Песчинка

      Глава 86 По хлебным крошкам              - … с первого своего посещения я всегда задавался вопросом: неужели местным так приятны эти тёмные коридоры и чёрные стены? – задумчиво произношу, неспешно шагая рядом с Юшенг. – Нет, ну в самом деле, они же здесь проводят большую часть своего времени, так почему бы не сделать обстановку приятнее глазу? Ну, не знаю, стены покрасить в светлые тона, полы помыть там и здесь…       - Варвары, - пожала плечами женщина.       Посмотрев на неё, лишь качаю головой: до чего же сильная женщина! Она ведь и не ложилась спать прошлой ночью, у неё была «дуэль», был бой, нервотрёпка, сейчас уже дело к обеду идёт, а Юшенг спокойна и по ней не скажешь, что ей пришлось и попрыгать, и гуань-дао помахать, и так далее. Ладно, в физическом плане она вымоталась не сильно, всё же тренирована с детства, да и меня бы такая нагрузка не сильно бы впечатлила, мне ведь уже доложили, кто что делал, но вот психологическая усталость должна быть. Остаётся действительно лишь качать головой, да тихо завидовать, а ещё надеяться, что смогу выйти на её уровень, или даже превзойти, задатки ведь есть… я так думаю.       Что естественно, ни о какой учёбе речи и быть не могло, поэтому я просто ждал дома, когда придёт весть о завершении операции, чтобы не упустить ни минуты. Наш мастер порт-ключей смог привязать один из своих порталов к амулету-маячку, который взяла Юшенг, и когда она сломала сигнальный амулет, я тут же перенесся к ней. На данный момент все имеющиеся в нашем распоряжении силы были распределены для охраны поместья, предприятия, а также для этой операции. Если с двумя первыми было понятно, то с тем, что предложил провернуть без промедления лорд Пруэтт, следует немного объяснить. Если коротко, то лорд предложил, раз уж такое дело, сразу же провести масштабные допросы и проверки, чтобы выдрать всё гнильё одним махом, а для столь масштабных мероприятий и людей нужно много, тем более, незаинтересованных людей, вроде тех, кто подчиняется мне напрямую и косвенно. Даже «рыцари» Гермионы участвуют в этой операции, правда, в роли специалистов по допросам, как те, кто хорошо ощущают ложь и попытки что-то утаить, не говоря уже о несколькосотлетнем жизненном опыте что одного, что другого. Для остальных же, кто хоть что-то понимает в этом деле, были выданы амулеты с «полиграфической» функцией, то есть если при «интервью» на прямые вопросы кто-то что-то попытается утаить, это сразу станет понятно, и с такими людьми будут работать уже более серьезно. Я, конечно, понимаю, что работы предстоит просто море, но устраивать ещё один путч, ну, или на что это похоже, нет желания ни у кого, а потому придётся решать и делать всё за один раз. Хорошо ещё, что совсем недавно было собрание Палаты Лордов, а у меня есть крепкий союз в этом политическом междусобойчике, так что в любом случае крайним я не окажусь, а роль временного главы магического общества – министра, - будет выполнять незабвенная Амелия Боунс, при контроле избранной Палатой Лордов комиссией-советниками.       Из всех моих союзников и тех, с кем я сотрудничаю в этой операции, только лорд Пруэтт принимал активное участие в политической жизни Британии, и ему хорошо известно о том, кто в какую сторону смотрит. Мужчина и рассказал мне перед операцией, что члены Палаты, в своём большинстве, уже давненько мечтали о том, чтобы вернуть себе часть власти, ибо Великий Светлый, пользуясь удобными предлогами, поотбирал у них последнее, устроив жуткую смесь демократии, бюрократии и дурократии. Ну, если посмотреть на принятые решения с точки зрения, которую всё время провозглашает Альбус Дамблдор, то всё в некотором смысле логично, но он, видимо, не учёл такие жизненные факты, как ручничество, кумовство, взяточничество и простую человеческую подлость. Насколько мне известно, настоящей демократии вообще нигде в мире нет, а те, кто думает иначе просто, хотят верить в сказки. Миром всегда правила сила и хитрость в самых широких своих проявлениях, и мир магии от мира простецов ничем по сути не отличается. Обиженные полукровки, потомки нищих сквибов, которых когда-то выбросили сиятельные лорды на мороз, просто оголтелые маглокровки, которые завершили своё обучение лишь в Хогвартсе, а как нам известно, культурно эта школа до моего появления развивала детей вообще никак, вот и получается толпа откровенного быдла, захватившая власть как большинство. И совсем неудивительно, что эти обиженные и бедные люди пожелали единомоментно восстановить справедливость, то есть ограбить богатых, и присвоить их богатства и власть, завести своих рабов. Не могу точно сказать, когда этот процесс вообще начался, а с Пруэттом на эту тему говорить нет желания, но и последних лет достаточно, чтобы понять – конец очень близок. Тем более он близок, если знать вектор развития науки простецов, ведь через какой-то пяток лет на каждой улице будут гирлянды камер, и это только вопрос времени, когда маги-идиоты попадут на запись. Нет, нужно серьёзно браться за дело, чистить как ряды сотрудников Министерства, так и книги законов, да и уровень образования нужно задирать, в том числе вводить крепкое понимание у магов того, что простецы, маглы – это не отсталые австралопитеки, и они уже сейчас могут крепко надавать по зубам, если не начать договариваться как можно скорее. То, что сотрудничество имеет место быть, я не забываю, но ведь о нормальном сотрудничестве, хотя бы уровня России, тут и речи не идёт, так – отдельные эпизоды незаконных зельеваров и наёмников-бандитов, «решающих проблемы важных людей». Всё это точно до добра не доведёт.       Обиднее всего то, что родители, которые стоят у власти и владеют информацией, просто отворачиваются от правды, закрывают на неё глаза, хоть Отдел Тайн и поставляет регулярные отчёты о развитии мира простецов, причём, новости-сводки собираются со всего света – это ведь не так трудно, в наши-то времена. Эти люди совершенно не задумываются о том, что когда их время закончится, их детям придётся столкнуться с большим и пушистым подхвостьем северного лиса, который уже давненько потирает лапки, да ласково улыбается британцам и им подобным. Хотя, думаю, не всем британцам, а только англичанам и части шотландцев, а вот ирландцы давно «просекли фишку», и как-то так хитро скрылись на виду у всех, да так, что о них практически не вспоминают. Умные люди, прозорливые.        