Дикие последствия пьяных пари

      - Если ты хоть чуть-чуть улыбнешься, я сделаю тебя пожизненно негодным к процессу продолжения рода! - Кай выразительно посмотрела на невозмутимого Алара, который всеми силами показывал, что в жизни его ничего больше не интересует, кроме раскладывания одежды по вещевым мешкам. Закатив глаза, женщина поправила слегка тесноватый корсет платья.       Они прибыли в столицу двое суток назад и до сих пор не достигли желаемого — встречи с королевой. Сняв одну комнатку на двоих в небольшой таверне, они просидели там до темноты, а как зашло солнце, отправились на разведку. Результат ее был неутешителен: проникнуть в замок было практически невозможно! Единственные ворота охранялись бдительной и злющей стражей. С прислугой вместе не пройдешь. Но, вероятно, небо, боги, духи мира или кто угодно, в кого можно верить, улыбнулись им. Буквально на следующее утро их выставили на порог... В город съехалось огромное количество гостей по той причине, что на днях во дворце дают большой бал. У мечника, как он это услышал, сразу загорелись глаза и в голове закрутились шестеренки. По быстрому найдя грязную каморку и заплатив за нее совершенно необоснованные деньги, мужчина оставил свою подругу и умчался до самого вечера. Вернувшись, он завалился спать, полностью игнорируя все вопросы Кай. Наемница с большим трудом убедила себя, что вид придушенного мерзавца не доставит ей такого удовольствия, как она думает.       На утро наемник был в бесяще-хорошем настроении. Плотно позавтракав, он заставил поесть совершенно того не желающую женщину, аргументируя это тем, что их ждет насыщенный день. Он не солгал. Оказавшись на улице, они пошли в центр города, где, как сказал мечник: «Их ждала важная встреча.»       И вправду, как только они оказались на главной торговой площади, к ним, нервно озираясь, засеменил худощавый субъект, в котором одежда выдавала вельможу.       Но вместо того, чтобы заговорить с ними, он как будто случайно столкнулся с Аларом и мимолетным движением руки сунул ему что-то в руки. Проделав сию махинацию, мужчина в спешке скрылся.       Судя по веселой морде наемника, тот остался доволен итогом встречи. Кайлин, понявшая, что ответов от бывшего командира не добьется, плюнула и просто отправилась наслаждаться солнечной погодой в городе, в котором выросла. Конечно, приходилось по широкой дуге обходить стражу, но это не было проблемой для человека с таким опытом, как у Кай. Вернувшись за часа два до заката в снятую комнату, она нашла там Алара который, судя по всему, ждал ее. Как только она вошла, мужчина протянул ей аккуратно свернуты свиток. Вопросительно глянув на друга, женщина все же развернула бумагу. Там оказалось именное приглашение на бал, для некой Летиссии де Родергер. Вслед за бумагой Мечник вручил ей платье...       - Не волнуйся, смотря на тебя, кроме позывов разрыдаться я ничего не испытываю, - мужчина быстро глянул на подругу и нервно сглотнул. - Скажи-ка, милая, а почему мы раньше с тобой никогда, не... Ну... Ты понимаешь! В платье ты очень даже ничего!       Наёмник плюхнулся на кровать, закинув руки за голову, нагло пялясь на брюнетку.       - По той простой причине, что если я - очень даже ничего, то ты — очень даже ничего особенного, - женщина наконец справилась с платьем и гордо выпрямилась.       - Нет, ну правда, из нас бы получилась прекрасная пара! Подумай! Оба бродяжим, что собаки, оба любим сечу на мечах... Да мы созданы друг для друга! - глаза Алара выдавали несерьезность слов, вопреки голосу.       - Знаешь, дорогой мой, - Кай подошла к лежащему мужчине и потрепала его по щеке. - Мне один знакомый рассказывал, что есть такой вид жуков, самки которых, после совокупления убивают самцов... Так вот, я тебя же берегу, - она ослепительно улыбнулась ему.       - Какая трогательная забота, - проворчал Алар, поднимаясь с кровати.       Кайлин с подозрением следила, как он облачился в дорогой камзол военного покроя, и от ее взгляда не укрылось, что его руки немного дрожали.       - Значит ты решил, что бал - это самый простой способ проникнуть во дворец?       Молчаливый кивок был ей ответом.       - А как, позволь спросить, ты добыл приглашения?       - К сожалению, очень тривиально! С помощью шантажа и угроз физического насилия. Метод грубый, но действенный.       Больше у нее не было вопросов. Даже несмотря на существенные разногласия между ними, Кай доверяла Алару. Хотя...       - Сколько тебе все это стоило? - она указала на свое платье и его камзол.       Мужчина посмотрел на брюнетку, как на умалишенную.       - Я что, по твоему идиот, покупать тряпки, которые мы наденем лишь раз?! - воскликнул он. - Я их украл.

