей и забрал из ее рук мокрую куртку. — Привет, Никки, — улыбнулась она ему. — Не сильно. А ты, я вижу, до нитки вымок. Парень слегка потряс головой. Его длинные волосы лежали на плечах и стали на тон темнее из-за влаги. —Непривычно видеть тебя без косички, — заметила это Алори, легонько дёрнув его за прядь на лбу. — Смотри, заболеешь. — Кто бы говорил!— засмеялся он. — Да, мокрый как дворняга подзаборная. Только было начали гонять собак на полигоне - полило как из ведра. Пришлось возвращаться в часть. Машину за нами, конечно не прислали, так что все отделение по пустырям, скользя по глине, шли обратно пешком. Ты представить себе не можешь, как перепачкался Шемрок. Вымою его завтра как следует. Он сунул руку в карман, достал из него чёрную резинку для волос и начал собирать волосы на затылке в хвост, закрепив его резинкой. — Ну как, так лучше?— улыбнувшись спросил он, разводя руки в стороны. Алори подошла к нему совсем близко , рассматривая и приложив ладонь к его лицу, закрыла брату левый глаз. Парень непонимающе посмотрел на неё, на всякий случай замерев на месте. — Скажи какую-нибудь гадость - и тогда вылитый Алард, — рассмеялась девушка.— Правда, меня иногда пугает ваша похожесть. — Мы же близнецы, — Ник дотронулся до ее руки, убирая ее от правого, голубого глаза и подмигнул девушке им же. — Не старайся. Я не Ал, и не умею вести себя как он. — Ты даже не представляешь, как я этому рада...— вздохнула Алори, проходя в кухню. — Мне очень непросто выносить его характер. Она опустилась на стул и обняла себя руками, пытаясь согреться. — Да ты вся холодная...— Николас дотронулся тёплой ладонью до ее плеча. Алори даже дыхание задержала почувствовав его тепло. — Сейчас...— парень поставил на плиту чайник и зажег огонь, потом он проверил плотно ли закрыты окна в кухне, вышел в гостиную и вернулся с лёгким пледом. — Никки, это уже лишнее, — Алори попыталась сбросить его со своих плеч, но ее рука коснулась ладони брата, удерживающего плед на ее плечах. —Не спорь, — тихо сказал он, похлопав сестру по руке, отошёл и сел напротив, положив локти на стол.— Имеешь представление, что со мной сделает отец если ты заболеешь? — Но это будет не твоя вина если это произойдёт, — не согласилась девушка, все-таки закутавшись в тёплый плед. — О, его это не будет волновать. Я буду виноват в том, что не уследил за тобой. Он подался вперед, немного прилёг на стол и, протянув руку, дотронулся до лба сестры. Алори зажмурила один глаз и с иронией посмотрела на брата. — Брось, я здорова. —Я должен был убедиться, — он убрал руку, поднялся на ноги и снял с плиты чайник, наливая в кружку кипяток. — В такую погоду заболеть раз плюнуть, — он поставил перед ней чашку. —А что насчёт тебя?— спросила Алори, обхватив ладонями кружку, согревая руки, постукивая по ней пальцами. — Не важно что со мной, я уже привык к подобному. Офицерская доля, — Николас снова сел за стол. — Помню, мы с Шемроком зимой в сугробе сидели, в засаде. А это, — парень кивнул на дождь за окном, — просто пустяки. — От твоих рассказов ещё холоднее...бррр, — она отпила из чашки горячий чай. —С каких это пор ты робщешь на погоду? — поднял бровь кинолог. — Ты всегда принимала ее как должную и радовалась каждому дню. Девушка сильнее стиснула кружку и опустила глаза. Как всегда, брат без труда разглядел ее настоящее настроение, которое впрочем, она и не старалась скрыть, но надеялась, что он воспримет это не так как обычно. Уже накопилось достаточно вещей, которые она утаила от брата. От понимания этого девушке было неловко и стыдно. Если кому-то она и могла доверять, то только ему. Но почему-то она не могла рассказать все Нику, возможно потому, что сама не все понимала и не хотела чтобы Ник тревожился за неё. Да и что она расскажет? Как она предприняла неудачную попытку пообщаться с офицером которого все ненавидят? Николас и сам не единожды просил ее не просто не искать встречи с ним, но даже и не задумываться о нем. Но как было сделать это, если этот высокомерный офицер постоянно крутится рядом? Она не искала встречи с ним. Никогда. Это происходило само. Трудно не задумываться когда происходит такое. Она несмело подняла глаза на брата. Он все ещё дожидался ее ответа и чем дольше она тянула, тем взволнованнее становился его взгляд. — Просто... обидно. Впервые выбралась покататься на лошадях и тут дождь пошёл, — буркнула она первое что пришло в голову и зажмурившись сделала большой глоток из кружки, словно хотела залить горячим чаем свою совесть, которая царапала ее изнутри, требуя прекратить скрывать важные события последних часов. — Ого, верховая езда?