Дикие последствия пьяных пари

      - Прошу прощения? - эльф обернулся на голос Алара. - Это вы мне?       Лицо у него оказалось острое, почти треугольное.       - Да, тебе, - мрачно ответил Мечник. - От лошади отойди!       - А на каком основании, позвольте узнать, вы этого требуете?       - Это моя лошадь, - не задумываясь, соврал мужчина.       - Лжете! - громко воскликнула спутница эльфа.       - Отнюдь, - сдержанно парировал Лосс. - Эта наша лошадь. Если это не так, то чья же?!       - Одной девушки, - купилась на уловку женщина.       - А я, по вашему, ургальский воин? - криво усмехнулась Кай.       Женщина смерила наемницу хмурым взглядом.       - Другой девушки. Она моложе вас, у нее волосы пепельного цвета и шрам на лице.       Друзья переглянулись. С самого начала эти личности казались подозрительными, но теперь стало очевидно, что они ищут Цири...       - А-а, - протянул Алар. - Так вы говорите о прежней хозяйке кобылки!       Мужчина решил наплести с три короба, чтобы сбить с толку возможных шпионов.       - То есть, прежней? - поднял брови эльф. Только этим ограничилось его удивление.       - Ну, так её еще месяц назад вздернули на торговой площади, — нагло врал брюнет, - все наличествующее имущество отошло в казну города, а в последствии продано. Мне батюшка лошадку на аукционе купил. А меч девки купил граф заезжий, по-моему, он из Драс-Леоны.       Кайлин коротко посмотрела на друга, но смолчала. Однако такой топорный метод сбивания следа ей, как профессионалу, претил.       А вот реакция слушателей, для которых был «спектакль» удивила. Когда мечник обронил свое «вздернули», лицо рыжеволосой женщины резко побледнело лицо, а также из уголка глаза скатилась скупая слезинка, что правда, несмотря на моросящий дождь, заметил Лоссэт.       - Это ложь!.. Я не верю не единому вашему слову!       - Можете мне поверить леди... - начал было Мечник, но был прерван.       - Меригольд, какие-то проблемы? - раздалось у троицы за спиной.       Обернувшись, они обнаружили двоих мужчин держащих ладони на рукоятях двуручных мечей. Один выглядел ощутимо старше... И страшней. Наверное, потому что его лицо было изувечено страшными на вид, вероятно ужасно болезненными при получении, шрамами. Второй был моложе и симпатичней своего друга, но портила впечатление наглая ухмылка, которая как бы говорила о его превосходстве.       Кайлин и Алар рефлекторно схватились за мечи, обнажая их. Лосс остался недвижим.       - Мы с Аларом возьмем мальчиков, - негромко проговорила Кай. - Тебе девка и остроухий...       - Нет, - отрезал Эльф.       - Что?! - в один голос воскликнули наёмники.       - Я сказал - нет. Уберите оружие, - Лоссэт спокойно окинул взглядом всех присутствующих.       Наглая ухмылка младшего мужчина стала еще шире.       - Правильное решение.       Лосс повернулся лицом к женщине и эльфу.       - Вас зовут Трисс Меригольд? - спросил он у нее.       - Да, - настороженно ответила та.       Некромант задумчиво потер безбородый подбородок.       - Предлагаю зайти внутрь и немного выпить. Лично меня уже утомило это стояние под дождем, плюс я замерз.       И в подтверждение своих слов он пошел внутрь здания, не оставив остальным ничего другого, как следовать за собой.       - Фельдуност тебя дери, ты спятил?! - нагоняя друга, негодующе воскликнул Алар.       - Заткнись, - сдавленно прошипел эльф.       Брюнет мысленно взмолился небу о силах не убить одну острухою рожу, но смолчал.       Они заняли самый большой стол заведения, усевшись трое на четверо. Буквально сразу им подали эля, вина, а также горячее жаркое, только с огня. Нельзя списать расторопность хозяина на личную приязнь к гостям, скорее уж к пяти золотым, аккуратно легшим на столешницу.       За столом была определенно напряженная атмосфера, настолько, что за соседними столами стали на них оглядываться, ожидая, скоро ли начнется драка. Однако это не помешало Лоссэту спокойно поесть ненавидимого всеми его сородичами мяса и выпить пару кружек крепкого эля.       - Откуда вы знаете мое имя? - спросила у него Трисс.       