Life Time 3

— Надеюсь, ты сейчас не про своего брата говоришь... Ричард нагнулся, поднял книгу и проверив не порвалась ли она от удара, закрыл и убрал подмышку так как толка от нее уже не было. Все таки он привык относится к книгам бережно, а эта, ко всему прочему, судя по печати на первой странице, была библиотечной. Нехорошо если девушке придется возмещать порчу, еще и не по своей вине. В конце концов, Алори действительно хотела помочь ему и хоть никакой нужной информации книга не хранила, военный ценил ее усилия, даже если они были напрасны. На самом деле он не особо верил в успех этого мероприятия. Ведь если даже в Главной библиотеке Централа не нашлось ничего подходящего - чего уж ждать от маленькой учебной? Объяснение было вполне логичным: мало кто вообще когда либо видел книгу с содержанием настолько невероятным и фантастическим. Полуразвалившийся фолиант о чудовищных тварях, все еще хранившийся на полке подальше от чужих глаз, похоже был единственным экземпляром где Орф и Цербер упоминались. Если эта ветхая книга настолько древняя, логично предположить что остальные близкие по теме - просто не дожили до момента славы. Запоздало, но парень вспомнил что библиотека однажды сгорела дотла, задолго до его рождения. Пожар уничтожил огромное количество бесценных томов, многие из которых были в единственном экземпляре. Если литература про демонов и существовала, она сгорела в адском пламени, как бы иронично это не звучало. Оставались еще несколько крупных библиотека в соседних округах, но ехать туда, ведомый призрачной надеждой найти еще одну книгу где об Орфе снова будет всего лишь пара строк? Нет уж. Он и так достаточно времени потратил на тщетные поиски. Изначально этот пусть к истине казался ему правильным, но теперь Ричард снова зашел в тупик. А ведь все так хорошо начиналось...Ему и правда казалось, что в этот раз им удастся хотя бы немного приблизиться к разгадке. Демон опередил его и здесь. Конечно, обвинять его в сложившейся ситуации было глупо: не он ведь пожар устроил, но почему-то офицеру казалось что такая всесильная мразь способна и не на такое. А иначе как обьяснить то, насколько спокойно вела себя эта псина? Пес как будто понимал, что ему не чего бояться и с интересом наблюдал за мучениями своей добычи. Сейчас молодой человек ощущал себя пойманным в капкан зверем. Попытки выбраться причиняли лишь боль, но никак не помогали вырваться из ловушки. Еще немного - и он готов будет признать свое поражение... Однако предложение девушки, заставило его отвлечься от невеселых мыслей. Неужели она это всерьез или просто не отдавала себе отчет в том, о чем говорит? Он вопросительно посмотрел на Алори, но та ничуть не смутилась и даже в лице не поменялась, словно забыла как совсем недавно сама предостерегала лейтенанта от встречи с кинологом. — Мне нельзя попадаться на глаза твоему брату, иначе у тебя будут проблемы — твердо сказал он — Уму не постижимо! Неужели это я должен втолковывать тебе это? Еще недавно ты сама тряслась как заячий хвост стоило мне приблизится к вашему дому, а теперь предлагаешь такое? Видать, все эти разговоры о демонах плохо на тебя влияют... О ее брате Ричард знал совсем немного. Да, он был весьма популярен в своих кругах, но слава о нем добралась и до главного штаба. Парень самолично несколько раз замечал его имя в послужных списках представленных к награде офицеров. Такое случалось после каждого показательного выступления кинологического корпуса, поэтому волей-неволей Мустанг запомнил эту фамилию - Элрик. Но о нем самом Алори почти ничего не рассказывала и все что мог сказать Ричард о ее брате - он не любит штабских и более того, хотел бы держать свою младшую сестру подальше от них. Пусть сама девушка и говорила, что он всего лишь выполняет наказ отца, сам Ричард считал, что Алори достаточно взрослый и рассудительный человек чтобы самой решать с кем и когда общаться. Эта ситуация показалась ему странной с самого начала, но не смотря на непонимание он принял эти правила игры, не желая чтобы у Алори были проблемы. Черт его знает у кого какие в семье правила. О мотивах чужих решений размышлять ему не хотелось. И своих проблем хватало чтобы еще нос в чужие совать... Но если все так пойдет и дальше - скрывать свой секрет ей будет не так просто. Особенно если она сознательно шла на то, чтобы раскрыть все карты. Странно...раньше он считал что эта тайна была первостепенной для девушки. Во всяком случаи, она очень ревностно оберегала ее. Потому сейчас было очень странно слышать от нее что-то подобное. Сначала ему и вовсе показалось, что Алори шутит. Уж слишком несерьезно звучало это предложение. — Да...я сама не верю что говорю об этом...— ответила она, все еще задумчиво смотря в пол, о чем-то думая и если и слышала своего собеседника, то совсем не слушала, решая в голове какую-то сложную задачу — Но мне больше ничего на ум не приходит...Если дело только в этом - разве у тебя есть идеи лучше? Ты ведь никогда не думал о такой возможности...— она подняла на него глаза, дожидаясь ответа. — Конечно не думал!— бросил парень, фыркнул и сложил руки на груди, отворачивая голову в сторону, словно сама мысль об этом злила его— Поиск зацепок в сказочках и приданиях тоже не самый лучший выход, но это уже перебор! Я не стану этого делать! — Почему?— недоумевая спросила Алори. Ричард покосился на нее как будто она опять сморозила какую-то глупость. Но больше всего парня раздражало то, что она и сама не понимает насколько это сомнительное мероприятие. Но девушка искренне не понимала его позицию и отчаявшись увидеть в ее глазах хоть намек на понимание, военный тяжело вздохнул, отпуская свой гнев и заговорил спокойным голосом, стараясь как можно доходчивее донести до девушки свою позицию: — Во-первых, это огромный риск. Все знают что я появляюсь у собачников только когда забираю отчеты. А тут ни с того ни с сего я приду и буду на собак глазеть? Да и ради чего? Они все сидят в клетках. Ты же не собиралась мне предложить стравливать их между собой только чтобы парочку удачных приемов посмотреть? — Нет, но... — Во-вторых...