Когда сожжены все мосты

Они никогда не сломают меня. Они никогда не изменят нас. Эта война не плоти и костей, Эта война внутри нас. И она горит, как огонь Она горит, как огонь. Там голос в моей голове, Говорит мне быть храброй… Когда наступит тьма. Shelby Merry — When the darkness comes

Алек сидит на кровати Иззи, обхватив голову ладонями и упираясь локтями в колени: — Что я наделал? Как я мог поверить, что Клэйву нужна эта свадьба? — голос охотника звучит глухо. Его до сих пор немного потряхивает после того, как сестра почти насильно увела его из комнаты Анны. — Ты не виноват, Алек, — Иззи присаживается рядом, обхватывая плечи брата. — Я понимала, что родители и Лидия надавили на тебя, но я и представить не могла, что они могут шантажировать тебя нашими с Анной жизнями. И ты? Разве ты мог подумать, что родители могут так низко пасть, выдумав подобное? Алек лишь тяжёло вздыхает в ответ на успокаивающие слова сестры. Он хочет что-то сказать, но дверь в комнату Иззи открывается и внутрь заходит Магнус. — Как она? — Алек вскакивает на ноги, заглядывая магу в глаза. — Ну, пришлось прибегнуть к магии, насильно погрузив её в сон. Теперь проспит до утра, — маг подходит к дивану и усаживаясь на него, закидывает ногу на ногу. — Не хотите выпить? — Магнус, сейчас не время, — в голосе Иззи слышатся нотки возмущения. — Моё дело предложить… — и в правой руке мага появляется бокал с красным вином. — А я выпью, а то знаете ли нервы в последние дни что-то совсем ни к черту стали. — Магнус, может быть ты знаешь как можно снять эту руну? — Алек смотрит на мага с надеждой, потому что среди сумеречных охотников точно известно одно — руна от разбитого сердца наносится раз и навсегда. — Странный вопрос, — Магнус делает глоток вина. — Я — маг, а не охотник, и вам лучше знать, как действуют ваши руны, — Алек поникает, опуская потухший взгляд в пол. — Но… — Что? — и снова в глазах парня разгорается безумная надежда. Он словно утопающий, готовый ухватиться за любую соломинку. — Насколько я знаю, руна разбитого сердца выжигает не только любовь к конкретному человеку, но, в принципе, способность любить, исключая родственные или дружеские чувства, — маг замолкает, чтобы вновь пригубить вино. Затем обращает свой взгляд в сторону Алека: — Ты смог покорить её сердце. Теперь, рассуждая логически, тебе нужно завоевать её разум. — Магнус, что за бред ты несёшь? — Иззи хмурится, не понимая, куда клонит маг. Мужчина лишь тяжко вздыхает: — Между охотниками браки обычно заключаются по расчёту. Так пусть твой братец докажет Анне, что именно союз с ним — то, что ей нужно. Не сразу, конечно. Но после того, как впечатления обо всём произошедшем немного подсотрутся. Иззи видит, что из глаз брата уходит безысходная тоска. Она не знает, то ли радоваться этому, то ли огорчаться. Алек подходит к магу и искренне произносит: — Спасибо. Ты вновь помог. — Кстати, можешь навестить Анну, если хочешь. До утра она точно не проснется, — охотнику не нужно повторять дважды, он сразу разворачивается и покидает комнату сестры. — Алек, конечно, ожил после твоих слов. Но мне всё-таки кажется, ты подкинул ему плохую идею, из которой ничего хорошего не выйдет, — Иззи говорит задумчиво, с сомнением глядя на мага. — Отчего же? Алек либо добьётся своего, либо ему надоест бегать за Анной и со временем он успокоится, — маг допивает вино. Пустой бокал растворяется в воздухе: — Персик мой, пока остальные заняты душевными переживаниями, тебе придется поработать, — Иззи лишь вопросительно вскидывает брови, ожидая продолжения. — Я не смогу расколдовать Джослин. Зелье сварил маг, могущественнее меня. А потому тебе нужно собрать информацию о тех, кто теоретически мог это сделать. — Хорошо, — Иззи кивает в знак согласия. — Хоть отвлекусь от всего этого дурдома. -//- Алек осторожно открывает дверь в комнату Анны. Убедившись, что кроме спящей девушки в ней больше никого нет, он заходит