Дикие последствия пьяных пари

      - И как вы нашли столь неприметное убежище? - Цири с любопытством изучала пещеру. Судя по всему, внутри был только один зал, из которого выходило с пяток тоннелей, которые, по словам Линды, заканчивались тупиками. Пол оказался на удивление ровным, будто был сработан в ручную, а не образовался по воле природы.       Зайдя в воду по пояс, девушка подошла к мирно стоящему кораблю.       - Это военный корабль?!       - Был когда-то, - туманно ответила блондинка.       - А каким образом он оказался здесь?       - Остался здесь от прежних хозяев, - сказала подошедшая сзади Кай. - Поднимемся на борт, там всяко уютней, чем на голых камнях, - в доказательство своих слов, наемница уцепилась за свисающую с борта веревку и по ней забралась наверх.       Осмотр судна у Цири занял около получаса, в целом ничего необычного, правда, в трюме она с удивлением обнаружила целый склад оружия: мечи, щиты, луки, стрелы, и даже копья, все это лежало чуть ли не охапками.       Вернувшись на верхнюю палубу, она застала своих спутниц за поглощением их пищевых запасов, прямо на палубе       - С чего такое пиршество? - вопросительно подняв брови, спросила девушка.       - Можем себе позволить, - усмехнулась брюнетка. - Там в трюме запас для длительного плаванья, я проверяла.       Цири хмыкнула и без лишних вопросов присоединилась к трапезе.       - А я в трюме нашла большой склад оружия, - минут через пятнадцать молчаливого ужина заметила девушка.       - Ага, - Линда сыто откинулась на спину, заложив руки за голову. - Тоже от прежних хозяев.       - Могу я услышать подробности?       Кайлин последовала примеру подруги и тоже легла.       - Да тут и рассказывать особо нечего. Несколько лет назад этими кораблем и пещерой владела шайка пиратов. Они разоряли прибрежные деревни, а потом растворялись на горизонте. За полгода их бесчинств власть ничего не сделала. Поэтому этим занялись энтузиасты вроде нас. Кое-кому удалось выследить их место стоянки. Мы их там накрыли и вырезали подчистую, попутно забрав себе все награбленное. Изначально мы хотели вернуть корабль в Тирм, но нам показалось подозрительным, что его так легко смогли увести из под носа у властей, так что мы собрали все оружие, сложили на корабль и оставили его здесь. Сами же забрали деньги и ушли. Не хочу вдаваться в грязные подробности, но впоследствии большая часть нашего отряда погибла, поэтому людей, которые знают об этом месте, можно пересчитать по пальцам. Вообще правильно Аргерн придумал переждать здесь надежнее места не придумаешь для того, чтобы залечь на дно.       Цири задумчиво посмотрела на море, видимое через исполинский проем. Закат окрасил волны нежно-зеленый оттенок, а береговые утёсы приобрели насыщенный алый цвет.       - Никак не пойму, почему вы так убеждены в надежности этого места, если выход в море прекрасно просматривается с побережья.       - Снаружи ничего не видно, - объяснила Линда. - Там в проеме стоит иллюзия, впаянная в камень. Её еще пираты ставили, а мы лишь поддерживаем их чары. С той стороны утес монолитный.       Все трое замолчали, наблюдая, как последние лучи солнца скрываются за гранью горизонта. Когда небесное светило село окончательно, Кайлин молча поднялась и скрылась в трюме, чтобы спустя пару минут вернуться с горящей лампадой в левой руке, а в правой - небольшим свертком. Поставив источник света на палубу, она уселась обратно на своё место и развернула сверток. Там оказались аккуратная курильная трубка и кожаный кисет, полный табака. Женщина взяла щепоть в ладонь, растерла, понюхала.       - Спасибо тебе, Аргерн, если б не ты, я здесь бы не оказалась! При встрече я тебя обязательно расцелую! - весело проговорила она, набивая трубку. - Такого отменного табака мне в руки не попадало уже лет десять!       У Цири против воли, сжалось сердце, от... Ревности?! Возможно.       - А ты хорошо знаешь Аргерна? - спросила она и затаила дыхание, в ожидании ответа.       - Неплохо. Мы с ним познакомились здесь, ну, или точнее окрест. Как раз тогда, когда ходили бить пиратов. Алара я, правда, знаю лучше, мы с ним вместе в армии служили, но это было уже очень давно.       - Он служил в армии? - подняла брови Цири, незаметно переводя дух. - Никогда бы не подумала! Не знаю никого, кто так бы ненавидел солдат, как он.       - Служил, - кивнула головой брюнетка, попыхивая трубкой и пуская кольца из дыма. - Причем угробил на это дело, как и я, всю юность. И очень зря.       Остаток вечера прошел в спокойной, непринужденной беседе, где тему прошлого боле не поднимали.       Потекли дни безделья. Девушки просто на стену лезли от скуки. Аргерн хотел, чтобы они прибыли сюда, дабы здесь встретится, и в ожидании его делать было катастрофически нечего! Первые дни все трое развлекались тем, что часами скакали с мечами наперевес, пробуя друг друга на сталь. Уже через неделю Кай выкурила весь табак, и это заметно ухудшило её и без того плохое настроение.       Как-то раз, осматривая пещеру, девушки наткнулись на странный колокол. Он висел в небольшом каменном алькове, и раньше ни Линда, ни Кайлин его не видели. Именно его звон спустя две с лишним недели ознаменовал конец их уединения.       Они только сели завтракать, когда раздался звон.       - Что это?! - Цири встревоженно схватилась за меч.       - Не знаю, - Линда повторила ее движение. - Но мне это заранее не нравится!       Девушки быстро осмотрели пещеру и частности злополучный колокол, но ничего не нашли. Он качался сам по себе. Внезапно брюнетка напряглась.       - Кажется я только что слышала звук шагов из тоннеля.       Не сговариваясь все трое подбежали к выходу, держа клинки наготове.       - Не стреляйте! - донесся до них знакомый голос. - Мы пришли с миром!

***

      - В общем, как только мы дали деру из Дю Вельден Вардена, Йен занялась исцелением Агерна и мы наконец толком поняли, что произошло и где вас искать, - Лоссэт отпил из своей фляги и протянул ее Геральту.       Когда девушки поняли, что пришедшие никто иные, как долгожданный Аргерн и компания, оружие сразу легло в ножны. Крепко обняв ведьмака и чародейку, Цири, хоть и несколько застенчиво, но все же нежно обняла воина. Лосс и Алар радостно поздоровались с Кай, но в отличии от эльфа, полукровка исключительно холодно отнесся к присутствию Линды, предпочтя игнорировать ее присутствие.       Решено было разжечь костер прямо на каменном полу пещеры. Аргерн принес хвороста, оправдав свою кличку «Лесоруб», после чего все расселись вокруг огня, укрепляя силы едой, а души - разговором.       - Потом мы поехали в Гиллид, - взял слово Алар. - Кстати, Хральс стал еще жирнее, чем прежде, а я то думал, что это невозможно! Убедившись, что ты нашла Кай, - он посмотрел на Цири, - мы с чистой совестью отправились сюда по прямой. Правда, по дороге, я задал этому горе-рыцарю такую трепку, что Йеннифер пришлось лечить его второй раз! Нет, ты представляешь, он решил их увести за собой, но не прошло и часа, как его поймали и повязали!       - Да брось, - махнул на него Аргерн, держа руку Цири в своей. - Не говори, что я неправильно поступил, ибо это был самый лучший расклад из всех возможных!       - Детям слова не давали! - брюнет нагло ухмыльнулся, но затем помрачнел. - А если серьезно, мы в этот раз едва выкрутились, и нужно решать, как будем действовать дальше.       - А у нас много вариантов? - поднял бровь эльф. - Будь их хотя бы сорок, мы бы управились своими силами, но их не меньше сотни, и им покровительствует Эндруаль. Лично я вижу один вариант, который мне кажется решением проблемы, но ума не приложу, как его осуществить!       Алар и Кайлин понимающе кивнули, лицо Линды осталось непроницаемым, остальные выжидающе посмотрели на некроманта.       - Нужно натравить на них Орден, - наконец пояснил он.       - Это будет как минимум сложно, — заметила Кай. - Хотя, можно сделать это через Вилл.       - Не выйдет, - отрезал Алар. - Её пригласили на остров Наставницей, сейчас она там.       Женщина ругнулась себе под нос.       - Но что мешает нам с ней связаться? - задала вопрос Йеннифер. - Телепатия, письмо или гонец? Это же не сложно!       - Сложно, - пробормотал Лосс. - Это в принципе невозможно.       - Видите ли, - взялась разъяснить Кайлин. - Нынешнее руководство Ордена всадников отличается редкостной паранойей. Любые контакты с островом ограничены. Ни телепатии, ни связи через зеркала. Попасть туда могут либо всадники, либо люди, получившие особую грамоту от одного из правящих монархов. От Эндруаля мы такую точно не получим.       - Тогда как?       - Надо подумать, - пожал плечами Аргерн.       - Я все еще думаю... - начал было Геральт, но был перебит Аларом.       - А я все еще говорю: только через мой труп!       Мужчины скрестили гневные взгляды, от которых разве что искр не было!       - Что можно предпринять, помимо этого? - заговорила Линда, дабы предотвратить надвигающеюся перепалку.       Тишина была ей ответом. Наконец, изрядно нахмурившись, Алар прокашлялся, и как будто... Засмущался?! Да, когда он заговорил, его лицо более всего выражало смущение, хотя у большинства и было твёрдое убеждение, что этот нахал на него физически не способен.       - Есть у меня одна мысль, как мы могли бы связаться с Вилл, - мужчина нервно провел рукой по волосам, собираясь с мыслями. - Придется, правда, вновь трястись в седле.       - О чем ты говоришь? - Лосс поднял брови, видя странное поведение друга.       - Мы с Кайлин поедим в Илирию, - Мечник обреченно улыбнулся.       - Каким образом суицид решит проблему?! - не веря ушам воскликнула Кай. - Ибо иначе путешествие в столицу не назовешь. Это самоубийство!       - Ты же сама сказала. Кто может связаться с островом?       - Монаршие особы, либо всадники.       - Ну вот. Нам в этом поможет королева Алагейзии.       - С чего бы?!       - Потому что Алар был телохранителем королевы Аинэт, - догадался Аргерн.       - Именно, - наёмник кивнул, подтверждая его слова. - Но что главное, за то время, пока я её охранял, между нами возникла... Крепкая дружба. И я уверен, что хотя бы в память об этом она поможет нам и согласится отправить письмо для Вилл.       - Должно быть, очень сильная «дружба» между вами была! - усмехнулся Лоссэт, на что Алар лишь отвел взгляд.       - В общем, я предлагаю следующее: я и Кайлин отправимся в столицу, на... - полукровка скривился, - аудиенцию к Её Величеству, в то время как вы будете оставаться здесь и сидеть ниже кротов, тише рыб. Встречные предложения?       - Не предложение, а вопрос, - подала голос Кай. - Ты спятил?! Может, ты забыл, но за наши головы в Илирии назначена награда, и, если тебе не жалко свою, в виду ее полости, то своей я очень даже дорожу!       - Не дрейфь, старушка, - Алар улыбнувшись похлопал ее по плечу. - Ничего с нами не случится. Не впервой же нам ходить мимо стражи, у которой в казарме наши портреты висят.       - Одно дело - городская стража, - не сдавалась брюнетка. - Другое дело - королевский дворец! Как мы туда попадем?! Нас же прикончат на месте!       - Алар, я думаю, она права, - вмешалась Йеннифер. - Это слишком опасный способ. Наверняка есть другой выход.       - Отнюдь! Это самый безопасный выход! - с пылом возразил мужчина. - Он не единственный, это факт, но пока что он самый простой в исполнении. Во-первых, мы оба жили в Илирии и хорошо ее знаем, во-вторых, я как свои пять пальцев знаю дворец, в-третьих, это именно то место, где нас не будут ждать!       Они еще долго спорили, но в итоге, Мечник все же сумел убедить остальных.       - Хорошо, так и быть, мы с тобой поедем, но! На такое путешествие деньги нужны, да и сюда скорее всего надо будет подвезти еды, - Кайлин подбросила в огонь немного дров, и тот обдал всех снопом искр.       На лице Алара заиграла хитрющая улыбка, которой слезно позавидовал бы любой шут.       Легко встав на ноги, он подошел к большому валуну, который лежал в шагах пяти от них. Упершись руками, он что есть силы двинул камень. Когда ему удалось столкнуть того с места, под ним оказалась аккуратная выемка, в которой лежал небольшой мешок. Подхватив его, мужчина вернулся к друзьям и многозначительно потряс рукой с мешком. Послышался звон монет.       - Конечно, я мог это пропить, но иногда полезно делать заначку...       Внезапно его перебил громкий смех. Все перевели взгляд на его источник. Лоссэт смеялся в голос. Он попытался прикрыть рот рукой, но веселье было сильнее воли.       - Что с тобой, псих? - поднял брови полукровка.       Вместо ответа эльф поднялся с места, и, всё также смеясь, пошел туда же, куда только что ходил Алар. Прислонившись боком камню, лежавшему буквально в шаге от уже подвинутого, он хорошенько толкнул. Как и в предыдущий раз, под ним оказалась выемка, в которой, правда, был уже не мешок, а маленький сундучок с навесным замочком. Все также, хихикая эльф поставил свою ношу рядом с мешочком Алара.       - Ты вполне мог бы пропить этот цыплячий корм, - наконец прекратив смеяться, проговорил Лосс. - Для заначки на черный день тут маловато золота.       - Там еще кольцо с рубином! - пробурчал полукровка, скрестив руки на груди.       - Ну, - протянула Кай, - хотя бы вопрос с деньгами отпадает!