— перебил ее офицер— Как бы мне не было это противно, но интерес к моей персоне в армейских кругах велик. Мне плевать что и кто обо мне подумает, но мне очень бы не хотелось чтобы семья начала спрашивать меня о том, почему я так к собакам проникся. Все мое общение с ними сводится к лжи и я устал от этого. Не уверен что мне вообще когда либо удастся отмыться от вранья. Кто-кто а ты должна это понимать, так ведь? Не я один здесь веду двойную жизнь. — Да, но... — И в третьих, самое главное: твой брат точно начнет что-то подозревать. — С чего ты взял?— встрепенулась Алори и отшатнулась от него словно ее ударили. — С того, что правду никогда не удается скрыть надолго. Я пытаюсь не давать повода, но и мои уже догадываются что со мной что-то не так— ответил он— Но я-то ладно, они привыкли к моим выходкам. Ну а ты? Готова рискнуть своей свободой только из-за одной маленькой возможности которая может увенчаться успехом лишь в одном проценте из ста? По-твоему, игра стоит свеч? — Боишься рискнуть?— с хитрецой в голосе спросила Алори, прищурившись— Ты-то и боишься? Ричард едва не задохнулся от такой наглости. Она что, берет его на слабо? Да еще смеет сомневаться в логическом выводе?! Он не привык к тому, чтобы кто-то ставил под сомнения его умозаключения. Никто попросту не смел этого делать, но ей то все было не по чем. Демоническая сущность не действовала на девушку, но даже без адского влияния Алори ничуть не боялась Ричарда, потому как знала - он никогда не причинит ей вреда. И с этим парень и сам не мог поспорить. Порой девушка порола чистейшую глупость и мало того, не желала этого признавать. Он только сейчас понял что в большинстве споров( если не во всех) возникающих между ними, военный отступал, не продолжая выяснять кто прав а кто виноват, а порой эта самая правда оказывалась на ее стороне. Она даже мыслила по-другому, думала о другом и видела ситуацию совсем не так, как он сам. Разве он не хотел именно этого? Посмотреть на все другими глазами чтобы выявить вещи, которые он упускал. Вспомнив об этом, офицер перестал злиться и отвел взгляд, обдумывая ее слова, но как ни старался никак не мог понять, как это может помочь ему. Ведь Орф, не просто пес. Он демон с собачьими повадками. А псы живущие в кинологическом корпусе - не могут иметь с ним ничего общего. И чтобы сделать такое заключение ему даже не нужно было видеть их. Разве может выдрессированная овчарка чему-то его научить? Парень качну головой от досады. Сама мысль об этом была настолько безрассудной, что ему становилось дурно. Он успокоился, но издевка Алори задела его гордость за живое. Еще никто не сомневался в его смелости. Но тут то смелость и вовсе была не при чем. Ричард не собирался поддаваться на провокацию, да еще такую откровенную. — И не пытайся...— процедил он сквозь зубы, все еще смотря в сторону — Я на это не попадусь. — Ты даже попробовать не хочешь?— не сдавалась девушка— А говорил что рассмотришь любую догадку... — Любую— коротко кивнул парень— Но не откровенную чушь. У меня мало времени, а ты предлагаешь мне посмотреть на собак в клетках... — Но у нас больше ничего нет! Попробуй!— едва ли не взмолилась Алори, видя что парень не относится к ее словам всерьез и даже высмеивает их. Но не обижалась. Пусть чувства Ричарда все еще были непонятный ей, для того чтобы почувствовать насколько сильно он удручен своим положение не нужно было знать что-то больше. На самом деле, после его контраргументов ей и самой стало казаться, что ее идея дурацкая. Но если так - тогда и поиск нужной книги тоже не самая хорошая. Они просто не знали что искать и где. Ричард тоже не надеялся на успех когда нашел старый бестиарий, но за неимением других вариантов прибегал к нему несколько раз, стараясь использовать все что возможно, дабы победить своего демона. Что-то мешало ему действовать решительно и дальше? Он явно чего-то боялся, хоть и не показывал этого. Некоторые чувства парень все еще не спешил показывать ей, наверняка считая, что это непозволительно для него. Ошибки действительно могли стоить ему очень дорого. Если он опасался их - причины весьма везские. Алори знала, что он не глуп и рискует только когда уверен что не потеряет больше, чем поставит на кон, но после того, как парень рассказал ей об одержимости - он стал еще осторожнее, чем обычно. Обдумывал буквально каждый свой шаг и действовал аккуратно. Неужели он действительно стал таким только потому, что Орф угрожал не только ему одному? Подумав об этом, Алори сдержала восторженный вздох от одной лишь возможности подобного. Как бы сильно это не трогало струны ее души, ей не следовало радоваться этому сейчас, когда ее любимому человеку угрожала опасность. Но все же, разве это не значило что военный если и не испытывает к ней никаких чувств, то хотя бы не хочет, чтобы она пострадала? Одного лишь этого было достаточно ей для счастья, которое станет еще больше, когда демон исчезнет. Пусть они пока что не нашли ничего, что помогло бы побороть его, она всей душой верила, что Ричард справится с этим. Даже зайдя в тупик, он не сдавался и продолжал искать выход. — Никогда не знаешь что именно может оказаться полезно...— сказала она и Ричард, все еще о чем-то размышлявший, недоверчиво взглянул на нее — Если мы больше ничего не имеем...будет лучше проверить, чем просто стоять на одном месте, правда? Офицер хмыкнул, выражая свой скептицизм, но спустя несколько секунд перестал хмурится и повернулся к ней. Как ни крути, а здесь она снова права. Он так много надежд возложил на поиск информации о пастушьих повадках собак, что абсолютно не подумал о том, что конкретно хотел бы узнать. Казалось, нужная информация всплывет сама собой и он найдет ей достойное применение в своей обороне, но реальность снова напомнила ему что в мире, в котором существует он, нет место адским тварям. А значит и того, что касалось бы демонических существ - немного. Возможно, ничего больше вообще не существовало. И чего он так сильно ухватился за эту возможность... Наверное нужными знаниями смог бы поделиться только тот, кто прошел через одержимость и самое главное - остался после этого жив. На этом пути Ричард был первопроходцем, приходилось во всем разбираться самому. Он уже порядком устал натыкаться на глухую стену, следуя очередной выбранной дороге на пути в цели. Казалось, что выхода и вовсе нет. Но это не могло быть так! Если с демоном можно было существовать - значит можно было и разорвать цепи связывающие их, надеясь на то что такое решение не будет стоить слишком дорого. Кто знает, насколько глубоко эта тварь впилась когтями в его душу...