Эльф помотал головой, как бы прося дать ему минутку, и допил одним глотком напиток.       - Неверное начало, - наконец произнес он. - Вот верное: кто эти типы?       Лосс жестом указал на спутников женщины.       - Я первая задала вопрос!       - И что? Я задал свой.       Трисс «наградила» мужчину испепеляющим взглядом, но все-же ответила.       - Это Эскель, Ламберт и Авалак'х, - поочередно представила она своих спутников, начиная со старшего мужчины и заканчивая эльфом.       - Я говорил не об именах.       - А мой вопрос был первый.       Некромант откинулся на спинку своего сидения, скрестив руки на груди. Трисс повторила его движение.       - Такими темпами мы не придем к согласию, - протянула Кай. Она не знала, каким местом думал эльф, предлагая разговор, но раз у него были аргументы в пользу этого, она ему доверяла.       - У нас выходит патовая ситуация, - поддержал Алар. - Вы не доверяете нам, мы вам. Кто-то должен уступить первым. И лучше бы, это сделать вам... - Мне рассказала о вас Цирилла, - резко сказал Лоссэт, чем заставил всех сидящих напротив встрепенуться.       - Это когда-же?! - удивленно спросил Алар.       - Ты в ту минуту искал смысл бытия на дне бутылки, - последовал ироничный ответ.       - Тогда ясно.       - Значит, вы знаете Цири? - спросил Эскель.       - Не так быстро! - покачал головой эльф. - Мы ответили на вопрос, теперь ваш черед. Кто вы такие, господа? Про леди не спрашиваю. Её имя, как и её личность, мне известны.       - Я так полагаю, что, если мы скажем, будто приходимся Цири родней, вы не поверите? - протянул Ламберт, все также улыбаясь.       - Увы.       - Когда-то мы приютили её и научили владеть мечом.       - Вы ведьмаки, что ли?! - поперхнулся Мечник от осознания. И как он сразу не обратил внимания на кошачьи зрачки?! Хотя это можно объяснить тем, что он неоднократно пересекался с котами-оборотнями, да и знакомство с Геральтом научило его не обращать на это внимания.       - Да, но откуда вы знаете про Ведьмаков?       Кайлин фыркнула:       - Даже вы думаю могли бы догадаться!       - Ага, - кивнул Алар. - Правда, вопрос насчет «башни» остается открытым. Кто этот долговязик?       - Ему можно верить, - Ответила Трисс. - Хоть он и из эльфов. Может, ваша очередь?       - Хорошо. - Согласился Лосс. - Прошу.       - Судя по вашим словам, вы знакомы с Цири.       - Верный вывод, - улыбнулся некромант.       - Знаете, где она?       - В безопасности, в надёжном месте, - сказала Кайлин, которую начал раздражать разговор, имитирующий игру в шахматы, где ходят по очереди. - И если вы ищите встречи с ней, то вам понадобится наша помощь. Но чтоб вы знали, мы не позволим Эредину добраться до нее!       - Значит, вы и о нём знаете, - скорее утвердил, нежели спросил Авалак'х. - Тогда вы должны понимать, какая угроза нависла над ней! Мы хотим помочь. Спасти ее, пока это еще возможно!       - И как же вы собираетесь ее спасать?! - с усмешкой бросил Алар. - Вас всего четверо, и даже с учётом, что двое из вас - ведьмаки!       - А вас трое!       - Это вы так думаете! К тому же, трое нас без труда управится с вами четырьмя!..       - Хватит! - громко воскликнул Лосс. - Алар, перестань провоцировать их на конфликт! Так мы ни к чему не придём.       - Я им не верю, особенно эльфу! - заупрямился Алар. - По морде же видно, что он той же породы, что и Эредин!       - Плохо ты знаешь, эльфов мальчик, - холодно обронил Знающий.       - Ну конечно! Откуда мне их знать! - всплеснул руками мечник, чем вызвал короткие усмешки у Лосса и Кай.       - Ладно, - наконец сдался Мечник. - Если хотите, можете им доверится, но говорю вам: у меня плохое предчувствие!       - Да брось! - брюнетка хлопнула друга по плечу. - Лосс же сказал, что Цири говорила ему про эту Трисс, а ты сам признал в этих двоих ведьмаков. Ну да, эльф мутный, но это не повод паниковать!       - Я всё сказал, - хмуро сказал Алар вставая из-за стола и направляясь к выходу. - Пойду кое-что докуплю.       - Что это с ним? - недоуменно спросил у Кай Лоссэт, проводив Мечника взглядом. - Не припомню, чтобы он раньше так психовал.       - Плюнь, он такой с того дня, как мы уехали из Илирии. - отозвалась наемница.       - Полагаю, мне не будет грешно сказать, что бабы - зло? - поинтересовался некромант, догадавшись о корне проблемы.       - Сказать то ты можешь, но без зубов говорить такие вещи неудобно.       - Мы опять ушли от темы разговора, - напомнила о своем существовании Трисс. - Вы скажете нам, где найти Цири?       - Нет, - твердо ответил Лоссэт и, опережая уже готовый сорваться вопрос, продолжил. - Потому что сами вы место, где она находится, нипочем не найдете. Завтра на рассвете мы вместе пойдем туда. Вы верхом?       - Простите?       - Спрашиваю, вы на лошадях?       - Да.       - Завтра их продадите. Пойдем пешком.       - Но ведь верхом удобнее!.. - Запротестовал было Ламберт, но Эскель предостерегающе положил ему руку на плечо.       - Хорошо. Что-нибудь еще? - спросил он.       - Да, - хитро улыбнулась Кайлин. - Снимите нам комнату, там где вы остановились. А лучше две!

***

      Было решено далеко не ходить и снять четыре комнаты в том же постоялом дворе, где они обедали. Лоссэт и Авалак'х заняли одну, вторую ведьмаки, а женщинам досталось по одной на лицо. Алар так и не вернулся, но для волнений не было причины. Когда все шестеро на следующее утро пришли к городским воротам, наёмник уже ждал их там. Он устало оперся головой на руки, наблюдая за кишением на привратной площади, рядом с ним стоял небольшой бочонок, о содержании которого несложно было догадаться благодаря надписи «Пьяная Сапфира». Гномий эль.       - Я должен перед вами извиниться за то, как я вчера повел себя, - вместо приветствия произнес он, как только остальные подошли к воротам. - Но у меня всегда было плохо с извинениями, так что довольствуйтесь тем, что когда будем на месте, я так и быть, дам вам хлебнуть из этой волшебной тары! - он указал рукой на бочонок.       - «Пьяная Сапфира»?! - пораженно воскликнула Кай. - Где ты его нарыл?! Гномы же божатся, что никому не продают его!       - Контрабанда, - довольно улыбнулся наемник. - Дорого, конечно, но того стоит!       - Алкоголь тебя погубит, - проворчал Лосс.       - Ой, да ладно тебе! Я же не один все это выпью! Вот, уже четыре собутыльника есть!       - Можете считать свои извинения принятыми, - мягко улыбнулась Трисс. - Правда сомневаюсь, что составлю вам компанию в потреблении этого.       - Поживем увидим, - хмыкнул Алар.       - Далеко нам идти? - спросил Эскель у Кайлин, когда они уже покинули стены города. Бедняге Лаэмо приходилось тащить на себе основную часть поклажи, к которой прибавился также бочонок Алара, остальные несли понемногу в заспинных мешках.       - Дня четыре. Максимум пять, если опять пойдет дождь.       Ночью водоизлияние небес прекратилось, и сейчас компания шла по все еще отдающей влагой, но относительно сухой дороге. Небо было ясным, что давало надежду на то, что погода будет им благоприятствовать.       Вечером, когда все устроились на привал, Кайлин подозвала Алара отойти. Ей хотелось понять, почему он так отрицательно отнесся к их новым знакомым.       - Все на самом деле очень просто, - криво улыбнувшись, ответил он на ее вопрос. - Тебе разве не очевидно, какую они предложат ей помощь? Они попытаются уговорить ее сбежать.       - Но, Алар, строго говоря, это только ее дело.       - Ты права. Но у такого решения есть побочный эффект: сомневаюсь, что Аргерн сейчас сможет без нее. И тут два исхода. Либо она уйдет, а он останется с... Не люблю это выражение, но с разбитым сердцем, либо он уйдет с ней. А это, должен признать, расстроит меня. Стыдно признавать, но на старости лет я становлюсь эгоистом...       - Ну, про старость ты загнул! - Рассмеялась Кай. - А про эгоизм... Да, ты эгоист. Но все имеют право на слабости, чем ты лучше большинства?       - Наверное, ничем. И всё же, если они попытаются убедить ее бежать, только через мой труп! Нельзя всю жизнь скрываться. Лучше дать бой, особенно если есть, кому прикрыть спину.

