Песчинка

      Глава 81              Когда в помещение вошёл низенький, сухонький такой старичок, я не мог даже подумать, что явился один из двух имеющихся у меня, как оказалось, и сему факту я конкретно так удивился, палачей. Сощуренные глаза на морщинистом лице, тонкие усики и бородка, сложенные за спиной руки, мягкая улыбка, как это умеют делать только старики. Да и имя у него простое – Сун, и шутить умеет, но вот потом меня попросили выйти, мягко так попросили, без претензий, и я уже хотел возмутиться, щёки надуть, но мне хватило всего одного взгляда от Юшенг, чтобы прислушаться к данному совету.       Казалось бы, что такого в пытках? В бою бывает такое, что человек превращается в изуродованный обрубок, и ничего, в смысле тому, кто это сделал – ничего, в большинстве случаев, ведь битва, бой, настоящий бой за жизнь – это прямое столкновение инстинктов двух разумных. Обе стороны хотят жить, и хотят делать это в той же комплектации, с которой появились на свет, а потому не так и важно, каким образом это достигается, лишь бы своя шкура была целее, а уж что будет с врагом, который хотел тебя прикончить – дело десятое. Ну, по крайней мере так считаю я, так меня учили, и так работают мои нынешние мозги.       Но вот пытки – это совсем другое, абсолютно. Я даже не предполагал, насколько это тяжелее вживую, а не где-нибудь там – на экране, или на страницах книг. Когда из-за двери раздались первые крики, мне реально стало не по себе, а вот когда крики продолжились, да ещё с каким-то диким визгом, я предпочел уйти подальше, а ещё очень поблагодарить тех, кто посоветовал мне не оставаться в том помещении. Почему-то, когда проводился тот ритуал для Гринграсс, и когда мы отдавали души потусторонним чудовищам, на меня те действия пусть и повлияли, но не так сильно, как сейчас. Возможно, дело в том, что я знал, насколько те люди были черными внутри, а может причина в чём-то другом, но вот здесь и сейчас мне не по себе. Очень.       А ещё больше не по себе стало позже, когда мы вошли в пыточную (просто выбрали подходящее подземное помещение), и я увидел одного из захваченных врагов. Ничего жуткого, естественно, я не увидел, сразу. Никаких отсеченных конечностей, или других жутей, что часто демонстрируют по ТВ, а потом обратил внимание на выражение лица, цвет волос и глаза бывшего волшебника. Почему «бывшего»? Да потому что, чтобы заниматься магией, личность должна быть цельной, и не важно, псих ты или гений. Но вот у того, кто жался в угол, у кого раньше были каштановые волосы, но стали серыми, а взгляд напоминал… даже не знаю, с чем это можно сравнить, но то, что в них застыл ужас – это факт. На наши вопросы, естественно, он отвечал охотно, лишь бы только на него не натравляли этого жуткого старика.       В своё время, когда я снабжал всех родных и близких комплектом амулетов и артефактов собственного производства, всё та же мудрая и опытная Юшенг обратила моё внимание на то, что завязывать весь контроль безопасности на одного человека – это не лучшее решение. То есть то, что сигнал тревоги, или помощи придёт ко мне – это понятно, но при наличии собственных боевых сил рваться в бой в одиночку – глупо, и это понимают все. Так вот, если кто-то подаст сигнал о помощи, то мне бы пришлось связываться с людьми, организовывать группу, и только после этого отправляться, но если сигнал будет приходить сразу на несколько адресов, то и помощь придёт значительно быстрее. Хорошенько это обдумав, я кое-что изменил в своих изначальных задумках, и теперь подобные сигналы приходят не только ко мне, но и ещё на два адреса – специальные артефакты, выглядящие как стеклянная пластина в деревянной раме, на которых отображается, кто подал сигнал, и точные координаты откуда. Сами артефакты находятся в моём поместье и на фабрике, на нижнем уровне, где расположена комната дежурного оператора охранных систем чар. То, что один стоит дома – это и так понятно почему, а вот на фабрике у меня всегда имеется группа магов, которых также можно сорвать ради экстренной ситуации, если потребуется поддержка. Слава Духам, на этот раз мы обошлись теми силами, что оставались в поместье, пусть враг и был довольно опытным и сильным, но артефактная и амулетная поддержка – это очень важно в магическом бою, и довольно часто именно она решает исход битвы. Да и вообще, после осмотра вещей пленников, хотелось плеваться – настолько низким оказался уровень местных «мастеров», а ведь доставшиеся нам предметы считаются здесь весьма хорошего качества. Да взять тот же «Стиратель», к примеру, по сравнению с тем, что может собрать наш американский ПОДМАСТЕРЬЕ, работа местного МАСТЕРА выглядит по-настоящему жалко. Во всех смыслах. То есть получается как, я, далеко не мастер в деле создания амулетов и артефактов, довольно слаб в трансфигурации, да и в чарах на уровне где-то семикурсника, или около того. И вот я делаю такие вещи, без Дара, которые в разы превосходят местные амулеты да и некоторые артефакты, которыми торгуют так называемые местные мастера. Об отсутствии в стране свободных ритуалистов, которые смогли бы провести хотя бы традиционный праздник, я вообще не говорю. Куда ни глянь, все сферы волшебных наук застыли на уровне… никаком, почти школьном, разве что некоторые родовитые могут «козырнуть» чем-нибудь выдающимся, из того, что называется «родовыми знаниями», то есть наследием предков. Что же касается простого народа, а также тех, кто заканчивал местные колледжи, то люди просто живут, или выживают – как повезет. Министерство – отдельный разговор, словно государство в государстве. И вот после всего этого у меня сложилось очень странное впечатление, которое заставило глубоко задуматься о том, в какой стране я теперь живу и будут жить мои потомки.       