Когда сожжены все мосты

Шоу должно продолжаться, Шоу должно продолжаться. Мое сердце разбивается на части, Мой макияж, наверное, уже испорчен, Но я продолжаю улыбаться. Queen — The Show Must Go On

Возможности организма даже самого сильного охотника не безграничны. А Анна к таковым себя никогда и не относила. Девушка сама не замечает, как вымотанная бесконечным круговоротом тяжелых мыслей, наконец, крепко засыпает. Проснувшись, Анна без особого удовольствия замечает Магнуса, сидящего в кресле неподалеку от ее кровати: — Дверь, одновременно закрытая с помощью замка и руны, разве не послужила достаточным намёком на то, что я хочу побыть одна? — раздражённо спрашивает Анна. — И тебе доброе утро, бисквитик, — маг пропускает колкость мимо ушей, спокойно глядя на девушку. — Иззи и Клэри очень переживали, когда ты не открыла им дверь. И я просто был вынужден сдаться под их напором. Магнус старается говорить в привычной ему чуть легкомысленной манере, но цепкий взгляд отмечает каждую мелочь во внешнем виде девушки. Маг обращает внимание на бледность её лица, тёмные круги под глазами, чуть потрескавшиеся губы. Мужчина не удивляется тому, что спала Анна в полной экипировке сумеречного охотника, даже не сняв ботинки. Девушка присаживается на кровати и начинает стягивать обувь: — Нагляделся? — Бисквитик… — О, Магнус, не начинай. Меньше всего я сейчас нуждаюсь в том, чтобы кто-либо лез ко мне в душу. Даже ты, — девушка говорит сухо, отрывисто и абсолютно безэмоционально. Она совсем не похожа на ту Анну, что знает и любит маг: — Не нужно меня жалеть. — Я и не собирался, — мужчина умолкает, пытаясь понять как можно достучаться до девушки. Ему совсем не нравится её реакция на произошедшее. Лучше бы она плакала, билась в истерике, колотила посуду, напилась и устроила дебош, в конце в концов. Но она, судя по всему, выбрала самый плохой вариант, пытаясь удержать все бушующие в ней негативные эмоции внутри. Анна, сняв ботинки, раздражённо откидывает их к порогу комнаты. Затем она встаёт, стягивает куртку и бросает её на кровать, оставаясь в чёрной футболке с коротким рукавами. Её руки от кончиков пальцев до локтей покрыты достаточно выраженной тёмной сеткой вен. Маг лишь вздыхает, понимая, что ситуация даже хуже, чем он оценивал изначально. Анна слышит его глубокий вздох и, наконец, взглянув ему в глаза, произносит: — Магнус, я понимаю, ты волнуешься обо мне и хочешь поддержать. Но зря. Я далеко не первая и не последняя девушка в мире, которую бросил парень. Переживу, — и, зло усмехнувшись, она подходит к комоду, начиная медленно снимать с себя чакры. — Бисквитик, Мариза сказала мне, что сразу после свадьбы Лидия и Алек отправятся в Идрис и, скорее всего, сюда уже не вернутся. Клэйв собирается дать им в управление другой Институт, возможно, Бостонский или Лос-Анджелесский. — А мне ты сейчас зачем об этом рассказываешь? — девушка даже не оборачивается в сторону мага, ясно давая ему понять, что затеянный им разговор ей не интересен. — Потому что у тебя остается всего десять дней на то, чтобы… — Чтобы что? — в голосе девушки, наконец, появляются эмоциональные нотки. Она прекращает возню с чакрами и оборачивается к магу: — Предлагаешь мне пристукнуть Лидию в каком-нибудь особенно тёмном углу Института? — Нет, бисквитик. Но неужели ты позволишь этой белобрысой швабре забрать у тебя любимого человека? Ты же боец по своей природе. Никогда не опускаешь руки и… Анна решительным жестом прерывает пламенную речь друга: — Магнус, он сам сделал свой выбор. И да, я не собираюсь бегать за ним, умоляя одуматься и вернуться ко мне. — Демон тебя побери, — маг, никогда не забывающий о светских манерах в любых, даже самых неоднозначных ситуациях, чувствует как начинает постепенно выходить из себя. — Я уверен Алек не по собственной воле… Но вновь Анна не дает ему закончить фразу, резко перебивая: — Магнус! Я прошу тебя — хватит. Я не хочу говорить о нем, — девушка делает глубокий