***

      - Они на меня пялятся! - сквозь зубы прошипела Кайлин, проходя мимо стражи, охраняющей ворота во внутренний двор, под руку с Аларом.       - Именно по этой причине я взял такое декольтированное платье. Чтобы взгляд стражи обращался не к твоему лицу, а несколько ниже.       Женщина сдавленно зарычала.       - Откуда вообще ты знаешь мой размер?!       - Ты должно быть забыла, что парадные мундиры для солдат обычно покупает командир! Правда, за последние годы ты стала... Немного пышнее, чем раньше, но это даже хорошо.       - Чертовы мужчины! - все также шепотом воскликнула Кай.       - И не говори! - в такт ей кивнул мужчина.       Миновав маленькую аллею, пара достигла входа во дворец. Им дорогу преградила стража в сопровождении, по видимому, мажордома. Алар протянул ему два свитка с приглашениями. Мужчина бегло пробежался глазами по тексту, кивнул и отдал бумаги обратно, задержав взгляд на Кай.       - Сэр, - холодно произнес наемник, - глаза моей сестры находятся выше.       Мажордом, пойманный с поличным сконфузился и спешно отступил, давая дорогу.       - Первая часть прошла как по маслу, - прошептал Алар. - Теперь нам нужно проваландаться в этом гнезде надутых индюков хотя бы час.       - А что потом? - так же шепотом спросила Кай.       - Потом и узнаешь! Сейчас не время об этом болтать, - мужчина вел брюнетку в центр большого бального зала, вежливо улыбаясь каждому встречному. - Если хочешь, можешь пока пойти угостится у главного стола, но не переусердствуй. Я не знаю, будем мы отсюда уходить, или убегать.       С этими словами, Алар галантно поцеловал руку Кайлин и растворился в толпе.       Внезапно для себя женщина осталась одна, в беспрецедентных для себя обстоятельствах. Одиноко бродя по зале с кубком вина, которое было дороже, чем все вина, которые она пила прежде вместе взятые, но в то же время оказалось несказанно мерзким на вкус, она то и дело отвергала предложения потанцевать от кавалеров совершенно разных возрастных категорий. Преимущественно это были сморщенные старикашки, из тех что ни обаянием, ни красотой привлечь не могут, а посему полагаются на титулы и богатство. Только за час перед ней похвастались своими имениями около дюжины, причем делали они это на перебой, отчего женщина в очередной раз прокляла Алара с его платьем. Нет, конечно, к ней подходили и молодые люди, которые галантно приглашали ее на танец, а после ее отказа танцевать предлагали себя в качестве собеседников. Вот тут-то ей становилось по настоящему смешно! Каждый начинал ей заливать истории, о том какой он непобедимый рыцарь, как он в одиночных странствиях одолевал шайки разбойников... А даже на первый взгляд для Кай было очевидно, что уложить любого она могла бы не отвлекаясь от вина.       Пару раз она замечала Мечника. Сначала он кружился в танце с какой-то престарелой дамой, в другой раз вёл увлеченную, судя по виду, беседу с тремя мужчинами, скорее всего солдатами, если судить по осанке и манере держаться.       Внезапно, все разговоры стихли, перестали играть музыканты и знакомый голос мажордома продекламировал:       - Дамы и Господа, Ее Величество королева Аинэтта Илирийская, в сопровождении принца-консорта - Рупрехта Жойн-Дэвина.       