— оживился Ник.— Тебе уже настолько доверяют? И что же, тебе разрешили прокатиться? Одной? — Да...да, одной, — быстро сориентировалась Алори. — И только я добралась до луга, как пошёл дождь. Пришлось возвращаться. Первый хороший день за столько времени и ничего не получилось. — Боюсь, до весны с поездками будет туго, — согласился Ник. — Было бы лучше, если бы до тепла ты не занималась ездой. Тем более совсем одна. Тебе ведь некому составить компанию? Что если ты упадёшь? — Да, я понимаю...— отозвалась она. — И даже спорить не будешь?— удивился парень. — Алори, это совсем на тебя не похоже. — Я просто немного устала сегодня, братик, — на этот раз она не врала. Девушка поставила кружку на стол, снова закутываясь в плед. Она уже успела согреться, но теперь словно искала в этой тёплой накидке утешением, прячась в ней от всего, что происходило вокруг, но никак не могла спрятаться от того, что происходило в ее голове. — Что-то не так на работе?— спросил ее участливо Николас, заглядывая в глаза. — Или на учебе? Алори, расскажи мне, что происходит? Ты сегодня какая-то...странная. Алори сжала губы. Как ей рассказать ему, если она сама толком не понимает что рассказывать? Сейчас, будь тому причиной усталость или ещё что-то, она не могла правильно выразить свою мысль. Ещё утром ее день начинался как обычно, она и подумать мне могла что закончится все вот так, а главное не понимала, что является причиной. Единственное что она чувствовала - началось все с поездки верхом. Но почему? Она ведь уже смирилась с частым появлением в своей жизни грубого офицера. Глупо было предполагать, что теперь их встречи будут носить не постоянный характер. Не желая того, им все равно предстояло бы встретиться ещё ни один раз, в стенах конюшни, при очередном ее походе в штаб, да даже просто на улице. Тогда есть ли смысл прятаться и бояться? Именно поэтому она решилась пообщаться с Ричардом как с обычным человеком. Ведь он и был человеком, таким же как все, не считая отрешённости от всего не имеющего отношения к армии. Таким образом она пыталась пересилить свой испуг, который пронизывал ее при каждом его появлении. Но после этой попытки ничего не стало яснее. Наоборот. Она запуталась ещё больше. — Может быть, я и ошибаюсь, —задумчиво смотря на нее произнес Ник. — Может на самом деле виной погода. То есть... дома даже в плохую погоду не так тоскливо. А тут кругом серые дома, да ещё и сырость с холодом. Не твоя вина что ты не можешь к этому привыкнуть. — А ты сам как долго привыкал?— спросила она. Брат был прав и здесь тоже. В Ризенбурге, даже после ливней, выходя на улицу можно было почувствовать луговую свежесть и запахи напоенных водой полей. Дома, можно было наблюдать из окна, как вдали, ветер раскачивает деревья, как гонит по небу тучи, как сверкает молния. Небо и земля были как на ладони. Через большое окно на втором этаже можно было много чего разглядеть. А здесь... только забор да серая кирпичная стена соседнего дома, а после дождя запах мокрого асфальта и отсыревшего песка. — Я?— Ник откинулся на спинку стула и задумался. — Где-то месяц или чуть больше. Со временем ко всему можно привыкнуть. Наверное это у тебя осенняя депрессия. —Депрессия?— недоверчиво переспросила Алори. — Ты очень много работаешь и учишься, а отдыхать -совсем не отдыхаешь. И ещё погода. Все это навалилось разом и не даёт тебе расслабиться. — Даже если так, то что я могу поделать? — девушка сделала ещё глоток. Она очень хотела верить в слова брата, но что-то подсказывало ей что не депрессия всему виной. — Ну...