Выйдя из лифта, я направилась в сторону дверей кабинета Адама. Ночью я так и не сомкнула глаз, поэтому сейчас была сонной, опухшей и совсем не похожей на ангела. Я зашла в кабинет и увидела старую добрую компанию: в центре стола сидел Адам, нахмурив брови, по правую сторону — Ава с таким же выражением лица, по левую — Аки. На диване разместился Дерек, закинув руки за голову. Своё внимания я сконцентрировала на Майкле, который стоял около окна и хмуро смотрел себе под ноги. Он первым поднял голову, и на миг наши взгляды встретились, а потом мы быстро отвели их в разные стороны. Осадок после вчерашнего разговора никуда не исчез, а только сильнее давил на и без того покалеченные души.
Дерек поднялся с дивана и озабоченно посмотрел на меня, вчера я не разрешила прийти ему к себе, так как не хотела, чтобы он видел меня заплаканную и павшую духом. За ночь я кое-как смогла прийти в себя и собраться для встречи. Дела сердечные могли и подождать, сейчас была куда серьёзнее проблема.
— Все в сборе, — провозгласил Адам и кивком указал мне на стул. — Сегодня будет трудное собрание.
Мы втроём сели за стол и обратили взоры на архангела.
— Во-первых, я очень рад, что Майкл наконец-то вернулся к нам, — начал Адам. — Мы не стали тебя наказывать и лишать крыльев, так как прекрасно знаем, что ты действовал не по своей воле. — Майкл кивнул и хмуро уставился в крышку стола, кажется, он совсем так не считал. — Во-вторых, мы пустили «утку» в аду насчёт того, что взяли Майкла в плен. Ты, Майкл, очень нам пригодишься, работая на два фронта… — Он не успел договорить, его перебил Майкл:
— А можно как-нибудь без этого? — осведомился он. — Я не хочу, чтобы демоны думали, будто я всё ещё на их стороне.
— Но это прекрасный шанс развалить их изнутри, — сказала Ава, обращаясь к Майклу и обеспокоенно смотря на него. — Пойми, что став шпионом, ты окажешь великую помощь раю.
Майкл неожиданно посмотрел на меня, я даже вздрогнула, не ожидая, что он обратится ко мне.
— А что думаешь ты? — спросил он у меня.
Я прочистила горло и ответила, старательно не смотря в глаза любимого, но такого не доступного человека.
— Думаю, что это хорошая идея, — нерешительно ответила я. — Так мы будем знать о планах Генри и быстрее принимать решения. Шансы на победу заметно поднимутся.
Майкл ещё долю секунды смотрел на меня, а потом кивнул и откинулся на спинку стула.
— Хорошо, я буду шпионом, хоть мне эта затея и не нравится, — сказал он и скрестил руки на груди.
Я встретилась взглядом с Дереком и едва заметно качнула головой, как бы говоря, что объясню позже, но объяснять ему ничего не хотелось. Это наши с Майклом проблемы, и я не хотела снова вмешивать в них Дерека.
— Отлично, — кивнул Адам. — Теперь нам нужен план, ты должен спуститься в ад и всё разузнать у Генри о его будущих намерениях.
Майкл недовольно заёрзал на стуле, но воздержался от каких-либо комментариев. Все притихли, обдумывая план действий. Я, если честно, то вообще не думала над этим, хотя знала, что даю весьма толковые советы. Мои мысли были далеки от насущных проблем, я думала о нас с Майклом. Ещё со вчерашнего дня ко мне в голову закралась мысль о том, что может махнуть на всё рукой и вновь сойтись с ним? Я не могла без него жить, словно он был моим спасительным воздухом, без которого я бы обязательно задохнулась. Посмотрев на Майкла, я уловила внутри себя, что он, кажется, думал о том же. В какие бы сложные жизненные ситуации не кидала нас судьба, мы как магниты вечно притягивались друг к другу. Но сейчас надо было сказать «стоп» и не тешить себя надеждами о совместном счастливом будущем. Где-то в районе сердца у меня сильно сдавило от одной только мысли, что мы не сможем больше быть вместе. А ведь где-то глубоко в своём сознании я так хотела после войны остаться жить с Майклом на Земле, даже, возможно, выйти за него замуж… От одной мысли, что я могла бы стать женой Майкла навечно, я приходила в дикий восторг, хотя раньше считала, что свадьба — ерундовая затея и большая трата времени. Интересно, а ангелы могут обзавестись потомством? Фактически, я не совсем ангел, а значит, какие-то функции моего тела остались при мне. А что насчёт Майкла? Он бы согласился на такое? Представив, что я могу стать матерью маленькой копии Майкла, я еле сдержалась, чтобы не улыбнуться от радости и переполнившего меня счастья.