Кай посмотрела туда же, куда устремили свои взоры все присутствующие — на королеву. Так уж получилось, что в те времена, когда наемница служила в армии, ей не приходилось пересекаться с, тогда еще, ее Высочеством, и сейчас она лицезрела своего суверена впервые. На вид, Ее Величеству можно было дать, едва ли больше тридцати. Черные как ночь волосы обрамляли ее румяное лицо, на котором, подобно двум обсидианам, сверкали карие, почти черные очи. Еще один занимательый факт: даже с учетом приличного размера каблуков королева ощутимо проигрывала в росте принцу-консорту... Как, впрочем, и всем присутствующим. Но несмотря на это, именно она смотрела на всех сверху вниз, а не наоборот!       - Ты только посмотри на этого шута! - прошептал, из ниоткуда взявшийся за спиной Кайли Алар. - Рожа как с перепоя, одет как мужеложец! - в голосе мужчина звучала неприкрытая злость.       Откровенно говоря, он был не прав. Его Высочество был весьма привлекательным мужчиной. Конечно, Кай с таким водится бы не стала, но Алар клеветал на принца Рупрехта. Среднего роста, отлично сложенный, он производил впечатление уверенного в себе человека. А его зеленые глаза, наверняка заворожили не один десяток фрейлин. Про одежду мужеложца мечник тоже навел поклеп. Аккуратный, черный с серебряными вставками кафтан облегал его фигуру, подчеркивая ширину плеч и высокий рост. Каштановые волосы свободно спадали на плечи, создавая иллюзию неряшливости.       Вновь заиграла музыка, и часть людей пошла выразить свое почтение королеве, а другая вернулась к танцам и угощению.       - Все, нам пора, - прошептал на ухо брюнетке Алар.       Стараясь двигаться непринужденно и незаметно, они пошли к одному из коридоров, выходящих из зала. Миновав двоих стражей, стоявших скорее для формальности, нежели действительно что-то охранявших, ибо мимо них то и дело проходили молодые пары, искавшие уединения на этом празднике жизни. Следующие несколько минут прошли в бесцельном для Кай и напряженном для Алара брожении по длинным коридорам дворца.       - Может скажешь, куда мы идем? - спросила наемница, так как незнание начинало действовать на нервы.       - В спальню Аинэт, - ответил Мечник, отчего брови Кай почти достигли челки.       - А ты, я вижу, сильно по ней соскучился!       - Вообще не соскучился! - резко отозвался мужчина. Резко и слишком быстро. - Просто у нее в покоях есть тайная комната. Ее нет на планах дворца. О ней знаем только я и она... По крайней мере, раньше знали только мы.       - Ого! И как же так оказалась что никто не знает об этой комнате?       - Это магическое помещение. Вход находится в шкафу, а за ним — комната находящаяся,то ли в подпространтве, то ли в пятом измерении, не помню уже, что тот маг говорил. И, предчувствуя твой вопрос, отвечу: знающих только двое, ибо этот кудесник спустя год скончался в результате неудачной дуэли.       Большего Кай и не требовалось. Остаток пути преодолели молча. Но цели они так и не достигли - спустя двенадцать поворотов, (Кайлин считала) им преградили путь четверо мужчин в капюшонах. Последнее, что брюнетка запомнила, это как ей со спины набросили на голову мешок, а затем была резкая боль в затылке...

