Часть 7
1 августа 2017 г., 12:27
Холодный северный ветер раздувал парус некогда именитого корабля с самой маленькой командой за всю его длинную историю. День сменялся ночью, а на смену ей приходило утро, но жизнь на судне текла как вода на болоте — никак. Аргерн, как единственный более менее знакомый с мореходством, почти круглые сутки стоял у штурвала, с очень небольшими перерывами на сон. Корабль — это такая вещь, которую оставить без внимания черевато. За время плаванья мужчина сильно осунулся, на молодом лице появились морщины, вызванные переутомлением. Впрочем, не он один тяготился в эти дни. Кай слонялась по палубе как неприкаянная, подолгу смотря в морскую даль. Она настолько уходила в себя, что часто забывала о еде, и если бы не Линда, неусыпно бдящая, чтобы подруга не извела себя вконец, наверное, она бы напоминала шейда больше, чем на него походила сама Сварт. Лучше других вероятно перенес плаванье Лоссэт. Даже несмотря на тот факт, что к следующему утру после отплытия у него обнаружилась слабая «морская болезнь». К своему удивлению, он довольно неплохо сдружился с Трисс, найдя в ней интересную и воспитанную собеседницу, с которой можно было поговорить как о поэзии, к которой он питал тайную страсть, так и о способах подчинения зомби, эксгумированных сторонним магом.
Они приближались к Каусте. Прошлой ночью они миновали западный отрог Спайна, и нынче до промежуточной цели они были в сутках плаванья. Но Аргерн не повел «Крыло» в сторону городского порта. Вместо этого он пошел к побережью, в поисках укромной бухты, где можно было бы спрятаться от ненужных глаз. Спустя пару часов поисков нужное место было обнаружено, и судно встало на якорь.
— За припасами придется идти пешком, — отходя от штурвала, сказал Аргрен. — Дайте мне немного времени, и я пойду. Мне только нужно чуть отдохнуть…
Мужчина устало сел прямо на дощатый пол.
— Не нужно много народу, чтобы чтоб купить еды, — сказал подошедший Лоссэт, и положил руку на плечо друга. — Тебе еще надо привести нас в Аберон. Сейчас отдыхай. Я с Лаэмо схожу в город.
Никто не стал спорить. Наверное потому-что Лосс был прав.
— Могу я пойти с тобой? — спросила его Трисс, прежде чем он успел сойти на берег.
— Если хочешь, — коротко, но не без удивления ответил эльф.
Втроем они, Лоссэт, Трисс и Лаэмо, побрели в сторону Каусты, провожаемые грустно-весёлым взглядом Аргерна.
***
У Каусты, как таковой, отсутствовала городская стена, поэтому попасть в город было задачей несложной — единственным укрепленным местом была главная цитадель, но туда им было и не нужно. Трисс с интересом рассматривала аккуратные улицы, застроенные миниатюрными домиками украшенные каждый на свой манер. Резные коньки крыш изображали собой различных животных, деревянный ставни украшали яркие рисунки на разные темы, будь то море, горы или излюбленные жителями Каусты драконы. К удивлению чародейки, эльф прошел мимо торговой площади, не удостоив взглядом ни одного прилавка. — Разве мы пришли сюда не купить продуктов? — задала она интересующий вопрос. — В том числе, — уклончиво ответил Лоссэт. — Тогда куда нам еще нужно? На лице блондина заиграла плутоватая улыбка: — К сапожнику! Извилистыми улицами он повел ее к окраине города. По пути им встречались разные личности, в том числе ургалы, которых Трисс то и дело провожала взглядом. Заметив что рогачи привлекли внимание чародейки, не дожидаясь вопроса, Лосс пояснил: — Это Ургалы, народ, живущий на севере Спайна. На вид ребята грозные, но если познакомиться поближе, то поймешь, что в сущности они неплохие. Просто немного грубые и прямолинейные. — Это ты к чему? — Не стоит на них пялиться. Могут