Песчинка

Глава 52.2 *** За узким стрельчатым окном поселилась тьма, отливающая глубокими синими оттенками полночи. Тяжелые снежные тучи скрыли луну и звезды, лишая землю всякой надежды хотя бы на крохотную искру небесного света. Люди в это позднее время, те, кто по какой-то причине не были дома, спешили в уютное и светлое тепло. Тёмная, безлунная и беззвездная ночь пугала каждого, наделенного хотя бы каплей фантазии, или же здоровой параноей, от чего малейший шорох воспринимался возможной угрозой. В кабинете было темно, лишь огонь в камине милостиво разбрасывал вспышки жидкого света, щедро выращивая на стенах множество причудливых теней. Целый день пыхтящие, пищащие, ухающие, булькающие и так далее, звуки ныне успокоились. Вернее, их успокоила воля хозяина директорских апартаментов, в которые входит и директорский кабинет. Седой мужчина с видимым удовольствием и максимальным удобством разместился в кресле, глядя в огонь. В длинных ловких пальцах Альбус держал блюдце и чашечку с ароматным индийским чаем — продуктом весьма дорогим, поставляемым в Европу и Штаты единственной торговой компанией, равноправным совладельцем которой и является мужчина. С видимым удовольствием пожилой директор Хогвартса неспешно отпивал небольшие глотки из ценнейшего фарфора. Он не боялся, что напиток быстро остынет — магия не позволит. Этот зачарованный китайский сервиз ему подарил торговый партнёр, знатно порадовав в своё время старика. В стеклах очков отражались лепестки пламени, увлекая причудливой игрой, но мысли мужчины были сейчас далеко. Последние недели выдались излишне суетливыми, загруженными, или даже перегруженными заботами, вынуждая принимать решения буквально на ходу, что сильно огорчало Альбуса, ведь это было совершено не в его духе. Мужчина привык действовать не спеша: обстоятельно рассмотреть ситуацию со всех сторон, изучить проблему, выработать стратегию, многоступенчатый план, предусмотреть возможное противодействие, и так далее. Нет, совсем необдуманных решений он не принимал, но нагрузка на разум оказалась колосальной, пришлось даже озаботиться специальными зельями, чтобы не допустить повреждений мозга из-за перегрузки. Естественно, пришлось хорошенько раскошелиться нанятому мастеру-зельевару, в том числе и за молчание, что также не могло вызвать радости. «Эх, Северус, как же ты так проиграл какому-то мальчишке?» — мужчина огорченно вздохнул, покачав головой, вспоминая, сколько приходится теперь платить за каждый заказ на зелья и алхимические соединения. Хуже всего то, что мастеров зелий и алхимии, в смысле свободных, в Британии не осталось благодаря его же действиям. Все ныне работающие на территории магической Британии мастера, пусть и делают вид, что это не так, находятся в подчинении у Министерства, а конкретно у ДМП. То есть обязаны тут же составлять отчёт-донос, если кто-то заказал любое зелье выше стандартного «среднего» уровня. Нет, будь всё как раньше, можно было бы аккуратно вывести из-под власти Министерства кого-нибудь, с помощью Скримджера организовать исчезновение некоторых договоров и контрактов из архивов, благо, договора и контракты заключались не магические, просто с магической подписью-оттиском. Но теперь, из-за недавних событий, Руфус обозлился на Альбуса, не желает слушать его советов... да и толку от него теперь — только ленивый не говорит о скором смещении Скримджера с его поста. А с Боунс, этой упрямой девчонкой, диалог так и не удалось установить. У Альбуса были мысли надавить на женщину через племянницу, но первая партия зелий корректировки была обнаружена рыжей хаффлпаффкой, а потом у них с Помоной случился не самый приятный разговор, так что от этого плана директор решил отказаться... на какое-то время. А ведь всё как-то сразу навалилось: МКМ, неожиданная энергичность Крауча, проблемы в личных делах. Вот стоило этому Барти вмешиваться в его дела, что вылилось в затяжное общение с комиссией именно в этот день? Итогом чего стал конфуз у мэнора Малфоев. Альбус едва вышел из камина, как один из следящих артефактов взвыл, заверещал и расплавился, испустив