Я всеми силами укрепляю свой дом, стараюсь сделать всё так, чтобы не только довольны были мои родные и близкие, но и самому было приятно, чтобы можно было гордиться своими трудами. Почти всё моё время бодрствования занимают различные дела, заботы, обучение, тренировки, и результаты, что очевидно, заметны. Но если посмотреть на местных, то есть англичан и шотландцев, то я как-то резко осознал, что просто не понимаю их. Не так, чтобы совсем, но их взгляд на жизнь мне чужд.       Проведённый год в стенах Хогвартса показал мне то, чего не показали в фильме – огромные, просто немыслимые возможности. И я не говорю о Комнате-по-желанию, которую явно создавали не только люди, но и кто-то из «дивных», ибо магия там заметно более высокого уровня. С помощью Комнаты-по-желанию можно получить любую информацию, которая когда-либо бывала в стенах школы – только попроси, и всё получишь. А библиотека Хогвартса? Она огромна! Я понимаю, почему Гермиона, будь её воля, поселилась бы в этом храме знаний хотя бы в роли жрицы. Утаивают знания? Кто? Пустые полки? Где вы их видели? На стеллажах множество самых разных фолиантов только и ждут, когда у кого-то проклюнется желание, и он, или она прикоснутся к накопленным там знаниям. Я и в Запретной секции был, и могу понять, почему находящиеся там книги, ограничили в доступе, ведь ту же Высшую трансфигурацию банально опасно давать девяти из десяти гриффиндорцев, восьми из десяти хаффлпаффцев, а уж рэйвенкловцам и слизеринцам так вообще после обязательного интервью с толковым психологом. И это только трансфигурация, в которой имеется множество законов и ограничений, пусть это и магия, а что тогда говорить о настоящей тёмной магии – о проклятиях, работе с душой, и прочих разделах? Там ведь столько нужно работать, чтобы банально не убиться, что анимагом проще стать, вот и лежат книги в Запретной секции, с ограничениями допуская редких студентов просмотреть параграф-другой, и на этом всё.       Каждый волшебник и волшебница с нормальным уровнем силы поступая в Хогвартс получает огромные возможности, но львиная доля, да что там, практически все удовлетворяются школьной программой, в некоторых исключениях слегка расширяя свой кругозор в магических науках, однако, в узком спектре выбранных для дополнительных занятий дисциплин. Ведь всё под руками, только руку протяни, но нет, не хотят. Или не могут, но суть одна – серое стадо. Почему так? Я ведь видел в библиотеке книги и по созданию амулетов, а в Комнате-по-желанию даже скопировал несколько фолиантов по углубленной работе с тонкими артефактами, так что, по моему скромному мнению, было бы у кого-то желание, он бы нашёл желаемое. Но, похоже, желания этого и нет, следовательно, всех всё устраивает, следовательно, все всем довольны, следовательно, я НЕ обязан что-то делать или раздавать бесплатно, устраивать жесты милосердия и тому подобные действия. Если задуматься, я УЖЕ почти никому и ничего не должен, а все мои решения зависят лишь от того, чего Я желаю. И желаю я, на данный момент, разобраться в заваренной «каше», и не ради каких-то там общих или «Высших благ», а просто ради того, чтобы раз и навсегда вырвать эти сокрытые «сорняки», которые в будущем могут в любой момент рассыпать новые семена, и угробить все мои труды.       Размышляя над всем этим, я надолго засмотрелся в окно, рассматривая преобразившиеся земли.       - Как думаете, противник у нас умный, обычный, или идиот? – обернувшись, спросил присутствующих здесь женщин и мужчин.       Люпин промолчал, хмурясь, Дзюнко тоже.       - Я думаю, мы имеем дело не с одной группой людей, минимум – две. – высказалась Юшенг.       - Хммм… - перевожу взгляд на другого мужчину. – Что думаете по этому поводу, Энтони?       - По моему скромному мнению, во-первых, следует объявить награду в Лютном за информацию о группе Хриплого; во-вторых, нужно дать хорошую взятку секретарю Фаджа, и узнать, почему со стороны властей не было вообще никакой реакции на два факта сражения магов, а после узнать имена обливиэйторов, зачистивших все следы. Было бы ещё неплохо, если бы удалось побеседовать с оборотнями, ведь они – первый претендент для агитации в различные движения и для боевых группировок. Если кто-то собирает себе боевиков, то оборотней просто не могли обойти стороной, и им точно что-то известно… - тут мужчина выразительно посмотрел на Люпина, как и все остальные.       Всем была известна природа бывшего профессора Хогвартса, никто этого намерено не скрывал, ведь тут нечему стыдиться, в самом-то деле. Сам же мужчина явно не был обрадован тем, что ему, возможно, предстояло сделать. Однако, не факт, что будут заставлять, так что у него имелось полное право отказаться, с другой же стороны кроме него заняться этим делом было больше некому, а у него уже имеются и связи, и неплохой опыт. Тяжело вздохнув, Ремус кивнул, пусть и не был доволен этим заданием, ведь ему явно не хотелось возвращаться к тому, чем его вынуждал заниматься в прошлом Дамблдор. Я Люпину, естественно, был очень благодарен, ведь и правда не стал бы на него давить или вынуждать, да и другим не позволил бы, а что касается общения с общинами оборотней, то к ним можно было бы отправить тануки. Да, с ними ещё не успели познакомиться местные, тем более в плане новой общины волшебных существ, но в силу их природы, найти общий язык с британскими оборотнями у них бы точно вышло. А ведь и верно, у меня же теперь есть свои тануки, семьи, не входящие в общины, которые решили осесть в моём поселении, а принесенные клятвы доказали их честность, так почему бы не организовать из них, и некоторых других существ что-то вроде дипломатической миссии, которая отправится налаживать отношения и диалог с немногочисленными местными общинами волшебных существ? Да, это нужно записать. Что я тут же и сделал, не откладывая в долгий ящик, а присутствующие пусть и бросали заинтересованные взгляды, не стали меня дёргать.       - Что-то ещё? – закрывая блокнот, снова обращаюсь к Энтони.       - Сугубо следственные работы, - пожал плечами мужчина, всем своим видом выражая нежелание долго разжевывать очевидные для него истины. – Если отдадите такой приказ, то я готов тут же приступить к более активному расследованию.       - Конечно, - киваю, делая новую запись. – Поскольку госпожа Юшенг завершила «горячую» фазу за границей, и теперь может отозвать из Франции часть бойцов, мы можем освободить вашу группу, Энтони, от обязанностей сторожей.       - Вынужден признать, - слегка скривился мужчина, бросив взгляд на весьма довольную китаянку. – Что эти китайцы куда лучшие бойцы, чем мои парни, так что даже если их прибудет столько же, сколько на охране стоит моих парней, то защита будет значительно усилена. Тем более, ещё есть группа мисс Райт.       - В этом нет ничего удивительного, - теперь уже я пожимаю плечами. – Клан Лан, и конкретно ветвь госпожи Юшенг, не одно столетие занимается тем, что доказывает свою силу и отстаивает гордость, естественно, что за такой период времени они стали весьма искусны в своём деле.       - Прежде, чем мы начнём, я бы хотел услышать, что будем говорить официальным властям, когда они обнаружат нашу активность. Они просто не смогут такое пропустить, ведь сейчас всех подняли на уши, и в любую подозрительную активность тут же отправляют пяток заклятий, и только потом, когда надели блокирующие кандалы, начинают задавать вопросы…       - Мы в своём праве, - отвечаю. – По-хорошему, в подобных случаях отправляется официальное письмо на имя текущего главы ДМП и Аврората, - на этих словах мне кивнул Энтони и ещё одна из присутствующих женщин. – Но поскольку мы не скрывали от властей ни факта нападения на фабрику, ни бой за спасение Ремуса, его супруги и Кирико, то это не наши проблемы, что с нами так и не пообщались. Зададут вопрос – ответишь, нет – молчишь, всё просто.       - Шишкам из Министерства это не понравится… - тяжело вздохнул Энтони, однако, не оспаривая моё мнение.       - Естественно, - усмехаюсь. – Но в том-то и дело, мы отвлечем внимание от того, что готовится в Аврорате, - женщина согласно и благодарно кивнула, слегка смежив карий и желтый глаза. – Пусть смотрят на нас до тех пор, пока не станет поздно.       - Не нравится мне это, - покачал головой Хилард, с ним согласился Люпин. – Не дело это – ослаблять Министерство, пока в стране происходит непонятно что…       - «Рыба гниёт с головы», я уверен, что ответы, если и не все, то многие, прячутся именно там, и мыкаться вслепую – не лучшее решение.       - Если что-то случится, люди останутся без поддержки авроров…       - А мы что, не люди? Почему, когда на нас нападали, никто не пришёл помочь? – я скривился от того, что и здесь постоянно сталкиваюсь с чиновьичим эгоизмом и безразличием. – Не хотят жить по правилам, которые сами же и установили, так почему я должен о них волноваться? А насчёт простых людей скажу так: у каждого волшебника есть волшебная палочка, а это – оружие, кто бы что ни говорил, так что, хотя бы спрятаться, мозгов должно хватить, а если нет, то только генотип станет чище – всё меньше подобных себе тупиц наплодят.       Троим явно мои слова не пришлись по вкусу, но они промолчали, ибо двое из них мои слуги, а третья предо мною в таком долгу, что уже сейчас я могу потребовать от неё очень многого, а ведь скоро долг только увеличится, и она это понимает, но сознательно пошла на данную сделку, так что всё честно. Остальным же было плевать, главное для них – это клан, семья, и в интересах клана я как раз и поступаю, то есть усиливаю наше влияние, силу, а значит всё так, как надо.       - Что же, думаю, на этом пока закончим. Нам ещё нужно подготовиться к слушанью через два дня…       Когда все разошлись, я ещё некоторое время оставался на своём месте, задумчиво глядя в окно. Как-то уж больно усложнились задачи в последнее время, вылезли неожиданные и нежданные проблемы. То есть как всегда: мы их не ждали, а они уже пришли…              

***

      

      - …таким образом, Министерство Магии Британии настаивает на снятии с данного волшебника права владения личными магическими землями. Также, мы считаем, что он не достаточно благонадежен, чтобы заниматься лично, либо участвовать в воспитании молодого поколения детей-волшебников и волшебниц, а потому, его так называемая школа «Тысячи Звёзд» должна быть либо расформирована, либо передана вместе со всеми имеющимися активами во власть соответствующего отдела Министерства Магии Британии. – среднего роста маг с мышиного цвета волосами и жиденькими усёнками под широким носом, замолчал.       Некоторое время в хмуром зале висела тяжелая тишина. Присутствующие, кто сохранял гордое молчание, а кто тихо шептался со своими сопровождающими, не спешили что-либо отвечать. Господа и крайне редкие дамы выглядели так, словно прошедшая речь не имела для них практически никакого значения, ну, разве что на уровне уличного зазывалы или мальчика с газетами. Молодой блондин скривил губы в насмешливой гримасе, когда «требователь» ожидающе посмотрел на него. Да, Драко отлично знал этого волшебника крайне посредственной силы, однако, сумевшего пробраться на весьма высокое положение в Министерстве, от чего сильно возгордился. Ещё его отец, Люциус Малфой, рассказывал своему сыну, как его всегда смешило общение конкретно с этим грязнокровкой и ему подобными, которые мнят себя чуть ли не высокородными. И вот сейчас, наблюдая наглость этого «представителя официальной власти», Драко как никогда понимал своего отца, и едва сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Наследник рода Малфой слегка повернул голову, чтобы заметить широкую улыбку невысокой брюнетки, чья верхняя часть лица была скрыта черной маской, такой же, как и у её сопровождающего. За их спинами легонько трепетал герб благородного рода Блэк, и многие до сих пор не могли успокоиться, ведь считалось, что данный род пресекся.       