***
Сначала я услышала чьи-то тихие голоса, которые с каждой секундой все чётче и чётче отдавались в моей голове. Я попыталась открыть глаза и едва смогла различить смутные фигуры подле меня. — Мы не будем устраивать ей допрос с пристрастием, — резко сказал мужской голос, обрывая предыдущий. — У неё сейчас будет шок от всего произошедшего, а вы хотите довести её до ручки со своими вопросами? — Но как мы тогда добьёмся правды от неё? — Это был голос Авы. — Мне, несомненно, жаль Мию, но тот факт, что Майкл жив и пытался убить её, приводит нас всех в замешательство. Майкл. Воспоминания о недавней встрече с ним всплыли у меня в голове. Сердце быстро начало стучать от осознания того, что он жив. Всё это время он был жив, он каким-то чудом выжил, но… он пытался меня убить. Эта мысль перекрывала предыдущую, омрачая мои думы. Я пошевелилась, подавая признаки жизни. Около моей кровати столпились Адам и Ава, озабоченно глядя на меня. — Как ты? — спросил Адам. Я попыталась подняться, но почувствовав острую боль в животе, легла обратно и вздохнула. — Где Майкл? — вырвалось из меня, и я заёрзала на кровати. — Вы его поймали? Ава положила руку на моё плечо, заставляя лежать смирно, а потом сказала: — Нет, он ушёл быстрее, чем мы смогли поймать его, — ответила она, тревожно глядя на меня. — Миа, что произошло? Адам грозно посмотрел на неё и обратился ко мне: — Если ты готова, то можешь рассказать, что случилось. — Он попытался смягчить свой голос, хотя я чувствовала, что ему тоже не терпится узнать всё в деталях. Я устроилась поудобнее на подушке и потрогала рану на животе. — Сколько я здесь лежу? — спросила я. — Сутки, — сказал Адам. — Твоя рана очень долго затягивается. Ты знаешь, с чем это связанно? Я покивала головой и произнесла: — У меня такое уже было на Земле, Дерек объяснял это тем, что я не до конца ангел, — ответила я и нахмурилась. — Силу ангела я же получила, полюбив ангела и найдя друга в демоне. Адам качнул головой и задумчиво посмотрел на меня. — Скорее всего, так и есть, — согласился он с теорией Дерека. — Ты необычный ангел, поэтому-то мы можем предполагать, что что-то человеческое, кроме чувств, в тебе всё-таки осталось. К примеру, долгозаживающие раны. Я откинула оделяло и приподняла край белой майки. На животе была бинтовая повязка, я отклеила её и увидела глубокий порез от ножа, который уже начал заживать, как будто прошло около недели. Я прикрепила повязку обратно и одёрнула майку, вновь посмотрев на ангелов. — Почему он хотел убить меня? — спросила я, скорее всего у себя, а не у ангелов. Эта мысль всё никак не хотела укладываться в моей голове. Я не хотела верить в то, что Майкл был способен на убийство. На убийство меня. Я посмотрела на Адама, который в свою очередь тоже смотрел на меня. У нас возник немой диалог, в котором каждый пытался что-то сказать другому. — Нас больше волнует, почему он оказался жив, — встряла Ава. — Миа, ты же видела, что он погиб, мы все это видели… — Но его тело пропало, — оборвала её я. — Вы могли бы догадаться, что что-то здесь не чисто. А я вам говорила, что такое имеет место быть, а вы утверждали, что это бредни. Я недовольно посмотрела на ангелов, осознавая, что с самого начала была права — Майкл был жив, я это чувствовала, и моё чутьё меня не подвело, выдав одно «но». — Меня тоже больше волнует, почему Майкл кардинально изменил к тебе отношение, — кивнул Адам. — Да, ты права насчёт того, что мы не поверили тебе с самого начала, но ты сама заставила нас усомниться в твоих словах. — Адам посуровел, и я поняла, что сейчас он будет меня отсчитывать. — Я тебе что сказал? Сидеть дома и никуда не