внутрь. Магнус оставил настольную лампу включённой и она освещает помещение мягким приглушенным светом. Алек подходит к кровати с той стороны, где спит девушка. Он встаёт на колени рядом с ней. Долго всматривается в лицо Анны, словно пытаясь запомнить каждую его черточку. Нежно проводит кончиками пальцев по щеке, убирая упавшие на неё прядки волос. Как бы Иззи не пыталась успокоить его, Алек знает, что никогда не простит себе произошедшего. Он послушал свой разум. Сердце подсказывало ему, хватай её и беги. Беги в мир примитивных, оборотней, вампиров, куда угодно, но только не отталкивай её, не подчиняйся родителям и Лидии. Но разумом он понимал, что против них ополчатся все — сумеречные охотники, Нижний мир, демоны, Валентин и его приспешники. И он не сможет уберечь Анну. Алек хотел поступить как лучше для неё. А в итоге? Завтра в её глазах не будет боли, но и любви в них он тоже больше никогда не увидит. Алек вспоминает их прошлую ночь. Он с самого начала понимал, что не стоит идти к ней. Но ничего не мог с собой поделать. Оправдывал себя тем, что обеспокоен её ночными вылазками, о которых ему проговорился Джейс. Но на самом деле он просто хотел ещё раз увидеть её прежде, чем станет мужем другой женщины. Алек осознавал, что поступает подло по отношению к ней, сжимая в объятиях и целуя, но почему-то в тот момент разум молчал. Уже тогда он чувствовал, что Анна на грани. Алек понимал это по тому, как отчаянно она отвечает на его поцелуи. По тому, как сильно прижимает его к себе. Если бы тогда она попросила… хотя кого он обманывает? Алек прекрасно знает, она никогда бы не попросила его остаться. В ту ночь они так и не произнесли ни одного слова. Он вновь послушался не к месту проснувшийся разум и, дождавшись, когда она уснет, трусливо покинул её комнату, так и не найдя в себе сил решиться на то, чтобы пойти против обстоятельств. Алек понимает, что нужно уходить. Но вместо этого он встаёт, обходит кровать с другой стороны и ложится на постель рядом с Анной. Он осторожно берёт её ладонь в свою руку, чуть сжимая пальцы, откидываясь на подушку. Мысли каруселью крутятся в его голове. Идея Магнуса кажется ему безумием, но он ухватился за неё, потому что ему нужна хоть какая-то опора, чтобы не скатиться в бездну отчаяния. — Я найду выход, — еле слышно шепчет охотник. — Я перерою все архивы. Поговорю с каждым, кто хоть что-то может знать о руне от разбитого сердца, но найду способ как снять её, — охотник не замечает как постепенно веки наливаются тяжестью и он погружается в беспокойный сон. Алек просыпается с рассветом. Понимая, что чары Магнуса на исходе и Анна может пробудиться в любой момент, он быстро целует её в губы. Прошептав: — Я люблю тебя, Анна. Я найду способ снять руну, — покидает комнату. Как только дверь за Алеком закрывается, Анна открывает глаза. Она задумчиво проводит пальцами по губам, словно оценивая свои ощущения. Еле заметная тень пробегает по её лицу. Но Анна быстро встряхивает волосами, прогоняя остатки сна и, потянувшись, встаёт с кровати, отправляясь в душ. -//- Анна спускается на кухню, застав там Джареда и ещё пару охотников из его отряда. Поздоровавшись со всеми, она начинает готовить свой любимый кофе. Девушка не видит как Джаред делает знак своим парням, чтобы те ушли. Перелив готовый напиток из турки в чашку и прихватив пару бутербродов с общего блюда, она усаживается за стол напротив оставшегося охотника. Джаред молчит и Анна заговаривает первой. — Хочу поблагодарить тебя за поддержку, — она не уточняет о какой поддержке идет речь, зная, что Джаред поймёт. Он проводил с ней довольно много времени, отвлекая тренировками и разговорами от царившей в Институте предсвадебной суеты. — Да не за что, — охотник улыбается ей в ответ. — Слышал, ты вчера отожгла. — Да, было дело, — Анна предпочитает не развивать тему. Некоторое время они сидят в молчании. Девушка доедает бутерброд и медленно потягивает кофе. Она