Если это тоже имело значение - стоять на месте действительно было нельзя. — Ладно...— закатив глаза бросил он— Хорошо, допустим я приму это к сведению и что дальше? Еще раз говорю: того что мне нужно - в корпусе я не увижу. Для того чтобы сражаться с демоном мне нужно знать, как это делать, а я не собака. — Тебя этому никто научить не сможет...— вздохнула Алори — Наконец-то дошло...— фыркнул парень— Теперь понимаешь, почему я не в восторге от твоей идеи? Не заставляй меня еще раз объяснять. — Но может...ты поймешь что-то просто наблюдая? То есть...разве если тебе нужно лучше знать собачьи повадки - кинологи не лучший ответ?— не обращая внимание на раздражение Ричарда, продолжила размышлять Алори — Где еще ты можешь почерпнуть необходимую информацию? Я больше ничего не могу придумать...Это единственное место в городе где собак много, а значит и возможностей больше. — Возможности на что?— спросил парень— Алори, мне нужно знать как сражаться с Орфом, пойми...— ему начало казаться, что девушка совершенно не понимает главную проблему с которой они столкнулись — Овчарки в корпусе содержатся в клетках и не пересекаются. Это рабочие животные, выдрессированные для определенных целей, агрессивные к посторонним...Ты что, хочешь чтобы я сам выступил в роли жертвы? Девушка ошарашенно посмотрела на него и замотала головой, в ужасе от того, что он мог подумать о ней такое. Пай за ее спиной зевнул, хлопая губами и качнул головой, почти так же как и девушка, будто поддерживая ее. Стальные кольца на новом недоуздке громко звякнули. — Нет-нет! Что-ты! Я вовсе не это имела ввиду! — Ты ведь помнишь, как ко мне относятся животные?— продолжал парень не замечая ее шока— Даже дворовые шавки перебегают на другую сторону улицы когда видят меня. Для подтверждения своих слов он перевел взгляд на Пая, стоявшего за спиной девушки и тот попятился назад, прижимая уши к голове. Расстояние между ними было не очень большое, но под пристальным взглядом страшного человека лошадь чувствовала себя не комфортно. Общество Алори немного успокаивало мерина, но не настолько чтобы он доверил ей свою безопасность. Серый остановился только когда уперся крупом в противоположную стенку и настороженно фыркнул, ударив копытом по опилкам, словно предостерегая недруга от необдуманных действий, всем своим видом показывая " мне страшно, но я могу ответить". Парень тихо выдохнул. Это была одна из самых отвратительных способностей дарованных ему демоном. Он ведь всегда любил животных, но они бежали от него как черт от ладана. Сколько бы он не пытался приманить на улице бездомную собаку - ни одна не подходила к нему, чувствуя исходящую от парня темную ауру. А может быть они даже видели монстра скрывающегося в нем и спасались бегством. Он ничего не мог поделать с этим и прекратил пытаться поладить с кем-то кроме Рейвена, который если действительно что-то видел - не боялся даже адскую собаку. Отчасти поэтому парню всегда казалось, что фриз отличается от всех лошадей которых ему приходилось видеть. Порода ли тому виной, или же жеребец сам по себе был особенным - кто знает, но он единственный выдерживал его общество стойко лишь изредка позволяя себе сердито куснуть хозяина за руку, словно злясь на на что-то. Скорее всего ему тоже не нравилось то, с чем приходится мериться хозяину и навряд ли он понимал почему Ричард вечно появляется в компании адского попутчика. Ему бы и хотелось объяснить своему единственному другу что к чему - та только навряд ли бы он его понял. — Но у тебя же была собака?— спросила Алори — Она тебя не боялась? — Собака у меня была задолго до того как я Цербером познакомился — напомнил Ричард. — Рейвен тебя не боится — как ни в чем ни бывало продолжала приводить доводы девушка. — Рейвен - исключение— парировал Ричард— И его и меня демонами считают. Разве что меня обосновано, а его из-за характера. — Тогда...— она задумалась—...Может Рейвен не единственное исключение? — То есть?— нахмурился парень. — Что если животные, как и люди, могут быть восприимчивые к твоему проклятью или же такие, которым нет до него дела? То есть...что если они могут отличать человека от демона? Ты говорил что люди боятся тебя без видимых причин. Они не знают о твоей одержимости, но находится рядом с тобой не могут из-за панического страха которым их пугает демон. Животные тоже боятся тебя по этой же причине. Но я смогла перебороть это. — Думаешь, что ты тоже особенная?— вопросительно приподнял бровь парень. — Ну...— смутилась девушка, смущенно отводя глаза и убирая руки за спину, немного не готовая к такому определению по отношению к себе — Это уже тебе решать какая я, но только если Рейвен может взаимодействовать с тобой не смотря на Орфа, значит должен быть еще кто-то кому это ни по чем. Лошади - одни из самых пугливых животных и тем не менее у него это получается... Она прошла мимо Ричарда и погладила по носу внимательного слушавшего все это время, фриза. Жеребец подставил морду под ее ласковые руки и прикрыл глаза, уже и не надеясь, что в пылу дискуссии на него оборотят внимание. Парень наблюдал за ними через плечо. И правда, лишь эти двое могли находится с ним рядом игнорируя демоническую ауру и не боясь попасть под влияние пса. Значило ли что между ними было что-то общее отчего собака не могла пробить их защиту и вселить ужас в их сердца? Пока что получалось, что вместе они собрались только по счастливому стечению обстоятельств. Отец мог привести из поездки в Аэруго совсем другого жеребенка, Алори могла найди совсем другую работу и тогда они никогда бы не встретились. Он же ничего не искал и никогда не думал о том, насколько особенные эти двое, но оглянувшись вокруг и видя пугливые глаза остальных лошадей в конюшне и Пая, замершего в углу денника, понял, что в этом действительно может что-то быть. — Хочешь сказать, какая-то собака может подпустить меня к себе?— прямо спросил он у девушки, поворачиваясь к ней. — Не только...— не отвлекаясь от морды Рейвена, ответила Алори— Может она даже поймет что тебе нужно и поможет. — Это уже больше на сказку похоже, чем на реальность...