Тут я заметила, что Майкл внимательно смотрит на меня, и сделала сосредоточенное лицо, не хватало, чтобы он ещё узнал о моих потаённых желаниях, которым всё равно не суждено сбыться.
— Может, Майкл скажет в аду, что ему удалось сбежать из рая? — предложил Дерек, выгоняя меня из моих бурных фантазий. — А там, получив информацию от Генри, вернётся к нам и всё доложит.
План был прост и точен, я хотела предложить такой же, но была слишком занята мыслями о будущем, которое никогда не будет таким, каким его хочу видеть я. Адам одобрительно кивнул и обратился к Майклу:
— Я тоже думал примерно так же, — сказал он. — Но, Майкл, тебе придётся сыграть плохого парня. Тебе удавалось менять цвет глаз, сейчас ты сможешь сделать так же?
Я посмотрела на Майкла, который был в полном замешательстве и лёгком раздражении — видимо, он ещё не до конца пришёл в себя, и ему не нравилась эта идея с двойным агентом.
— Нет, — качнул он головой и провёл рукой по лицу. — Эта способность появлялась у меня только в присутствие Мии, видимо, чары Генри были больше склонны к убийству Мии, поэтому в её присутствии я становился через чур злым.
Кажется, я одна видела, как ему было тошно говорить об этом. Но, глянув на Дерека, я словила его обеспокоенный взгляд, направленный в сторону бывшего друга. Неужели он тоже за него переживает? Посмотрев на Аву, я заметила, как она ёрзает на стуле и украдкой бросает взгляды на Майкла. Я не сомневалась, что и она переживала за его судьбу не меньше, чем все остальные.
— Отлично, значит, всё может пройти гладко, если ты хорошо сыграешь свою роль, — кивнул Аки, сверля Майкла взглядом.
Майкл зло посмотрел на него и ещё раз провёл рукой по лицу. Я печально взглянула на него: как же ему было больно осознавать, что он натворил, и из-за этого он становился злее.
— Может, выждем хотя бы день? — спросила я, печалясь о его душевном состоянии. — Майклу нужен отдых, он ещё не отошёл от этих чар.
Аки и Адам кинули на меня недовольные взгляды: им нужны были действия, а терять лишний день им не хотелось. Ава одобрительно закивала, видимо, меня тут не одну волновало состояние Майкла. Дерек предпочёл никак не реагировать на моё предложение. Зато на него отреагировал Майкл.
— Нет, терять день мы не можем, — произнёс он уже более спокойным тоном. — Я справлюсь и попытаюсь максимально точно сыграть приспешника Генри. — Майкл поморщился и продолжил: — Мне просто сложно будет смотреть ему в глаза и одновременно стараться не убить.
Адам и Аки довольно кивнули, а я и Ава обеспокоенно смотрели на Майкла, который поднялся со стула, считая собрание оконченным.
— Нельзя терять времени, — произнёс он. — Я сейчас переоденусь в ту одежду, в которой был при Генри и пойду к вратам.
Я резко поднялась, с болью во взгляде смотря на Майкла. Он посмотрел на меня, и я еле сдержалась, чтобы не кинуться к нему на шею. По его позе было видно, что он тоже прикладывает неимоверные усилия, чтобы не подойти ко мне. Вслед за мной поднялся Дерек и подал голос:
— Тебя надо слегка покалечить, чтобы демоны поверили, будто ты сбежал от нас, а не ушёл лёгкой походкой.
Майкл кивнул и достал из кармана кожанки кинжал и протянул его Дереку. Тот вскинул брови, но кинжала не взял, явно находясь в замешательстве.
— Я думал, что это сделает кто-то другой, — произнёс он. — Миа, — он повернулся ко мне, — не хочешь исполосовать прекрасное личико Майкла?
Я уже хотела покачать головой, но вовремя передумала. Уже пора отбросить прошлое и жить настоящим, а настоящее было таковым, что я немедля должна была взять кинжал и нанести Майклу увечья, при этом даже не дрогнув. Кивнув, я подошла к Майклу и протянула едва дрожащую руку. Майкл незамедлительно вложил в раскрытую ладонь холодную сталь, коснувшись горячими пальцами моей кожи. Я глубоко вздохнула и подняла на Майкла взгляд, мы встретились глазами, и он кивнул, опуская руку. Я сжала рукоять кинжала и занесла его над лицом Майкла. Он закрыл глаза и стал ждать, когда я начну свои действия. А я всё стояла и не могла отвести взгляда от красивого лица парня. Несколько прядей светло-каштановых волос упали на лоб, густые брови были чуть сведены к переносице, глаза закрыты, длинные и густые ресницы часто вздрагивали, а губы то и дело поджимались в напряжении.
