Песчинка

       Глава 63.1              Как бы я ни хотел скрывать от всех наши отношения с Гермионой Грейнджер, до определённого момента, естественно, но дирекции школы пришлось всё объяснить, иначе, меня никто бы не пустил присутствовать на экстренном чрезвычайном совещании преподавателей и старост. Вообще, на мой взгляд, делать мне тут и нечего, как и упирал сам директор с Макгонагалл, но я имею право, потому они могли только уговаривать, но отказать – нет. Я бы и сам сюда не пошёл, но мне нужно знать, не появится ли у кого светлой идеи, как спасти мою подопечную, ибо нужно быть готовым. К счастью, или нет, но никого не «осенило», и всё «экстренное» собрание свелось к пространным речам Дамблдора на его любимую тему: «не волновайтесь, ибо я – это Я, значит – всё будет зашибись!», а присутствующие с важными мордами кивали, соглашались, в том числе и старосты. Тут момент: можно было подумать, что слизеринский староста будет хотя бы в душе злорадствовать: грязнокровку ведь украли в неизвестном направлении, но и парень, и девушка оказались «нейтральны». Ну, хоть так – уже неплохо, раз нет откровенной агрессии. Речь директора плавно перетекла на попутную тему: «у нас есть власть – карты ей в руки», то есть «Я – крут, и в этом сомнений нет, но раз уж есть авроры, то пускай они и вкалывают», или как-то так: «это у лошади голова большая, вот пусть она и думает».       Чем дольше я находился в этом зале, а данное собрание проводилось не в директорском кабинете, и я даже почувствовал, что нас подслушивали, тем больше я понимал всю абсурдность ситуации. Фактически, никто из присутствующих, магов и волшебников, не был способен помочь девушке, но все делали важный вид, мне даже вспомнился мультик из прошлой жизни. Сам по себе мульт иронично-жестокий, про музыкальную группу, во время выступления которой неизменно гибнет куча народу, и всех всё устраивает. Так вот вспомнилось мне то, как эти самые металюги что-то в очередной раз чудят, а где-то «там» собралась кучка «важных лидеров», которые «позволяют» группе «это» сделать/испытать/опробовать и так далее. Вот и тут всё то же: никаких возможностей повлиять на положение девушки ни у кого из присутствующих нет, да и делать никто ничего не хочет, но все делают вид, что от них хоть что-то зависит. Единственное, что заслуживало внимания, это работа с детьми, то есть предотвращение паники в массах, а после обязательное заверение, что данное событие – это форс-мажор, и вообще, это всем чудится. Ну, и на самый крайний случай: во всём виновато коррумпированное правительство, которое пожалело денег на нормальное число авроров на улицах.       Жесть в общем. Я слушал этих людей и понимал, что мне с ними не по пути. Совсем. Эти «важные» господа уже списали девушку в расход, заранее согласны с её гибелью, или более худшей судьбой, лишь бы их крохотный, уютный мирок оставался нетронутым, тихим, удобным. Они же маги и волшебники, они должны уметь творить чудеса, но даже Сам лишь горестно повздыхал, важно пустил газыблики очками, и на этом реально успокоился, мол справился. Мол всё остальное – на совести правительства. Мне вот интересно: это он по жизни такой, или решил использовать момент, чтобы вернуться в политику, укрепить свои позиции? Типа текущая власть не способна нас защитить, а вот Я – Светоч, Я ВСЕХ СПАСУ И ЗАЩИТЮ! (не ошибка).       Что же касается меня, то мне откровенно не по себе от того, где девочка сейчас находится, и за каждую минутку её страха, и слёз, виновные заплатят кровью и жизнями. Непоправимый вред уже нанесён. Да, мне удалось урвать необходимые три часа времени, и по свету души Гермионы я смог отследить путь похитителей до конечной точки назначения, и даже увидел саму гриффиндорку. Я бы, если мог, отправился её спасать уже сейчас, но если я так поступлю, то виновные сбегут – одному не под силу сделать всё необходимое для создания непроницаемого периметра, эффективного штурма, а также захвата, а потому я жду, пока не прибудет Дзюнко с частью китайских бойцов. Что же касается моих людей, на эту ночь у нас была запланирована операция, но из-за того, что я увидел, пришлось срочно озаботиться усилением ударной группы, иначе будут смерти. Вот и жду, слушая этих… волшебников, чёрт бы их побрал. Слава Духам, собрание быстро подошло к концу, и я смог спокойно вздохнуть и отправиться в свой домик в Лондоне, в котором назначена точка собрания наших сил. А на месте, рядом с «фабрикой смерти», сейчас находятся наблюдатели, а ещё мои духи. К девочке же я отдельно приставил двух тёмных духов, злых, опасных, но жёстко связанных контрактом, так что большего вреда, чем ей уже нанесли, причинить ей не смогут. После этого шага я не то, чтобы успокоился, но рваться туда вот прямо сейчас необходимости уже нет.       Когда я спускался по лестницам, направляясь на выход из замка, меня перехватила «инициативная» группа гриффиндорцев. Сей факт не мог меня не удивить, приятно удивить. На лицах группы студентов застыла хмурая решительность, и все смотрели на меня с ожиданием. Я даже не думал, что Гермиона успела действительно настолько влиться в коллектив, ведь в фильме девушка всегда была «знакомой» но никак не «подругой».       