***
В небольшом портовом городке, именуемым Остия, было несмотря на вечернюю прохладу, весьма оживленно. Улицы заполнялись людьми, что шли домой после долгого рабочего дня. Торговцы рыбой неспешно закрывали свои лавки, кто-то радуясь удачно сорванному кушу на сегодня, а кто-то с грустью вспоминая, что скоро ему придётся платить аренду. Рыбаки, пришедшие с длительного плаванья, сидели себе в барах да пели песни, распивая крепкий алкоголь. Пройдя сквозь ужасные штормы, огромные волны и ужасный холод, они, наловив достаточное количество товара, наслаждались выходными. В скором времени рутинные рабочие будни вернут их в избитую колею жизни. По длинному кварталу, освещённому бликами луны, уверенно шла фигура в капюшоне. Проходящие мимо люди словно не замечали странного человека в тёмно-серой кирасе, нацепленной поверх длиннополых одеяний того же цвета. Создавалось ощущение, что окружающие воспринимали его присутствие как нечто повседневное, на что уже совершенно не обращаешь внимание. Поэтому никто не спешил оборачиваться ему в след, крутить пальцем у виска или звонить в полицию. Путь этого странного человека окончился возле одного непримечательного места. Довольно крупное двухэтажное заведение с заурядным для портового города названием «Пьяный Рыбак», местный дешёвый мотель, совмещённый с баром. Свет горел внутри здания во всех окнах, слышалась музыка из восьмидесятых, и чей-то визг, то ли радости, то ли боли. Не суть важно. Войдя внутрь бара, ему пришлось с ходу поймать левой рукой летевший в него бокал с остатками пива. Тот факт, что пиво не расплескалось на вошедшего, можно было приравнять к мистическим. — Т-ты берега случаем, не перепутал, щ-щенок?! — еле ворочая языком, пьяный высокорослый мужик в матроске пытался докопаться до молодого темноволосого официанта. — Ты себя-то слышишь, чёртов глупец?! Нечего было лапать нашу официантку! Я сейчас же вызову полицию, если ты не уберешься отсюда! — со злобой в голосе предупредил парень европейской наружности, загораживая собой заплаканную девицу. — Чёртов молокосос! Я не для того пашу на море от зари до зари, чтобы в свой выходной слушать нотаций мелкой сухопутной крысы! — огрызнулся бугай, нависнув над двумя работниками. — А эта шаболда сама виляет своей задницей перед всеми! Провоцирует, дрянь! — Да как ты смеешь! Я не дам порочить её честь! От разногласий двух людей весь бар моментально стих, даже музыка стала тише играть. И никто не хотел вмешиваться в конфликт, лишь изредка бросая беглый взгляд на источник шума, а после продолжая пьянку. Не для этого они пришли сюда… Конечно же, после ещё пары взаимных оскорблений, всё перешло в махание кулаками. Сначала полетел стул, затем стол, а за ним и посуда, что громко билась при столкновении со стеной. Кульминацией этой сцены стало, когда бугай, имея преимущество в росте, весе и физической силе, поднял окровавленного официанта над собой и долбанул его об деревянный пол. Пронзительный крик девушки, только-только опомнившиеся пьяницы, а за ним и тяжелые вздохи рыбака, который, несмотря на то, что парень уже не особо сопротивлялся ему, продолжал охаживать его здоровенными кулачищами по лицу. Персонал, состоящей из бармена и одного повара, пытался разнять драчунов, но абмал был против такой затеи, отталкивая всех от себя. Очередной замах крупной руки был остановлен человеком, незаметно подошедшим сзади. Держа ладонью кисть мужика, незнакомец чуть сжал её. Попутно оттаскивая рыбака подальше от израненного парнишки, что пребывал в сознании и, чуть приподняв голову, наблюдал, как невысокая фигура, скрутив бугая, вывела его из здания. — Ты как? — тут же подбежала к нему заплаканная девушка, вытирая кровь с лица. — Сильно болит? — Н-нет, всё нормально, — отмахнулся парень от помощи, пытаясь подняться с места. — Если бы не он… надо помочь ему!***
