Life Time 3

Ева сидела на полу в своей комнате и перелистывала разложенные перед ней тетради, раскладывая их в несколько стопок. За окном начинало темнеть, но последние лучи солнца еще отражались в стеклянных трубочках музыки ветра, пуская по большой, просторной комнате несколько блеклых солнечных зайчиков. — Ты точно решила сдавать экзамены досрочно? Фиона, так же окруженная сразу несколькими книгам, с заложенным за ухо карандашом, неуверенно посматривала на подругу сверху вниз. Она сидела на кровати, подобрав под себя ноги. Хельден нечасто приходила к Еве домой, поскольку побаивалась ее брата. Не смотря на то что Ричард никогда не заглядывал в комнату сестры, у Фионы всякий раз пробегали мурашки по спине от одной лишь мысли что этот человек где-то неподалеку. Ей редко приходилось видеть его, поскольку он никогда не проводил время с младшей сестрой, а та и сама не шла с ним на контакт, но оттого наверное становилось еще страшнее. Пусть в слухи девушка и не верила но все равно, волей неволей ее прошибал иррациональный ужас, едва только она переступала порог дома Мустангов. Когда-то она думала, что с ним вполне возможно заговорить, например на ежегодном балу для высших чинов армейских семей на котором можно было попробовать, хотя бы для того, чтобы развенчать миф о его мистической способности навевать ужас одним своим взглядом. Но она очень быстро поняла о чем идет речь, когда оказывалась в гостях у подруги. После таких ощущений Хельден готова была поверить во что угодно и желание познакомиться с парнем ее больше никогда не посещало. Даже когда Ева не говорила дома ее братец или нет - почему-то у Фионы получалось это понять. Однако сегодня Ричарда не было. Ева сказала, что он теперь частенько пропадает в конюшне и скорее всего возвратиться за полночь, потому сегодня девушка чувствовала себя спокойнее. Когда Ева сказала ей, что собирается сдать экзамены досрочно, Фиона подумала, что это просто мимолетная мысль. Такие часто посещали подругу, но в этот раз она серьезно подошла к делу и начала перебирать свои старые конспекты, в поисках того, что могло бы пригодиться в подготовке. Чтобы сдавать экзамен досрочно нужно было договориться с экзаменационной комиссией и внести себя в списки, после заверения которых можно было быть уверенным, что есть смысл начинать что-то делать. Такие досрочные аттестации проводили каждый год, но Ева впервые проявила к ним интерес, и Хельден все не могла понять почему. Она хорошо справлялась с программой, не смотря на то что последнее время из-за произошедших событий пропустила несколько занятий. Фиона боялась, что с такими строгими внутренними порядками ей не удастся наверстать упущенное, но Мустанг вопреки тревогам в короткие сроки решила все проблемы и подала запрос на сдачу экзаменов. — Ты собираешься куда-то уехать? — прямо спросила она у подруги, называя самую частую причину для такой спешки. — Ммм...Мне не куда ехать, ты же знаешь — отстранено ответила девушка, задумчиво листая толстую тетрадь — У нашей семьи и родственников нет чтобы мне вздумалось попутешествовать. — Ты ведь это не из-за Конрада? — осторожно поинтересовалась Фиона. Больше на ум ничего не приходило. После того, как Ева побывала в кабинете Формана - про Ригеля они больше не разговаривали и постепенно шумиха вокруг этого инцидента поутихла. Конечно многие еще шептались, передавали из уст в уста разные лживые слухи, которые уже в первые дни были очень далеки от правды. Интересно, насколько теперь из извратило людское воображение? В стенах академии редко случались из ряда вон выходящие события, потому интерес к ним проявлялся особый. Кадеты словно находили в этом отраду, смакуя нашумевшую тему как что-то очень вкусное, однако со временем и это приедалось. Фиона, по совету подруги, старалась не обращать внимание на любопытные взгляды учащихся когда они с Евой шли по коридору, но все равно каждый раз поражалась тому, насколько скучная должно быть жизнь у этих людей, раз у них есть дело для чужих проблем. Ева же с самого начала делала вид, что ничего не произошло и вела себя так же как и всегда, а свое раздражение виртуозно скрывала. Само собой, что все это было ей не по душе, но в одном Фиона была с ней согласна - если не проявлять излишнего внимания и не поддерживать этот цирк - он неприменно закончиться. Дело усложнялось только тем, что их внимание не на что было переключить, ведь Ева и до этого была интересным персонажем в глазах остальных кадетов, а теперь уж и подавно. Пожалуй, единственным что можно было расценивать как положительную перемену это то, что парни отныне боялись даже взглянуть на дочку фюрера, не говоря о том, чтобы заговорить с ней. Оставалось только гадать истинную причину их страха. Одно из двух : или они боялись что вляпаются в проблемы как Конрад, или же того, что Ева попросит помощи у того неизвестного кинолога, который без особых усилий заставил самого крупного кадета академии изваляться в грязи. Какой бы не была причина - Еву она полностью устраивала и девушка продолжала ждать дня, когда о происшествии все забудут. Им уж точно будет не до сплетен как только начнутся экзамены. На аттестации ни то что на сплетни, на сон времени не остается. Поэтому Фионе и показалось, что Мустанг просто хочет поскорее закончить учебный год и избавиться от надоедливого общества шушукающихся по углам девушек и держащихся от нее на расстоянии пушечного выстрела, парней. Как бы она не храбрилась, подобная обстановка угнетала, и Хельден могла понять позицию подруги, решившую отдохнуть от этого. С другой стороны, быть может она все еще опасается Конрада? Ему задали хороший урок, но горбатого только могила исправит. Он был единственным, кто все еще сверлил Еву гневным взглядом. Настоящий зверь, не иначе. Он так и не получил чего хотел и мало того, был унижен на глазах кадетов, но разговорчики об этом стихли достаточно быстро. Шестерки Ригеля постарались чтобы очевидцы перестали болтать лишнего. Авторитет Кона был достаточно велик, чтобы его прихвостни оставались при нем. Они тоже понимали, что время пройдет и все встанет на круги своя, а значит не стоит ссориться с тем, кто в будущем может испортить им жизнь. Впереди маячил еще один, последний курс. Об этом дуболомы хорошо помнили, как и о том, что Ригель младший мог помочь им в получении хороших должностей как только они покинут стены академии. Фиона опасалась, что отец Евы как-то прознает про случившееся, но похоже директор пошел на многое дабы замять конфликт. Хельден считала, что такая сволочь как Конрад заслуживает серьезного наказания, но подруга придерживалась другого мнения. Она считала, что больше этого не поворится, что Николас как следует урезонил этого недоумка и еще раз лезть на ножи парень не станет. Сейчас она находилась в самом выгодном положении когда никто не посмел бы к ней и пальцем притронуться. Мустанг с самого начала старалась не втягивать в разборки посторонних и как могла решала все своими силами. Она вовсе не была из тех кто жалуется родителям и просит помощи. Порой ее гордость и безрассудство переходили черту. Фиона не первый раз замечала за ней такое поведение и надеялась, что после того как они обе испытали на себе ошибочность такого подхода - она сделает для себя определенные выводы. К счастью, на переключения Еву не тянуло и она больше ни словом не обмолвилась о Конраде. Словно ничего и не было. Ее руки полностью зажили, синяки исчезли и она уже без труда могла совершать обычные движения, которые до этого давались ей с трудом. Вот и сейчас она задумчиво перебрасывала карандаш с пальца на палец, даже не задумываясь о том, что еще недавно такие манипуляции были ей не по силам. Девушка отвлеклась от чтения и недоуменно посмотрела на Фиону, которая терпеливо ожидала ее ответа. В глазах Евы промелькнуло искреннее непонимание, как будто Хельден сморозила какую-то глупость. — С ума сошла? Нет конечно! — воскликнула она — Чтобы я из-за этого придурка мучила себя досрочными экзаменами? Слишком много чести. — Тогда зачем тебе это?— не сдавалась Фиона — Ты всегда сдавала их со всеми и тебя это не тревожило. А теперь вдруг решила разделаться на две недели раньше. Я не вижу причин так спешить, Ева. Тем более если тебя ничего не торопит. Я знаю, что ты справишься с этими экзаменами, хоть сейчас, хоть потом, но у нас и так в этом году программа сложная. А тебе придется и новое проходить и зубрить то, что уже пройдено. Поэтому, если нет причины - я совсем тебя не понимаю. — А ее и не должно быть — пожала плечами девушка, возвращаясь к тетради - Никому ведь не запрещено сдавать раньше? Просто хочу оставить для себя чуть больше свободного времени. В будущее не заглянуть, но вдруг потом мне понадобиться несколько дней? Тем более что для меня это пустяк. Разве это преступление, госпожа полицейский?