На спине дракона

      Кайто почувствовал неладное, когда чёрный дракон поравнялся с Кидом, а питомец замедлился и нырнул вниз без команды хозяина. Напарник первого наездника оглянулся, но ничего предпринимать не стал, устремившись вперёд под тихое рычание белого дракона. Студент успокаивающе поладил зверя, хотя и ему эти ребята сильно не нравились, однако глупо было лезть на рожон без какого либо плана действий. Решив понаблюдать со стороны, Куроба прекрасно видел, как странная пара поравнялась с Шиничи и Конаном, несколько секунд держать по обеим сторонам от них, однако парень никак не ожидал того, что произошло потом. Кид рванул вперёд за мгновение до того, как синий дракон начал падать, а Кайто только и успел заметить, как наездники в чёрном продолжили полёт. Тем не менее, он сразу переключил внимание на другую проблему, которую необходимо было срочно решать, пока она не стала трагедией.       Впервые с тех пор, как оседлал дракона на заднем дворе и поднялся в воздух, Кудо почувствовал страх того, что может умереть. Земля внизу приближалась, а Конан никак не реагировал ни на команды, ни на другие сигналы, в том числе и болезненные, к которым студент ни за что не прибегнул бы, не будь ситуация критической. Да, парашюты являлись частью формы, но парень не собирался спасаться, бросив пребывавшего в глубоком обмороке четвероногого товарища на верную смерть. Любыми средствами надо было заставить зверя очнуться. Мысль, что лучше всего перебраться к голове, мелькнула в сознании невероятно чётко, и это действительно могло сработать, тем более что вариантов для действий оставалось не так много, прежде чем наездник и дракон превратились бы в мешанину из мяса и костей. Однако попробовав отстегнуть второе крепление, Шиничи вспомнил о его неисправности. Выругавшись, парень с силой дёрнул ногой, намертво прикованной к седлу. Вот уж действительно самый неудачный расклад, какой только можно было вообразить.       Пронёсшаяся совсем близко тень заставила Шиничи оторваться от сумки, в которой судорожно пытался найти нож, чтоб перерезать ремень на креплении, и уставиться на Кида. Тот даже не летел, а падал параллельно сородичу, спиной к спине, да так близко, что студент едва не ударился шлемом о шлем Куробы, расстёгивающего крепления на собственной обуви. Не теряя времени, парень лишь жестом указал, что намерен делать и Кудо кивнул, готовый подстраховать нежданного спасителя в случае чего. Схватив протянутые к нему руки, Шиничи подтянул к себе Кайто, перебравшегося вперёд. Белый дракон обогнул Конана, подлетев с другой стороны, ожидая, когда хозяин, распластавшись на чужом звере и ухватившись за изогнутые рога, подтянется, крепко сжав ногами окончание шеи, пытаясь одновременно зафиксировать голову и доставая свободной рукой из сумки длинную, словно спица, иглу. Опешив, Кудо смотрел на манипуляции полностью сосредоточенного Куробы, интуитивно догадываясь, что тот собрался делать, но от того лишь сильнее беспокоясь. А парень, приставив инструмент к нужной точке, выдохнул, загоняя иглу под чешую.       Дёрнув головой, чем едва не сбросил лишнего седока, Конан распахнул глаза, ошалело вращая зрачками, пытаясь понять где он и что происходит. Однако подобной роскоши ему не дали. Схватившись за рога обоими руками, студент обернулся, крикнув, что пора, и, хоть голоса и не было слышно за шумом ветра, Шиничи только того и ждал, натянув повод, совместными усилиями заставляя неочухавшегося дракона повернуть в каньон, чтоб получить немного больше времени для приземления. Кид, до сих пор державшийся рядом, но никак не проявлявший себя, надавил головой на грудину синему, начавшему неровно махать крыльями, помогая выйти тому из пике, чтоб собрат мог постепенно затормозить и плавно приземлиться. Плавно не получилось.       Пролетев сотню метров вдоль русла реки, продолжавший снижаться дракон, вместо того, чтобы повернуть крылья и, зависнув, опуститься на лапы, буквально рухнул, пропахав собой длинную борозду, подняв вверх фонтан воды и гальки, пока окончательно не замер, не двигаясь.       - Мы живы, - пробормотал бледный Куроба, на лице которого медленно расползалась широкая улыбка. – Мы живы!       Закинув голову, парень громко расхохотался, повалившись на мокрые камешки, чувствуя себя будто заново родившимся.       - Ага, - согласился не менее бледный Кудо, ещё не успевший осознать сей потрясающий факт. Однако он почти сразу подскочил, проигнорировав тупую боль в теле, перерезал ножом ремень на испорченном креплении и на подрагивающих ногах поспешил обойти питомца, опускаясь возле его головы. Грудная клетка тяжело поднималась при каждом вдохе зверя, но дыхание постепенно выравнивалось, что не могло не радовать. Заметив хозяина рядом, Конан посмотрел на него, пытаясь сфокусировать взгляд на человеке, слабо заурчав. Кид, самостоятельно приземлившийся немногим раньше, подошёл к приходящей в себя компании, внимательно оглядев каждого, и, подтолкнув Кайто в спину, помог тому сесть.       Высоко в небе, роем тёмных точек, показались остальные драконы, продолжавшие гонку, которая для двоих студентов академии Тейтан уже закончилась.