Если же вообще присмотреться к мировому магическому сообществу, то можно обнаружить одну любопытную вещь, которая пусть и лежит на виду, но увидеть её даже в упор не так-то просто. В этой теме можно провести очень похожую параллель – пришельцы. Что похожего между магией и инопланетными существами? Ха, всё на виду! Но по пунктам. Самое первое и главное: все правительства во всём мире всегда были и будут в курсе наличия в мире магии и её пользователей, но не спешат об этом распространяться, оставляя право пользования эксклюзивными услугами за собой. Не могу сказать точно про пришельцев в этом плане, но уж очень подозрителен технологический рывок человечества в последние полсотни лет, очень. Тут, вроде, только с паром познакомились, можно даже сказать, обуздали, а тут каскадом электричество, двигатели внутреннего сгорания, электроника, которая вообще каждые несколько месяцев становиться все мощнее и мельче. Нет, возможно я и ошибаюсь, но почему до этого тысячи лет люди удовлетворялись максимум – пороховым оружием и ездой на лошадях, а тут резко полетели в космос? Ладно, дальше. В кино и книгах активно мусолятся темы инопланетных цивилизаций и магии, эти чудесные и захватывающие миры, эти новые расы и возможности, а также способности, от которых дух захватывает! Закулисные хозяева и правители мира специально направляют моду в нужное русло, чтобы люди не просто ознакомились с нужной темой, но привыкли к ней, не боялись, и даже немножко догадывались, какие опасности таят все эти чудеса и волшебство со страниц книг и киноэкранов. Подозреваю, курс взят не только на сближение простых людей с миром магии, и, возможно, с пришельцами, но и попытка создать систему противовесов, чтобы в случае чего «сыграть на разнице цен», и вовремя «вскочить в удобную лодку». То есть если опасность будет исходить от одной стороны, то просто нужно поддержать другую, и чужими руками загрести все «ништяки». Возможно, я и не прав в чём-то, или даже во всём, но мне как-то совсем не верится, что прагматичные и безжалостные люди заботятся о простом народе, да и с чего бы, если никогда таким не занимались? Да и не могут они не понимать, что магические территории банально не смогут удовлетворить все запросы человечества в плане тех же лекарственных зелий, или амулетов – банально не хватит сырья и специалистов. На свою популяцию мастеров достаточно, тем более простое население магической части мира тоже кое-что мастерит дома, да варит простенькие зелья-эликсиры-снадобья и так далее. В общем, я могу только предполагать да размышлять на эти темы, но в чём я точно уверен, так это в какой-то более хитрой цели, чем просто сцапать всех магов, и отправить их на «разборку» - всё же съев чужое сердце, даже мага, магию не приобретешь…       Короче, подобные мысли уже давненько ошиваются в моей черепушке, но реальных фактов для подтверждения или опровержения каких-либо версий у меня нет, да и не концентрируюсь я на этом направлении – других забот навалом. Вот, например, сегодня утром Флёр принесла письмо от отца, который требует скорейшей встречи по поводу «общих интересов», нет, я понимаю, что там всё крайне серьёзно и важно, но как мне вырваться, если тут такое закрутилось? Можно было бы всё оставить на ту же Юшенг, в смысле полностью операцию в британском министерстве, но никто кроме меня не умеет нужным образом отыскивать оставленные нашими врагами следы. Вот, например, Чарльз Кинтер и Алиссия Смоксти – сотрудники Министерства Магии Британии, проработали под его сводами почти по два десятка лет, весьма и весьма серые люди, обычные, в некоторой степени уважаемые, но привычные. Так вот, этот волшебник и волшебница пропали три дня назад. И плевать бы на них – передали обращение родных в Аврорат, и пусть те ищут, мало ли похожих историй?! Но не так всё просто. Кинтер и Смоксти, заместитель отдела надзора за несовершеннолетними волшебниками, и его помощница, которые уже несколько лет не просто занимают свои должности и «тайно» были любовниками, но они также прославились своими аппетитами в плане нештатных заработков, а ещё не стеснялись заниматься другими нехорошими делами, вроде шантажа, вымогательства и прочего. Обычные же люди, да? Самые что ни на есть! Последний раз мистера Кинтер видели вечером, за день до официального заявления о пропаже, и общался этот волшебник с подозрительным типом, который встретил уважаемого сотрудника министерства в Косом Переулке, они немного поговорили, а после скрылись в одном из тёмных переулков недалеко от входа в Лютный. Любопытно, правда? А ещё любопытней то, что миссис Смоксти, задержавшаяся в тот день на работе, занималась какими-то старыми записями в хранилище отдела, где хранятся также отчёты об обнаружении новых одаренных детей. Ничего ведь криминального, верно? Какие могут быть подозрения, тем более на фоне пропажи женщины?! Заявление о пропаже мистера Кинтера подал его старший сын, который вот уже два года работает в отделе своего отца, и этот молодой выпускник Гриффиндора во время захвата оказывал активное сопротивление на вполне дипломатичные и спокойные слова «вешателей лапши». И пока лорд Пруэтт с помощниками активно занимается расследованием и допросами, мы идём в один из кабинетов, где меня дожидается Майлс Кинтер.       Ничем не примечательный, очень обычный внешне англичанин, что во внешности, что по поведению – уж этого я уже насмотрелся вдоволь. Даже будучи привязанным к стулу и лишённым волшебной палочки и амулетов, этот девятнадцатилетний «мужчина» был твёрдо уверен, что ему ничего не будет, а мы в свою очередь получим по первое число. Нет, никто его не бил, после того как его спеленали, и тем более не собирался бить – зачем? Мир магии – это волшебное и сказочное место, здесь есть чудеса, волшебство… и злые ведьмы и колдуны, которые тысячелетиями выдумывали самые интересные решения по любопытным темам. Можно было бы напоить Майлса зельем правды, или ещё чем-то, но мне в этом необходимости не было, с ним и так будут разговаривать, и я уверен, многое узнают. Для меня же важно то, что магическая связь родни – это не просто социальные цепи современного человека, это самые натуральные нити, которые превращаются в титановые канаты, когда волшебная семья превращается в полноценный род. Работа предстоит совсем не простая, и Луна очень бы мне помогла, но я не хочу, чтобы девочка видела то, что, несомненно, вполне может вызвать кошмары даже у большинства взрослых людей.       Пока Майлс что-то пытался сказать с наложенным на него «Силенцио», глупо, словно рыба, раскрывая рот, я чертил на полу магическую конструкцию, которая поможет мне в поисках тела его отца. В то, что тот ещё жив, я не верил ни капли. И пока я выводил с помощью волшебства и «веревочного» циркуля линии и круги, в голове всплывали «милые» решения той же задачи, над которой я работаю сейчас. Например, есть в магии крови такой ритуал поиска, при котором нужна кровь либо самого разыскиваемого, либо его ближайшего родственника, но только кровь у последнего берется из бьющегося сердца (ядро магии и душа находятся рядом, и в первую очередь магия проходит через сердце), без умерщвления, разумеется. Но ведь кровь добыть можно очень по-разному, верно? Ещё есть способы создания амулетов из различных частей тела. Я встречал упоминания, что инквизиция подобным «шалила»: через своих агентов «святые отцы» находили молодую девушку, или девочку, брали самую сильную часть тела (обычно сердце, реже – другие органы, череп или конечности), а после по связи разыскивали всю её родню. Ведь мило же, верно? В клановой же библиотеке Миядзаки я видел упоминания об африканских методах работы с подобным материалом, и там часто обходились, как ни странно, пальцами. Неожиданные отличия между «чёрной и отсталой» Африкой и «просвещенной» Европой, верно? Сам удивлялся.       