***

      На следующее утро начали собираться в дорогу. Решено было, что Лоссэт проводит Алара и Кайлин до Тирма, попутно прикупив ещё продуктов и оставив на постой Кэльпи у знакомого трактирщика. Цири не хотела этого, но долго держать в пещере лошадь было банально неудобно.       - Хэй, подруга, можем поговорить? - обратился мечник к наемнице, после быстрого и молчаливого завтрака. Та согласно кивнула, уже подозревая, о чем пойдет речь. Немного отойдя туда, где не будет лишних ушей, мужчина заговорил:       - Я вижу, ты всё еще общаешься с этой Линдой, - мягким тоном начал он. - Я понимаю, ты ей доверяешь, и всё такое, но отдаешь ли ты себе отчет, что делаешь?       - Отдаю, - холодно ответила женщина.       - Уверена? Я вот сомневаюсь. Может ты забыла, но она - шейд, существо, живущее убийствами.       - Она не шейд! Она дочь шейда!       - Это одно и тоже, — повысил голос Алар. - Ты знаешь, на что способны такие, как она?! Однажды, еще в армии, меня с отрядом послали арестовать группу магов повстанцев, и те, когда их окружили, вызвали шейда. Со мной было больше сотни воинов, выжило только одиннадцать включая меня, а трое из них навсегда оказались калеками.       - Я не понимаю, к чему ты клонишь?! - Кайлин склонила голову на бок, до бела сжав кулак, стараясь сдержать себя. Она любила Алара, он был ей другом. Но в такие минуты она жалела, что они с ним на одной стороне.       - Я клоню к тому, что лучше бы тебе с ней разойтись, каждой своей дорогою. Сейчас она может и контролирует себя, но что если она сорвётся, а рядом окажешься ты? Итог будет предсказуем, - он тяжело вздохнул. - Пойми, я ведь о тебе забочусь...       Всё-таки не выдержала. Кулак рассек воздух и ударил мужчину по лицу. Потом еще один раз. И еще.       - Запомни же ты наконец! Ты мне ни отец, ни брат, - она криво усмехнулась. - И даже не командир! И мне не нужна такая забота, я сама могу о себе позаботится. И я буду рядом с Лин столько, сколько потребуется, ибо когда-то дала ей слово, что никогда не отвернусь! Ты даже не представляешь, насколько ей бывает одиноко из-за того, кто она.       Кайлин замолчала, поняв, что Алар лежит на земле с разбитым носом, а она держит его за воротник и на них смотрят их друзья.       - Надеюсь ты понял и мне больше не придется повторять, - проговорила брюнетка отпуская мужчину. Тот встал на ноги и сплюнул кровь.       - Да, я тебя понял, - в глазах Алара не было ни гнева, ни сожаления. Может, и вправду понял? - пойду соберу кое-что в дорогу.       Боле ничего не добавив, он пошел в сторону корабля.       - Чего это вы? - к Кайлин подошла Цири, задумчиво смотря в сторону ушедшего наемника. - Зачем ты его ударила?       - Да потому что путает заботу с паранойей, - женщина равнодушно осмотрела руку которой била, та оказалась цела.       - А если бы он тебя в ответ ударил? - спросила пепельноволосая.       - Он?! Он никогда бы такого не сделал, по простой причине: у него есть один принцип, который иногда выходит ему боком - никогда не драться с женщинами, что, конечно, благородно, но не дальновидно, ибо количество женщин-воительниц последние годы ощутимо возросло.       Внезапно с корабля раздался гневный крик Алара:       - Да вашу ж мать! Кто украл мой табак?!       - Хотя, вполне возможно, что в ближайшее время он пересмотрит это свое правило! - усмехнулась наемница.