не так понять… И обидеться! Трисс смущенно улыбнулась. — Хорошо я учту. Пройдя еще несколько улиц, они оказались перед небольшим домиком, над входом которого висела незамысловатая вывеска, гласившая: «Сапожник Эльер, починю любые сапоги, туфли, башмаки.» Вывеска была старая, как, впрочем, и сам дом. С первого взгляда было очевидно, что ее не подкрашивали с того дня, как повесили. Подойдя к двери, Лосс негромко постучал. Ничего не произошло. Подождав для приличия, эльф повторил попытку, уже громче. Без изменений. Мужчина уже изготовился обрушить третью серию ударов на несчастную дверь, когда за ней раздались тихие шаги и громкое ворчание: — Да что же ты стучишь, маленькая хулиганка?! Дверь отворилась и перед парой предстал мужчина преклонных лет. Внешне приятный, но не сказать, что запоминающийся. Самый обычный дед, каких можно наблюдать в любой деревне. Седая всклоченная борода, морщинистое лицо, редкие волосы с заметной плешью. Открывая дверь, он заметно сутулился, но как только он увидел пришедших, сразу изменился в лице. — Лосс! Как я рад тебя видеть, старина! Прошу простить мне мою медлительность. Трианка удрала на рынок, и я, честно говоря, думал, что это она опять безобразничает. — Не беспокойся об этом, — промолвил Лоссэт, пожимая другу руку. — Мы стучали всего-то два раза. — Ну раз ты не в обиде, то хорошо, — облегченно вздохнул старик. — Что тебя привело? — Да? Вот так сразу?! — поднял брови эльф. — Даже в дом не пригласишь?! Нет, ну ладно я, но ведь со мной дама! С каких пор ты стал таким негалантным?! — Ох и правда, что же я делаю! Прошу, заходите, будьте как дома! Старик пропустил своих гостей внутрь и закрыл дверь на задвижку. — Так лучше. Ну-сс, представишь мне свою спутницу? К сожалению я уверен, что не имею чести быть с ней знакомым! — странное дело, как только закрылась дверь, в облике пожилого мужчины произошел ряд изменений. Осанка выпрямилась, плечи расправились, в росте он сровнялся с немаленьким, кстати, Лоссэтом, стало видно, что годы не так уж и тяготеют над ним. — Конечно, — отозвался эльф. — Это Трисс Меригольд, моя подруга. Трисс, познакомься, Эльер — мой старый друг и товарищ. — Рад знакомству милая леди, — ласково проговорил мужчина протягивая чародейке руку. — Лоссэт верно меня представил, надеюсь, вы найдете меня гостеприимным хозяином! — Уймись, угодник, — блондин легко хлопнул Эльера по плечу. — Мы пришли по делу. Нужна твоя помощь. — Эх, и почему я не удивлен?! Давай, выкладывай. — Может пройдем на кухню? Не люблю обсуждать серьезные вопросы в коридоре. Спохватившись, хозяин дома повел их в маленькую, но аккуратную кухню. Усадив гостей на два стула, он было хотел пойти налить чайник, чтобы поставить его греться в печь, но Лоссэт несильно, но твердо надавив ему на плечи, опустив Эльера на третий и последний стул, сам пошел заваривать чай, заверив что ему несложно. Оставшись наедине с Трисс, старик ободряюще улыбнулся. — Может, пока Лосс не вернулся, вы скажете, что ему от меня нужно? Мне видите ли, жутко любопытно! До сего дня он лишь раз обращался ко мне за помощью. — Честно скажу, — девушка сделала заговорщицкий вид. — Я сама не знаю. Может, хочет поменять свои сапоги на что-нибудь более модное. — Сапоги? — с недоумением в голосе спросил Эльер. — Ну да. А вы разве не сапожник? — теперь настал черед Трисс недоумевать. — Сапожник, сапожник, — проговорил вернувшийся эльф, неся в руках чайник с водой. — И заодно член тайного общества магов Алагейзии. — Так ты её не предупредил, куда ведешь?! — с возмущением воскликнул «не сапожник». — Ну ты и свинтус! — Сам такой. Просто это долго и нудно объяснять, а какой в этом резон? Ведь