Ну вот, работа закончена, теперь нужно переместить стул с насаженным… пардон, посаженным на него волшебником, и можно приступать к делу.       Мир вокруг начал выцветать, превращаться сначала в серо-белое кино прошлого, а после постепенно превращаться в тени, и наконец, вокруг меня разлился привычный мне «облачный» мир. Совсем рядом, в полушаге от меня, на «полу» ярко сияли белым светом линии и иероглифы магической фигуры-мини ритуала, над которой слегка учащённо бился алый сгусток магии, от него исходило несколько серебристых нитей. К сожалению, нельзя просто взять и дёрнуть за нить – это попросту невозможно, да и сами нити без ритуальной фигуры мне бы не удалось увидеть, или ещё как-то засечь, а ещё одна неприятная особенность в том, что нельзя сразу узнать, что, вернее, кто находится на другой стороне. Нужно лично проследовать вдоль каждой нити, потом «пробить» «колодец», чтобы можно было выглянуть в реальность, и определить, кто же там находится, и только после этого, если не повезло, отправляться за следующей нитью, и так, пока не обнаружишь искомое. Ещё один момент: нам в некотором смысле повезло, что Кинтер старший пропал совсем недавно, иначе линия бы начала исчезать, и уже на девятый день её не стало бы. Что же, нитей всего девять, а не, к примеру, под пару сотен, раньше начну – раньше закончу.       Первой я обнаружил какую-то старушку, видимо, бабушку Майлса либо по отцу, либо по матери. Совершенно обычную, простую, даже, если не ошибаюсь, не одаренную магией. Вернуться, и вдоль следующей нити. Обнаружилась мать, потом младшие сестра с братом, которые, по странному стечению обстоятельств, учатся в Шармбатоне. Вопрос: почему? Ладно, дальше. Мистер Чарльз Кинтер обнаружился сразу же после своего младшего сына, вернее, обнаружилось то, что было когда-то этим волшебником. Какая-то сырая и совершенно гиблая топь, словно из «Собаки Баскервилей» - такое же впечатление. Труп мужчины обнаружился где-то в глубине этой ужасной жижи, обмотанный цепями – надо же, не пожалели честного железа, чтобы останки не всплыли! Дальше ушло некоторое время на то, чтобы обнаружить клочок более-менее крепкой опоры для ног, на котором я оставил метку, потом ещё некоторое время договаривался с местными духами, чтобы те не «шалили», как это бывает в подобных местах. Вернуться.       - Нашёл? – поднимаю глаза на китаянку, которая, похоже, даже не отходила от меня всё время.       - Да, - медленно поднимаюсь на ноги, разминая их. – Только там сплошное болото на многие километры вокруг, нужно придумать что-то вроде плота…       Юшенг понимающе кивнула и тут же отправилась куда-то, наверное, напрягать кого-нибудь из подчиненных на розыск нужных материалов, я же остался в помещении приходить в себя после и перед работой. Это ты пока «там» кажется, что все легко и просто, в принципе, так оно и есть, но при условии, если никуда не лезть, а просто «посмотреть», но стоит начать какое-либо взаимодействие, то… тоже кажется, что всё нормально, но вот когда «просыпаешься», сразу чувствуется усталость. Даже не столько физическая, но моральная, психологическая, как будто пережил нервотрёпку, или жаркий и продолжительный спор, выпивший все соки. Состояние это длится не долго, и, в принципе, многое зависит от привычки и личной силы. С другой же стороны, если есть возможность отдохнуть, то почему бы и не «да»?       Пока отдыхал и ждал Юшенг, прогулялся по ближайшим коридорам, послушал «интервью» с сотрудниками министерства, даже повезло понаблюдать за тем, как был обнаружен один из не чистых на руку чиновников, его загнали в банальную логическую ловушку, ощутив ложь. Мне даже стало немножко завидно, ведь сам я так не умею пока, точно, надо будет потом напроситься к Каину на несколько уроков этого высокого мастерства, определенно стоит.       А ещё задумался над произошедшим столкновением Юшенг и Грюма. Дело в том, что этого пожилого аврора я сегодня увидел вообще впервые, но как-то до сих пор не задумывался над его ролью в истории событий всей местной заварушки. Если я правильно помню, Грюм занимал в фильме место этакого резкого полевого командира, который хоть немного укреплял «сопливые» планы Дамблдора, проявлял некоторую решимость, или даже вдохновлял ею людей своим примером активной деятельности. Думаю, без него было бы много больше пустой говорильни на кухнях, а так было хоть какое-то движение. Теперь, что же до нынешнего времени. Аластор Грюм, который, якобы, преподавал в Хогвартсе, исчез сразу же после начала третьего испытания в Тремудром Турнире, и это вполне понятно, если знать, кто играл эту роль. Далее, некоторое время его не то, чтобы искали, а так, вид делали, хотя, подозреваю, кто-то его действительно разыскивал, но в газетах это никак особенно не отображалось, а ещё через время я краем уха услышал весть о том, что пропажа нашлась, но без подробностей, да и не интересовал он меня. Я даже как-то забыл о нём, совершенно, и только сегодня когда его увидел, вспомнил, что такой человек вообще есть, правда, меня немало заинтересовало то, как же ему удалось выбраться из сундука без посторонней помощи. Но это, думаю, оставлю на потом, тем более Юшенг явно положила на пожилого инвалида своей женский глаз.       Минут через пятнадцать я уже стоял в просторном помещении, освобожденном от мебели. Я стоял на натуральном плоту, а рядом со мной стояла Юшенг с распечатанным гуань-дао, и пара охраны из личного отряда женщины, то есть практически гвардия. Погружаясь в воспоминание, пытался как можно точнее развернуть свои ощущения той топи, того конкретного места, пытался достичь максимальной детализации, и когда почувствовал, что это мой предел, произнёс «Портус», прикладывая волшебную палочку к одному из брёвен плота. Лёгкое голубое сияние на секунду охватило дерево и потухло. Проверив, все ли готовы, перемещаемся. Громкий хлопок, почти взрыв, миг падения и толчок в ноги, вместе с громким хлюпающим шлепком, с которым в топь приземлился наш плот.       Серый вонючий туман завис над топью неравными клочками, а вот дымка присутствовала везде, или по крайней мере там, докуда было видно – всё оказалось затянуто ею. Бугристая местность с разрывами открытых луж-озёрец, не очень высокие деревья и совсем чахлые полу гнилые палки, редкие кусты и жухлая трава как ковром покрывающая всё вокруг. Осмотревшись вокруг, я даже передёрнул плечами – до чего же неприятное место! И как хватило смелости Холмсу и доктору Ватсону войти в подобное болото? Тут же пропасть – вопрос неудачного шага!? Ладно, оставим это, пора приниматься за дело.       