Насколько приятно им было наблюдать лица лордов и леди разных родов, когда спокойно прошедшие в Зал Старших мужчина и женщина уверенно заняли кресла, а за их спинами затрепетал на невидимом ветру большой флаг с гербом рода Блэк. Никто никогда бы не узнал в короткостриженой брюнетке с ровными волосами ту Беллатрису, чьим именем пугали не только детей, и не столько детей. Да и спутник её в своё время весьма прославился, правда, незаслуженно, но теперь в нём от того старого себя осталось крайне мало, и он куда больше подходил к той фамилии, носить которую он имеет честь. Да, Сириус Блэк и раньше был высоким мужчиной, к тому же статным, всё же порода, но теперь вокруг него ощущался ореол именно той силы, которую буквально кожей ощущают простые люди, а высокородные рождаются с ней, и впитывают с молоком матери искусство ею пользоваться. На нём тоже была маска, но сквозь прорези чуть ли не горели холодным пламенем льдисто-синие глаза, в которых есть место только силе и решимости, и там уж точно не найдёшь затаённого отчаяния или страха. Он походил на сильного породистого пса, готового в любой момент разорвать горло обидчику своего хозяина – рода Блэк. Мужчина замер изваянием за спиной женщины, которая истинно по-блэковски, то есть насмешливо-ехидно улыбалась, казалось, вообще всем, и узнать её сквозь маскировку было практически невозможно, не теперь.       Оторвав от неё взгляд, пожилой, но всё ещё довольно крепкий мужчина с тёмно-рыжими с проседью волосами до плеч, повернул свой хмурый взгляд на представителя министерства. От его тяжелого взгляда «требователь» непроизвольно напустил ссутулился и сглотнул ком в горле, опустив взгляд. Довольный произведенным эффектом, мужчина, за чьей спиной распростёрся флаг с гербом Пруэттов, заговорил.       - Я слышу лишь жалобы, где факты, мистер Кирк? – голос мужчины подходил к его статям идеально, создавая образ сильного медведя. – Из ваших слов можно понять лишь то, что упомянутый вами волшебник отказался прогибаться под незаконные требования, но где факты нарушения этих самых законов? – видя, что «требователь» желает что-то сказать, и точно предполагая, что именно, он не позволил ему озвучить свои слова. – Не надо говорить о ваших писульках, я говорю о законах, утвержденных на высшем уровне, нашими предками, которые касаются именно текущего случая, а не то, что вы несколько часов назад завизировали! – мужчина ещё и стукнул тяжелым кулаком по высокому подлокотнику своего кресла, от чего представители министерства вздрогнули, вызвав усмешки на лицах многих, у кого за спиной развевался герб рода. – Я вообще не понимаю, почему мы должны пускать в свой дом этих грязнокровок! – продолжил мужчина, видя, как за спиной своего зятя недовольно качает головой седобородый старец, посмевший пролезть на данное собрание в роли сопровождающего. Интересно, сколько он заплатил за этот билет, а ещё более интересно было мужчине, насколько низко вообще способен пасть Уизли, в погоне за деньгами.       Думал он так, исключительно с высоты своих знаний и исконно гордого положения, никоим образом не обращая своего внимания на факты из жизни обедневшего рода, когда сам он, лорд Прюэтт, неоднократно отказывал Уизли в помощи, из-за чего те были вынуждены стать должниками кое-кого, и уже долгие годы эти долги выплачивать.       - О, неужели уважаемый лорд Пруэтт наконец-то задумался, за какую же мерзость в своё время голосовал? – едко усмехнулся лорд Нотт. – И откуда эти настроения, «грязнокровки»? Вы же, уважаемый лорд Пруэтт, с ними чуть ли не в дёсны лобызались, а теперь возмущаетесь?       Присутствующие на собрании любопытно притихли, но в сердцах многих горело желание макнуть старика в те отходы, в которых по вине подобных ему вот уже полтора десятка лет купается вся магическая Британия. При этом сиятельные лорды и леди почему-то игнорировали тот факт, что их родители и деды в прошлом обладали куда большей властью, и всё равно допустили, чтобы магический мир Британии скатился на нынешний уровень. Все и каждый из них до последнего с царственным спокойствием наблюдали за тем, как у них отбирают власть, лишают законных исконных прав. На их глазах и с их попустительства были запрещены многие дисциплины, а порой даже Дары, из-за чего несколько крайне важных семей либо покинули Острова, либо закрылись в своих доменах вместе со слугами, то есть эффект тот же – общество Магической Британии потеряло доступ к услугам и товарам, аналогов которым более нет, лишь где-то за границей можно приобрести нечто подобное, но не всегда и всегда крайне дорого. Понимающая всё это Беллатриса, продолжала широко и едко усмехаться, насмехаясь как над самими магами, так и над ситуацией в целом. Иногда она ловила взгляд Уизли, за плечом которого возвышался Альбус Дамблдор, не имеющий ни капли права здесь находиться, однако, пролезший, словно сорняк, лишь бы сунуть свой любопытный нос в дела Палаты Лордов. Её забавляло то, как все эти «важные» маги и магессы продолжают игнорировать сложившееся положение и свою вину в этом, при этом выискивая виновных случайным образом, в основном из тех, кто им просто не нравится. Женщина, чьи душа, разум и тело были исцелены, новым, свежим взглядом смотрела на Палату Лордов, и не могла не улыбаться – уж слишком ей хотелось залить тут всё Адским Пламенем, но сдерживалась, ведь дома её ждут два её маленьких тёмненьких солнышка, и разлуки с ними она не перенесёт. Она бросила взгляд на племянника, которому сейчас на ухо что-то нашёптывала Меда, явно объясняя Драко непонятные моменты, при этом сестра так же скалилась, как и Беллатриса. Когда Пруэтт, Нотт и ввязавшийся в перепалку Крауч немного угомонились, первый снова обратился к министерскому работнику.       - Я, как лорд рода Пруэтт, не вижу причин лишать молодого мага Хошино его прав и имущества, и предлагаю проголосовать. Кто за то, чтобы удовлетворить просьбу нашего министерства? – вверх поднялось всего три волшебных палочки. – Кто против? – в этот раз палочек было поднято больше, а из воздержавшихся был лишь Олливандер, который безучастно сверлил пустым взглядом стену напротив себя. – Таким образом, - усмехнулся Пруэтт. – Палата Лордов отклоняет незаконные требования Министерства Магии Британии. Также Министерство Магии Британии не может требовать пересмотра данных обвинений и требований, в случае же обнаружения весомых доказательств нарушения магом Хошино других законов, настоящих, можете снова обратиться в Палату Лордов. Мистер Кирк, можете покинуть зал. – в голосе лорда не было просьбы, лишь повеление, а на недовольство, отразившееся на лицах «требователей», ему было глубоко наплевать. – Что ж, раз с этим мы закончили, и раз уж мы все всё равно здесь, предлагаю обсудить факт того, что мы видим, - мужчина кивнул в сторону серых безжизненных флагов с гербами родов Яксли, Тревэрс, Фоули и Роули.       С момента входа в данный зал каждый успел заметить не намёк, а прямое доказательство того, что эти четыре рода пресеклись. Если не каждый, то большинство присутствующих знали, что данная тема обязательно будет затронута на нынешнем собрании, и лишь ожидали, когда до неё дойдёт очередь.       - Да, мы больше не можем закрывать глаза на то, что нас становится всё меньше, - Нотт сделал паузу, и снова взглянув на Пруэтта, заговорил. – Если, конечно, кому-то это не на руку…       - Ты смеешь обвинять Меня? – взорвался лорд Пруэтт, и вокруг него задрожал воздух. – Да как ты смеешь, волдемортовская подстилка!? Разве я, или может Поттеры начали эту резню? Или Абботы? Не-е-е-ет, это вы, погань пожирательская, всё заварили, и всё это, - разъяренный мужчина обвёл рукой «потухшие» флаги. – Ваша вина, и вашего хозяина!       - Нет! – вскочил со своего места лорд Нотт. – Это всё ваша вина, это вашими усилиями власть перешла к грязнокровкам! Это с вашей поддержки они протолкнули свои законы, запрещающие исполнять наши родовые ритуалы! А набранным ими «мясом» диктовать свою волю с позиции силы! Наши родовые артефакты вдруг превратились в «темномагические», и их начали у нас отбирать под угрозой уничтожения семьи, нашего наследия! Разве можно было и дальше молча смотреть на то, как безродные проходимцы топчут наши ковры своими грязными сапогами? Разве мы не имели права защищать свои библиотеки, которые наши предки собирали по крупицам столетиями? Ты не имеешь права заявлять, что это наша вина! Вы нас подвели к обрыву, и теперь смеете укорять нас в том, что мы пытаемся выжить?!       - Как и любой представитель рода Блэк, - в зале раздался женский голос, тут же привлекший к себе внимание. – Я никогда не откажусь понаблюдать за хорошей магической дуэлью, особенно, если сойдутся два опытных и сильных лорда, - послышался отличительный «блэковский» смешок. – Но предлагаю отложить вашу, несомненно, зрелищную дуэль на некоторое время, и давайте сначала разберемся с другими делами, если вы не против, конечно…       Лорд Пруэтт фыркнул, возвращаясь в кресло, но он всё ещё был готов взорваться потоком заклинаний в любой момент. Его же оппонент, лорд Нотт, в одно мгновенье превратился в безразличную статую, на его лице не отражалось ни грамма испытываемых им эмоций. В данный момент Теодор Нотт в очередной раз испытал гордость, что у него такой сильный и отважный отец. На некоторое время в зале повисла тишина, которую разорвал снова тот же женский голос.       - Если никто не возражает, на некоторое время возьму слово я… - сделав паузу, Блэк ожидала возмущений, но их не последовало, а потому она продолжила. – На данный момент мы видим, что ещё четыре рода прекратили своё существование. Четыре старших чистокровных благородных рода, входивших в Старший Круг, - в этот раз пауза была многозначительной, а тон женщины крайне серьёзным. – Все четверо были последними в своём роду, и никто из них не оставил наследников, даже побочных ветвей у них не было. И я хочу задать вам вопрос, дорогие господа и дамы: кто из вас озаботился продолжением своего наследия? О, не нужно мне отвечать, - насмешливо продолжила Блэк. – Всё же это тайны ваших родов, и ваша ответственность перед ВАШИМИ предками, - ещё одна насмешка, из-за которой женщину почти возненавидели многие, фактически большинство в данном зале. – Минувшие столкновения доказали слабость аристократии Британии, показали, что бывает, когда забываются вековые традиции, и запрещаются семейные и общественные ритуалы, - женщина специально повернулась к местам Уизли, и все поняли, на кого она посмотрела. – Мне не интересно, что двигало теми, кто продвигал в Визенгамоте все эти глупые, промагловские законы, но факт их действенности, как говорится, на лицо, - женщина многозначительно посмотрела на «мёртвые» знамёна. – И я предлагаю всем вам задуматься, чего вы хотите в будущем: исчезнуть, и оставить после себя лишь серое знамя, или, всё же, что-то предпринять?       - Вам, леди Блэк, есть что предложить? – поинтересовался лорд Аббот, тихий, неприметный мужчина со светлыми волосами.       - Естественно! – возмутилась женщина, вызвав пару улыбок. – Я предлагаю засучить рукава и начать работать не только на себя, но и на общую перспективу.       - Что-то уж больно похоже на «Общее благо»… - с сомнением протянул лорд Паркинсон. – Хотелось бы больше конкретики, леди Блэк…       - Что же, извольте, - качнула головой женщина. – Этим летом из небытия вернулся род с древней историей и магическим наследием, - сделав театральную паузу, осматривая заинтересованные лица, она продолжила. – Род Принц снова жив.       - Это несколько не то, чего я ожидал, - театрально вздохнул лорд Паркинсон. – Всем известно, кто был последним шансом на возрождение рода Принц, и то, что магией этого рода завладел иностранец, не может обрадовать хоть кого-то из нас…       В зале поднялся негромкий гомон, собравшиеся волшебники и волшебницы обсуждали со своими сопровождающими то, что некоторое время активно обсуждалось в высшем свете, но со временем почти забылось. Да, почти всем были известны некоторые древние законы, в том числе и закон о праве победителя-завоевателя. В своё время эту тему тщательно рассматривали, изучали, разбирали, но в итоге оставили.       - Вы, лорд Паркинсон, не обладаете всей информацией по этому делу, - довольно усмехнулась Блэк. – Мистер Хошино использовал своё право, чтобы полноценно возродить род Принц с помощью полного ритуала Возрождения Силы и Крови…       На несколько секунд в зале взорвалась оглушительная тишина. Да, не все знали, что это за ритуал такой, но те, кто знали, были ошарашены, ведь, откровенно говоря, они равняли других по себе, по своим качествам, а потому никак не ожидали, что кто-то откажется привязать к себе магический источник, вместо этого возродив посторонний род. Даже при условии, что возрожденный род принёс вассальные клятвы, всё равно кровь и магия рода Принц возрождены, а магический источник будет питать именно этот род, а не того, кто завладел головой Северуса Снейпа. Таким образом, на арену магического мира вернулась ещё одна чистокровная линия магов, с которыми можно будет заключать помолвки, тем более, всегда в подобных случаях магия рода в разной степени очищается от проклятий, а потому это просто огромный плюс для всех чистокровных семей, в особенности тех, кто чтит и сохраняет свою чистокровность.       А после тишины поднялся гомон, но не слишком продолжительный и громкий, всё же аудитория не та, тут люди воспитанные, умеющие себя вести и сдерживать свои порывы.       - Это, несомненно, хорошая новость для всех чистокровных родов, - снова заговорил Паркинсон. – Но я не думаю, что хоть кому-то из присутствующих непонятны интересы, коими руководствовался мистер Хошино, - мужчина сделал паузу, обводя взглядом собравшихся, видя, что его намёк понятен если не всем, то большинству: влияние на магическое общество через своего вассала. – Леди Блэк, что вы хотели сказать, сообщив нам эту информацию? – лорд Паркинсон усиленно изображал усталость и некое равнодушие, пусть и получалось у него не настолько хорошо, как он думал, и окружающим были видны и ехидство, и насмешка.       - Разве и так не понятно? – женщина же насмешку не прятала, и смотрела прямо на лорда Паркинсона. – Один приезжий маг за какой-то год сделал куда больше, чем мы все вместе взятые, - сделав паузу, чтобы у людей в головах провернулись шестерни, она продолжила. – И это ещё далеко не вся информация, которая вам не известна, - ещё одна усмешка, самодовольная и покровительственная. О, этот тон знали многие, если не все в этом зале, ведь они встречались с прошлым лордом Блэк, и их фирменное высокомерие и покровительственное отношение ко всем вокруг, многих выводило из себя уже на первой минуте общения.       - Странно слышать подобные вещи от тех, кто носит знаки рода Блэк… - протянул Паркинсон, переглянувшись с ещё парочкой членов собрания. – Особенно, если чистокровность упоминаемого достоверно не установлена…       - Древнейший и Благороднейший род Блэк получил исчерпывающие доказательства чистокровности Соры Хошино, - важно и манерно произнесла женщина, но потом послышался смешок, и она продолжила уже своим веселым, слегка издевательским тоном. – Будь свободное место, я бы и сама предложила свою кандидатуру на союз с этим достойным молодым человеком.       Последние слова, прозвучавшие от той, что ныне возглавляет род Блэк; от той, что прошла в данный зал, зачарованный старыми заклинаниями на соответствие чина и права говорить от определенного рода, что выражается в цветном проявлении флага рода; от той, кого ощутимо окружает аура старой и сильной тёмной магии, услышать подобные слова было почти ошеломляюще. Многие в этом зале считали приезжего выскочку либо сильным полукровкой, либо вообще маглорожденным, то есть по умолчанию грязнокровкой, но раз сами Блэки выразились в подобном ключе, то двух мнений быть не может, всё же стать хотя бы наместником рода Блэк означает удовлетворять все требования относительно чистокровности, магии и взглядов-курса по жизни. Кто-нибудь просто не сможет полноценно возглавить род Блэк, как и некоторые другие старые и благородные рода. Так что заявление женщины возымело сильное действие на публику.       - Хорошо, раз уж сами Блэки признают этого волшебника, то пусть, - взял слово лорд Пруэтт. – Меня больше интересует, что может сказать по поводу ситуации уважаемая глава рода Блэк?       - Хи-хи, - снова послышался несколько неприятный смех из-под маски. – Странно это слышать от тех, кто всё и всегда знал как делать, - снова смешок. – Но раз уж обратились к нам, то род Блэк не откажется взять власть в свои руки…       - Я не это имел в виду! – тут же поспешил остановить безумную женщину, уже поняв, что конкретно она собиралась сказать.       - Ах, вот как? Хи-хи-хи… - многим показалось, что прозвучал не смех, а это им кто-то тупым ножом резал жилы. – То есть мудрые Блэки могут что-то посоветовать, рассказать ещё больше скрытой от всех информации, которая стоит состояние, а потом мы подумаем, да? Хи-хи-хи… нет, мои уважаемые лорды и леди, так не будет! Тц-тц-тц! – женщина картинно покачала тонким ухоженным пальчиком с тяжелым черным перстнем Леди рода.       - Леди Блэк, прошу вас, достаточно уже затягивать театральную паузу, - спокойно и размерено произнесла Леди Лонгботтом, а сидящая недалеко от неё Леди Кэрроу согласно кивнула. – Вы же не просто так говорили всё это, не так ли?       