— мотнул головой парень, не соглашаясь с ней. — Для всех вокруг - это сказка— согласилась девушка— Но только ты один знаешь насколько она реальна. Может, тебе стоит прекратить искать закономерности и логику в том, где их нет? Мне кажется, это тебе и мешает. Ты руководствуешься здравым смыслом в то время как твоя одержимость - полная ему противоположность. В реальности нет ничего, что могло бы помочь тебе. Что если все прояснится когда ты будешь смотреть сквозь нее? Ой...— она отпрянула от Рейвена и виновато посмотрела на Ричарда— Прости...Что-то я разговорилась... — Нет...— буркнул Ричард, задумчиво подняв глаза к потолку— Как бы это не было абсурдно, возможно что-то здесь есть... Он и сам уже несколько раз приходил к мнению, что делает что-то не так. Привыкший не бросаться в неизвестность, имея дело с таким серьезным противником, Ричард предпочитал сначала думать, а потом действовать. Но тогда время еще позволяло ему не спешить, оценивать свой каждый шаг и тщетно, но просчитывать стратегию на несколько шагов вперед. Даже ошибаясь, проигрывая демону, он выходил из очередного поединка с новыми знаниями, отбрасывал ненужные, не оправдавшие себя теории и пытался развить новые, в другом направлении. Но постепенно этих троп становилось все меньше и меньше. Орф разрушал их одну за другой и скоро у офицера, казалось, уже не осталось никаких вариантов для выбора кроме как продолжать плыть по течению и ждать, что произойдет дальше. Только вот ждать он не хотел. Такой роскоши как время у него больше не было. Он не мог позволить себе бездействовать. Но вместе с тем ее идея казалась слишком несерьезной. У него возник конфликт с самим собой и решиться на столь странный поступок было для Ричарда слишком непривычно. Однако и вместе с этим, непривычные вещи постепенно входили в его жизнь и ему приходилось мириться с ними. Своих идей у него не было. Никто кроме Алори не мог предложить ему какую-то альтернативу. Почему-то она была слишком уверена в успехе, хотя знать о том, что конкретно могло удовлетворить его знания могла лишь поверхностно. По справедливости, ему самому стоило подумать о такой возможности раньше. Нет, конечно же он сразу бы отнес такие мысли к бредовым, но уже то, что он не догадался - угнетало. Похоже на книги он потратил больше драгоценного времени, чем следовало. Возможно, ему стоит отойти от этого и попробовать что-то новое. По-идиотски нелепое, но новое. Если уж и эта вылазка не станет удачной, он хотя бы попытается вынести из провала что-то стоящее, на чем можно стоить новые гипотезы. — А?— удивилась девушка, не ожидая что он поддастся на ее уговоры— Ты согласен попробовать? — Представляю какой лай поднимется, когда я там появлюсь...—пробормотал парень, все еще не опуская глаз. — Но ты ведь уже был там...— немного растерялась Алори, вспоминая как он сопровождал ее в питомник. Казалось, это было так давно... — Тогда я просто за отчетом приходил...— ему не пришлось напоминать о событиях, которые он помнил— Близко к вольерам я не подходил никогда. Именно по той же самой причине. Не уверен, что у служебных собак может быть такая же реакция как у бездомных дворняг. Те даже собственной тени боятся. Нет ничего удивительного, что и от меня убегают. А вот овчарки по своей природе должны быть куда смелее. Наверное...я плохо разбираюсь в кинологии... — Но они ведь все равно учуять твоего демона?— спросила Алори, украдкой ловя за скулу поднырнувшего под ее локоть Рейвена, не желающего делить внимание девушки даже со своим хозяином. — Я не проверял— покачал головой парень, опустил голову и медленно пошел вперед, продолжая думать. Пай осторожно подкрался к дверце денника, когда услышал удаляющиеся шаги военного. Ему все еще было боязно показываться на глаза жуткому человеку, но вместе с тем любопытство не давало мерину оставаться на месте. А главное девушка, заботящаяся о нем все это время, все еще была рядом и лошадь смелее шагнула в решетке, призывно фыркая. Алори услышала его тихую просьбу, но не спешила. Ей показалось, что Ричард собирается уйти, но он остановился рядом с денником Миндаля и обернулся. Только когда, облегченно выдохнув, девушка потрепав по челке вороного, перешла к тянущемуся к ней Паю. Конь, словно жалуясь, уперся храпом в ее плечо и тихо выдохнул. Чем-то это даже походило на такой же облегченный вздох. Пожалуй, никогда еще так явно девушка не наблюдала за тем, как именно действует эффект темной силы, заключенной в Ричарде. По нему и нельзя было сказать, что с ним что-то не так. Точнее, она уже давно не чувствовала необъяснимой угрозы, исходящей от молодого человека. Было сложно представить, что ощущает обладатель такого проклятья, но она точно знала, что Ричард никогда не желал получить нечто подобное. Пусть это и была его ошибка - расплата оказалась слишком жестокой. Неужели он страдал недостаточно? Насколько сильна эта привязка к демону что ее так трудно разрушить? Как же мало они еще знали... Рыжий Миндаль стоявший у решетки, торопливо втянул голову назад развернулся спиной к офицеру. Можно было подумать что он вовсе не трусит, но мелкая дрожь, пробежавшая по спине коня говорила совсем о другом. Словно он видел то, чего не могли видеть люди. Не было ничего странного в том, что Мустанг озлобился со временем. Демону было бы куда проще получить то, что он хочет, если бы Ричард сам уподобился им, стал жестоким и бесчувственным. Но к счастью, Орфу не удалось довести дело до конца. И не удастся если у них все получиться. Пока Ричард молча обдумывал ее слова, Алори все больше понимала, почему они показались ему странными. В отличии от офицера, девушке были чужды все адские проявления, демоны и одержимость. Она изо всех сил старалась понять это лучше, но попросту не была на это способна. Как и говорил Ричард, о своих ощущениях распространяться очень сложно. Он действительно старался как мог чтобы Алори понимала его лучше, однако это было возможно только в том случаи, если она сама столкнулась бы с монстром. А этого ни в коем случаи нельзя допускать. Ближе для Алори была именно собачья сторона вопроса, да и то специалистом-кинологом она не являлась, а знания, которыми располагала касались лишь анатомии, физиологии и кормления собак. В этом она действительно разбиралась лучше, но ни одна из этих сфер не подходила для Ричарда. А вот Ник знал о псах все...