как давно ты звонила родителям? Мне кажется, они уже соскучились по тебе. Позвони им, пока ещё не очень поздно. Мне интересно, у них тоже льёт как из ведра? Можно не боятся что трубку никто не возьмёт, — он немного наклонился, чтобы рассмотреть настенные часы. — Мама точно дома, да и отец как всегда должен сидеть с Алом в своём кабинете. —Ах,да...— девушка приложила ладонь ко лбу и потупила взгляд. - Я ведь уже давно хотела это сделать, но все откладывала. Поздно заканчивала заниматься и когда вспоминала, было уже не время. Не хотелось беспокоить их перед сном. — Ты что, занималась и после того как уходила в комнату и ложилась "спать" как ты мне говорила?— прищурился Николас и строго посмотрел на сестру. — Лори, как можно так над собой издеваться? — Это не я!— возразила девушка— Это все Стефан! Я рассказывала тебе. Если я хоть раз оступлюсь- мне не стать лучшей. Как мне тогда возвращаться домой? Я ведь давала слово папе. — А мне ты давала слово, что будешь слушается меня и не перетруждаться, — парировал Николас и покачав головой вздохнул.— Ладно, потом поговорим. Не хочу сейчас ещё больше тебя утомлять. Иди-ка, позвони родителям, узнай как у них дела. Может, когда услышишь их голоса тебе станет лучше. —Да. Ты прав, так и сделаю. Я удивлена, что они не звонили сами. — Наверняка, отец порывался это сделать, но мама его останавливала. Она всегда давала тебе больше свободы чем он. К тому же, она знает, что ты со мной. А этого вполне достаточно, чтобы мама не волновалась. Ну а отец...он просто очень любит тебя. — Будешь говорить?— спросила Алори, выходя с кухни в гостиную. — Может быть, когда ты сама с ними пообщаешься, — Ник сел на диван раскинув руки на его спинке и жестом поторопил девушку со звонком. Алори сняла трубку с рычага и набрала домашний номер. Слушая долгие гудки, она думала, что рассказать родителям. Им, как и брату, не все стоило знать. На этот раз трубку на другой стороне телефонной линии подняли не сразу. Когда гудки наконец прервались послышался собачий лай, такой громкий, как будто трубку держали у самой пасти собаки. Алори даже резко убрала трубку от уха и прижала ее обратно, только когда услышала сердитый голос отца. — Мот! Пошел вон, псина шелудивая! Место! Уинри, выстави его за дверь пока он все не разнес! — Папа!— воскликнула девушка. Она так давно не слышала голос отца. И было не столь важно, что он рассержен. Просто слышать и чувствовать что он здесь было здорово. — Алори? Детка, как хорошо что ты позвонила! Я скучал по тебе. И мама тоже. Почему ты так давно не связывалась с нами? Я уже начал переживать, — его голос вновь стал нежным и добрым, таким, каким его и помнила девушка. В голосе отца была и легкая обида, поэтому она поспешила извинится перед ним. — Прости, папа. Я уже привыкла к здешней жизни и так погрязла в учебе, что обо всем забываю. У нас все хорошо. Можешь не переживать. Никаких проблем с работой и учебой. Все замечательно. Только вот дождик идет уже который день. Сегодня с утра еще ничего было, но потом снова начался ливень. — Должно быть, у вас и холод ужасный?— спросил Эдвард. - Одевайся потеплее. Смотри, не заболей. И Нику скажи чтобы следил за тобой. У нас не очень холодно, и дождей нет. Все еще овец пасут. До нас осень дойдет не так скоро. Ты там не устаешь? Не утруждай себя очень сильно. Не хочу чтобы ты утомлялась. — Папа, я ведь обещала, что стану лучшей, помнишь? Я не могу тебя подвести. — Алори, ты и так для меня самая лучшая. Без оценок и грамот. —Я...я знаю, пап...Я тоже скучаю по вам. Очень, — ответила она, растроганная его словами. — Спасибо, за все, что ты сделал ради меня. — Главное, чтобы тебе нравилось то, чем ты занимаешься. — Здесь хорошо, но не так как дома. Брат говорит, что я еще привыкну. — Ты не останешься там навсегда, — напомнил ей отец, не без радостной нотки в голосе. — только до лета, а после мы придумаем, что можно найти для тебя поближе к дому. — Пап, а почему лаял Мот?— спросила Алори, вспомнив с чего начался разговор. — Мот? Он пытался вырвать трубку у меня из рук. Наверное почувствовал, что это звонишь ты. Он часто уходит на станцию, поезда встречает. Дома только спит и ест. — Он скучает?— с грустью вымолвила девушка.