Впереди группы стояли Гарри и Рон, и если рыжик выглядел как обычно, разве что чуть бледнее, то вот у Поттера на всей левой стороне физиономии имелась повязка, а на левой руке – лубок на перевязи. Но это не унимало того огня уверенности, что горел в глазах обоих подростков, да и те, что были позади них, не испытывали сомнений. Неужели, «Дух Гриффиндора» жив, несмотря ни на что?        - Ты же идёшь за Гермионой? – тут же вступил парень, на лице которого сейчас не было привычных очков, от чего он немного щурился. – Мы пойдём с тобой. – не вопрос, утверждение.        - Да, я иду за своей подопечной. – не было смысла отрицать, тем более, уже через несколько часов это событие будет ярко освещено во всех газетах не только магической Британии. – Но вам там делать нечего.        - Мы можем помочь! – в один голос воскликнули рыжие близнецы, а люди рядом с ними загомонили.        - Вы все – студенты, ни у кого из вас нет диплома аврора, или чего-то сравнимого с ним, поэтому о вашем участии не может быть и речи. Предстоящее дело – не развлечение, не шутки, и одна ошибка по незнанию, может повлечь за собой смерти.        - Мы состоим в дуэльном клубе, и от нас уж точно не будет вреда. – выдала девушка, на пару курсов старше Гарри с компанией, не помню её имени, но она, кажется, играет в квиддич: невысокая такая (хотя, тут мало действительно высоких девушек), стройная, очень подвижная, с симпатичным личиком, хоть темнокожие и не в моём вкусе. Рядом с ней стояла её извечная подруга-сокурсница. – И мы хотим пойти в авроры. Пожалуйста. – несколько секунд мы смотрели в глаза друг другу, и я пытался найти в них хоть каплю сомнений, а также безрассудную браваду… которых не оказалось, тем более, девушки действительно чувствовали страх, а это очень правильно, полезно даже.       – Хорошо, вы двое идите со мной, с профессорами потом будем говорить, - я бросил взгляд на возмущавшуюся группу подростков. – если никто раньше не донесёт. – эти слова вызвали ещё больше возмущений, но я их проигнорировал.       Несколько минут мы шли молча, а я вспоминал имена девушек, ибо некрасиво как-то, чес-слово.        - Я слышал, что вы, девушки, играете в квиддич… - я бросил взгляд на Анджелину Джонсон.        - Да, я, когда Оливер уйдёт, займу капитанское место, но это только со следующего года. – объяснила девушка. – А Алисия занимает позицию охотницы. – вторая девушка согласно кивнула. Я вспомнил, что у них, вроде, есть ещё одна подруга, белая, с тёмными глазами и немного широковатыми скулами, но не уродина, просто обычная, и такого же роста, как и её подруги.        - Значит, с физподготовкой у вас всё в порядке. – обращаю внимание именно на то, что важно в данной ситуации. – Я не буду спрашивать, какая кривая привела вас к выбору будущей профессии аврора. И тем более не буду говорить о том, что подобная работа не для женщин. – краем глаза заметил, как девушки напряглись. – На самом деле от пола мало что зависит, и сильным бойцом может быть не только мужчина. – недоверие разлилось в эмоциях девушек, но они решили дослушать меня. – Моя мать тому отличный пример, ибо я видел очень мало бойцов, которые один на один смогли бы её победить. – говорил я ровным тоном, так что недоверие в гриффиндорках почти пропало. – С собой же я вас беру потому, что хочу предоставить шанс, которого сам не имел: я хочу показать вам, что собой представляет работа, которую вы решили выбрать в будущем. Я хочу, чтобы вы увидели реальность, а не романтичную фигню, которую льют в уши обывателям. – короткая пауза и косой взгляд краем глаза, чтобы оценить реакцию девушек, продолжаю. – На самом деле, в бой вас никто не пустит, - в эмоциях появилась обида и возмущение. – вам там делать нечего, но вы сможете посмотреть на подобную работу со стороны, оценить, справитесь ли сами в будущем. – а ещё я хочу, чтобы силами двух барышень поползли правильные слухи, которые особым образом будут подкорректированы в нужное направление. Нет, я действительно забочусь об этих двоих, и в моих действиях нет сильно глубокого умысла, но раз у меня есть шанс помочь двум неплохим девчатам выбрать себе правильную судьбу, то почему бы и «да»?       Я считаю, что в нашей жизни нам приходится слишком часто сталкиваться с равнодушием, большинству действительно наплевать на то, что происходит вокруг них до тех пор, пока оно не угрожает их здоровью или благополучию. На самом деле я не знаю, какими должны быть англичане, или шотландцы, или ирландцы, но мне довелось пообщаться с разными духами этого мира, и многие помнят, какими были люди прошлого. Да, можете махнуть на меня рукой, мол и трава была зеленее, и небо голубее, и так далее, мол всё это – вопрос восприятия, и прочего, зависит от времени. Но даже если это и так, то мне не нравятся времена, в которых человек будет лежать на тротуаре, и лишь один из сотен подойдёт к нему, и хотя бы поинтересуется его самочувствием. С другой же стороны, я не уверен, что стал бы именно тем человеком, но вот в Японии, к примеру, полицейского найти куда проще, ибо у них там есть небольшие такие