вдох, пытаясь унять своё раздражение раньше, чем оно приведёт к ссоре с другом. — Ты пришёл сюда, чтобы проявить ко мне дружеское участие. Я благодарна тебе. Правда благодарна. Но я не шутила, когда сказала, что не хочу обсуждать поступок Алека и свою реакцию на него, — Анна почти умоляюще смотрит на Магнуса. — Поверь, со мной всё будет хорошо. Я справлюсь. Маг лишь грустно качает головой: — Давай лучше упьёмся вместе моими разноцветными коктейлями, а потом ты поплачешь у меня на плече. — Вот уж чего точно никто от меня не дождется, так это слез, — голос Анны звучит глухо. Она вновь отворачивается от Мануса: — Теперь, когда мы всё выяснили, будь добр — исчезни. Я хочу, наконец, скинуть с себя это грязное тряпье и отправиться в душ. -//- Иззи, обхватив ладонями чашку с чаем, сидит на кухне, в которой по какому-то невероятному стечению обстоятельств, нет никого кроме неё. В последнюю неделю народу в Институте заметно прибавилось. До свадьбы остаётся всего три дня и в Нью-Йорк постепенно начинают подтягиваться приглашенные. Да и прибывший заранее десант из семи помощников в организации торжества также вносит свою лепту в царящую вокруг свадьбы суматоху. Девушка, погружённая в грустные мысли, не замечает, что напиток давно остыл. Она задумчиво водит кончиком указательного пальца по стенкам кружки, размышляя обо всём, что случилось в последние дни. Со стороны может показаться, что в Институте царит чуть сумасшедшая, но счастливая атмосфера, обычно сопровождающая подготовку любого крупного праздника. И никто из новоприбывших не обращает внимание на пятерых охотников, которые среди всей этой суеты больше напоминают бледные призраки, чем предвкушающих весёлое торжество молодых людей. Клэри и Джейс, потрясённые новостью о том, что являются родными братом и сестрой, теперь старательно избегают друг друга. Их обоюдная влюблённость для Иззи уже давно не была секретом. Она искренне сочувствует им, стараясь по мере сил оказать хотя бы моральную поддержку. Джейсу особенно тяжело. Он пытается уложить в голове мысль о том, что является сыном Валентина, одновременно изводя себя чувством вины, что не смог воспользоваться возможностью убить его. А чувства к Клэри, с которыми он теперь просто не знает, что делать, жгут его изнутри, причиняя почти невыносимую боль. Клэри почти постоянно находится вместе с Люком около Джослин. Мариза с Робертом, которым вернули должность глав Института, лично дали оборотню разрешение посещать подотчётное им заведение в любое время, но взяв обещание, что он постарается не особо попадаться на глаза гостям. Магнус внёс свою лепту в душевное состояние Клэри, огорошив новостью о том, что зелье, которое выпила Джослин приготовлено не им. Он долго водил над женщиной руками, проводя, как он сам высказался «магическое сканирование». Затем, задумчиво покачав головой, пообещал сделать всё возможное и попытаться создать антидот. Но прошла уже неделя, а Джослин по-прежнему находится в магической коме. Но как бы Иззи не переживала за Джейса и Клэри, в глубине души она уверена — они справятся. Смогут пережить случившееся и пойти по жизни дальше, уже будучи, если не возлюбленными, то братом и сестрой. А вот мысли об Анне и Алеке вызывают у Иззи настоящую панику. Девушка ожидала от Анны любой реакции, но только не той, что она наблюдает в последнюю неделю. Анна сразу же, мягко, но решительно пресекла все попытки подруги поговорить по душам. Словно заведённая она повторяет: — Всё хорошо. Я справлюсь. И Анна справляется. Внешне она справляется великолепно. Она проводит большую часть времени в тренировочной с Джейсом и Ходжем. Когда те заняты, рядом с девушкой, к большому неудовольствию Иззи, появляется Джаред. Вечерами Анна и Джейс, пользуясь тем, что никому до них нет никакого дела, вдвоём уходят на патрулирование. Но, судя по тому виду, в каком они возвращаются обратно, а Иззи пару раз специально дожидается их, так называемое патрулирование