Капитан

-Возможно, где-то эта эра заканчивается.- Оливер задумчиво вздохнул и посмотрел на витражное окно, выходившее на гавань. Чайки носились вдалеке. И это было невыносимо - сидеть и ждать приглашения войти. Тем более в такой компании.- Но не следует считать магию игрушкой или инструментом власти. - А, что, по-твоему, это? -Сила. Которую ещё только предстоит изучить. И твоя рука, работающая от банального накопителя - лишь первый шаг на пути великих открытий. А это уже моя работа. - Ну-ну. Работай, работай. К сожалению, магия нужна правительству в качестве тарана, разбивающего вражеские врата. Так почему бы не использовать её в своё удовольствие? - Магия помнит всё.- Оливер нахмурился и, отвернувшись от Кондора, встал и подошёл к окну, огласив комнату мерными шагами. Облокотившись на подоконник, он посмотрел в морскую даль, и как бы, не замечая медика, проговорил: - Будь интеллект тех, кто использует её в своих целях чуть выше, магия бы спасала жизни, а не отнимала их. Жаль, что это невозможно. Не в нашей ситуации, в нашей ситуации легче пройти мимо, правда, Кондор? Теперь Оливер задел его. Он прекрасно знал, что говорит и кому, поэтому бил на упреждение. В душе он был доволен собой, хоть горечь воспоминаний нахлынула на него и события замелькали чёрно-белыми картинками. Оставалось ждать реакции, которая последовала незамедлительно. Кондор вскочил, сжав кулаки, глаза его больше не смеялись. Он сделал шаг в сторону Оливера и, срываясь, воскликнул: - Не понимаю о чём ты. Ты обвиняешь меня в преступлении, которого я не совершал. - Ты знаешь, о чём я. Прекрасно знаешь. - Когда мы встречались в последний раз, я уже извинялся! - Киборг сделал попытку уйти от неприятной темы, однако, ему не удалось.- Я не виноват, что Адель умерла! Её не вернёшь, понимаешь? Не вернёшь! - Да, не виноват. В смерти. Тот, кто виновен в её смерти прожил на десять минут меньше Адель. Ты виновен лишь в том, что имея возможность помочь - не сделал этого. Ты мог спасти её жизнь, но решил спасти чужую, вероятно, более дорогую и значимую, нежели жизнь семнадцатилетней девушки. Ты сделал вид, что на забрызганной кровью мостовой никого нет и преспокойно сел в дилижанс, пока она умирала у меня на руках. Впрочем, вероятно и оглох, не замечая моих криков. Всех ведь не спасёшь. Твои слова. И когда-нибудь, кто-нибудь, не спасёт тебя. Ибо ты отпетый мерзавец у которого нет ни совести, ни чести! Что? Нет, не заикайся по этому поводу. Я признаю себя виновным. Виновным в том, что допустил это. И с совестью мы поссорились. Но ты виновен более, виновен в том, что взгляд её хрустальных глаз навеки погас.- Оливер Мехаргос повернулся и, не мигая, смотрел в лицо Кондору. Тот побелел. От гнева и от стыда. Лоб его вспотел, скулы напряглись. Он стоял, силясь возразить что-то, но слова застряли в глотке. Дрожь пробегала по телу. - Ты убийца.- Продолжал Оливер. Тон его вновь стал ровным, на лице блеснула улыбка, жестокая улыбка.- И я убийца. Хотя, метода изощрённее и не придумаешь.. Рука киборга опустилась на эфес. Кондор был в ярости, вспыльчивость была его главным недостатком,и слишком часто подводила его. В мгновение, обнажив оружие, он стоял и не знал, что делать дальше. Капли пота стекали по щеке, руки дрожали. Оливер безучастно взирал на кончик шпаги, приставленный к горлу. Затем, перевёл взгляд на соперника, который сжимал шпагу левой, здоровой рукой. «Финт, полуоборот, и я мог бы выбить эту железку. Он давненько ей не пользовался. Но нет, поступим изощрённее. Будем