чувствует на себе пристальный взгляд Джареда, но старается просто не обращать внимания. — Выходи за меня. Анна давится кофе и, откашлявшись, поднимает на Джареда изумленный взгляд: — Что? — Я говорю, выходи за меня замуж, — лицо охотника невозмутимо. — Ты шутишь? — Нет. Окончательно придя в себя, Анна произносит: — Помнится я уже как-то сидела с тобой на кухне и давилась соком из-за того, что ты сказал. Ты не перестаёшь меня удивлять. Сначала говоришь гадости и заявляешься ко мне в душевую. Потом предлагаешь дружбу и спасаешь жизнь. Поддерживаешь в трудные минуты. А теперь и до предложения дело дошло. — Ну вот видишь, со мной тебе точно скучать не придется, — Джаред ухмыляется, выслушав тираду девушки. Но затем он становится серьёзным: — Я ведь и вправду не шучу сейчас. Мне скоро двадцать четыре и последние пять лет я только и слышу от родителей, что мне пора жениться. Ты не представляешь с каким количеством девиц они успели меня познакомить. — И почему же ты вдруг решил сделать предложение именно мне? Да ещё и в такой момент? — Анна по-прежнему недоуменно смотрит на охотника. — Я уже говорил тебе, ты меня зацепила. И не смазливым личиком. Ты красива, но у меня были девушки и покрасивее. А вот с таким характером как у тебя — ни одной. Думаю, если я с кем-то и могу связать свою жизнь, то только с тобой, — Джаред чуть склоняется в сторону Анны и продолжает говорить, глядя ей в глаза. — Почему именно сейчас? Как только я узнал о свадьбе Лайтвуда, сразу решил, что сделаю тебе предложение на следующий же день. Не всё пошло как должно, но между вами в любом случае поставлена точка. Я не жду немедленного ответа. Но думаю, ты быстро поймёшь, что прожить всю жизнь в одиночестве — не лучший из возможных вариантов. — И тебя не смущает, что я никогда не смогу полюбить тебя? — Анна и сама не может понять, зачем она вообще включилась в обсуждение этого абсурдного, на первый взгляд, предложения. Хотя чем дольше она слушает Джареда, тем менее нелепым оно ей кажется. — Ну я тоже не говорю о любви к тебе со своей стороны. Ты же знаешь, сумеречные охотники воспитываются иначе, чем примитивные, и я не уверен в том, что в принципе способен на безумные чувства к женщине. Так что в этом аспекте мы равны. Как известно самыми крепкими оказываются те браки, что строятся на расчёте. Уверен, вместе мы сможем добиться многого, — Джаред по-прежнему говорит серьёзно, не скатываясь в привычные для него двусмысленные шутки или намеки. — А твои родители? Я, как никак, дочь Валентина. И кровь у меня с примесью демонической, — Анна чуть усмехается, вспоминая, на что пошли Мариза и Роберт, чтобы не допустить их отношений с Алеком. Магнус вчера в красках ей всё рассказал прежде, чем усыпить. — Все мы небезгрешны и мои родители тоже. Можешь быть уверена, они примут тебя, — Джаред лишь усмехается, явно давая понять, что его семья точно не является препятствием к их брачному союзу. Анна молчит, пытаясь уложить в голове всё, что услышала от Джареда. Теперь, когда её разум свободен от мыслей об Алеке, а сердце размеренно бьётся в груди, не испытывая невыносимой боли, она может мыслить рационально. В чём-то Джаред прав и глупо это отрицать. — Я подумаю, — успевает произнести девушка, прежде чем дверь распахивается и на кухню заходит очередная группа недавно проснувшихся голодных охотников. Джаред кивает ей головой и Анна уходит, погружённая в свои мысли. -//- — Итак, я позвала вас, чтобы решить, что мы можем сделать, чтобы помочь Джослин, — Иззи обводит взглядом присутствующих. За большим столом в комнате на первом этаже, где собрана большая часть разнообразной техники Института, расположились Джейс, Клэри и Магнус: — Я выбрала всех магов… — Доброе утро всем. Могу я присоединиться? — не дожидаясь ответа, Анна продолжает. — Предупреждая сразу все вопросы. Во-первых, я не жалею о сделанном. Во-вторых, со мной всё в порядке. И, в-третьих, простите