превращается в полноценную охоту. С момента новости о свадьбе Анна носит только футболки с длинным рукавом, изменив своей любви к хлопковым майкам. Брюнетка прекрасно понимает, что именно подруга пытается скрыть. А значит ей по-настоящему плохо, какой бы спокойной она не пыталась казаться. А ещё это значит, что Анна использует свою кровь, приманивая демонов, которых они с Джейсом потом и уничтожают в своих ночных вылазках. Иззи понимает, что вряд ли ей удастся достучаться до подруги. Она попыется поговорить с Джейсом, призывая к его благоразумию, что уже само по себе звучит нелепо. Но он лишь легкомысленно отмахивается от её слов о небезопасности их действий, заявляя, что Анна, во-первых, уже большая девочка и не нуждается в опеке, а, во-вторых, справляется с демонами получше многих более опытных сумеречных охотников. Иззи думает, что хуже уже не будет, но с появлением первых гостей, Мариза заявляет, что Анна как старшая из сестёр Моргенштерн должна присутствовать при их встрече. И вот второй день подряд старшие Лайтвуды, Иззи, Алек, Лидия и Анна периодически собираются в холле Института, лично встречая, прибывающих через портал важных персон. В первый раз Иззи с замиранием сердца ждёт встречи Алека и Анны, тая в душе безумную надежду, что вновь оказавшись рядом друг с другом, они не выдержат и, послав к демону окружающих, вновь будут вместе. Конечно, это оказывается лишь пустой надеждой. Анна каждый раз без опозданий является в холл в строго обозначенное Маризой время. Лидию и Алека она приветствует еле заметным кивком головы, а затем, натянув улыбку на лицо, безукоризненно соблюдает ритуал знакомства с представителями очередной уважаемой семьи сумеречных охотников. Алек ведёт себя под стать Анне. И только внимательная Иззи, хорошо знающая и брата и подругу, изредка видит как они бросают взгляды друг на друга, думая, что остаются незамеченными. И каждый раз, видя мелькающее в них обоюдное отчаяние и боль, Иззи с трудом сдерживается от того, чтобы не сорваться. Она не знает как, но страстно хочет остановить эту безумную вакханалию, творящуюся вокруг. Девушка злится на брата, но в то же время она искренне сочувствует ему, понимая, что Мариза и Лидия нашли способы надавить на него. Иззи хочет поддержать Алека, но и как в случае с Анной не получает с его стороны никакого отклика. Наконец, сама Иззи замыкает эту пятерку охотников, чувствующих себя так, словно из них вынули душу. Она смертельно устала. Но не от того, что переживает за близких, а потому, что ощущает себя бессильной, не зная как им помочь. Она прячет свою боль за привычным ярким макияжем и предсвадебными хлопотами, в которые её бесцеремонно втягивает мать. И всё, что ей остаётся, это надеяться на то, что рано или поздно они смогут вернуться хотя бы к подобию нормальной жизни. -//- Анна готовится к очередной ночной вылазке. Свадьба уже завтра. Но разве это повод изменять своим привычкам? В это раз она идёт одна. Джейс извинился, сказав, что сегодняшний вечер проведет с Алеком. «Я зол на него, Анна. Зол за то, что он согласился на всё это. За то как поступил с тобой. Но он — мой парабатай и я чувствую, что нужен ему». После разговора с Магнусом, когда он сказал ей о скором отъезде Алека и Лидии, у Анны словно что-то щёлкнуло в голове. «Десять дней. Мне нужно продержаться только десять дней. А потом». Она не знает, что будет потом. Наверное, придётся искать мага, который сможет найти способ разбудить Джослин, так как у Магнуса, судя по всему, так ничего и не получится. Ещё нужно будет придумать как найти новое убежище Валентина. «Десять дней». Для Анны эти слова становятся чем-то вроде спасательного круга, позволяющего ей удерживаться на поверхности той трясины из боли, злости и отчаяния, что пытается затянуть её в свои глубины. «Десять дней». Она просто ставит себе конкретную цель. И теперь упорно следует ей, отвлекаясь от тяжёлых мыслей. После того разговора с Магнусом, Анна бродила