— Мне так жаль его, но Ник уже рассказал мне, почему мы не могли взять его с собой. — Мы все по тебе скучаем, Алори. Я уже жалеть начал, что отпустил тебя. — Как мама и Ал?- девушка, почувствовав к чему клонит отец, попыталась перевести разговор на другую тему. — Есть заказы на автоброню? — Есть, но уже меньше, чем обычно. Аместрис ведет спокойную жизнь, мало кому теперь нужны протезы. Алард сейчас начал работать над собственной идеей, даже не рассказывает мне, чем именно занимается. Говорит, на следующем собрании алхимиков, будет выступать отдельно от меня. — И перестал тебе помогать?— рассмеялась Алори. — Нет, у нас остались старые работы которые мы вместе заканчиваем. Но он постоянно критикует мои идеи. Это невыносимо! — пожаловался Элрик-старший. — И норовит что-то исправить в моих формулах. — Ты сам виноват, — продолжала смеяться девушка, — дал ему слишком много полномочий. — Посмотрим, что он там напридумывает к собранию. Но судя по его выводам,которые я прочитал, должно получится очень интересно. В трубке послышался какой-то отдаленный голос. Она не разобрала слов, но по ворчливому тону поняла, что это Ал что-то спрашивал у отца. — Посмотри на окне, рядом с пробирками. Кажется я его там оставил, и пожалуйста, проверь как там катализаторы. Это Алори. Хочешь поздороваться? Девушка напрягла слух. Может, брат сказал что-то другое, но она расслышала только " Привет Ло и мелкому". Алард ничуть не изменился, оставаясь таким же безразличным во всему, кроме алхимии. — Ну вот...- пробубнил Эдвард. - Прости, Алори. — Ничего пап. Мы же с тобой знаем, кто такой Алард. Я привыкла и совсем не обижаюсь. Передавай ему тоже от нас привет. А мама где? — Она выводила пса на улицу.И наверное осталась там развесить белье. — Мот больше не срывает его с веревок? — Нет, наверное возраст дает о себе знать. Хочешь, я позову маму? — Не надо. Я позвонила просто чтобы узнать, как у вас дела. Уже поздно, прости что позвонила не вовремя. Хочешь с Ником поговорить? — Да, давай. Девушка протянула трубку брату. Парень взял ее приложил к уху, прижав плечом. — Здравствуй, отец, — поздоровался он.— Как поживаете?... Да, я уже слушал. Скажи этому зануде чтобы очень-то не захламлял комнату своими бумагами. Я приеду летом, сразу после того как отправлю Алори к вам... Знаю, давно дома не был... Да нет, здесь тоже не плохо, я привык...Ну, конечно, дома лучше, я и не спорю...Да слежу я за ней, слежу! Не говори глупостей, я бы заметил. Нет. Ага, я понял...Да, хорошо. Спокойной ночи. Пока. Он передал трубку обратно сестре. — Что, опять читал тебе нотации?— догадалась она, вещая трубку на рычаг. — Да, хочет чтобы я следил чтобы ты не связывалась с военными. Для него это похоже самое важное из всего. Но кинологов он наверняка не имел в виду. Да и конников тоже. А если и да, то я не собираюсь ему ничего говорить. — Ты меня оправдываешь? — удивилась Алори. —Я считаю, что ты сама в праве выбирать с кем общаться, ну и ты не станешь со штабскими разговаривать. Тебе они и самой не нравятся. Какой же я брат если не буду доверять сестре?- он потянулся откинул голову на спинку дивана - Но с отцом спорить бесполезно. Проще сказать ему, что все хорошо. Ты ведь уже не маленькая, но для папы ты навсегда ребёнок. Так что действуй так, как считаешь нужным. Ты ведь из-за этого сегодня такая странная? Есть что-то что тревожит тебя? Девушка отвернулась от него, взяв себя правой рукой за предплечье левой. Как же все-таки у него хорошо получалось угадывать ее мысли. Или это она так плохо их прятала? — Я просто устала немного сегодня...— ничего лучше она не могла придумать.— Может быть с непривычки? Давно не сидела в седле. — Скорее уж из-за учебы. Ты ведь наверняка даже в конюшне что-то да учишь? —Откуда ты знаешь?