выходить, ты почему меня ослушалась? Я сглотнула и виновато посмотрела на него. Кажется, для него было в новинку чьё-то неповиновение. — Мало того, что ослушалась, так ещё вырубила двух охранников, — вставила Ава. Я стрельнула на неё глазами, взглядом приказывая молчать. Женщина стушевалась и в смятении кашлянула. Она знала, что я в любой момент могу рассказать Адаму, что она и Аки незаконно скинули меня с Небес. — Как ни странно, но я горжусь тобой, — более миролюбиво сказал Адам и улыбнулся. — Но это не означает, что я не осуждаю тебя за побег из рая. Тебя бы следовало ещё на месяц запереть в камере, но учитывая обстоятельства, обойдёмся строгим выговором. Я перевела дух — выговоры были для меня не в новинку, у меня уже выработался иммунитет на них. — Так что тебе говорил Майкл? — вернулся Адам к первоначальной теме разговора. — Он говорил… — Я начала запинаться и терять нить мыслей. — Что ему открыли глаза на Небеса, Землю и меня. Говорил, что я его слабость, что он… ненавидит меня. Барьер, создавшийся за эту неделю, разом рухнул вниз, выплёскивая все мои эмоции наружу. Я вжалась в подушку, свернувшись калачиком. Мне не хотелось ничего, кроме одного: чтобы меня оставили одну. Но меня, естественно, никто не собирался оставлять без присмотра, даже надоедливые мысли о том, что Майкл жаждет меня убить не хотели покидать меня. Зачем он так со мной? Перед своей смертью он же говорил, что любил меня, что всегда-всегда любил меня, что же с ним случилось? Адам осторожно коснулся меня, и я подняла голову. — Мы найдём разумное объяснение его поведению, — пообещал он мне. — Я сам не верю, что Майкл способен на такое. Я закивала, наивно полагая, что они смогут что-то разузнать об этом. — Тебе надо поспать, — посоветовал мне Адам и распрямился. — Я зайду утром, и мы всё ещё раз обсудим. Отдыхай. Наконец-то они ушли, оставив меня одну. Ну не совсем одну: за дверью стояла охрана, я видела их, когда ангелы выходили из комнаты. Комната не была похожа на больничную палату: приятные светло-зелёные стены не давили на меня, как болезненно белые в больницах, кровать была не скрипучей, а удобной и мягкой. Я устроилась поудобнее, укрыв себя пуховым одеялом, и устремила свой взгляд в окно. На улице был поздний вечер, райское солнце приятно согревало своими последними лучами души людей и ангелов. Сейчас всё казалось таким спокойным и умиротворённым, но я-то знала, что скоро всё изменится, и это скоро наступит слишком быстро.***
На следующий день ко мне пришёл не Адам, а Ава с чистой белоснежной одеждой, которая была популярна в раю, а меня уже тошнило от неё. Рана уже зарубцевалась, предвещая скорейшее избавление от неприятных последствий встречи с Майклом. Ава подождала, пока я оденусь в белые бархатные узкие штаны и такую же белую майку. Ангел повернулась ко мне и скривила губы: — Это не одежда ангела, — вздохнула она и показала на своё строгое платье. — Вот настоящая одежда ангела. — Это одежда офисного зануды, — саркастично усмехнулась я, обуваясь в белые кеды. — И да, я падший ангел по чьей-то милости. Ава вскинула брови вверх. — Ты хочешь меня в чём-то обвинить? — напрямую спросила она. — Хочу, — кивнула я. — Если бы вы с Аки не устроили этого шоу в аду, то всё могло бы пойти иначе. — Давай копнём глубже, — предложила Ава. — Если бы Майкл не решил спасти тебя из аварии, то вот тогда точно всё могло бы пойти иначе. Я буравила её долгим взглядом, а потом не выдержала и первой вышла из комнаты. По обстановке в коридоре я поняла, что нахожусь в Эдеме. Ава догнала меня и пошла вровень со мной. — Миа, прости, — услышала я её голос и резко остановилась, взглянув