по коридорам Института, не зная, чем себя занять. Заглянув в тренировочную, она застаёт там Джейса, так отчаянно колотящего по боксёрской груше, словно в ней сосредоточено всё зло Вселенной. Заметив её, парень лишь произносит: — Так я отвлекаюсь. Хочешь попробовать? И Анна пробует. Изнуряющие тренировки с новоиспечённым братом, а затем с Ходжем, настолько выматывают, что в голове и вовсе не остаётся никаких мыслей. А вечером, когда Анна сидит с Джейсом в его комнате, чувствуя жжение от тёмной крови, которую ей никак не удаётся подавить полностью, девушку вдруг осеняет: — Как насчёт небольшого развлечения? — О чём ты? — Джейс с удивлением оглядывается на Анну. — Мне нужно учиться управлять своей кровью. Тебе нужно куда-то слить негативные эмоции. И нам обоим хочется отвлечься от происходящего. Как насчёт охоты? Только ты и я. Выйдем незаметно через запасной выход. Я буду приманивать демонов, пользуясь кровью Лилит. А потом будем вместе их убивать. Джейс видит полубезумные искорки, пляшущие в серых глазах девушки: — Ты знаешь, что ты сумасшедшая, Анна? Ты решила самоубиться столь изощренным способом? — но парень не ждёт ответов, широко улыбнувшись, он произносит: — Конечно, я с тобой. Вездесущая Иззи ловит их уже после второй вылазки. Анна слышит как подруга начинает резко выговаривать им что-то по поводу безумности и небезопасности их поступка. Но ей плевать. Махнув рукой, она уходит в свою комнату. Важно лишь то, что с каждым разом Анна всё лучше постигает свои возможности. А главное, возвращается обратно настолько измотанной, что сил остаётся только на то, чтобы принять душ и уснуть блаженным сном без сновидений. -//- Почти закончив сборы, Анна слышит стук в дверь. Открыв, она с удивлением замечает Маризу. — Позволишь? — и женщина сразу же проходит внутрь. — Чем обязана? — Я только, что была у стилиста, чтобы убедиться, что к завтрашней церемонии всё готово. Среди прочего, она показала и твоё платье. Мягко говоря, я от него не в восторге, — Мариза поджимает губы, неодобрительно глядя на девушку. — А что с ним не так? — Анна выбрала простое чёрное платье в пол с длинными рукавами. — Анна, я надеялась, что в полной мере смогла донести до тебя, насколько завтрашнее мероприятие важно для вас с Клэри. Вы будете представлены самым влиятельным семьям Сумеречного мира. И вы с сестрой должны выглядеть подобающе случаю. Я попросила стилиста подобрать для тебя более торжественный вариант. — Я надену то, платье, которое выбрала сама, — девушка всем своим видом подчёркивает, что не собирается отступать. — Анна! — в голосе Маризы появляются стальные нотки, но она осекается под её тяжёлым взглядом. — Скажи, зачем ты пришла на самом деле? — Анна пристально смотрит на женщину, понимая, что за этим визитом таится нечто большее, чем желание решить вопрос с её нарядом. Некоторое время Мариза молчит, но потом всё же решается на откровенность: — Я хочу убедиться в том, что завтра всё пройдет без каких-либо эксцессов. Девушка лишь усмехается в ответ на её слова: — Разве я давала тебе повод усомниться в этом? — Ты эмоциональна, видимо, в силу того, что много времени прожила в мире примитивных. Романтические отношения с моим сыном… — Я не стану обсуждать с тобой свои романтические отношения с кем-либо, — Анна говорит жёстко, перебивая женщину. — И если больше тебе нечего мне сказать… — Анна, я хочу, чтобы ты знала. Я ничего не имею против тебя, но так сложились обстоятельства, что твои родители нанесли непоправимый удар по репутации и Моргенштернов и Вайлдфаеров. Но я с уважением отношусь к тебе и не хочу, чтобы ты считала меня своим врагом. В чём-то ты даже напоминаешь меня, — Мариза меняет тон, говоря с девушкой мягко и дружелюбно. — О нет, Мариза, — Анна не отвечает на попытки женщины заключить с ней перемирие, а, именно так, и можно расценить её последние слова. — Здесь же нет никого кроме нас. Так давай будем честны друг с другом. И, пожалуй, я начну