будки, где дежурит пара человек, и именно их дело заниматься подобными мелочами. Но ведь и не каждый не поленится пройти лишние метры и сообщить полицейским, большинство просто отведут в сторону глаза, и сделают вид, что ничего не видели. Та же фигня и в поездах, когда какой-нибудь «чикан» начинает лапать женщину или девушку, и не каждая японка способна сама защититься – просто такой менталитет, а мужчины, которые должны этим заниматься, просто отводят глаза, не желая «лишних» проблем: а вдруг, пока будут разбираться, я на работу опоздаю? Согласен, весь мир не обогреть, но если каждый научится хотя бы не отворачиваться, хотя бы сообщить в полицию о чужой беде – это уже многое изменит. Возможно, эти две гриффиндорки, когда увидят работу авроров вживую, передумают, возьмутся за что-то другое. Или наоборот, серьезнее подготовятся, и когда поступят в аврорат, будут понимать, к чему стремятся. И это будет означать, что на два более подготовленных специалиста в аврорате будет больше, или на две смерти меньше в каком-нибудь опасном рейде.       Как бы там ни было, а менять своё решение я не намерен, так что мы вышли к Запретному Лесу, так никого более и не встретив по пути, а оттуда я перенёс обеих девушек в свой домик в Лондоне, где уже успело собраться немало народу, в том числе и Люпин, которого девушки узнали далеко не сразу. Всё же, за последние месяцы жизнь у мужчины значительно изменилась, и сам же оборотень начал меняться, в первую очередь эти изменения коснулись его внешнего вида и более живого, «горящего» взгляда, которым он провожал мисс Треверс. Женщина так же была здесь, и пока ещё не все собрались, потчевала присутствующих горячим чаем с печенюшками, а ещё раздавала свежее «укрепляющее» - перед активными действиями оно уж точно не помешает. Нет, можно было бы снабдить каждого каким-нибудь мощным стимулятором, или даже не одним, но дело предстоит очень не простое, и я говорю не о самой операции, а о её политическом влиянии на общество в целом, ведь при желании обиженные кадры вполне могут обвинить нас, что мы наглотались наркоты, и полезли на них, невиновных, мол крыша у людей поехала. И их иск, что характерно, удовлетворят, я в этом даже не сомневаюсь. Нужно быть аккуратнее, не давать противнику возможностей зацепиться хоть за что-то.        - Здравствуйте, Амелия. – никаких улыбок, поцелуев руки, или прочего, все сейчас серьёзны и собраны. – Эти люди все «надёжные», или ещё не все прибыли? – на диване и возле него расположилось одиннадцать волшебников среднего возраста.        - Ещё две пятёрки прибудут в течение десяти минут. Мы не можем слишком привлекать внимание – не стоит предупреждать врага заранее своей активностью. – я согласно кивнул, заметив, каким странным взглядом она посмотрела мне за спину, где старались держаться гриффиндорки. – Хммм? – и в этом «хм» было столько выражения, что лучше бы сразу всё объяснить.       Чем я и занялся, попутно предлагая творчески доработать и расширить эту идею: официально ввести что-то вроде демонстративных курсов, на которых выпускники Хогвартса смогут воочию наблюдать работу авроров, а после уже решать, для них это занятие, или нет. Если да, то у парней и девушек останется время на более вдумчивую подготовку, если же нет, то на самом деле есть и другие варианты, о которых говорят не так много, в отличие от аврората и министерства. Да и вообще, если послушать разговоры выпускников в школе, то складывается впечатление, будто кроме как работы полицейским в магическом мире, или же чиновником различной весовой категории, нет других занятий. Но тогда появляются другие вопросы: откуда берётся пергамент для письма? Перья и чернила? Кто производит ткани для мантий, шерсть? Напомню: согласно Статуту, магам запрещено обращать на себя внимание маглов, то есть активная торговля, при которой покупатель приобретает контейнер яблок, а после этот контейнер исчезает в неизвестном направлении, уже слишком подозрительно, ведь любой товар довольно легко проследить, но как это сделать, если он просто исчезнет? В общем, тема крайне «скользкая», поэтому у магов есть свои производства, а магия значительно облегчает работу.       Через тридцать минут мы, проведя краткий брифинг, замерли в ожидании сигнала, который должны мне подать Лан и Дзюнко. Их первостепенная задача – установить периметр, подготовить к немедленной активации антиаппарационный купол, а также мой «Купол Духов», и как только последний из наших перенесётся, всё это запустить, и держать до тех пор, пока всё не закончится…              

