Глава 5. Первая опасность.
8 июня 2018 г., 17:35
Хранители двинулись через тьму к Воротам Мории. Всех грела надежда утаиться от волков, они двигались быстрее, бдительнее смотря и слушая происходящее вокруг. Чувство приближающийся опасности росло с каждым шагом. В воздухе повисло напряжение. Астрид повернулась в сторону, где минуты назад раздавался дикий, останавливающий кровь, вой, повисла нехорошая тишина.
— Леголас, — тихо позвала девушка, вглядываясь в черную темноту, сгущающуюся вокруг. Эльф аккуратно натянул тетиву лука, нацелившись в непроглядную даль. Через секунду показался мощный и страшный силуэт зверя, который готовился к нападению. Астрид не успела сообразить, выхватить кинжал, как волк резко заскулив, свалился на холодную землю, а в горле у него торчала стрела. Эльфийка посмотрела на Леголаса. Он кивнул ей, опуская свое оружие, — все в порядке?
— Да, — помедлив, Астрид ответила, — спасибо.
— Что тут за переполох? Почему вы отстали, а? — Спросил, подбегая Гимли. Гном недовольно и удивленно глянул на убитого волколака, — вижу, вы здесь хорошо развлекаетесь.
— Нам пора двигаться дальше, — заметил эльфийский принц, — там целая стая, — он кивнул в сторону расщелины.
— И это верно, — Гимли принялся обгонять Леголаса. Астрид тяжело выдохнула. Ей спасли жизнь. Это дорого стоит.
— Что произошло? — Взволнованно спросил Боромир.
— Нам пришлось задержаться, чтобы отбиться от зверя, — Ответил Леголас, поправляя колчан со стрелами.
— Мы должны прибавить ходу, — Нахмурился Арагорн.
— На вас напали? — В глазах Сэма отразился страх.
— Да, но не стоит бояться, — Астрид положила руку на плечо хоббита, — вас всегда успеют защитить.
— У меня сердце замирает от таких историй, — шепнул Пипин Сэму, когда Отряд продолжил путь.
— Ничего. Тебе же сказали, что нас спасут, при случае.
Солнце лениво выползало из-за гор, освещая Братству дорогу. Астрид надеялась, что они успеют добраться до Мории и отыскать ворота до ночи. Иначе им придется столкнуться со страшными волколаками еще раз, чего принцесса не хотела. Внутри остался образ большой, злой морды, способной разорвать человека, как плюшевую игрушку.
Гэндальф и Гимли шли впереди, пытаясь отыскать краткую дорогу до реки, протекающей когда-то рядом с воротами. Путники сворачивали то на запад, то на восток, блуждая по пустой и бесплодной равнине, усеянной камнями и расщелинами. Гимли отошел в сторону, поднимаясь на валун. Все повернули за гномом.
— Смотрите туда, — Он указал рукой на русло пересохшей речки, рядом с которым тянулась дорога.
— Наконец-то! — Обрадовался маг, — Поспешим же, друзья.
Братство воодушевленное находкой двигалось уже живее и интенсивнее, никто не хотел встретить темноту на безжизненной равнине вместе с хищниками. Пару раз Астрид чувствовала на себе взгляд сияющих глаз Леголаса. От этого внутри разлилось щекочущее тепло, но эльфийка уверенно тряхнула головой, пытаясь прогнать это чувство. Сейчас нельзя отвлекаться на сердечные дела.
Время уверенно толкало солнце спрятаться за горизонт и сменить день ночью. Сделав короткий привал, путники снова пустились дальше.
— Здесь некогда низвергался мощный водопад, — Гэндальф указал посохом на ручей, бегущий со скалы слабым потоком.
— Мы приближаемся к Воротам, — Арагорн поравнялся с Митрандиром.
На горизонте зажглось небо, окрашенное в ярко алые цвета заката. Розовые полосы расплескались по синему небесному полотно, а солнце начало заваливаться за край, готовясь совсем уйти.
— Скоро стемнеет, — Боромир был хмурым и сосредоточенным.
— Что же нам делать? — Фродо устало смотрел на последние лучи солнца.
— Бежать вдоль Морийской Стены, к Воротам, — ответил Гэндальф. Хоббиты едва поспевали за ним.
Вскоре дорога закончилась, показались деревья. Это были два мощных и очень старых дуба, символизирующие дружбу между эльфами и гномами.
— Здесь гномы прорубили Западные Ворота для свободной торговли с эльфами, — Митрандир огляделся вокруг, — в те времена народы умели жить дружно.
— Никогда не слышал, чтобы эта дружба оборвалась из-за гномов, — фыркнул Гимли, искоса посмотрев на эльфийского принца.
— А я никогда не слышал, чтобы эта дружба оборвалась из-за эльфов, — в тон ему ответил Леголоас.