на неё. — Я не хотела тебя обидеть, мне тоже некомфортно от мыслей, что Майкл жив и хочет мести. Ава поджала губы, и я поняла, что ей есть, что сказать, поэтому промолчала, давая ей шанс выговориться. — Майкла я знала с самого его появления в раю, — продолжила Ава, в непривычной для её стиля манере. — Именно я обучала его всем навыкам, стратегиям и правилам. И именно я втолковывала ему, что чувства — это плохо, но сама не заметила, как начала к нему что-то испытывать… — Я резко вскинула голову и округлила глаза, но Ава тут же пояснила, поняв, что сказала что-то не так. — У вас на Земле это чувство называется… материнским. И для меня его смерть была горем, я также, как и ты переживала и места себе не находила. И мне также сейчас больно осознавать, что Майкл встал на другую сторону баррикады, ведь он был мне как… сын. И тут до меня дошло, почему Майкл с такой ловкостью обходил все жизненные препятствия и систему рая: Ава постоянно прикрывала его, ища всевозможные лазейки для его спасения. Теперь я уже другим взглядом посмотрела на женщину и впрямь ощутила то материнское тепло, которое она проявляла по отношению к Майклу. — А ты как думаешь, почему двести лет назад Майкл вышел сухим из воды из истории с Элизабет? — вскинула брови Ава, повергнув меня в ещё больший шок. — Он мне рассказал об их с Дереком похождениях, я обещала, что спасу их обоих от суда, но соврала и спасла только Майкла, потому что… любила его как сына. Моё доселе уставшее сознание взорвалось от этой правды, и я по-иному посмотрела на сложившуюся ситуацию. Слова Авы никак не могли улечься в голове. — Но ты же сама осуждала Майкла за то, что он любил меня, — произнесла я, во все глаза смотря на преобразившуюся Аву. — Потому и осуждала, что не хотела для него такой участи! — вскипела Ава и раздосадовано вздохнула. — Я провинилась перед раем, что проявила человеческие чувства, но я не стыжусь их, я смогла сберечь Майкла от многих опасностей, но от этой мне так уберечь его и не получилось. Она сглотнула и отвела взгляд, стыдливо поджав губы. Я ещё пару секунд смотрела на неё и нахмурила брови, потому что в голове начали работать шестерёнки. — Так вот почему ты подстроила моё изгнание с Небес, не потому, что не ненавидела меня, а потому что… — Хотела сберечь Майкла, — закончила Ава и выпрямилась, приходя в себя. — Надеюсь, теперь ты не будешь обвинять меня в том, что я поступила несправедливо по отношению к тебе, ты же борец за человеческие чувства, которые я проявила. На это мне сказать было нечего, да и не хотелось, потому что Ава полностью оправдалась в моих глазах. Хотя я до сих пор считала, что из той ситуации можно было найти рациональный выход, ведь в итоге Майкл всё равно пострадал. — Куда мы идём? — спросила я, вновь двинувшись по коридору. — В офис, — ответила Ава и первой начала спускаться с лестницы. — Там… тебя кое-кто ждёт. Я озадаченно подняла брови и пошла вслед за Авой. Кто меня мог там ждать? Адам? Ава бы тогда конкретно сказала, что он меня ждёт. Родители или Мэри? Очень вероятно, учитывая, что я не заходила к ним два дня. Мне не хотелось вновь посвящать их в свою жизнь и рассказывать, что Майкл оказывается жив и хочет меня убить. Эта мысль в который раз обожгла мою такую дохленькую и покалеченную душонку. Зайдя в офисное здание, Ава повела меня к лифтам. Мы зашли в полностью зеркальный лифт, и Ава нажала на тридцатый этаж. Мы вышли из лифта в по обычаю чистый и светлый коридор, увешанный картинами природы. Ава остановилась около больших стеклянных дверей и отворила их. Из-за её плеча я увидела круглый кабинет со светлыми стенами и тёмным полом. По периметру