***

      В центре комнаты на уровне чуть выше голов самых высоких волшебников и волшебниц, в воздухе висела прямоугольная полоска бумаги, светившаяся глубоким красным светом. Все в гостиной молча смотрели на амулет, боясь упустить момент, замешкаться, и девушки не были исключением, даже наоборот – они действительно волновались, ведь у них не было времени морально подготовиться, а решение принимали не сильно задумываясь о возможных последствиях. Однако, побыв вместе с опытными людьми, увидев металлическую руку одного из бывших авроров, который теперь работает на Хошино, девушки как-то резко ощутили, что их энтузиазм поостыл, но упрямые натуры не позволяли им «включить заднюю», и девушки молчали. Немного обрадовало их то, что Хошино сдержал своё слово, и девушек даже не думали тащить на передовую, им предстоит быть «на подхвате», быть помощницами группы поддержки и медпомощи. Ну, или что-то вроде того. Не то чтобы двум молодым девушкам так уж хотелось вступить в самое настоящее сражение с самделишними тёмными магами и злыми и опасными тварями! И им уж точно ни за что не хотелось бы потом хвастаться своими победами перед всеми, кто захочет их послушать!       В принципе, мысли у обеих девушек были практически идентичны, и они были в одинаковом положении, тем более, они подруги. Ни Анджелина, ни Алисия не смогли уловить тот миг, когда красное свечение сменилось зеленым, они просто не сумели тут же осознать этот миг. В себя их привел резкий рывок, ведь девушек за руку крепко держал один из мужчин, к которым их приставили, как к наставникам и нянькам на этот вечер-ночь – как получится. Вот их синхронно дёрнуло, закружило, на сознание и тело навалилась непривычная девушкам встряска вестибулярного аппарата, и даже занятие активным спортом не помогло справиться с пост-эффектами от перемещения не самыми лучшими порт-ключами. Они обе даже свалились бы на землю, если бы их няньки не придержали своих подопечных.       В первые секунды они даже ничего не поняли – им было плохо, и всё их внимание и силы уходили на восстановление. Яркие вспышки, треск и шипение заклинаний, взрывы, крики – всё это врывалось в сознания девушек, и они обе довольно быстро поняли, что сбудься их тайные желания, то они бы просто растерялись бы на поле боя от столь неожиданного начала и столь стремительного развития событий.       За эти секунды, пока гриффиндорки приходили в себя, силы нападающих успели смести группу охраны, но оказалось, что эти волшебники откровенно звероватой наружности были даже не охраной – колокольчиком над входной дверью. Вокруг приземистого здания дрожал воздух, а на земле, на расстоянии пары метров от стен, ярко сияли белыми светом камни, создавшие мощные щитовые чары, пробить которые сходу никак не получалось. Раз за разом из палочек атакующих срывались разноцветные лучи и сгустки заклинаний, летели дрожащие ядра обычных и усиленных «Бомбардо», иногда летели «Редукто», но значительно реже. Даже до них дошла простая мысль: цель рейда явно предполагала подобное, причем, очень давно, так что и подготовились эти тёмные личности основательно. Говоря начистоту, ни Анджелина, ни Алисия даже не предполагали, чем можно пробить эту защиту, а если этого не сделать вот прям сейчас, то инициатива будет потеряна окончательно. Хотя, о какой инициативе может идти речь, если задуманный план внезапного, стремительного удара был нарушен ещё в самом начале? А ведь если всё так пойдёт и дальше, хозяева этого жутковатого места точно успеют поднять и другие способы защиты, организовать баррикады, или ещё чего, вплоть до угрозы заложникам. Скверно, и с этим выводом двух молодых девушек внутренне соглашались почти все присутствующие.       На несколько секунд атаки затихли: все наблюдали, как на фоне ночного неба ослепительно-яркими пятнами пляшут несколько телесных «Патронусов», но они, как бы странно это ни звучало, не могли пробить антиаппарационный барьер… вернее, все думали, что это именно такой барьер, но даже двум не самым лучшим ученицам было ясно, что он не должен быть способен задержать «Патронусы». Несколько раз были слышны глухие «до-о-н-н»-звуки, от чего барьер становился заметен, по нему, как по воде, проходили волны. Нет, это определенно что-то новое, неизвестное даже местным аврорам, раз они удивляются не меньше девушек. Примерно минуту воплощенные защитники пытались преодолеть преграду, после чего развеялись серебристыми искрами.        - Мистер Бёрк, вы когда-нибудь что-нибудь подобное видели? – подала голос Алисия, всё ещё силясь разглядеть купол, вновь ставший прозрачным.        - Нет, - девушка не могла видеть отрицательного кивка хмурого аврора, который в уме прикидывал вероятность того, что однажды подобный магический барьер станет доступен кому-нибудь из злоумышленников, и тогда такие же как он сам, защитники закона и людей не смогут дозваться помощи. Свои мысли он, разумеется, двум молодым девочкам не стал озвучивать, но после операции обязательно потолкует с мадам Боунс на эту тему. Обязательно. – Главное, что сообщения не достигли своих адресатов. – мужчина решил озвучить то, что должно было, на его взгляд, придать девушкам оптимизма. И это отчасти помогло, переведя их мысли в несколько иное русло.        - А эти щиты как снять? – Анджелина махнула рукой в сторону щитов вокруг здания. – Если мы их быстро не преодолеем, могут быть проблемы…        - На этот счёт можешь не волноваться, - как-то даже злорадно усмехнулся плечистый мужчина, кивком указав на пару вышедших вперед авроров. – Смотрите внимательно: это заклинание называется «Хоровод солнечных бабочек», исполняется как в одиночку, так и группами; эффективно против различных щитов. Но использовать его могут только волшебники, способные вызвать настоящий телесный «Патронус», то есть это заклинание основано на светлых эмоциях и воспоминаниях…       Пока аврор Бёрк говорил это, пара волшебников с удивительной синхронностью движений творила нечто, само по себе способное стать отличным воспоминанием. Палочки авроров двигались порывисто, резко, кривые воображаемые линии постепенно превратились в серебристое облако, в котором образовывались золотого света сгустки. Разного размера, они, стоило им образоваться, плавно, но быстро двигались к щиту, в полёте превращались в золотых мотыльков, которые садились на поверхность защитной плёнки, проявляя её, повышая нагрузку. С каждой секундой мотыльков становилось всё больше, а золотая светящаяся пыльца, рассыпающаяся с их крыльев, очень медленно оседала на землю, или вообще, зависала в воздухе, наполняя окружающее пространство приятным, мягким светом. Поверхность щита уже почти полностью скрылась под засильем золотых волшебных насекомых, их крылышки подрагивали, они перемещались с места на место, шевелили усиками, да и вообще вели себя как самые настоящие мотыльки. От этого вида у обеих девушек как-то резко потеплело на душе, спал груз страха и тревог, будто мир согрело ласковое солнышко после затяжных дождей. У окружающих их людей чувства, ощущения, и частично мысли были схожими, и на этой относительно позитивной ноте раздался громкий треск, хруст, по ярко светящимся камням пробежали черные трещины, а затем камни раскололись, и щит, разваливаясь неравными кусками, оседал на землю тяжёлыми хлопьями. Мотыльки к этому моменту, выполнив свою задачу, превратились в золотые искры, свечение которых держалось ещё несколько минут. Те же двое волшебников, которые наколдовали эту красоту, немедленно переместились за спины товарищей, ещё на ходу начав принимать какие-то из зелий, которыми всех заранее снабдил Хошино.       Что же касается действия этой магии, то девушки довольно быстро разобрались в его принципах. То, что оно явно разрабатывалось для чего-то иного, понятно и без объяснений – достаточно ощутить то, что они ощутили при работе этой магии, но то, что им можно довольно быстро перегрузить щиты – это очевидно, и в первую очередь из-за высокой энергонасыщенности, а также масштабности заклинания. Пусть девушки и не самые лучшие студентки, и не самые умные, но это не означает, что их головы пусты так же, как у некоторых модниц, смысл существования которых – следование моде различных журналов и общественного мнения.       Штурм тем временем продолжался. К двери, узкой, но прочной на вид, приблизилась тройка авроров, а за ними двигалась ещё пара волшебников. Первые двое держали щит, третий аврор был готов к контратаке, а следовавшие за ними волшебники без остановки творили какие-то диагностические чары, и поток их даже не думал прекращаться. На несколько секунд они замерли на расстоянии метров трёх от двери, а потом третий аврор запустил несколько взрывающих заклинаний в саму дверь и стену, вокруг неё, но магия, казалось, просто поглощалась, или бесследно рассеивалась, совсем не производя никакого эффекта. Ещё несколько секунд на диагностические чары, короткое совещание, и вот тройка авроров вскидывает палочки, из которых вырываются струи огня. Девушки не понимали происходящего, потому обратились с этим вопросом к аврору Бёрку.        - Норфолкский мох – та ещё дрянь, которую любят рассаживать на стенах каменных зданий и заборов волшебники из старых родов, а ещё сто-сто пятьдесят лет назад это вообще было широкой практикой, ведь этот мох может поглотить очень много магии без какого-либо вреда для обитателей дома, на внешних стенах которого он расплодился. Дешёвый, и довольно эффективный способ защиты жилища от нападения магов, но у него есть два минуса. Первый в том, что его сложно посеять на стенах жилища, а второй – его слабость перед огнём…       В подтверждение слов аврора, невидимый ранее мох проявился серо-голубым покровом на стенах, однако под огнём он быстро чернел, скукоживался, и опадал грязными, жирными комочками на землю. Через минуту методичной обработки простым «Инсендио» стен, дверь вынесло, разорвало на щепки дерева и куски металла «Бомбардой», и группы штурма двинулись внутрь здания. В числе первых внутрь просочился один японец, он буквально ввинтился между двумя группами, и девушки крайне удивились, заметив, что парень держал в руке вместо палочки клинок. Теперь им оставалось только ждать…       