стоит нам сесть за стол, ты сам пустишься в пространные рассказы. Я лишь сберег свое красноречие от напрасного труда. Пожилой мужчина скрестил руки на груди, и сконфуженно закусил губу. — Ладно, признаю, в твоих доводах есть резон, но вы, милая Трисс, имеете полное право на него обидится! — Всенепременно воспользуюсь этим правом при первом же удобном случае! — улыбнулась чародейка. — Так что от меня требуется? — уже серьёзно спросил Эльер, когда смешки за столом стихли. — Слышал про новых гостей Эндруаля? — Разумеется. — У них на нас здоровенные такой зуб. Хотелось бы их пустить по ложному следу. — Организуем, — деловито проговорил человек. — Куда? — Куда угодно, лишь бы не в Сурду. — Хорошо. Ищут только тебя, или твоя спутница тоже замешана? — И меня, и её, и еще кучу народу. Но нас двоих вполне хватит. — Учтем. Ещё что? — Нужно, — голос Лоссэта дрогнул, а кулаки сжались добела. — Нужно распространить по местам скопления наёмников весть о смерти Илирийского мечника и что отомстить за него можно в Абероне. — Алар умер? Не знал. Сожалею. — Ничего. Так ты сможешь нам помочь? — Конечно. Это все что ты хотел? — Да. — Тогда я полагаю, — на лице Эльера появилась веселая улыбка, — даме наскучила наша беседа! Неси чайник. В буфете у меня есть наивкуснейший мёд, а также замечательные хлебцы. Развлечемся светской беседой!***
— Так кто же вы такой? — когда по кружкам разлился душистый чай, наполнивший комнату ароматом малиновых листьев, спросила Трисс. — Как сказал ранее Лосс, я член тайного магического общества, основанного более двухсот лет назад. — Но зачем вам тайный Орден магов, если есть Орден всадников? — за время плаванья Йеннифер довольно подробно рассказала старой подруге о их новом прибежище. — Именно поэтому он и нужен. Думаю, не стоит пересказывать историю падения Ордена и его же возрождения. У всадников много сил, но нет никого, кому под силу их контролировать. Именно к этому выводу пришел магистр Муртаг, прежде чем основать орден. Он сам был всадником, но его дракон пал в бою. Он пытался жить среди других всадников, но вскоре осознал, что ему не слишком-то там рады. — И он покинул орден? — Если бы! Его, без ведома владыки Эрагона, изгнали с острова и из Ордена. — А где он сейчас? — Не знаю, — честно ответил мужчина. — Последний раз я виделся с ним в Гиллиде, лет пятнадцать назад. — Занятно вышло, — хмуро произнес Лоссэт. — Орден, исключая его, хотел обезопасить себя от него, а он создал организацию, призванную обезопасить мир от Ордена. Трисс задумчиво вгляделась в свою чашку, размышляя об услышаном. — Наверное, этот владыка Эрагон сильно разозлился, когда узнал, что его брата чуть ли не с ноги выкинули. — О! А ведь это очень интересный вопрос! Я однажды говорил с одним человеком… С одной женщиной, которая в то время была там, так вот, по ее словам, на лице владыки не дрогнул не один мускул, он молча выслушал донесение и ничего не добавил. А через год и один день, он просто исчез! Вместе с Сапфирой, разумеется. Сдается мне, он не простил своим ученикам столь дерзкое самоуправство. — И больше его никто не видел, — мрачно заключил эльф. — Я мог бы с тобой поспорить! — возразил Эльер. — Ты намекаешь на внезапную кончину Арьи Дрёттнинг? — Не намекаю, а говорю прямо, без обиняков! Узнав, что Эрагон покинул Орден, она оставила трон и последовала за ним, а ваша верхушка испугалась это признать, вот и придумала эту байку, что она внезапно почила в мир иной, а заодно и Фирнен отдал концы от горя. — Может просветите меня? — вклинилась Трисс, прежде чем изготовившийся ответить Лосс успел произнести хоть слово. Спорщики на секунду потупились, понимая, что