но не мог стать их помощником. Она и в страшном сне не могла себе представить ситуацию, в которой ей пришлось бы просить его об одолжении подобного рода. Ей становилось страшно от мысли, что брат может разоблачить ее обман, а Ричард еще и подлил масла в огонь неожиданно заявив, что тайны скрывать вечно не получится. Алори почти не думала о том, во что может вылиться ее ложь, но надеялась что сможет сохранять свой секрет без последствия для окружающих. Никакой опасности им не грозило, пока она держала язык за губами. " Так ведь?" мысленно спрашивала она сама себя, стараясь унять колотящееся в груди сердце и придать себе уверенности " Ничего же не случится, правда?" Но сознание молчало, не давая никаких ответов. Мустанг сам того не подозревая поселил смятение в ее душу и пошатнул и без того хрупкую стойкость, на которую она только была способна, проживая сразу две жизни, чтобы оставаться хорошей дочерью, сестрой, подругой и не мешать при этом своему собственному, призрачному и неоднозначному, но все же единственному счастью, которым она так хотела обладать. — Если ты не против, я не хотел бы вмешивать во все это твоего брата— сказал Ричард, придя к каким-то решениям— Может быть он действительно так хорош в кинологии, но я предпочту чтобы цель моего визита носила более...кхм...приземленный характер. — Ты сделаешь мне большое одолжение если так и будет...— вздрогнула девушка, представляя как все может обернутся при ином сценарии— Он никогда не простит меня если узнает что я делаю... — Не волнуйся. Ты хранишь мой секрет - я сохраню твой. Так будет лучше для всех. Кто знает...может быть из этого и правда что-то получиться, хотя по правде, я понятия не имею чего мне стоит ожидать от этой сумасбродной затеи. Как она вообще пришла тебе в голову? Долго думала? — Ну...я...— девушка попыталась найти нужные слова, озадаченно потупив взгляд— Как-то в голову пришло что ты много внимания уделял тому, кто такой Орф, старался разобрать его именно с собачьей стороны, вот и подумала что лучше чем собака тебе здесь никто не поможет... Ричард помолчал немного и усмехнувшись провел рукой по волосам, немного взбодрившись. — Что ж...это хотя бы имеет под собой какую-то основу в отличии от святой воды... *** Николас не стал прикасаться к обрывку провода. Пусть он и не был под напряжением, но брать его в руке парень все же не рисковал. Сначала ему показалось, что кабель всего лишь провис, потеряв опору из старых, прогнивших столбов, пес знает в каких годах установленных. Те же, оставшись без присмотра, медленно приходили в негодность. А вот кабель наоборот выглядел весьма новым: черный, блестящий и если бы не валялся здесь, в траве под ногами, наверняка и рабочий. Качество связи хоть и оставляло желать лучшего, но и этого было достаточно для таких диких условий, в которых не по своей воле застряли кинологи. Все вокруг оставалось тихим, даже лес, казалось, замер осознавая последствия прошедшего урагана. Парень огляделся, нет ли по близости еще каких-то разрушений, и поправив на плечах тонкое шерстяное одеяло, накинутое на манер плаща, прошелся вдоль оборванного кабеля, замечая в нескольких местах широкие разрывы удерживающие общий провод на тоненькой медной ниточке. Не нужно было быть специалистом чтобы понимать - в здешних условиях устранить такой ущерб невозможно. Холодные, крупные как плоды черемухи, росинки, осыпались со стебельков травы, когда Николас ступал по ним, смотря под ноги, слепо следуя за извивающимся кабелем, убегающим к краю поляны. Не смотря на утреннюю прохладу, Ник понемногу привыкал к ней и перестал прятать руки под шерстяным " плащом", придерживая его на плечах, чтобы тот не свалился от движений. Где-то в лесу эхом отозвались птичьи крики, встревоженно поднявшиеся над кронами деревьев. Понемногу поднимался уже не такой противный ветер, раскачивающий мокрые ветки и сдувающий с травы последние капли влаги. Напитанный дождем вязкий песок громко зашуршал под ногами, когда Николас вышел к пустой, голой от растительности площадке, на которой стояли армейские грузовики. В этом месте провод начал подниматься вверх и проследовав за ним взглядом, задрав голову, парень увидел подкошенный старый столб, завалившийся на соседнее дерево, которое тоже из последних сил держалось корнями за почву, едва не скрипя под тяжестью отсыревшего, трухлявого столба. От него то и тянулся кабель, обвившийся еще и через поперечные балки, одна из которых висела раскачиваясь на последнем гвозде, а другая покоилась на капоте грузовика, оставив не глубокую, но значительную вмятину, видимо упав с большой высоты еще до того как произошло обрушение. Если бы не поддерживающее телеграфный столб дерево - одному из двух грузовиков точно пришлось бы не сладко и одной вмятиной он бы точно не отделался. " Мда..." подумал Ник, с досадой закусив губу, разглядывая разрушение телефонной линии " Позвонить сегодня Алори я точно не смогу..." А ведь он собирался сделать это еще вчера, но так и не дошел до телефона...Сестра наверняка будет переживать если он не свяжется с ней в ближайшее время. Если бы это произошло за день до отбытия еще куда не шло, но им придется пробыть тут еще целую вечность да еще и без связи! О том, что и для выполнения поставленных задач, а конкретно для связи с руководством телефон тоже нужен - Николас абсолютно не думал. Его намного больше волновало что подумает Алори? А если их задержу тут еще дольше? Он бы уже ничему не удивился, тем более если в учредительном совете по полевым испытанием принимает участие этот недоумок Штайнман. Каким нужно быть идиотом, чтобы даже не снабдить офицеров альтернативными источниками связи? Или хотя бы быть уверенным в том, что группа не окажется отрезанной от мира в глухом лесу. Ему с самого начала не понравилась это мероприятие, огрехи которой выскакивали тут и там настолько часто, что он уже считать их перестал. А теперь еще и это... Парень оглянулся на звук дверных петель. Из " Штаба" на крыльцо вышли Вайс и Габсбург. Даже не посмотрев в сторону Николаса, который так и стоял под поваленным столбом, оба молодых человека сбежав с крыльца удалились в сторону палаток кинологов и скоро