Песчинка

      Глава 78              Безумный темп лета не спадал даже к его окончанию, но я и не надеялся на какую-либо передышку просто потому, что суть жизни – движение, когда останавливаешься, начинается либо застой, либо регресс. Из более чем сорока семей простецов, в которых родились одаренные дети, не отказался никто, и не потому, что на них воздействовали магией, или ещё чем-то. Нет, всё было честно и прямо: мои люди рассказывали, что к чему (уверен, кто-то что-то приукрашивал для пущего эффекта), взрослые проникались, к тому же, наша школа представляет из себя пусть и новое образование, но его уровень и закрытость явно пришлись по душе местным. Не знаю, по какой причине и откуда, но англичане почему-то очень падки на подобные закрытые школы, а уж если есть разделение по полу – так вообще счастливы. В нашей школе полноценного разделения не будет. Будут, конечно, отдельные уроки для девочек и мальчиков просто потому, что есть такие понятия, как «мужская» и «женская» магия, да и роли в некоторых периодических ритуалах значительно отличаются. В общем, родители доверили нам свои сокровища, а наши маги, очень опытные и сведущие во многих стезях, взялись за дело. Кроме домашних детей были ещё и приютские, с этими детьми предполагалась несколько иная программа. Поскольку надеяться им не на кого из-за отсутствия либо безразличия родителей и родственников, детей разделили на небольшие группки, над которыми назначили воспитателей-опекунов, и если с наймом преподавателей проблем не было, то воспитатели были поголовно из китайцев – пожилые маги и магессы. Детям же, в головы которых ещё не успели вложить «правильный» взгляд на жизнь, было почти безразлично, узкие глаза у их воспитателей, или нет, главное – забота, а также умение наладить контакт. Времени прошло, конечно, мало, но наблюдая как за своими воспитателями дети ходят как цыплята за квочкой, надежды у меня были большими, и я надеюсь, что решение было правильным, и какая-нибудь неожиданность не вылезет в самый неподходящий момент.       Пусть я и автор данной идеи, и без меня за её воплощение никто бы не взялся, но и возиться только со школой одной я не мог. И перво-наперво нужно было приниматься за давно откладываемый мною проект по возвращению полноценной работоспособности систем Хогвартса – время пришло подходящее. Дело в том, что сейчас в Министерстве творился натуральный хаос из-за переделов власти, а также внешнего влияния, но быть уверенным, кто конкретно решил вмешаться, я не мог, а потому не спешил вмешиваться и сам, тем более, что мой, практически, тесть теперь никуда не денется, и будет помогать союзнику. Это я о Генри Гринграссе, если что, а «практически» он потому, что ритуал бракосочетания, пусть и модифицированный, был проведен, и тому есть доказательства, однако, Астория ещё слишком мала, чтобы полноценно закрепить нашу связь, а Дафна всегда будет на правах наложницы в ветви именно Астории, так что пока младшая не достигнет хотя бы пятнадцати лет (при условии, что физически будет готова), её сестра будет в «подвешенном» состоянии. Что же касается Трейси, то ей поступило предложение от одного из «рыцарей» Гермионы в ученичестве, и не от Каина, на что, очевидно, надеялась девушка, а от Аллиэля. Как сказал этот всамделишний эльф, у данной ведьмы нет явного перекоса в любую из стороны Свет-Тьма, и из неё вполне реально вылепить натуральную лесную ведьму – это что-то вроде друида, но благодаря полу, лесную ведьму не так сильно «клинит» на тему единения с природой, из-за которой некоторые друиды натурально сливаются с природой, бесповоротно обращаясь в какого-нибудь зверя или растение. В случае согласия, рыженькой ведьме пообещали уже через два года полноценное овладение стезей обращения в своего тотемного зверя, то есть почти анимагию, лишь с поправкой, что в облике зверя лесной ведьме/друиду доступна магия леса. В этот же список причисляется отличное, а после прохождения обязательных ритуалов, и интуитивное понимание, как выращивать и ухаживать за волшебными растениями, что можно с них взять для зелий, ну и сами зелья-настои-снадобья. Уже этого было достаточно, чтобы Трейси очень серьезно задумалась, а её родителям, вассалам рода Гринграсс, было отправлено отдельное письмо с тем же предложением, только с уточнением, что девушка должна будет перейти в новообразованный род, в котором будут верховодить ведьмы, то есть стать младшей названной сестрой Гермионы. Решение пока что не принято, но если судить по прогулкам Трейси и Аллиэля вдвоем, их долгим беседам, и задумчивому личику ведьмы после них, отказ вряд ли будет. Всё же, перспективы для неё очень хорошие, особенно если учесть, что родители донесли до дочери все прелести становления главой второй ветви в новом магическом роду, который будет поддерживать стремительно набирающий силу клан. Да, о том, что Хошино теперь уже клан, а не просто род, мы не скрывали, поэтому информация постепенно распространялась.       Как-то фоном прошло разделение ветвей клана по направлениям. Главной «хозяйкой» и «хомяком» клана стала Кокоро и её ветвь, под которую она тут же прихватила и Элизабет. Их задача отныне и навсегда – забота о клане, обеспечение клана продуктами, материальными ресурсами, присмотр за начальным обучением детей (когда они появятся), и всё такое подобное. Думаю, в эту же ветвь будут переданы некоторые сферы бизнеса, связанные с внутренним обеспечением всем необходимым, да и средства для манёвра всегда необходимы, так что пусть у данной ветви будет собственный источник доходов и неприкосновенный запас.       Ветвь Астории из-за проявившегося у неё Дара будет ориентирована на целителей – собственный врач – это важно и правильно, тем более врач, который не предаст, и не будет шпионить для врагов. К сожалению, ни я сам, ни кто-то из семьи не является специалистом от медицины, даже среди прибывших и вступивших в старшую ветвь Хошино бывших Лан, были единицы, кто знал «стандартный» набор заклинаний и чар для первой помощи. Поэтому, пришлось приступить к поиску достойного наставника для девушки, а пока его не нашли, то Астория будет обучаться у мадам Помфри в Хогвартсе – есть такие курсы, и по желанию на них можно поступить начиная с третьего курса.       