A thousand years

      Над рекой тянулся туман. Он был для каждого разный. Кто-то видел в нем спасательную пелену, укутавшую от бед, кто-то напротив ощутил едва осязаемую опасность. Казалось, между небом и хвостатой рекой кто-то положил матовое стекло. Леголас нахмурился, пытаясь разглядеть соседние лодки. — Что ты чувствуешь? — Аккуратно спросила Астрид, сменившая Гимли на веслах, пока гном дремал, слегка похрапывая, за что получал осуждающие взгляды. — Ничего страшного мне не кажется, — спокойно говорил он. Астрид казалось, что перед ней не живое создание со своими чувствами и мыслями, а совершенное изваяние из камня непоколебимое в своем благородстве. Она стала задумываться, нет ли в ней этой почти неживой плоскости. Принцесса отвернулся к берегам, так же потерявшимся в молочной пелене. От Леголаса не ускользнул ее удрученный вид, выпавшие на лицо беспорядочные пряди и сведенные к переносице брови. — Тебя занимает много мыслей, — словно в воздух выпустил он. — Как не думать, аранен? — Это непозволительная роскошь, — чуть хмыкнул он, — но все же отчаяние ведет нас к упадку. Астрид помолчала. Казалось, они погружены в облако, где есть место только двум неприступным скалам. Она и он. Такие разные и такие одинаковые, потерянные в том, кем быть хочется и надо. — Я думаю, я боюсь. — Тихо произнесла она. — Я не покидала дом так далеко, но я не жалею, я не видела смерти так близко и еще ни разу я не чувствовала жизнь так… — принцесса задумалась, — так странно, словно я что-то опускаю. Гимли прохрапел и проснулся, — что я упустил? — Это большой минус гномов, — мягко ответил Леголас. Та незримая, почти несуществующая магия откровения исчезла. Астрид снова поменялась местами с Гимли. Она блуждала в своих мыслях, смотря на Леголаса сквозь призму себя и того, как на самом деле, она далека от всех. Вскоре решено было устроить привал и отправиться на поиски прибрежной тропы. — Ждите нас здесь до завтрашнего утра. — Наказал Арагорн. Он и Леголас отправились в путь. Сердце Астрид поспешно простучало, вдруг что-то случится, она пожелала им удачи. Уходя, Леголас обернулся через плечо. Эльфийка помогала развести костер, она ловко, как и все эльфы, справлялась с делом, но что-то было в ее движениях особенное. Опустилась ночь. Накрапывало и вскоре заморосило, словно легкая дымка капли опрыскивали лес и путников. Воздух наполнился свежестью мха и влагой. Астрид глубоко вдыхала этот невероятный запах, который так успокаивал и питал ее. Она спустилась к берегу, расплетая косу, чтобы собрать волосы заново. Отражение было беспокойным, вода игриво разбегалась туда-сюда. Сзади хрустнули ветки, Астрид в одно мгновение схватила лук, натянув тетиву, она развернулась, и стрела ее смотрела прямо на Леголаса. Он не дрогнул, вскинув брови, — так теперь мы встречаем друг друга. — Я же могла тебя убить, — сбивчиво произнесла она, опуская оружие, — откуда столько непредусмотрительности у принца? Леголас усмехнулся, подходя к воде, — откуда столько буйности у принцессы? — Это неправда, — девушка поспешно собирала волосы, словно ее застали за чем-то постыдным, — мой нрав не моя отрада. — Я бы так не говорил, — Он сел на землю, устремив взгляд к другим берегам. — Как прошел ваш путь? — Астрид уже было собралась уйти к ночлегу. — Вполне успешно. Мы нашли тропу, завтра будем выдвигаться. — Что ж, это хорошая новость. — Не желаете остаться со мной, юная принцесса? — Голос эльфа прозвучал мягко, прозвучал так, словно отказать было невозможным. Астрид молча села рядом, холодная земля, щекочущий дождь, застывший в небе, синие дали и шумная река. Она слышала мирное дыхание Леголаса, ей казалось, что его глаза светятся во тьме ночи, а тепло, шедшее от него убаюкивает, отпуская тревоги. — Когда я была маленькой, я часто ездила с братьями на осмотр границ. Мне всегда казалось, что я вырасту и буду храбрым воином, бесстрашным хранителем границ, а когда я выросла мне вдруг показалось, что на самом деле мне страшно. — Ее голос тонул в воздухе. Леголас посмотрел на эльфийку, — когда я был маленький, мне всегда было страшно. Особенно я боялся грозы. Кажется, что небо упадет тебе на голову и загорится. Но я вырос и мне больше не страшно. Сердце неравномерно бьется в нас, иногда она открыто, иногда закрыто. — Как ты живешь с закрытым сердцем? Принц молчал. Он бы и рад сказать, но ответа не было в его голове. Как он живет? Как полагается. А что скрывается внутри, то пусть будет за семью дверьми. Смотря на Астрид, он чувствовал свободу, он чувствовал, как ветер играет с его мыслями, принося в них новые краски, он ощущал, как вокруг нее струится жизнь и то, что ей казалось слабостью было силой. — Я думаю, я знаю, что может его открыть. — Я надеюсь, вы найдете что ищете, ваше высочество, — эльфийка дернула уголками губ. — Тебе стало спокойнее? Астрид кивнула, перебирая пальцами мокрую траву. — Тогда вам лучше отправиться на отдых, — Леголас легко поднялся на ноги, протягивая сильную ладонь Астрид. Та подняла глаза на него, принимая руку. В этот миг, когда их ладони соприкоснулись, мир замер. Величайшее спокойствие, в котором скрыта энергия разлилось по долине, закрадываясь в их трепещущие души. Его крепкая, большая ладонь, ее мягкие, тонкие пальцы, в этом противоречии зародилась жизнь. — Спокойной ночи, принцесса, будьте уверены, что вы в безопасности, — провожая Астрид, произнес Леголас. — Спасибо, аранен, — она улыбнулась тепло, незаметно, но нежно, скрываясь в отдалении, где располагалось спальное место.       