Изай
Игра в наблюдателя слишком уж затянулась, но для получения лучшего эффекта вмешиваться в этот конфликт мне не хотелось. По моей оценке, этот юнец в скором времени пойдет за мной следом, и по пятнам крови придёт сюда, в небольшой переулок. — Крах-ха… стой, пожалуйста… — невнятно молил пощады пьяньчуга, держась за свою сломанную челюсть и нос. Весьма прыткий оказался… Ну да ладно, пока есть время, надо кое-что забрать. — Отдавай все свои деньги. — надавив каблуком на его поврежденное колено, я чуть склонился к его лицу. — К-конечно, только прошу, отпусти меня… — Зависит от суммы. Расчехляй кошелёк, дядя. Деньги, особенно в моём случае, нужны как воздух. Грабить банки я, конечно, не собираюсь, да и прессовать каждого прохожего за пару монет не стану. Есть и более радикальные способы заработка. Нет, не работа, а отбирание денег у различных плохишей. Например, таких, как он. А лишняя монета в кармане мне не помешает. Во-первых, я остался все тем же человеком, которому нужна еда, вода, крыша над головой и прочее. Довольно удачно, что я наткнулся на этот мелкий городишко, в которым имелся хотя бы один-единственный человек с ярко выраженной магической аурой, что и привлекло моё внимание. А дальше… пошло-поехало. В общем, здоровяк выдал мне примерно пять купюр по пятьдесят евро. Понятно, судя по валюте, я где-то в Европе. Осталось только узнать своё местоположение, а после нормально отоспаться и поесть. Кстати об этом, слышу быстро приближающиеся шаги. Надавив на сонную артерию, вырубаю мужика, а сам выхожу на встречу, попутно пихая деньги в карман. Да, тот же парень, которого только что мутузили в баре. Надо же, от мелких ссадин даже места не осталось. Неплохая регенерация для человека, его мана способствует такому выживанию. Даже если он её и не контролирует. Встретившись глазами, мы молча смотрели друг на друга. Удивление и шок показывало его лицо. А ну да, я же перестал маскироваться, да и капюшон больше не скрывает меня. Правда, я всё ещё не знаю, что там во мне изменилось, раз уж этот человек на меня так реагирует. Взяв себя в руки, парень похлопав себя по щеке как бы в невзначай глянул за мою спину. — Не волнуйся, он просто неудачно упал, когда пытался меня ударить… — спокойным тоном, как будто не произошло ничего особенного, проинформировал его я. Внимательно посмотрев ему в глаза я, воздействуя на восприятие одаренного, высвободил небольшое количество своей маны. При такой концентрации у любого простого смертного сильно понижается критическое восприятие и начинает страдать координация движений. В ином же случае… — А… понятно, я так и подумал. — улыбнулся брюнет, неловко почесывая затылок. — Я, конечно, мог бы справиться и без посторонней помощи, но всё же спасибо. — Если хочешь отблагодарить, я бы не прочь перекусить в вашем заведении, с последующей ночёвкой в вашем же мотеле. Глаза парня округлились, видимо, не рассчитывал на такую наглость, но, вернув самообладание, он, вновь улыбнувшись, теперь уже через силу, промолвил: — К-конечно, я поговорю с менеджером. Н у что же… это было довольно несложно. Можно было и не давать бугаю распускать руки. А, плевать, результат — единственное, что меня сейчас волнует. Когда мы вернулись обратно в бар, основной зал встретил нас пустотой и разрухой. На полу неаппетитно валялись объедки, которые сейчас приходилось убирать заплаканной официантке. «Как героически защищать девичью честь — так мы первые, а вот как прибрать за собой — так у нас