кабинета висели книжные полки, повторяя все изгибы комнаты. У окна стоял большой дубовый стол, справа от него разместился тёмный диван. Я зашла в кабинет вслед за Авой и только сейчас заметила двух людей: Адама, который стоял по левую сторону стола, уперев руки в столешницу, и молодого человека, стоявшего около окна к нам спиной. У меня перехватило дыхание, когда он повернулся к нам лицом. На его вечно молодом, но таком уставшем лице проскользнуло подобие улыбки, а зелёные глаза наградили меня долгим и слегка отстранённым, но всё же родным взглядом. Он открыл рот, и я услышала грубоватый, но такой приятный и слегка позабытый голос: — А ты без меня не скучала. Не выдержав такой долгой разлуки, я кинулась в объятия Дерека, чуть не запрыгнув на него с ногами. Он прижал меня к себе, уткнувшись носом в плечо. Обняв его за шею, я вдохнула родной запах и прижалась ещё плотнее, неожиданно осознав, как же мне его не хватало. Дерек быстро отстранил меня от себя и отвёл взгляд в сторону. И я тут же поняла, что что-то не так, он… не рад видеть меня. Взгляд был не тёплым, руки не ласковыми, объятия не нежными, всё было наоборот: отстранённый взгляд, сухие объятия, не радостный вид. Эйфория от встречи мигом сдулась, словно воздушный шарик. — Вообще-то скучала, — произнесла я, пытаясь заглянуть в его глаза. — Ты меня бросил. Дерек вскинул голову и напоролся на мой осуждающий взгляд. — Мне пришлось, — сказал он и кивнул в сторону ангелов, о которых я позабыла. — Они меня не пускали на Небеса. Я сделала шаг назад и недовольно посмотрела на Адама и Аву. — Почему вы его не пускали? — зло спросила я, хватаясь за руку Дерека, боясь, что он каким-то чудом испарится. — Он падший ангел, — ответила Ава. — Я тоже, — не унималась я. — Ты особый случай, — произнёс Адам, выходя из-за стола. — Мы до последнего не хотели пускать на Небеса Дерека. — Тогда почему же впустили? — не отставала я, переводя взгляд с одного на другого. — Из-за неожиданного воскрешения Майкла, — ответил Дерек. — Я сидел в баре, никого не трогал, а тут они заявились и сказали, что Майкл жив и пытался тебя убить. Ты как? — Впервые с нашей встречи он проявил признак озабоченности моим состоянием. — Всё хорошо, — кивнула я и почувствовала, как его пальцы ослабевают, стараясь высвободиться из моих. Я так надеялась получить от него поддержку, но что-то вновь пошло не так, и я нехотя отпустила его руку, которую он тут же убрал в карман. Неужели, эта чёртова система Небес действует и на падших ангелов, глуша и их чувства тоже? — Мы позвали Дерека, чтобы он помог нам разобраться в сложившейся ситуации, — пояснил Адам. — В конце концов, он знает Майкла куда лучше нас всех, да и тебе, Миа, Дерек очень нужен. Вот в этом он был прав — Дерек мне был очень нужен, но, кажется, я ему была вовсе не нужна. — Я не понимаю, что вы хотите от меня, — нахмурился он. — Я готов помочь Мии, ради этого я и просил вас пустить меня в рай. Но что делать с Майклом? Я понятия не имею, какого чёрта он хочет убить её. — Но ты был там до последнего, — подметил Адам. — Вдруг это ты забрал Майкла… — И сделал из него убийцу Мии? — хмыкнул Дерек, начиная раздражаться. — Хорошо, — кивнул архангел. — Ты мог видеть, кто забрал его тело. — Я ничего не видел, — отмахнулся Дерек. — Я сел в «Кадиллак» и уехал. Адам и Ава переглянулись, а я вдруг почувствовала, как из-под моих ног уходит пол. Я схватилась за руку Дерека, чтобы не упасть. В ушах громко зазвенело, мне даже показалось, что я слышу какие-то голоса. — Миа, помоги мне… Я закрыла уши руками, чувствуя, как по пальцам что-то льётся. Мою голову разрывало от неожиданно громкого звона, я