— с усмешкой спросила она — Если хочешь, можешь составить мне компанию. — О нет!— мотнула головой Фиона— Родители не оставят меня в покое если узнают что я перегружаюсь сверх меры. Ты же знаешь, отец не в восторге что я отказалась от домашнего обучения, а ему только дай повод настоять на своем решении. Я лучше не буду нарываться на нериятности, а то в противном случаи мы с тобой еще долго не увидимся. — Хм...И то верно...— кивнула Ева— Хорошо что мои родители не так категоричны к моим решениям. В разумных пределах, конечно. Ричард постоянно сдавал все быстрее остальных групп, чтобы осталось время на стажировку в штабе. Наверное, они думают что я беру с него пример. Только вот я туда не спешу. В жизни много всего интересного и я не собираюсь тратить ее на службу, как мой братец. — А правда, что он начал обучение раньше порогового возраста для зачисления?— с каким-то благоговейным трепетом спросила Фиона— Преподаватель по тактике как-то говорил об этом. Я все не решалась спросить тебя правда это, или он все выдумал. — Мой брат - тупой кретин. Конечно правда. Только придурок мог на такое пойти. Неудивительно, что он так быстро получает повышения. За ним должно быть еще в академии начали наблюдать. Как же - наследник фюрера, во всем первый. Бесит...— она раздраженно отшвырнула тетрадь и та, шелестя страницами, упала на ворсистый, зеленый ковер. — Прости...— извинилась Хельден— Я иногда забываю о том, какие у вас отношения... Они очень редко говорили о Ричарде. Сначала Фионе казалось, что подруга преувеличивает и наговаривает на брата лишнего, но со временем поняла, что это не так. Ева избегала всех разговоров касающихся Ричарда и сама крайне редко заговаривала о нем, а если уж и открывала рот - то чтобы язвительно высказаться в его адрес. Как и сейчас. Не смотря на то, что они были родственниками и воспитывались в одной семье - они были совершенной противоположностью друг другу. Если ее брат знал чего хотел и чуть ли не с детства принял семейное дело, то сама Ева еще не была так сильно уверена в том, к чему лежит ее душа и не хотела так категорично относиться к профессии, продиктованной ей семьей. Она только год или два назад начала понимать что до этого просто слепо следовала тому, о чем ей говорили, не особо думая о том, что будет потом и как в итоге повернется ее жизнь. А теперь четко осознавала - если все так пойдет и дальше - придется и правда идти по стопам Ричарда. А этого ей совсем не хотелось. И даже не потому что она не хотела разделять с ним одну сферу. Пожалуй, при необходимости ей бы не составило больших неудобств смериться с этим. В конце концов, они кое-как уживались под одной крышей и если часто не пересекаться - вполне можно было существовать. К тому же, Ричард в последнее время изменился и перестал лезть к ней со своими нравоучениями. Поэтому ее раздражение скорее было привычной реакцией, она еще не успела привыкнуть к этим переменам. Похоже ему уже не было дела до воспитания сестры. Еве следовало бы радоваться, но почему-то ей было не по себе. Раньше он хоть немного уделял ей внимание. Пусть и негативное. Неужели она скучала по их постоянным ссорам и перепалкам? Как глупо звучит...Еще недавно брат нехотя взаимодействовал с семьей, а теперь даже с матерью почти не общался. Наверное...это нормально, что она немного переживала за него? Все таки этот идиот помешанный на службе, никогда раньше не сталкивался с чувствами. Страшно представить, что сейчас творилось в его голове. Ничего удивительного что он начинал сходить с ума. Мозгов поговорить с тем, кто может немного просветить - у него бы не хватило. Ева сама была достаточно гордым человеком, но гордость Ричарда и вовсе переходила все границы. Словно он умрет если попросит помощи. Парень даже матери ничего не говорил, хоть сестра до последнего надеялась что маме он сможет довериться. Дурак, что с него взять?... — Не бери в голову— отмахнулась Мустанг— Я уже привыкла. Отец им гордиться, а раз так - значит он все делает правильно. Но я рада, что никто не навязывает мне какую-либо сторону. — Ты так и не решила чем хочешь заниматься?— спросила Хельден, закрывая книгу, понимая что Ева потеряла настрой для занятия. — Понятия не имею...— девушка откинулась назад, прижимаясь спиной к кровати и пользуясь случаем потягиваясь, выпрямляя затекшие от долгого сидения ноги— Закончу академию - тогда и подумаю. Время еще есть. Вот здесь я действительно спешить не буду. В прошлый раз я не задумывалась когда поступила на военную подготовку, впредь постараюсь быть серьезнее...Но я ни о чем не жалею. Иначе я не встретила бы тебя. Оно того стоило. — Боже... не часто от тебя такое услышишь...— по доброму усмехнулась Фиона, поправляя очки. — Вот ведь зануда...— Ева шутливо хмурясь покосилась на подругу— Я ей тут душу изливаю, а она смеется! Если я редко о чем-то говорю, это еще не значит, что для меня это не важно. Тем более ты и сама об этом знаешь. — Мне нравиться тебя доводить— призналась девушка, вовремя защитившись рукой от подушки, которую зашвырнула в нее подруга — Ты о таких вещах болтаешь только когда нас никто не слышит. — А нечего об этом кому-то слушать...— проворчала Ева— В академии куда не пойти повсюду натыкаешься на любопытные глаза и уши. Они ведь из всего сенсацию делают. А пройдя через несколько рук - слухи трансформируются в такое, что первоисточник существовать перестает...Помнишь, как Шемрок уже на второй день стал не собакой, а белым волком? — А на третий - бешеным белым волком— засмеялась Хельден. — Впрочем, отчасти и их понять можно...— вздохнула Ева, хмуро смотря в потолок— Жизни военного не позавидуешь. Такая скука...Особенно когда все смотрят на тебя и так и ждут когда сделаешь что-то грандиозное. Столько лет прошло, а у меня так и не получилось доказать что я - обычный человек... — Ну...это не совсем так...— не согласилась подруга. Ева перевела на нее саркастический, но Фиона ничуть не смутилось. Ведь она знала, какой ответ полностью устроить ее. А еще гарантированно поднимет настроение. — Ник. Он так точно не думает. Пусть я с ним не общалась, но почему-то это с первого взгляда ясно. Он ведь с самого начала знал кто ты. Взгляд Евы прояснился и она отвела глаза. А ведь и правда. Это настолько очевидно, что даже Фиона заметила, а она так рассердилась на брата, причем, сама не поняла почему, что даже не вспомнила о Николасе. Ее подруга переживала, что влюбившись Ева перестанет проводить с ней время и все разговоры станет посвящать только объекту своего обожания. Первые дни, пожалуй так и было - Николас и правда занимал все ее мысли без остатка, но к счастью, Ева не успела по уши утонуть в этих чувствах, оставаясь в реальности и помня, что помимо прочего у нее есть учеба, которую нельзя забрасывать и социальная жизнь, которой пренебрегать было тоже не хорошо. Сделай она так - мама неприменно заподозрила бы что не только сын, но и дочь имеет от нее секреты. Девушка не решалась рассказывать о Нике даже Ризе, и вовсе не потому, что не доверяла матери. Просто она еще сама целиком не приняла эти чувства, уверенная лишь в том, что кинолог занял в ее жизни особое место и уже никогда не будет кем то потеснен. С каждой их встречей, с каждым его словом, она лишь сильнее убеждалась в этом. Раньше она не верила, что к ней могут относиться как-то по-другому и даже не рассматривала возможность, что однажды сможет познакомиться с таким невероятным человеком, как Ник. Одним своим появлением он показал ей, что она ошибалась в людях, что та часть армейских, которая была не в части у штабских, на самом деле в разы превосходит чопорных и надменных синекительных хвастунов и задир - общество, к которому она привыкла. С ним же она могла быть самой собой, не играть заученную до тошноты роль, не притворяться человеком, которым ее хотели все видеть, вести себя примерно, так как и должна выглядеть в чужих глазах дочь фюрера. Казалось, что рядом с ним все краски становиться ярче, светлее. Она могла не думать ни о чем другом, не переживать. Все ее тайны были в безопасности. Как и она сама. Он мог защитить, утешить, ободрить и понять. И не требовал ничего взамен. Николас был так добр и проявлял свою доброту так просто и простодушно, что казалось она лучилась в его прекрасных глазах, от который ей было так сложно оторвать взгляд. Не верилось, что такой человек может существовать в таком несовершенном и несправедливом мире. Но он был. Точно был. Хотя порой ей казалось, что все это чудесный сон. Уже только за это она готова была благодарить Ричарда, который хоть раз в жизни сделал ей такой подарок, пусть он даже понятия об этом не имел. Может быть однажды у нее выпадет возможность сказать ему "спасибо". А что? Если так и дальше пойдет - он мог вполне стать нормальным человеком, с обычными чувствами и переживаниями и самой обычной ( на сколько бы это позволяло происхождение) жизнью. Любые перемены в этом направление принесли бы только пользу. И не одному ему. Мама уж точно перестала бы нервничать из-за него. Но загадывать было рано. С тем, как стремительно менялся ее братец, Ева уже не могла предугадать его действия. Раньше она читала Ричарда как открытую книгу, а все его поступки походили на запрограммированные действия механической, бесчувственной машины. А теперь...