// glances //

Эрвину скучно. День за днём проходит в суете, но при этом, командор остаётся практически недвижимо сидящим в постели, пока вокруг него корпят подчинённые, приходят советоваться коллеги и проведывают товарищи. Вид за окном, удивительно, не менялся. Впервые, Смит задумался о том, что выбрал этот кабинет зря, ведь должного обзора на город здесь у него нет, а пейзаж особо никаких эмоций не вызывает. Отчего же тогда Майк так заинтересовано и пристально всегда смотрит в окно, подолгу смакуя свой мерзко пахнущий дешёвый табак? - Сэр? Разрешите? – кротко постучала в приоткрытую дверь Армин Арлерт. - Проходи, - чуть приподнялся Смит. Наперевес с широким подносом, Армин прошла к постели командора, опустив глаза в пол. То ли от стыда, то ли от досады, что Смит всё ещё в не самом добром здравии. - Что случилось с кадетом Браус? – вопросительно вскинул бровь Эрвин. - Пищевое отравление, сэр, - повела плечом Армин, как-то чересчур осторожно раскладывая приборы на подносе. Почувствовав на себе всё ещё вопрошающий взгляд командора, девушка поспешила объясниться. – Переела похлёбки накануне, не всем она нравится, делятся с Сашей. Она, увы, не обладает талантом самоконтроля в моменты столкновения с едой, - Армин повела уголками губ, в подобие улыбки, будто пытаясь удержаться от смеха, но взглянув на хрипло хохочущего Смита, залилась лёгким румянцем. - Забавное существо, эта ваша Саша Браус, - хмыкнул Смит, пытаясь присесть самостоятельно. - О, сэр, нет! – засуетилась Армин. – Капрал дал чёткие указания, вам не следует самостоятельно передвигаться. - Я лишь хотел, - он жестом указал на поднос, но Армин часто замотала головой, выражая отрицание. – Тогда взбей подушку и помоги мне сесть, - резко похолодев, приказал командор. Армин не сразу осмелилась подойти ближе. Смит выглядел уставшим. Боль его изматывала, отражалась серостью на обычно светлом молодом лице. Ко всему прочему, густая щетина его старила, придавала неопрятность, коей Смит никогда не страдал. - Так и будешь там стоять или я могу продолжать попытки разорвать швы? – выдохнул Эрвин недовольно, заставив Армин невольно вздрогнуть. - Простите, сэр, - прокашлялась она, вмиг оказавшись рядом и придерживая его за поясницу, сделала попытку потянуть Смита на себя. - Арлерт, довольно, я ведь просто гавкаю без причины. Не нужно надрываться, - фыркнул командор, удержав её за запястье. – Я просто устал, - подмигнул он ей доброжелательно, но Армин лишь поджала губы в снисходительной улыбке. Смит упёрся здоровой рукой о край постели и приподнялся, вполне удобно устроившись спиной на взбитой Армин подушке. Она удержала его за плечи, мысленно млея от тепла, которое он источал. Сказать ему? Признаться в том, что потеряй Армин надежду окончательно, она бы пролежала на его груди до тех пор, пока его дыхание не исчезнет вовсе, пока её собственное сердце не остановит рваный бой? Пока дождь не омоет их смиренно лежащие тела, вбив их холодными каплями в подёрнутую мхом кору исполинского дерева, ставшего для неё и Смита убежищем. Нет, не стоит. Ей не нужно его благодарности, не нужно признания или похвалы. Она сделала то, что сделала. Точка. - Чем-то обеспокоена, Арлерт? – поинтересовался командор, без видимого аппетита, ковыряясь вилкой в сочном стейке, заботливо порезанном на кусочки дрожащими руками Армин. - Вовсе нет, сэр. И снова эта снисходительная улыбка, будто компания Смита казалась ей мучительно отвратной. Эрвин горько усмехнулся, поддев ножом вялый листик салата и шлёпнул его обратно, отставив приборы в сторону. - Я, пожалуй, сыт, - хмыкнул он. Армин открыла было рот, в недоумении глядя на нетронутый обед, но тут же отсекла все попытки выразить свои мысли вслух. Эрвин Смит смотрел на неё. Пристально, изучая, буравя изнутри. Его тяжелый взгляд заставлял Армин метаться внутри, словно загнанного в угол воришку. Эти глаза знали, о чём она думает, что замышляет, что скрывает от него и что уже мысленно делает, не подозревая о его осведомлённости. Арлерт вжалась в придвинутый к кровати Эрвина стул, на котором обычно сидели его посетители и норовила отвести