***

      Авроры и мои люди двигались вперёд довольно медленно – оно и понятно – кому охота схлопотать что-то несовместимое с жизнью откуда-нибудь из-за угла, или незнакомой ниши в стене? Людей на эту операцию отбирали исключительно опытных, бывалых, ветеранов-боевиков, или молодых специалистов с реальным опытом. Из новичков здесь сейчас только Анджелина и Алисия, которых внутрь никто не пустит даже когда всё закончится – уж слишком тут фон «тяжёлый», буквально каждый камешек пропитан болью, страданиями, отчаяньем. Не думаю, что подобное тому, что я ощущал в США на месте исследовательской правительственной лаборатории, а теперь и здесь, положительно скажется на девочках. Если забыть о том, что психология – это очень серьезно, особенно для мага, ментальная сфера которого влияет на его дар не меньше, чем врожденные способности, то остаётся ещё и такая штука, как естественное восприятие магом окружающего мира. Да что там говорить, если даже обычный человек способен почувствовать «плохое» место? Если несовершеннолетние девушки, у которых ещё не устоялся дар и психика, окунутся в этот чёрный омут, то выйдут отсюда уже совсем не те же девочки, что заходили. Их буквально перекорёжит. Я даже сейчас, не очень скрываясь следуя рядом с группами, подстраховывая людей на случай какой неожиданности, ощущаю и вижу, как эта тьма кружится вокруг людей, как она пытается просочиться в них, будто разумное существо, ищет слабые места. Предусмотреть подобное никто бы не смог, но всё же очень хорошо, что отбирали людей только «бывалых», иначе, боюсь, эффективно работать внутри смогли бы единицы.       И не только «атмосфера» здесь соответствующая, но и антураж что надо: стены выложены из старого камня, со следами мха, полное отсутствие окон, будто попал в какое-то подземелье, а потолки покрыты толстым слоем копоти от факелов и масляных ламп. Такое ощущение, что местные сотрудники и не владеют магией вовсе, им не под силу взять банальную прозрачную стеклянную бутылку, наколдовать в неё магический огонёк, обновлять который нужно раз в два-три дня. И я уже не говорю о простейших рунных цепочках, ведь всего несколько символов на той же бутылке «поймают» самый обычный «Люмос», и будут его подпитывать столько, сколько нужно, без участия мага. А ещё запах. О да, запах закрытого пространства каменных построек, в которых сутки напролёт горят факелы и масляные лампы! Эту смесь газов даже «воздухом» нельзя назвать, да и дышать им нельзя, что подтвердила четвёрка громил-охранников, которых спеленали буквально за пару мгновений. Так вот, у этих тупых «быков» на мордах имелись примитивные повязки, чтобы не отравиться угаром. К сожалению, провести экспресс-допрос не получилось: стоило только приступить к вопросам, использовав на одних «конфудус», а на других даже «империо», как все четверо мгновенно умерли. Это уже позже мы узнали, что на каждом из местных сотрудников даже не клятва, а полноценная татуировка, практически рабская. Сейчас же мы просто приняли факт невозможности проведения экспресс-допроса к сведению, и двинулись дальше.       По пути нам несколько раз попадались одиночки и двойки таких же тупых громил, которые дожидались подходящего момента, чтобы активировать подлые ловушки в стенах, полу и потолке. Что характерно: все охранники были в курсе, что из себя представляет каждая ловушка, и даже честно об этом рассказывали, но мы-то люди осторожные, к словам врага относимся с настороженностью, так что на самих же бугаях и испытывали действие опасных механизмов всякий раз, как они попадались нам на пути. Не скажу, что было «смешно» или «любопытно» смотреть на то, как искренне удивлялись эти увальни, когда с ними делали то же, что они собирались сделать сами. Этакая смесь детской наивной обиды и непонимания, мол как же так, за что? Пусть сам я этих «недолюдей» и не отправлял на верную и жестокую смерть, но и не препятствовал это делать, так что вина лежит на всех, и я этого не отрицаю. Мне как-то совсем не хочется видеть, как моих людей пробивает шипами, выскакивающими из стен/пола/потолка, или режет дисками, или обстреливает железными стрелками – и это далеко не весь перечень «милых сюрпризов». Не хочу излишне вдаваться в подробности, или останавливаться на каждой ловушке, но отдельно отмечу, что создавал всё это какой-то психованный, но гениальный инженер-механик, так как все механизмы работали исключительно на механических принципах.       Коридор за коридором, поворот за поворотом, но время шло, а мы не могли найти даже намёка на «рабочую» зону, вернее, её здесь и не было. Так как людей собралось достаточно, что позволило разделиться на четыре мощные группы, которые одновременно прочёсывали здание, но по истечении двадцати минут все чётко поняли, что это место либо обманка, либо основные помещения находятся в другом месте, вероятнее всего – под землёй. Я же в это время помалкивал. На самом деле можно было бы выложить всю известную мне информацию, тем самым значительно сократив как своё пребывание здесь, так и ускорив ход операции, но всегда есть шанс обнаружить среди своих людей шпиона, который кому-нибудь «стучит», к тому же группы получились смешанными, так что начни я что-то рассказывать, и посторонние люди всё узнают даже без предательств. В принципе, в подобных ситуациях действительно решает стремительность, нельзя задерживаться, тянуть время и так далее, поэтому мои люди вместе с аврорами торопились, по-умному, используя свой опыт, но торопились – это было заметно. И это понятно и логично со всех сторон, ведь главная цель этой затеи – спасти несовершеннолетнюю ведьмочку, а также схватить на горячем злоумышленников. Не будь китайских барьеров, а также моего духовного купола, и здесь бы было действительно «горячо», уж в этом сомневаться не приходилось, к тому же лишним подтверждением для незнающих того, что основные виновники, или хотя бы исполнители здесь – «Патронусы», которые видели все. Далеко не каждый способен призвать телесного «Патронуса», для которого требуется не только достаточно долго учиться его просто призывать, потом дополнительно обучиться передавать с ним сообщения, так у некоторых может банально не хватить сил. В общем, даже не самому умному аврору стало понятно: где-то внутри собралось несколько не самых слабых, достаточно умелых одарённых, при палочках, так что они точно не узники.       