делать вид, что ничего не произошло»- думал Оливер, не переставая смотреть на оточенное лезвие. В этот самый момент двери зала заседаний со скрипом распахнулись, разгоняя затхлый воздух. Двое гвардейцев в саладах, вооружённые алебардами, строевым шагом и лязгом лат нарушили тишину приёмной. Солдаты встали подле створ, древки алебард гулко ударили об пол. Увидев, что в комнате происходит что-то не правомерное, один из гвардейцев повернулся к Кондору и, угрожающе указав на него рукой, выпалил: - Потрудитесь опустить ваше оружие и объяснить, какого чёрта здесь творится? Киборг, бессильно выругавшись, бросил шпагу. Пытаясь найти слова оправдания, Кондор, ошарашенный, и невероятно злой на себя за, что поддался на провокацию, достал из кармана платок и вытер капли пота, давно проступавшие у него на лбу. Оливер улыбнулся и отступил в сторону, он был доволен, что правильно рассчитал время. Временем вообще не следует разбрасываться. Так, к слову. В след за стражей из зала, начали выходить сенаторы, закончившие обсуждение своих важных государственных дел. Многие из них были одеты в чёрные камзолы, расшитые золотом и серебром, украшенные пуговицами ювелирной работы. В политике мало что обходится без ювелирной работы. Разбившись на пары и тройки, говорившие о своём, они повалили в приёмную, наполнив её многоголосым гулом. Во главе этой властной толпы шёл худой, бородатый дядечка, лет этак за пятьдесят. Дядечка вёл под руку молоденькую женщину и что - то бурно с ней обсуждал, иногда смеясь над её шутками. Внезапно, отвлёкшись от собеседницы и увидев, что творится в приёмной, дядечка резко остановился. Вся процессия замерла на пороге. - Капитан, что здесь происходит?- Он поднял усталый взгляд на гвардейцев, окинул им Оливера. В конце концов, взгляд упал на шпагу, валявшуюся на мраморном полу, и перешёл на Кондора. Тот насупился, поняв, что партия проиграна, и упал в кресло - он опозорен. Голос этого почтенного господина звучал медленно, сладостно, затрагивал самую глубину души. Можно было слушать и слушать, но, увы, не в этот раз. - Впрочем, можете не объяснять, я и так всё вижу. - Губернатор Гаррет, этот человек хотел затеять расправу, судя по всему.- Капитан снял салад и, наклонившись, поднял оружие Кондора. Мгновение и он переломил лезвие о колено. Киборг закрыл лицо руками. « Какая низость, какая досада, попасться в такую мышеловку, из-за такой глупости»- думал он, снимая очки и судорожно протирая линзы платком. Толпа сенаторов отозвалась ропотом. Послышались возгласы возмущения. В итоге это переросло в яростное обсуждение. Люди проходили мимо, разговаривая о том, как бесстыдно было учинить такое во дворце. Сами они, конечно, делали вещи и похуже, но не своими же руками? А тут ничего не скажешь. Осыпая Кондора неодобрительными взглядами, процессия направилась к арке. Губернатор отпустил свою молодую спутницу, и уже хотел присоединиться к удаляющейся толпе, но это было фикцией, он резко обернулся: - Как же так, мой дорогой друг?- Он посмотрел на киборга укоризненным взглядом, и сложил руки на груди.- Почему же решать проблему дуэлью? Какая вульгарность. Этот человек даже не обнажил оружие против вас. Ай-ай-ай. Капитан одобрительно кивнул, подтверждая, что застал Кондора именно тогда, когда тот приставил лезвие к горлу противника, Оливер широко улыбнулся и поклонился губернатору. - Как вас зовут, молодой человек?- Гаррет перевёл взгляд с врача, на улыбающегося Оливера. Глаза загорелись интересом. - Оливер Мехаргос- Ол ещё раз низко поклонился.