***

      - Да, прекрасный план! Молодец, Алар! Как думаешь, нас прямо с утра вздернут, или до вечера в казиматах проваландуют, познакомят пытальщиками?! - возмущялась Кай, сидя на каменном полу камеры. - А самое поганое, что у меня даже шпильки с собой нет, планер чертов!       - Ты закончила? - меланхолично спросил Алар из своей камеры, задумчиво вертя в руках соломинку.       - Нет!       - Жаль. Я задремать пытаюсь. - Ты невыносим! Если бы не ты, с твоим дурацким планом, нас бы не поймали!       - Знаю. И мне жаль. Большего не жди, - мужчина встал, пытаясь размять затекшие ноги. - Но я бы на твоем месте не торопился на тот свет. Насколько я знаю, Аинэт не сможет отказать себе в удовольствии посмотреть на меня в кандалах.       Кайлин, лишь закатила глаза, мысленно молясь, чтобы он оказался прав. В противном случае она лишит работы палача и сама убьет его! К счастью для Мечника, он оказался прав. Через полчаса в темницу вошли шестеро стражей.       Пленников даже не стали заковывать, (что, кстати, зря!) стража была убеждена, что вид четырех обнаженных клинков и двух направленных на них арбалетов убедит конвоируемых в полной бесполезности побега. У них получилось.       Минут двадцать ушло на повторное хождение по коридорам. Наконец их подвели к массивным дверям королевских покоев. Предводитель стражи осторожно постучал в дверь и после негромкого «Войдите», произнесенного женским голосом, открыл дверь, чтобы пропустить туда пленников. Сами стражи остались снаружи.       Внутри оказалось лишь два человека. Собственно королева и высокий черноволосый мужчина со знаком Гёдвей Ингнансия на ладони, выдающим в нем всадника.       - Кого я вижу, Алар! Спустя столько лет ты все же решился навестить свою королеву?! Я польщена. Правда, нахожу немного обидным, что тебе моя спальня показалась краше моего общества! - королева выпятила губу как обиженный ребенок.       - Кончай паясничать, Аин, - неожиданно резко произнес Алар. - Мне нужно было увидится с тобой, я не собирался тебя обкрадывать.       - Не смей так разговаривать с Ее Величеством! - гневно воскликнул Всадник.       - Заткнись, коврик! - огрызнулся Мечник. - Не с тобой говорят.       Страж королевы положил руку на рукоять меча, но был остановлен Аинэт.       - Оставь, Грегор. Он просто огрызается, потому что жалеет о потерянном месте службы, - Алар насмешливо фыркнул. - Будь добр, выйди за дверь и проследи, чтобы никто нас не подслушивал.       - Но, Ваше Величество... - начал было протестовать тот.       - Не волнуйся, они мне ничего не сделают. Ты сам накладывал на меня защиту. А если попытаются, ты успеешь их остановить.       Всадник хотел настоять, но взгляд королевы явно показал, что она не потерпит возражений. Он подчинился. Даже не смотря на ехидное «послушная собачка», брошенное ему вслед Аларом. Кай только диву давалась, как буквально за пару часов ее друг из в принципе спокойного и флегматичного человека, превратился в бешеную ехидну.       - Можете сесть, - королева указала рукой на два кресла стоящих на против ее, -так разговор пройдет комфортней, - она дождалась, пока «гости» усядутся, чтобы заговорить вновь. - Итак, ты привел свою подругу. Давно вы с ней вместе?       Кай хотела ответить, что они не «вместе», но Алар ее опередил.       - Пару лет. Как-то по работе столкнулись, с тех пор и вместе.       - Лжец, - на лице Аинэт заиграла довольная усмешка. - Причем посредственный. Если мне верно донесли, это твоя бывшая сослуживица, которую обвинили в краже средств из городской казны...       - Я ничего не крала! - Воскликнула Кай.       - Может и так, - добродушно пожала плечами королева. - Но в итоге ты была приговорена к тюрьме, откуда сбежала.       - Раз ты все знаешь, могла бы не задавать ненужных вопросов, - проворчал Алар.       - Мне было интересно, что в тебе сильнее — честность или гордость. К слову, ты меня не удивил.       - Рад отвечать твоим ожиданиям.       