Джу и Зэнзэн – старшие жены старшей ветви рода и клана, во все времена ориентированного на бой, занялись понятным и привычным делом, вернее, продолжили его, так что девушек продолжила тиранить их наставница, и делала она это с таким огоньком (когда не была занята завершающим этапом наказания виновных во Франции), что девушки часто буквально просто доползали в свою комнату, где вырубались. Не скажу, что мне это по душе, все же они стали моими женами, и я совсем не прочь хотя бы разок в неделю встретиться с ними в «ночной схватке», но в то же время мне не хочется, чтобы они погибли. Так что раз уж есть такая возможность, пусть набираются сил и опыта.       Сначала у меня была мысль заложить на основании ветви Флёр разведывательно-диверсионную группировку, всё же мощный Дар вейлы не проходит без последствий, и даже у её сыновей должна быть сильная предрасположенность с ментальной магии. Но оказалось, что у девушки совершенно не тот характер, чтобы шпионить, выведывать, и так далее, она более прямолинейна, честна и порывиста. Не знаю, возможно со временем в ней и проявятся черты характера её матери, матёрой интриганки и светской львицы, но пока что она будет на подхвате, а там – посмотрим.       А вот относительно Афири и её ветви не было нужды в размышлениях просто потому, что в отличие от остальных девушек, наша с ней первая ночь состоялась не во Франции, а дома, в ритуальном зале, который девушка сама особым образом подготовила, так что освещением нам служили натуральные факелы, вокруг нас расположилось несколько бронзовых чаш с курящимися благовониями, и ещё много разной атрибутики, «правильной» атрибутики. В итоге, когда мы, изможденные тяжелыми тратами магии и крови, проснулись, в руках у девушки обнаружилась толстая золотая книга на древнем диалекте Древнего Египта. Я даже смотреть на эту книгу не хотел – и так было понятно, ЧТО это, а ещё было понятно, что от судьбы не уйдешь, так что если в ветви Кокоро главенство не обязательно будет передаваться по мужской линии, как и у Флёр (там ещё вообще ничего не понятно из-за неопределенности в направленности), то в ветви Афири главой всегда будет женщина. В который раз уже повторюсь, но я точно не ожидал, что в моей семье будет ковен тёмных ведьм, к воспитанию которых ещё и предложил приложить руку Каин, не оставивший надежд создать аналог того, что он с ностальгией называл «жрицы тёмных эльдар». Кто или что это такое, говорить полудемон отказался, но общее описание не сильно вдохновляющее. И я бы не желал создания чего-то подобного, но как козырь клана, один из множества, пусть всё же будет, а то мало ли что там будет в будущем, а собственные боевые тёмные ведьмы, способные и ритуал провести, и мечом сработать, и подлечить тёмным ритуалом – это очень ценно, пусть и опасно. Но я надеюсь, что кровь Хошино разбавит тёмный коктейль тёмного клана, и надёжно привяжет эту ветвь узами семьи и родства, иначе, боюсь, в какой-то момент подобные создания могут возгордиться, и решить взять власть в свои руки. Поживём – увидим, как говориться.       Решая эти, и другие проблемы и дела, я дожидался ответа от попечительского совета и самого директора Хогвартса относительно моего предложения, и в первых числах августа получил сначала письмо от председателя совета, а потом и от директора школы с приглашением на встречу для обсуждения моего предложения. Относительно первой встречи, которую превратили в неторопливое застолье у одного из попечителей, во время которого на тему школы почти не говорили, так, вскользь упомянули, мол не возражаем, лишь бы не во вред. А вот вторая встреча в кабинете директора Дамблдора была куда серьезнее – это было заметно с первых же секунд моего появления там.       Как бы так попонятней выразиться-то, а? Ну, наверное, начать стоит непосредственно с хозяина кабинета – директора. Альбус Дамблдор сидел в полу-расслабленной позе, откинувшись на высокую спинку кресла, и всем своим видом пытался показать дружелюбие и открытость, но вот глаза не зря называют зеркалом души, в них, если уметь, можно увидеть много чего. И вот конкретно у директора в глазах читались усталость вперемешку с неким фатальным ожиданием неприятностей – как максимум, и проблем – как минимум. Также в кабинете обнаружилась Минерва Макгонагалл, которой я совершенно не удивился – заместитель директора, как-никак. Так вот, у зама директора было такое выражение, словно она съела что-то неприятное, но воспитание не позволяет ей кривиться в открытую, однако, съеденное действительно оказалось мерзким на вкус, вот женщину и пробивает время от времени, и она не сдерживает гримасы. Официальному ставленнику Министерства, профессору зельеварения Лэфтоверу (стыдно, но не помню его полное имя), я также не удивился, а уж его внимательный, цепкий взгляд, и «застывшее» лицо истинного англичанина – это именно та икона, на которую равняются многие. В общем, меня ждали расширенным коллективом, правда, я ожидал увидеть ещё и Филиуса Флитвика, но его здесь не оказалось, а жаль, ведь дело касается как раз его епархии.       - Добрый день, леди и джентльмены, - я кивнул, усаживаясь в предложенное кресло, укладывая кожаный портфель на колени. – Рад видеть вас всех в добром здравии.       - Взаимно, мистер Хошино, - чинно кивнул хозяин кабинета. – Несмотря на всю мою нелюбовь к поспешности, я вынужден попросить вас отступить от традиций, и приступить непосредственно к теме, ради которой была назначена сегодняшняя встреча, - огромный опыт позволил пожилому политику и интригану идеально сыграть своё огорчение (в меру), точно дозировав проявление небольшой усталости и тень чего-то ещё (не разобрал).       