— Бей же, — услышала я в голове его голос.
— Не могу, — сдавленно произнесла я.
— Ударь меня, — настойчиво произнёс Майкл. —
Побори себя и ударь, как тогда, в часовни.
Я сглотнула и резким движением провела лезвием по его щеке. Рану озарил голубоватый свет, а Майкл неприятно поморщился. Я занесла руку и быстро ударила Майкла кулаком по носу.
— Ай, — скривился он и открыл глаза, в недоумении смотря на меня.
А я тем временем вновь занесла кулак, который прилетел в левый висок Майкла. Он отшатнулся и потёр ушибленное место, а я подошла ближе и со всей силы ударила его по скуле. Потом выронила кинжал и начала колотить его кулаками, а он закрывался и уходил от меня, но я быстро его догоняла.
— Сволочь! — закричала я и пнула его по ноге. — Я столько нервов истратила из-за тебя! — Мой голос надломился, и вместо слов я врезала Майклу по плечу.
Тут меня перехватил Дерек и оттащил подальше от покалеченного Майкла, который опешив, смотрел на разъярённую меня. Во мне пылал такой гнев к Майклу, что я не нашла ничего лучше, чем выплеснуть всё это на него. А гнев был вызван тем, что я всё никак не могла побороть в себе это чёртово желание находиться всегда рядом с ним. Я закрывала глаза на все его проступки и продолжала любить тогда, когда другая бы на моём месте давно бы плюнула на всё это и занялась бы куда более серьёзными вещами, чем мечтами о совместном будущем.
Я перевела дух и высвободилась из рук Дерека, упав на диван.
— Теперь ты выглядишь так, как будто тебя побила девчонка, — усмехнулся Дерек, отойдя от шока. Я свирепо посмотрела на него, и он поспешно добавил: — Сильная девчонка.
Я быстро глянула на Майкла, который и правда выглядел так, как будто он побывал в драке. Майкл всё ещё смотрел на меня, но, поймав мой дикий взгляд, потупил взор.
— Хорошо, пойдём, ты переоденешься, и мы проводим тебя до врат, — сказал Адам и открыл дверь. — Миа, ты ещё что-то хотела?
— Да, — кивнула я, распрямляя плечи. — У меня появилась ещё кое-какая идея.
Архангел кивнул, заинтересованно посмотрев на меня.
— Тогда дождитесь меня с Дереком здесь. — Мы кивнули, и четверо ангелов вышли, оставив нас наедине.
— Удачи, — коротко пожелала я, всё-таки не удержавшись перед соблазном что-то сказать ему.
Когда двери кабинета закрылись, я блаженно растянулась на диване и закрыла глаза, всё ещё ощущая боль в костяшках. Я только что избила Майкла! Год назад я не осмеливалась поднять на него руку, но за этот год многое поменялось. Мы чуть не убили друг друга, так что обычные побои не в счёт.
— И что это вы себя так ведёте? — услышала я Дерека и закатила глаза, даже не открыв их.
— Как мы себя ведём? — включила я дуру.
— Я буду делать вид, что мне всё равно на тебя, но никто же не заметит, как я каждые десять секунд бросаю на тебя печальные взгляды, — пропищал Дерек, изображая мой голос. — Да, я тоже буду делать вид, что между нами ничего нет, но все же идиоты, кто заметит, что я с такой тоской гляжу на тебя в надежде, что ты посмотришь на меня, — продолжил Дерек, копируя голос Майкла.
Я открыла глаза и недовольно посмотрела на Дерека.
— Ты идиот.
— Я идиот? — возмутился он. — Да это вы придурки, которые решили разыграть комедию бедных и несчастных влюблённых, которые не хотят, но должны быть порознь.
Мне так захотелось чем-нибудь огреть этого болвана, потому что он всегда был прав! Чтобы он не сказал, он всегда был прав, чёртов Дерек!
— А кому хорошо от нашей любви? — спросила я, теряя терпение. — От неё одни беды! Если бы мы не полюбили друг друга, то всего этого бы не было!