***

      -Как вы познакомились с Цири? - спросила Трисс, глядя на сидящего у костра Лоссэта.       Все остальные уже спали, но чародейке не спалось. Странная тревога поселилась в груди. Она пару раз обошла периметр вокруг их бивака и никого не обнаружила. Вернувшись, она легла на свой плащ. Сейчас не спала лишь она и Лосс, которому выпало дежурить первым.       Эльф усмехнулся.       - Это длинная история, для другого раза.       Трисс досадливо закусила губу. Она не подала виду, но отказ её расстроил.       - Ты не боишься? - спросила она, прервав вязкую, как мёд, тишину.       - Чего я должен боятся? - вопросом на вопрос ответил блондин.       - Ты знаешь, кто такой Эредин, знаешь, судя по вашим словам, чего он хочет от Цири, и, я полагаю, ты достаточно умен, чтобы понять — он ни перед чем не остановится. Вот я и спрашиваю: ты не боишься подвергать свою жизнь такому риску? Ведь по сути, Цири тебе никто!       - Она мой друг.       - Помилуй! Что такое дружба, и что такое жизнь?!       - Если тебе не везло с друзьями, или же ты плохой друг, не стоит мерить других своей меркой, - немного резко произнес Лоссэт. - Не знаю, как все устроено там, откуда ты, - его голос смягчился. - Но для меня и для таких как я, дружба — очень важная вещь. Я не буду говорить, что каждый житель Алагейзии верный друг, и что мы живем некой идилии. Нет. Даже не близко... Некромант с мгновение помолчал, пытаясь облечь свою мысль в слова.       - Знаешь, кто обычно идет в наемники? - не дожидаясь ответа, он продолжил. - Изгои, отщепенцы, те, кто не «пригодился там, где родился». И для таких как мы, порою дружба, это единственное постоянное явление в жизни. Опять же, я не говорю про всех, но большая часть моих знакомых из этой сферы деятельности придерживается схожих взглядов.       У нас зачастую нет семьи, нет дома, нет родины. Но есть те, ради кого мы готовы отдать жизнь, зная, что это взаимно. Конечно, этим дружба не исчерпывается, но я попытался объяснить, почему я не боюсь рисковать жизнью ради Цири. А ради чего тогда?

