Песчинка

      Глава 89 Оборванные нити              Как бы мне ни хотелось побыстрее закрыть вопрос с друидами, но быстро, как известно, только кошки котятся. Ещё на этапе простого разговора о запечатывании домена друидов было понятно, что дело это чрезмерно затратное в плане магии, потому, пока мои люди отправились на встречу со Шрёдингерами с письмом от меня, я первым делом обратил всё своё внимание на повышение активности британцев в плане сдачи магической энергии в офисах моей фирмы. Далеко в дебри игр разума забредать не пришлось – всё же мир простецов хорошо постарался на ниве маркетинга и рекламы, так что всего то и пришлось открыть три новых офиса, да заказать (совсем не дорого) рекламную статью в журналах и газетах. Францию своим вниманием, естественно, я также решил не обходить, тем более, что тесть и так пообещал полный успех и даже свой вклад в важное дело борьбы с подлыми друидами. За тот косяк Пьер уже потерял огромный кусок как моего уважения, так и собственной финансовой и политической прибыли в будущем, когда халатно отнёсся к информированию Дюнуа относительно нашего дела. И пусть теперь Пьер думает, что своей активной деятельностью как-то себя реабилитирует в моих и своей дочери глазах, Флёр тоже осталась во Франции, типа папе своему помогать, опыта набираться. Но поскольку я действительно рассчитываю на французский рынок, то не отправить туда пару гвардейцев Юшенг для шпионажа-присмотра конкретно за активностью тестя я просто не мог. В Британии с этим вопросом гораздо проще сразу по трём причинам: во-первых, у меня уже есть офисы, в которых собирают у доноров магию за деньги; во-вторых, само моё имя – очень хорошая реклама и люди уже успели немного привыкнуть к тому, что зла от меня нет, то есть более охотно идут сдавать свою магическую энергию; в-третьих, данный случай касается не только меня, потому, финансовое напряжение падает не только на мои плечи, но и на остальных магов, да и политическая поддержка имеется. Вот третий пункт нужно немного пояснить, ведь как это так, маги продолжат или начнут сдавать магию за деньги, но и сами же ещё и платить будут? Бредово звучит, согласен, но всегда и везде правительства умели так выкрутить логику и денежные потоки, чтобы люди не роптали. На самом деле всё очень просто. Магическому миру не нужно строить дороги, постоянно менять рельсы, линии электропередач, трубы для подачи воды и так далее, и так далее. Но ведь налоги-то взимаются, верно? А куда они идут? Суть налоговых процессов мне пытался растолковать лорд Пруэтт, но я всё равно больше половины не понял, но главное во всём это то, что от сорока до шестидесяти процентов собранных налогов в Магической Британнии… просто лежит мёртвых грузом на счетах Министерства. Я даже не сразу смог в это поверить, но того, что я понял из объяснений лорда, хватило понять простую логики: огромные залежи золота на счетах Министерства согласно изначальной задумке должны было стать этаким фондом на всякий случай. Туда не входят финансы, необходимые на функционирование Хогвартса или Св. Мунго, как и других мелких учебных заведений, а также различных мастерских и предприятий, обслуживающих Министерство Магии. Эти деньги должны использоваться на случай какой-нибудь беды, катастрофы, ну, на массовое культурное действо, например, их могли взять, и всё в таком духе. Ещё эти фонды редко, раз в год-два, использовались для стимуляции рынка путём сотрудничества с какой-нибудь соседней страной, вроде массовой закупки чего-нибудь, а потом выброска продукта на свой рынок. Но на данный момент с этих счетов в основном деньги уходили по карманам причастных и не очень, к распределению финансирования и плат. Подводя черту скажу, именно из этого фонда будут выделены деньги на то, чтобы оплачивать собираемую у простого народа магическую энергию. Лорд Пруэтт даже сказал, что такой мощный влив в народ денег должен вызвать небольшой бум торговли, и если устроить какое-нибудь мероприятие, вроде выставки-ярмарки, то эффект будет ещё сильнее, ну, посмотрим как это будет, а пока что у меня и других дел полно, например, неплохо бы посетить занятия в школе.       Честно говоря, я уже как-то отвык от школы за всей этой беготнёй и движением в разные стороны, хотя те же Джу и Зэнзэн всё время продолжали дисциплинировано посещать Хогвартс и без меня. Да, именно посещать, ведь индивидуальные порталы – штука дорогая, но условно-запрещенная, правда, никто о ней не говорит и тем более не демонстрирует без дела, а девочки если возвращаются домой среди недели, то делают это через камины. Однако, порталом теперь снабжён каждый член клана, а Ник Саммерс, приехавший вместе с Мэгги из США, не только завален заказами, но и очень серьезно встречается с одной из китаянок клана, и всё идёт к свадьбе. Как говориться, если идёт в руки, то почему не взять? Так вот, школа, я как-то уже успел позабыть какой это котёл, когда девять с лишним месяцев дети находятся в школе, как быстро в подобной атмосфере разлетаются слухи и обрастают самыми неожиданными подробностями. В своё время я как-то даже немного веселился над «охотой» на меня местными девушками, правда оставалось это в поле моего зрения в краткие мгновения перерывов между тренировками, учёбой и работой в общей гостиной Гриффиндора и в Большой зале. В общем, когда «охота» завершилась я даже не понял, но когда вернулся в школу немножечко удивился тому, что очень похожая ситуация развернулась вокруг Джиневры Патриции Молли Пруэтт. Я специально не интересовался тем, как отреагировали