- Знакомство с вами - честь для меня. - Мехаргос значит. Вы достойный сын своего отца.- Старик на секунду о чём-то задумался, и продолжил.- Печально, что мы познакомились при таких обстоятельствах. Вы не обнажили оружия, хотя речь могла идти о вашей жизни, почему? - Слова – лучшее оружие. Опаснее яда, или кинжала. Но это, конечно, сугубо моё мнение. - Истинно так! Сила слов велика - песней можно убить, рассказать обо всём и в своём убедить, жаль не помню, кто так сказал.- Гаррет расхохотался, затем вновь одарил вниманием Кондора: - И вы, мальчик мой, попались?- он улыбнулся, говоря это.- Жаль, что закону не очень важно, при каких обстоятельствах. Закону важен факт, не иначе. - Но! - А по факту, вы хотели затеять дуэль. Глупо – но ответить придётся.- Губернатор кивнул алебардистам, которые, уже тихонько болтали между собой. На не совсем приличные для дворца темы.- Капитан, уведите этого человека. Он лично поставил пятно на своей репутации.Капитан пихнул собеседника и напялил салад обратно. Солдаты было взяли Кондора под руки, однако доктор сказал, что пойдёт сам. При этом он выругался, смотря на Оливера, радовавшегося временной, как думал киборг, победе. Он прекрасно знал, что пробудет под стражей недолго. Но он клял себя за то, что потерял покровителя в сенате, а если и не потерял, то сильно упал в его глазах. Стражники открыли дверь, ведущую в восточный коридор, и поспешили удалиться вместе с заключённым, дабы не мозолить глаза Гаррету, который не любил, когда приказы исполняются слишком медленно. Теперь Оливер слышал лишь гул их шагов. - Ну, что же, юноша.- Губернатор посмотрел на выходящих из залы людей и невольно вздохнул.- Дела, меня зовут дела. Надеюсь, мы ещё встретимся, Оливер. - Я тоже.- Солгал учёный.- Всего вам доброго. Гаррет кивнул ему и, найдя взглядом свою очаровательную спутницу, совсем не стариковски быстрым шагом направился к ней. Догнав её, он вновь взял женщину под руку и, убедившись, что их никто не слышит, прошептал ей на ухо: - Такие распри добром не кончатся, это я тебе говорю, Ариадна.- Откашлявшись, сказал Гаррет. - Это нужно решать как можно скорее. - Положение дел становится всё хуже и хуже, - подала голос Ариадна. Из процессии галдящих сенаторов выбился человек. Наступив кому- то на ногу, он на ходу осыпал обиженного извинениями, и выразил глубочайшее сожаление его отдавленной ноге, при этом он не сбавил ходу, и по пути растолкал группу молодых банкиров, которые оделили его удивлёнными взглядами, а потом разразились смехом. Мужчина подбежал к Оливеру, успев изрядно запыхаться, хотя расстояние было совсем небольшое. Оторвавшись от разглядывания неба сквозь открытое окно, учёный обернулся к подошедшему. Поправив свой жилет, сшитый из пёстрой бардовой ткани, он стоял и смотрел на Ола. Его-то он искал и глядел на него с изумлением. - Ты можешь хоть раз обойтись без приключений? - Видимо, нет, отец.- Оливер обнял его. Человек этот, как вы могли догадаться, был Андрэ Мехаргос. По его воле Оливер и прибыл в Цитадель.- Приключения находят мне сами. Нравлюсь я им, понимаешь ли. - Понимаю, сынок, понимаю.- Андрэ погладил усы и сунул руки в карманы жилета.- Но, я же говорил в записке, что дело чрезвычайно важное! Если бы было не так, то я бы не отвлекал тебя от этой, как её.. - Науки. -Вот-вот.- Отец одарил взглядом последнего сенатора, скрывшегося в арке, и облегчённо вздохнул.- Дело, как я уже сказал – важное. И взяться за него сможешь только ты. - Ага, значит, это обсуждалось на сегодняшним заседании?