первой, — и, глядя в глаза женщины, Анна говорит жёстко и бескомпромиссно. — Ты испытываешь ко мне ненависть, презрение и страх. Презираешь, потому что внутри меня течёт кровь демонов. Боишься, потому что я насквозь вижу твою гнилую сущность, которую ты так успешно скрываешь от других. Ненавидишь, потому что я изменила твоего сына настолько, что он вышел из-под твоего контроля, — Анна видит как нехороший огонь начинает разгораться в глазах Маризы. Она и вправду сбрасывает со своего лица маску дружелюбия, больше не скрывая своего истинного отношения к проклятой дочери Валентина. — И ещё Мариза, я никогда, слышишь, никогда не буду похожей на тебя. Потому что никогда не смогу отправить своего ребёнка на моральный эшафот в угоду своим интересам. Анна и Мариза стоят друг напротив друга, тяжело дыша. Не сказав более ни слова, женщина разворачивается к выходу. Но на пороге она замирает и чуть слышно, но так чтобы Анна смогла разобрать ее слова, произносит: — Придёт время и я уничтожу тебя. -//- Анна возвращается в свою комнату после одиночной вылазки. Всё прошло даже лучше, чем надеялась девушка. Она смогла приманить столько демонов, сколько задумала изначально — двух. И ей не понадобилось оружия, чтобы справиться с ними. Анна почти сразу поймала их энергетику в свои мысленные сети. А затем просто наслаждалась тем, как они уничтожали друг друга, стоя чуть в стороне. Уже поздно и коридоры Института пусты. Что ж, ей тоже не мешает отдохнуть. Осталось пережить последний день из десяти. Магнус пообещал сопровождать её на протяжении всей церемонии и в этот раз девушка не стала отказываться. Она знает, что ей будет тяжело. Пусть друг будет рядом. Анна, погрузившись в раздумья, не сразу замечает в полумраке ночных ламп, зажигающихся в коридорах ближе к полуночи, Алека, стоящего рядом с дверью в её комнату. Девушка резко останавливается, словно наткнувшись на невидимую стену. Они в полном молчании разглядывают друг друга и от Анны не укрывается, насколько уставшим и осунувшимся выглядит охотник. Наконец, она находит в себе силы, чтобы впервые за почти десять дней, заговорить с ним: — Что ты тут делаешь? — Хочу спросить, какого демона, ты одна бродишь по ночному Нью-Йорку. Все вылазки должны согласовываться с главой Института. Или ты давно не отдыхала в медблоке? — охотник говорит раздражённо, но тихо. Анна и сама не знает, что ожидала услышать от Алека, задавая вопрос, но уж точно не поучающих нотаций: — О несанкционированных вылазках меня будут отчитывать Роберт и Мариза. Хотя твоя мама только порадуется, если я сгину в лапах какого-нибудь демона, — девушка говорит насмешливо, стараясь не выдать того волнения, что начинает затапливать её сознание от близкого присутствия Алека. — И, вообще, с чего такое беспокойство? Иди вон лучше будущую жену проведай. Алек дергаётся словно от удара током, услышав от Анны упоминание о Лидии. Он делает судорожный вдох и говорит уже совсем другим тоном: — Анна… Анна, прости меня. Я… ты должна знать. Я не хочу делать этого, но у меня есть причины… Анна смотрит в его глаза. Сейчас в них отражается всё, что он испытывает к ней — любовь вперемешку с чувством вины, отчаяния и боли. И её собственная злость на него, обида, боль — всё отступает на задний план. Она может врать, кому угодно, но не себе. Она любит его и все эти десять дней её душа постепенно умирает от осознания неизбежного. Завтра между ними будет поставлена точка. А потом. Анна не знает, что будет потом. Но вслух она произносит: — Я знаю, Алек. Я надеюсь на это, иначе… Иначе я бы уже сошла с ума. — Но от этого знания мне не легче. Ни капельки не легче, — девушка чувствует как начинает дрожать словно от холода, хотя в коридоре тепло. Алек делает первый шаг к ней и, видя, что она не пытается уйти, подходит почти вплотную. Он настолько сильно сжимает её в объятиях, что еще немного и девушка не сможет дышать. Они стоят, замерев, минуту, вторую. Анна, уткнувшись носом в плечо