эта машина сломалась. Скорее всего сейчас и был тот самый момент, чтобы предложить ему свою помощь, но девушка не знала, как сделать это так, чтобы он ни о чем не догадался. А еще так, чтобы он ее принял. Поменялся ли ее брат настолько, чтобы смерить свою гордость и принять протянутую руку помощи? Ева не была уверена, что достаточно хорошо знает степень его человечности. Отрешенность от окружающих, которую он показывал последнее время, могла не только помочь ему разобраться в себе, но и навредить. Кто знает, какая бредовая мысль может прийти в голову такому человеку как он? От этого становилось еще интереснее, а будущее представлялось неопределенным. Но как бы то ни было, она не собиралась что-то предпринимать пока не обсудит это с Ником. Это касалось его ничуть не меньше чем ее, и решения принимать им следовало вместе. Ева была признательна ему за доверие и понимание с которым он подошел к ситуации и позволил ей развиваться дальше. Ева очень боялась, что после того как они вместе выяснили что Алори и Ричард проводят время вместе, кинолог воспротивиться этому. И он имел на это полное право. Мало кто согласился бы молча смотреть на то, что дорогой человек сближается с Цербером - персоной, которую боялись все и о которой ходило столько противоречивых слухов. Репутация Ричарда - дело его рук и ему же с ней и разбираться, однако Ева могла поручиться за брата перед Ником и не потому что хотела поправить таким образом Рича и заставить офицера пересмотреть свои взгляды на жизнь. Теперь она могла представить себе его другим. Оказывается, что даже такой матерый консерватор может измениться. Интересно, что бы на это ответил Николас? Возможно, у них вдвоем получилось бы придумать как попытаться вытащить брата из депрессии пока не стало еще хуже. Повода для тревоги еще не было, но Ева всерьез готова была взяться за дело, если Ричарду настолько поплохеет, что он не сможет работать. А если такое произойдет - она обязательно узнает. Может именно сейчас он избавляется от своего душевного недуга? Если кто и мог ему помочь - только Алори и если этот идиот и правда поперся к конюшню, оставалась маленькая надежда что так оно и будет. И она была бы куда больше, если бы девушка сама не знала какой Ричи недалекий в плане отношений. Он даже не замечал как на него смотрели девушки на балу. Самые смелые даже пытались заговорить с ним, но навряд ли он позволил хоть одной подойти близко, почти весь вечер простояв на балконе в мороз. Он готов был избегать любых общений с противоположном полом, даже ценой вероятности воспаления легких. Хотелось верить в лучшее, но Ева слишком хорошо его знала, чтобы бездумно поверить в проницательность Ричарда, не хотела обнадеживать себя раньше времени. И все же, в порядке исключения, даже такой идиот рано или поздно должен понять что к чему. У всего есть свой предел. И когда-нибудь Ричард его достигнет. — Да...Ты права...— ответила она— Ник не такой. Я часто думаю о том, что будь на его месте кто-то другой, черт его знает что с нами могло произойти...Извини, что втянула тебя во все это. Я очень боялась, что из-за моей глупости ты тоже можешь пострадать. С каждым днем я это все лучше понимаю и мне очень стыдно за то, как я себя вела... Фиона удивленно моргнула. Она то думала что они уже давно все прояснили и отпустили эту ситуацию, оставляя ее в прошлом, чтобы больше не вспоминать. Не было ничего хорошего в том, что с ними произошло, и даже если все обошлось, Хельден предпочитала забыть все это как страшный сон, надеясь на то что ни ей, ни Еве больше не придется пережить подобное. Она тоже понимала в какой опасности они находились и как скверно все могло закончиться. Но к счастью, все обошлось, страх ушел и ей было бы вполне достаточно если бы подруга просто впредь вела себя разумнее, но об этом просить казалось как-то неправильно. Ева и сама хорошо усвоила урок и Фиона не ждала от нее извинения. У Конрада с головой явно не все в порядке раз он на такое решился. Мустанг хотела как лучше и она не могла знать, чем все в итоге обернется. Но Ева действительно выглядела расстроенной, похоже, ей все это время было в тягость носить на душе этот груз вины и не иметь возможность поговорить наедине, ведь виделись они только в академии, а возможности провести время вместе вне занятий - у них уже давно не было. Выходит, подруга стала такой молчаливой не только по причине надоедливых сплетниц... — Да ладно тебе — снисходительно ответила Фиона— Все хорошо. У нас получилось выпутаться из этого, а Кона еще и на место поставили. Я уверена, что он все равно не оставил бы тебя в покое если бы не добился своего. А теперь тебе больше ничего не угрожает, ни от него ни от остальных, если кто-то мог о подобном помыслить. Наверное это даже хорошо, но тут только тебе решать. Ведь этот урод тебя едва не покалечил...а ты на наказании не настояла. Он заслужил самого строгого. Если он сейчас такое вытворяет прикрываясь своим папочкой - представь, что он будет творить потом?! — Надеюсь к этому времени Ричи получит повышение и уж поверь, он его прижмет к стенке если пронюхает что он злоупотребляет своим положением. У него на это действительно нюх есть, если слухам верить...к тому же, ты сама прекрасно знаешь почему я не стала настаивать на огласке. Все что коснулось меня - я бы пережила. Даже если бы отец узнал и случился бы грандиозный скандал - случись так, мне было бы просто это принять. Но я никогда не подвергла бы Ника такой опасности. Он нас спас. Неужели я могу ставить его под угрозу? Он впутался в это из-за меня и рисковал ничуть не меньше чем мы с тобой. Даже больше...Один против толпы. Знаю, он сильный и для него с малолетками справиться - пустяк, но Фио, их было много против него одного, а он все равно вступился за нас, хоть и знал, на что идет. Если бы не Шемрок - нам бы пришлось не сладко. Я ни за что его не выдам. Пусть кинологический корпус стоил особняком от Штаба, но при желании они могут найти методы воздействия и устроить ему " веселую" жизнь. Не хочу этого... В глубине души она понимала, что подруга права. Да и чувство справедливости ни раз протестовало против принятого решения. Сегодня она, а завтра очередной дуболом решит что у него есть права посягать на чужую свободу. И кто-то снова пострадает. Ей ли не знать, сколько отъявленных мерзавцев под личиной аристократического происхождения скрывали честолюбие и эгоистичность, присущую в какой-то менее всем высшим чинам армии, но и они держали это при себе, прививая такие же идеалы своим детям. С Конрадом же что-то пошло не так. В отличии от Фионы, Ева не верила что одного показательного случая для него будет достаточно чтобы прекратить вести себя как кусок дерьма. Она чувствовала на себе его взгляд и понимала, что его держит только страх огласки и возможного возмездию. Похоже, у Ника получилось вправить ему мозги и он начал немного соображать, но от того становилось только страшнее: какая мысль может родиться в этой тупой башке? Уж точно ничего хорошего от него ждать не стоило. Она недооценила его один раз и второй ошибки уже бы не допустила. Может, на время, они и правда были в безопасности, но Форман нашел ее слабое место и теперь только вопрос времени, когда до Ригеля дойдет, что шантажировать Еву Николасом можно до бесконечности долго. Об этом она подумала уже после того как заключила сделку с директором, а по сути, заключила ее с дьяволом. Если Форман прикрывал Ригеля сейчас и имел от этого какую-то выгоду, он сделает это снова, и снова, пока генерал не устанет отмазывать своего сыночка. Средства вполне могли ему позволить проворачивать такое не единожды. Но если однажды Кон додумается до подобного, и предпримет еще одну попытку - на этот раз она не будет строить из себя героиню и обратиться за помощью. Но уже не к Нику. Она была бесконечно благодарна ему но не учла, что ее любимый Николас не имеет за своими плечами никакой поддержки и все что у него есть это доброта и доблесть, которой так не хватало сброду с которым Еве приходилось сталкиваться. У нее самой были рычаги воздействия на этого идиота с которыми она могла всего лишь стать центром огромного разбирательства, но как девушка уже сказала Фионе - это не самое страшное. Или Форман и правда решил что теперь она позволит вытирать об себя ноги, стать мышкой в когтях Ригеля? Никогда! Они еще не знают, с кем связались. На первый раз она готова была сделать вид, что ничего не произошло и спасти своего возлюбленного, однако пусть только попробуют продолжить играть с ней! Шутить с семьей фюрера - опасное развлечение. — Ты правда думаешь, что Форман не соврал?