На какое-то время многим, а особенно Драко и Гарри показалось, что женщина именно ради того, чтобы потрепать другим нервы, да просто красиво выступить, и затеяла всё это словоблудие – это вполне укладывается в блэковский стиль. Судя по выражениям лиц некоторых, они тоже думали о подобном, остальные же просто хорошо владели своим лицом, чтобы не выдать страхов или опасений на ту же тему. Леди Блэк снова захихикала, прежде чем заговорить.       - Вы мудры, Леди Лонгботтом, и заслужили, чтобы я прислушалась к вашей просьбе, - снова смешок, от которого скривился далеко не один из присутствующих. – Вы обратили внимание, как быстро наше Министерство Магии отреагировало на то, что приезжий маг, вложивший в экономику и социальный сектор нашего общества так много сил и средств, устроил учебное заведение с приютом для сирот-магов? – женщина выразительно посмотрела на Дамблдора, и продолжила говорить, не сводя с него глаз. – Вы не задумывались, почему они столь неожиданно шустро и единодушно решили отобрать его вложение, и передать… а кому? – снова лукавый смешок. – Почему, господа и дамы, никто из вас не сообразил поступить так же, как мистер Хошино? Ведь у многих из присутствующих достаточно средств и влияния, чтобы воплотить подобный план в жизнь, - ещё одна пауза, чтобы осмотреть слушающих её волшебников и волшебниц, обводя их взглядом. – И Свет и Тьма много говорили о том, что маглокровки влияют на наш мир, но при этом фактически никто ничего не делает, вернее, сейчас не делает. Почему Свет спокойно сложил ручки, до прошлого года запретив даже те уроки, на которых детей обучали фундаментальным обычаям и правилам поведения в магическом мире? Почему Тьма, вместо того, чтобы возглавить молодую поросль, пошла по наипростейшему пути – пути уничтожения всего вокруг себя? Не лучше ли самим воспитать новых молодых магов так, как следует, и своими руками начать восстановление загибающего общества?       В зале повисла тяжелая тишина. Что Гарри, за спиной которого замерла в кресле Милисента, что Драко, чувствовали, что данные слова не относятся конкретно к ним, ведь они оба ещё не закончили Хогвартс, так что данное обвинение уж точно не о них. Но вот остальные люди, взрослые волшебники и волшебницы, вдруг резко задумались, и некоторым даже стало стыдно… где-то глубоко внутри, в основном же, вектор настроения был куда-то в район «а с чего это я один (одна) должен корячиться, вытаскивая всех из общей ямы?». Некоторые даже реально разозлились на то, что их носом тыкнули туда, где пахнет далеко не розами. Но в какой-то момент паузы у определенных людей чуть не перекосило лица от осознания: взяв новое поколение детей под свой контроль, Хошино сможет вливать им в уши всё, что угодно, и когда они подрастут, придёт их время менять мир вокруг себя, и куда же они его повернут, если примером у них будет один определенный человек? Присутствующие не были глупцами и четко осознавали то, что делал Дамблдор, занимая должность директора Хогвартса, и видели, каким образом это повлияло на общество.       - Это дело нельзя оставлять без внимания, - спохватился лорд Прюэтт, а Альбус Дамблдор довольно улыбнулся: ему не пришлось вмешиваться. – Мы должны проконтролировать процесс воспитания нового поколения волшебников!       - Вы опоздали, господа! – самодовольно произнесла женщина из рода Блэк. – В проекте «школа Тысячи Звёзд» принимают участие рода Блэк и Лестрейндж, - в зале повисла внезапная тишина. – И мы, на правах своего положения, против постороннего вмешательства в дела нашего друга и союзника!       - Род Нотт признаёт за родом Блэк и родом Лестрейндж их право, - сухо прозвучал голос лорда Нотта.       - Род Малфой поддерживает важное начинание рода Хошино и признает права родов Блэк и Лестрейндж, - неспешно и манерно растягивая слова, произнес наследник Малфой, подражая своему отцу.       Когда почти то же самое произнесли Гринграсс и Булстроуд, присутствующие оказались практически раздавлены, ибо старые союзы практически все распались, и до сих пор не было крепких политических блоков – не после разбора дел Пожирателей. И нынешняя открытая демонстрация созданного союза ошеломила людей, они к этому были совсем не готовы, даже великий Дамблдор пусть и держал лицо, но в его голове лихорадочно перебирались мысли и теории. Старца немного успокаивала мысль, что упомянутый волшебник, несмотря на свою несколько радикальную позицию относительно многих вопросов, всё же не является фанатиком тёмной магии, да и в проявлении садизма замечен не был. А прошлый опыт доказал, что молодой человек легко идёт на контакт и готов вести диалог, то есть от него не стоит опасаться крайнего радикализма, которым страдал Том. В этом случае будет не так сложно поговорить с мальчиком, «навести крепкие мосты» и проследить, чтобы всё было сделано правильно.       - Мы предполагали, что многие будут недовольны фактом создания подобной школы, - снова заговорила Блэк, только в этот раз чуть спокойнее. – И размышляли над устранением возможного конфликта, а потому мы предлагаем всем желающим Лордам и Леди Старших Родов лично посетить упомянутую школу и лично убедиться, что детям там не промывают мозги и не настраивают на мировую революцию, - женщина снова хихикнула, наблюдая сквозь зачарованную маску, как Альбус Дамблдор что-то нашёптывает на ухо Артуру Уизли.       - В таком случае, - впервые за заседание подал голос глава рода Уизли. – Предлагаю создать совместную с Министерством комиссию…       - Нет-нет, - усмехнулась Леди Блэк, в упор смотря на рыжего, седеющего и лысеющего мужчину, и это в его-то годы. – Министерство не будет совать свой длинный нос в дела Старших Родов. Речь шла исключительно о нас, о тех, кто здесь присутствует, о людях, которые хотя бы слышали такое слово, как «честь», а потому не станут опускаться до уровня маглов и исподтишка портить чужую работу.       