Минут через пятнадцать, когда уже точно было установлено отсутствие чего-либо важного или интересного в надземных помещениях, волшебники приступили к поиску спуска в подземелья. Почему я не спешу? Почему не помогу? Потому, что Гермионе теперь ничего не угрожает, то есть больше вреда, чем уже успели нанести, ей не причинят, виновные теперь никуда не денутся, ведь аппарация и порт-ключи не сработают, а целых четыре подземных хода обвалили мои духи. Враги заперты, отрезаны, им теперь остаётся только обороняться, либо же пафосно покончить с собой, но англы – трусы и эгоисты, так что подобного исхода от них, а тем более от тех, кто считает себя выше других, ожидать не приходится. Моя же цель задержки – испытание сил и знаний боевиков. Мне необходимо знать, на что они реально способны, что умеют, есть ли среди присутствующих слабые волей, с «гнилой сердцевиной» личности. Такой своеобразный, спонтанный тест, а уж с теми, кто этот тест пройдёт, мы начнём работать более серьёзно, ведь мне нужны верные, сильные и умелые бойцы, а не то, что представляет из себя «среднестатистический» аврор местного разлива. На данный момент я успел для себя отметить, что среди «моих» людей имеется всего два условно-непригодных человека, на которых сильнее всего повлиял окружающий фон отрицательной энергии. Если эти двое не смогут себя перебороть, если их воля действительно не достаточно сильна, то придётся их перевести на менее ответственные места, или даже должности, возможно, переучим их на небоевой профиль. Среди авроров же собрались действительно стоящие волшебники, и когда Амелия говорила, что эти люди «её», и им она доверяет, она была права. Ни один из них не поддался «тьме», что же касается навыков и умений, то ничего выдающегося я не увидел, то есть всё очень «стандартно», ограничено. Поэтому через пятнадцать минут безуспешных попыток обнаружить скрытые проходы с помощью «обычных» сканирующих чар, я сжалился, и тупо пальцем указал на стену, в которой имеется замаскированный проход. Один из множества.       Не только с помощью духовного зрения, но и с помощью духов-контрактов я уже успел изучить всё пространство вокруг, а также на самые интересные места отправил духов, чтобы те стерегли как улики, так и представляющие для меня интерес материальные ценности, либо же образцы любопытных магических решений, которые я не против попозже изучить. А ещё я «одним глазком» с помощью тех же духов наблюдал за силами противника, так что мне было известно о расположении всех новообразованных засад и баррикад, в том числе и той, что размещена точно за проходом, который ныне пытались открыть штурмовики.       Получилось у них, должен признать, неплохо. В отличие от нескольких других проходов, этот, и ещё четыре таких же, были созданы для наиболее быстрого перемещения, вероятнее всего, они были рассчитаны для скрытного передвижения в случае штурма, либо перемещения простых работников. Защита входа была больше рассчитана на незаметность и мощную маскировку, созданную сложным и мощным каскадом чар. Не знаю, почему у местных чары так превалируют, я бы на месте создателя всего этого нагромождения использовал заклинания. В отличие от чар, заклинания значительно сложнее творить, а также совмещать в рабочие комплексы, но если потратить больше времени, то результат будет превосходить все виданные мною в Британии чары. Ну, как говорится, это дело вкуса. И пока я размышлял, прикидывая, как бы сделал всё то же самое, но используя заклинания оммёдо, фиксируя их печатями, люди разобрались с задачей, вскрыли чары, активируя хитроумную систему опознания-пропуска, ключом для которой является татуировка местных работников. Притащить одного из оглушённых объектов, и подставить его руку к сканирующему модулю чар, спрятанному в камне, заняло всего пару минут. Без лишних эффектов, по стене пробежала дрожь-марево, после чего часть кладки отъехала в сторону. В проход тут же полетели разноцветные лучи, среди которых преобладали зелёные и красные, прилетело также несколько дрожащих почти прозрачных сгустков «бомбарды». Принимать эти «приветствия» на щиты никто не стал: люди были готовы к подобному повороту событий, поэтому в проходе никто не маячил, но это не спасло никого из нас от каменной пыли и шрапнели из мелких осколков камней, разбитых магическими взрывами.       Следующие несколько минут стороны обменивались неприцельными ударами, из-за чего вреда практически не наносилось – так, одно психологическое давление, на которое всем было откровенно плевать. Ну, не называть же вредом разбиваемую стену напротив прохода и углы проёма, или баррикаду обороняющихся, которую время от времени ремонтировали несложной трансфигурацией или «репаро»?       