— спросила Хельден, пододвинувшись немного ближе к Еве. — Не хочу проверять...— покачала головой Ева— Буду рада, если на этом все закончиться, но нужно быть на чеку. Будет нехорошо, если меня, лучшего тактика в группе, застанут врасплох дважды одними методами. Позор да и только... Фиона задумалась. Наверное, она была права. Осторожность точно не помешает. Она размышляла о поступках Конрада с позиции здравого смысла, но навряд ли к нему применимо что-то подобное. И как она сама не додумалась о том, что директор, находясь в сговоре с Ригелем и являясь большим другом генерала, при необходимости снова не применит шантаж в отношении Евы. Теперь, когда он знает на что можно надавить - будет не так-то просто совладать с ним. Ей стало страшно. В голове промелькнули образы прошлого кошмара, бессилие и ужас с которым она смотрела на Еву, прижатую к стене огромными руками Кона и издевательские смешки его дружков. Она вздрогнула. Стараясь всеми силами поскорее оставить страх в прошлом, хватило одного воспоминания чтобы на нее вновь нахлынула тревога. Разве можно считать себя в абсолютной безопасности, когда бок о бок с ними учиться такой неуравновешенный, жестокий человек? С чего она вообще решила, что после выволочки Ригель возьмется за ум? Что если он всего лишь станет злее и свой следующий шаг обдумает лучше. Так, чтобы уже никто не смог ему помешать? Фиона посмотрела на Еву. Подруга все это знала с самого начала и тем не менее вела себя спокойно, разве что стала внимательнее и в стенах академии вела себя уже не так беспечно. Нет, она не скрывалась от Конрада и несколько раз они даже проходили мимо него в коридоре когда шли на следующее занятие, однако Мустанг не подавала виду что замечает его, в то время как Конрад буквально испепелял ее взглядом. Фиона чувствовала этот взгляд на своей спине и у нее по коже пробегали мурашки. Самообман и вера в хороший исход могла подвести их. Но Ева не смотря на напряженную обстановку, продолжала сохранять спокойствие, словно у нее уже был какой-то план. Фионе казалось, что Ригеля она не боится и прятаться от него не намерена. Но прежде чем она успела Еву спросить об этом, та мотнула головой и задорно сверкнув глазами взглянула на подругу. Оставалось только поражаться тому, как быстро она умеет менять волну и абстрагироваться от тревожных мыслей, с которыми сейчас совладать все равно было невмочь. — Давай не будем об этом— сказала она— Неужели нам больше не о чем поговорить? Не к чему о плохом сейчас думать. — Хочешь продолжить подготовку?— Фиона снова потянулась к книге. — Хм...— Ева неуверенно взглянула на отброшенную тетрадь с некоторым презрением, словно ей было даже неприятно к ней прикасаться— Позже...Сделаем перерыв. — Ева, мы еще даже не начали...— Хельден остановила свою руку на полпути к книге и непонимающе посмотрела на подругу— Ты вообще настроена сегодня заниматься или заманила меня сюда под предлогом? Могла бы сказать, что просто хочешь поболтать, я бы тогда не тащила с собой столько книг. — А я говорила тебе не брать много— парировала Ева— За один вечер мы бы все равно далеко не ушли. Хватило бы времени только чтобы план составить. Все мне повторять не нужно. Будет достаточно нескольких тем - просто память освежить. А практическую часть я с закрытыми глазами сдам. Мама обещала меня подготовить, Чтобы сдать на отлично в этом году нужно попасть в цель не меньше восьми раз из десяти в трех подходах на разном расстоянии. — Винтовка или пистолет?— спросила Фиона, которую практические занятия всегда заставляли понервничать. С оружием она обращалась плохо и если теоретическую часть всегда сдавала с отличием, то практическую, будь то прицельная стрельба или физическая подготовка с обязательным кроссом - едва тянула на проходной балл, из-за чего средней оценки хватало чтобы кое-как заработать "хорошо". Иногда, девушка часто думала, что здесь причастен отец. Средняя оценка суммировалась с годовой и окончание очередного года она встречала с табелем где не было "хорошо" и были одни " отлично", чего в принципе не могло произойти. Она сразу заподозрила, что здесь что-то не чисто, но так и не осмелилась поговорить с отцом. По сути, ей было не чего ему говорить. Ее возможность прибывания в академии и так висела на волоске и Фиона не хотела рисковать своим шатким положением. Еще больше она переживала за то, как к этому отнесется Ева, не сочтет ли ее " папенькиной дочкой" за которую все проблемы решает отец. Ей очень хотелось однажды набраться смелости и сказать Еве, что она к этому не причастна и осуждает такой метод получения оценок, но поднимать тему было страшно, не смотря на то, что она была искренна в своих суждениях. Даже говорить о таком казалось стыдно. Ведь Ева все делала сама и даже могла себе позволить пропускать занятия и отрабатывать потом как и любой рядовой студент, хотя кому кому, а ей стоило только пальцами щелкнуть чтобы минус в журнале превратился в плюс. Но она никогда так не делала и как бы не было тяжело, сдавала все что требуется, часами просиживала в библиотеке готовя доклады - наказание за прогул, и делала все так быстро и хорошо, что никто из преподавателей и не подумал сообщить родителям о выходках их дочери. Даже самые строгие из них, которые не делали поблажек прогульщикам знали, что Мустанг закроет "хвосты" в самые ближайшие сроки. А она...Фиона не была ни в чем виновата, но ей все равно было стыдно перед подругой. Ева специально становилась с ней рядом на практических занятиях и шепотом подсказывала с какого положения лучше вести стрельбу. Одно ее присутствие вселяло в Хельден решительность и избежав лишнего волнения ее выстрелы получались намного лучше тех, которые она производила в одиночку. Ева верила в нее даже больше, чем она сама. Без нее руки у Фионы тряслись, ладони потели и было трудно удержать тяжелый пистолет, полированная рукоятка которого скользила в пальцах. Не удивительно, что ее успехи в таком случаи были самыми посредственными. Конечно, позже, как по волшебству, ее показания внезапно становились лучше и она сдавала зачет, но ей так хотелось хоть раз, всего один раз, постараться сделать все самой. Ведь у нее могло получаться. Оставалось только научиться верить в себя, так же сильно, как Ева. — И то и другое— сказала Ева— А в следующем году еще и револьвер добавят. И еще одна дисциплина на скоростную стрельбу и точность. Вот будет здорово! Рекорд моей мамы так никто не смог побить. Она так удивится когда я это сделаю! — Ого, какие амбиции...— усмехнулась Фиона. — Ничего удивительного. Дети часто превосходят родителей. Тем более, она сама меня учила. Но сейчас ей больше нравиться заниматься цветами в свободное время. Видела колокольчики у крыльца? Ее работа. Она до последнего не говорила, что посадила там, пока бутоны не распустились. — Да, я еще издалека заметила. Давно не была у тебя в гостях, поэтому они сразу внимание привлекли. У них очень необычный цвет. Я раньше только синие видела, ну и розовые, а эти голубые. Мне даже сначала показалось, что не настоящие. Где она их нашла? Колокольчики - цветы дикие, но эти похоже прекрасно прижились как декоративные. — Наша хорошая знакомая, подруга семьи - флорист. У нее дома чего только нету. Она разводит редкие виды растений. Наверное для нее не проблема найти что-то подобное— пожала плечами Ева— Я в этом не разбираюсь, но выглядят они правда здорово. А то наш двор слишком скучный. Круглый год одно и тоже - пустой газон да старое дерево перед домом. Я всегда хотела что-то поменять, но не знала что. Я даже не слышала, чтобы Ричи на них ворчал, а ведь он терпеть не может любые перемены, которые случаются в его окружении. Он очень долго привыкает к новым вещам и не стесняется выражать свое к этому отношение, поэтому я немного удивлена. — Может, ты к нему очень строга и он не так безнадежен?— предположила Фиона— Тебе конечно виднее. Я тоже его побаиваюсь, но все же не вериться, что твой брат такой ужасный. В конце концов, ты его сестра и прекрасно со всеми уживаешься. Просто он...