увлеклись, погрузившись в тему которую уже не раз задевали до этого. Наконец, слегка прокашлявшись, и немного смущенно, Лоссэт пояснил. — Ну, ходили такие слухи, правда ничем не подтвержденные, — судя по тому, как поднялись брови Эльера, «подтверждений» у него было хоть отбавляй. — Что между Эрагоном и королевой Арьей имела место быть… Эгхм… Романтическая связь. И что эта связь не увенчалась свадьбой лишь по той причине, что Владыка Эрагон для восстановления Ордена всадников покинул пределы Алагейзии, а Арья стала королевой эльфов. Но я в это не верю. — Конечно! Ведь ты у нас прагматик! Ты не веришь в чистые и искренние чувства. — Отнюдь, — возразил эльф. — Я верю в искренность и чувства. Но зная человеческую природу, берусь утверждать, что скорее всего люди просто придумали себе красивую сказку с участием двух народных героев. Будь Муртаг женщиной, придумали такую же сказку про то как Владыка тайно любил его… её… Тьфу! Их! — В общем, мнения здесь расходятся, — подвела итог чародейка. — Да, — кивнул Эльер. — Но факт есть факт, они оба пропали из видимости примерно в одно время. Лоссэт обреченно развел руками. — Все, я сдаюсь. С тобой спорить себе дороже. — Как сказал бы наш общий знакомый, типичный поступок для остроухого, — ехидно заметил пожилой мужчина. Внезапно, их разговор прервала открывшаяся дверь. В дом, шустро перебирая ногами, влетел поющий какую-то песенку вихрь вьющихся черных волос, который при ближнем рассмотрении оказался девочкой лет четырнадцати-пятнадцати, курносой и кареглазой. Увидев, что в доме она не одна, девочка смутилась и потупилась. — Ой, деда, я не знала что у нас гости, — краснея, пробормотала она. — Не мудрено, — по доброму пожурил ее Эльер. — Ты же так летела. Я вообще удивлен, что прошла дверями, а не протаранила стену. Под насмешливым взглядом деда девчушка совсем сникла. — Кстати, позвольте вам представить, моя внучка, Трианна. Все еще краснея, та пролепетала: «Здравствуйте». — Милая, — меж тем продолжил Эльер. — Это мой старый друг, Лоссэт. Ты должна помнить, я тебе о нём рассказывал. А его спутницу зовут Трисс. — Приятно познакомиться, — сказала Трианна. — Вы останетесь на ужин? — Боюсь, что нет, — с неприкрытым сожалением ответил Лосс. — Мы бы с радостью остались, но у нас есть еще дела в городе, которые ждут нашего внимания. И строго говоря, нам уже пора идти. Впрочем, вполне возможно, что в недалеком будущем мы к вам наведаемся и задержимся на чуть большее время. А сейчас, увы! — Я провожу вас, — сказал Эльер. Они уже вышли из дома и пошли прочь, но Трисс, прежде чем мужчина закрыл за ними дверь, задала вопрос, который занозой сидел в ней. — Скажите, зачем вы мне рассказали? — женщина не стала уточнять, «что» именно, ибо это было очевидно. С лица Эльера спала улыбка. — Потому что, вы должны это понимать, нам хватит в случае чего прикрыть любой слишком болтливый рот, где бы он не находился. И одно это не даст вам поступить плохо… К тому же, — мужчина все же позволил себе улыбнуться. — Я верю, что сумел вас достаточно очаровать, и вы не причините мне вреда. А теперь, до свидания.***
Кайлин сидела около борта корабля, положив руки на борт, а голову на руки, задумчиво уставившись в горизонт. В последние дни основную часть свободного времени она проводила именно так. Трисс и Лоссэт ушли пару часов назад, и оставшиеся «моряки» решили, что вполне имеют право на обед. Для разнообразия решили поесть на берегу, где Геральт развел небольшой костер, над которым коптилась мелкая рыбешка — ее за время привала успел наловить Эскель. В котелке рядом с рыбами постепенно уваривалась каша. — Хей, Кайлин, пошли есть! — крикнула ей