охотника, вдыхает запах любимого, чувствуя как постепенно начинает кружиться голова. Она поднимает взгляд на него и тихо шепчет: — Ты должен отпустить меня. Это неправильно, — Алек кивает в ответ, но вместо того, чтобы разомкнуть объятия, он склоняется к ней и целует её в губы. «Это неправильно. У него завтра свадьба». Но Анна отвечает на поцелуй, не в силах сопротивляться. И снова она первой приходит в себя, отрываясь от его губ. Она мягко, но решительно отталкивает парня, отступая назад: — Лучше тебе уйти. Иначе нам обоим будет только хуже, — не дожидаясь ответа, девушка открывает дверь в свою комнату и, зайдя внутрь, закрывает её, привалившись к деревянной поверхности спиной. Анна делает несколько глубоких вдохов, пытаясь унять бушующие внутри эмоции. Она знает, сама не понимает откуда, но точно знает — Алек всё ещё в коридоре. Нет! Нет! Мысленно она кричит себе, что-то, что она собирается сделать — это самоубийство почище её одиночной вылазки к демонам. К чёрту! И с это мыслью Анна распахивает дверь. Секунда и она вновь оказывается в объятиях Алека. Утром Анна просыпается одна. -//- Я смогу. Эта мысль бесконечным рефреном звучит в её голове, заглушая всё, погружая её сознание в спасительную пустоту. Я смогу. Анна, приняв душ, идёт к стилисту, который почти два часа колдует над её образом. Я смогу. Девушка с улыбкой встречает Магнуса и выходит с ним в холл, где уже собралась большая часть приглашенных, готовясь проследовать в зал для приёмов, шикарно украшенный к предстоящей церемонии. Я смогу. Анна берёт мага под руку и вслед за другими гостями начинает подниматься вверх по лестнице. Но у каждого есть предел. И у девушки этот предел наступает после того, как она видит торжествующую улыбку Лидии, проходящую вместе с близкими мимо них с Магнусом. Эта улыбка расцветает на её губах, как только блондинка замечает, что Анна смотрит на неё. Девушка замирает на месте, провожая взглядом Лидию и её сопровождающих, входящих в комнату, специально подготовленную для будущей невесты, где она может внести последние штрихи в свой и так идеальный образ перед началом торжественной церемонии. На несколько секунд её разум словно проваливается в вакуум. Но затем Анна начинает ощущать как вся та злость и боль, что она так старалась удержать в узде все последние десять дней, начинают выходить из-под контроля. Словно лавина в горах они одномоментно обрушиваются на её истерзанную душу, сминая под собой доводы разума. Одна мысль остается в её гудящей голове: Я не смогу. Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу.Я не смогу. — Я не смогу, — девушка и сама не замечает, что озвучивает её вслух. Магнус, который по инерции ещё успевает сделать пару шагов вперёд, не сразу поняв, что она больше не идёт с ним рядом, оборачивается на её голос. Ему достаточно одного взгляда, чтобы понять, то, чего он так боялся, случилось. Он видит, девушка находится на грани нервного срыва. Маг бросается к ней и берет за руку, крепко сжимая её ладонь и, тем самым, привлекая к себе внимание. — Бисквитик… — но Анна не даёт ему закончить фразу, перебивая. — Магнус, я не смогу, — голос девушки звучит еле слышно. Она с трудом сдерживает слезы, понимая, что если начнёт плакать, то просто не сможет остановиться. — Я не смогу присутствовать там. Не смогу смотреть на её довольную улыбку. Не смогу слушать, как они приносят другу другу клятву любви и верности, — глаза Анны лихорадочно блестят, она говорит быстро и сбивчиво. Маг чувствует через её пальцы, как тело девушки начинает бить мелкая дрожь. Анна пытается высвободить ладонь из его крепкой хватки, но Магнус только сильнее сжимает её: — Анна, — он впервые обращается к ней по имени, отбросив неуместную сейчас манерность. — Анна, мы можем уйти вместе. Я помогу тебе успокоиться, — маг старается сохранять спокойствие, хотя, при виде того, насколько девушке плохо, у него появляется лишь одно желание — пойти в зал для приёмов и разнести