Песчинка

      Глава 62.2              

***

      Мужчина шёл неспешной походкой человека, который всегда и везде успевает, ведь иначе просто не может быть: это кто-то другой может опоздать, или поспешить, а вот он всегда приходит вовремя. Изысканная одежда из лучших материалов в идеальном порядке, жесты плавны и размерены, а на лице привычное выражение безразличия со слабым оттенком скуки. Приземистое двухэтажное здание из серого камня казалось низким нагромождением камней, для маглов же это был вообще пустырь с холмом в центре, к тому же с плохой, даже страшной репутацией, так что сюда не совались даже ради испытания отваги и молодецкой удали. Ходили слухи, что под этим холмом живут фэйри, самые страшные и злые из них, и тех людей, кто полез на холм, они убивают самым страшным способом. В слухи верили все, ведь ещё никто отсюда не вернулся, и сколько бы этих храбрецов не искали, толку от этого было ноль. Даже какие-то важные дядечки приезжали, странными приборами пытались что-то измерять, но вся их аппаратура просто погорела, а сами профессора загадочных наук, несолоно хлебавши, отбыли, и более не возвращались. На самом деле, слухов вокруг пустыря с небольшим холмом было довольно много, и один страшнее, и диковиннее другого, но у всех суть одна: не ходи, иначе – смерть. Без вариантов.       Да, это так, и мужчина, подходящий к мощной, тяжелой двери, окованной тяжелыми на вид металлическими пластинами, мог подтвердить почти все слухи, кроме, разве что, наиболее бредовых – о пришельцах с других планет. Стучать ему не пришлось, да и вообще это было ниже его достоинства. Стоило ему подойти, как в двери что-то негромко щёлкнуло, прошелестело, сбоку в стене самый внимательный наблюдатель мог бы заметить короткий блик, а после двери распахнулись. Мужчина даже не взглянул на охрану – двух громил больше двух метров ростом, откровенно звероватого вида с пудовыми кулачищами, но с одной извилиной на двоих. Да, они невозможно глупы и тупы, но если подобные кадры правильно дрессировать, то сторожевые псы из них получаются отличные, большего же от них и не требуется. Громилы, вымуштрованные, быстро схватили смешные шляпы-котелки (на их головах обычные шляпы выглядели смешно из-за своих размеров, и размеров голов), приложили к мощным грудным мышцам, и неглубоко склонили головы. Данное действие также было натренировано, ибо смерды должны знать своё место, и почитать своих хозяев. Пройдя через длинный широкий коридор со множеством дверей с обеих сторон, мужчина прошёл к перекрёстку, где свернул налево, дошёл до небольшой кладовки, размещённой в тупике. Не заинтересованный в том, что местные сотрудники хранят в кладовке, мужчина встал возле двери, и постучал тростью по камню. Несколько секунд ничего не происходило, но потом по стене прошла дрожь, она заколыхалась, подобно грязному болоту, а потом поплыла, собираясь в один пузырь по центру открывшейся на обозрение двери. Пузырь превратился в человеческий череп на железном штыре. Череп и штырь оказались полностью покрыты узорами символов и рун. Повинуясь взмаху тростью, дверь открылась и мужчина начал спуск по каменной лестнице, тьму сырого подземелья разгоняли редкие лампы, подвешенные на стенах.       Спуск много времени не занял, и мужчина приблизился к ещё одной двери, на которой черепов висело целых шесть: один в центре, и пять вокруг, и все они так же, как и самый первый, были полностью покрыты колдовскими знаками. Здесь мужчина перевернул трость, и коснулся центрального черепа металлической набойкой, на которой, если присмотреться, можно было разглядеть узкое кольцо, помещённое на трость уже после изготовления. Угрожающе пощёлкивая мертвыми челюстями, черепа некоторое время шипели, дрожали, мигали мертвенными огнями в пустых глазницах, пока наконец в глазницах центрального черепа не пропало свечение, и дверь открылась сама собой. Мужчина прошёл в внутрь, тут же услышав обычный для этого места шум… именно для «этого» места он мог быть привычным, ибо в любом другом он бы казался жутким, заставляющим холодеть в жилах кровь, цепенеть от ужаса, желать это всё прекратить. Ему же было откровенно безразлично всё происходящее вокруг него, он прибыл сюда по делу, а то, что здесь делают, и с кем это делают, ему не интересно.       