Дерек подошёл ко мне и сел рядом, глянув в мои глаза.
— Тогда давай копнём глубже, — предложил он. — Если бы я не полюбил Элизабет, то она бы осталась жива, мы бы с Майклом остались лучшими друзьями и, возможно, он бы не спас тебя в той аварии. Кому было хорошо от той любви? От неё тоже было столько проблем, которые продолжают идти и по сей день, но я никогда не откажусь от этого. Если бы мне сейчас предложили пережить все те моменты с ней снова, то я бы их пережил не раздумывая, потому что любил… От любви нельзя отказаться, какой бы она разрушительной не была.
Я изумлённо посмотрела на Дерека, который печально глядел на меня.
— Но… — попыталась я придумать хоть какой-то аргумент в свою пользу, но у меня ничего не вышло, а всё почему? Потому что Дерек был прав.
Он взял меня за руку и сжал пальцы.
— Слушай, Майкл, конечно, знатно оступился, но это не повод так его колошматить и буквально кричать, что между вами больше ничего нет, — сказал Дерек. — Ты сама-то не лучше его, Миа. Он хотя бы не спал с другой. — Я нахмурилась, но не смогла ничего сказать в ответ. — Ты его тоже обидела, причём очень сильно, но, тем не менее он простил тебя, и он ждёт от тебя того же.
— Я его простила, — вздохнула я и провела рукой по волосам. — Он вчера даже упал на колени, лишь бы я его простила… но дело не в этом, а в том, что наши отношения губят всех. Из-за них одни несчастья, ты разве этого не замечаешь?
— Ты меня вообще не слышишь? — рассердился Дерек. — Плевать на то, какие у вас разрушительные отношения, если вы любите друг друга, то вы должны быть вместе, несмотря ни на что. Чёрт возьми, если бы мне давался такой же шанс, как и у вас, то я бы тут же им воспользовался, но… мою возлюбленную я убил, к сожалению.
Он печально вздохнул и хмыкнул.
— И зачем я только всё это говорю? — подивился он самому себе. — Да потому что знаю, что с ним ты будешь счастлива. Не со мной, так с ним.
Мы замолкли, каждый думая о своём. Мне так хотелось хоть на краткий миг вернуться назад, в то время, когда мы беззаботно валялись все втроём у меня на кровати и учили математику. Почему тогда я не ценила этих мгновений, которых мне так не хватает теперь?
— Надеюсь, ты прав и когда-нибудь я буду с ним счастлива, — произнесла я и добавила: — При этом не принося вред окружающим.
Мне уже не терпелось дождаться того момента, когда от нас с Майклом все отстанут, и мы вдоволь сможем насытиться присутствием друг друга. Но когда же наступит этот момент?
Тут двери открылись, и в кабинет зашёл Адам.
— Проводили, — ответил он на не заданный вопрос. — Думаю, всё пройдёт успешно, Майкл справится.
Я села на диване и устремила свой взгляд на Адама, который упёрся о стол и посмотрел на нас.
— Так о чём ты хотела поговорить? — спросил он, скрестив руки.
— Ты же не один архангел на Небесах? — вопросом на вопрос ответила я и выгнула бровь.
— Не один, — кивнул он и настороженно посмотрел на меня. — Кроме меня есть ещё шесть архангелов.
Отлично, значит, уроки религиоведения не прошли даром.
— Почему они не участвуют в войне? — недоумённо спросила я. — Разве это не их… святая обязанность?
Адам вздохнул и постучал костяшками по столу.
— Миа, пойми, что земное представление о рае далёко от реальности, — ответил он. — Ты же сама об этом знаешь, но кое-что всё-таки совпадает. Я являюсь военачальником всех архангелов, и моя задача оберегать Небеса от демонов, чем я, собственно, и занимаюсь. А у других архангелов другая задача — оберегать людей, в дела рая они редко влезают, оставив эту ношу на мне, так как это моя работа.
Я удивлённо вскинула голову.
— Так демоны являются прямой угрозой для людей, — сказала я, ничего не понимая. — Архангелы должны вступиться за рай, чтобы спасти Землю.
— Здесь другие законы, — вздохнул Адам. — Я занимаюсь раем, они — Землёй, таковы правила и…
— Где они находятся? — перебила его я. — Архангелы.
— На своём личном уровне, — улыбнулся Адам. — Оттуда они следят за Землёй и слушают людей.
Я поднялась с дивана и решительно посмотрела на архангела.
— Я поговорю с ними и попытаюсь убедить их в том, что они нужны раю.