скрылись за углом. Ник подозрительно прищурился. " И куда же их пес понес в такую рань? Пошли смотреть что с лагерем произошло? А Браун почему не с ними?" Бросив последний взгляд на перекошенные балки того, что осталось от телеграфного столба, парень зашагал к обветшалому домику. Вблизи ему казалось что эта постройка не пострадала от урагана, но теперь он заметил приподнятый край крыши и слетевшие на землю осколки старой черепицы. Тут же лежала мокрая солома и стояла, поднятая кем-то, привалившаяся к бревенчатой стене дома, балка. Оставалась загадкой, откуда именно она тут взялась. Может, тоже лежала где-то на крыше, прикрывая дыру в ней или прижимала отваливающуюся черепицу. Но тем не менее, жилище проверяющих выглядело все таки лучше, чем кухня. Здесь хотя бы стекла в рамах сохранились. Ставни оказались распахнуты, но Николас был уверен, что их открыли уже утром, после того как улеглось ненастье. Взойдя на скрипящее крыльцо, Элрик опасливо покосился на нависающую над ним часть крыши, боясь, как бы от сильного хлопка дверью она не осыпалась на его голову и не став ожидать этого, взялся за ручку и с силой навалился на тяжелую, тугую дверь. Стучать Ник не стал, прекрасно зная, что внутри остался только Артур, если и он, конечно, не ушел куда-то. Дверь поддалась не сразу, громко хрустнула и пропустила его внутрь. Небольшая комнатка в которой он оказался кое как освещалась тусклым светом падающим через запыленное окно, стекло которого затягивала серая, грязная паутина. У каждой из трех стен стояла железная, панцирная кровать, точно такая же, как и у кинологов. У Ника даже возникло подозрение, что это всего лишь разобранные двухъярусные, опоры которых распилили. Над одной из них, той, что стояла дальше всего от окна, висела, прибитая к бревнам пестрая карта лесистой местности, где красными флажками отмечались какие-то значимые точки. Стоя у двери Ник не мог разглядеть ее как следует, но не сомневался что это было их местоположение. В дальнем углу стояла развалившаяся печь, зияющая расколотой, кирпичной кладкой как пастью с поломанными зубами. Как-то проходя мимо палаток, Ник услышал что кто-то сетует на то, что лейтенанты, расположившиеся в чуть ли не единственном пригодном для жизни домике, наверное и печь растопить могут, а не мерзнут под брезентовой крышей, но теперь парень убедился - от такой тепла ждать не стоило и руководители жили в точно таких же условиях, как и все. Труба и вовсе не доходила до крыши, обвалившись по середине, а оставшуюся дыру в кирпичах затыкала какая-то ветошь из соломы и старых тряпок, защищающая от сквозняка. Посреди комнаты стоял длинный колченогий стол, отсутствующую ножку которого заменяло кое-как подогнанное по высоте полено. За столом сидел Артур. Его лицо освещалось едва горящим фитильком керосиновой лампы, свет от которой помогал ему записывать что-то на листок. Рядом стоял абсолютно бесполезный телефонный аппарат. Его кабель лежал на полу спутанным комком. Капитан поднял голову, взглянув на посетителя и усмехнувшись, указал на свободную табуретку напротив себя. — Садись. Как раз хотел с тобой поговорить когда ребята уйдут, а ты сам пришел. — Со мной?— удивился парень, подходя к столу с снимая с плеч одеяло, представляя как глупо выглядит с такой накидкой. Он наскоро сложил его, и сел, положив сверток себе на колени. Воздух в помещении был спертым, влажным. Пахло сырой землей, древесиной и еще чем-то что Нику не удалось описать. Огонек в лампе слабо дрогнул когда Ник пододвинул расшатанную табуретку ближе к столу, не понимая, зачем он вдруг мог понадобится Артуру. А тот похоже не спешил переходить к главному, неторопливо строча что-то на бумаге. Некоторое время тишину нарушал только скрип перьевой ручки и воспользовавшись паузой, парень лучше осмотрел неказистый домик. Если у них в палатке хотя бы лавка была, то тут вещь-мешки военных стояли под кроватями, а нехитрый скарб выстроился на узком подоконнике оконной рамы. Доски на полу ходили ходуном. Это он почувствовал когда двигал стул, а теперь заметил еще и отсутствующую половицу у печки, из дыры в которой нескромно высовывалась зеленная макушка какого-то молодого деревца. В углах виднелись белые струпья плесени. С потолка свисали мохнатые нити паутины. Ему стало даже немного стыдно за свое негодование условиями в которых им приходится находится. У Вайса Габсбурга и Брауна они были еще хуже, а здесь, судя по всему и крыша протекала. Находится в таком помещении долго наверное и для здоровья было вредно. Свои палатки, открытые всем ветрам, кинологи всегда могли проветрить, а здесь решить проблему спертого воздуха и влажности таким путем бы не удалось. Сейчас бы сюда тех умников, которые хотели пожить в доме, а не в палатке...было бы интересно посмотреть на их лица, когда они увидят этот кошмар. Если Штаб действительно хотел однажды устроить здесь тренировочную площадку - им стоило хорошенько поработать над благоустройством. Артур обязан как можно доходчивее изложить это в своем отчете, дабы следующая смена не попала в такие же невозможные для жизни условия. Но зная Ульриха, за которым было последнее слово, Николас понял, как трудно будет этого добиться... — Если ты хотел сестре позвонить - телефон не работает...— сказал Артур, поставив точку и поднося лист к глазам, прочитывая написанное— Надеюсь, за это ты меня бить не будешь... — Я видел. Столб упал...— Ник сделал вид что не заметил упрека в словах друга. Выяснять отношения сейчас ему очень не хотелось, к тому же он и правда уже начинал чувствовать за собой небольшую вину. С ним всегда было так: в случаях редких вспышек гнева, когда он полностью был уверен в своей правоте, со временем, когда пожар в душе затихал, ему становилось мерзко на душе. Все таки он был мягким и рассудительным человеком, предпочитая любому конфликту спокойное обсуждение. В голове сплыли недавние слова Джима по этому поводу, но все же он надеялся, что удар не был таким сильным чтобы сильно навредить Артуру. Офицер сидел к нему лицом прямо и Нику никак не удавалось оценить разбита у того челюсть или нет, но тем не менее, он почувствовал бы себя еще большим мерзавцем, если бы не спросил: — Сильно?... — М?