— Я частенько слышал и то и другое, — Гэндальф слабо улыбнулся, заканчивая спор. Он развернулся к хоббитам, — Будьте готовы вступить в Морию, как только мы откроем Ворота. Билла придется оставить.
— Жаль его, — заметил Фродо, подходя к пони, он по-доброму потрепал его за гриву.
— Я без Билла не пойду! — Тут же возмутился Сэм.
— Билл и сам не полезет в эту Черную Бездну, — продолжил Гэндальф, — не стоило его брать с собой.
— Как же мы его оставим на растерзание волкам? — изумился Пипин.
— До растерзания не дойдет, мой друг.
Сэм, сдерживая слезы, принялся разбирать вещи, которые все это время вез пони. Остальные полурослики принялись ему помогать, пока Леголас, Гимли и Гэндальф пытались найти Ворота.
Астрид присела на камень. В ее зеленых глазах отразилось тускнеющие небо после багряного закатка. Мысли девушки были в ее детстве, воспроизводя воспоминания. Кто же мог подумать, что она окажется членом Братства, будет идти плечом к плечу с друзьями через все опасности. Такое приключение не виделось ей даже во снах. Арагорн присел рядом. Он так же был погружен в свои мысли.
— Мы закончили, — Удрученно сказал Сэм, — где же вход в Морию?
— Гномы умеют делать Ворота тайными, — в голосе Гимли прозвучала гордость. Он продолжал обстукивать стену своей секирой.
— Да, но Западные Ворота никогда не были тайными, — Гэндальф отошел от стены, продолжая буравить ее взглядом.
На небосводе засветила желтоглазая Луна, которая бросила свой тусклый лик на стену. Вскоре на стене стал появляться серебряный рисунок. Изумленные путники наблюдали за этим с неким восхищением. По каменистым жилкам побежал серебряный свет, образовавший причудливый рисунок. На самом верху арки показалась эмблема Дарина — Молот и наковальня, затем символ Остранны и Звезда Феонора. Затем появилась надпись на староэльфийском.
— А что здесь написано? — Поинтересовался Фродо.
— Западные Ворота Марийского Государя Дарина открывает заветное заклинание, друг. Скажи и войдешь. — Прочел маг.
— Что значит «скажи и войдешь»? — Мэрри вопросительно глядел на буквы.
— Заклинание, — пожал плечами Гимли.
Воцарилась тишина. Только гиблый пруд то и дело булькал, шумело водное журчание.
— Подождите, — Воскликнул Фродо, — как по-эльфийски «друг»?
— Мэллон, — в один голос ответили Леголас и Астрид.
— Точно. Какой же простой оказалась загадка, — улыбнулся Гэндальф, смотря, как начали открыватся Ворота, — в наше смутное время всякая простота кажется безумной. Идемте, — маг первый зашел в открытый проем. За ним все остальные, а в конце оказались Фродо, Сэм и Астрид.
В этот миг из воды вынырнуло скользкое, слизистое щупальце, больно ухватив Фродо за ногу.
— Ай! — Крикнул хоббит, повалившись на землю. Щупальце с шумом поволокло его по каменистому берегу озера к черной пучине, в котором таилось все это время. Билл ошарашенно заржал и пустился прочь вдоль Стены, скрываясь в темноте наступившей ночи. Астрид круто развернулась, услышав крик Фродо, и бросилась ему на помощь, достав кинжал она ловко прыгнула и резанула по толстому щупальцу. Из воды послышалось урчание и показались еще несколько щупалец, которые пытались схватить эльфийку. Астрид еще несколько раз увернулась от них, отбиваясь кинжалом. Слизкая кровь чудовища сочилась из ран. Сэм с ужасом поняв, что за Биллом ему не угнаться, да и надо помочь хозяину, ринулся к озеру.
— Вы слышите? — Голос Леголаса дрогнул от волнения. Не дожидаясь ответа, он побежала на выручку.
— Астрид, — крикнул принц, оказавшись возле озера. Эльф быстрыми движениями пускал стрелы в щупальца, сжимавшие Фродо и Сэма. Астрид же увернулась от нескольких ударов, но поскользнулась, упала в озеро. Девушка тут же взмыла в воздух, подкинутая зверем. Леголас, не думая, кинулся в воду, всаживая стрелы. Щупальца ослабились, выпуская хоббитов. Из Ворот выбежал Боромир, он с размаху рубанул мечом, оставляя часть щупальца на берегу. Водяной зверь стукнул Астрид о воду, взвыл и скрылся в воде.
— Астрид, — Леголас осторожно поднял принцессу на руки, пытаясь привести в сознание.
— Быстрее от сюда! — Крикнул Боромир, помогая полуросликам подняться. Эльф, держа Астрид, поспешил к Воротам. Как только все оказались в Мории, Ворота захлопнулись. Странники остались в темноте и вдалеке от ужасных щупалец.