— удивилась Алори, повернувшись к нему. Она и правда часто беседовала с доктором Харрисом, который любил поговорить не только о работе. Он рассказывал ей о том, как учился сам, как решил стать врачом при конюшне, как обучал его прежний врач, и попутно учил чему-то новому. Вопросы, которые задавал ей Стефан она осилила только благодаря ему, изучая вместе с Уолтером те темы, которые даже в учебниках приводились отрывисто. На ее вопрос, парень сделал удивлённое лицо и постучал указательным пальцем по виску. — Все просто. Я знаю тебя. Намного лучше чем кто либо другой. Я все понимаю. Если не хочешь говорить - не говори. — Никки, я не... — Лори, я не виню тебя в этом. И не собираюсь выпытывать у тебя правду. Я вижу что ты сейчас не готова рассказать. Но когда ты захочешь поведать мне всё, я выслушаю тебя в любое время. Даже если ты разбудишь меня по среди ночи. Помни я всегда рядом и готов прийти тебе на помощь, — он встал с дивана и обнял сестру. Девушка выдохнула от облегчения и прижалась к нему, обняв за спину. Он всегда поступал так, когда ей нужна была поддержка и понимание. Никогда не расспрашивал, не выпытывал и не требовал ответа. Он терпеливо ждал, готовый в любой момент прийти на помощь. Таким был ее брат. Пожалуй, это было одним из немногих, что никогда не менялось. — Спасибо, братик...— тихо сказала она, чувствуя как на глаза наворачиваются слезы. — Я знала, что ты поймёшь. Мне надо сначала самой со всем разобраться, и как только я это сделаю- я все тебе расскажу. — Ну что ты, Лори?— парень погладил ее по спине— Не плачь, все будет хорошо. Ни о чем не волнуйся. Просто будь собой. Ты со всем справишься. Она отпустила его и выпрямилась, украдкой утерев слезы. — Тебе надо отдохнуть— сказал кинолог— Завтра на учебу, поэтому поспи подольше. Завтрак я сам приготовлю, уйду на службу тихо, чтобы тебя не разбудить, а ты мне обещай выспаться. — Хорошо...Как скажешь, Никки...Я пойду. Приму душ перед сном, чтобы расслабиться. И согреться. — Конечно, иди— Ник сел обратно на диван и пошарил вокруг себя рукой— Куда я дел поводок? Хотел карабин починить. И Лори, ты ляжешь спать без ужина? — Да, не хочу сейчас есть— помотала головой девушка— А поводок в коридоре,на столике. Не засиживайся допоздна. Тебе ведь работать завтра. —Хорошо, как скажешь—Ник поднялся с дивана и вышел в коридор— Я включил отопление. На улице сегодня холодно, но в комнате должно быть тепло, но я могу принести тебе второе одеяло— прозвучал его голос откуда-то издалека, сопровождающийся щелканьем карабина. — Не нужно, братик. Я уже скоро лягу. Спокойной ночи! — крикнула она ему поднимаясь по лестнице. —Сладких снов, сестрёнка!— отозвался Николас. Поднявшись на второй этаж, Алори помедлила, осторожно ступая вперёд. Здесь было темно. Нащупав ручку двери, она открыла ее и вошла в свою комнату. Николас не соврал. Все пространство словно дышало теплом. Было даже слишком жарко. Сделав пару вдохов и почувствовав на коже жар,девушка сразу поняла, что в такой духоте точно не уснёт. Ник конечно заботится о ней, но иногда перебарщивает, прямо как отец. Через окно, покрытое стекающими по стеклу водяными дорожками, тускло светил уличный фонарь. Его свет был приглушен полупрозрачными занавесками, плотно задернутыми девушкой ещё с утра. На столе рядом с подоконником лежала стопка книг и тетрадей, а на спинке стула висел студенческий белый халат. Дождевые капли с громким стуком ударялись об железный карниз, но если ветер хлестал их очень сильно, они стеной обрушивались на стекла. Пройдя через комнату, Алори открыла окно, с наслаждением вдыхая прохладный воздух. Потом она протянула руку, чтобы почувствовать капли дождя и на коже. Совсем рядом сверкнула молния и почти сразу же раздался оглушительный раскат грома. Вздрогнув от неожиданности, Алори прикрыла окно, оставив небольшую щель , чтобы немного развеять душный воздух и собрав нужные вещи, отправилась в душ. Она закрыла глаза, подставляя лицо под струи горячей воды, которая словно смывала с неё все накопившуюся за лень усталость. " Неужели это все из-за него?" Подумала девушка, медленно сгоняя воду по своему обнаженному плечу " Странный он. Избегала его- он злился. Начала общаться- тоже злится. Как мне вести себя с ним? Наверное, мне просто обидно, ведь я не сделала ему ничего плохого, помогла понять почему Рейвену не нравится затянутая подпруга... может поэтому он и злился? Суровый и серьёзный, а тут я показываю ему его же ошибки. Такому человеку как