есть более важные дела,» — иронично подумал я, бросив веселый взгляд на паренька. Официант, по всей видимости, уловил мой мысленный посыл, иначе с чего бы ему было смутиться под моим насмешливым взором. Увидев нас, девушка улыбнулась и поспешила к нам, точнее, к нему. Не мешая этой парочке, я сел на более-менее чистый столик, где, кроме соли, перца и салфеток с зубочистками, не было ничего. Парнишка, кивнув мне, быстро направился на кухню вместе с девушкой, оставив меня в гордом одиночестве. Мне же лучше. Стоит переварить всё, что я успел узнать у паренька на пути к бару. На данный момент нахожусь в портовом городке Лидо-ди-Остия, что расположен на территории Италии. В двухстах километрах отсюда есть ещё один крупный город, Ачилия, а за ним и столица — Рим. Информация у меня теперь есть. Осталось лишь обдумать свои дальнейшие действия. Основной приоритет для меня сейчас — финансовое обогащение и поиск союзников. Союзники... Хм. Один, точнее, одна из них есть у меня на уме, но найти её будет непросто. В свой первый раз мы познакомились в Румынии, когда мне было пятнадцать. А после она явилась в Куо, в роли наблюдателя за Секьюритеем. Тогда всё и началось… Хоть и недолго, но мы были вместе. Мда… если бы в ту ночь я всё же остался с ней, изменился бы исход событий? Или меня бы всё равно убрали, только позже? Впрочем, неважно. Люцифер уже давно решил мою судьбу. Возможно, с момента моего появления в семье Гремори. Надо перестать об этом думать. Терять контроль над своей силой мне не хочется, особенно в этом месте. Ненароком ещё убью кого-нибудь. Не в моих принципах губить непричастных. Ладно… надо думать теперь о самом исполнении. Деньги… ещё в прошлой жизни, путешествуя по миру с Риас, мне приходилось сталкиваться с кучей убийц и наёмников, что были посланы для её ликвидации. Сазекс нажил себе множество недругов. Помимо старой фракций Владык, были и другие личности. Люди, ёкаи, вампиры — кто только ни покушался на принцессу клана. Подавляющая их часть не принадлежала ни к одной из фракции. Бесстатусные наёмники с жаждой наживы. Так что, можно смело предположить, что есть некая организация, заведующая всем этим сбродом, предоставляя им заказы за денежное, либо иное вознаграждение. Проблема в том, что у меня мало информации по этой теме. Но… будет логично, отправиться туда, где у меня будет больше возможностей, нежели в таких маленьких городках. Тот же Рим, к примеру… Хм, вариант неплохой. Однозначно. На следующий день можно уже выдвигаться. А вот, что делать с Хакурьёку, я ещё не знаю. Вновь оказаться в своё пятнадцатилетие где-то в Румынии в надежде найти её? Фееричный бред, но других вариантов я пока не вижу. До неё, возможно у меня уже будут парочка союзников, но надеяться на такое пока рано. Есть вариант с сотрудничеством с другими фракциями, вот только у меня уже бзик на них. К чёрту… Пока что, буду держать путь в Рим. По пути разбираясь в управлении с Мучеником и Зовом Искупления. Главной ошибкой в моей прошлой жизни была слабая подготовка и совсем не раскрытая сила механизма, это, наверное, и послужило причиной моего поражения в битве с учителем. В этот раз я осмыслил свою глупость. У меня было всё, что могло бы сделать меня сильней. Доступные знания, средства, лучшие учителя… Сайраорг, Грейфия, Окита… узнавая основы, я не совершенствовал себя дальше. В этом и заключается моя главная проблема. Я остановился в развитии. Но теперь это в прошлом. Больше я не проиграю. Ни демону, ни ангелу, ни падшим — никому… Аджука… Сазекс… Окита… Рано или поздно, я доберусь до каждого из вас и уничтожу несмотря ни на что. Боль, что вы познаете, будет долгой и мучительной…