люди на резко изменившийся статус дочери семьи Уизли, но было все же немножечко смешно наблюдать как за преобразившейся девчонкой постоянно носится кто-то из мальчишек, внезапно «воспылавших» к ней «высокими» чувствами. Ну конечно же, как же, из обычной чистокровной ведьмы Джинни вдруг превратилась в ещё более лакомый кусочек не только внешне, лишившись всех веснушек, сменив цвет лица, да и в остальном несколько поменявшись, но ещё и обретя огромное приданое… по крайней мере, так думают непосвященные в тайну. На самом же деле никому из местных ничего не светит от слова «совсем», ибо ритуалы не бывают «шуточными», если в них ставятся условия, то невыполнять их нельзя. Джинни с лордом Пруэтт уже успела побывать у меня в гостях, они, да ещё и с Молли Уизли, которая очень переживала за дочь, искренне переживала, ходили смотреть на храм Аматэрасу, познакомились с тануки, которые решили поселиться на моей земле. Меня даже немного рассмешил момент, когда люди спокойно беседовали с парочкой шебутных женщин, а потом раз, и молодые красотки, завидев, что их отпрыски что-то снова учудили, от вспышки возмущения выпускают круглые ушки и пушистые хвосты. Это всё случилось буквально за пару секунд, женщины тут же срываются с места и бегут отлавливать группку шумных детей, удирающих от пожилого китайца, попутно умудряясь извиняться перед нашим мастером фейерверков. Все трое Пруэттов просто впали в ступор, неотрывно следя взглядами за ушастыми и хвостатыми оборотнями. То, что нас всё время сопровождала Нанао, ещё не значит, что наша гордая бакенэко всегда и всем демонстрирует своё ушасто-хвостатое богатство. А потом гости прошли в дом на чай и там Джинни встретила Стэнли… ну, тут можно сказать только «boy meets girl» или любовь с первого взгляда. Эти двое, стоило их взглядам пересечься, буквально прилипли друг к другу, за столом не сводили друг с друга глаз, правда, к моменту застолья их немножко «отпустило» и оба пытались смотреть друг на друга тайком… но все всё видели, только не подавали вида. В общем, с лордом Пруэтт у нас состоялся разговор наедине, я кое-что рассказал мужчине о духовных оборотнях, то бишь ёкаях и аякаси, о том, что те могут хоть вечно оставаться на уровне развития ребёнка, а могут повзрослеть за ночь, если того требуют от них обстоятельства и им самим этого хочется. Когда придёт время, Стэнли либо резко повзрослеет, либо будет взрослеть вместе с Джинни, это сейчас он выглядит года на три младше аловласой девы, а что будет через год? Я не стал заключать от имени младшего бакенэко договор о помолвке, но дал своё крепкое слово, что не стану препятствовать, раз уж судьба так запутала жизнь, что наш кот должен был встретить Джинни именно у меня дома, чтобы быть вместе, то кто я такой этому перечить? Тем более, кота ничему тайному или секретному не учили, наука же, которой Нанао учит Стэнли, не касается чего-то запретного, это простая забота взрослой кошки о котёнке, ну учит она его «мышей ловить» да «лапкой умываться», что в этом такого страшного? Или эти кошачьи навыки могут кому-нибудь пригодиться?       Несколько дней прошли в покое и размеренном труде, я посещал уроки, общался с некоторыми студентами, которые решили завести со мной нормальное знакомство. Часть свободного времени я неизменно проводил в клубе танцев вместе с Асторией – девочка очень любит танцевать и старается не упускать любой возможности, а часть тратил на физические тренировки с Джу и Зэнзэн, ведь для нашего клана важно не просто уметь защищаться, сражение – это неотъемлемая часть нашего духа. На этом, можно сказать, и заканчивалась моя активность, ведь кроме меня теперь было кому работать и заниматься работами по всему, что я затеял. Кстати, стационарный портал мы проверили, но эта ниточка оказалась не то, чтобы ложной, но её можно назвать оборванной. Дело в том, что стационарный портал вёл в поместье одного лондонского графа, дед которого коллекционировал различные египетские исторические ценности, и даже несколько раз отправлялся в «экспедиции» и привозил оттуда различные исторические ценности. Кто и как прознал, что у магла есть такое чудо, как стационарный портал, неизвестно, но факт в том, что у этой семьи хранились обе «ритуальные площадки», вырезанные из пола какого-то древнего храма, откопанного «чёрными копателями», а потом вдруг что-то приключилось с нынешним графом. Мужчина вдруг пригласил в дом «специалистов», которые перенесли обе «ритуальные площадки» в подвал, куда граф никого не пускал, так что об исчезновении второй площадки никто из членов семьи не узнал. Случилось это десятка полтора лет назад, с тех пор и сам граф в свой закрытый подвал не спускался, а об артефакте просто забыл, как и вся его родня и знакомые, потому для него было большим сюрпризом, когда из закрытого подвала выбралась толпа китайцев, одетых как ниндзя и начали задавать странные вопросы. То, что местным бандитам информацию слил кто-то из знающих о магии людей, ясно и так, также как и то, что уголовники готовы сотрудничать с кем угодно, лишь бы деньги платили. Короче говоря, эта ниточка оборвалась, как и ниточка с трупом, который целиком превратился в растение, точнее, растение просто усвоило труп, в который был помещен побег, и выполняло приказы откуда-то извне. Как и то, что когда-то было Аластором Грюмом.       