не вытерпела и закричала. — Миа, — это был голос Дерека. Я попыталась ухватиться за единственную соломинку — голос Дерека прорывался сквозь этот звенящий гул. — Эй, Миа! Я громко вздохнула и распахнула глаза. На коленях передо мной стоял Дерек, держа мои руки в своих. На наших пальцах я увидела кровь и испугалась. Я дёрнула рукой, трогая свои уши. Они все были липкими от крови. В них всё ещё отдавались отголоски того ужасного звона и голоса. — Майкл! — вскрикнула я, вскакивая на ноги. — Он в беде! Меня остановил Дерек, схватив за пояс. — Тише, — произнёс он, удерживая меня на месте. — Что случилось-то? Я не могла связать между собой и слова, повторяя только имя моего ангела. Это был он, он звал меня, просил меня о помощи. Я должна была ему помочь. — Отдышись, — посоветовал мне Адам, подавая стакан воды. Я залпом её выпила, чувствуя, как начала отходить. Сделав глубокий вдох, я сказала: — Я слышала голос Майкла, он просил меня о помощи. — Я в надежде посмотрела на Адама и на Дерека. — Он в беде, я так и знала, что там, в переулке был не он. Мои ноги вновь хотели побежать, куда глаза глядят, но меня снова остановил Дерек. Он усадил меня на диван и многозначительно переглянулся с Адамом. Ко мне подошла Ава и протянула платок. Я взяла его, машинально вытирая кровь с ушей и шеи. Уши всё ещё ныли от тупой и пульсирующей боли. Я закрыла глаза в надежде, что смогу ещё раз услышать голос Майкла, но в голове была пустота. Попыталась напрячься, даже звала Майкла, но мне так никто и не ответил. — Ты как? — спросил Дерек, садясь рядом со мной и беря меня за руку. — В порядке, — ответила я, откидываясь на диван. Если честно, то теперь я не очень хотела видеть Дерека, да и всех остальных тоже. Мне казалось, что они мешали мне связаться с Майклом. Я встретилась взглядами с Дереком, который нахмурил брови, глядя на меня. Он не поверил мне, я это точно знала. — Что это могло быть? — спросила я у Адама. — Возможно, это последствия от ранения, — предположил архангел. — Отсюда вызвана и галлюцинация с голосом Майкла. — Это не галлюцинация! — закричала я, вскакивая с дивана. — Он меня просил о помощи, я точно знаю, что мне это не померещилось! Я сжала руки в кулаки, еле сдерживая злобу. Мне уже порядком осточертело, что все вокруг считали, что я ненормальная. Они все думали, что я просто помешена на том, что Майкл не мог погибнуть и не мог причинить мне вреда. И если первое я уже сумела доказать, то и второе тоже докажу. Позади меня встал Дерек и успокаивающе коснулся меня рукой. — Миа, подумай сама, зачем Майклу просить тебя о помощи, если два дня назад он пытался убить тебя, — спокойно сказал Дерек. Как бы мне не хотелось отрицать этого, но факт оставался фактом: Дерек был прав. Но я так хотела хоть от кого-то услышать, что моя версия имеет место быть. — А вдруг он просто решил запудрить ей мозги, — подала идею Ава. — Мы все знаем, какая Миа доверчивая, и это, конечно же, знает и Майкл. Так почему бы ему не прикинуться хорошим, чтобы заманить Мию в ловушку и там убить? Чёрт, чёрт, чёрт! Эта идея была больше всего приближена к правде, и как же мне не хотелось принимать эту правду. Я многозначительно посмотрела на Аву: она же полчаса назад мне говорила, что считает Майкла своим сыном, и почему же сейчас она говорила такие вещи? Неужели, только из-за того, чтобы Адам не узнал о её земных чувствах? Я вырвалась из рук Дерека, бросила платок на пол и стремительно вышла из кабинета. Всё во мне кричало и рвалось наружу, что Майкл не виноват, что его подставили, заставили сделать так, чтобы я начала думать, будто он хочет меня убить. Выйдя на улицу, я прошлась