- Оливер сдвинул брови. - Да, это. Точнее, и это тоже. - Если Бельморату вдруг понадобилась помощь одного капитана - я пас.- Оливер опять упал в мягкое, кожаное кресло и откинул голову на спинку. - Нет, ему понадобилась помощь одного учёного.- Отец пристально посмотрел на него, сделав самое приветливое выражение лица, на которое был способен.- И выслушай меня, наконец. - Ради этого я и примчался. - Ты знаешь, я недавно ездил на побережье. Меня интересовало, что скажут жители приморских селений о погоде в этом месяце. Ещё я хотел взять образцы грунта и прочую ерунду. Если бы попался интересный случай, то я непременно бы его заметил. - И он попался. - Именно! Рыбаки говорят, что уровень моря падает. Быстро падает. В сети уже почти ничего не попадает, а места я тебе скажу, когда то славились..Я был у трех замеров – вода ушла на тридцать шесть ярдов, обнажив песчаную мель. Да, у меня были такие же глаза, как у тебя сейчас, и закрой рот, я с тобой разговариваю! Тридцать шесть ярдов за неполные два месяца! Я рассказал об этом сегодня и, весть эта всерьёз обеспокоила членов коллегии.- Устав стоять, Андрэ приземлился в соседнее кресло, рядом с сыном.- Это аномалия. И я могу объяснить, чем она вызвана. - Я догадываюсь. Междумирье. Однако, оно началось на востоке. На очень далёком востоке.- Оливер оторвал взор от потолка. - Думаешь, если что- то астральное сосредоточится на одном материке, то на остальной мир это никак не повлияет? Астрал не может воздействовать на материю в таких масштабах. Но он может подействовать на природу. А природа - может всё. Про это все забывают, а когда их домы накрывают ураганы – винят в этом богов.- Мехаргос старший всплеснул руками. - Тоже верно.- Согласился Оливер.- Значит, сенат и коллегия хотят, чтобы я разобрался с природной аномалией, вызванной божественной силой, прекрасно! - Не поясничай, я тебя прошу, какая ещё сила. Им нужен техномаг, способный изучить данную проблему, иначе пострадает не только Бельморат, но и весь мир. Я выдвинул твою кандидатуру.- Отец с надеждой посмотрел на сына.- Я знаю, ты возьмёшся за это! - Спасибочки. Значит, правительство даёт мне трудновыполнимое задание, и ради этого я покинул лабораторию!- Оливер фыркнул.- А очередная война с Каанаром не вписывается в планы по спасению мира, да? - Эта проблема решаема. Мы уже послали туда. Заключим акт о временном нейтралитете вашей миссии. - Мне это уже не нравится. - Я так и думал, берёшься? - Естественно! Андрэ расплылся в довольной улыбке и похлопал сына по плечу. Он был рад, что уговорил Оливера взяться за такое мероприятие, которое, надо добавить, было довольно рискованным. Лицо Оливера, однако, не горело радостью, вскоре он повернул голову и спросил отца: - Цель путешествия? - Конечная - Териас. Точнее - Солеум. Тамошний император желает разобраться с проблемой Междумирья. Разверзнутые небеса, по слухам мешают ему спать.. Он привлекает специалистов из разных стран, способных изучить эти порталы. Каанарцы давно нас опередили, но император не удовлетворён их услугами, потму обратился к Бельморату. Это шанс усилить влияние на западе, выйдя за пределы Ар`халлея. Об этом ты ещё узнаешь подробнее, но, увы, не от меня. Не моя прелегатива. - Териас, прелестно.. - Это ещё не всё. Перед тем, как направиться в Солеум, ты направишься на Юг, и изучишь аномалию, которая заставляет море высыхать в столь короткие сроки. - Острова Крови – ещё лучше.. Это всё? - Нет, ещё, тебе выделят солдат.