— не понял сначала Браун, непонимающе взглянув на него поверх бумаги, но встретившись с виноватыми глазами Ника шире распахнул свои, положил листок на стол и дотронулся до челюсти, массируя ее — Честно говоря, чертовски болит. Я думал ты мне пару зубов вышиб, но обошлось...Ладно, не вини себя. Я заслужил— махнул он рукой и закатил глаза— Холодный компресс все решит. Но в санчасть по прибытию в корпус я все же покажусь...Мало ли...У тебя кулак-то что надо... — Ты хочешь самолично отвести отчет в Централ?— спросил Ник, решив что именно про этот корпус говорит капитан. — Нет...— покачал головой Артур и тяжело вздохнул, поставив локти на стол и сцепив пальцы— На самом деле, я об этом и хотел с тобой поговорить... Николас напрягся. Ему совсем не понравился тон, с которым заговорил Арт - слишком серьезный, как будто он хотел поручить ему какое-то неприятное задание и более того, Артур сам знал что ему это не придется по душе. Браун молчал, следил за его реакцией и по тому как дернулись его брови, похоже понял что Николас заподозрил неладное. Предчувствие редкое его обманывало, но парень кашлянув в кулак, прочищая горло, болезненно покалывающее после прогулки на прохладном ветру, спросил, не желая и дольше терзаться сомнениями: — Так...Ладно. И чего ты от меня хочешь? — Я хочу чтобы ты сам отчитался перед Ульрихом... — Что?! — Ник подскочил на табуретке от неожиданного предложения и едва удержал одеяло, упавшее с его колен— Ты вообще нормальный, просить о таком! Он ведь меня на дух не переносит! — О, я знаю как он тебя ненавидит— усмехнулся Артур, развеселенный ужасом в глазах друга— Но представь, что будет если туда явлюсь я? — Но ведь это твои обязанности!— не сдавался Ник— Ты что, не знал об этом когда тебя назначали на эту должность? Отправь Вайса или Габсбурга, они инспектора, а я - просто испытуемый. У меня никаких прав нет! — Не беда— пожал плечами Артур, взяв ручку— Я сейчас доверенность тебе напишу и дело в шляпе. Элрик подумал что это шутка, но нет. Браун действительно потянулся за бумагой, очевидно решив, что это единственное почему Николас отказывается. — Я не стану этого делать! — Я больше никому не могу это поручить...— пробубнил Артур, уже начав писать официальную "шапку" доверенности— Эти двое уже распределены по округам. Я должен на восток вернутся и отчитываться там. Изначально предполагалось что я обязан по пути и к Ульриху заглянуть, но мне не особо хочется видеть его наглую рожу. — А мне значит, хочется?— фыркнул Ник— В отличии от тебя я вижу его слишком часто. Мог бы и потерпеть, тем более если метишь на его место. — Боюсь прямую конфронтацию сейчас допустить нельзя...— молодой человек чиркнул ручкой, выводя свою роспись— Он уже наготове. Знает ведь что я должен приехать. Умом он не блещет, но я не хотел бы попасться на его удочку. Не хочу допускать коллизию. Мне сейчас это совсем не на руку. Мой братец сделает все чтобы не дать мне приблизится к своему трону. Я пока что побуду в стороне от конфликта. Я бы поручил это кому-то из твоей группы, но ты у них капитан, а только отвечающему за отряд я могу отдать доверенность. С кодексом все в порядке, не переживай, я проверял. Ульрих попытается за это зацепится но скажи ему " Глава восьмая, пункт десятый". Проверять он не станет, но такой правда есть. Просто чтобы ты был уверен. — Ульрих знает что мы за одно...— напомнил Ник— Какая разница кто отчитается, ты или я? Он нас обоих ненавидит. — Такая. Ты не собираешься занять его место— парировал Артур, заканчивая писать и поднял на Ника глаза— К тому же, ты уже привык к его выходкам. Тебе будет проще сохранять спокойствие. Только руки не распускай, я тебя умоляю... — Очень смешно...— фыркнул Ник, недовольно сложив руки на груди— Ты просто прикрываешь свой зад. — Ага— кивнул Браун, улыбнувшись — Хорошая идея, правда? — Нет, ужасная...— фыркнул Николас— Кажется мы с первого дня пришли к выводу что он цепляется ко мне не просто так и я согласился не нарываться ради твоих грандиозных планов. А теперь ты подбиваешь меня на такое. Ты думаешь он не поймет что это странно? Ульрих далеко не меня надеяться увидеть. Или хочешь сказать, он не в курсе кто отвечает за проведение мероприятия? — Само собой он в курсе— спокойно ответил Артур, ничуть не смутившись скепсисом собеседника— В работе Ул бесполезен и даже пагубен. От него больше проблем чем пользы, но именно поэтому он держится за это место всеми силами, но слишком ленив чтобы работать. А вот видимость активной деятельности создавать умеет. Так что по прибытию в корпус готовься к тому что он будет досканально тебя опрашивать и делать вид что прекрасно разбирается в теме, хотя на самом деле это не так. Пусть самоутверждается вволю. Нам это на лапу. — И поэтому ты решил кинуть меня ему в пасть?— спросил Николас, прекрасно понимая что вопрос уже решен и сильно его слова ничего не изменят — Хочешь отвлечь внимания бешеного пса и кидаешь ему в пасть сахарную косточку чтобы зайти со спины и заарканить? Ты точно кинолог а не живодер? Артур засмеялся от такого сравнения, но не обиделся а даже наоборот воодушевился тем, что Николас отшучивается вместо того чтобы дать категорический отказ. — Мы притупим его бдительность. Сейчас он делает правильные выводы. И о моих целях и о тебе тоже. Если Ульрих поймет что слухи правдивы - у меня ничего не получится. Выиграй мне побольше времени, Элрик. Ему должно казаться, что ты никак не причастен к моим авантюрам. Можешь даже упомянуть, как мне врезал. После такого у него точно не останется сомнений. — Ты в своем уме?— нахмурился Ник— Ты знаешь что бывает за нападение инспектора при исполнении? Под трибунал я идти не согласен. Даже ради тебя. — Да брось!— отмахнулся Артур так, словно друг сморозил какую то несусветную чушь.— Никто не станет проверять было это или нет. Для такого серьезного обвинения нужны не менее серьезные доказательства. В конце концов, свидетелей у нас точно не было. В этом ты молодец— он хохотнул— Дождался когда все уйдут...Как будто знал что мне это пригодиться. — Я просто не хотел чтобы подчиненные это видели— остудил его пыл Ник— Не льсти себе. Последнее о чем я тогда думал, так это о том, какую выгоду тебе предоставить. Просто хотелось тебе врезать, вот и все. — Тем не менее, тебе ничего не грозит— продолжал убеждать его Браун— Только я могу выдвинуть обвинение за такую выходку. Ты можешь болтать хоть о том что под зад меня пнул, но пока не докажешь - никто тебе не поверит. — Это шантаж?