Не буду пересказывать то, как нам пришлось потрудиться, чтобы сначала обнаружить труп, а после вытащить его наверх – это не очень приятно, если не хуже. А вот далее без «если», ибо когда искомое мы всё же обнаружили и вытащили наверх, то выглядел труп крайне нелицеприятно, а пах – в разы хуже! Меня чуть не стошнило. Чтобы не тащить этот ужас в таком же виде, решили его немного почистить, насколько это было вообще возможно, а потом поместили в заранее подготовленный ящик, который ещё и покрыли чарами… разными чарами, ведь труп продолжал источать зловоние, да и сочилось с него… всякое. В общем, вся работа заняла не больше часа, но вот нервов съела просто море.       Возвращались мы туда же, откуда переместились – в Министерство Магии, в тот же конкретный зал, который, как оказалось, когда-то специально оставили под «слабым колпаком», то есть при нужды посвященные в тайну сотрудники Аврората могли снять запрет, и использовать помещение как точку эвакуации. К тому же, как я узнал тоже только сегодня, у Министерства имеется несколько больше инструментов следить за своими гражданами, и я говорю не о том, что ответственные сотрудники могут подслушивать установленный канал связи – об этом известно каждому аврору, и всем, кому тот сообщил… думаю, знает об этом если не каждый в стране, то минимум все, кому это интересно было. Нет, имеется и ещё одна возможность, или больше, но Амелия почему-то и эту информацию не желала выдавать, пришлось говорить с ней несколько… более строго, чтобы она поняла – мы теперь в одной лодке, отныне и надолго, если не навсегда, ведь выступив одним фронтом в этой заварушке, мы продемонстрировали тесный союз, а это очень серьезная заявка для всех понимающих. В общем, женщина всё же рассказала одну любопытную деталь, ещё одну, о каминной сети.       Как известно, каминная сеть – это сеть порталов, между которыми перемещаться можно так же, как звонить по телефону у простецов, то есть нужен адрес – номер, и код – доступ. Когда эту систему придумали, люди были рады, ведь всюду летать на метле – не самое приятное занятие, ведь на одну метлу не поместится вся семья при всём желании, да и других проблем полно, взять хотя бы ту же боязнь высоты или погоду. В общем, каминная сеть позволила волшебному населению несколько сплотиться, маги стали больше общаться между собой, ходить друг к другу в гости, и даже не возмущались тому, что дымолётный порох приходится покупать у Министерства, которое установило на данную смесь жесткую монополию. Фактически, Министерство получает с каминной сети доход только путём продажи дымолётного пороха и в момент подключения камина к сети. Старые семьи и рода также не остались вне сети и подключились, правда, тут же придумали как защитить свои дома от незваных гостей, начав встраивать в свои камины различные рунные цепочки и сложные чары, завязываемые на охранные комплексы своих домов. Да, эта мера была понятна, и вовсе не осуждалась, и никто не пытался оспаривать их право на защиту своих территорий. С другой же стороны никто не извещал их о том, как же на самом деле работает каминная сеть. Фактически, людям была выдана дверная рама, и некоторые сами вставили в него дверь с замком, или замками – не важно, а важно то, что поставщик услуги «коридоров» вполне может немножечко сместить «окно» тоннеля, ведь главное – это наличие конечной точки – дверной рамы, а уж зная её местоположение, можно и немножечко перенастроить её положение, обходя защиту на дверях. Почти то же самое, что и выломать одну доску в дощатом заборе, вместо прохода в запертую калитку. То есть когда я смогу узнать, с кем именно общался нехороший дяденька, мы сможем тут же узнать его каминный адрес (если он британец), и используя министерский «бэкдор», миновать защиту на выходе.       Каменные полы и просторность данного помещения позволила нам разобраться не только с «трофеем», но и нашим плотом без посторонних глаз, все присутствующие либо члены клана, либо давали клятвы не болтать, насчёт же Грюма, который делает вид, что всё ещё без сознания, я вообще не волновался. Можно было бы даже сказать, что после хорошей и плодотворной работы я имею право расслабиться, тем более, что дальше уже справятся без меня, а конкретно своей частью работы я могу заняться и дома, разве что труп нужно будет доставить в какое-нибудь подземное помещение. А вообще, очень необычные, даже немного странные ощущения от бытия «важной шишкой». Я имею ввиду, что как-то привык полагаться только на себя, позже появились мои птицы – Кадзэ и Хино, правда, тогда они ещё не имели имён и были больше отдушиной для души, потом был мастер меча, в котором я обманулся и разочаровался, и в этом целиком и полностью моя вина. Всегда и всё мне приходилось делать самому и своими руками, урывать часы сна, чтобы потренироваться или провести очередной ритуал, чтобы французское общество «заметило» перспективного мага с неожиданными возможностями. Появление в моей жизни Лиззи произошло как-то непринуждённо-легко, как порыв прохладного ветра в жару, и девушка, несмотря на свои слабости, ни разу не предала или не оправдала ожиданий, хоть и не было у неё особого смысла ломать устоявшуюся жизнь из-за неустроенного подростка. А то, что Элизабет согласилась войти в мою семью не в роли единственной супруги, а на правах признанной любовницы, пусть я позже и ввёл её в род Хошино на правах главного сумасброда, но ведь она не могла этого знать, в лучшем случае она верила, что нашего общего ребенка (если он будет) я точно введу в род, и это при том, что на эту тему мы ни разу не говорили. В общем, на фоне всех остальных девушек, друзей, подчинённых и просто приятелей, Элизабет занимает одно из важнейших для меня мест в семье, и она одна-единственная, кто просто захотела быть со мной, без всяческих побочных обязанностей, договоров и прочего. Нет, я не отрицаю чувств Флёр, но в первую очередь девушка поставила интересы семьи и рода Делакур, а уже после – на меня, и если бы что-то пошло не так, девушка могла и наступить себе на горло, и не была бы теперь рядом со мной. Хорошо, что всё сложилось именно так, хорошо, что старшая семья рода Делакур именно такая, какая есть, ведь и своих чувств к ней я не отрицаю. На то она и семья – чтобы любить друг друга, заботиться и уважать, иначе какая это семья? – так, кружок по интересам. И вот сейчас, оглядываясь назад я вижу, сколько в моей жизни изменилось, сколько всего теперь у меня есть, сколько важного и дорого меня окружает, скольким я теперь могу доверять. Да, всех ныне окружающих меня я тщательно проверял, прежде чем приблизить, но ведь никто не предал, все всем довольны на фоне окружающего мира, где всем на всё плевать, а я ведь всего лишь пытаюсь выстроить обычную пирамиду «стандартного» клана, и не моя вина, что местные почему-то не желают объединяться в подобные социальные структуры. Но всё же мне немного странно после всех этих лет иметь людей, которым можно не просто доверять, но и передоверить важные дела, справиться с которыми я просто не успеваю. Это действительно для меня необычно и непривычно, но даже приятно – знать, что есть те, кто всегда помогут и поддержат, что не придётся снова куда-то бежать, если не смогу справиться в одиночку.       - Господин, вам послание, - послышался голос одной из моих телохранительниц, Ляо. Девушка дождалась, когда я на неё посмотрю, тонко улыбнулась, щуря раскосые глаза, что неизменно делает её очень похожей на кошку, даже больше, чем Нанао. –Письмо доставили несколько минут назад Домой, после проверки тут же передали вам, так как прибыло оно от русских, - девушка протянула конверт двумя руками.       - Спасибо, Ляо, - киваю девушке, в очередной раз отмечая странные огоньки в практически чёрных глазах хрупкой китаянки.       Письмо оказалось от некоего М. В. Стоянова, который представился как сотрудник посольства России в Британии по вопросам магических проявлений, и в довольно скромной по объему форме просил встречи со мною лично в ближайшее время, желательно, сегодня-завтра, но не настаивает. Мне оставалось только вздыхать на эту неожиданность. Кто такой этот Стоянов, мне известно от полковника Давыдова, с которым я познакомился ещё в своё посещение России, и первый является непосредственным шефом второго, вот только я не понимаю, почему начальник внутренней разведки теперь занимается внешними делами. Да и пусть и странно такое стечение обстоятельств, то есть почему они решили встретиться именно сейчас, но с другой стороны мне крайне любопытна тема предстоящего общения, ведь не может быть всё так просто. Да и вообще, когда дело имеешь с правительствами магических сообществ нельзя доверять «стечениям обстоятельств», ибо везде есть свои специалисты и профессионалы, и если в Британии погрязли в своём болоте предрассудков и занудства, то это не означает, что то же самое происходит и во всём мире – уж мне-то это известно из личного опыта.       Кстати, совершенно не понимаю почему, но письмо было написано на японском, причём, по всем правилам. Я даже несколько минут хмурил лоб, пытаясь догадаться, но, видимо, не судьба. Ладно, плевать, потом поинтересуюсь у кого-нибудь через Юшенг – у неё кадры есть на все случаи жизни, и кто-нибудь уж точно сможет объяснить. Но в отместку, чтобы тоже не расслаблялись, отвечу им симметрично! Лист красивой плотной бумаги, взятой ещё у Миядзаки, появился в руке будто сам собой, но на самом деле был распечатан из артефакта, а вот буквы и слова появлялись буквально из-под палочки – я их просто выжигал прямым управлением огня – этакий тонкий намёк… не знаю на что, да ещё и по-русски, с красивыми завитками – я это умею. Запечатать конверт адресными чарами, наложить личную магическую подпись – знак хорошего тона (на письме, адресованном мне, тоже такое было), и передать в руки шустрой Ляо.       - Пусть кто-нибудь из наших лично доставит в посольство русским, из рук в руки Стоянову Максиму Васильевичу.       - Будет сделано, господин, - ещё одна ехидная (обычная) улыбка, и шустрая китаянка тут же находит того, кто выполнит сие задание.       Что же, я только доволен тем, что телохранительница, взявшая на себя обязанности кого-то типа секретаря, не забывает и о первичных обязанностях. Или это такое проявление лени – напрячь порученной работой кого-нибудь другого? Хотя, я ведь сказал «кто-нибудь доставит»… ладно, плевать, нужно подумать о другом. Да и подготовиться тоже не помешает.              

***

      

      Девочка была недовольна – это самое мягкое слово, которым она бы охарактеризовала свои чувства и мысли относительно всего происходящего. Нельзя сказать, что она «с молоком матери» впитывала какие-то знания или навыки, ведь не было у неё матери, а те, кого с натяжкой можно было бы назвать таковыми, уж точно никогда не будут признаны девочкой в роли собственной матери. Она не получила каких-нибудь наследуемых знаний, как это бывает у некоторых аякаси, йокаев и прочих волшебных существ, чьё существование ближе к духовному миру, нежели к людскому. От того она и старалась узнать, выучить как можно больше того, что важно и значимо в этой жизни, тонкие нюансы, которым не учат, но учатся, где получалось – добывала знания сама, где – просто наблюдала или слушала, очень редко бывала на уроках, проводимых для кого-нибудь другого. И вот сколько бы всего она ещё не успела выучить в этой жизни, сколько не успела увидеть или испытать, но кое-что она просто знала, или считала, что знает. Например, Кирико точно знала, век военных переворотов завершился и ему на смену пришла пора дипломатов и политиков, теперь не войска из старых книг льют реки крови, чтобы получить кусок земли или берег моря, а умные и хитрые люди в дорогих костюмах. Хотя, насколько девочка поняла, количество крови от этого стало не сильно меньше, а по некоторым книгам казалось, что и больше.       Кирико упрямо тряхнула зелеными косами, выбрасывая размышления об истории, что так ей понравилась, и философские размышления – неуместные на данный момент. Девочка просто злилась и гневалась на то, что судьба и эта глупая страна не дают покоя её семье. Почему эти люди не могут сами разобраться в своих проблемах? Зачем вмешивать семью и клан Хошино в то, что сотворили сами? Или они таким хитрым способом решили ограбить их, повсюду вмешивая Хошино в чужие проблемы, а после того, когда никого не останется в живых, «помогут»? Нет, такого не может быть, отец точно не позволит, чтобы такое случилось! Девочка повернулась на окрик, тут же обнаружив Момо, несущую в дом корзинку со свежими грибами и корнеплодами, которые выращивает Баа-сан. Вот тоже две странности на голову семьи Хошино: Баа-сан, вместо того, чтобы помогать ото-сама, является чуть ли не угрозой ему, а Момо, вместо того, чтобы быть нормальной засики-вараси, и делать всё быстро, изображает из себя человека и просто ходит. Она ведь может перемещаться по своей территории мгновенно, может успевать вдвое больше, а то и втрое, но вместо этого делает вид, что она обычная девочка. Подойдя к этой странной домовой, девочка молча посмотрела той в глаза.       - Хорошо, что ты здесь, Кирико-чан, - широко улыбнулась Момо, явно игнорируя лёгкое недовольство Кирико, которая терпеть не могла, когда кто-то, кроме её отца, добавлял к её имени «чан». – От господина пришло сообщение, что он скоро вернётся, а ещё, что или сегодня, или завтра будут важные гости, так что пожалуйста, найди Афири-сан и Нанао-сан, и скажи им подготовить заклинательные покои…       Кирико несколько секунд смотрела в эти наглые и бессовестные глаза изображающей веселую непосредственность Момо, она раздумывала над наиболее красочной формулировкой своих мыслей относительно перекладывания своих обязанностей на других, но домовушка её опередила: со словами «большое спасибо, ты такая хорошая девочка!», убежала вглубь дома. Кирико была в некотором состоянии ступора, она даже захотела отправиться следом за Момо и устроить ей «весёлую жизнь», но одумалась: раз отец попросил подготовить заклинательный покой, значит, это важно, значит, не стоит затягивать и лучше передать сообщение сразу… а с вредной домовой она разберётся потом.       Афири ,в отличие от Момо, или немного странной Кокоро, девушкой была серьёзной, никогда не занималась глупостями, очень помогала отцу, и вообще в глазах девочки выглядела чуть ли не идеалом. Да, девочка кивнула своим мыслям, пока подходила к комнатам девушки, Афири заслуживает уважения: она спокойно выслушала девочку, молча, не стала задавать никаких глупых вопросов, правильно услышала про Нанао, и, поблагодарив Кирико, отправилась работать. А вот старая ленивая кошка снова ленилась! Кирико резко захотелось наступить той на хвост… жаль, что бакенэко редко выпускает ушки и хвост, а не то точно сегодня бы ей было несдобровать! Да и вообще, что-то всё сегодня её, Кирико, жутко раздражает и вызывает гнев, странно, возможно кто-то наслал на неё чары или проклятие? Нужно спросить у Афири – девушка в этом хорошо разбирается. Ну, а пока нужно сходить к зданию, в которое прибывают порт-ключами и аппарацией, так как на браслет поступило сообщение, что кто-то прибыл, а раз уж все заняты, то и она может сходить посмотреть, что там такое.       Поприветствовав дежурную группу охраны сухим кивком, девочка прошла в двери здания, чтобы увидеть ярко сияющий небесным светом рунный круг на полу вокруг портальной площадки. Кирико нахмурилась: она знала о существовании тайного защитного механизма, слышала его описание от отца, который и ставил защиту, но никогда прежде круг не активировался, а если судить по тому, насколько ярко сияли символы, буквально сливающиеся от интенсивности света, то внутри находятся очень опасные существа. Девочка смотрела на семерых людей, из которых явно выделялась стоящая впереди женщина, и ей очень и очень не хотелось быть здесь и сейчас. Да, она дочь своего отца, да, она сильна магически из-за своей необычной, уникальной природы, но это не означает, что она успела обучиться достойно приветствовать важных и уважаемых гостей, а уж если на этих людей так среагировала защита, то они точно уважаемые, хотя бы из-за своей силы. Но выбора у девочки и не было, ведь она уже показалась на глаза этим людям, и теперь не может просто сбежать – это будет потерей лица не только её самой, но и всей её семьи. Испустив незаметный, но тяжкий вздох на плохой день, Кирико двинулась вперёд и остановилась на расстоянии пяти шагов от сияющего круга. Кстати, раз щит не проявился, а всего лишь активирована готовность, то странные гости не пытались покинуть портальную площадку и не колдовали.       - Приветствую вас, уважаемые гости, на землях рода Хошино, - девочка безукоризненно (Дзюнко-сан выдрессировала) поклонилась, говоря ровным степенным тоном, при этом держа лицо, чтобы ни единой эмоции не проскользнуло наружу. – Меня зовут Кирико, могу я узнать кто вы и по какому делу прибыли к нам?       - Здравствуй, дитя, - голос заговорившей женщины оказался… потрясающим, девочка никогда прежде не слышала такого голоса. Казалось, с ней заговорила её мама, которой девочка никогда не знала, и это не было магическое влияние, иначе защитные артефакты уже бы сообщили об этом. Нет, дело было не в этом, просто весь образ женщины, выглядящей едва на тридцать, говорил о дружелюбии и искренности, а в глазах глубокого синего цвета не было и намёка на лукавство, которое девочка сразу обнаружила в глазах местного сильнейшего мага – директора школы волшебства. Женщина мягко улыбнулась ей. – Звать меня Марья Моревна Святозарова, моего спутника - Максим Васильевич Стоянов, а эти молодые люди за моей спиной являются моими витязями. Мы договорились с Сорой-саном о встрече.       Плохое настроение, расшалившиеся нервы и просто неудобная ситуация не смогли проломить маску вежливости на лице девочки, тем более, она совершенно не ощущала и намёка на угрозу от этих людей. Да, женщина ощутимо сильна – это Кирико поняла сразу, и это на неё сработал защитный круг, способный даже директора местной школы магии насильно выбросить за пределы родовых земель. Но в то же время сила женщины не была агрессивной или экспрессивной, как это ощущалось от молодых супруг её отца – Зэнзэн и Джу, ауры которых буквально кипели огнем, от этой Марьи ощущалось какое-то незыблемое спокойствие, умиротворение. Не будь этого, девочка бы никогда не решилась на принятие подобного решения без спросу, но в ней будто что-то говорило о том, что гости не несут им зла. Да и Кин, явно прибывающий где-то совсем рядом под землей, спокоен, а наблюдает просто из-за своих обязанностей стража.       - Да, - ответила Кирико, ещё раз поклонившись. – Нам сообщили о том, что ожидаются гости, но мы не ждали вас так скоро, - всё ж решила поостеречься девочка.       - Наше дело не терпит промедления, потому мы и прибыли, как только получили подтверждение со стороны главы вашего клана, - спокойно ответила женщина, и девочка подумала, что гостья всегда такая – обстоятельная и неторопливая.       - В таком случае мы рады приветствовать Вас на наших землях, но мне жаль, что вам придётся обождать возвращения Главы, и я надеюсь, что мне удастся скрасить ваше ожидание, - девочка снова уважительно поклонилась гостям, выпрямилась, подошла к кругу, и взмахом руки погасила его. – Прошу следовать за мной, - девочка насколько смогла изящно указала рукой на выход, и пошла первой.       Кирико ощущала внимание Момо на себе и на гостях, но раз уж домовая не появилась, то и засики-вараси не ощутила угрозы, с другой стороны это не значит, что она никому не сообщила о неожиданно торопливых гостях. Девочка шла неспешно, ожидая возможных вопросов от гостей, и раз уж она оказалась в роли встречающей, то и обязанности свои следовало выполнить. Молчание гостей вызывало в Кирико смешанные чувства: с одной стороны она радовалась, что не приходится действовать на грани, ведь она не успела изучить все обязательные социальные ритуалы, только самые основы, которых может быть достаточно маленькому ребенку. Но она, Кирико, выглядела уже лет на тринадцать, и те, кто разбирается в традициях родины её отца, сразу бы посчитали её воспитание не самым лучшим, а возможно даже хуже – сделали по её знаниям и воспитанию неверные выводы относительно всей семьи. С другой же стороны, Кирико хотелось продемонстрировать свои знания, ей хотелось показать, что она не глупая и много знает, что учится не зря.       