Дерек выпучил глаза и следом за мной поднялся на ноги, смотря на меня, как на больную.
— Они не станут тебя слушать, — сказал он. — Ты не человек, ты ангел, значит, они не станут слушать тебя.
— И что? — Я возмущённо уставилась на него. — Они наш реальный шанс на победу. Демоны явно знают, что архангелы не примкнут к нам, так как у них есть дела поважнее. Вот демоны и перестали нападать на Землю, зная, что архангелы придут в ярость. А тут у нас будет козырь в рукаве, если мы убедим их постоять за нас.
Адам одобрительно хмыкнул и кивнул.
— Ты говоришь дельные вещи, но я до сих пор не уверен, что они послушают тебя, хотя… ты умеешь убеждать. — Он улыбнулся и посмотрел на нас. — Дерек знает, где они находятся, пойдёте вместе. Миа, если тебе удастся привлечь к нам моих братьев, то шансы на победу увеличатся втрое.
Я согласно кивнула и посмотрела на Дерека, которому ничего не оставалось, как согласно кивнуть в ответ.
***
Мы с Дереком остановились около больших золотых ворот, по обе стороны которых стояли двое ангелов.
— У нас встреча с архангелами, — сказал Дерек. — Адам разрешил нам пройти через врата.
Ангелы переглянулись, но всё же пропустили нас, зная, что мы приближённые Адама. Дерек дёрнул за золотую ручку с резьбой, и врата отворились, откидывая на нас белый свет. Я со страху взяла Дерека за руку, и тот первым переступил порог, а я пошла за ним. Нас окутал белый свет, я думала, что он вот-вот развеется, но он никуда не исчезал. Дерек повёл меня вперёд, как-то умудряясь ориентироваться в этом ослепительном свете. Через пару мгновений свет резко исчез, и мы оказались в просторном светлом холле, который очень походил на холл в Эдеме.
— Где это мы? — спросила я, с восхищением оглядывая помещение.
Из больших окон лился тот самый белый свет, его лучи падали на хрустальные люстры, которые сверкали при свете дня. Мраморный пол был настолько чист, что я видела в нём своё отражение, а на стенах дворца были искусно нарисованы деревья, птицы и прочая природа Земли. Посреди холла была выстроена золотая винтовая лестница, по которой кто-то спускался.
Их было шестеро, я сразу же поняла, что это архангелы. Все они были взрослыми, могущественными мужчинами, возрастом примерно с Адама. Они были одеты в белые одежды и величественно спускались к нам. Я непроизвольно сделала шаг назад, мне неожиданно стало страшно и трепетно от такого зрелища.
Архангелы выстроились в ряд, смотря на нас пронзительными голубыми глазами.
— Кто вас послал? — спросил первый светловолосый архангел.
— Адам, — осторожно ответил Дерек, видимо так же трепеща от их вида. — Он послал нас переговорить с вами.
Архангелы переглянулись и все как один устремили свои взоры на меня.
— Новорождённый ангел, — произнёс архангел, стоящий в середине. — Было интересно наблюдать за твоей жизнью, Миа Хилл.
Я опешила, совсем не подозревая, что они знают меня лично.
— Полюбить ангела и сделать другом демона, — восхищённо произнёс тот же архангел. — Мы не были удивлены, услышав, что ты стала ангелом, ты заслуженно получила этот статус. И лишить тебя крыльев было очень несправедливым поступком. Ты не убивала ту девочку Мэри, это сделал демон. — Глаза архангела посуровели на миг. — Я Анджелл, это — Арчи, Рейнольд, Уолтер, Говард, Эйден. — Он перечислял всех архангелов справа налево.
Я кивала каждому и от каждого получала кивок.
— Так зачем вас послал Адам? — спросил Уолтер.
— В раю сейчас идёт война, — нерешительно начала я, всё ещё трепеща от их вида. — Мы проигрываем, в каждом бою теряя ангелов, и мы просим вас о помощи.
Архангелы вновь переглянулись, и голос подал Арчи:
— Мы не помогаем ангелам и душам в раю, наша задача следить за живыми на Земле.
— Но ведь Земля полностью зависит от исхода этой войны, — стояла я на своём, слегка набравшись уверенности. — Если Небеса проиграют аду, то Земля перейдёт во власть демонам, погибнуть миллионы людей, а остальные станут рабами ада. Разве такого будущего вы хотите для людей?
По лицам архангелов я заметила, что нет, они не хотят такого будущего для своих подопечных, но принципами поступиться тоже не могут.