Цири, когда все, за исключением наёмницы, расселись у костра. — Я не хочу, — отозвалась та, не поворачивая головы. Линда, сидевшая рядом Цири, с шумом втянула в себя воздух и с еле слышным свистом выпустила его через сжатые зубы. Резко вскочив на ноги, она, печатая шаг, влетела на корабль. Схватив свой меч и клинок Кайлин, женщина подошла к брюнетке и схватила ее за предплечье. — Пошли! — безапелляционно сказала она. Кай хотела возмутится такому обращению, но, увидев в глазах сталь, не решилась. Подчинившись, наёмница сошла с корабля вслед за блондинкой, которая пошла в том же направлении, где до этого скрылись эльф с чародейкой. — Мы в город, — бросила Линда не поворачиваясь в сторону костра. Эсклель проводил женщин задумчивым взглядом. — Она была близка с ним? — спросил ведьмак у сидящего напротив Аргерна. — Если ты под словом «близка» связь романтическую, то нет… Но как сестра… Да, они были близки как брат с сестрой. Ссорились, но мирились. Только вот на этот раз не успели.***
Путь до города занял около получаса. Всю дорогу обе женщины молчали: Линда была слишком зла, чтобы говорить, а Кай — апатична. Наконец, добравшись до черты города, блондинка потащила наёмницу в ближайшую таверну. Там, подойдя к хозяину заведения, заказала две большие кружки самого крепкого эля. Получив желаемое, она вместе с Кай уселась за первый же свободный стол. Всучив брюнетке одну из кружек, Лин в два глотка осушила свою больше чем наполовину. От нечего делать Кайлин тоже приложилась к своей, правда, в отличии от спутницы, пила неспешно, маленькими глотками. Эль оказался паршивым на вкус, но очень крепким. Спустя несколько минут скованность в теле сменилась легкой расслабленностью. Безразлично оглядев помещение, она обнаружила, что с одного из столов за ними увлеченно наблюдают. Компания из восьми мужчин, вероятно моряков, пристально следила за их действиями. Завидев, что их внимание взаимно, двое самых здоровых отделились от своих и через весь зал прошли к столу женщин. — Почему столь милые красотки глушат эль в одиночку? — спросил один из них, белорысый, с франтовато загнутыми наверх усами. — Может, вам нужна компания? Прежде чем Кай успела вежливо отказаться, ответила Линда. — Может и нужна, но точно не ваша! Лично я предпочту общество ездового осла вашему, он хоть чушь не порет. — Что?! — О, так у тебя еще и со слухом плохо? Староват ты, дедуля, девушек соблазнять. Катись отсюда колесиком. Белобрысый хотел было ответить, но его видимо более понятливый друг потянул товарища обратно к своим. — Правильно, вали к своим дружкам, уж они сумеют тебя уважать, — блондинка не ограничилась насмешкой и, не вставая на ноги, отвесила пинка уходящему мужчине. Такого унижения тот стерпеть не смог. Развернувшись, он ринулся на обидчицу, но та уже стояла на ногах и встретила его кружкой по лицу. Сосуд разлетелся в дребезги, а лицо… Ну, ему тоже пришлось несладко. Это послужило началом большой драки. Увидев столь вопиющий акт насилия над другом, моряки повскакивали из-за стола и устремились к Линде, которая и так их поджидала. Кайлин отстранено наблюдала за ходом боя, особенно не переживая. Лин могла за себя постоять, в чём постепенно убеждались моряки. Она их не вырубала одного за одним, но наносила удары, от которых они постепенно сатанели. И тут случилось то, чего наемница не ожидала, один из мужчин так сильно ударил Линду по лицу, что та упала как подкошенная. Кружка, удерживаемая до этого на весу, разлетелась от удара об стол. Пролетев весь зал стрелой, Кай схватила ближайший стул, который она опустила на голову стоящего к ней спиной мужчины. В руках у нее остались лишь две деревяшки, которыми