густые клубы дыма. Он тогда тут же связался с Министерством, чтобы узнать об уже отбывшей тревожной группе авроров и практически полным составом невыразимцев. Думать было некогда, да и вымотало его общение с «друзьями», вот он и сорвался по полученным от уничтоженного артефакта координатам. А там не разобрался в ситуации, и поспешил с выводами, выставив себя в не самом лучшем виде. Ему уже доложили, что среди людей поползли тихие шепотки, но это пока, а если их не придушить, то скоро над ним начнут посмеиваться. А этого допускать никак нельзя, иначе он окончательно потеряет наработанный авторитет и уважение. Нет, сегодня же нужно разослать письма нужным людям и запустить контрмеры. Эх, как же жаль, что Арабелла скончалась, да ещё столь бесславно... Да, сложная, и крайне неприятная ситуация, а ведь скоро, если судить по следящим артефактам, начнется новый виток войны. Нужно быть готовым, но все эти проблемы и заботы сбивают с главной темы, да ещё и Блэк куда-то подевался! Пора ему уже занять своё место в игре, так нет же, пропадает где-то, и совы не добираются, и не возвращаются, что странно. Жаль, крови анимага нет для изготовления следящих амулетов. Снова просчет. Да и с Поттером не уследил, что тоже огорчает. Хорошо, что с ними отправился юный Рональд. Он, конечно, мальчик не самый умный, но вот воспитание у него правильное, в нужном духе, так что зародиться неправильным мыслям в голове друга не позволит — просто не даст для этого времени... Да ещё эти смерти «Пожирателей» сильно ослабят силы Тома, когда он начнёт собирать армию. Нет сомнений в том, что мальчик найдёт замену, но это будут незнакомцы, которых просчитать будет куда сложнее тех, на кого давным-давно имеются пухлые досье. Остается надеяться, что в этот раз противостояние не зайдет слишком далеко... И, всё же, с Блэком нужно что-то делать — его деньги и защищенный дом вскоре понадобятся, но перед этим Сириуса нужно психологически обработать — направить мысли анимага в нужное русло, а уж выводы он сделает правильные. Да, нужно направить больше усилий именно в этом направлении, ведь правильным выводам для образования требуется определенное время. *** В это же время в одной хижине в лесу глубоко и спокойно спал Сириус Блэк. Это жилье он создал сам с помощью магии — с имеющейся палочкой это было совсем нетрудно. Изначально, беглый анимаг делал временное пристанище, но чем дольше работал, тем больше ему нравился результат собственного труда. К тому же, мужчина ощущал, как у него улучшается здоровье благодаря курсу зелий. В итоге, завершив хижину, опутав её всевозможными чарами комфорта и защиты, Сириус решил на некоторое время остаться здесь, а принесенный совой Гарри набор «Высшего скрывающего барьера», после установки окончательно успокоил волнения беглого преступника. Вот и сейчас, после приема очередной дозы лечебных зелий, к удивлению, совсем не противных на вкус и запах, Сириус спал сном младенца. Даже кошмары прошли. Мужчина не знал, что переданный ему набор слюдяных пластин с иероглифами, которые нужно было разложить вокруг места обитания в правильной последовательности, создает не столько защиту, сколько сокрытие. Данный барьер превосходит в своей эффективности даже «Фиделиус», так как не пропускает даже духовную и смежную с ней магию, так что ни один директорский «Патронус» так и не достиг адресата. Как и почтовые совы, кроме Хедвига. Вот и сейчас к границе барьера подлетала неприметная сова с небольшим футляром для писем на лапке. Птица зависла, подумала, развернулась, и улетела прочь, напрочь забыв о том, что она когда-то разносила письма магов, а футляр на лапке превратился в сизый дымок, развеянный на ветру. Сова, с которой слетела вся магия, отправилась на поиски простого совино-птичьего счастья. Сириус же во сне заново переживал самые лучшие сцены из своего прошлого. Он вернулся в годы учёбы, где снова смеялся среди друзей, шутил, обжимался с доступными ведьмочками. Во сне мужчине было хорошо и легко. В реальности же в уголках глаз спящего собиралась влага, время от времени скатываясь слезами...