***

      - Так, предупреждаю заранее, это место секретно! И если вы хоть кому-нибудь про него расскажете, я вас лично укокошу!       В двух шагах от замаскированного входа в тоннель проводил «инструктаж» Алар.       - Перестань бубнить, лучше открой вход, - проворчала Кайлин. - Ещё немного и я стоя усну. Устала как собака!       Мужчина пробубнил что-то про себя, но послушался. Надавив плечом на камень, отодвинул его, открывая проход.       - Давайте, заходим по одному!       Пропустив всех внутрь, напоследок окинул взглядом лес и придвинул камень на место.       Путь под землей занял минут десять. Недолго их задержал Алар, решивший осмотреть балку удерживающую потолок от обвала.       - Вроде бы держит... - хмуро пробормотал он. - Но лучше под ней не стоять.       Около входа их уже ждали Линда и Цири. Как только девушка увидела за спинами Лосса и Кай Трисс, её лицо озарила такая пораженная и в тоже время радостная улыбка, что отпали любые сомнения по поводу их близости друг другу!       - Трисс! - с радостным криком она бросилась навстречу.       Рыжеволосая чародейка также метнулась к ней, чтобы спустя мгновение крепко обнять ту, которую, как она полагала, она больше не увидит никогда.       - Цири, девочка моя, - из глаз Трисс катились слезы счастья. - Видит Мелитэле, я не чаяла ещё раз тебя увидеть!       - Я тоже! - также плача, прошептала Цири.       - Нет, ты посмотри на нее, - Ламберт улыбался, но теперь его улыбка не раздражала. Было видно, что он тоже рад встрече. - Нас она не видела дольше, чем Меригольд, но нас она обнимать не кинулась, - мужчина поддел локтем Эскеля.       - Ламберт! Эскель! - Цири «отлипилась» от Трисс и повисла на шеях у ведьмаков. - Как вы здесь оказались?!       - Твои друзья нас привели. - Эскель ласково потрепал девушку по волосам. - Очень, кстати, вежливые ребята...       - Ага, - нагло встрял Алар. - Мы такие! Но меня, так и быть, можешь не обнимать!       Наёмник пошел в пещеру, приветственно похлопав идущую на встречу Линду, чем малость удивил блондинку.       - Вижу, вы подкрепление привели? - спросила она, легко обняв Лосса и Кай. - Значит, от Ордена помощи нам не ждать?       Кай скривилась, что Линда приняла за ответ.       - Пойдемте внутрь, представите своих гостей.       - Да, - Цири потянула Ведьмаков и Трисс за собой. - Пойдемте!       - Здравствуй, Цири, - К ней подошел доселе незамеченный Авалак'х.       - И ты здесь? - ощутимо холоднее заметила девушка. - Я должна была догадаться, как они сюда попали!       - Я хочу чтобы ты знала, что я сожалею. Правда. И хочу помочь.       - Хорошо, - кивнула она. - Посмотрим. Я на тебя зла не держу. Пошли. Я познакомлю вас с Аргерном! - это уже предназначалось чародейке и Ламберту с Эскелем.       Внезапно Кай остановила рукой, уже собиравшегося проследовать за ними Лосса.       - А они знают, что Геральт и Йеннифер живы?! - сдавленно прошептала она.       У эльфа от осознания ситуации дух перехватило!       - Твою же!..       - Ага! - подтвердила Кайлин. -Ее самую.

***

      - Глазам не верю!.. - шокировано проговорил Эскель.       - Сожри меня утопец! - поддержал Ламберт.       Трисс молчала, не веря глазам. Сейчас она видела тех, кого уже похоронила и оплакала. Но они были живы.       Когда компания вышла из тоннеля, к ним подошел Аргерн, которого Цири представила, хоть и немного покраснела. А потом показались они. Чародейка и ведьмак. Сложно сказать, сколько длилась немая сцена. Наконец Геральт, улыбаясь, подошел к старым друзьям.       - Что застыли, будто призрака увидели?!       - Я бы призрака меньше испугался, - произнес Эскель, стискивая старого друга в медвежьих объятиях, а затем уступая место Ламберту. - С призраками я хоть знаю, как бороться, а встретить того, кого ты считал покойником, да еще живым и здоровым, это не каждый день бывает!       - Рада тебя видеть, - Йен также обняла Трисс, которая, не веря в происходящее, переводила взгляд с одного на другую.       - Я не понимаю, я же сама видела... Вы были...       - Знаю. Это сложно понять. Я и сама с трудом сумела.       - Так, а этот что здесь делает?! - вырвался из общей канвы голос Геральта. Он указал рукой на эльфа.       - Правильно, Геральт! - поддакнул подошедший Алар. - Мне тоже его рожа не нравится!       Ведьмак положил руку на рукоять меча, но был остановлен Трисс.       - Нет! Не надо! Он хочет помочь. Это он доставил нас сюда!       - И это должно послужить поводом для доверия?!       - Геральт, - Цири положила на его плечо свою ладонь. - Прошу, не надо. Я не держу на него зла, и тебе не стоит.       - Ты можешь ненавидеть меня, Геральт, в этом нет ничего сверхъестественного. Но я действовал во благо своего народа и не жалею о том.       - А сейчас тебя не интересует благо твоего народа?! - с вызовом спросил ведьмак.       - Если прожитые столетия чему меня и научили, то смирению. Есть вещи, которые мы не в силах изменить. К сожалению, мне приходится это признать. Ген Старшей Крови навсегда утрачен для народа Ольх.       - Но кто сказал, что ты не заслан сюда Эредином? - выдал Алар свое главное подозрение.       На лице эльфа промелькнула презрительная усмешка.       - Я ненавижу Эредина. Он отравил моего короля, и моего друга. Конечно, отчасти я чувствую свою вину перед Цири, но основная причина, почему я решил помочь в ее поиске: я делаю это, чтобы досадить Эредину.       - Хэй, народ! - прервала их Кайлин, стоя на корабле. - Хорош отношения выяснять! Давайте по быстрому поужинаем и завалимся спать. Все разговоры могут дождаться утра.       Ужин прошел быстро и тихо. Алар по быстрому сказал, что идея с орденом потерпела крах, но разбирательство, как быть дальше, решением большинства было отложено до завтра.       После еды женщины ушли спать внутрь корабля, вскоре туда же отправились оба эльфа. На палубе остались лишь Ведьмаки и Аргерн с Аларом. Мечник, по доброте душевной, открыл свой бочонок, чем ощутимо украсил вечер. Правда, сам он пить не стал, как и Аргерн, так что три старых друга во всю обмывали встречу.       Спустя примерно полчаса, блондин собрался было отправится на боковую, но был остановлен Аларом.       - Самое время для ночной тренировки! - торжественно пробасил он.       - Ты что, совсем не устал после целого дня пути?! - почти проскулил Аргерн.       - Да что ты! Это фигня. Вот раньше...       - Прошу, избавь меня от ностальгических рассказов!       - Тьфу на тебя, - проворчал Мечник.       - Это обязательно? - обреченно спросил блондин.       - Ага!       - Пошли, старый ты зануда!       - Не бухти, еще спасибо скажешь! С такой девушкой как Цири... Нужно быть умелыми мечником.       - А по шее?

***

      - Ты умеешь этим драться? - поднял бровь Аргерн, который в среде наемников был известен под кличкой «Лесоруб», увидев в руках друга нетипичное для того оружие.       - Обижаешь! Нет той железки, с которой я не совладаю!       - Как знаешь, - пожал плечами мужчина.       Они тренировались несколько часов.       Ведьмаки уже прикончили эль и сейчас крепко спали. Алар решил немного усложнить задачу для Аргерна, поэтому сбегал в трюм и принес оттуда два круглых щита и небольшой топор. Свои мечи он оставил на палубе, взяв себе топорик.       Время уже давно перевалило за полночь. Мужчины даже немного потренировались в рукопашном бою, отложив оружие. Сейчас же они молча сидели на берегу, периодически переговариваясь о пустяках.       Внезапно раздался негромкий звон колокола.       - Ты слышал? - в момент насторожившись, спросил у Аргерна Алар.       - Да... Может, медведь о камень спину чешет? Звонило тихо...       - Ага, или это бешеный лось самоубийца пытается расшибить себе башку!.. Бери-ка оружие. Сходим проверить.       Крадучись, они пошли по тоннелю. На корабле никто не проснулся.       