Я бы, может быть, и поверил бы ему, ибо сыграно было действительно на высшем уровне, если бы я не чувствовал эмоции окружающих. И если у остальных людей эмоции очень мало отличались от того, что было на их лицах (в мелочах), то вот директор испытывал скуку, причем какую-то застарелую, что ли? Такое ощущение, что он уже давно устал, и просто отыгрывает порядком надоевшую и приевшуюся роль… или может я ошибаюсь, и неверно интерпретирую поступающую информацию – я это вполне допускаю.       - Конечно, директор, я не против сразу же приступить к делу, - у меня и правда нет желания битый час обсуждать погоду, сорта чая, и прочее. – Я понимаю, что подготовка к учебному году в самом разгаре, - Дамблдор согласно кивнул, изображая этакое старческое снисходительное одобрение. – Да и сам я не сижу без дела, потому прошу вас пригласить к нам профессора Флитвика, если он не занят чем-нибудь очень важным, и если он в Хогвартсе.       - Хм, присутствие профессора так необходимо? – слегка заинтересовался старец.       - Да, моё предложение, думаю, будет не только интересным профессору, но и от его слов будет зависеть направление нашей беседы.       - Что же, думаю Филиус сможет оторваться от своих графиков на десяток-другой минут, - размышляя в голос (якобы), произнес директор.       Старец взял клочок пергамента, чиркнул на нем несколько строк, потом сложил его, и хитрым жестом телепортировал послание адресату. Меланхолично наблюдая за дрожащим клубком воздуха, я размышлял на тему: а какого беса в школе такому не учат, а? Я ведь видел, что он только что утворил, фактически, это что-то вроде управляемой точечной трансгрессии… хотя нет, вряд ли, больше похоже на создание кратковременного искривления пространства, но я не до конца понял, каким образом был отправлен этот «пузырь». Мда-а-а… а я ведь ни разу ни с чем подобным не сталкивался…       Явно довольный произведенным эффектом, директор изобразил то же покровительственное участие-усмешку, которые так идут веселым пожилым дедкам, которые могут беззлобно выписать подзатыльника, а потом научить стрелять из именного пистолета.       - Это что такое было? - стараясь сдержать голос, проявляю ожидаемый от меня интерес.       Нет, оно понятно, что старик хочет указать «щеглу» его место с поправкой на возраст, опыт, авторитет, и так далее по списку, и подобная мелкая демонстрация в разнице уровня вернет с небес зазнавшегося мальца. Но как-то это уж действительно «по сценарию» получается, что ли…       - О, магия – это безграничный океан возможностей, в котором очень легко потерять голову, как в прямом, так и в переносном смысле… - директор замолкает, и вроде как уходит в свои мысли, данный «уход» длится некоторое время, пока четко выверенная пауза не истекает, и старик «очнулся»; публика молча внимает представлению. – То, что вы видели, мистер Хошино, является относительно новой разработкой одного европейского мастера чар тридцатых годов этого столетия, к сожалению, погибшего во время экспериментов над своим открытием, - и тяжелый театральный вздох с покачиванием головой. – Этот способ перемещения предметов позволяет отправлять в хорошо известное место лишь немного материи, при этом обязательно соблюдение множества сложных условий… - ага, так я и поверил, - К сожалению, этот маг успел создать лишь одно рабочее заклинание, расчеты по которому, да и все результаты его работы были утрачены во время его трагической гибели…       Для виду я изобразил огорчение, а на деле взялся подавлять ту гору вопросов, что образовалась в голове. Главными были множество производных от «как Альбус Дамблдор получил это заклинание?», и «это насколько бы облегчило жизнь магическому миру, если бы каждый знал эту магию?». Насколько вероятно, что сам старец приложил свои лапки к «трагической гибели», а после завладел результатами? Или он попросту вовремя подсуетился? И всё в таком же духе. А ещё меня крайне интересовало, насколько реальна возможность того, что директор имеет процент в бизнесе почтовых сов, или дело совсем не в этом? В общем, вопросов было очень много, и я едва-едва сдерживал себя, чтобы не отвлечься, и не упустить что-нибудь важное. Тем временем прибыл профессор чар, и после приветствий, настал мой черед говорить.       - Начать я хочу с простого, даже банального вопроса: любят ли маги комфорт? – видя непонимание на лицах магов, я решил немного уточнить. – Я имею в виду, что маги, по сути, практически ничем, кроме магии, не отличаются от простецов, то есть магам нужна пища, вода, мы болеем, и так далее, - Дамблдор в вопросе изогнул бровь, пока остальные согласно кивали, ожидая продолжения. – Так вот, когда я прибыл в Хогвартс, я не сразу заметил, что некоторых удобств в замке нет, - заметив, как вскинулась Макгонагалл, я решил добавить ещё подробностей. – Я говорю не о самом наличии туалетов, а о том, что в них в принципе не бывает горячей воды, и если в тёплое время это ещё ничего, но вот в другое время руки просто сводит от холодной воды, и как она не замерзает в трубах? А сквозняки в школе? Да это же вообще за гранью добра и зла, когда в некоторых коридорах зимой наваливает чуть ли не сугробы! Или вспомнить о тех же жилых комнатах: я зимой заходил в комнату парней, так там было холодно настолько, что нужно ходить в полноценной тёплой мантии, и это спальня! А теперь скажите мне, неужели основатели не любили тепло и горячую воду, или, может быть, они были поклонниками снега на подоконниках внутри классов?       - Осуждать школу сейчас модно, да, мистер Хошино? Или конкретно её руководство? – весело прищурился директор, но внутри ощущались эмоции, будто от изжоги. – Вы же не прибыли сюда, чтобы высказать всё это нам в лицо?       - И это тоже, - беззастенчиво отвечаю, краем глаза отмечая крайнюю степень недовольства заместителя директора. – Я просто не понимаю англичан с вашей любовью к бесполезным каминам, и прочим «традициям», - спокойно пожимаю плечами. – А прибыл я сюда, чтобы предложить свою помощь в искоренении всего этого неприличия, - я помахал рукой в воздухе. – Право слово, профессора, вам не было стыдно, когда иностранцы отказывались проводить лишнее время в Хогвартсе из-за холода? – видя кислые лица, решил не обострять. – Я тут кое-что почитал на досуге, а потом проверил, и оказалось, что ещё двести лет назад по замку можно было даже зимой гулять в обычной форме – было достаточно тепло, не так, как ещё раньше, но всё же, а ещё были горячая вода и много чего ещё, включая прямое управление лестницами, - заканчивая говорить, я открыл портфель, и достал оттуда пухлую папку. – Проведя некоторые исследования я пришёл к выводу, что отсутствие всего вышеперечисленного является последствием либо умышленно нанесенного вреда, либо чего-то ещё, а суть проблемы – повреждение линий подпитки стационарных чар, должных обеспечивать нормальные условия проживания в замке.       С последними словами я выложил перед директором четыре сшитых листа, на которых изображалась принципиальная схема подобных чар, которые запитываются либо от природного источника магии, либо от накопителя, или недавно разработанной системы уловителей. Надо сказать, что подобные схемы не являются каким-нибудь секретом, или хотя бы редкостью, просто конкретно в Британии волшебная наука пошла с мощным уклоном в чары и трансфигурацию, то есть создание накопителей, как таковых, для местных не то, чтобы совсем неизвестна, но где-то совсем рядом. Максимум местных – это артефакты, где центром является драгоценный камень, в котором фиксируется ядро накладываемых чар, а также модуль сбора магии либо из внешнего пространства, либо от хозяина.       - Хм, - глубокомысленно выдал директор, рассматривая практически «типовой» схему-чертеж двухэтажного дома, которые строят в Европе, и пусть накопитель всё же тут не предусмотрен, но предложена схема антенны-паруса, который собирает магию из окружающего пространства, и запасает её в необычно толстых магистральных каналах. – Весьма любопытно, весьма… - старец бросил на меня короткий взгляд. – Но вы должны понимать, мистер Хошино, что у школы нет средств, чтобы нанимать посторонних специалистов для установки подобной системы.       - Нет, я не это имел ввиду, - с этими словами я достал ещё несколько листов, сшитых по два-три, и передал директору. – На самом деле я, сконцентрировавшись, могу увидеть узоры чар, - директор заинтересовано кивнул, ожидая продолжения; на самом деле эту информацию я и не скрывал, а потому и не удивительно, что преподаватели это знают. – И во время одной из прогулок я увидел, что в одной из стен повреждена одна из магистралей, а позже обнаружил ещё, и ещё, а потом даже попытался провести её ремонт, но то, на что я оказался способен совершенно недостаточно, чтобы восстановить столь мощные каналы, как в Хогвартсе…       - Что, совсем ничего не получилось? – заинтересовано подался вперед Флитвик.       - Почему же, получилось, - я пожал плечами, поворачивая голову к профессору. – Но там канал был тонкий, и моих навыков хватило лишь на то, чтобы вместе с мистером Поттером восстановить часть освещения в одной из камер подземелья, и на этом всё.       - Вам следовало сразу же обратиться ко мне, либо профессору Флитвику, мистер Хошино, - нахмурился директор. – Ваши эксперименты могли закончиться плачевно… - и такой тяжелый, пронзительный взгляд, от которого захотелось опустить голову, и начать извиняться.       По уму, он даже прав, и будь я на его месте, обязательно начал бы полоскать мозг, но, как говорится «поздно пить Бомжоми, когда почки отказали».       - Вынужден согласиться с вами, профессор, - подал голос Флитвик, с весьма серьезным выражением лица. – Ежегодно мадам Помфри приходится устранять последствия непродуманной самодеятельности студентов, и случаи бывают весьма и весьма… тяжелыми… - мне оставалось лишь кивнуть – всё же стыдно, когда ругают за дело.       - В общем, после того раза я попыток что-то исправить лично не предпринимал, как и мистер Поттер, который просто не знает, что и где нужно делать, ведь конкретное место повреждения указывал я. – сделав небольшую паузу, во время которой Дамблдор довольно кивнул, даже с каким-то облегчением. – Сперва, я думал просто переговорить с вами, и указать места повреждений, чтобы вы своими силами устранили их, но потом мне пришло на ум ещё кое-что, новая идея, - с этими словами я достал две сшивки по десять листов, и передал их директору и профессору Флитвику. – Общаясь со студентами с разных курсов Гриффиндора, а также с некоторыми слизеринцами, мне довелось узнать множество неприятных случаев, причиной которых стал недостаток контроля со стороны ответственных лиц. Нет, я вас не осуждаю, Хогвартс – замок не маленький, и уследить за каждым студентом – крайне сложно, но это не значит, что с кем-нибудь из детей не произойдёт несчастный случай, да даже банально поскользнуться, и упасть с лестницы – уже можно шею свернуть, а уж лестниц в Хогвартсе великое множество. Когда я размышлял об этом, у меня, собственно и появилась данная идея…       Некоторое время в помещении висела тишина. На правах заместителя, Макгонагалл подошла к директору, и тоже принялась рассматривать бумаги, зельевар же изучал бумаги вместе с Флитвиком. И если по директору было трудно что-то понять – в эмоциях у него было что-то вроде одной ровной ноты, то вот полугоблин уже сейчас, в изучении бумаг, излучал энтузиазм, его глаза так и горели вспыхнувшим интересом. Он даже несколько раз возвращался на предыдущие страницы, начисто игнорируя зельевара, что-то шептал себе под нос, хмурился, явно считая в уме, кивал своим мыслям, и продолжал изучение материалов.       - Чары «Надзора»? – в вопросе практически не было вопросительных интонаций, но я согласно кивнул Флитвику. – Что ж, логично, да, логично… - почти прошептал под конец профессор, возвращаясь к бумагам, и ещё через несколько минут он обратился к директору. – Профессор Дамблдор, всю систему мы даже с вами вместе не осилим меньше, чем месяца за три, а вот предложенную мистером Хошино систему чар мы с ним вдвоём, если он конечно пожелает помочь, закончим аккурат к началу учебного года, - на вопросительный взгляд я согласно кивнул, ибо изначально такой вариант и предполагал.       - Но насколько я понимаю из предоставленных документов, - заговорил Дамблдор, не отрывая глаз от бумаги. – Для полной реализации данной затеи потребуется вложить немало средств для приобретения заготовок личных амулетов, а это снова траты, на которые бюджет не рассчитан… - старец поднял на меня взгляд, и я тут же озвучил продолжение своего предложения.       - Вопрос материальных носителей я беру целиком на себя: если всё делать в моих мастерских, получится значительно дешевле, чем заказывать их ещё где-то, и я даже хочу полностью первую партию, которая покроет нужды на будущий учебный год, предоставить безвозмездно. Однако, с условием, что мой труд и вклад не будет скрыт, а раздача амулетов будет проведена первого сентября во время церемонии распределения.       Несколько секунд директор молча меня рассматривал, явно размышляя. Да, это банальная рекламная акция моего имени и товаров, но что в ней такого плохого? Я же не наркотики предлагаю?!       - Хорошо, - наконец-то принял решение директор. – Я не вижу в этом чего-то предосудительного, но вы должны понимать, мистер Хошино, что амулеты должны быть готовы дней за… пять, до первого сентября.       Я на это понятливо кивнул. Ну а что тут непонятного? Директор хочет, чтобы каждый амулет был проверен на наличие опасности: вдруг я туда ментальные чары вставлю, и амулеты будут влиять на юные умы в нужном мне направлении? Всё же мы с ним далеко не друзья, так что требование вполне логично, тем более, что амулеты уже изготавливаются, и в них будут встроены предохранители, которые не позволят навесить на них что-то постороннее – это чтобы и директор не сделал мне «каку»… или ещё кто-то…       Тема ещё некоторое время обсуждалась, но принципиальное соглашение было достигнуто очень легко и быстро…              

***

      

      -… ну, и что будем с этим делать? – тяжелый вздох вырвался сам собой.       На фоне того, что ремонт чар Хогвартса я откладывал, по первым прикидкам года на два, не меньше, а получилось намного скорее, настроение у меня было несколько дней подряд просто отличное. Хотелось что-то делать, даже получалось, но потом, в струе работы я не потушил духовное зрение, и посмотрел на людей, от чего настроение моё резко упало. Сегодня должны прибыть ещё переселенцы из Японии, не прямиком оттуда, а с несколькими пересадками, и достигнув Испании, они должны переместиться порт-ключами – там их уже ждут бывшие Лан, да и здесь всё готово. И вроде бы мне должно радоваться, ибо эти переселенцы не тануки, которые поселятся отдельно, эти духи (аякаси и йокаи) будут жить именно здесь, и усилят клан. Я рассчитываю, что прибывшие возьмутся за выращивание специфической волшебной флоры и фауны, благодаря чему клан сможет не только полностью встать на самообеспечение в сфере зелий, эликсиров и снадобий, но и часть продуктов будет выращиваться, а не закупаться. Вроде бы всё отлично, всё зашибись, а настроения-то нет от слова «совсем».       - Ты глава клана, тебе и решать, - безмятежно пожала плечами женщина, сидевшая рядом на скамейке вот уже добрую половину часа.       - Ну вот что вы за люди такие, а? – снова тяжелый, тоскливый вздох. – Неужели тебя никогда не учили, что клан – это одна большая семья, а в нормальной семье принято помогать друг другу. И уж точно не вешать все проблемы и всех собак на главу.       Некоторое время я ожидал хоть какого-нибудь ответа, но она была спокойна, безмятежна, в эмоциях – штиль. А вот у меня в душе буря, смятение, и глухая тоска.       - Ты хоть подумала, как я себя буду чувствовать, а?       - Ты должен быть рад, - спокойный ответ и пожатие плечами, а взгляд направлен куда-то вдаль.       - О, я рад! Я просто счастлив! – насколько смог саркастично произношу. – Я, мать твою, просто на седьмом небе!       - Вот видишь, всё нормально.       - Это был сарказм.       - Хм.       - Нет, ну это же свинство, в само-то деле! – ни к кому конкретно не обращаясь, произношу, лишь бы хоть немного спустить пар. – Ты ведь всё отлично понимала, знала! – тут по сценарию было бы неплохо добавить заламывание рук, патетичные позы и игру голосом, но это не про меня, по крайней мере не в данный отрезок вечности. – И не отрицаешь, - я осуждающе покачал головой.       - Зачем? – она даже удивляется. – Уж лучше я, чем кто-то совершенно посторонний, или даже враг, - всё то же спокойствие, безмятежность. И мне, вроде как, можно было бы согласиться с этой логикой, но не хочется! – Или ты жалеешь? – на меня посмотрели прозрачные, яркие на солнце аметистовые глаза.       - О пролитом молоке не жалеют, - усмехнулся каламбуру, ибо это он и есть, если задуматься, женщине рядом шутка тоже пришлась по душе. – Но ты поступила подло, очень подло!       На последние мои слова, в которые я постарался вложить побольше холода, она даже вздрогнула, не отводя от меня взгляда. Несколько минут мы оба молчали, а самая лучшая засикивараси в мире не позволяла никому к нам приблизиться.       - Каждый раз от тебя одни косяки, или даже подлость, вот скажи мне, смогла бы ты на моём месте такому человеку доверять? Хм? Чего молчишь? Что, даже не пыталась посмотреть на ситуацию с моей стороны? Ну конечно, нам же важнее свои какие-то там планы!       - Я действовала в интересах рода! Ты сам в этом виноват! – на эту отповедь я даже удивился, не пытаясь скрывать свою реакцию, то есть широко распахнутые глаза и спрятавшиеся под челкой брови. –Твоё поведение натолкнуло меня на наиболее логичный вывод: ты бездумно рискуешь собой, даже там, где этого не требуется. И что мне делать было, если бы ты погиб, не оставив после себя детей? Свадьбу ты сам отодвигал на неопределенный срок, и я должна была убедиться, что у рода будет продолжение!       - Вот я всегда поражаюсь этому женскому навыку! Уметь вывернуть ситуацию диаметрально, так, чтобы виноватым оказался вообще не виноватый, да ему ещё и стыдно стало – это надо уметь! То есть это я виноват в том, что ты использовала свой опыт и знания об особенностях взросления и перехода на новый уровень родовых способностей, из-за которых мы в этот пик себя не контролируем, и воспользовалась?       - Я увидела шанс, я его использовала, - и такое спокойное пожатие плечами, и ещё что-то вроде гордости в голосе.       - Ты поступила низко и подло, нормальная мать так никогда бы не сделала.       - Я это сделала ради продолжения рода! Или ты решил смалодушничать, и уничтожить меня и жизнь во мне? – с непроницаемым выражением произнесла эта… женщина.       - И получить клеймо «Предателя крови»? Нет, спасибо, - криво усмехаюсь. – Но вот это вот было последней каплей. Я и так простил тебе многое, но ты пересекла грань, и доверять я тебе больше не могу. Потому готовься: как только родится ребенок, ты выйдешь замуж за одного из мужчин Лан, и жить вы будете во Франции.       - Ты меня прогоняешь? Несмотря на то, что я сделала? – столько удивления в голосе, неверия.       - Как раз потому, ЧТО и КАК ты сделала, я так решил, - несколько вдохов-выдохов, и снова можно говорить. – Откуда я могу знать, что ты снова что-нибудь подобное не выдумаешь, а? Тебе нет доверия, но и выбросить свою кровь на улицу я не могу, хотя, - прищуриваюсь, глядя на «застывшее» лицо. – У меня была мысль поставить тебе печать, чтобы ты не могла иметь детей, печать «Тишины», стереть память, и отправить жить к простецам.       - Ты не можешь!.. – хрипло ответила Дзюнко, в глаза которой появился страх.       - Не бери меня на «слабо», не надо, а то ведь я могу и назло сделать, понятно?       - Дети не виноваты в глупости родителей…       От прозвучавшего голоса, совершенно неожиданно как для меня, так и Дзюнко, я чуть не подпрыгнул на месте, и только спустя несколько мгновений вспомнил, кому принадлежит этот голос. А вот Дзюнко вскочила, встала в стойку, удерживая в руках боевые танто. Бросив на женщину короткий взгляд, поднимаюсь на ноги, поворачиваюсь к гостям, и уважительно кланяюсь.       - Добро пожаловать, Мэйуми-сама, Рюко-чан, - несмотря на неожиданность, эти гости мне приятны, и улыбка сама собой выползает на лицо, девочка мне отвечает тем же, а вот её мать лишь спокойно кивнула, принимая приветствие. – Рад, что вы решили меня посетить.       - Рюко хотела повидаться с тобой, Сора-кун, - спокойно, словно само небо, ответила прекрасная молодая женщина с удивительными лазурными волосами и зелеными глазами. – Не представишь нас твоей матери?       Удивляться тому, что дракона увидит родство, причем определит близость крови – глупость.       - Конечно, мама, я имею честь представить тебе несравненную Оками Мэйуми, и её дочь, Оками Рюко, - женщина уже успела спрятать танто, и теперь со странным выражением смотрела на гостей, вовремя поклонилась. – А это моя мать, Хошино Дзюнко, - и снова учтивые поклоны.       - Сора-кун, мы невольно стали свидетелями вашей беседы…       - Мне жаль, что вам пришлось это услышать, - и кланяюсь, вообще, тут совсем не моя вина, и извиняться нужно не мне, но японский этикет – это такая громоздкая и сложная штука, что для её понимания, не просто знания, нужно обладать японской душой, а уж если не обладаешь, требуется заучить свод обязательных действий; одним из главных – улыбаться и кланяться, и извиняться во всех странных и непонятных ситуациях, даже если твоей вины нет и близко, лучше извиниться, чтобы не обидеть человека, а он извинится в ответ.       - Нет, это мы должны извиняться, - в ответ поклонилась дракона. – Мы не предупредили о своём визите, к тому же услышали обсуждение личных вопросов, знать о которых нам не следует, - ещё один поклон. – Мне жаль.       Ну, что я говорил? Жить по японскому шаблону, этикету – это просто смерть спине – практически живешь не разгибаясь. С другой же стороны в японском этикете есть очень много такого, что мне по душе, потому и живу – серединка на половинку…       - Давайте оставим это, - снова кланяюсь, за мной кланяется и Дзюнко. – Не будем портить радость встречи неприятными воспоминаниями. Желаете чаю с дороги? Или, может быть, мама устроит вам экскурсию по нашим владениям, а позже мы познакомим вас с нашими домочадцами?       - Сора, а что у тебя лучше: интересности или вкусности? – прищурилась Рюко, вызвав у нас с матерью улыбки, а вот Мэйуми лишь вздохнула и покачала головой, но не стала одергивать дочь.       - А чего тебе больше хочется? – присаживаюсь на корточки перед маленькой драконой, опускаясь с ней почти на один уровень. – Моя засики вараси большая мастерица по части выпечки и сладостей, думаю, она сможет тебя удивить, - улыбаюсь серьезной моське, с которой меня выслушивают, дракона даже покивала, а потом этак выразительно изогнула бровь, мол продолжай. – В саду и доме у нас живут феи, мои фамильяры и целых два бакенэко, - уже видя в глазах девочки решение, продолжаю. – С другой же стороны имеется зверинец с волшебными существами, в пруду поселился кракен, маленький ещё, но всё же, - Рюко нахмурилась, боковым зрением замечаю едва уловимую улыбку на устах Мэйуми. – А в яблоневом саду обнаружился ками – ёж. Ну как, что будешь смотреть первым?       - Ёж? – подозрительно прищуривается девочка. – Не скучная черепаха или жаба?       - Нет, - отрицательно качаю головой. – Молодой любопытный ёж.       - Хммм… - девочка задумалась, смешно хмурясь. – В дом мы попадём в любом случае… хмм… но если сразу пойти в дом, сегодня я ежа вряд ли увижу… хммм… решено, идём смотреть молодого ками!       - Кстати, если хочешь, у меня тут ещё обитают девочки примерно твоего возраста, можете с мамой позвать и их – всё веселее будет…       - Так и поступим, - важно кивнула дракошка, взяла свою маму за руку, этак выжидающе посмотрела на Дзюнко, которая тоже улыбнулась, и повела их к дому.       