Да, такой удар по самолюбию я давно не получал. Я ведь думал, что защита на моём поместье хорошая, но тут раз за разом происходят такие события, что могли бы и руки опуститься. Пока что, часть людей группы Мэган переквалифицировалась в охранников школы-интерната, а вот насчёт остальной территории, укрепления защиты, пришлось заключать временные контракты с младшими духами, вроде той стаи птиц, что прибилась к Луне. Эти духи выполняют функцию камер и коли обнаружат кого постороннего, тут же сообщат Нанао и Момо, а дальше – по цепочке. Но постоянно полагаться на эту меру мне не хочется, а то бакенэко превратится не в стража, а цепного пса, судьба которого всю жизнь провести на привязи. У меня уже есть некоторые мысли на тему улучшения защиты, но пока только в теории, вот разберемся с друидами, и можно будет заняться.       Кстати о друидах: меня очень неприятно удивили тем фактом, что часть архивных данных бесследно исчезла из Министерства. Там имеются записи о том, что в таком-то году, такого-то числа был составлен протокол освидетельствования факта запечатывания домена английских друидов ими же самими изнутри. Имеется внушительный список свидетелей и экспертов, их росписи, показания, но нигде почему-то не осталось даже пары слов о том, где именно был выход из упоминаемого домена. Все и любые упоминания интересующей нас информации пропали вообще изо всех архивов. Пока министр и его «собутыльники» возмущались произволом лордов и требовали от них каких-то невразумительных гарантий и объяснений, пока Отдел Тайн делал хорошую мину при плохой игре, а в самом Министерстве резко убавилось «честных» сотрудников, но список подследственных и уже осуждённых оказался очень внушительным, лояльные нашей группе маги и волшебницы пытались отыскать нужную информацию, но результатов пока не было. Вполне естественно, что кому-то хватило мозгов провести линии между произошедшим в Министерстве, странными магами в тёмных одеждах, которые двигались совершенно «невозможно», и мною. Мне даже пришло несколько странным писем с туманным содержимым, похоже, «уважаемые» господа пытались полунамёками что-то у меня спросить, ну, или просто донести, но намёки оказались настолько тонкими, что я вообще ничего не понял, а потому ответы на эти письма написал в том же стиле – куча поэтических сравнений, воспоминаний о красоте чего-то там и, в общем, всё. Интересно, а найдут ли авторы писем в моих ответах то, что хотят? Как бы там ни было, но конкретно в этот момент я снова иду на встречу с местным директором, который изъявил желание со мной побеседовать.       В самом кабинете я не удивился, обнаружив там не только самого директора Хогвартса, но и министра Фаджа и даже одного совсем незнакомого мне человека. Вежливо со всеми познакомившись, и узнав имя-фамилию неизвестного (Джон Льюис), я с чашкой горячего чая в руках ожидал закономерных вопросов.       - Мистер Хошино, - начал директор. –С этого года ваша посещаемость серьезно упала, что не могло не вызвать реакцию среди преподавательского состава, - как всегда, заботливым и дружелюбным тоном, вещал Дамблдор. – Министерство Магии и дирекция Хогвартса пошли вам, мистер Хошино, на встречу, когда предоставили место и условия для обучения, но если так продолжится и дальше, то последствия могут стать непоправимыми, - на эти слова я лишь кивнул, мол слушаю, продолжайте.       Моя реакция явно была не той, которую ожидали, по крайней мере не сам директор, а его гости, Дамблдор же был спокоен как скала, а вот Фадж и Льюис переглянулись, и первый заговорил.       - Последствия, о которых говорил директор Дамблдор, это ваше исключение из школы магии и волшебства Хогвартс, а также изъятие и слом вашей волшебной палочки на основе действующего закона «О неправомерном использовании волшебства без свидетельства о получении среднего магического образования». Вы понимаете, насколько это серьезно?       - Вполне, - я киваю, делая глоток отличного чая без лишних примесей и добавок. – Если бы это касалось обычного студента, обучение которого на четыре пятых оплачено Министерством и Попечительским Советом. В моём же случае есть несколько моментов, используя которые я могу подать на вас иск в суд и выиграть дело.       Мой спокойный ответ, да ещё и такой, явно не пришёлся по душе присутствующим.       - И на каком же основании, позвольте узнать, вы рассчитываете выиграть возможный суд? – подал голос Льюис.       - На простом, - пожимаю плечами. – Я щедро заплатил за обучение, половины, если не больше, которого я так и не получил. Мне обещались предметы и дисциплины, преподавателей которых уже второй год в стенах Хогвартса не наблюдается, получается, деньги взяты ни за что. Уже этого более чем достаточно, чтобы привлечь внимание многих уважаемых адвокатов, это не говоря о том, что после того громкого процесса МКМ против британского Министерства, на Острова до сих пор заинтересовано посматривают многие и многие. Давайте лучше перейдём к тому, о чём вы действительно хотели у меня спросить, а ваши угрозы отложим в сторону.       Снова эти переглядывания, снова многозначительные молчаливые взгляды друг другу, я прям в восхищении от этих «великих» интриганов. Да любому дураку будет понятно, что к серьезным разговорам следует готовиться, что если двое или больше идут вместе, то они заранее оговорят свои интересы, разложат между собой роли и договорятся. Я совсем не понимаю, зачем вот так вот демонстрировать мне то, что они о чём-то там догадались раньше, а теперь убедились и довольны этим? Вообще не понимаю.       - Жаль, мистер Хошино, что вы всегда так торопитесь, - огорчённо вздохнул директор, всем своим видом демонстрируя неодобрение. – Юность, молодость – они скоротечны, за ними быстро приходят тяготы и заботы, ответственность и человек уже не может так просто насладиться простыми радостями, который не ценил раньше. Мистер Хошино, прислушайтесь к совету старого человека: цените свою молодость, цените всё, что она вам может дать, не забывайте о себе в гонке за недостижимым, - в этот раз фальши в словах старца не было ни грамма, он действительно сказал то, что хотел и думал.       - Если бы всё было так просто, - отвечаю так же честно. – Я просто не могу не спешить, иначе всё развалится, тем более ответственность довлела надо мною практически с моего рождения. Но спасибо за совет, директор Дамблдор, я попробую его использовать, если конечно получится, - криво улыбаюсь, серьёзному кивку директора.       Я совершенно не сомневаюсь, что столь влиятельный человек с обширными связями и знакомствами многое знает из происходящего, особенно если учитывать то, скольких этот старец за свою жизнь обучил и воспитал. Да ещё и характер у него истинно-английский, то есть, насколько я понял, Альбус Дамблдор не затаивает обид, просто он ведёт некий учёт делам и поступкам, делает анализ личности, выводит какой-то результат, а после продолжает политические игры.       - Мистер Хошино, - снова заговорил Дамблдор. – Наш уважаемый министр и его спутник прибыли сегодня в Хогвартс, чтобы кое-что понять, с вашей помощью, разумеется. Признаться честно, меня также взволновали недавние события в Министерстве, и я был бы не прочь узнать от вас подоплеку произошедшего.       - Прежде всего вы, мистер Хошино, - встрял Фадж, пытаясь говорить высокомерно и угрожающе. – Вы должны понимать, что Магическая Британия – это не Дикий Запад, где позволено почти всё, у нас есть законы и правила, преступая которые вы можете навлечь на себя справедливое наказание, - небольшая пауза и попытка давить взглядом. – Хорошо подумайте перед тем, как начнёте объяснять свою аферу.       - Не надо меня пугать, мистер Фадж, - смотрю в глаза этому человечку. – Я встречался с куда более пугающими вещами, чем вы или ваши дементоры. То, что произошло в Министерстве – следствие ваших действий, как министра магии, или лучше сказать «бездействия»? – как же вам не понравились мои слова, даже попытки держать лицо не сдерживают гримас. – Или вы думали, что эту жуткую коррупцию будут терпеть и дальше? Да будет вам известно, наши действия были одобрены и поддержаны большинством действующих лордов и леди магических родов, - ещё одна небольшая пауза, чтобы присутствующим стало понятно, о чём я говорю. – Да, вы верно догадались, мне известны старые законы, я знаю, что Палата Лордов имеет право распустить ваше Министерство в любой момент, к сожалению, единства среди лордов и леди недостаточно, чтобы принять это решение, иначе мы бы с вами не обсуждали ваши мелкие обиды. Я не закончил! - не даю себя перебить набравшему в грудь воздуха Льюису, который пытался гневно сверкать очами, да только выглядело это больше смешно, чем внушительно. – Вы, мистер, - говорю этому Льюису. – Не обладаете титулом или достаточно внушительным уважением среди народа, чтобы я слышал о вас ранее, поэтому не смейте меня перебивать!       - Мистер Хошино, - решил немного разрядить обстановку директор школы. – Прошу вас, давайте не будем нагнетать обстановку, немного успокоимся, выпьем чаю с ромашкой. Никто не против? Прекрасно, - несколько элегантных взмахов волшебной палочкой (не бузинной) и вот перед каждым из присутствующих исходит паром напиток. – Мистер Хошино, прошу вас, объясните старику, что же произошло в Министерстве Магии и почему происходят массовые увольнения и аресты сотрудников? Многие и многие из этих людей имеют семьи и детей, которым теперь станет сложнее жить.       - Дело в том, директор, - перевожу всё своё внимание (внешне) на Дамбдора. – Что некоторое время назад на Амелию Боунс было совершено нападение с целью убийства, в ходе которого погибло много хороших мракоборцев, сопровождавших её тем вечером в качестве личной охраны…       - Нам это и так известно! Не пытайтесь запутать нас! – буквально выплюнул слова Льюис, но я на него даже не посмотрел, продолжив говорить так, будто никто меня и не перебивал.       - Несмотря на все слухи и «официальную» версию, мадам Боунс выжила, хоть и была серьезно ранена, - а теперь перевожу взгляд на Фаджа. – Так что ваши попытки доказать, что вдруг воскресшая Боунс – не всем известная Амелия, бесполезны и бессмысленны, - снова смотрю на Дамбдора. – Её предали, причём, кто-то из приближённых верных людей, - Дамбдор нахмурился, кивком предлагая мне продолжать. – Ещё до этого было несколько покушений, но все предыдущие акты должны были её скорее напугать, чем причинить реальный вред, в этот же раз она спаслась буквально чудом. Но о том, что мадам Боунс собирается посетить своих друзей в конкретное время и дату, знало всего несколько человек, верных ей магов.       - Но нападение всё же случилось, - кивнул Дамблдор, задумчиво хмуря брови. – И вы решили вычислить предателя?       - Верно, - мой кивок директору и игнор остальных. – Это было логическим решением в той ситуации, ведь выбор-то у женщины был невелик: либо это, либо бежать из страны и скрываться, причём, бросив племянницу, практически дочь. Изначально акция планировалась в пределах ДМП и смежных отделах, но позже лорд Пруэтт предложит одним махом решить и другие нынешние проблемы - коррупцию и предателей среди чиновничьего аппарата Министерства. Итог вам известен: множественные увольнения, аресты, открытые дела против самых наглых и вороватых, и так далее. Лорд Пруэтт взялся за дело крепко, он пообещал, что вычистит всю грязь из Министерства и у него это очень неплохо получается, при посильной помощи других небезразличных магов – лордов и леди.       - Вам удалось выяснить имя того, кто желал смерти леди Амелии? – спросил директор, всё ещё пребывающий в задумчивости.       - Да, - согласно киваю. – Но я не могу назвать его имя без клятв, так как этот волшебник скрывается, и любое неосторожное слово может помочь ему.       - Думаю, - Дамблдор серьезно взглянул на своих гостей и те под его неожиданно тяжелым взглядом несколько дёргано кивнули головами в знак согласия. – Ради торжества закона можно и согласиться на подобную меру, - далее ушло буквально минут пять на то, чтобы все трое поклялись не раскрывать информацию, касающуюся расследования дела о нападении на мадам Боунс со всеми правильными оговорками и уточнениями. – Что же, теперь вы нам откроете эту тайну? – хитро улыбнулся старик.       - Насколько я понял из расследования, - начал я издалека. – Когда-то, лет триста или около того назад, несколько влиятельных родов чистокровных магов вовсю наживались на рабстве, я говорю не о маглах, а именно о владении одаренными магией рабами, которых привозили чуть ли не отовсюду. Время шло, в обществе потихоньку начали появляться веяния о правах человека, совсем о немногих, хотя бы праве на личную свободу и есть то, что захочется. Те же чистокровные рода, что зарабатывали на рабах быстро уловили куда дует ветер, а потому начали постепенно завязывать с этим делом, выходить из бизнеса, но столько острым нюхом обладали не все, да и бросать такую нескончаемую «золотую жилу», тем более при открытом праве чистокровными родами проводить кровавые ритуалы, не хотелось, вот и упирались они до последнего, пока против их бизнеса не проголосовала Палата Лордов полным составом, - делаю небольшую паузу на пару глотков чая, а также ожидая вопросы, но перебивать меня не стали и я продолжил. – Но ведь всегда есть такие люди, которые ради денег готовы даже мать родную продать, не говоря уже о чужих матерях и детях, вот и переместился рабский рынок в тень, а два рода, которые оставались в этом бизнесе самыми последними в Британии, оказались в сложной ситуации. С одной стороны их товар всё ещё пользовался спросом, - тут Дамблдор нахмурился, явно уловив, на что я намекал, и я кивком подтвердил его мысли об откровенной даже не «темноте», а «черноте». – С другой же стороны всем в высшем обществе было известно, чем эта два рода занимаются, да и не только в высшем, даже некоторые обеспеченные рода либо знали, либо догадывались об их делишках, а потому относились к ним в рамках прохладной вежливости. Ещё спустя немного времени в высшем обществе вообще стало не принято говорить о рабах, а тех, кто всё ещё владел рабами, вежливо не приглашали сначала на часть, а потом и вовсе не присылали приглашений на приёмы и балы. Таким образом, последние рабовладельцы оказались вынуждены… нет, не избавляться от своей собственности, а просто затаиться и сделать вид, что тоже порицают работорговцев, ибо «глупая» мода полностью завладела умами магического общества. Что же касается тех двух родов, то в конце концов один из них решил выйти из бизнеса, тем более к тому моменту они практически ничего не зарабатывали – настолько упали их доходы. Второй род воспринял это решение как личное оскорбление и предательство, из-за чего последние сто лет рода Скримджер и Грюм постоянно изничтожали друг друга, пока оставшийся у обедневших Грюмов особняк не был уничтожен «Адским Пламенем» тройкой Скримджеров, которые тоже там же и полегли. Таким образом от Скримджеров осталась лишь молодая беременная Сильвия Энн, впоследствии родившая Руфуса… и Патрика Скримджеров, близнецов, а от рода Грюм остался патриарх рода, седой старик с двухлетним малышом на руках, без денег и имущества, но с огромным боевым опытом и мощной паранойей.       После того, как я замолчал и вернулся к чаю, ещё с минуту висела тишина, люди размышляли, размышляли над моими словами, пока тишину не прервал серьезно-хмурый директор.       - Признаться честно, я никогда не слышал о том, что вы только что рассказали, мистер Хошино, но как это касается нашего дела?       - Дело в том, директор, что Скримджеры до самых недавних пор продолжали заниматься подпольной работорговлей, - кривая усмешка от меня и сдвинутые брови от директора. – До тех пор, пока Руфусу удавалось влиять на дела в ДМП и Аврорате, а также ещё в некоторых смежных отделах, они с Патриком могли безбоязненно зарабатывать огромные деньги, причём не только работорговлей, но и множеством других незаконных методов. Подкуп, шантаж, вымогательство, угрозы здоровью и жизни – всё это использовалось и покрывалось – замазанных было достаточно много, чтобы всё скрывать. Но как только во главе хотя бы одного из важных отделов встал бы действительно честный человек с верной командой, как весь бизнес Скримджеров превратился бы для них в быстрый поцелуй от дементоров. Шантажировать мадам Боунс было нечем, угрожать почти бесполезно, разве что через племянницу, но в Хогвартсе Сьюзен защищена очень хорошо, ведь Хаффлапафф – это действительно дружный полноценный коллектив, где все друг за друга горой. Почти любой из старшекурсников помог бы девушке спрятаться, да та же Помона Спраут первая вызовется помочь студентке и первой заметит саму нужду в помощи. В общем, недолго думая Скримджеры решили сперва «тонко» намекнуть строптивице на толстые обстоятельства, а когда та не задумалась, пошли до конца, засветив своих агентов.       - У вас, несомненно, есть неопровержимые доказательства ваших слов, мистер Хошино? –на посеревшей коже лица Фаджа обильно выступил пот, в его глазах застыла надежда на то, что я шучу, ведь всё это многие годы творилось не только под его носом, но и «железный Барти» тоже ушами много чего прохлопал. Фактически, Скримджеры возобновляли свой семейный бизнес одновременно с началом службы Крауча старшего, а потому история с его сыном меня совершенно не удивляет, да и вообще как человек Барти – дерьмо.       - Конечно, - спокойный кивок. – У нас имеется несколько десятков членов банды, которой руководил Патрик, среди них есть те, кто был свидетелем при встречах братьев. Мы захватили три тайных базы вместе со всеми, кто там был, со всем уликами и документами. Кстати, вы знаете, сколько стоит чистокровная дриада на «чёрном» рынке? Патрик Скримджер готовился продать одну молодую дриаду куда-то в Румынию, ещё пара дней и девочка пропала бы без следа, а Руфус отнёс бы в Гринготс очередную горку золота. К сожалению, Руфуса тихо взять не удалось – кто-то успел его предупредить о шуме в Министерстве и он затаился, да и Патрик в последний момент скрылся где-то среди магловских банд, а искать его там всё равно, что иголку в стоге сена. Кстати, в специальном хранилище ДМП, где хранятся кровь и волосы каждого сотрудника, чтобы в случае пропажи найти его, материал Руфуса принадлежал вообще толи лошади, то ли корове – я не особо прислушивался. Вот так вот, господа, - с улыбкой осматриваю присутствующих. – У вас прямо под самым носом уже многие десятилетия процветала такая организованная преступность, что Тёмному Лорду до них как до Луны пешком, а вы ещё и помогали преступникам, принимая кучи бесполезных законов и поправок, плодили коррупцию и ручничество. В общем, поздравляю всех вас с вашими достижениями, но соболезную, ибо этому пришёл конец, - небольшая пауза, на меня смотрят хмурым, сердитым и прединфарктным взглядами. – Ещё вопросы имеются или я могу вас покинуть?       - Ещё два вопроса, мистер Хошино, - произнёс предельно серьёзный Дамблдор, вглядываясь мне в глаза. – Первый: что вы собираетесь делать дальше? И второй: куда вы забрали Аластора Грюма?       - Хм, сперва отвечу на второй вопрос, если не возражаете, - никакой лишней реакции, меня всё так же разглядывают в упор, я даже почувствовал предельно аккуратное «пошкрябывание» по моей защите разума, на что только покачал головой, но не стал разводить скандалы. – Аластор Грюм уже давно мёртв, - директор опасно прищурился, его глаза заблестели угрозой. – На самом деле уже несколько месяцев как, да, я сам удивился, когда узнал. Это случилось во время последнего испытания Тремудрого Турнира, его похитил Барти Крауч младший, - в глазах Дамбдора лёгкое неверие. – Он вполне себе жив, здоров, но вот с головой у него крепко не в порядке и я даже догадываюсь, почему. Так вот, Аластор Грюм был убит лично Им, - Фадж покачнулся в кресле, чётко уловив, о ком речь. – А тело было брошено там, где проводился тёмный ритуал воскрешения Его. Однако, есть ещё одна сила, которая вот уже много столетий скрывается у всех на виду и ей нужны свои агенты влияния и шпионы, вот Аластор и «ожил», на самом деле превратившись в подобие марионетки со всей памятью, и даже личностью оригинала, - небольшая пауза, смотрю в глаза директору, я чувствую, что он просто не может поверить моим словам. – А хотите увидеть, чем он на самом деле был? – прикладываю к виску свою волшебную палочку, намекая.       Без лишних слов и вопросов директор делает всего один пас палочкой, словно удочку забрасывал, и откуда-то из глубины кабинета прилетела широкая чаша думосброса. Вытягиваю жемчужную нить воспоминания и сбрасываю её в псевдо-жидкость артефакта.       - Только сперва посмотрите сами, директор, а потом уже думайте, стоит ли это видеть министру, хорошо?       Дамблдор согласно кивнул и тут же приступил к просмотру воспоминания. Просмотр длился не долго, не больше десяти минут, которые мы трое провели в молчании, да и о чём говорить с этим мелкими, трусливыми и подлыми людишками? Я ведь чувствую вонючий смрад страха и жадности, чуть ли не фонтаном бьющие из умов Фаджа и Льюиса, нет, когда в стране всё хорошо налажено, проблемы решаются чуть ли не автоматически, то у власти подобным людям как раз и место, просто потому, что они боятся перемен, особенно – в худшую сторону. Стороны не начинаются лить кровь, тянуть в страну наёмников, жечь дома и так далее, а играют старыми методами интриг и подкупов. Но когда в стране творится что-то нехорошее, когда воров больше тех, кто реально зарабатывает, то всё очень быстро развалится, превратится в гнойник.       Вынырнув из думосброса, Дамблдор первым делом приманил откуда-то с полок бутылочку бренди и щедро плеснул себе в чашку, тут же отправив её содержимое в желудок. Потом, подышав, старец поднялся на ноги и отошёл к окну, где и замер на несколько минут с отстранённым задумчивым видом. Фадж и Льюис явно желали узнать причину подобной реакции, но и боялись лишних проблем, а потому помалкивали, ожидая неизбежного.       - Никогда бы не подумал, что такое может быть… - как-то даже растеряно произнёс Альбус Дамблдор, кавалер, заслуженный и так далее по списку. Ещё через минуту директор вернулся в наш мир, обернулся и посмотрел мне в глаза. – Мистер Хошино, я так понимаю, у вас есть план действий?       - Естественно, - я даже немножечко возмутился. – Но я не отказываюсь от помощи, тем более в этом деле, ведь если мы не справимся, то даже просто сбежать успеют далеко не все.       - О чём вы говорите? – хрипло-испуганно спросил Фадж, всем видом выражая острое нежелание получить ответ на свой вопрос.       - Мистер Хошино, - Дамблдор, глянув на министра, снова перевёл взгляд на меня. - Я сам всё объясню нашему уважаемому министру, вы можете идти, но я надеюсь ещё поговорить об этой угрозе, если вы не против, конечно?       - Разумеется, только встречу лучше назначить несколько заранее: у меня в ближайшее время много дел и я очень редко буду посещать школу, сами понимаете.       - Да, да, конечно, я понимаю, всего хорошего, мистер Хошино.       - Всего доброго, директор Дамблдор, господа, - и я закрываю за собой дверь кабинета директора школы магии и волшебства.       Неожиданный разговор и неожиданный его поворот, мне теперь даже любопытно: на какую помощь я могу рассчитывать со стороны борца за дело света и его однодумцев-подчиненных?       Но ещё более неожиданным оказалось то, что Дамблдор Альбус решил не откладывать предстоящую беседу на долгое «позже» и уже на следующий день мы с ним поговорили. Не могу сказать, что эта встреча прошла легче или тяжелее предыдущих, у меня вообще складывается такое впечатление, что директор Хогвартса – человек сплошных противоречий. Его одновременно могут считать как отпетым подлецом, так и святым, то он добряк, то злодей, то простак, то чудовищного ума интриган. В одних вещах его можно назвать новатором, но в других он страшный ретроград, а часто бывают вообще такие странности и нестыковки в характере, что начинают закрадываться мысли о нескольких людях, отыгрывающих роль Альбуса мног-имен Дамблдора. Ну взять хотя бы то, что он действительно продвигал магическую науку, имеет несколько мастерских званий, да и в общественной жизни далеко не последний человек. Но с другой стороны в обычной жизни ведёт себя как представитель средневековья, причём самого тёмного. Говорить об этом маге можно долго, но больше всего меня ставит в тупик своеобразная избирательность директора в плане взгляда на магический мир, он будто просто не хочет смотреть на некоторые области магической науки и потому их не видит. То, что ему по какой-то причине не нравится или не интересно, по его мнению либо не существует, либо является неким атавизмом, который если маги забудут, ничего не потеряют. Пласт же магических практик для него по умолчанию «тёмные», хотя, я предполагаю, что его понятие «тёмная магия» и общепринятая, вполне себе различаются. Возможно, такая избирательность вызвана предательством друга и кем он там ещё был Альбусу, Гриндевальда, но со стороны поведение директора напоминает церковников, которые астрономов сжигали на кострах, а Земля у них оставалась плоской до… не помню, до какого года, но фактически, это уже было смешно, когда церковь признала доказанный мировой наукой факт.       Беседа выдалась как всегда не простой, мне приходилось подбирать слова, чтобы не зацепиться в вопросах точки зрения на разные вещи. Я совсем не стал ему что-то говорить об обнаруженных объяснениях тому, что друиды так долго оставались необнаружимыми для некоторых особых ритуалов, которые проводятся четыре раза в год членами Совета Старейшин Руси. Эти ритуалы, как мне объяснила Марья, позволяют обнаружить масштабные угрозы для некоторого отрезка будущего, даже в некоторой степени отследить направленность и исполнителя. Никогда не слышал о таком и нигде не встречал упоминаний, вполне может быть, что это чисто русская разработка, которую они придержали для себя, и я их в этом вопросе всецело поддерживаю. Так вот, эти ритуалы до сих пор ничего не обнаруживали и если бы не взвывшие в один голос предсказатели разной масти, была почти стопроцентная вероятность того, что друиды бы провернули свои замыслы так, как им того хотелось. Как они это сделали? Марья ответила на мой вопрос так: либо они создали какие-то свои ритуалы, которые должны скрывать их замыслы, либо создание подобия веры среди друидов, что нужным, особым образом корректировало взгляды членов их общины, чтобы открытой и направленной угрозы-опасности не было. Что-то вроде изменения способа мышления в сторону: я не убиваю его, я возвращаю его в лоно природы, где место всем нам, и где мы все, так или иначе, окажемся. Подумав об этом, я был вынужден признать логику слов опытной женщины. Сейчас же друиды оказались обнаружены практически случайно, фактически ими была допущена какая-то ошибка, что и позволило зацепиться «взглядам» «смотрящих», и предупредить Старейшин.       Да взять те же два случая (речь не об атаке на детей – почерк не тот) нападения на моей земле, я ведь до последнего даже не подумал бы на этих «гринписовцев», а то, во что превратился труп, найденный в болоте, я бы в конце концов просто сжёг, как того же Грюма, вывернув духовные связи обратно, чтобы хотя бы кармической отдачей гарантировано накрыло создателей «подарка», но ведь с пепла ничего не узнать. Тем более, если растение было внутри плоти и просто стремительно поглощало питательную среду и действовало по заданному алгоритму, то есть, дополнительно были уничтожены все улики, оборваны все ниточки-зацепки. Как бы я определил недруга? Да никак, ведь последние следы оказались превосходно уничтожены, даже те обрубки-отростки, что успела настругать Ляо, ничего не дали в этом плане, они оказались в духовном плане простым агрессивным гибридом, пусть и выведенным с помощью магии. Тем более, уже мертвые, так что эффект «выворачивая» духовных