У поворота на дорожку, ведущую ко входу в дом их встречала внешне сонная Нанао, как всегда какая-то растрёпанная, будто её только что разбудили и буквально вытолкнули из дома, но Кирико успела хорошо познакомиться с этой бакенэко, чтобы не обманываться её внешним видом. То, что Нанао сменила цвет волос с каштановых на седые, уже говорило о её готовности действовать, а уж отсутствие верной катаны в руках говорило лишь о том, насколько бакенэко свыклась с использованием артефактных браслетов, подаренных ей отцом Кирико, позволяющим прятать вещи до нужного момента, а после извлечь их буквально в одно мгновенье. Кошка прикрыла ладошкой широкий зевок, потёрла «по-кошачьи» глаз, мазнула по их группе «сонным» взглядом, снова зевнула, дождалась, когда группа поравняется с ней, и молча пошла рядом с девочкой.       - Её зовут Шиши Нанао-сан, - не могла не представить бакенэко девочка, указав ладошкой в сторону слегка пошатывающейся девушки. – И она живёт здесь, - пусть это и не красиво, но уж лучше так, чем совсем промолчать.       Кирико, представляя Нанао, повернулась, а потому не упустила того, как хмыкнул пожилой седовласый и седобородый мужчина, и как слегка улыбнулась женщина на её слова. Ну, не представлять же бакенэко Стражем Рода? Нет, пусть они и опознали природу девушки, но это не значит, что этим они открыли всю истину, а большего и не требовалось. Они уже подходили к входным дверям дома, когда Нанао резко обернулась и посмотрела в сторону здания с порталом, девочка сделала также, чтобы через пару секунд обнаружить выходящих из здания людей, несущих длинный ящик, а за ними выходил сам отец девочки. Нет, с такого расстояния она бы не смогла рассмотреть лица, но вот ощутить родителя она смогла, да и другие косвенные признаки были.       - Похоже, нам не придётся долго ждать хозяина дома, - впервые заговорил пожилой мужчина, что также смотрел на группу вернувшихся домой магов.       Кирико даже не пыталась сдерживать радостную улыбку: отец вернулся, значит, ей не придётся заниматься тем, чего она не умеет. Да и вообще когда Сора был где-то рядом, девочка всегда чувствовала покой и странное, но приятное ощущение силы и безопасности от такого ещё молодого и неопытного мага, которого Кирико называет отцом. Она чувствовала Сору, чувствовала его присутствие и силу, чувствовала его усталость, которой молодой мужчина не позволял взять над собой верх. Да и по лицу его нельзя было сказать, как сильно Соре хотелось прилечь отдохнуть, он выглядел спокойно и уверенно, взгляд был твёрд. Отец вместе с группой магов успел приблизиться на расстояние нескольких десятков метров, когда мужчины, левитировавшие ящик упустили над ним контроль. Девочка удивилась: все маги был крайне опытными бойцами, и допустить подобной ошибки не могли в принципе – такое госпожа Юшенг никогда бы не спустила с рук своим подчиненным, и дрессировала их на совесть и на все случаи жизни. Ящик, словно и не был заколдованным, треснул и разломался, изнутри показалась сине-зеленая рука вся в пятнах, да ещё и покрытая какой-то белой плесенью. Кирико была не то, чтобы напугана, ведь она не боялась трупов, но она сильно растерялась от происходящего – уж как-то нехорошо сложились обстоятельства, именно в самый неудобный момент, когда пришлые маги могли сделать не самые хорошие выводы.       Девочка не была достаточно опытной и обученной, чтобы сгладить ситуацию словесно и увести гостей, она об этом даже как-то не подумала, продолжая стоять и наблюдать за происходящим. А происходило следующее: маги из группы отца принялись взмахивать волшебными палочками, явно пытаясь восстановить целостность ящика, но что-то шло явно не так, ведь их труды не приносили результатов. Сора не вмешивался в их работу, молча стоя на своём месте и хмуря брови. Кирико чувствовала, что что-то упускает, что-то будто царапало её внимание, но она никак не могла понять, что это конкретно, разве что не отрывалась от происходящего «форс-мажора». Тут отец девочки тоже достал свою волшебную палочку и начал что-то выводить в воздухе, продолжая хмуриться, в этот момент девочка поняла, что её так встревожило – плесень! Плесень на коже мертвеца распространялась прямо на глазах, и вместо просто белого налёта теперь напоминала слегка желтоватую пену, что быстро разрасталась…       Сора поднял взгляд на Кирико, четко посмотрев дочери в глаза, и она ощутила укол тревоги от отца. В голове будто сами собой всплыли слова «Уводи гостей в дом». От тона серьезности в эмоциях и «голосе» отца она даже не подумала задавать какие-то вопросы или сомневаться, нет, она сначала сделает как просит её отец, а уже потом, когда можно будет, она спросит, и девочка была уверена, что отец ей всё объяснит.       - Уважаемые гости, - обратилась она к магам. – Прошу следовать за мной в дом, когда наш Глава освободится, он присоединится к нам, - Кирико очень надеялась, что препирательств не будет, как и странных или глупых вопросов, но когда женщина заговорила, не поворачивая лица к девочке, той резко захотелось, чтобы этот нехороший день закончился как можно быстрее.       - Нет, дитя, - всё тем же спокойным и мягким голосом ответила Марья. – Похоже, без нашей помощи твоему отцу будет сложно справиться с тем, что подложили в найденное тело ваши враги…       - Что вы имеете ввиду?.. – едва успела произнести Кирико, когда вперед женщины выступили двое статных мужчин со светлыми волосами.       Гвардейцы гостьи вытянули перед собой извлеченные непонятно откуда довольно простые на вид скипетры, смотрящие навершиями вверх, и тут же всю их группу вместе с Кирико и Нанао накрыло полусферой магического щита. Глубокий насыщенный цвет океана, в который оказалась окрашена полусфера, напомнил девочке море. Девочка только удивиться успела, как ящик с трупом будто взорвался изнутри, и вместе со щепками и обломками во все стороны буквально выстрелили побеги то ли корней, то ли лоза, покрытая всё той же «пенной» плесенью. Двое из пятерых магов не успели отреагировать должным образом, и побеги пробили их тела – одному продырявило руку, а другому – ключицу. А вот другие сами буквально взорвались движениями, особенно отличилась самозваная телохранительница отца – Ляо, - мелкая, худая и с мальчуковой фигурой китаянка превратилась в небольшой вихрь. Что-то поняла Кирико только тогда, когда Ляо уже отпрыгивала в сторону Соры, а на том месте, где она была, на землю только начали осыпаться мелко нарубленные ошмётки побегов. Другие две девушки смогли защититься, не столь эффектно, но хотя бы не получили ранения, как двое мужчин, стоявших ближе всех к ящику. Девочку быстро догнала мысль и она жутко испугалась, отыскивая взглядом отца, но, слава всем богам, тот оказался хорошо защищён появившимися прямо перед ним металлическими щитами, зависшими в воздухе перед ним. Побеги сильными ударами, словно