***

      Треск небольшого, не без труда разожжённого костерка пытался разогнать тяжёлую атмосферу, равно как и сгущающиеся сумерки. Синее небо смотрело на землю со своей высоты, но в каньоне из-за тени стало темно. Парни сидели молча, за несколько часов перекинувшись всего несколькими словами, когда это было необходимо. Задумавшийся Шиничи, казалось, совсем отрешился от мира и лишь иногда рефлекторно поглаживал любимца по носу, больше для собственного спокойствия, а дракон тихо урчал в ответ, не открывая глаза и не просыпаясь.       В первый раз очнувшись на земле, Конан совершенно не чувствовал себя нормально. Дракона шатало, словно пьяного, после и вовсе вырвало остатками завтрака, однако он всё-таки отполз поближе к скалам и подальше от быстрого потока, из-за шума которого, явно болела голова. Кайто даже забеспокоился, что при попытке спасения мог нечаянно повредить нервную систему, но через пару часов, когда Конан уснул крепким спокойным сном, тоже успокоился. Тем более что Кид, устроившийся рядом с собратом, и, не получивший в ответ ни толики недовольства, положил голову поверх головы пострадавшего, тихо урча, как делали драконихи, успокаивая детёнышей.       - Спасибо.       - А? – подумав, что ослышался, Куроба, оторвавшись от созерцания постепенно темнеющего неба, повернулся к Кудо.       - За то, что спас, - пояснил тот, вспомнив, что за всеми волнениями о самочувствии питомца так и не поблагодарил соперника, пришедшего на помощь.       - На моём месте ты поступил бы точно также, - без тени сомнения ответил студент, настроение которого резко подскочило вверх. Не совсем понимая причину для улыбок, Шиничи кивнул, подтверждая чужие слова и вновь уступая место тишине, которая вскоре вновь была потревожена, но уже другим парнем.       - Гонка, наверно, уже закончилась.       - Скорее всего, - безразлично отозвался Кудо, не испытывая никакого огорчения от данного факта. Парень был счастлив, что они все остались живы, а так же волновался за дракона. По сравнению с этим победа или проигрыш в соревнованиях перестали иметь прежнюю важность.       - Как думаешь, кто занял призовые места?       - Не знаю, - всё тем же тоном произнёс Шиничи. Они выбыли из гонки, так что навряд ли команда Тейтан сможет попасть даже первую десятку.       - Мы можем поговорить о чём-нибудь другом?       - Тогда сам выбирай тему, - хмыкнул Кайто, запрокинув руки за голову и откинувшись спиной на бок своего дракона.       Парень долго молчал, так как было много того, что его волновало, никак не в силах решить, с чего начать.       - Не знал, что ты изучал акупунктуру.       - Ты о многих моих талантах не знаешь, - ухмыльнулся Куроба и как-то странно посмотрел на собеседника, отчего тому стало не по себе. У Кудо появилось странное чувство, что с ним заигрывают, из-за чего он кашлянул, возвращаясь к разговору.       - Акробатика – один из них? – поинтересовался студент, невольно припомнив манеру полёта того. Без тренировок в седле было делать нечего, Шиничи и сам мог похвастать отличной гибкостью, однако по сравнению с эластичностью Кайто, это было всё равно, что сравнивать ученика, ударявшего по клавишам металлофона на уроке музыки и его одноклассника, не первый год бравшего уроки игры на фортепиано в музыкальной школе.       - Можно подумать, будто ты хотел исполнять с Кидом трюки в каком-нибудь цирке.       - Почему хотел? И сейчас хочу, - беззаботно сообщил парень, повергнув сокурсника в глубокий шок. – Было бы неплохо выступать с какой-нибудь бродячей труппой, ставить представления.       - Ты идиот? – искренне спросил Кудо, впрочем даже не сомневаясь в этом. – Кид - прирождённый гоночный дракон. Любой профессиональный наездник душу бы продал, лишь бы летать на лунном призраке, а ты его в цирк?!       - Опять ты за своё, - грустно вздохнул соперник. – Сколько тебе повторять: Кид – обычный пятнистый. Альбинос. И закончим на этом.       