наёмница ударила по ногам еще двоих. Следующий получил мощный удар кулаком по челюсти, за ним был «счастливчик», которому досталось коленом в пах. Кай резко повернулась к остальным, но их уже уложила невесть как поднявшаяся на ноги Лин. — Валим! — весело крикнула она подруге, перепрыгивая через лежащих мужчин и вылетая из таверны. Брюнетка понеслась вслед за ней. Так на пару они бежали по улицам Каусты, пугая прохожих и обегая прилавки торговцев. Наконец, добежав до окраины города, они остановились на небольшом мосточке через ручей. — Фух, — пропыхтела Линда. — Классно мы их отделали, а? Но реакция Кай была совсем иной. — Какого черта сейчас было?! Тебе скучно что ли?! — почти закричала на подругу женщина. — Нет, не скучно! Мне просто надоело! Надоело видеть призрака своей подруги! — не осталась в долгу Линда. — Не мели чепухи! Со мной все в порядке! — Да? — язвительно отозвалась блондинка. — Тогда может это я почти ничего не ем в последние дни, и все время сижу, как сирена на камнях, пялясь в горизонт?! Приди в себя! — Я то в себе, а вот ты, похоже, нет! Думаешь, что после грязного мордобоя мне станет легче? — А что, не стало? — без обиняков спросила Линда. — НЕТ! — голос Кай все же сорвался на крик. Отвернувшись от подруги, женщина невидящим взором уставилась вдаль. — Мне не стало легче, — уже спокойнее произнесла она, украдкой стирая слезу. — И не станет. Тебе не понять. — А ты попробуй поделиться со мной, — Лин положила свою руку на плечо подруги. — Я ведь рядом. — Кому-то покажется глупостью, — минуты через три тишины почти прошептала Кайлин. — Но мы ведь не помирились. Ещё в армии, когда мы только встретились, он был моим командиром, а я отказывалась признавать «его авторитет», как он это назвал. Мы грызлись как кошка с собакой целую неделю, а потом наш отряд послали на задание. Зачистить лес от банды разбойников. Глупая была мысль. Большую часть отряда перебили, а остальные разбежались кто куда. Мы убежали вдвоем и неделю плутали по лесу, прячась от разбойников. Тогда мы решили помириться, ибо от совместных действий зависели наши жизни… Так и повелось. Ссорились, успокаивались, мирились… Я все ещё не могу поверить, что его нет, — тихо призналась Кай. — Умом я это понимаю, но вся моя суть этому противится! Он… Он не мог!.. Она не договорила. Линда резко сгребла ее в охапку, и прижала к себе. — Поверь мне, это был его выбор. Он сделал это, чтобы у нас был шанс. И уверена, он не хотел бы, чтобы ты сама себя изживала из-за этого, — мягко проговорила Линда на ухо Кайлин. — Я знаю, — прошептала та. — Но как с этим смириться?! — А ты не мирись, — блондинка отстранилась, чтобы посмотреть в глаза. — Ты за него отомсти. Отомсти жестоко, большой кровью, как он бы отомстил за тебя. А я буду рядом.***
Они пробыли на том мостике еще часа пол, наблюдая со стороны за жизнью города. Они опять молчали, но теперь молчание было иным. Мирным, спокойным, приятным. — Надеюсь мне больше не придется устраивать такие выступления? — Я тоже на это надеюсь, — Усмехнулась Кайлин. — В твой план входило что-нибудь помимо драки с местными выпивохами, или мы можем вернутся? — Ну, вообще-то изначально я собиралась тебя напоить, а мужики просто удачно подвернулись… Да, думаю можно уже и вернутся к нашим. И закончится бы их «прогулке» на этой ноте, но по пути назад, на дальней окраине города, они стали свидетельницами неприятной картины… Группа хорошо вооруженных мужчин, угрожая мечами немолодому фермеру и его по видимому жене, обносили их дом, причём ни капли не таясь. — Разве мы не предупреждали?! — главарь бандюг схватил мужчину за горло. — Тебе же было сказано, плати