— Демоны вряд ли станут ещё нападать на Землю, — произнёс Рейнольд. — Они не дураки и знают, что напав на людей, им придётся держать ответ перед нами.
— А как же те случаи, когда они нападали на Землю? — спросила я. — В Сиэтле и Лондоне, да и до этого они месяц штурмовали людей.
— Потери были невелики и разжигать и без того разожжённую войну смысла не было, — ответил Говард. — Вот если бы они напали на целый город, то тогда мы бы вступили бы в войну, но в войну за людей, не за ангелов.
Я не знала, стоило ли мне удивляться таким странным правилам, ведь их в раю было полным-полно! И все эти правила были до крайности глупыми, что аж раздражали.
— Да как вы не понимаете! — начала я свою дискуссию. — Рай нуждается в вашей помощи! Если демоны одолеют нас, то где гарантии, что они не тронут Землю? В таком большом количестве они быстро победят вас и завладеют всем, что есть, сделают из Земли своего раба. Разве такого будущего вы хотите для людей? Они не заслужили всего этого, это не их война, а наша!
Я выдохнула, понимая, что оказалась права в каждом произнесённом слове. Люди здесь не причём, они не должны быть вмешенными в дела рая и ада.
— Ты говоришь очень умные слова для своих лет, девочка, — заметил Эйден. — Видно, что ты очень переживаешь за Землю, ведь там находится твоя семья, а в этой семье живёт совсем необычная девочка Клэр, за которой охотятся демоны. — Я расширила глаза и вся обратилась в слух. — Да, Генри был прав, и девочка действительно обладает небывалым могуществом, но его не стоит раскрывать в ней, она должна жить обычной земной жизнью, а не повторять судьбу своей сестры.
— Какое могущество? — спросила я. — Клэр находится в опасности?
— Ещё в какой, — кивнул архангел. — Но эту опасность можно обойти стороной, если никогда не говорить девочке о том, кто она есть на самом деле. Она не должна знать, кто её сестра, всё, что она может знать, так это то, что её сестра погибла под колёсами автомобиля. Если девочка узнает больше, то жди беды.
Мы с Дереком переглянулись затравленными взглядами, и я вновь посмотрела на архангелов.
— Помогите нам, — умоляюще попросила я. — Вы — наша последняя надежда на спасение, вы надежда для людей. Если Генри победит, то он либо убьёт Клэр, либо воспитает оружие в своих руках, тогда уже будет всё равно, что когда-то вы переступили закон и помогли ангелам.
Архангелы в третий раз посмотрели друг на друга и, видимо, пришли к какому-то решению. Вперёд вышел Анджелл и произнёс:
— Говорю от лиц всех собравшихся здесь архангелов, — начал он. — Мы вняли твоим словам, Миа Хилл, и поразились глубиной твоих мыслей. Выслушав тебя, мы приняли решение: мы вступим в войну против демонов и защитим рай, дабы уберечь наших земных детей от беды. Но у нас есть одно условие. — Он внимательно посмотрел на меня, и я кивнула, решив согласиться на что угодно. — После окончания войны ты разорвёшь все связи со своей земной семьёй и возьмёшь слово с родителей Клэр, что они никогда не расскажут ей о том, кто ты есть на самом деле.
Сердце бешено застучало в грудной клетке, и я крепко сжала руку Дерека. Я знала на что шла, знала, что перед нами будет поставлено условие и, скрепя сердце, я кивнула.
— Я принимаю ваше условие и обязуюсь исполнить его сразу же после того, как окончится война, — произнесла я, даже не дрогнув в голосе.
Архангелы кивнули.
— Мы дадим отпор демонам.
***
От архангелов я вернулась в скверном расположении духа. После их слов, что Клэр действительно не просто человек, я пришла в уныние. Мне так не хотелось, чтобы она была втянута в дела рая и ада, но, кажется, от судьбы не уйдёшь. Но я твёрдо решила изменить этот стереотип и выполнить данное обещание архангелам, перестав общаться со Стейси после окончания войны. Я дала обещание не только архангелам, но и себе: я сделаю всё возможное, чтобы Клэр жила нормальной земной жизнью.
Адам был несказанно рад, что нам удалось успешно переговорить с архангелами. Так же он сказал, что переправил мою сестрёнку к родителям, и они теперь снова в относительной безопасности. После разговора с Адамом, я попросила Дерека потренироваться со мной перед грядущим боем, который, я чувствовала, был не за горами.