связей провернуть уже никак нельзя. Ну, по крайней мере это так для меня, ведь после моей попытки Афири попыталась отследить врага своими методами, призывала каких-то нейтрально-тёмных духов-ищеек, но те след не взяли. В общем, я с чистым сердцем отдал боевые трофеи госпоже Святозаровой, а та пообещала, что если что-то интересное обнаружат в «веточках», то нам сообщат. Вопрос доверия-проверки, так сказать: дело не столь важное и для меня почти бесполезное, но в то, что в образцах специалисты Старейшин не обнаружат совсем ничего, я не верю, то есть, хоть что-то сообщить должны, что-то условно-интересно-полезное. Мне, конечно, не верится, что столь влиятельные и так далее по списку маги не догадаются о моём невинном замысле, и не отреагируют правильным образом, но легче судить о людях, когда есть хоть некоторые известные, а не сплошные «иксы».       Короче, директор узнать мог бы значительно больше, если бы не воспринимал ВСЮ ритуалистику с «инквизиторским» подозрением, мы ещё раз вместе посмотрели эпизод разоблачения Грюма, вернее того, чем он стал после смерти, Дамблдор поинтересовался магией, которой я сжёг «Древня», с умным видом покивал, будто знал что такое есть «духовный огонь». Потом он долго и трагично вздыхал из-за того, что я ему в общих чертах пояснил решение проблемы – ритуал запечатывания, над которым, кстати, уже начал работу господин Шрёдингер Эрвин Ш. – великий мастер пространственной магии и всего с ней связанного. Не буду рассказывать о нашей встрече с мастером и разговоре, скажу лишь, что мастер признал мою просьбу вызовом своему профессионализму, ибо друиды своим запечатыванием фактически предохранились от того, что сделали с французским доменом, и теперь английский домен от этого защищён. Дамблдор не был доволен, всячески и по-своему это демонстрировал, но лучшего предложения сам не находил. В завершении нашей встречи старец меня дважды приятно удивил: во-первых тем, что он предложил организовать всех хогвартских преподавателей на бесплатную сдачу магической энергии в мои накопители, не исключая и себя; и во-вторых тем, что выразил честную радость за семью Уизли и Гарри, за мою помощь в решении столь щекотливого вопроса, как Долг Жизни, да ещё и с таким поворотом, что Молли наконец-то в некоторой степени помирилась со своим упрямым отцом. - То, что лорд Пруэтт просто терпит «предательницу» - уже первый шаг, - сказал директор. – Главное, у них нашлась точка контакта, а там, со временем, и помирятся полностью. Как я и говорил: Дамбдлор Альбус – человек-противоречие и никто не знает, чем и как директор в следующий раз удивит.       А ещё спустя неделю с небольшим, директор снова пригласил меня к себе в кабинет. Я многие часы, целые ночи тратил на то, чтобы отыскать хоть что-то своими методами, мне пыталась помочь Луна, но толку от этого было крайне мало, ведь я и сам не знал, что именно ищу, всё же друиды совсем не дураки, чтобы открыто фонить злыми намерениями после огромной проделанной работы. Хотя в некоторой степени довольно странен факт того, что оставшиеся на Островах Великие Духи нашли себе Избранницу в лице моей ученицы (даже стыдно так называть Луну, учитывая, как мало времени я ей уделяю), а не понадеялись на друидов, которые, якобы, заботятся о Природе. Наверное, понятия друидов и Духов сильно отличаются, раз понимания между ними нет от слова «совсем». К сожалению, в духовном плане я не мог ничего обнаружить, мне не удавалось зацепиться хоть за что-то, складывалось впечатление, что их вообще нет, что они ничего вообще не делают, ни с кем не взаимодействуют. Как это у них получается – у меня есть пара догадок, но озвучивать их без каких-либо обоснований мне не хочется – вдруг ошибусь? Как бы там ни было, в кабинете директора Хогвартса я обнаружил ещё одного «героя» этой истории, только в первые минуты я ещё не догадывался о личности невысокого, почти коротышки, не очень приятной внешности человечка. Весь он был какой-то… неприятный, как крыса, честное слово, нет, на Петтигрю из фильма он не был похож, но вот впечатление складывалось именно такое – помойная крыса… которая, бывает, находит выброшенный по ошибке золотой зуб или серебряную пуговицу. Так и в этот раз Флетчер по запросу своего босса притащил от какой-то «леди-отшельницы, с которой Наземникус иногда ведёт дела» лист пергамента – копию старой, очень старой газеты за «сильно-лохматый» год, на скопированной странице говорилось как раз о том, что нам было нужно – о «неслыханном происшествии: самоустранении от мира волшебного и магов-нечестивцев «великого ковена Зелёных Старцев», что решил в очередной раз плюнуть под ноги лордам…» и всё в таком духе, но самым главным было то, что имелось точное описание места, где в последний раз «зелёный старец плюнул под ноги лордам Блэку и Мраксу», после чего «запечатал домен навсегда». Ох, сколько же мне хотелось задать вопросов как самому Дамблдору, так и его Флетчеру, много-много вопросов, но видя весёлый предвкушающий взгляд директора, и откровенно алчный блеск в глазках «мистера Крысы», я решил плюнуть на них. Вернее, там и тогда я воздержался от вопросов, но у меня теперь в руках есть пергамент, которого касалась «леди-отшельница», так что уж её-то я найти точно смогу, а там и посмотрим как пройдёт первое знакомство, ведь маги-отшельники – особый подвид разумных, о которых я только читал, и что там у них в головах на самом деле – большой вопрос. На данный же момент самое главное – координаты, а всё остальное может подождать, ну, или делаться фоном.