Миновали балку, затем прошли еще шагов пятьдесят, когда впереди показался свет.       - Да чтоб вас об стенку! - вырвалось у Алара. Это были эльфы Дикого Гона. В тоннеле было трудно считать, но, кажется, их было дюжины две.       Мужчины переглянулись и бросились вперед, выставив щиты перед собой. Эльфы повторили маневр. Спустя миг шиты столкнулись о щиты, но наемники, видимо, взяли лучший разгон и поэтому опрокинули передовых эльфов навзничь. Не теряя времени, они двумя ударами добили упавших врагов.       К сожалению, на этом их удача иссякла.       Следующие двое эльфов стояли намертво, их было не столкнуть с места. Напротив, они начали понемногу продавливать Аргерна с Аларом в глубь тоннеля. Схватка завязалась. Несмотря на все свое мастерство и опыт, мужчины постепенно отступали, теснимые эльфами. Да, отступая, им удалось убить нескольких врагов, но это не давало результата. Их планомерно выдавливали.       Так не могло продолжаться.       - Нам их не сдержать! - крикнул Аргерн, прикрываясь щитом от особо ретивого врага.       - Нужно! - прорычал Алар. - Если они войдут в пещеру, нам конец! И почему эти хваленые ведьмаки еще не здесь?!       - Да дрыхнут они, нализавшись эля!       - Чтоб тебя!.. - ругнулся мечник. - А остальные нас не могут услышать, они спят внутри!       Аргерн грязно выругался.       Их продолжали теснить.       - Нужно что-то делать! - Прохрипел Аргерн. Они отступили уже шагов на тридцать.       - Есть у меня одна мысль... - голос Алара был каким-то сдавленным. - Мне она совсем не нравится, но выбора нет!.. Лишь бы еще чуть-чуть продержаться, - он сорвался на рык, когда стоявший перед ним эльф обрушил на его щит сокрушительный удар. Мужчина не остался в долгу и ударом топора подрубил ушастому ногу.       Так они отступили еще на пятнадцать шагов. За это время им удалось убить троих противников, но это ни капли не ослабило пыла нападающих. Когда до балки, держащей потолок, осталось два шага, друзья по сигналу Алара одновременно и резко ударили эльфов щитами, но дальнейшие события стали сюрпризом для Аргерна, которому Мечник не объяснил в чем суть его идеи. Он просто сказал, что по сигналу надо бить.       И вот, когда они уронили эльфов, вместо того чтобы добить их, Алар резко схватил Аргерна с шиворот и швырнул, что есть силы, назад. Блондин отлетел на пару метров и ударился головой. Открыв же глаза, он увидел, как Алар двумя молниеносными ударами перерубает балку, а затем выбивает ее из под потолка. Обвал не заставил себя ждать. От первых камней Мечник попытался прикрыться щитом, но потом потолок обрушился весь разом, прямо на мужчину.       Аргерн вскочил на ноги, игнорируя боль в голове и мутность в глазах. Он не верил.       Алар мертв?! Нет, этого не могло быть! Увы, время играло против них.       Мужчина бегом бросился в пещеру, будить остальных, и бежать, бежать отсюда.

***

      - Быстрее! Просыпайтесь! - орал он, выбежав под своды пещеры, и спеша на корабль.       - Что орешь? - сонно спросил Ламберт, поднимая голову.       - Нас обнаружили! Надо уходить, срочно!       Этих слов оказалось достаточно. И вот уже Ламберт будит остальных ведьмаков.       - Что происходит? - потирая глаза, Спросила Йен, поднимаясь на палубу. За ней поднялись остальные.       - Аргерн говорит нас обнаружили! - крикнул Ламберт, сжимая в руке меч.       - Что будем делать? - Спросила Цири, также обнажая клинок.       - Уходим! Морем. Йен, Трисс, можете наложить на корабль какие-нибудь чары невидимости?       - Дай нам минуту, - кивнула чародейка.       - Остальные на весла! - скомандовал Аргерн. У него был небольшой опыт мореходства, поэтому пришлось ему взять на себя руководство.       - Только гребите тихо, - предупредил он всех, становясь у штурвала.       - Готово, - сказала Трисс. У нее был сосредоточенный и напряженный вид.       - Пошли! - сказал Аргерн тем, кто на веслах.       