Мы вышли на тренировочное поле и встали в оборонительные стойки. Дерек напал на меня первым и ударил по руке, я схватила его за запястье, крутанулась и заломила ему руку, но Дерек вовремя среагировал, толкнул меня рукой, и я упала на спину.
— Сосредоточься, — посоветовал он мне.
— Как тут сосредоточиться, когда у тебя сестра обладает неизвестными способностями, — протянула я, вставая на ноги.
— Я сам в шоке от этого, но, если ты хочешь защитить её, то борись, — сказал Дерек и встал в стойку.
Я двинулась к нему, он схватил меня за руку, я в свою очередь тоже вцепилась в его руку и сделала шаг назад, выводя его из равновесия, а потом сместила центр опоры вправо, повела руками и заставила Дерека лечь на землю, ударив носком ноги по его плечу.
— Последнее было лишним, — прохрипел Дерек, потирая ушиб.
— Для надёжности, — хмыкнула я и заметила какое-то движение впереди.
Из-за угла живой изгороди вышел Майкл в потёртых джинсах и серой майке, выгодно подчёркивающей его тело. Я оторвала от него взгляд и поглядела на Дерека, который поднялся с земли.
— Продолжим, — произнесла я и занесла руку для удара, но промахнулась, и Дерек с лёгкостью перехватил её, заломив мне её за спину.
— Кажется, кто-то слишком волнуется, — хмыкнул Дерек мне на ухо. — Привет, Майкл, как прогулка по аду? — поинтересовался он наигранно бодрым голосом.
Майкл уже поравнялся с нами, и в его глазах скользнуло недовольство от того, что Дерек прижимал меня к себе.
— Отлично, — сухо ответил он и посмотрел на меня. — Слышал, ты сумела убедить архангелов принять нашу сторону. Ты великолепно умеешь вести дискуссии. — Он непринуждённо улыбнулся и продолжил: — Не хочешь потренироваться со мной?
— А тебе мало? — выгнула я бровь, имея в виду недавний срыв в кабинете Адама.
— О, у меня до сих пор болит всё тело, — усмехнулся он. — Ну так что?
Мы встретились взглядами и замолкли, глядя друг на друга. Какими же мы казались идиотами, пытаясь делать вид, что всё хорошо, что между нами должны быть такие отношения. Дерек тоже понял, что выглядим мы как идиоты, и выпустил меня, отойдя в сторону.
— Я болею за Мию, — прервал он наше молчание.
— Ну, спасибо, друг, — посмотрел на него Майкл.
— Пожалуйста, — хмыкнул Дерек, а я почувствовала с его стороны смятение, когда Майкл назвал его другом, — дружок.
Они переглянулись и, наверное, впервые на моей памяти, без какой-либо злобы или иронии улыбнулись друг другу. Я встала как вкопанная, глядя на их искренние улыбки. Неужели…
— Начнём, — произнёс Майкл и повернулся ко мне. — Обещаешь, что сильно бить не будешь?
— Ничего обещать не могу, — ответила я и стала ждать, когда Майкл сделает шаг.
Он выставил перед собой кулаки и попытался ударить меня, но я ловко увернулась, согнула ногу в колене и с размаху ударила ей по изгибу ноги Майкла. Того подкосило, и он упал на колени. Рядом послышался громкий смех Дерека.
— Смотрите-ка, Майкл стареет, — начал шутить он. — Куда пропал весь твой талант к боям?
— Ты был талантлив? — переспросила я у Майкла.
— Ему не было равных в бою, — за него ответил Дерек. — Он прекрасно владел всеми техниками боя.
— Я просто поддался, — отшутился Майкл и поднялся на ноги. — Продолжим?
Я кивнула и теперь решила сама напасть на него. Кулаком я целилась ему прямо в переносицу, но он откинул голову назад, потом резко подступил ко мне, перехватил меня за торс и оторвал от земли, крутанув и аккуратно уложив на землю. Я посмотрела на него снизу вверх, понимая, что Дерек не врал: такой хорошей реакцией редко кто обладал.
— Беру свои слова назад: ты не постарел, — хмыкнул Дерек. — Хотя победить Мию — раз плюнуть.
— Да неужели, — прищурилась я и погрозила ему пальцем. — Не забывай, как ты отлетел однажды к стене, расколов её напополам.
Мы оба вспомнили те моменты, когда жили вместе, и как однажды я и вправду не сдержалась и толкнула Дерека в стену, которая пошла трещиной от такого мощного удара.