Произносила всё это женщина своим ехидным тоном, и все, даже Гарри Джеймс Поттер, понимали, что если Блэк и верит своим словам, то далеко не всем, а произносимые слова лишь дань этикету: говорить правду в глаза не всегда прилично, особенно если требуется сказать в лицо лорду, что он вор и подлец. Видя, что Дамблдор снова начал что-то шептать на ухо Уизли, женщина снова взяла слово.       - Мистер Уизли, - от её голоса и его интонации мужчина заметно вздрогнул. – У вас своё мнение вообще имеется, или оно принадлежит исключительно вашему сопровождению, и это не он вас, а вы его сопровождаете?       Послышались смешки, Артур и Альбус нахмурились, но промолчали, Белатрисса же под маской широко улыбнулась, в который уже раз.       - Кроме того, род Блэк предлагает логически продолжить затею мистера Хошино, и немного доработав, сделать шаг вперёд, - женщина сделала паузу, осматривая присутствующих, которые также замерли в ожидании продолжения. – Мы предлагаем основать специализированную академию по углубленному изучению растительного и животного мира.       На непродолжительное время повисла тишина, некоторые люди недоуменно переглядывались, кто-то молча размышлял. Первым заговорил лорд Аббот.       - Имеет ли это смысл, ведь в министерских колледжах эти дисциплины также изучаются?       - Разумеется, мне это известно, - важно кивнула женщина. – Однако, за последнее столетие Хогвартс превратился из лучшей школы магии в магический трафарет, по которому штампуются новые поколения, усредненные со всех сторон, как ни посмотри. О министерских колледжах я не хочу даже вспоминать, ведь там обучают не только слабейших одаренных детей с минимальных проходным уровнем способностей, но и не самых… умных, да. – с этим согласились все, кто хотя бы немного интересовался данным вопросом, а потому не возмущались, остальные же (очень немногие, самые молодые, либо просто безразличные) просто слушали. – Эта же академия будет обучать лишь тех, кто проявил не только достаточные знания, но и обучался в Хогвартсе на расширенном курсе гербологии, либо УЗМС. Мы предлагаем создать первое высшее образовательное заведение на землях Магической Британии, - ещё одна небольшая пауза. – А то мне, честно признаться, даже стыдно за то, что наши дети уезжают доучиваться исключительно за границу…       Последние слова лишь подлили масла в итак разгорающийся огонь. Кем бы ни были собравшиеся в зале волшебники и волшебницы, но все они были достаточно гордыми людьми, а потому произнесенные слова «зацепили» их за живое, заставили возмутиться сложившемуся положению вещей не только внутренне, но и в голос. В зале поднялся гул, люди принялись обсуждать выдвинутое предложение практически не понижая голосов. Мнения в деталях, что естественно, несколько расходились, но общий вектор не просто устраивал присутствующих, они уже фактически были согласны голосовать «за». Люди тут же приступили к обсуждению, продумывая наиболее важные, на их взгляд, детали. Очень быстро обнаружилось, что преподавателей совершенно не обязательно нанимать из-за границы, ведь и на своей земле есть достойные мастера и знатоки как растительной, так и животной части магического мира, и список этот уходит далеко за границы преподавателей Хогвартса по данным дисциплинам. Но вот обсуждение коснулось одной из немаловажных деталей – места размещения нового учебного заведения, и тут же разгорелся жесткий спор, ведь на чужом примере все быстро смекнули отличный рычаг влияния, правильного влияния на молодые умы. Не менее получаса звучали споры на тему, в чьём мэноре могло бы поместиться подобное заведение, и почему его нельзя там размещать, пока снова не заговорила Блэк, всё это время промолчавшая.       - Лорды и леди, а почему бы нам не развернуть академию на территории Хогвартса? – шум в зале мгновенно стих, и на женщину вытаращились так, словно она сказала какую-то глупость. – Нет, я не говорю о том, чтобы передать в руки директора Хогвартса ещё больше влияния, - женщина демонстративно посмотрела на Дамблдора, который сейчас выглядел настолько невинно, насколько невинно выглядел бы какой-нибудь херувим, или ангел. – Я предлагаю для академии создать собственную иерархию управления и разместить её в неиспользуемых помещениях замка Хогвартс…       - А ведь неплохая идея, - манерно протянула леди Кэрроу, с интересом разглядывая леди Блэк. – Это позволит существенно сэкономить не только на строительстве, но и постановке защитных чар, да и библиотека школы не зря считается одной из лучших. Определенно, хорошее предложение, леди Блэк, - женщины кивнули друг другу, довольные взаимопониманием.       В конце концов на этом варианте и было решено остановиться, и многим из присутствующих доставило удовольствие неудовольствие Альбуса Дамблдора, и многие понимали, чем именно оно вызвано, то есть невозможностью вмешаться в данную затею. Дело в том, что лорды и леди решили устроить данное заведение полностью частным образованием, отделённым от возможного вмешательства Министерства Магии, а её руководство подотчётным исключительно себе. А если директор Хогвартса попытается вмешиваться в работу академии, то его несложно и прижать, либо вообще на законных основаниях отстранить от занимаемой должности, ведь Совет Попечителей – это на четыре пятых и есть Палата Лордов. К тому же, одним своим существованием академия превратится в красную тряпку, раздражающий мозоль, постоянно мешающий жить привычной жизнью самодержца школы Хогвартс Альбуса Дамблдора. Сам директор также это понял, а ещё он понял, что данное условие вполне смогут и изменить, если на должность директора школы придёт кто-то другой, не он, и это его несколько… раздражало.       Назвать академию живого мира Магической Британии было решено просто, но понятно «Флора и Фауна»…