пиками попытались пробить щиты, но те даже не дрогнули, а в следующее мгновенье рядом с Сорой оказалась Ляо, явно готовая его утащить прочь, но не успела. Молодой мужчина как-то резко преобразился – у него изменился цвет волос на серебристый, кожа побледнела, он даже показался выше ростом, от него разошлась волна силы, которая просто отбросила побеги. Волосы Соры вздыбились, по его телу пробежали электрические искры, а из вытянутых рук протянулась волна искажения, одним махом обрубившая большую часть побегов сферой щита, на котором проступили незнакомые девочке символы, похожие на иероглифы кандзи, только более архаичные. Ещё одна волна силы, и вокруг поднявшейся сферы на земле проступил выжженный круг, состоящий из множества тех же иероглифов, который налился потусторонним свечением. Молодой мужчина повернул голову к одному из своих магов, которых ранило лозой, и девочка заметила яркое сияние нечеловеческих глаз с вытянутым зрачком. Маги упали на землю и кричали от боли, пытаясь выдернуть из своей плоти побеги, но им это не удавалось. Кирико всего лишь моргнула, а Сора уже оказался у одного из магов и уже успел прилепить несколько полосок печатей, но те не помогали, маг продолжал испытывать боль. Сора явно не собирался сдаваться, и вокруг его рук уже начали собираться искры и змеиться небольшие разряды по спине к голове и волосам. Тут зашевелились гости, что они говорили, Кирико не понимала, но по происходящему поняла, что женщина собиралась что-то сделать, а её охране это не нравилось и они хотели её остановить. Впрочем, безуспешно, так как Марья покинула защитную полусферу и пошла к японцу, замерев от него на расстоянии пары шагов. О чём говорили Сора и гостья услышать не получалось из-за расстояния, но Марья оставалась невозможно-невозмутимой, её вид не выражал даже озабоченности, её жесты были плавными, а выражение лица – мягким и доброжелательным. Сора говорил с ней, явно возмущался, потом слушал молча, а потом его кожа покрылась резкими линиями, на лице это отразилось набором кривых полосок голубого цвета. Парень некоторое время всматривался в лицо женщины, потом отрывисто кивнул и взмахнул рукой в сторону сорвавших от крика голоса магов. Из рукава парня вырвался буквально поток бумажных птиц, которые полностью покрыли обоих магов, и как только те полностью скрылись под этим коконом, парень дважды взмахнул появившимся в его руках клинком, отсекая поврежденные участки тел магов сперва у одного, а после и у другого китайца. Криков не было ещё с момента, когда талисманы превратили магов в бело-черные коконы, а места отсечения пораженной плоти быстро затянуло теми же бумажками, даже крови не было. Кирико не знала, что Сора использовал трофейный клинок «Воля пылающих недр», духовную катану, способную тут же прижигать плоть, или даже обугливать, да и вообще всячески воплощать и взаимодействовать с огненной стихией.       Девочка уже хотела броситься к отцу, да и Нанао непонятно почему всё ещё оставалась под защитой вместо того, чтобы броситься защищать парня, когда одна из двух сопровождающих гостью женщин положила девочке на плечо руку, произнося: «ещё нельзя, подожди». Кирико не поняла о чём речь, но тут начала колдовать гостья, и девочка просто замерла, во все глаза наблюдая за мощными всплесками магии.       Женщина тряхнула головой, и тяжелая русая коса, доходившая до пояса женщины, колыхнулась гибкой змеёй, приобретя странные отблески синего и лазурного оттенков. Женщина хлопнула в ладони, и от её рук разошлась видимая волна искажения воздуха, топнула, и из земли вырвалось четыре высоких земляных столба, покрытых замысловатыми узорами, коих девочка ещё никогда не видела, но на вершинах всех столбов легко узнавался символ Солнца. Идеальные круги с «развевающимися» лучами и строгим «ликом» - именно так изображалось Солнце, а спустя миг эти «лики» засветились золотым светом, будто и не из земли были сделаны. Марья ещё раз хлопнула в ладони и широко развела руки, растопыривая пальцы. Из столбов в созданную Сорой сферу ударили выросшие золотые цепи, начав закручиваться вокруг тугими кольцами. Девочка увидела, как из сгустка корней-лозы, в который превратился труп, во все стороны ударили новые колья, и по сфере тут же зазмеились трещины, но разрушению препятствовали золотые цепи. А ещё через несколько секунд бессмысленных атак сгусток корней резко побелел, вспенился, и взорвался белой же пылью, или пыльцой. Кирико слышала громкий треск и звон, она видела как наливались сиянием «Солнца» столбы и цепи, как на некоторых цепях появлялись трещины, как некоторые из них рвались и осыпались яркими искрами, но их тут же занимали всё новые и новые цепи, пока не скрыли сферу полностью.       Слишком шокированная и растерянная, да и испугавшаяся за отца, переволновавшаяся девочка не заметила очень многого. Она не заметила выражения лица бакенэко, которую спасало лишь её воспитание, ведь родись она в семье самураев, никто не смог бы её остановить от сеппуку – она не выполнила свои обязанности, она была рядом, но не вмешалась, даже не попыталась защитить, схваченная врасплох сложной ситуацией – бакенэко должна была защищать как самого Сору, так и его гостей, чтобы не нанести по клану удар со стороны побочных жертв. Кошка не могла за мгновения просчитывать тысячи задач, а потому времени её размышлений хватило как раз на то, чтобы самый пик ситуации прошёл мимо неё, и она, фактически, не выполнила свой долг, с другой стороны выполнив его – оставаясь рядом с важными гостями, гибель которых ударила бы по клану очень сильно. Кирико не заметила смысла взгляда Соры, который выражал слишком много тяжелых мыслей и чувств, а уж что творилось у него в душе не узнал никто… почти никто, ведь прибывшая гостья была слишком мудрой и опытной женщиной, пережившей и прожившей слишком много и слишком долго, чтобы ковыряться в чужих ранах и переживаниях. Также девочка не поняла смысла взгляда, который её отец бросил на свою телохранительницу, от чего китаянка разве что не воссияла – она добилась, она доказала своё мастерство и право претендовать!       Девочка очень плохо соображала, и начала немного отходить только когда оказалась в гостиной дома с кружкой травяного чая в руках, прижатая к тёплому боку заботливой Кокоро, и с её рукой на плечах.Кирико чувствовала себя плохо, её трясло, но соседство с тануки согревало душу, успокаивало, и девочка потихоньку приходила в себя. Она даже не заметила, как здесь оказалась, а уж о том, чем закончилось колдовство, или куда делся отец с гостями, Кирико задумалась значительно позже.       У Соры же, усталого и впавшего в особое состояние медитации, отрезающей львиную долю эмоций, не было возможности отдыхать и приходить в себя – не с ТАКОЙ гостьей в доме, и ему приходилось разбираться со всем прямо сейчас, впрочем, как всегда, без подготовки и планировки.