Слава всем богам и Духам, мне не пришлось объясняться, почему гидом буду не я! Боюсь, зацепись я с этим делом, и день просто улетел бы. Нет, я совсем не против, а очень даже «за» провести время с драконами, совсем даже наоборот, но скоро прибудут переселенцы, и я с самого утра в предвкушении, даже не так, у меня с самого утра стойкое желание встречать прибывающих лично.       Ещё некоторое время я провожал троицу взглядом, пока рядом со мной молча не появилась Момо.       - Господин, а кто они? – домовая не отводила от гостей взгляда, а в голосе чувствовалось напряженное непонимание.       - Что, волнуешься из-за того, что они спокойно прошли наши барьеры? – хмыкнул, получив в ответ молчаливый кивок. – Не волнуйся, если бы они хотели нам зла, то им даже лично являться не пришлось, всё же истинные драконы – это существа, что творят чудеса походя…       - Драконы? – не поверила девочка.       - Да, драконы. Самые настоящие.       - Вот это да-а-а… - приглушенно выдохнула Момо, - Простите, Господин, но мне нужно поприветствовать Гостей! – и исчезла.       Мда, как бы не переволновалась – всё же ТАКИХ гостей у нас ещё не бывало. Момо ведь и не ощутила ничего особенного от гостей, и это при том, что она в своём доме и на своей земле сама по силам и возможностям чуть ли не ками. И вот при этой чуть ли не абсолютной власти кто-то берет, и непринужденно проходит сквозь защиту и барьеры, даже не потревожив их. Что она могла подумать? Естественно, она незримо присутствовала всё наше общение рядом, но Мэйуми закрылась сама, и закрыла силу Рюко, так что ощутить от них чего-то большего, чем от обычного мага средней руки – невозможно, с другой же стороны сделать то, что она сделала, обычному магу не под силу, вот Момо и разволновалась. Хорошо ещё, что она – умная девочка, и не стала бить сгоряча, а то, боюсь, моя дружба с драконами могла бы встать под вопрос.       Размышляя над «а если бы, то что было бы» я сидел на скамейке, глядя в небо. Прошло несколько минут, за которые я успел нафантазировать такого, что даже на всякий случай постучал по дереву. А потом браслет на руке подал слабый электрический импульс – сигнал прибытия посторонних на портальную площадку. Самому идти в терминал мне нет нужды, ведь там внутри теперь всегда дежурит пара магов, в самых дверях, и ещё одна пара их страхует – на всякий случай, моя же скамеечка стоит буквально в двадцати метрах от выхода из терминала, так что сижу, жду того, что нашептало мне предчувствие.       Некоторое время ничего не происходило, но вот открываются двери и наружу начинают выходить те, кто выглядят как обычные японцы, корейцы или китайцы. Обычной внешности, в обычной одежде, с сумками и узлами в руках, некоторые ведут за руку детей. Их встречают подошедшие маги, и начинают разделять прибывших на небольшие группки. В какой-то момент я даже подумал, что предчувствие меня обмануло, но потом из здания вышла пожилая пара, а за ними две девочки, та, что старше, держит младшую за руку. Вот как, не ожидал, думал, вряд ли когда их увижу. А потом за ними вышли ещё две девочки, в красивых юкатах, с длинными черными волосами, и с яркими фиолетовыми глазами, которые мгновенно меня обнаружили…              

***

      

      - … как же я не хочу туда идти… - чуть ли не проныл парень, максимально медленно и лениво одевая и застёгивая рубашку, каждая пуговица, казалось, причиняла ему физическую боль.       - Есть такое слово «надо», дорогой! – усмехнулась девушка, с весельем наблюдая за стенаниями подростка, при этом умело деморализовала бойца домашним халатиком, пушистыми тапочками и огромной чашкой горячего шоколада, ещё и жмурилась от удовольствия, когда прихлёбывала.       - Но ведь сейчас каникулы! – воскликнул он, в его глазах стояла натуральная мука и непонимание, будто на его глазах свершалось что-то немыслимое. – Все нормальные люди отдыхают на каникулах, а не учатся!       - Ха-ха! Очень смешно, - намерено кисло произнесла девушка. – К твоему сведению, как раз все нормальные люди на каникулах делают летние задания, а также занимаются самообразованием, чтобы ничего нужного не выветрилось! – ещё и пальчик вверх подняла, для подтверждения слов.       - Верно, - согласилась с ней вторая девушка, которая была полностью одета, и чинно по-английски завтракала, соблюдая все положенные приличия, то есть перед тем, как заговорить, она красиво промокнула губы салфеткой. – На самом деле и у меня, и у Арлет сегодня дела: у меня дополнительные занятия с учителями по чарам и зельям, а у Арлет на десять тренировка, которая, как ты знаешь, продлится целых восемь часов, - девушка не делала особых знаков, или еще чего, просто по всему её внешнему виду было понятно, что её монолог завершен, и она вернулась к чаю и сэндвичам.       - Всё равно! – продолжал стенать парень. – Это не честно! Зачем так рано вставать на каникулах? Рон, например, будет спать до обеда!       - Гарри, дорогой, не нужно брать пример с этого мальчика, - Арлет даже покачала тонким пальчиком, и красиво нахмурила бровки. – Твой приятель не думает о том, чем будет заниматься в будущем, а когда начнет, будет уже поздно. А вот ты, мой милый, теперь женатый человек, тебе нужно думать не только о себе, но и о своей семье, а ведь ещё будут и дети… - девушка зажмурилась, её улыбка растянулась так широко, что это даже стало как-то неприлично, а взгляд у неё стал отсутствующе-мечтательным.       И если француженка лишь слегка покраснела щечками, то вот двое других подростков натурально покраснели и лицом, и ушами, и даже на шеях что-то такое проявилось.       - Я же ещё школьник, какие дети?! – парня наконец-то отпустило, и он нашел в себе силы выдавить этот сиплый вопль, вернув в настоящее своих молодых жён. – Тем более, не лучше ли мне… задержаться, и… ну… кхм… - тут его задавило смущение, он покраснел ещё сильнее, и выдавить хоть слово был не в состоянии.       - О-о-о-о-о! – жмурясь довольной кошкой, протянула Арлет, не спуская взгляда от своего молодого супруга. – Кому-то не хватило сладенького этой ночью, и это при нас двух? – девушка стрельнула ехидным взглядом в другую девушку, но та благополучно отвернулась, но тёмно-алые уши выдавали её с головой.       - Ну… это… кхм-кхм… да… - не зная куда девать взгляд и руки, всё же выдавил молодой Поттер.       Несмотря на практику в этом деле зимой, почему-то оставаясь с Арлет и Милисентой, Гарри начинал жутко смущаться, волноваться, переживать, он краснел, слова куда-то пропадали, а сердце начинало стучаться где-то в горле. С другой же стороны первый опыт во Франции был для него приятным шоком, открытием нового, взрослого, мира, однако, он не чувствовал того же, что ощущал обнимая свою Арлет, или Милисенту. Казалось, ничего нет прекраснее в мире, чем эти родные, сверкающие глаза, горячее дыхание, обжигающие касания, от которых всякий раз будто пробивает электрическим током. Неожиданно, но Милисента после ритуала заключения союза стала почти так же близка ему, как и Арлет, её тоже хотелось обнимать целовать, и… ну… и это тоже…       - И откуда только силы берешь? – покачала головой француженка, вспоминая то, как была, мягко говоря, удивлена выносливости супруга, приятно удивлена, когда у супруга ночью будто второе дыхание открылось, как-то резко и неожиданно у него случился буквально взрыв силы. – Но нет, мой дорогой, сладкое будет вечером, я и так не успела отдохнуть, а мне ведь ещё на метле круги выписывать! – тут парню стало стыдно, он понял, что из-за своего эгоизма подставляет любимую, что нужно думать ширше. – Да и чего ты так упираешься? Ты же говорил, что тебе нравились уроки у этого, как его? А, Хагрида. И тут вводные лекции интересные, так чего ты?       Парень уже открыл было рот, но его перебила друга девушка.       - Ему просто лень, - проницательно вскрыла «великую тайну» Милисента, совершенно спокойно. – Ему бы поспать подольше, да поесть послаще, - тут девушка взглянула на молодого мужа, и в её облике не было ни шутки, ни даже намека на неё, она была серьезна. – Пока у тебя есть время, Гарри, тебе нужно найти то, в чём сочетаются «нужно» и «нравится», иначе позже придётся только то, что «нужно». На наших плечах лежит ответственность за род Поттер, и просто так прогулять молодость – непозволительно, - заметив что-то в глазах парня, девушка смягчилась. – Я понимаю, что тебя этому не обучали с детства, и ты не успел свыкнуться, принять мысль о столь значительной ответственности, но тебя никто и не заставляет вот прямо сейчас предпринимать шаги в сторону возрождения статуса и славы рода Поттер. Мы с Арлет хотим, чтобы ты нашел себе дело по душе, дело, которым тебе будет не только приятно и интересно заниматься, но оно ещё и будет приносить ощутимую прибыль, поможет завязать деловые контакты. Разведение редких волшебных зверей – это очень неплохое дело, тем более тебе, если ты решишь именно этим заниматься, не нужно будет заниматься вообще всей работой, ведь у нас есть и магия, и мы можем приобрести в помощь одного-двоих домовиков – уж на них у нас теперь есть средства, не придётся даже обращаться за помощью ни к моим родителям, ни к мистеру Хошино.       - Да-а, свадебные подарки были неожиданно щедрыми… - негромко пробормотала Арлет.       - Так что, Гарри, походи на эти курсы, пока есть такая возможность, присмотрись, прислушайся к себе. Если не понравится, попробуем зелья, у тебя, вроде бы, после смены преподавателя начало получаться, а есть ещё и чары… - девушка задумалась, слегка хмурясь – это у неё такая особенность, когда глубоко задумывается, начинает хмуриться.       Гарри хотел сказать, что очень хорош в боевке, поэтому без денег не останется никогда, но благоразумно прикусил язык. У него с девушками уже успела состояться беседа на эту тему, и ему популярно объяснили, почему для него становиться работником магической полиции – не вариант. Даже стыдно вспоминать, но аргументами его буквально задавили.       И всё же, несмотря ни на что, парень ни на минуту не обижался или грустил, напротив, он был счастлив, ему хотелось двигаться, петь, танцевать, ну и… кхм, мда, того-самого тоже очень-очень хотелось. Он был счастлив от мысли, что у него есть самая настоящая семья! Пусть и не такая, о какой в далеком детстве мечтал мальчик, но сложившаяся в их доме атмосфера наполняла его сердце теплом, любовью. Он чувствовал заботу и тревогу за будущее, за ИХ ОБЩЕЕ будущее, которое они будут строить все вместе, сообща, любя…              

***

      

      - Милорд, как вы? – спросили откуда-то от дверей.       Разлепив свинцовые веки, но даже не пытаясь шевелиться, мужчина посмотрел на слугу. Разлеплять губы было выше его сил, а потому он просто посмотрел. У слуги трусливо забегали глаза, он принялся тереть сложенными на уровне диафрагмы руками, напоминая уличного попрошайку.       - Прошу вас, Милорд, подождите ещё буквально полчаса, - мужчина тяжело закрыл веки: ждать ещё полчаса было страшно, но стальная воля не позволяла малодушно скулить; слуга тем временем продолжил. – Мы не нашли в Британии мастера, который был бы свободен от Мунго, и разбирался в энергетике. Нам пришлось искать заграницей, в Испании, мастер сперва отказывался перемещаться сюда, так что нам пришлось дорого заплатить, а также заключить контракт…       На самом деле мужчине было откровенно плевать, на что пришлось пойти слугам, чтобы найти мастера, его не трогал ни вопрос денег, ни траты энергии волшебников, всё, что его заботило, это тлеющая в груди холодная ярость на промедление. Этой ночью с ним что-то произошло. Он даже сам не понял, что именно, но в какой-то миг он будто резко лишился возможности восполнять магию, а собственный резерв принялся стремительно опустошаться. Дошло до того, что он даже резко постарел – он чувствовал, как скрипят суставы, как тянет лицо, будто кожа превратилась в старый пергамент, и это не говоря о невозможной слабости, боли в голове и внутренностях, а также едва ощущаемая магия.       Что-то произошло, что-то очень и очень нехорошее, даже опасное, и как только он придёт в норму, он приложит все силы, чтобы разобраться в произошедшем…