он такое точно бы не понравилось..." - задумалась она, задержав свою руку на запястье. - "Ну да, точно, так оно и есть. Ему просто не понравилось, что я посмела указывать ему. В следующий раз нужно быть с этим поосторожнее" Она не стала сильно мочить волосы, ограничиваясь только душем, и насухо вытеревшись и переодевшись в ночнушку, и стараясь не шуметь вернулась в комнату. К ее облегчению, воздух стал немного прохладнее и поколебавшись немного, девушка все же решила оставить окно приоткрытым, не смотря на то что грохот грома был слышен очень отчетливо. Она никогда не боялась грозы, даже в детстве. Наоборот любила смотреть в окно в такие дождливые дни. А как приятно было засыпать под стук капель, убаюкивающих и успокаивающих. Вспомнив это, Алори с радостью расстелила свою кровать и ложась в постель укрылась до пояса пододеяльником без одеяла. Эта привычка была тоже родом из детства. Тёплое одеяло девушка брала в кровать только когда становилось совсем холодно, но благодаря брату, замёрзнуть сегодня ей не грозило. Устроившись поудобнее на подушке и уже лёжа расправив ногами пододеяльник, она легла на бок, сложив руки под подушкой и стала вглядываются в запотевшее окно, на катящиеся по нему капли, на временами сверкающее вспышками белого света небо. "Зачем я вообще просила его взять меня с собой?" - задала она вопрос сама себе - "Ведь он явно этого не хотел, и все сделал бы, чтобы отказать. Только из-за обещания согласился...." - она закрыла глаза и повозилась головой на подушке, словно хотела зарыться в ней и избежать своих же мыслей,- "Я ведь совсем не подумала об этом. Но мне так хотелось прокатится...Пусть даже с ним. Зря я на все это согласилась. Наверняка это все выглядело очень глупо. И те конюхи на нас так смотрели... Не удивлюсь если Геральд и говорить со мной не будет после такого...А впрочем, разве я сделала что-то плохое? Мы просто прокатились на лошадях, только и всего. Даже часа не прошло когда мы вернулись обратно. Если бы не дождь...Но мне больше не стоит так рисковать. Ник бы расстроился если бы узнал об этом. Ничего проще нет... просто не напрашиваться... просто не навязываться..." - девушка начала понемногу проваливаться в сон, а стук капель доносился словно откуда то издалека " Больше это не повторится...Я буду умнее ... буду... ******** Алори стояла на песчаной, утоптанной, широкой проселочной дороге. На зеленых лугах, окружающих ее со всех сторон, блея и медленно передвигаясь, паслись стада пушистых, курчавых овец с черными мордами. Они брели по лугам, щипали траву и временами меняли свое направления, подгоняемые чуткими пастушьими собаками. Небо над головой было безоблачным и ясным, с белыми облачками, почти неподвижно катившимися куда-то вдаль. Девушка придержала прядь волос, закрывающую глаза из-за ветра, неожиданно налетевшего на нее и осмотрелась. Луга, каменные ограды, отделяющие поля от дорог. Это был ее родной город. По высоким деревянным столбам, вкопанным в землю у края дороги, ветвились черными змеями, электрические провода. Определившись со своим местонахождением, девушка пошла вперед. За этими лугами, на развилке дорог, в левой стороне, за рощей был дом ее родителей. Ей не терпелось увидеть их: маму, папу и даже ворчливого Аларда. Предвкушая встречу со своей семьей, Алори прибавила шаг. В тот момент, как заветный перекресток уже появился впереди, девушка услышала за спиной жуткие звуки. Остановившись Алори медленно стала, поворачиваться. Страх сковал её при виде того что она увидела. На фоне темно-кровавого неба. Приблизительно в ста шагах от неё , стояло огромное трёхголовое чудище. Трёхголовый чёрный пёс , с горящими глазами с остервенением, рвал на куски тела людей, которые пытались от него скрыться, вопли ужаса, крики боли и мольба о помощи слились в единый шум, но даже этот звук не мог заглушить рев монстра и звук разрываемой плоти. Монстр был исполинских размеров и всякий раз достигая новой жертвы, он подбрасывал ее и в полете разрывал на куски… Вся земля под его ногами была усеяна трупами, частями тел и кровью. Её было столько, что земля не могла её уже впитать и