меня, пожалуйста, что в последние дни вела себя как махровая эгоистка. Всем нам нелегко, но я думала только о себе. И спасибо за поддержку. — Анна, всё в порядке. Ты не должна извиняться, — Клэри вскакивает из-за стола и порывисто обнимает сестру. Она облегчённо вздыхает, видя, что Анна выглядит намного лучше, чем она могла ожидать. Тихое покашливание из-за спины девушки привлекает внимание к незаметно подошедшим Ходжу и Алеку. Последний выглядит удручённо, видимо услышав слова Анны. Иззи, искренне улыбнувшись подруге, жестом показывает ей место рядом с собой. Когда все рассаживаются, она произносит: — Если вкратце, то Ходж, Алек и я провели небольшое исследование по поиску более могущественного мага, чем Магнус, который теоретически мог изготовить зелье для Джослин. Ходж подходит к большому экрану и легким касанием пальцев выводит на него изображения трёх мужчин. — Рагнор Фелл? Почему вы включили его в список? Он не могущественнее меня! — Магнус говорит с обидой в голосе, исподлобья разглядывая фото давнего друга. — Не все придерживаются такого мнения, — отвечает Иззи успокаивающе, явно не желая обидеть мага. — Хотя… — Магнус быстро приходит в себя. — В своё время Рагнор был преподавателем в Академии сумеречных охотников в Идрисе. И если сопоставить даты… — маг замолкает на пару секунд. — Скорее всего, он знал Джослин и она могла обратиться к нему за зельем ещё тогда или чуть позже. — И где нам его искать? — Клэри заметно оживляется, готовая тут же сорваться и бежать куда угодно, лишь бы поскорее найти способ как расколдовать маму. — Он исчез сразу, как только Валентин объявил охоту на магов. И всё это время не отвечает на мои огненные письма. Возможно, боится, что так его пытаются выманить из убежища, — маг чуть потирает кончики пальцев рук, ненадолго погружаясь в раздумья. — Думаю, стоит навестить его лично. У него есть небольшой домик неподалёку от Лондона. Я открою портал к нему. — Ты пойдешь с нами? — Клэри уже на ногах и готова отправляться на поиски мага. — Конечно, Рагнор доверяет только мне. Вам он ничего не расскажет, — Магнус оглядывает охотников. — Кто с нами? — Я! — Анна, Алек и Джейс говорят почти синхронно, одновременно поднимаясь со своих мест. — Из, а ты? — Анна вопросительно смотрит на подругу. — Нет, думаю вы и сами справитесь. Ещё не все гости покинули Институт. Как только родители и Лидия проводят последних, то и сами собираются отправляться в Идрис. Хочу проследить, чтобы они больше ничего не натворили до этого времени, — Иззи грустно усмехается, вспоминая каким адом для всех обернулась несостоявшаяся свадьба брата. -//- — Дом Рагнора за этим полем, — охотники, вышедшие из портала, с интересом оглядывают незнакомую местность. Чуть поодаль и вправду виднеется небольшой двухэтажный домик. Вряд ли путь к нему займет более нескольких минут. Анна и Магнус идут чуть впереди, за ними следуют Джейс и Клэри, замыкает их небольшой отряд Алек. До слуха Анны доносится раздраженный голос сестры. Клэри и Джейс почти сразу как вышли из портала начали о чём-то тихо спорить, но постепенно девушка повышает голос: — Мы теперь будем просто коллегами? Будем говорить только о миссиях, игнорируя то известие, что на нас свалилось? — девушка останавливается и, схватив за руку Джейса, разворачивает его к себе. Магнус, также услышавший разгорающийся спор, притормаживает и оборачивается в сторону ругающейся парочки. — Да, неплохой план, — Джейс выглядит подавлено, он старается не смотреть в глаза девушки. — Что мне сказать, Клэри? Что меня тянуло к сестре? — Кстати, факт, — Магнус решает вставить свое бесценное мнение в спор молодых людей. — Братьев и сестёр часто тянет друг к другу. Например, еще в Древнем Египте был случай… — Магнус! — Анна не выдерживает и резко обрывает мага. — Ты бредишь? Ты им ещё о промискуитете у первобытных людей напомни, — затем девушка подходит к Джейсу и Клэри. — Послушайте, я знаю, вам обоим сейчас