Пройдя насквозь широкий зал с высокими потолками, с которых во множестве свисали цепи, на которых крепилось или можно было закрепить множество различного «инвентаря». Стен в этом зале не было, то есть не было разделения на отдельные комнатки или закутки, и всё, что здесь происходило, было на виду. Однако, были столбы, специальные стойки, массивные столы для разборки «материала», мощные клетки с ещё живым «материалом». В каменном полу были проложены специальные канавки, прикрытые железными решётками, по этим сливам уходила вода, которой смывали «грязь» и ошмётки. Прикрыв лицо белоснежным платочком, мужчина прошёл к противоположной стене, не обращая внимания на голоса тех, кто ещё не утратил разум в клетках, а также тех, кто здесь «работает». У этой двери сидел скучающий детина, внешностью один в один с теми, кто охраняет вход с улицы. Громила неожиданно ловко и шустро подскочил на ноги, и угодливо распахнул дверь перед господином, склоняя голову. Мужчина даже взгляда на него не бросил, воспринимая его чем-то вроде мебели.       Очередная секция «мастерской», её «склад», а точнее, полноценная средневековая темница с сырыми камерами и железными решётками в тяжёлых дверях, которых оказалось всего две: справа и слева, соответственно для самцов, и самок, без разделения на возраст. А дальше было просторное помещение, в котором работники «мастерской» могли отдохнуть от трудов своих «праведных». Этот уголок, от общего впечатления возвращения в грязное средневековье, был приятнее глазу, здесь не было неприятных запахов, также оборудовали приятное освещение и сами места для отдыха – диваны, кресла, столы со стульями, даже имелся кухонный уголок со всем необходимым. Бросив короткий взгляд на группу людей в тёмных одеждах, которые просто отдыхали, мужчина прошел к самой дальней части помещения, где за прямоугольным столом разместилось семь волшебников, которым мужчина не считал зазорным пожать руку. Несколько странных взглядов от присутствующих в свою сторону мужчина посчитал признанием своего стиля, ведь на фоне того, как выглядела окружающая обстановка, а также «подозрительные» одежды уважаемых волшебников, он был иконой стиля, и эталоном элегантности.        - Добрый вечер, джентльмены. – важно кивнул мужчина, обводя взглядом присутствующих, получая такой же вежливый ответ, с поправкой на то, что присутствовали здесь только мужчины, да и обстановка была далеко не бальным залом Министерства Магии, так что определенные вольности вполне допускались. – Всё прошло хорошо. – мужчина не спрашивал, ведь часть информации он уже получил прямиком из Министерства.        - Да, - кивнул пожилой блондин с брезгливо-высокомерным выражением лица, застывшим, казалось, навсегда в одном положении. – Ребята сработали на «превосходно»: пришли, сделали дело, ушли. Идеально.– мужчина поднял кубок, встречаясь взглядом с главой «ребят», и кивая ему, на что получил кивок глубже.        - Приятно работать с профессионалами. – согласился вновь-пришедший, занимая свободное место рядом с чуть более молодым мужчиной, с весёло-сумасшедшим выражением лица. – Авроры ничего не нашли. – добавил он. – Согласно отчётам оперативной группы, был зафиксирован только мощный всплеск магии, да использование порт-ключей, след которых затёрло «стирателем». У них ничего нет, господа. – мужчина позволил себе высокомерную усмешку, которую отзеркалили все за столом.       Важные и уважаемые мужчины сперва принялись за обсуждение уже свершившейся мелкой мести зарвавшемуся щеглу, даже не мести, а так – предупреждении перед «основным блюдом». Эта прелюдия на самом деле задевает множество направлений, и в будущем станет истоком для нового витка противостояния. Глава группы в деталях описал весь ход операции, а отчитавшись, вернулся к своим товарищам, его карман и грубое мужское сердце грел кошель, наполненный необработанными драгоценными камнями. Плата за операцию, а также продолжение контракта. Время шло своим чередом, и общение важных джентльменов сместилось на другие темы, более важные и значимые, чем совершённое дело. Они говорили о настоящем и будущем, строили планы, а также рассуждали о «важном» и «великом».       В тридцати с лишним метрах от них, за толстой, холодной каменной стеной, прижимаясь к ней же, дрожала молодая девушка с вьющимися волосами. Её душили слёзы страха, унижения и отчаянья: по прибытии сюда, с неё буквально сорвали одежду, открыв глазам нескольких страшных мужчин девичью наготу, а после забросили в каменную камеру, единственным источником света в которой был рассеянный свет из соседнего помещения, пробивающийся в пару узких окошек под потолком. Она сдерживалась, чтобы не трогать пульсирующие болью разорванные уши, из которых буквально сорвали серёжки. Ей было так страшно, как никогда раньше, и она молилась, чтобы кто-нибудь её спас. Рядом слышались тихие женские голоса, и даже звериное рычание…