там всё к чёртовой матери. Но всё, что ему остается — это просто быть рядом с Анной в самый страшный момент её жизни. Магнус пытается приобнять её за плечи свободной рукой, чтобы увести из коридора подальше от любопытных взглядов гостей, следующих к месту проведения свадебной церемонии. Но девушка уворачивается от его объятий, хотя её ладонь все еще сжата в его руке. — Магнус, отпусти меня, — Анне с трудом удается говорить, потому что горло словно зажато в тиски комком невыплаканных слез. — Пожалуйста, — она может лишь шептать, взглядом умоляя его прислушаться к ней. — А ты иди. Я справлюсь. Мне просто нужно побыть одной. Дай мне немного времени и я буду в порядке. Маг не верит ей. Он не хочет отпускать Анну. Он боится отпустить её. Боится оставить одну. Но девушка, понимая какие сомнения сейчас одолевают её друга, шепчет ему: — Магнус, я не натворю глупостей. Мне просто нужно побыть одной. Я вернусь чуть позже, когда церемония закончится. Мужчина продолжает сжимать её руку. Всё внутри него — его жизненный опыт, его интуиция, его внутренний голос — буквально кричат: — Не отпускай её. Не оставляй её одну, — но она продолжает умолять его. Он слышит как Анна с каждым новым словом повышает голос. Ещё немного и она начнёт кричать. Магнус понимает, что сейчас она не послушает никого и что, наверное, ей и вправду лучше побыть одной. И он разжимает пальцы, выпуская её ладонь. Анна тут же отворачивается от него, устремляясь по коридору к лестнице, направляясь в свою комнату. Всё, что остается Магнусу, это надеяться на то, что он не совершил большой ошибки, отпустив её. Потеряв из виду её силуэт, маг еще несколько секунд неподвижно стоит на месте, но затем, горько вздохнув, делает первый шаг в сторону зала для приёмов. -//- Алек подаёт руку Лидии, помогая ей подняться к алтарю. Оба выглядят великолепно и гости замирают в восхищении, любуясь красивой и статной парой. Мариза, сидящая в первом ряду среди гостей со стороны жениха, буквально светится от счастья. Роберт выглядит удручённым, но сдержанно улыбается, периодически ловя на себе взгляды присутствующих. Жених и невеста становятся напротив друг друга. Позади Лидии стоит Иззи, а со стороны Алека — Джейс. Они стараются сохранять невозмутимость, опустив глаза в пол. Каждый держит в руках красиво расшитые золотыми нитками подушечки, на которых лежат свадебные атрибуты. Лидия первой берёт браслет и, улыбаясь, надевает его на левое запястье её уже почти мужа. Затем Алек аккуратно поднимает с подушечки красивый кулон на тонкой цепочке. Невеста поворачивается к нему спиной и он надевает на неё изящное украшение. Лидия вновь разворачивается к жениху лицом. — Пора Александру Гидеону Лайтвуду и Лидии Бранвелл пометить друг друга рунами брачного союза, — слова Безмолвного брата торжественно звучат, отчётливо слышимые в самых отдаленных уголках зала для приёмов. — Руну на руку, руну на сердце. Союз зарождается. Иззи протягивает Лидии подушечку, на которой осталось только стило. Девушка берёт его и, коснувшись алтаря, тянется за рукой Алека. Последний в этот момент медленно обводит взглядом гостей. Ещё раньше он понял, что ощущает неприятное чувство беспокойства. Сначала он списал его на общую нервозность из-за предстоящего ритуала. Но теперь он понимает, чем оно вызвано. Алек не видит среди присутствующих Анны. Он знает, что она должна прийти с магом, но Магнус сидит один, а место рядом с ним пусто. — Алек, — Лидия шёпотом обращается к нему, стараясь не высказать волнения из-за возникшей паузы. Но он не реагирует на её призыв. Под изумлённые взгляды присутствующих, Алек сбегает по ступеням, ведущих от алтаря в зал, и направляется к Магнусу: — Где она? — Анна осталась у себя. Она не смогла прийти сюда, — Магнус говорит тихо, но в его голосе волнение сменяется облегчением. — Иди к ней. Но в этот момент Мариза перехватывает сына, удерживая его за руку: — Не смей, Алек. Слышишь? Ты не имеешь права подвергать нас