другой? — А вдруг он приемный? — Ева! — Да шучу я. Что же вы вечно все так реагируете... Она подняла тетрадь с пола, поправила смятые листы и закрыла ее, отложив в одну из стопок, пробегая по ним глазами. Получилось не так много, как она рассчитывала и та стопка, в которой находились конспекты тем обязательных к повторению, состояла всего из нескольких толстых тетрадей. С первого взгляда - внушительно, но сама Ева знала, что с объемом пройденного материала - могло быть еще больше. Она здраво расценивала свои силы и примерно представляла, какие темы еще живы в памяти, а к каким следует вернуться. Все-таки это был ее первый досрочный экзамен и ей казалось, что он будет проходить как-то по иному, уже потому, что желающих набралось немного. Ева едва успела к последним срокам сдачи документов, спонтанно приняв такое решение и уже тогда заметила в списках всего пять фамилий и насколько смогла понять - все они были выпускниками и лишь она одна являлась кадетом предпоследнего курса. Заявление о допуске Ева обязана была показать родителям и получить подпись матери или отца, из-за чего ее решение не могло остаться тайным. Однако Риза ничуть не удивилась рвению дочери закончить обучение чуть раньше одногруппников. Она видела как старается дочь и поддержала ее, решив что Ева просто хотела отдохнуть и та не стала разрушать домыслы Ризы, хотя сама толком не понимала, чем будет заниматься свободные дни, но была уверена, что это не станет большой проблемой. С отцом девушке не удалось поговорить, но мать обещала что сама расскажет ему об экзамене. Все формальности были соблюдены и теперь ей ничего не мешало со спокойной душой взяться за книги. Но оставался еще один нерешенный вопрос и пожалуй, именно он мешал Еве сосредоточиться. Она думала об этом с тех самых пор, как последний раз разговаривала с Ником и сколько бы она не билась над решением - ничего толкового в голову не приходило. Когда они обсуждали отношение Ричарда к дню рождения она задала встречный вопрос ради любопытства, но никак не ожидала, что девятнадцать кинологу исполниться уже совсем скоро и он всего на месяц младше Рича. — Фио...— позвала она, задумчиво поджав губы и нахмурившись, снова погружаясь в раздумья. — Да?— отозвалась та. — Что можно подарить кинологу?.... *** Ричард не сразу понял смысл сказанного. Что значит " была там"? Каким образом? Они точно говорят об одном? Он недоверчиво посмотрел на девушку. Если она шутит - то шутка совершенно не уместная. Не самый лучший способ показать свое участие, хоть он и видел что она действительно сопереживает ему. И как не странно, вопреки своим ожиданиям, он не казался себе жалким в этот момент. Даже после того как рассказал обо всем что тяготит его, что он не рискнул говорить кому-то еще. Парень долго старался заметить хоть крупинку недоверия или скепсиса к своей исповеди, любую незначительную деталь, которая позволила бы поставить под сомнения ее доверие, поскольку ставя себя на ее место, не мог найти достаточно предлогов для веры, но так и не нашел за что зацепиться. Подозрительность уступила место искреннему непониманию. Он жил в мире, где соблюдались строгие правила, где верить следовало далеко не каждому и уж тем более мало кто заслуживал такой чести. Ричарду было непривычно это чувство. Осторожность и опасения ослабли и теперь ему с каждым пророненным словом становилось легче доверять ей, а признание своих пороков перестали быть испытанием на стойкость. Мустанг давно научился принимать себя таким, какой он есть, свыкся с мыслью о демоне внутри себя. Не смерился, но относился к нему как к временному неудобству, изо всех сил стараясь выселить нежеланного "гостя". Однако офицер и подумать не мог, что однажды кто-то сможет его понять. До недавнего времени одна лишь мысль о подобном казалась ему нелепой глупостью. Чем-то, что не может существовать в реальной жизни, в мире где никто в здравом уме не допустит возможность существование потустороннего, темного мира, населенного адскими тварям, которые только и ждут возможности получить душу очередного идиота, решившего что сила дарованная адом достанется ему бесплатно. Пожалуй, сейчас он ждал от нее чего угодно, но не такой фразы. Парень поспешно прокрутил в голове все, о чем говорил. Ричард и правда упомянул о том, что она появлялась в его кошмаре и каким-то образом остановила его от дальнейших злодеяний. Но то был лишь фантом, тень, образ перевоплотившийся в его сознании. Или нет? — О чем ты?— спросил он с опаской в голосе, словно боялся услышать ее ответ. Алори сглотнула, боясь, что ее лепет прозвучит неубедительно и лишь удостоверившись что может произнести короткую фразу, имея достаточно самообладания чтобы посмотреть ему прямо в глаза, сказала: — Я видела тебя в своем сне. Ты был большим черным псом. Мустанг несколько секунд обдумывал ее слова, но потом отвел взгляд как будто ему стало неинтересно. Такая неожиданная новость конечно не могла не заставить обратить на себя внимание, но услышав это еще раз, здравый смысл как всегда позволил найти всему рациональное объяснение. Каждому сняться сны и далеко не всегда они похожи на повседневность, хотя, кажется, он где-то читал, что сон - это проматывание в памяти пережитого дня с наложившимися переживаниями, силой которых воображение и создает в сознание разные мистические образы. С таким же успехом ей мог присниться пряничный единорог или еще какая-нибудь несуществующая ерунда. Она, в отличии от него, как и миллионы других людей, была нормальной и видела во снах то, что и положено видеть, а если и случалось угодить в кошмар - то он был неприятной мелочью, проходящей как только утреннее солнце прогонит ночной мрак. Алори не страдала от них, они не преследовали ее. Что она вообще может в этом понимать? Даже если ей и вправду приснился черный пес - что с того? Черная собака во сне необязательно одержимый демоном дурак в звериной шкуре. Должно быть его рассказ произвел на нее слишком сильное впечатление и она начала делать выводы там, где они не нужны. Сложно удержаться услышав такую невероятную и мистическую историю. А он еще подлил масла в огонь, повествуя обо всем максимально подробно, опуская лишь те моменты, которые ей знать было уж совсем ни к чему. Умолчи он о том, что Алори появлялась в его сне - скорее всего сейчас они бы молча смотрели как постепенно мрачнеет синее небо. Ветер утих переставая колыхать траву под ногами лошадей, хлеставшую их по бокам, а старый дуб, оставленный наконец-то в покое, казалось провалился в сон как дряхлый старик, когда и его толстые ветки перестали чуть заметно шевелиться. Будь Ричард сейчас не погружен в свои мысли - вытащил бы часа и взглянул на время. Но сейчас то, сколько времени они проведут здесь мало его волновало. Парень прекратил его замечать. Да и Алори совсем не выказывала своего недовольства касательно спускавшихся сумерек. — Брось заливать...— небрежно бросил офицер— Мой рассказ не повод напридумывать себе таких глупостей. — Но Ричард...— начала было она и замолкла когда тот нахмурившись посмотрел на нее. Ей показалось, что она опять его разозлила, но голос военного прозвучал как-то устало, словно она и правда говорила о каких-то пустяках, не имеющих к делу никакого отношения. Он ей не поверил. И девушка чувствовала это в каждой произнесенной им фразе. — Алори...послушай. Я понимаю, что после того что я сказал - черная собака во сне покажется тебе истинным дьяволом, но мои сны они...другие. Не подумай ничего плохого. Ты должна радоваться, что по ночам ты можешь видишь не то, что вижу я. Поэтому твоя собака - просто собака. Не думаю что она имеет ко мне какое-то отношение. Даже если она выглядела как-то странно. Он замолчал. Алори опустила голову. Ричард с досадой покосился в сторону. Ну конечно, его слова обидели ее. Правда не всегда приятна на вкус, а он к сожалению предпочитал именно ее. Времена лжи и вранья прошли. Во всяком случаи для него и он хотел, чтобы Алори знала, как все выглядит на самом деле, даже если ей не понравиться эта истина. Но если она напридумывает себе лишнего - в этом будет и его вина тоже. У него плохо получалось общаться с людьми, которые его подчиненными не являлись. Из-за привычки раздавать приказы его общение и в повседневной жизни часто носило приказательный характер. Сначала он этого не замечал, так как общался только с семьей и немногими людьми знающими об этой его черте. С Алори такая манера речи не подходила, и он старался вести себя по-другому. И наверное, у него выходило ужасно. Ведь он вовсе не хотел обидеть ее. Парень едва сдержал усмешку, вспомнив подарок Евы. Вот он бы сейчас очень пригодился. Раньше ему не приходилось задумываться о таких вещах. Он думал, что ничего сложного в общении с гражданскими нет и выпади ему возможность - у него бы все получилось. Однако все оказалось сложнее, чем он воображал. Сегодня он говорил очень много и о многом. Монолог удалось осилить и для первого раза вполне сносно получилось, а вот диалоги... Офицер не первый раз замечал что именно он частенько заводит их в тупик, когда оба собеседника вынужденны молчать, подыскивая новую тему для разговора, что было весьма не к стати когда и старая оказывалась незаконченной. Умения, доступные простым людям, о которых многие даже не задумывались, оказались сложны для Ричарда. Предстояло еще многому научиться прежде чем он поймет, как правильно вести диалоги чтобы никого не расстроить без явного желания. Наверное, ему стоило извиниться. Кто знает, не исключено что его слова в понимании