— У тебя неплохой удар, Миа, — похвалил меня Майкл, и мы снова застыли, глядя друг на друга.
Рядом послышалось ворчание Дерека, и нам пришлось оторвать друг от друга взгляды.
— Может, поделишься своим занимательным путешествием к центру Земли? — спросил Дерек, садясь на скамейку.
Мы с Майклом сели по обе стороны от Дерека, чтобы не поддаваться очередному соблазну.
— Генри легко поверил в то, что мне удалось сбежать из рая, — ответил Майкл. — Я сказал ему, что будто прикинулся тут своим, а вы быстро мне поверили и отпустили в ад, чтобы я достал для вас какой-нибудь информации. — Майкл нахмурился и продолжил: — А вот теперь неприятные новости: через день ад нападёт на Землю, чтобы сбить нас с толку.
Я ахнула, а Дерек резко выпрямился, мы оба удивлённо уставились на Майкла.
— Не может быть! — произнесла я. — Они же прекрасно знают, что архангелы им это так с рук не спустят.
— Их это не остановит, — качнул головой Майкл. — Генри думает, что тысячная армия демонов легко может одолеть шестерых архангелов, которые, по сути, ни разу не воевали, воин у них один — Адам.
— Он же ошибается? — в надежде спросила я.
— Кажется, нет, — опроверг мои домыслы Майкл. — То, что к нам подсоединились остальные архангелы, это конечно здорово, но ход войны не меняется — мы в меньшинстве.
— Но… мы искуснее демонов, — попыталась найти хоть что-то положительное я.
— В каком месте? — невесело хмыкнул Дерек. — Демоны — бывшие воры и убийцы, они куда лучше умеют справляться с оружием, чем мы.
— Но ведь у нас тоже есть души людей, которые умеют сражаться, — сказала я. — Один человек из десяти точно умеет держать оружие.
— Один человек из ста пойдёт в битву против демонов, — произнёс Дерек.
— Да с чего ты взял? — рассердилась я. — Души не могут погибнуть, по сути, им нечего терять.
— Если демон смертельно ранит душу, то она попадёт в ад, причём навечно, — огрызнулся Дерек, не терпя моё упрямство. — Кто на такое решится?
Мы замолкли, зло глядя друг на друга.
— Странно это всё, — всё же произнесла я. — Сбить нас с толку… Зачем им это, мы итак не в выгодном положении.
***
Мы с ребятами переступили порог кабинета Адама, который что-то обсуждал с Авой.
— Вот и вы. — Он поманил нас к себе и продолжил: — Мы укрепили защиту Земли в десять раз, послали туда архангелов, каждый охраняет один из шести континентов, но думаю, весь упор демонов ляжет на Евразию и Северную Америку.
Я заглянула через плечо Адама и увидела карту Земли, на которой были расставлены точки, большое скопление как раз-таки приходилось на Северную Америку и Евразию.
— Зачем демонам нападать на Землю? — никак не могла я взять это в толк. — По-моему, это какая-то ловушка. — Я повернулась к Майклу. — Ты уверен, что Генри тебе поверил?
По глазам Майкла я уже сама поняла, что он не знал, поверил ли тот ему или нет.
— Ты думаешь, что план Генри — уловка? — спросила Ава.
— Я предполагаю, — нахмурилась я. — Вдруг он сообразил, что Майкл настоящий и рассказал ему липовый план, а сейчас, пока мы делаем всё возможное, чтобы защитить Землю, он придумывает с демонами какой-то другой план?
Все переглянулись между собой, понимая, что я, возможно, права.
— А вдруг ты ошибаешься, и Земле действительно угрожает опасность, — сказал Адам. — Мы не можем бросить охранять её.
Я была в полном замешательстве, но старалась держать ситуацию под контролем.
— Сколько ангелов в раю? — спросила я.
— Около трёх сотен на нашем уровне, — ответил архангел. — Остальных я отправил на Землю.
— На Земле сейчас почти семь миллиардов ангелов? — ахнула я.
— Нет же, — ответил Адам. — На Земле значительно меньше ангелов. Я старался отправлять туда не ангелов-хранителей, а обычных ангелов. Ещё возьми во внимание остальные двадцать уровней рая, на них тоже их полно, но нас всё равно меньше, чем демонов.
Тут дверь кабинета открылась, и на пороге появился Аки.
— Они нас обдурили, — с ужасом произнёс он. — Демоны не собирались нападать на Землю, это была уловка, они все уже здесь.
Мы переглянулись, понимая, что это конец.