поток багровой «реки» добрался до самой Алори. Она слышала весь этот ужасную симфонию смерти и не могла сдвинутся с места, парализованная ужасом. Мимо нее пробегали успевшие спастись люди, зажимая руками раны на своих телах. Они убегали прочь, расталкивая друг друга, крича в страхе. Но не всем так везло. Скрыться от Цербера было нелегко. Одним прыжком гигантский пес догонял беглецов и продолжал свою кровавую расправу направо и налево. Трава вмиг стала черной от крови. Он хватал из зубами, подкидывал вверх, так что упав, человек уже не мог подняться, трепал их в клыках и отбрасывал в стороны, принимаясь за новых жертв. На черной шерсти монстра не было видно крови, но он был весь мокрый, покрытый ею. Из пасти цербера лилась кровь. Его головы хищно облизывались, вновь и вновь уничтожая несчастных. Им можно было потерять счет. Реки крови протекали мимо девушки и лишь когда она почувствовала что ее ноги начинают утопать в густой теплой жиже, она трясясь, с широко раскрытыми от ужаса глазами, сделала шаг назад. Она не знала как появился здесь этот зверь. Ведь Цербера не существует, это лишь миф. Но стоящий перед ней монстр выглядел таким же реальным как и гора трупов, лежащая у его широких, когтистых лап. Нужно было бежать, сделать хоть-что. Охваченный ужасом разом заставлял ее спасаться, но тело не слушалось. Раздавив лапами последнего, зашедшегося душераздирающем криком человека, пес отряхнулся, разбрасывая вокруг себя капли крови, которые дождем опали на и без того черную траву. Глубоко дыша с широко раскрытыми пастями, обнажая шесть пар острых как сабли клыков, зверь осмотрелся. Головы собаки поворачивались то в одну, то в другую сторону, в поисках новой цели. Алори с ужасов вдохнула и попыталась закричать, но спазм в горле не позволил произнести ни звука, когда глаза средней головы черного цербера уставились на нее. Его пасть оскалилась. Остальные головы тоже повернулись вперед, и вот уже все трое, щелкая зубами смотрели на нее. Девушка пересилила себя, сделав еще шаг назад, совершая глупую ошибку. Едва она пришла в движение, как начал двигаться и сам цербер. Его головы опустились ближе к земле и издав оглушительный рык, пес бросился к девушке. Даже если бы она могла бежать, это было бы бесполезно. От ударов собачьих лап, содрогалась земля. Подбежав достаточно близко, цербер прыгнул обнажив клыки, предчувствуя вкус новой крови в своей пасти. Алори зажмурила глаза, мысленно прощаясь со всеми, кого знала и предприняв ничтожную попытку защитится, вытянула вперед руку, молясь, чтобы монстер оставил ее в покое. Волна холодного воздуха растрепала ее волосы, она уже чувствовала металлический запах крови, когда ее ладонь уперлась во что-то твердое и грубое. Ей показалось, что она уже не слышит громкого дыхания монстра. Может, он решил не трогать ее? Осторожно, девушка приоткрыла один глаз. Рука лежала на залитом кровью синем кителе, ставшем от этого еще темнее. Ее взгляд скользнул по предплечью военного, стоящего перед ней. Рукав правой руки был порван словно его исполосовали когтями, а из-под ткани виднелись кровоточащие раны. Медленно и опасливо, Алори подняла голову, боясь увидеть именно то лицо о котором она подумала. Но это был именно он. Под правым глазом Ричарда девушка увидела глубокую царапину из которой тонкими струйками вытекала кровь. Она скатывалась вниз по его коже и скользнув к подбородку, капала вниз, на песчаную дорогу. Кровь на кителе принадлежала не ему, девушка сразу обратила внимание что парень был ранен только с правой стороны. Но вся эта кровь...Неужели это и был он? " Это Цербер, кличка у него такая...Никто из нас его не называет по имени. Он Цербер..." эхом пронеслись у нее в голове недавно услышанные слова. Но на лице Ричарда не было выражения похожего на оскаленную пасть. Даже привычного недовольной гримасы не было. Только грусть и боль отражалась в его карих, полузакрытых глазах. Девушка и представить себе не могла, что он способен испытывать эту эмоцию. Такую простую для обычных людей, ту которую он никогда бы не осмелился показывать. Парень пристально смотрел на нее, словно прося прощения. Но за что? Он был тем Цербером? А если так, почему сейчас он сочувствует? Зверь явно убивал с удовольствием, стремясь уничтожить как можно больше людей. — Зачем...