девушки прозвучали грубо. Пусть она и ошиблась в своих ощущениях, это был вовсе не повод оставлять все как есть. Военный действовал на свой страх и риск и подходящие слова искал по наитию, не совсем уверенный что именно они подходят в этот момент. — Я не ставлю под сомнение твою веру в то, о чем я говорил. Но какими бы странными не были твои сны - с ними все нормально. И поверь, это хорошо. Я вовсе не хотел чтобы после моего рассказа ты во всем видела мистический подтекст. Тем, кто с ним не сталкивался, трудно разобрать несут сновидения опасность или нет. Вроде он действительно говорил здравые вещи, но привычного удовлетворение от свой правоты не получал. Снова не получалось поддержать диалог, хотя на этот раз он действительно хотел его продолжить. И все же, к его облегчению, девушка не стала отмалчиваться и не смотря на его достаточно прямое возражение не сдалась. Алори не собиралась так просто останавливаться. Тем более сейчас, когда у нее тоже было что сказать и если она поверила Ричарду - то и ему придется поверить ей. Он даже не выслушал ее, уже заявляя что он лучше знает где ложь, а где правда. Но она была уверена в том, что тот умирающий на ее руках пес - был именно он и никто другой. Возможно, парень прав и сны действительно часто обманчивы и никак не связаны с реальностью, но стоило ей приехать в Централ и встретиться с офицером - военный перестал покидать не только ее мысли, но и сны. Она и сама прекрасно понимала, что нельзя верить всему что видишь в кошмарах, но если первый сон мог быть навеян ей неприятным первым знакомством с Ричардом, когда он накричал на нее, то второй - просто не мог быть совпадением. Ей неоткуда было знать тогда что Ричард принимает образ черной собаки и увидела она его таким задолго до того, как парень решился рассказать об этом. Ведь он сам видел ее в своих снах. Тогда почему она не могла сделать то же самое? — Ты был огромным черным псом...— заговорила она, не взирая на выраженный офицером протест— Очень большим...Ты вышел ко мне на поляну весь израненный и едва стоял на лапах... Ричард замер. Сердце в груди казалось не успело завершить очередной удар как сжалось от странного чувства. Что-то среднее между изумлением и страхом неизведанного. Похожее на то, что он испытал когда девушка первый раз сказала об этом, но гораздо сильнее, поскольку теперь она не просто заявила, а пересказала его сон именно таким, каким он и был. Он вспомнил, как это было, вспомнил ее, стоящую на чистом, зеленом лугу, залитом солнечными лучами и себя, омерзительное чудовище по чьей-то неведомой воле заброшенный в этот светлый мир, где адскому псу было не место. Тогда Алори казалась ему спасением, созданным его больным разумом, который искал любого утешения. Кого еще он мог увидеть там, если был врагом чуть ли не для всего мира, а она единственная была готова помочь ему, даже когда он сам не был готов принять эту помощь. Девушка и правда казалась настоящей в тот миг, но умирающая собака не могла соображать, и уж тем более отдавать себе отчет в том, кто перед ним - ведение или реальность. В его темную обитель никогда не просачивался ни единый лучик света и то место где он нашел ее - не могло принадлежать демону. Орф не в силах был создать что-то подобное. Тварь обитала во тьме, она поджидала его там, щелкая зубами в предвкушении очередной кровавой битвы, в которой Ричард рисковал погибнуть. То, что он смог вернуться обратно - не иначе как чудом не назвать. Как же у него получилось очутиться в чужом сне? Почему это вдруг стало возможно? Парень еще не успел свыкнуться с мыслью о переплетенном сновидении, но уже пытался понять причину этого. Слова Алори еще крутились в его голове, перемежаясь с собственными мыслями, возвращая его к воспоминаниям, где он судорожно старался найти что-то, способное навести на правильную нить рассуждения, за которую нужно было неприменно ухватится, чтобы распутать этот клубок необъяснимых происшествий. Военный постарался взять себя в руки и когда первое потрясение сковывающее его тело прошло, медленно выдохнул. По ощущениям - оно длилось вечно, но на самом деле прошло несколько секунд. Достаточно для того чтобы проанализировать тихие, но уверенные фразы собеседницы и понять - его не обманывают. Да и какой обман может быть там, где он был лично! Прохладный ветерок больше не проносился по полю и без него парень чувствовал, как начинает гореть его кожа от волнения и тревоги. Все его знания о сумрачном мире рушились на глазах и выстраивалась новая, отличная от первой картина, пока еще слишком неоднозначная чтобы судить о чем-то, но даже ее фундамента хватило чтобы у Ричарда напрочь вылетело из головы все, о чем он только что говорил Алори, и о чем думал до этого. Он боялся взглянуть на нее, исступленно смотря перед собой, куда-то вдаль, но при этом ничего не видя и не слыша, кроме собственного стука крови в ушах, шуршащего, как перетираемый в ладонях сухой песок. Глотку сжало спазмом от волнения, но наверное, он понемногу привыкал что общение с девушкой часто ставит его в затруднительное положение и порой, случалось что у него не получалось сказать то, о чем он думал. И все же, Ричард должен был узнать больше, хотя он понятия не имел, как это поможет ему разобраться во всем. Как на зло, Алори замолчала, то ли боясь говорить дальше, поскольку сам офицер ничего не говорил, то ли ожидая, когда он как-то отреагирует на ее реплику. Девушка сидела потупив взгляд и сложив руки на коленях, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжать их в кулаки, дабы не показывать так явно своего смятения. Наверное, при других обстоятельствах она никогда бы не осмелилась обсуждать с ним свои сны, но теперь у нее появилось чувство что все это не простое совпадение. Да, она уже однажды видела Цербера в своем сне, знала, что парень носит кличку этого монстра, но почему тогда он не продолжал приходить к ней во сне именно в этом образе? Ведь она сама никогда не отождествляла его ни с адским псом, ни с обычной собакой. Она видела его совсем другим, не таким каким видели парня все остальных. Неужели чужое мнение могло так сильно повлиять на ее сознание, что во сне оно приобретало образы чудовища. Нет, она не верила в это. Даже единожды встретив его там, за гранью реальности в теле Цербера, пойманного людьми, готовыми убить его, Ричард сохранял толику человечности, смотря на нее живыми, человеческими глазами, взгляд которых она ни с кем не могла перепутать. Может, ее глаза и видели в кошмарах пса, но сердце чувствовало кем он являлся на самом деле. Среди сотен снов те, в которых появлялся Ричард - были особенными. Жаль что она не могла обьяснить это ему. Без этого все ее доводы казались безосновательными и несерьезными. Послушать со стороны - так и правда можно подумать что она верит в сказку и слишком трепетно относится к своим снам. — И...что было потом? Алори медленно подняла голову. Парень смотрел куда-то вдаль, задумчивый и отчего-то слегка хмуря брови, словно над чем-то сосредоточено думал, но все же слушал ее и каким-то образом его заинтересовало повествование девушки, которая боялась выглядеть глупой в его глазах. В последнее время он относился к ней на редкость сдержанно, но она все еще боялась сказать и сделать что-то не то. Доверие, воцарившееся между ними было еще едва осязаемым и хрупким. Она видела, что Ричард старается меняться и делает некоторые успехи на этом пути, но с такой ношей на душе неудивительно, что каждый шаг был трудным. Алори стала лучше понимать слова Харриса, когда он сказал что Ричарду необходима помощь, но он еще не умерил свою гордость и претенциозность чтобы видеть чуть больше, чем сейчас позволяет ему собственные амбиции. Но даже так, Алори было в разы легче общаться с ним. Пусть и нелегко, но она готова была оказать ему поддержку, когда он будет готов к этому. И сейчас было самое время узнать друг друга лучше, поделиться тайнами о которых никто не знал и каждый был уверен в том, что они останутся секретом, который вместе с ними будет хранить только старый погруженный в дремоту, дуб, ставший невольным слушателем такой необыкновенной, но от этого еще более прекрасной истории. — ...Что было потом?