На какой-то миг комнату затопила очень неуютная тишина, и Кайли вдруг расхотелось сидеть с ними двумя. Напряжение было почти осязаемым.       - Ладно, - прервала молчание Аинэт. - Говорите, с чем пожаловали!       - С просьбой, - ответил Мечник. - Нужна твоя помощь.       - А с чего мне ее оказывать?       - Я надеюсь, что у тебя остались хоть какие-нибудь добрые воспоминания о том времени, когда я охранял тебя. И если это так, то хотя бы в память о них. Клянусь, если поможешь, больше обо мне не услышишь!       - Хорошо, излагай свою просьбу.       Алар глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.       - Я прошу тебя отправить письмо на землю Ордена, одной моей знакомой. Как понимаешь, самому мне этого не сделать.       - Так просто? - подняла брови брюнетка. - Что ж, прошу. Вон там мой стол, возьми бумагу и перо, пиши свое письмо. Там же найдешь и печать.       Кайлин с подозрением покосилась на женщину. Уж слишком легко она согласилась.       Впрочем, мужчина воспользовался предложением не задумываясь, и через несколько минут, наполненных скрипом пера, он закончил. Запечатав письмо, мечник вернулся в кресло и протянул его Аинэт. Женщина взяла бумагу в руки, а затем, прежде чем Алар успел что-либо сказать, сломала печать и развернула.       - Так, так, так, - пробормотала она пробегаясь глазами по тексту. - Вилл, Дикий Гон здесь... Бла-бла-бла... Им нужна Цири... Бла-бла-бла, бла-бла-бла... Надо настроить против них орден, - Аинэт с показным осуждением посмотрела на мужчину и даже по цокала языком. - Верим и надеемся на тебя, - закончила она письмо. - И как это изволишь понимать?!       - Разве не знаешь, что читать чужие письмо — это грязно?!       - Не будь ребенком! Не надо плакаться на нечестность, когда сам ведешь себя подло!       - Я не вел себя подло, - сжимая кулаки, произнес Мечник.       - Тогда как ты объяснишь мне свое письмо? Кто такая Цири? И Что такое Дикий Гон? Почему Орден должен ополчиться против него?       - Слышала про гостей, которых привечал Эндруаль?       Женщина кивнула.       - Это эльфы из другого мира. Их предводителя зовут Эредин. Они зовутся Диким Гоном.       - Допустим.       - Дальше, Цири это девушка, тоже из другого мира. Они хотят ее заполучить.       - И что в этом плохого?       - Да то что, если они до нее доберутся, она покойница. Как и жители десятков миров, в том числе и нашего.       - Не понимаю, в чем связь.       - Не глупи! - Кай поперхнулась воздухом. - Эредин правит народом эльфов, у которого в прошлом был дар свободного перемещения между мирами. Они им стали злоупотреблять, поэтому их его практически лишили. У Цири есть этот Дар. Давай, складывай два и два!       Аинэт с минуту промолчала, обдумывая услышанное.       - Я тебя поняла, - наконец произнесла она. - Возможно, это и вправду не так просто, как показалось на первый взгляд.       - Я рад что... - начал было Алар, но был перебит.       - Я не закончила! Возможно, это и не так просто как показалось в начале, но этого не достаточно. Этот Эредин — гость Эндруаля. Эндуаль — мой союзник. Я не намерена портить отношения с эльфами только потому, что ты об этом меня попросил!       - Да пойми же! Твоя страна в потенциальной опасности!       - Нет никакой опасности. Кем бы не была эта Цири, меня и моей страны это не касается. Если эти эльфы, получив свое, заявятся к нам, тогда с ними разберется орден. А я смогу обвинить во всем Эндруаля.       По сравнению с тишиной, которая наступила сейчас, прошлая пауза в разговоре была верхом комфортности.       - Я правильно поняла, что это отказ? - осторожно спросила Кайли.       - Да милая, правильно. Но кое-что я в силах для вас сделать. Попытка проникновения в королевские покои карается смертью... Но вы, так и быть, в память старой дружбы, свободны. И мой вам совет: никогда не возвращайтесь в столицу.       - Ты совершаешь большую ошибку, помяни мое слово. Отдай письмо, -Алар поднялся на ноги.       - О, нет, я оставлю его на память, - Аинэт лукаво улыбнулась. - Грегор!