— перебил его Элрик, с подозрением прищурившись. Ему было не по душе то, в какую сторону свернул разговор. Ему казалось, что они отпустили эту тему и более к ней не вернутся раз никакого серьезного вреда капитан не получил. Неужели он даже это готов обратить в свою пользу? Если да - у этого человека просто невероятное стремление добиться своего любыми способами. Артур действительно очень изменился, стал не просто хорошим офицером, но и превосходным стратегом. Уже то, что Нику не удалось предвидеть его планы по испытанию Шемрока доказывало эту теорию. Эффект неожиданности сыграл тут как нельзя лучше и Браун получил то, чего хотел даже минуя запрет Ника и сделал все так, чтобы никто не мог помешать ему. Если так, Ульрих угодит в капкан при любом стечении обстоятельств и вопрос лишь в том, сколько Артур способен выжидать в засаде, усыпляя бдительность врага. Ему же отводилась роль приманки, двойного агента. Из сказанного выходило, что Николасу следовало если уж не встать на сторону Ульриха, то хотя бы всеми силами показать свое пренебрежение к Артуру да так, чтобы управляющий поверил в это. Хорошим актером Ник никогда не был, да и врать у него выходило из рук вон плохо. Ему и правда хотелось помочь Артуру, но он не был уверен что подходит для этих целей. — М?— не понял Артур— Ты о чем? — Заявишь если я откажусь? Ты ведь не просто так заострил на этом внимание? — Мне это не нужно— спокойно мотнул головой Артур и усмехнувшись взглянул на Ника, постукивая карандашом по столу— Ты сделаешь это и без угроз с моей стороны. Ты ведь хороший мальчик? — Дрессируешь... — Нет, но никто кроме тебя не способен мне помочь. Не заставляй меня упрашивать тебя. Я буду жалко выглядеть...— он скорчил недовольную мину — Ты не оставишь старого друга в беде. — Ты мне выбора не оставляешь...но хочу сразу сказать, в театре я никогда не выступал и ничего обещать не могу. Отчитаться могу, не первый раз. Но не будет ли это для него еще больше подозрительно если он выслушает его от меня? Если ты переживаешь за его связи, то он и в Штаб обратиться может. Или же наоборот- тебе самому следовало бы отправить ему отчет через штаб и уже там изложить почему ты не можешь сделать это лично. Мне думается в то, что у тебя появилась срочное дело Ульрих поверит охотнее, чем в то, что я терпеть тебя не могу. Парень и правда плохо представлял как это может помочь. Он вообще старался не иметь с Ульрихом никаких общих интересов. Ему абсолютно не симпатизировал этот человек, но ничего с этим поделать было нельзя. Как бы не нравилось начальство - с ним приходилось считаться. К счастью более "тесные" отношения с ним имел Джим, который постоянно заглядывал в кабинет управляющего чтобы получить наряд за нарушение правил корпуса, но Мейлон говорил, что Ульрих ни разу не отчитывал его за самоволку и просто молча выдавал поручения по общественно-полезным работам, даже не интересуясь за что именно его наказали. Такая вседозволенность и развязывала красноглазому авантюристу руки. Навряд ли дежурство по кухне можно было бы назвать каким-то ужасным возмездием за проступки - Джим обожал готовить и порой у Ника складывалось впечатление, что Мейлон нарочно попадается чтобы избежать строевую подготовку и спокойно, в свое удовольствие шинковать морковку для супа. А вот по настоящему надоедливого, и даже раздражающего Ульриха, видеть приходилось только Нику. Его аж передернуло когда он вспомнил постоянные порицания и замечания к подготовке парада. Еще бы...ведь только благодаря их стараниям этот мерзавец еще занимал должность полученную с легкой руки влиятельного родственника. Такого и правда будет сложно столкнуть с пьедестала и если Артур намерен это сделать - нужно внести коррективы в его планы. — Мне абсолютно не нужно приплетать сюда Штаб— ответил Артур, пока Николас погрузился в свои размышления— Это как раз и есть тот риск которого мне бы хотелось всеми силами избежать. В Штабе одни идиоты сидят, не хотелось бы отвлекать их от по-настоящему "важных" работ... он сделал соответствовавший жест двумя пальцами левой и правой руки— Они ужасно устают в поте лица перебирая бумажки, а тут еще интриги в кинологическом корпусе...Зачем их утруждать, бедняг, лишний раз? Тут и Николас не смог сдержать смешок. Похоже, "пылкая любовь" к руководству была отличающей чертой вспомогательных корпусов и подразделений, отдаленно включенных в состав общего военного аппарата. Во всяком случаи, парень не мог вспомнить когда кто-то хорошо отзывался о работе штабских. В этом Артур прав - если бы им действительно была важна суть, а не видимость - таким как Ульрих не удалось бы получить повышение выше лейтенантов. — Ладно...черт с тобой, попробую...— вздохнул Николас, но тут же озвучил свою собственную идею— Но ты должен убрать его до следующего парада. Если не сможешь - все мои старания - псу под хвост. Он ожидал что Артур не поймет, а чем именно идет речь, но взгляд Брауна стал еще серьезнее и медленно подняв глаза к потолку он задумчиво замычал, вертя в пальцах карандаш: —Ммм... Ты прав... Об этом я и не подумал. Он не упустит возможность еще раз на твоем горбе вынести для себя финансирование от Штаба за отличные показатели. А я еще не до конца умом тронулся чтобы просить тебя нарочно облажаться на выступлении. Шемрок не должен расплачиваться успехом за такого власоеда*. Он и так из вас уже всю кровь выпил...Мда уж...Задал ты мне задачку...Я не планировал в ближайший год активно этим заниматься, но если этот мерзавец начнет свое положение чужими заслугами оправдывать...тогда у меня может ничего не выйти. Нужно что-то делать пока Штаб не проверяет его на пригодность, чтобы когда этот момент настанет - вывести его на чистую воду. Это все меняет... — Ты сдаешься?— спросил Ник. — Сдаюсь? Браун почесал подбородок и заговорщически улыбнулся такой зловещей улыбкой, что Элрик вжал голову в плечи. Под таким взглядом находится было неуютно. Словно в него сам бес вселился и нашептывал свои идеи по захвату власти. Все таки, как далеко был способен пойти этот человек? — Нет, мой друг. Теперь я придумаю что-то по настоящему стоящее...