вдоль аллеи и села на сочно-зелёную траву, сняв с себя кроссовки и погрузив пальцы в стебельки травы. Как же мне хотелось избавиться от этих чёртовых проблем и так же сидеть под вечно тёплым солнцем, нежится в летней травке. И чтобы рядом были самые дорогие для меня люди: мама и папа, которые бы сейчас разместились подле меня, держась за руки как молодые влюблённые; Мэри и Райан, оба мечтавшие о совместном будущем; Стейси и Брэд, умиротворённо лежащие на траве; Дерек, который бы весело игрался с подрастающей Клэр; и Майкл, который бы просто взял меня за руку и без слов дал бы понять, что он всегда-всегда будет меня любить. Я вздохнула, понимая, что такого никогда не будет. Я уже знала, что в моей жизни никогда не наступят светлые дни. Около меня сел Дерек, подтянув колени к себе. Он уткнулся щекой в колено и начал смотреть на меня. Я протянула руку и запустила пальцы в его чёрные волосы, давая волю сердцу забиться быстрее обычного. Дерек обнял меня за плечи и притянул к себе, я легла к нему на ноги, переплетя с ним пальцы рук. Мне было так хорошо с ним, несмотря на всё то, что произошло, происходит и будет происходить, я знала, что он меня точно не бросит. Но осадок от его «тёплого» приёма всё же остался. Что же с ним случилось? Почему он резко поменял своё отношение ко мне? Хотя, признаться, я тоже пересмотрела наши с ним отношения и пришла к выводу, что мои чувства поменялись к нему. Я вспомнила сцену на ферме, где Дерек сидел перед умирающей Элизабет и говорил, что он её любил, он смотрел на неё таким по-настоящему любящим взглядом, что я поняла, что он действительно любил только её одну. Внутри меня что-то неприятно кольнуло от этого воспоминания, и я вернулась в реальность. Теперь мне не хотелось поцелуев или ещё чего-то интимного с Дереком, мне просто хотелось лежать в его крепких объятиях, зная, что он защитит меня, чего бы ему этого не стоило. И вот это меня пугало больше всего. — Дерек, — позвала я его тихим голосом. — Ммм? — А ты бы умер за меня? — Я затаила дыхание, думая, что же он скажет. — Миа, — Дерек заглянул в мои глаза сверху вниз, — я убил ради тебя Элизабет, как ты думаешь, умер бы я за тебя? В его глазах я увидела боль и покрепче обняла его. — Дерек, — вновь позвала я его, чуть приподнимаясь на локтях, — пообещай мне, что ты никогда не умрёшь ради меня. Мы долго смотрели друг другу в глаза, я знала, что Дерек может пообещать мне это, но не выполнит, потому что я дорога для него. — Зачем ты говоришь такие глупые вещи? — вздохнул он. — Миа, если придётся выбирать между тобой и собой, я сделаю так же, как и Майкл: выберу тебя, потому что для меня уже не будет смысла жить, если погибнешь ещё и ты. Он отвёл взгляд, устремляя его вдаль. Я ещё с секунду посмотрела на него, а потом вновь легла на его ноги. Он говорил серьёзно, он не даст мне умереть. Я пришла к одной простой истине: все дорогие мне люди, к которым я так сильно привязалась, так или иначе погибали. Да, возможно не уходили от меня, но уходили от остальных, уходили от жизни на Земле. И всё это из-за меня. И в который раз за день я уловила причину изменившегося ко мне отношения со стороны Дерека. Он сам же и озвучил эту причину пару минут назад. Он убил ради меня Элизабет, свою первую, и скорее всего, единственную любовь. Почему же он не дал ей права убить меня? Зачем воспрепятствовал ей, вонзив кинжал в неё? Я не знала ответы на эти вопросы, но знала одно: он винит в её смерти не только себя, но и меня, ведь я живу, а она нет. Вскинув голову вверх, я посмотрела на печальное лицо Дерека и поняла, что он глубоко несчастен, ведь рядом с ним не та, о ком он думает.