***

      - Стерва! Дрянь! Ненавижу! Придушил бы голыми руками!       Их, хоть и вежливо, но выпроводили из дворца под конвоем и захлопнули перед носом ворота.       - Можешь потише? Нас, возможно, слышат, - спокойно произнесла Кай. Несмотря на неудачу, она не расстроилась. Это всего лишь еще одно препятствие на пути, но они справятся. Всегда справлялись.       - Нет не могу! Я ужасно зол! И как я мог любить эту... Змею!       - Оу, всё было так серьезно?       - Да, - угрюмо отозвался мужчина.       - Зато теперь ты можешь свободно вычеркивать ее из завещания, - брюнетка пихнула друга плечом, и тот против воли усмехнулся.       - Знаешь, чего я хочу сделать, прежде чем мы с тобой поедем обратно в Тирм?       - Чего?       - Надраться в хлам.

***

      В Тирме шел дождь. Не просто дождь, вода лила безостановочным потоком, как из ведра.       Кайли с Аларом миновали городские ворота, хмуро кивнув еще более хмурым стражникам, которым до смены ждать еще несколько часов.       Они хотели для начала продать лошадей, а потом отправится в трактир, где можно было бы попытаться до утра переждать непогоду, но их планы спутались, когда Алар заметил знакомую блондинистую голову на торговой площади.       - Лосс! - окликнул мужчина друга. Тот оглянулся.       - Алар?! Кайли?!       Эльф подошел к друзьям, чтобы заключить их в объятия. Точнее обнял он только брюнетку, а Мечнику досталось легкое похлопывание по плечу.       - Ну как, всё получилось?       - Нет, - ответил брюнет и улыбка с его лица заметно спала. - У нее остались не настолько хорошие воспоминания о нашей дружбе.       - Что же, - философски пожал плечами Лосс. - Я и так не слишком надеялся на эту идею.       - Что ты здесь делаешь? - спросила Кай. - Вы ведь должны были ждать нас в укрытии.       - Да я просто решил немного расширить наш рацион, и заодно Цири просила проверить, как там Кэльпи.       - Вы уже все сожрали?! - голосу Алара в этот момент позавидовал бы любой альбатрос.       Эльф его проигнорировал.       - Может, вместе ее проведаем, а потом найдем место, где можно отметить ваше возвращение?       Идея отторжения не вызвала. Все трое отправились к постоялому двору, где была оставлена на постой лошадь. Правда, на месте оказалось, что Кэльпи привлекла не только их. Рядом с ней стоял поистине примечательный дуэт. Мужчина и женщина. Женщина, среднего роста, с роскошными каштановыми волосами, стояла лицом к ним, поэтому было видно миловидное лицо и яркие голубые глаза, сиявшие на нем подобно двум осколкам полуденного неба. Мужчина, напротив, был высок... Очень. И был он эльфом, о чём ярко свидетельствовали длинные уши, высоко торчавшие над светлыми волосами. Лица его не было видно, так как он стоял к ним спиной.       - Эй, - крикнул эльфу Алар. - Башня недостроенная, от лошади отойди!