После того, как мы, можно сказать, застряли и засели, враг не пускал зелёные лучи «Авады», или ещё что-то такое же «неостановимое», но стоило нашим организоваться группой с мощным прикрытием для прорыва, как «Авады» снова пошли в ход. Группа прорыва тут же рассыпалась: люди отпрыгнули, резко упали на землю и откатились в укрытия. Видя такую сноровку, атакующие более не пытались укрываться простым «Протего», ибо чревато. Установился паритет и время снова потянулось. Я всё это время наблюдал и ожидал неожиданных решений, которых, к сожалению, не последовало, так что пришлось вступать в дело. Вариантов на самом деле было много, но я решил выбрать наименее демонстрирующий мои способности. Подбираю простой камень размером чуть больше кулака, накладываю на него поочерёдно контур простеньких чар будильника, только модуль звука заменяю на «разъем», в который встраиваю плетение «Бомбардо», щедро напитав контур будильника энергией. Поставив отсчёт на три секунды, выбрасываю из-за угла бомбу в сторону баррикад. Никто ещё ничего не успел понять, тем более здесь никто не умеет видеть магию, так что на мою работу смотрели самыми странными взглядами, а последовавший за броском взрыв, а после и крики боли, ввели людей в ступор. Лишь совсем немногие сработали как полагается, то есть тут же атаковали позицию врага, вернее то, что от неё осталось. Слаженная пятёрка авроров, наиболее старых и опытных, двинулась первой, щедро рассыпая вокруг парализущие чары, я вышел следом за ними спокойным шагом, так как всё время наблюдал за врагом с помощью духов, а потому и видел какой эффект произвела моя самопальная граната.       Конкретно баррикаде урон тоже нанесло, но не значительный, так как укрепляли позицию тщательно, а вот людей разметало, на ногах не остался никто, хоть и были кадры, пытающиеся подняться, продолжить борьбу. Навскидку, получилось никак не слабее легендарной «Ф-1», в плане поражения живой силы – от некоторых остались одни бесформенные куски плоти, которые разметало вокруг. Выжившие были, да, но с подобными ранами живут очень плохо и недолго. Видимо, рассудив так же, раненых добивали, а на меня посматривали ещё более странными, а местами откровенно опасливыми взглядами. Это я тоже брал на заметку и людей запоминал – зачем мне неуверенные во мне, или подобные трусы? А вот эту пятёрку авроров, если получится, постараюсь перетянуть к себе. Закончив тут, мы двинулись дальше.       Пройдя коридор до конца, мы прошли сквозь двойные двери. Как я уже говорил ранее, в этом месте очень «тяжёлая» атмосфера, поэтому люди особых перемен не почувствовали, а вот я уловил, и тут же взглянул духовным зрением. Но, к моему удивлению, это оказалось каким-то рунным барьером, встроенным в стены и дверные проёмы. Я сперва даже не понял, что же это такое, но для себя угрозы не чувствовал, поэтому прошёл вместе со всеми, но и просто игнорировать подобное посчитал глупостью, поэтому старался обращать внимание на всё, на каждую мелочь… эх, лучше бы этого не делал…       Сначала мне почудилась очередная ловушка, потом я краем глаза уловил движение, на которое обратил всё своё внимание, и тут же пожалел об этом. Нанесенные на стены, пол, потолки и двери руны действительно создавали барьер, но его суть я осознал, когда за видимой в духовном плане границей смог рассмотреть гуманоидные фигуры, будто плавающие в воздухе. И стоило мне присмотреться внимательнее, я увидел множество и множество призраков, вернее, злых духов, которые когда-то были душами людей, мужчин, женщин и детей, которых перед смертью жестоко истязали, а после не дали душам уйти. Местные хозяева видимо решили, что обилие злобных призраков – это палево, поэтому была установлена хитромудрая рунная клетка, в которую отправлялась каждая душа погибшего в этих подземельях, а внешний барьер на полу первого этажа не только окончательно запирает барьер, но ещё и глушит эманации. Не до конца. Не способные покинуть место боли, ощущающие путь, но не способные двинуться по нему, души и после смерти продолжали страдать, в конце концов превращаясь в злых духов, и чем больше их становилось, тем быстрее ещё не переродившиеся, а также новоприбывшие души превращаются в подобное. Похоже, именно эти существа и создают этот «тяжёлый фон».       Стоны боли, злобное рычание, завывания и прочие звуки леденящие кровь – всё это никто не слышит, так как злые сущности заперты в непроницаемой клетке. Они ненавидят всех и всё вокруг, стоит им вырваться, и я уверен, часть тут же превратится в дементоров – уж слишком много боли они познали, слишком много зла поглотили позже. Да, я знал, что души могут перевоплощаться в злые духовные сущности, но никогда не встречал описаний ничего подобного тому, что по незнанию, или злому умыслу сотворили хозяева этого места.       Не скажу, что мне не интересно изучить всё это, тем более, что рунные цепочки не пропускают моих духов, но и просто так оставлять этот кошмар я не стану, и разберусь со всем этим, попозже…       

***