— еще раз спросил Ричард и его брови дрогнули— Когда я пришел? Что было после? Он так задумался, что и не заметил как самолично выдал правду, даже не отрицая того, кем был пес из сна девушки. Здравый смысл противился верить в это, но Ричард уже прекрасно понимал, что именно девушка скажет дальше. И что все сказанное будет соответствовать его собственным воспоминаниям лишь с той разницей, что она не могла знать как он был рад видеть ее, уже решив что погибнет в каком-то светлом, но чужом месте совсем один. Быть может именно она спасла его, вернув домой. Что если ее горячие слезы выжгли черную, свалявшуюся от крови шерсть? Раньше ему и в голову бы такое не пришло, но как же обьяснить то, что именно с ее появлением кошмар развеялся? Вся эта борьба с демоном началась с появления Алори. Тогда почему бы и этому не быть правдой? Невероятной, но вся таки правдой. Но для начала ему хотелось еще раз в этом убедиться, не потому что он не верил, а потому что услышать свой сон от другого человека - необычный опыт. Девушка видела его со стороны, могла заметить что-то чего не знал Ричард. Рано судить, но если все это не совпадение и не помешательство, возможно где-то здесь скрыт секрет победы над монстром. Желание узнать его заставляло парня на время отвлечься от шока, все еще не отпускавшего его тело. Он уже мог дышать полной грудью, но сердце билось неровно, словно готовя себя к новым потрясениям. В траве начали стрекотать сверчки. Рейвен громко чихнул, когда насекомое запрыгнуло ему на нос, поднял голову, раздраженно покачивая гривой и убедившись что люди все еще здесь, медленно передвигая ногами, побрел по полю в поисках места где никто не станет щекотать его ноздри. В сумерках черный конь казался скользящей над лугом тенью, но Ричард бросил на фриза лишь быстрый взгляд, прослеживая траекторию его движения и сразу поняв, что жеребец не собирается уходить далеко, вновь возвратился к своим мыслям. Белый, обнаружив что остался один, трусливо зарысил за Рейвеном, но его прыть рассердила и без того возмущенного коня и вороной угрожающе фыркнул, чтобы тот держался подальше и уважал личное пространство. Долгая прогулка пошла на пользу. Ричард знал это и не беспокоился что Рейвен может проявить агрессию к Белому, поскольку достаточно выплеснул накопившуюся энергию. Мерин остановился, видимо осознав свою ошибку и не закончив преследование решил остаться там, где фриз призвал его к совести, склонив голову к еще не вытоптанной копытами, траве. Алори поняла, что Ричард ничего не скажет пока не услышать ответа на свой вопрос. Казалось, что он вовсе в этом не заинтересован, но она знала что это не так. Парень очень редко интересовался чем либо, но если уж проявлял интерес - это нельзя было скрыть ничем, даже своим спокойствием и отстраненностью. Они были знакомы не так долго, но и этого времени хватало чтобы девушка успела подметить для себя некоторые повадки военного по которым у нее обычно безошибочно удавалось судить о его настрое. И чем больше они общались - тем больше крепла в ней уверенность к своим наблюдениям. На душе стало спокойнее и неловкость с которой она несмело проговаривала ему свой сон, исчезла. Теперь она не опасалась что он сочтет ее слова глупыми. Если бы он думал так - уже давно произнес вслух и не стал скрывать. Но она и не стала бы шутить с тем, что так или иначе касается его проблемы. Девушка не представляла, как можно ему помочь если даже он сам ничего не смог сделать, и все же, не хотела и не могла оставить все как есть. Ведь должен был быть способ. Если у Ричарда получилось одолеть Цербера - у него была возможность сделать это еще раз. Алори верила в него, как бы абсурдно это не звучало в почти что безвыходной ситуации и если для него было важно знать что происходило в ее сне - она не будет стесняться и расскажет все как есть. Ей тоже казалось это важным. — Ты упал...— уже спокойно произнесла девушка, мысленно возвращаясь к жутким воспоминаниям— Был весь в крови и я боялась,что ты умрешь. Я даже думать забыла что это все сон. Все было таким реальным... Я не знала как тебе помочь. Тебе было так плохо и я... — Заплакала...— закончил за нее все это время молчавший Ричард— И от этого мне стало еще хуже. Так что больше так не делай... — Так это правда!—встрепенувшись воскликнула она, широко распахнув глаза смотря на все еще замершего без движения парня— Нам снился один и тот же сон?! — Да...похоже на то... Он устало облокотился затылком об ствол дерева, не замечая как грубая, бороздчатая кора впивается в кожу. Древесина хранила прохладу, так необходимую его разуму и он чувствовал как этот холодок медленно прокатывается по нему, отрезвляя мысли, возвращая трезвость суждениям. Сейчас это было как никогда нужно. Что происходит с его жизнью? Как это возможно? Он всегда старался придерживаться реальности и не обращать внимание на то, что никак его не касалось. Даже одержимость со временем приобрела привычный характер, некую особенность, от которой сложно избавиться, но даже ее он старался рассматривать с точки зрения разума, искал объяснения которые могли хоть немного иметь общее с настоящим миром, где он существует здесь и сейчас. Все было бы намного проще, если бы он не знал о том, что абсолютно здоров психически и мозг функционирует именно так, как и должен. Тогда можно было все спихнуть на расстройство психики и заниматься решением проблемы которая лежит на поверхности. Но теперь все изменилось и в свете недавних событий он при всем желании не мог бы сузить этот круг. Алори уже была втянута в него. Не по своей воле, конечно, но сути это не меняло. А ведь он всеми силами старался держать посторонних подальше от демона, не подавать виду, жить как все, похоронив эту тайну так глубоко, чтобы никто не мог откопать. Когда Ричард решил открыться ей, он не предполагал, что девушка окажется единственной кто знает его настолько хорошо. Насколько же реальными были его кошмары если так тесно переплелись с жизнью Алори...Боже, а он то думал, что рискует ее жизнью просто позволяя находиться рядом, держался подальше чтобы демон не смог навредить кому-то еще. Выходит, все было напрасно? Теперь длины цепи Орфа вполне хватит чтобы дотянуться до нее. И никакими усилиями Ричард не сможет предотвратить это. Как вообще можно контролировать ситуацию когда девушка имеет доступ к его сновидениям? Что если она снова появиться в них? Если там же окажется Орф? Или еще хуже - если он найдет способ добраться до нее через его собственные сны... " Как...черт побери, как мне его остановить?!" мысленно взмолился парень, чувствуя всепоглощающее бессилие вместе с виной за опасность, которой он подвергает Алори. Она была добра к нему, помогала и поддерживала не смотря на то, как он вел себя по отношению к ней, а чем он отплатил? Теперь она станет желанной добычей для чудовища, которое всегда стремилось к тому чтобы уничтожить ее. Цербер был прямолинейнее в своем желании, но и двухголовая мразь не упустила бы возможности поохотиться за ней. Ричард не знал этого наверняка, но был уверен в своей правоте. Пусть адская тварь преследовала его чтобы забрать обещанную по глупости душу, но еще одной чистой душой, светлой, в отличии от той, которой обладал парень - она не побрезгует. Нельзя допустить чтобы Орф переключился на нее. Если Ричард хоть как-то мог оказать демону сопротивление, то у девушки против этого зверюги шансов не было. И вместо того чтобы ужаснуться грядущему кошмару - она удивляется совместному сну? Придется объяснить ей, что это не сказка и как бы удивительно и невероятно не выглядело происходящее - в первую очередь следует думать о безопасности. А о том как это произошло и почему - поразмыслить позже, когда будет ясно насколько страшна угроза нависшая над ними. Не стоило недооценивать Орфа. Он был способен на многое и с недавних пор показывал свою силу без излишней скромности. Ричард прислушался к себе: как отреагирует собака? Но демон затих, похоже слушая только ту часть которая касалась его, однако не мог не слышать их разговор и то, как офицер реагировал на неожиданное откровение. Что же ему теперь делать? Перестать спать? Научиться спать с перерывами? Что?! Он надеялся что от разговора ему станет легче, но за облегчением последовала новая, еще более тяжелая ноша ответственности за свое проклятие, которое теперь могло распространяться, просачиваясь в другие сны. Оставалось полагаться на ее разум и сообразительность, что Алори поймет насколько это серьезно. Никакие слова не помогли бы ему описать на что способен адский пес. Она не была глупа, должна понять. — Тебе следует быть очень осторожной...— проговорил он, жестко и посмотрел на девушку, которую похоже еще не покинуло восхищение от открывшейся правды— Ты еще в большей опасности, чем я думал. Улыбка Алори потухла. Она так сильно расчувствовалась от того что у них появилась такая необычная связь, что забыла с чем она связана и как Ричард страдает от одержимости. Как бы волшебно это не выглядело на первый взгляд, но черный пес во сне явился к ней едва живой. Какой же бестактной она сейчас выглядела в его глазах...Ей стало так стыдно, что она виновато опустила голову, вжав ее в плечи. Наверное, сейчас был не лучший момент чтобы обсуждать их сны и то, что они значат для них. Здесь Ричард был прав. В его снах обитал демон и нет ничего удивительного, что военный не видел здесь никаких поводов для радости. — Прости...— извинилась она— Я не хотела тебя обидеть...Это...он тебя так... — Да...