налог, или будет плохо. А ты что сделал? Побежал ябедничать страже. Бандит потрепал фермера по щеке фальшиво-ласково. — Не надо так. Меня такое огорчает! — Прошу вас, господин, — трепеща от страха, пролепетал фермер. — Прошу, смилуйтесь! — Я смилуюсь. Конечно. Я ведь хороший человек, верно, парни? Со всех сторон раздались ехидные смешки и поддакивающие восклицания. — Так вот, — продолжил главарь. — Я тебя не убью. Больше того, я даже не трону твою женушку, — он окинул женщину плотоядным взглядом. — Парни! Поджигай дом! Женщина отчаянно закричала, пытаясь вырваться. — Эй, мужики, чем это вы занимаетесь?! — со стороны города к ним бодро шли две женщины, на ходу обнажая одна полуторный меч, вторая изогнутую саблю. — Вы, девки, идите своей дорогой, пока не перепало, — вяло отмахнулся от них главарь бандитов. А зря. Если он думал, что своей псевдо-уверенностью напугает бывалых воительниц, то он совершил глубокую ошибку! Кай и Линда без проблем уложили двоих ретивых мордоворотов, которые обнадеженные гендерным превосходством, ринулись к ним. Следующие трое были слишком удивлены, чтобы оказать достойный отпор. Наконец до главаря дошло, что «девки» тут не шутки шутить пришли, обнажив меч, он с остатками своей банды числом в шесть человек, с яростным криком, призванным скорее ободрить своих, чем напугать противниц, бросился на женщин. А дом уже горел… Спустя пять минут большинство бандитов валялись на земле, не убитые, но ощутимо раненные. Главарю же Кай приставила клинок к горлу, и тот стоял, дико пыхтя, в ужасе уставившись на кромку лезвия. И в этот миг голос обрели хозяева горящего дома, которые всю схватку стояли как завороженные, в ужасе наблюдая за танцем клинков. — Мой малыш! Кто-нибудь, спасите моего мальчика! — закричала что есть мочи женщина. Линда в гневе закатила глаза. Ну конечно, раньше было сказать нельзя?! Уже понимая, что собирается сделать глупость, она посмотрела на дом, и как раз в эту секунду со второго этажа донесся громкий детский плачь. Обозвав себя идиоткой, блондинка бросилась в горящий дом через открытую дверь. Нижний этаж уже горел, и, когда она вбежала, стена пламени встала за ее спиной, отрезая от выхода и скрывая с глаз. — Линда! Нет! — закричала Кайлин в ужасе. Но меч от горла бандита не убрала, хоть уставилась во все глаза на горящее здание. Время будто замедлилось, каждая секунда стала подобна минуте. Кай видела, как переплетаются языки пламени, пожирая стены дома, постепенно подбираясь ко второму этажу. Внезапно ставни окна вылетели, выталкиваемые детской колыбелькой, что стало последней каплей для жены несчастного фермера, и та потеряла сознание. Колыбель упала на землю, разлетевшись в дребезги. Хозяин дома, подбежав к ней, но тела ребенка там не нашел, поэтому поспешил привести в чувства жену. А спустя миг из окна выпрыгнула Линда, держа в руках небольшой, но изрядно орущий сверток. Волосы Лин пылали, но не горели, глаза стали похожи на два обсидиана. Она приземлилась на землю, спружинив ногами, и как-то резко отдала сверток в руки отцу. — Лин? — с осторожно позвала ее наемница. Женщина не ответила, лишь угловато, по птичьи, посмотрела в сторону Кайлин. — Лин, всё в порядке, это я. Все хорошо. Понемногу пламя на ее локонах сошло на нет, а глаза приняли нормальный цвет. — Никого не убила? — было первое, что спросила, чем успокоила подругу. — Нет. — Что здесь, мать вашу, происходит?! — раздался знакомый голос со стороны города. Лоссэт и Трисс, а также Лаэмо, нагруженный сумками, стояли раскрыв рты. Что, впрочем, для волка было делом в принципе обычным, ибо дышат эти звери в основном через рот… А вот первые двое офигели конкретно!