Закончить не получилось. Упорство Куробы и его намеренное закапывание потенциала уникального животного в землю не на шутку разозлило Кудо, отказывавшегося мириться с происходящим. Да, дракон не принадлежал ему, и лезть к нему парень не имел права, но в тот момент в голове что-то щёлкнуло, и желание разоблачить притворщика пересилило любые аргументы против. Сняв перчатку, студент с силой поскрёб по одной из чешуек дракона, после чего вытянул руку вперёд, продемонстрировав оставшуюся под ногтями слезшую краску.       - А теперь объясни, зачем ты подкрашиваешь альбиноса белым, - потребовал Шиничи, ожидая, что парень и дальше продолжит увиливать, готовясь опровергать каждое надуманное объяснение, но Кайто, было нахмурившись, вновь расслабился, устало вздохнув.       - Ладно, поймал. Он действительно призрак. Доволен?       - Нет, не доволен. Я не понимаю, зачем ты это скрываешь. Он же может оказаться последним из своего рода!       - Вот именно поэтому и скрываю, - предупреждая дальнейшие разглагольствования товарища о ценности своего дракона, Куроба решил, что для них обоих будет лучше, если он попытается объяснить Кудо свою точку зрения. – Это для людей он единственная в своём роде диковинка, которую мечтали бы изучить многие исследователи. Представляешь, что начнётся, объяви я о нём? Нам же проходу не дадут ни журналисты, ни драконологи. И то не вспоминая о заводчиках. Абсолютно все будут орать про уникальные гены, которые любыми способами надо будет передать через потомство, начнутся поиски наиболее совместимых самок. В конце концов какие-нибудь фанатики попытаются выкрасть, не факт, что им это удастся, но подобное уже случалось.       - Кто-то пытался похитить твоего дракона? – ошарашено спросил студент, не в силах поверить, что всё действительно будет так, как ему описывали, но в глубине души соглашаясь с каждым словом.       - Не моего. Отцовского, - поправил помрачневший Кайто, вспоминая что-то неприятное. – Даже не один раз. Забирались в стойла, пытались вывести ночью или выкрасть при транспортировке. После первого же инцидента папа от Кида ни на шаг не мог отойти. А вот часть яиц из первой кладки им стащить удалось, пусть те яйца и были мёртвыми. Когда Леди Фантом умерла, мама разрешила забрать её тело для изучения в национальный музей. Слышал когда-нибудь, о чучеле самки лунного призрака, поставленного в холле?       Студент молча помотал головой.       - И не услышишь. На перевозчиков напали по пути. Забрали всё, вплоть до последней чешуйки. До мамы потом доходили слухи об аукционах, где продавали по частям то, что оставалось от Леди. Единственное, что смогла вернуть мама – клык, который теперь носит как талисман, иногда вздыхает, что надо было ей сразу кремировать любимицу, даже без захоронения. Всё равно бы могилу раскопали любители поживиться. Повторения подобных историй с Кидом я не хочу. Пусть лучше живёт и радуется. Отсутствие лишнего внимания его ничуть не беспокоит.       Приоткрыв глаз, белый дракон внимательно посмотрел на хозяина, но почти сразу закрыл, проваливаясь в дрёму.       - Извини, я не знал, - не придумал ничего лучше Шиничи, испытывая неловкость после всего услышанного.       - Да ладно, в каком-то смысле, я тоже могу тебя понять. Но гонки и награды нас мало привлекают.       - Зачем же ты тогда пошёл в команду, если никогда не хотел участвовать в гонках?       Шиничи абсолютно точно не чувствовал себя нормально. Мало того, что Куроба порядком огорошил его жутковатыми откровениями, перевернув понятие студента об известности и заставив по-новому посмотреть на людское общество, жадное до наживы, так теперь сокурсник ещё и заявил, что никогда не горел желанием соревноваться. Тогда для чего всё было? Неужели Кудо, так стремившегося стать лучшим вместе с Конаном, всё это время даже за соперника не считали? Учитывая огромную скорость, что развивал Кид-старший и которая должна была передаться нынешнему, синий очковый действительно был ему не соперник. Неужели над ними смеялись всё это время? В груди болезненно кольнуло, и это абсолютно не было последствием жёсткой посадки.       - У меня появилась мотивация, - с улыбкой произнёс Кайто, хитро прищурив глаза и передвинувшись ближе к собеседнику. Однако спросить, что же это за мотивация такая, студенту не дали. Подавшись вперёд, сокурсник прижал свои губы к губам Шиничи.