— кивнул Ричард— Теперь ты понимаешь почему я не прыгаю от восхищения? Это не игры, Алори. Не выдумка и не фантазия. Эта мразь может появиться когда угодно. С ней нельзя договориться, ее нельзя переубедить. Это зло в чистом виде. Я не жду от тебя полного понимания, потому что для этого тебе пришлось бы увидеть все своими глазами, но прошу поверить мне на слово. Для твоего же блага. Не будь это так опасно - я не стал бы тебя предупреждать. Но уже поздно. Хочешь ты этого или нет - теперь мы в одной лодке и пока я не найду способ избавиться от Орфа - обоим нужно быть внимательнее. Он замолчал. Опять его голос прозвучал так, словно он отчитывал ее. Все еще не получалось вкладывать в него правильную интонацию, возможно потому что он сам боялся, но пытаясь скрыть этот страх придавал тембру совсем уж жесткие ноты. Девушка боязливо сжалась сводя плечи, словно опасаясь что он ее ударит, но дальше от него не отсела, смотря затравленно куда-то вниз, стараясь не пересекаться с ним взглядом. Ей показалось, что он был уязвлен ее первой реакцией и не угадав с ней, она вновь попала в немилость. Иногда ей действительно следовало держать язык за зубами и вести себя сдержаннее, но забывшись и поддавшись порыву она вновь наделала ошибок. Пусть сейчас Ричард не был таким рассерженным как бывало, но точно не был доволен тем, как она воспринимает его посыл. Алори обняла себя руками, взявшись за локти, словно начала замерзать, но на самом деле холода не чувствовала. Ей казалось, что когда этот момент наконец наступит и она узнает секрет Ричарда из-за которого он ведет себя так, что от него все шарахаются - у нее получиться отыскать правильный подход и помочь, но чем больше она узнавала, тем страшнее ей становилось от того, как сильно парень погряз во мраке и пусть пытался вырваться - похоже, сейчас был не в силах ничего противопоставить чудовищу. Сумерки гасли, медленно перетекая в ночь, последние искорки бледного-оранжевой дымки скрылись где-то за темнеющей полосой далекого леса, который сейчас представлялся сплошной неровной, черной полосой. Замолкли сверчки и трава перестала раскачиваться под их тяжелыми брюшками, когда очередное насекомое перепрыгивало со стебелька на стебелек. Рейвен практически полностью сливался с мраком, тихо прогуливаясь неподалеку, словно бестелесный призрак, потерявшийся в сумраке. Только Белый еще худо-бедно выделялся среди темной травы, все еще осторожно следующий за Рейвеном, боясь потерять из вида и без того почти незримый ориентир. Фриз вернулся к подножью холма и остановился не поднимаясь на него. С трудом ориентируясь при скудном освещении, когда ни звезд ни луны на небе еще не было, он не решился отходить далеко, дожидаясь людей, которые должны были знать как выбраться из темноты. — Ты злишься на меня?— спросила Алори. Ричард тяжело выдохнул. Так и знал. Все-таки ему еще предстоит огромная работа над своим голосом прежде чем она прекратит слышать в нем порицание. Они еще никогда так долго не общались и после такого опыта он видел свои слабые стороны, которые следовало исправить. А иначе будет очень трудно вести дальнейший диалог. Тем более что теперь ему никуда от этого не деться. — Не глупи...— ответил он, на этот раз чуть мягче— Это ты должна злиться на меня зато, что я втянул тебя в это. Я постараюсь найти решение, но пока этого не произошло не теряй бдительности. — Думаешь, этот сон может повториться?— спросила девушка, поднимая глаза, но увидела перед лишь его силуэт, наверное впервые за все это время вспоминаю о том, как давно они находятся на лугу. Если бы Николас был дома - он точно бы отругал ее за то, что она так поздно возвращается домой, но сегодня ей некуда было спешить. Ей не было страшно рядом с ним остаться здесь хоть до глубокой ночи, тем более если они смогут обсудить то, как им быть дальше. Ей бы очень хотелось предложить что-то, но сейчас ее познания ограничивались общими фактами, а для подробностей времени уже не хватало. К тому же, должно быть Ричарда уже утомил этот разговор и особенно его итог. Если изначально он говорил много, то услышав то, о чем поведала девушка - вновь погрузился в размышления. Она не могла знать что за мысли роились в его голове, но надеялась что он сможет найти им достойное применение, которое приблизит его на шаг ближе к решению проблемы. — Я понятия не имею чего ожидать..— сокрушенно тряхнул головой парень— Все это...слишком сложно даже для меня. Но я не хочу чтобы эти сны повторялись. Если раньше я мог не бояться что останусь там навсегда, то последний раз, когда ты видела меня - я уже должен был перейти границу и вернуться обратно. Но этого не произошло и как-то я оказался в твоем сне и только тогда смог найти выход. — Почему?— спросила она— Орф не отпускал тебя? — Не знаю...— ответил офицер— Я запутался...Слишком много новой информации...Мне нужно все обдумать. Тем не менее ты мне очень помогла. Не знаю что из этого получиться, но я буду стараться решить эту проблему как можно скорее. Чтобы никого не подвергать опасности. Пожалуй, даже к лучшему что мы это прояснили. Если бы я не знал, что ты тоже можешь видеть меня во сне - у нас были бы большие неприятности. По правде говоря, боюсь они и так будут, но по крайней мере я смогу хоть что-то предпринять. Орф не станет ждать. Последний месяц он особо рьяно старается побороть меня и пока этого не произошло - нужно понять, как от него избавиться. У меня осталось не так много времени... — Он...сильнее?— осторожно поинтересовалась Алори. — Думаю, что мы с ним на равных, но он демон, он умеет обращаться со своей силой, а я могу испробовать ее только в бою, когда у меня нет возможности понять свой потенциал и то, на что я способен в теле пса. Я чувствую, что я могу это сделать...но не знаю как. Он не позволит мне испробовать свои силы. Наверное, поэтому так и старается одолеть меня, пока я не понял что делать. Пользуется своим преимуществом пока может. Для всех будет лучше, если все это побыстрее закончиться. Но теперь когда дело касается не только меня... — Я могу тебе помочь?— Алори уже не старалась разглядеть в темноте его глаза— Знаю, я совсем ничего не понимаю и... — Ты поможешь мне если будешь осторожнее— прервал ее Ричард— Больше ты ничего не можешь сделать. Пока ты не встретишь меня в своих снах - ты в безопасности...наверное. Все же надеюсь, что власть Орфа распространяется только на меня и для него первостепенно заполучить душу, заключившую с ним договор. Я бы сказал тебе " держись подальше от меня в своих снах" но это звучит абсурднее всего, что ты сегодня слышала. Никто не в силах контролировать свои сны. Поэтому ограничимся тем, что ты будешь помнить об осторожности. Большего от тебя не требуется. Это моя проблема. Ты не по своей воле оказалась причастна к ней. Здесь уже мне в пору просить у тебя прощения... Мустанг опустил голову. Все это было очень тяжело и для понимания и для осмысления. Многое прояснилось, но непонятного - стало только больше. Придется как следует проанализировать все услышанное и продумать дальнейший план действия. И это отнимет не мало времени, которого и так вечно не хватало. Орф же уже знал что делать и как, опять был на шаг впереди. Хитрая и целеустремленная тварь...Ричард скрипнул зубами. Ну ничего...еще не конец, он еще не проиграл. Решимость загорелось в нем с новой силой. Если демон надеялся таким обзором морально подавить его - то добился лишь обратного эффекта. Он с самого начала опасался момента, когда адский пес решит расширить свои владения и занесет лапу над кем-то другим, демонстрируя свою силу и влияние на жизнь молодого человека. Чего он хотел? Еще одного сражения? Угрожал расправой если условия не будут выполнены? С другой стороны Ричард понимал что все происходящее - всего лишь расплата за несоблюдение прописанных правил. По глупости ли он совершил эту сделку или нет - оправдания не было. Парень уважал правила, соблюдал их, но в реально жизни, там где он существовал. Сон, ад , все что угодно кроме - не имели права влиять на его существование. Никто не пострадает. Он этого не допустит. Пусть его хоть на клочки порвут но его ошибки принадлежали только ему и никто не должен был расплачиваться за них. Он прижал ладонь ко лбу, чувствуя болезненную пульсацию, возникшую от напряжения. Этого еще не хватало... — Но ведь ты в этом не виноват!— воскликнула девушка— Я бы никогда не обвинила тебя в этом. — Знаю...Но от этого не легче— парень поднялся на ноги, сделал несколько шагов вперед и посмотрел на темно-синее небо— На сегодня хватит...Пора назад. Ночь обещала быть темной, тихой, словно она тоже знала их секрет и обещала помалкивать. Рейвен призывно фыркнул ударяя копытом по траве, заметив движение на холме. Сегодняшняя прогулка изрядно затянулась. Лошадям нужно было дать отдохнуть, поскорее вернув их в конюшню, но сам парень сомневался, что сегодня сможет заснуть.