очень сложно. Но я не понимаю, почему вы оба так сразу поверили Валентину? — Анна переводит взгляд на Джейса и, обращаясь именно к нему, произносит. — Я не верю в то, что ты наш брат. — Он рассказывал мне вещи, о которых не мог знать никто, кроме меня и моего отца. Пойми, я не хочу верить Валентину, но откуда тогда… — голос Джейса срывается. Все те чувства, которые он держал внутри после открывшейся правды, сейчас вырываются наружу. — Ты о той истории с птицей? — Джейс лишь кивает в ответ на вопрос Анны. Девушка кладёт руку на его плечо и начинает говорить вкрадчиво, но чётко проговаривая каждое слово, понимая, что достучаться до охотника в таком состоянии будет непросто: — Джейс, я помню Джонатана. Я немного рассказывала о нём в начале нашего знакомства. Этот ребёнок был накачан кровью Лилит настолько, что она полностью поглотила его. Во мне нет и десятой части той крови, что Валентин ввёл в него, но она проснулась сразу же, как я столкнулась с демоном. Ты борешься с ними уже много лет, но твоя кровь молчит, — Анна смотрит прямо в глаза парня, продолжая уверенно говорить. — Я чувствую демонов на расстоянии. Я поняла, что Валентин притворился Майклом, потому что почуяла, что когда-то в нем была кровь демона. Но, Джейс, я не ощущаю её в тебе. Слышишь? — девушка чуть встряхивает охотника, хотя он итак не сводит с неё глаз. — В тебе нет демонической крови. Ни одной капли. Анна отпускает Джейса и отходит чуть назад: — Вот поэтому я и не верю, что он сказал тебе правду. — Тогда откуда он так хорошо знает меня? — в глазах Джейса загораются искры надежды. Теперь в его голосе звучит не глухое отчаяние, а желание разобраться, где правда, а где ложь. — Не знаю. Может он знал твоего отца и поддерживал с ним связь, может он как-то залез в твои воспоминания, — Анна пожимает плечами. — А может он просто смог как-то заблокировать во мне проявление демонической крови? Анна, я боюсь этого больше всего. Если его слова окажутся правдой и во мне проснётся тьма… Анна лишь качает головой, чуть улыбаясь. Она крепко обнимает охотника, а потом произносит: — Даже если в тебе есть тьма, она не изменит тебя. Она не сломает тебя, если только ты сам не позволишь ей сделать этого. Поверь мне, Джейс, я знаю, о чём говорю. Девушка видит как светлеет взгляд охотника. И, наконец, с искренним облегчением, он выдыхает: — Я верю тебе. — Теперь только осталось найти Валентина и заставить его сказать правду, — голос Клэри звучит достаточно… кровожадно. Анна усмехается про себя. Возможно, её сестре не хватает благоразумия, но вот решительности точно не занимать. — Ну если вы закончили, — Магнус театрально всплескивает руками, — хотя признаюсь это было… эмоционально, предлагаю вернуться к нашей цели. Охотники кивают и делают несколько шагов вперёд, но слышат предупреждающий крик Клэри. Джейс реагирует моментально, успевая оттащить девушку назад за секунду до того, как перед ними встаёт стена из зеленоватого пламени. — Что это? — Анна задаёт вопрос, одновременно с удивлением оглядывая представшую перед глазами картину. — Это магическая стена. Рагнор окружил ею свой дом, — Магнус делает взмах рукой, подчёркивая масштабы явления. — Через неё могут пройти только чистые сердцем и помыслами. — Мы готовы, — Джейс говорит за всех, не сомневаясь, что стена ни для кого из охотников не станет непреодолимой преградой. — Не так быстро, красавчик, — Магнус жестом притормаживает парня. — Когда мы будем проходить сквозь неё, преграда пусть и на мгновение, но падёт. В этот момент может появиться демон, а, возможно, и не один, чтобы прорваться вслед за нами. Желательно, чтобы кто-то… — Я останусь, — Анна, понимая к чему клонит маг, сразу же соглашается на ещё не высказанную просьбу. — Я тоже, — Алек встаёт рядом с девушкой и они вместе наблюдают как Джейс, Клэри и Магнус исчезают во всполохах зелёного пламени. -//- — Я не чувствую присутствия демонов, можешь убрать