Утро следующего дня было спокойным. Во время завтрака путники стали размышлять, как им лучше пойти, по найденной тропе на восток или же двинуться на запад. Решение было за Фродо. — Мне надо немного пройтись. — Объявил он. Полурослик был в самом печальном расположении духа и его, конечно, можно понять. Дождя не было, но влага царила повсюду. Фродо зашел в лес. Боромир последовал за ним, навострив слух и зрение. К сожалению, мужчина был падок к власти Кольца. — Фродо, — шептал он не своим голосом, — тебе непременно нужно зайти к нам, Минас-Тирит уже близко. — Боромир двигался к нему, нависая над Фродо. — Неужели ты боишься меня? Разве я похож на предателя? Дай мне Кольцо, Фродо. — Нет! — Испуганно закричал тот, — я не имею права доверять его другим. — Глупец! — Рычал Боромир. — Оно могло стать моим! Оно должно стать моим! Глаза гондорца пылали, а красивое лицо исказила гримаса ужаса и гнева. Фродо спрятался за камень, надевая Кольцо. Боромир кричал, слова его были поистине страшны, угрожающе опасны. Фродо бежал, он не слышал, как гнев отпустил Боромира, как тот опустился на землю, прося прощения, полурослик был уже далеко.       В это время Хранители ждали их возвращения, сидя на берегу. Природа казалось застывшей, словно даже легкий и привычный ветер, блуждающий у воды, исчез. Астрид точила нож, по привычке она что-то напевала себе под нос, при этом лицо ее было нахмурено. Она сидела чуть поодаль, не хотя слушать отвлеченные, но натянутые беседы. Все волновались, никто не показывал виду. Кроме хоббитов, конечно. Пин нервно бродил туда-сюда, пиная гальку. — Да, — вздохнул Арагорн, — Фродо предстоит нелегкий выбор. Идти на восток смертельно опасно, он кишит орками. Отправиться в Гондор означает подставить под угрозу Минас-Тирит, который не сможет выдержать осады. Леголас потирал ладони, — мы должны ему помочь. Нам надо проголосовать. Мне кажется разумным пробраться в Гондор и немного переждать. — Согласен, — поддержал его Гимли, — но все же, если Фродо решит пойти на восток, мы пойдем с ним. — А где Боромир? — Неожиданно воскликнул Сэм. Леголас бросился в лес, Гимли поспешил за ним. — Астрид, останься, — строго сказал Арагорн, просматривая территорию. Эльфийка медленно, как бы обдумывая кивнула. Признаться, все чаще сейчас в ее мыслях появлялась картинка, озаренная лунным сиянием и рекой, в которой ее ладонь оказалась бережно сжата другой. — А что, если он надел Кольцо, что, если Фродо надел Кольцо, — испуганно произнес Пин, поджимая руки. — Одному магу известно, — тяжело отозвалась принцесса, убирая свое оружие, — но не нам сейчас думать об этом. Лишь бы они не были в опасности. Боромир вышел из-за деревьев подавленный и угрюмый. Леголас и Гимли за ним в большой растерянности. — Где Фродо? — Арагорн положил руку на плечо гондорцу, — что стряслось? — Я погорячился на него, уговаривал отправиться в Гондор и тут он исчез, — он медлил, хмурился и отворачивал взгляд. — Тебе больше нечего сказать? — Нет, — с усилением ответил Боромир, стряхивая руку Арагорна. — Когда ты видел его последний раз? — Леголас смотрел очень настороженно. Интуиция не могла его обмануть — вот-вот нагрянет нечто ужасное. — Не знаю я, — прохрипел Боромир, хватая себя за голову, — час, может больше. — Кошмар! — Пискнул Сэм, но его голос потонул в суматохе, пока он уже бежал в лес, за ним Арагорн. — Приди в себя! — Жестко наказал он Боромиру, — Хоббиты убегают! Мерри и Пин неслись в лес со всех ног, паника охватила их разум. Боромир бежал за ними. — Орки! — Леголас вытащил стрелу, запульнув в самую чащу. Послышался животный вскрик и вскоре опушка была окружена. Гимли, Леголас и Астрид отбивались изо всех сил, пока Арагорн и Боромир искали полуросликов. — Не покидай это место, — Леголас подобрался ближе к девушке, — я не хочу потерять и тебя в этот день. Их взгляды встретились, соприкоснулись в жарком танце, пока вокруг летят стрелы и ножи.       К слову сказать, отбившись от Арагорна, Сэм нашел Фродо в лодке, твердо решившего двигаться самостоятельно, но очень радостного, что его нашли. В конце концов они достигли берега, вынули мешки и пустились в путь.