такому позору. Сейчас же вернись к Лидии, — женщина буквально шипит от злости. — Хватит, Мариза, — это говорит Роберт, также подошедший к Алеку и Магнусу. — Нет, Роберт, — ещё немного и своим взглядом Мариза прожжёт в муже дыру. — Алек, — голос мужчины звучит как никогда серьёзно. — Я не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня, но я больше не хочу принимать в этом участия, — Роберт умолкает на несколько секунд, пытаясь собраться с силами, — У Клэйва было только одно условие для помилования Иззи и признания Анны охотницей пусть и с демонической кровью внутри. Только одно. — Роберт, не смей, — Мариза пытается броситься к мужу, но подоспевшие Джейс и Иззи вдвоём удерживают её на месте. — Клэйву нужна была только Чаша. Второе условие мы и Лидия придумали, чтобы разлучить вас с Анной и заставить тебя жениться на Бранвелл, — Роберт отступает от сына, освобождая ему проход к выходу из зала для приёмов. Алек не двигается, пытаясь осознать то, что сказал ему отец. Он переводит взгляд потемневших глаз с Маризы на Роберта, наконец, останавливаясь на обмякшей в руках Джейса женщине. — Алек, пойми. Как мать я хотела лучшего для тебя. Я… — У меня больше нет матери, Мариза, — и, развернувшись, охотник почти бегом бросается к выходу из помещения. -//- Оказавшись в своей комнате, Анна некоторое время стоит посреди неё, словно впав в ступор. Девушка не замечает в какой момент по её щекам начинают бежать слезы. Она даже не пытается остановить их. Все её силы уходят на то, чтобы просто дышать. Сейчас ей становится по-настоящему страшно. Потому что потом уже наступило. Вот только от этого совсем не легче. Анна не знает как ей жить дальше с дырой вместо сердца. Взгляд девушки падает на стило, лежащее на комоде. Ей хватает пары секунд, чтобы принять решение. Она берет стило и одну из своих чакр и подходит к зеркалу. Острым лезвием девушка надрезает ворот платья с левой стороны, а затем просто разрывает его, обнажая участок кожи, под которым пусть и с трудом, но все же бьётся её сердце. Анна поднимает правую руку со стило и наносит первый штрих. Физическая боль ужасна. Но она ничто по сравнению с тем, что сейчас творится у неё внутри. Стиснув зубы, она продолжает, больше не прерываясь на то, чтобы дать себе передышку. Анна плохо рисует и ей пришлось много тренироваться, чтобы руны из-под её стила выходили похожими сами на себя. Эту руну она изображает впервые. Ведь она не входит в перечень обязательных к изучению. Но она видела её в Серой книге. И пусть она рисует её в первый и последний раз, у неё все получается. Закончив, Анна с удовлетворением рассматривает в зеркало свое отражение. Прямо над сердцем она видит результат своих стараний — идеально нарисованную руну от разбитого сердца. -//- — Анна! — девушка оборачивается на зов и замирает, с удивлением разглядывая запыхавшегося и растрёпанного Алека. — Свадьба не состоялась, — он делает к ней шаг и его сердце замирает. Анна стоит перед ним заплаканная, с чёрными дорожками на лице от потёкшей туши, с красными воспаленными глазами. Одной рукой она сжимает разорванный ворот платья, а ладонью другой — стило. Алек на миг прикрывает глаза, когда страшная догадка закрадывается к нему в голову: — Анна, ты же не сделала этого? Пожалуйста, скажи мне, что ты не сделала этого! — девушка молчит, а охотник не решается подойти к ней, чтобы убедиться в этом самостоятельно. Алек слышит шаги позади себя. В дверном проёме появляется Иззи. Она переводит взгляд с брата на Анну и меняется в лице, видя как из руки последней выпадает стило. Иззи решительно преодолевает несколько шагов и встав перед подругой, с силой размыкает её пальцы, которыми та сжимает края разорванной ткани. Её глаза расширяются от ужаса: — Что же ты наделала, Анна? — голос Иззи, до краёв наполненный не скрываемым отчаянием, срывается в шепот. — Всё хорошо, Иззи, — и полубезумная усмешка искажает губы девушки. — Всё хорошо. Больше мне не будет больно.