взгляд, ощущая со стороны командора какое-то странное жуткое давление. Если Смит сейчас что-то скажет, Армин вздрогнет, может даже пискнет от неожиданности. Глядя на неё так откровенно и неприкрыто, Эрвин и не подозревал, что может сломать её окончательно. Ещё секунда и Армин признается во всём, даже в том, чего не делала. - Сэр, было бы весьма благоразумно, если бы вы всё-таки отобедали, - сглотнула Арлерт, нервно отбросив со лба непослушные локоны коротко остриженных волос. - Я сыт, - возразил командор. – Ты-то сама обедала? Вопрос звучал достаточно холодно, чтобы Армин посмела вообразить заботу со стороны командора. - Нет, сэр, - честно призналась Армин. Хотя и следовало бы к этому добавить, что она и в самом деле не доедает, в последнее время. После пережитого на том чёртовом дереве, Армин в глотку кусок не лезет. Аппетит пропал, впрочем, как и нормальный сон. - Налетай, - отодвинул поднос Смит, приглашая Армин забрать его и напасть на мясо, которое кадетам перепадало не чаще, чем раз в сто лет. – Это приказ, Арлерт, лопай мясо, пока не навалял по твоей тощей заднице. Мне нужны бойцы, а не немощные черви. Командор нахмурил брови, снова одарив Армин этим тяжёлым испытующим взглядом. Нервно сглотнув, Арлерт привстала, чтобы водрузить поднос себе на колени. Она снова посмотрела на Смита, в надежде на то, что тот просто испытывает её, прокатывает очередной психологический тест, но Командор утвердительно кивнул, холодно глядя Армин, казалось, прямиком в душу. - Играешь в шахматы, Арлерт? – цыкнул Смит, прищурившись. Армин, будучи с набитым мясом ртом, вопросительно выпучила глаза, что-то невнятно промычав в ответ. - Говорят, тебе удалось одолеть в поединке Ривая, похвально, - продолжил Смит, потерев шершавый подбородок тыльной стороной ладони и слегка скривился, почувствовав неприятную колючесть. Он недовольно хмыкнул, затем бросив взгляд на Армин, тут же опустившую глаза к тарелке. - Капрала подводит излишняя эмоциональность, когда игра накаляется до предела, это даёт хорошее преимущество, если оппонент уверен в своих силах, - быстро протараторила Армин, тут же сунув в рот кусок стейка и несколько листьев салата. - Неужели, - хмыкнул Смит, усмехнувшись. – Позволю себе сделать из этого вывод, что ты весьма уверенный в своих силах игрок, - он приподнял нос, обнажив белозубую улыбку, глаза его хитро блестели, Смит задумал неладное. - Не сказала бы, сэр, - поспешила исправиться Армин, но было поздно. - Я хочу, чтобы ты, отныне, заменила Браус, - перебил её последующие мысли Командор. - Да, сэр, - сглотнула Армин, чувствуя, как от прилива эмоций её начинает мутить. – Я с радостью буду приносить вам еду, если вы больше не станете заставлять меня её съедать за вас, - она попыталась улыбнуться, но ей это удавалось с трудом, учитывая то, что Арлерт не особо-то и радовала перспектива проводить со Смитом наедине больше десяти минут. - Ни в коем случае, - усмехнулся Смит. – Ты будешь приносить две порции, - он нехорошо ей подмигнул. – Помимо всего прочего, конечно. - Всего прочего, сэр? – ахнула Армин, побледнев. - Мне надоели столпотворения в комнате, это мешает дышать, - сменился серьёзностью Командор. – Отныне, мне нужна будешь только ты. - Позвольте спросить, сэр, что же я должна буду делать, кроме как носить вам завтрак, обед и ужин? – запнулась Армин, сведя коленки от волнения. - Для начала, утверждать меню на завтраки, обеды и ужины, - улыбнулся Смит. – Уже не сложно, правда? – хмыкнул он, поведя плечом. – Ну, и выполнять мои мелкие поручения. Как например сейчас, позвать Майка, пока я не обмочился, - Смит прокряхтел, попытавшись приподняться и укоризненно взглянул на всё ещё застывшую на месте Армин. – Арлерт, со слухом не порядок? Майк. Сейчас, - фыркнул Командор, щёлкнув пальцами в сторону двери. Едва не уронив поднос, Армин подскочила и метнулась к выходу. Смит лукаво улыбнулся, плюхнувшись обратно в постель. Не так-то его распирало, как он это обрисовал, просто Эрвину было скучно, а девчонку нужно было слегка поднатаскать. К тому же, Майк ему и правда был нужен, вот только не по такой глупой причине…