лук, — Анна нарушает тишину, повисшую между ней и Алеком. Оба понимают, что им нужно поговорить. И девушка начинает первой. — Алек, я хочу, чтобы ты знал. Я ни в чём тебя не виню. Магнус рассказал мне вчера о шантаже со стороны Лидии и твоих родителей, — охотник вздрагивает при звуке её голоса. Он знает, она не врёт. — Ты и вправду не жалеешь о том, что нанесла руну? — с болью в голосе спрашивает Алек. — Да. — Значит теперь ты ненавидишь меня? — Алеку с трудом даётся этот вопрос. Но он должен знать, как теперь Анна относится к нему. — Нет, — девушка отрицательно качает головой. — Руна выжгла любовь к тебе, а с ней ушла и боль. Но ненависти нет. Осталось уважение к тебе как к отличному охотнику. Доверие как к надёжному напарнику. И сочувствие, как к сыну, которого предали родители. Я могу спокойно общаться с тобой. Как раньше, прежде чем… — Анна не договаривает, но Алек и сам прекрасно понимает, что она хочет сказать. — Тогда почему ты… — Я не жалею о том, что нанесла руну по другой причине. Не из-за ненависти к тебе, — Анна понимает, что её слова могут причинить боль Алеку, но между ними не должно оставаться недосказанности. — Знаешь, в мире людей считается, что нельзя быть счастливым, никого не любя. Люди верят, что любовь — самое прекрасное, что может случиться в их жизни. Верят, что любовь делает их лучше, сильнее, счастливее. Я тоже всегда верила в это. И когда жила в мире примитивных, и когда узнала, кто я есть на самом деле, и когда познакомилась с вами, — Анна замолкает. Она чувствует какую-то нечеловеческую усталость, словно много дней в одиночку несла тяжёлый груз. Девушка усаживается прямо на траву и поднимает взгляд на Алека. Последний, не выдержав, спрашивает: — А теперь? — А теперь я думаю, что правы сумеречные охотники. Любовь не просто делает нас слабее. Влюбляясь, мы становимся уязвимыми. Только по-настоящему любимый человек может причинить боль, способную разрушить твою личность до основания, — Анна видит как темнеют глаза парня, он отводит их в сторону, не в силах вынести её взгляда. — Даже если бы я не нанесла эту руну, я… я бы не вернулась к тебе, Алек. А так нам обоим будет легче. Я не испытываю боли, а ты не тешишь себя напрасной надеждой. На некоторое время они вновь погружаются в молчание. Как бы больно Алеку не было от её слов, в глубине души он понимает, что Анна имеет полное право говорить их ему. Он присаживается рядом с ней, положив лук на колени: — Что ты намерена делать дальше? Анна лишь пожимает плечами: — Сейчас нужно справиться с Валентином. А потом… не знаю. Может отправлюсь в путешествие, поезжу по другим Институтам, посмотрю мир. А может выйду замуж и рожу детей. Стать хорошей мамой не самая плохая цель в жизни. — Ты думаешь, что сможешь выйти замуж за нелюбимого мужчину? — Алек вновь смотрит Анне прямо в глаза и впервые за время их разговора она не может разгадать, что же кроется за его взглядом. Но она отвечает ему, не выдавая своего недоумения: — Теперь да. Так делает большинство сумеречных охотников. Как известно самыми крепкими оказываются те браки, что строятся на расчёте, — девушка усмехается про себя, понимая, что невольно процитировала слова Джареда, сказанные им утром. Некоторое время Анна и Алек сидят в молчании, погруженные каждый в свои мысли, пока перед ними не открывается портал, из которого выходят Клэри и Джейс. Охотники сразу вскакивают на ноги: — Что случилось? И где Магнус? — Анна говорит взволнованно, переживая за друга. — Демон пробрался в дом и убил Рагнора. Магнус остался с ним, а нам велел возвращаться в Институт, — Клэри говорит сдержанно, огорчённая смертью Рагнора. — Демон? Но мы не видели здесь ни одной и твари. Я даже не чувствовала их, — Анна явно удивлена словами сестры. — Потом разберёмся. Магнус сказал, что сразу перенастроит портал на Институт, но будет держать его открытым недолго. Так, что идем, — и охотники, более не медля, следуют за Джейсом.