Судно вышло из своего убежища. Так как гребцов было мало, шли они медленно. Все молчали, боясь привлечь к себе внимание, и старались двигать веслами как можно тише.       Наконец они отошли от побережья на приличное расстояние, откуда их было сложно заметить. Отсюда было видно, что по берегу мечутся десятки факелов.       - И как они нас нашли?! - Воскликнула Цири.       - Должно быть, выследили в Тирме, и от туда шли за нами, а потом когда мы исчезли, стали прочесывать местность, - предположил Лосс.       - Хэй, а где Алар?! - встревожилась Кай, не обнаружив друга на корабле.       К ней подошел Аргерн.       - Он остался там...       - Как это он остался там?! Он спятил?!       - Кай, успокойся, - мужчина положил ей руки на плечи, но она их сдернула.       - Не надо меня успокаивать! Я спрашиваю, где Алар?! - надламывающимся голосом спросила брюнетка, уже понимая, в чём дело. - Не говори мне, что он мёртв!       Аргерн посмотрел ей в глаза.       - Они были в тоннеле, мы с ним пытались их сдерживать, но их было больше. Мы отступали, а потом он толкнул меня, а сам обрушил потолок на себя, закрывая проход...       - Ясно, - как-то резко и сухо произнесла наемница. - Я поняла.       Корабль затопила тишина, которая оборвалась через несколько минут пением сигнального рога. Вместе с этим звуком «факелы» на берегу ушли из видимости.       - Они вошли в пещеру, - хмуро произнес Лоссэт.       Никто ничего не сказал на это.       - И что нам теперь делать? - задала волнующий всех вопрос Линда. - Ведь идея с орденом провалилась.       - У меня есть кое-какие мысли, - подал голос Авалак'х. - Цири нужно исчезнуть. Как и её близким. На свете есть места, где Эредин её не найдет... Долгое время...       - Нет, - жестко возразила Кайлин. -Я этого не позволю! Если она исчезнет, то и Эредин сбежит, а я не смогу нормально жить, пока не прикончу этого ублюдка!       - Ты хоть понимаешь, чего желаешь?! - воскликнул эльф. - У него здесь больше сотни отборных воинов, а нас всего одиннадцать.       - Я согласен с Кайлин, - воскликнул Геральт. - Бежать нельзя. Знаю, раньше я говорил другое, но ситуация изменилась... Лично я желаю остаться и бороться, думаю, Йен меня поддержит, как и Ламберт с Эскелем.       - Мы шли сюда спасать Цири, - сказал младший ведьмак. - Без боя не уйдем.       - Тогда какие у нас идеи? - Спросила Линда, вновь возвращаю разговор к насущным проблемам.       - Отправимся в Сурду! - неожиданно произнес Лосс.       - Почему именно туда?       - Потому что до туда мы можем добраться по морю, это раз, - стал развивать мысль эльфа Аргерн. - И потому что в Сурде влияние Эндруаля сейчас минимально. Оберон и Эллесмера последние несколько лет на ножах из-за того, что Сурдане продают гномам более дешевый фураж, чем эльфы, и тем самым лишают тех покупателя.       - Допустим, мы доберемся до этой вашей Сурды, - заметил Эскель. - Но что потом?       - Поступим самым простым и действенным способом, - ответила Кайлин. - У Эредина армия, а мы наберем свою! У нас много друзей, которые согласятся помочь, а когда... - она тяжело сглотнула, - а когда разойдется новость о том, как погиб Илирийский Мечник, в желающих отомстить недостатка не будет.       - Значит, Сурда, - заключил Аргерн. -Тогда не будем медлить! Я мореход не слишком умелый, но думаю, идя вдоль побережья, доведу корабль до места. Правда, придется зайти в Каусту, пополнить припасы, но это дело десятое! За работу, нам нужно поставить парус...       Все засуетились, выполняя команды Аргерна, и в это время Лоссэту попались на глаза ножны Алара, в которых он хранил свои Семь мечей. Эльф наклонился и подобрал их. Повертел в руках. Нет, оружие не отзывалось. Ножны были магические, Мечник сам хвастался, что их зачаровали на его крови...       Некромант недолго подержал их в руках, а затем размахнувшись, запустил в воду.       - До встречи друг мой, - прошептал он. - Боюсь, что увидимся мы уже в другом месте...