зачем ты это сделал?— спросила Алори дрожащим голосом. Ее рука все еще лежала на кровавом кителе парня. Опустив глаза она, отойдя от оцепенения, отдернула руку и повернула ладонь к себе, в ужасе ахнув. Ее ладонь тоже была в крови. Девушка не боялась вида крови, она ассистировала на операциях и видела многое, от чего не подготовленному человеку стало бы по себе. Но то, что предстало перед ее взором сейчас, не укладывалась в понимании Алори. Отвлеченная неожиданном появлением Ричарда, она не сразу вспомнила о бездыханных телах, валявшимся и здесь и там, за спиной парня. Но стоило ей взглянуть, как девушка отпрянула от него, испуганная происходящим. Ричард открыл рот чтобы что-то сказать, но Алори не расслышала и звука, произносимого им. Он сделал шаг вперед, протянув к ней руку, согнутую в локте, желая прикоснутся к ней, но даже его печаль во взгляде не могли настроить ее положительно. Он наверняка был виноват, а иначе, откуда кровь. И почему он сам ранен? — Не подходи...— прошептала она, чувствуя как дрожат колени — Пожалуйста, не подходи. Я не хочу! Но офицер не останавливался. Когда его рука приблизилась слишком близко, Алори оттолкнула ее, от чего парень сжал зубы от боли в правой руке, куда и пришелся удар. Испугавшись своего действия, Алори замерла на месте. Она не хотела делать ему больно. - Ричард, я... Она не успела договорить. Парень обнял ее, крепко прижимая к себе обеими руками. От шока девушка задержала дыхание, не зная что делать дальше. Его объятия были такими крепкими, что она едва дышала. Прижатая к нему она отчетливо ощущала как сильно бьется его сердце. От запаха крови стало невыносимо. Девушка чувствовала что ее одежда тоже начинает пропитываться кровью. Уперевшись руками в его грудь она постаралась вырваться, но не тут то было. Парень сжал ее еще сильнее. - От...пусти!- проговорила она,начиная задыхаться- Боже, да что с тобой!? Отпусти меня! — Алори! Спасайся!— услышала она крик Геральда, где-то за спиной офицера. Подняв голову она увидела что теперь его глаза горят адским светом, тем же самым, что был у Цербера. Алори вскрикнула и изо всех сил забилась у него в руках, как испуганная птица в клетке, пойманная охотником для забавы. Над ее головой раздался злобный рычание, заглушенное ее собственным криком. ************ Окно под напором сильного ветра раскрылось и с грохотом ударилось о стенку книжного шкафа. Пара книг с шумом рухнули на пол. В тот же момент послышались раскаты грома. Все эти звуки разом разбудили Алори. Ей показалось, что она услышала рык рассерженного пса, такой громкий, что от неожиданности подскочила на кровати и попятилась назад к стенки, пытаясь сбежать от этого ужаса. До конца не понимая где она, Алори вскочила с кровати, но запутавшись в пододеяльнике, и еще находясь в полудреме, пытаясь вырваться из плена, упала и кубарем скатилась на пол. Сильный удар о пол выбил воздух из её легких. Отдышавшись, она ойкнув приподнялась на руках, ощущая как больно ударилась плечом. Присев на колени, она выпуталась из пододеяльника и поднесла свои руки к лицу. Пусть в комнате и было темно, но мелькающая за окном молния хоть на пару секунд, но могла осветить ее. Алори облегчено выдохнула. Никакой крови на руках не было. - Это сон...- сказала она самой себе успокаиваясь - Сон...всего лишь сон... Придерживаясь за спинку стула, стоящего у стола, девушка поднялась на ноги и отдернув занавески, плотно закрыла окно. После она опустилась на стул, положила на него локти и потерла лоб ладонью. Девушка прислушалась к звукам в коридоре. Наверняка Николаса разбудил бы ее крик...или она кричала только во сне. Подождав еще немного она расслабилась. Если бы брат услышал что-то, непременно был бы уже у нее. Должно быть он уже спал. -Ну и хорошо...- сказала сама себе Алори и посмотрела в окно, за которым вновь сверкнула молния. Похоже ливень затянется до самого утра. Девушка обняла себя руками, дрожа даже при включенном отоплении.