Неангел в школе демонов

"Поскорее продайте душу дьяволу, а когда он, увидев, что вы здесь вытворяете, захочет разорвать контракт — пошлите его к чёрту." Виктор Фирсов. "Сделки с дьяволом интересны тем, что не всегда понятно, с какой стороны дьявол..." Вадим Панов, "Анклавы".

      Пару дней спустя, Академия Куо.       Думаю, мало чего так ожидала, но сознательно верила, или даже надеялась Риас Гремори. А вместе с ней ее заклятая подруга Сона Ситри, как и слуги обеих, как не того, что произошло за минуту до звонка на урок. Первым делом, в открывшуюся дверь в класс с наглой улыбкой, вошла Тсубаса Юра. Девушка была одета в слабое подобие формы Академии, как и обычно. Она небрежным взглядом окинула притихший класс, а затем просто села на свое место. Пораженные взгляды старых знакомцев ее как будто бы и не волновали.       У молодых демонят от ощущения надвигающихся проблем аж мурашки побежали. Только Риас собиралась встать, чтобы что-то сказать или сделать, как прозвенел звонок, а вместе с ним в своей обычной пунктуальной манере вошел тот, кого они точно не рассчитывали увидеть... По крайней мере сегодня и в таком вот амплуа...       - Доброе утро, класс! - поправив очки, проговорил я с вежливой улыбкой, остановившись возле стола. - Староста, начнем с переклички...       Пока я говорил, демонята решили действовать - пока Ситри применяла сонные чары, Риас активировала замаскированный под браслет артефакт. Что-то наподобие "тревожной кнопки", полагаю. Не прошло и секунды, как перед моим ничуть не смущенным или расстроенным лицом реальность подернулась дымкой, повествуя, что Академия заключена в искусственное измерение. Повсюду стали появляться воины с гербами кланов Ада, а во главе всей этой гурьбы предстали все четыре Сатаны, как они себя величают.       - Так-так-так, Фауст-кун, от тебя ожидался сюрприз и сумасбродство, но не до такой же степени! - с милой улыбочкой проговорила единственная девушка из них. - Явиться на нашу территорию, после всего того, что...       - Стой, Сера, тут что-то не так! Сильно не так! - первым заметил неладное зеленоволосый демон.       - Браво, Аджука, - я не вставая с кресла принялся аплодировать, не прекращая при этом улыбаться в своей обычной манере. Тем временем позади меня открылся круг телепортации, откуда вышли Кирью и Асия, присоединившись к Юре. - Как там в том анекдоте было?! "И на четвертый день Зоркий Глаз заметил, что не хватает одной стены..." Или что-то похожее, плохо в памяти отложилось. Но подходит сейчас идеально.       - Что ты имеешь... - она начала оглядываться, и тут же подметила проблему. - Люди! Какого хрена они здесь забыли?! Мы же наложили... Аджука?!       - Я тут ни при чем! - открестился ученый Преисподней.       - Он и правда тут не при чем, - подтвердил я, сосредоточив на себе их внимание. - Это всего лишь искажающее воздействие моих закладок. Позвольте продемонстрировать, - я под прицелами сотен глаз поднял руки на уровень головы и щелкнул пальцами. В ответ на это раздался звон, а по стенам измерения поползли трещины. Новый щелчок увеличил их в геометрической прогрессии. - Догадываетесь, что последует за третьим? И это я еще стараюсь быть осторожным.       - Ш-ш-ш! - натурально зашипела брюнетка в костюме девочки-волшебницы. Она буквально пронзала меня ненавидящим и отчасти восхищенным взглядом. - Ты решил вмешать в наши разборки людей?! Это не против твоего кодекса? Где же твоя хваленая защита смертного племени?! Сплошное лицемерие!       - Не надо всех этих инсинуаций! - помотал я головой, не поддаваясь на провокацию. - Мы все прекрасно понимаем, что последует за предполагаемой схваткой. Кроме того, с чего вы взяли, что у меня тут не заложено что-то куда более... Нет, скорее менее, безопасное?! Сазекс, - обратился я к красноволосому главе этой шайки, - ты мог бы и больше поведать своим друзьям о нашем знакомстве и моих возможностях. Я, если честно, сильно разочарован.       - О чем он?! - обернулись трое Владык к четвертому. И в их глазах одобрение не слишком читалось.       - Он врет. Пытается нас рассорить, - не смутившись отбил мои слова брат Риас, продолжая сверлить меня взглядом. - Лучше скажи, чего ты добиваешься этим своим появлением? Ты не мог просто взять и прийти...       - Ну, ладно, ваши внутренние дела - ваше дело, - поднял я руки ладонями вверх. - Не буду лезть и давать на себя информацию сверх известного. Что же до твоего вопроса... Ты дурак?!       - Что ты имеешь в виду?       - ... - я с нечитаемым взором всматривался в него, чтобы затем приложить ладонь к лицу, не задевая стекла очков. - И они еще после этого называют себя демонами... Детский сад на выезде! - в моей руке появляется иллюзорный пергамент с явно видимыми чернилами текста и подписью. - Узнаешь?       - Наш контракт... Так это все из-за него? Бред! - безапелляционно отрезал он.       - Серафалл-сан, вы вроде кажетесь умнее своего коллеги. Не изволите прочитать? - я передал иллюзорную копию в руки девушке. Та ее с осторожностью приняла и пробежала глазами по тексту. Затем еще раз. И еще, куда медленнее, сосредоточив взгляд на конечной части договора. Затем не глядя передала его Аджуке, с укоризной и каким-то странно болезненным любопытством взглянув на Сазекса. Это заметили и прочие.       - Позвольте я озвучу вам один интересный отрывок по памяти: "... а посему обязан обучать вышеозначенную Риас Гремори естественным наукам смертных, и иным любым знаниям, если достигнуто обоюдное согласие; обеспечивать безопасность не только ее моральному, физическому и духовно-магическому здоровью, но и ее окружению, как то слуги-фигуры. И исполняется сия клятва до окончания обучения Риас Гремори в Академии Куо согласно человеческим нормам и правилам..." - продекламировал я вслух, что эти слова слышали абсолютно все существа, находившиеся в измерении. - Ничего не смущает?       - Сазекс, я не видела ни единой строчки про Сону... - вот теперь взгляд одной демоницы и впрямь был достоин ее самозванного рода. - Ты... Мы после обсудим такие досадные упущения с твоей стороны, - затем она развернулась ко мне. - Значит, до конца обучения согласно людским законам...       - Верно. Интересный пункт. И не слишком удобный обеим сторонам, не находите. С одной стороны - для вас сохраняется опасность моего нахождения в опасной близости от ваших близких. С другой, - я пожал плечами, - мне сложно заниматься своими делами и планами, пока я скован буквой контракта, ведь когда наша примерная ученица возвращается в Академию - я обязан ее учить и обеспечивать безопасность. Потеря времени, сил и нервов... Патовая ситуация... Но мы ведь можем ее в любой момент разрешить, не так ли, демонята?! - я улыбнулся в этот раз откровенно издевательской улыбкой.       - Стоять! - предупредительно рявкнула Серафалл. - Никому даже не дергаться в его сторону. Мы уходим... Риас, Сона - остаетесь и прилежно учитесь, понятненько?! - с натянутой улыбкой проговорила она в пораженные лица девочек.       - Сера...       - Заткнись, Сазекс! Мы уходим! - все это она говорила, даже не оглядываясь, продолжая смотреть в мои глаза. Умная девочка. Быстро все просчитала. И, возможно, только возможно, она додумается до следующего шага. Тем временем лишние существа исчезали в телепортации с территории измерения. Последними переносились Сатаны, убрав вслед за своим исчезновением и искусственное измерение.       - Что же, перерыв окончен, прошу всех учеников занять свои места согласно расписанию! Уроки еще никто не отменял. Быстро-быстро! - захлопал я в ладоши, подгоняя все еще не пришедших в себя демонят, медленно задвигавшихся по вбитой привычке. - Итак, класс, - через некоторое время, когда все смертные ученики пробудились, продолжил я как ни в чем не бывало, - мы остановились на перекличке...       Дальнейшие часы занятий прошли в обычном режиме, если не обращать внимания на нервничающих подростков из свиты Ситри и Гремори. Все остальные же не обращали на это внимания. А вот Кирью не удержалась от жесткого подтрунивания над Иссеем и компанией. И ее поддержала Юра... Вот же нашли друг друга две оторвы! Но чего я не ожидал, так это тихой и молчаливой поддержки от Асии, что хоть и одергивала подруг, но как-то слишком без огонька, да и глазки подозрительно блестели... Н-да, как бы я не вернул Фриду ту еще демоницу в образе монашки...       Самое интересное наступило после уроков. Хотя первая из посетительниц меня удивила. Я ставил на другую особу...       - Сенсей?       - Да, слушаю тебя, Абе-чан, - с вниманием и легкой улыбкой повернулся я к ученице.       - Скажите... - она несмело приблизилась ко мне, прежде, чем незаметным движением за спиной активировать печать невнимания и беззвучия. - Это правда? То, что они говорили?       - М? - моя бровь чуть приподнялась в жесте удивления.       - Я про демонов, - она все же набралась смелости и взглянула мне прямо в глаза. Упрямая и бойкая. В обычной жизни. А вот в тайной она не такая смелая. - Они называли вас Фаустом. Вы ведь тот самый Фауст?       - Хм, - я уже всем корпусом повернулся к ученице, показывая, что полностью нацелил внимание на нее, - я рад, что моя оценка ваших талантов оказалась верной. Вы способны запоминать и анализировать гораздо лучше, чем показываете на уроках. Впрочем, ничего удивительного для наследницы клана укротителей.       - Значит, это правда. Как и то, что вы специально дали мне узнать обо всем.       - Ну, ты же не глупая девушка. Давно уже должна была понять природу соседок по классу. А теперь же я решил, что в связи с закручивающейся ситуацией, стоит тебе дать выбор. Все же, Библейские Фракции поступили крайне эгоистично, скрывая последние громкие события и их последствия не только от своих оппонентов на Мифологической Арене, но и от тех, кто живет и сосуществует с ними бок о бок.       - А то, что вы к своим разборкам привлекли простых людей, - нахмурилась девушка, - это показывает ваше милосердие и доброту? Так что ли, сенсей?       - ... - раздвинув чуть сильнее уголки губ, делаю легкий пасс в сторону пустующих сейчас парт. И когда Киеми повернулась вслед за моим движением, то обнаружила множество печатей, засиявших на поверхностях столов, стульев и даже полу. Ровно там, где должны находиться учащиеся. - Руны телепортации. Искусственное измерение и блокираторы на них не действуют.       - К-как?! Как это возможно?! Когда? - пораженно выдохнула моя ученица. Эх, не зря в японских мультиках рисуют широкие глаза - при удивлении на лицах местных девушек очень схожее выражение.       - Я как бы преподаю тут уже второй год. Было время, - пожимаю плечами и поправляю очки.       - И демоны это не обнаружили? - все еще не могла поверить Киеми. - До сих пор?       - А им бы даже перестройка корпусов не очень помогла. Это старье. Шаманизм, ритуализм, немного друидизма... Мало кто помнит столь медленные и неэффективные в современных реалиях средства. Молодым поколениям подавай все и сразу. А тут кропотливо насыщать и выписывать месяцами надо. Затем напитка еще столько же... И все самостоятельно, вручную... Никакой эффектности, зато эффективность - на уровне.       - Да уж... А вы и правда удивительны, учитель! - мне показалось, или это звездочки в ее глазах? Бр-р-р! Мне хватает ненормальных учеников! - Я передам ваше предложение отцу! Пока-пока! - и она скрылась за дверью, благо контур это свободно позволял. Уже безо всякого жеста я погасил руны в классе. И вовремя!       - Где она?! - ворвалась в кабинет одна аловолосая бестия со своим "хором". - Где моя Акено?! Что ты с ней сделал, что я ее не чувствую?! - еще немного, и этот "боевой хомячок" набросится на меня. У нее даже на кончиках пальцев темные завихрения появились. Совсем с контролем швах! А вот группа поддержки в лице Кибы и Иссея уже вряд ли удержится на месте. Только Конеко сохраняет внешнее спокойствие.       - Во первых - не "твоя". Акено - не собственность, чтобы принадлежать кому-то кроме своей семьи, - поднимаю палец, чтобы привлечь внимание. - Во вторых - ничего я с ней не делал, кроме лечения после устранения последствий насильственной демонизации. И в третьих - она дома, с матерью. И вы встретитесь только тогда, когда она сама того пожелает. Но я могу передать от тебя сообщение, если пожелаешь, - улыбнулся я в конце речи, наблюдая возмущенно-задыхающуюся девушку.       - Да я... Да ты... Как...       - Ты украл у меня Акено-семпая! Не прощу! - выступил вперед носитель Ддрайга. Глупо, впрочем его то становление демоном изменило меньше всех прочих. - Ее место было - в моем гареме вместе с Президентом и... Ауч!       - Пошлые мечты запрещены, - веско припечатала некомата. Я же смотрел на эту возню с улыбкой.       - Ну разве это воровство - украсть у вора и вернуть обратно?       - Я не воровала! - справилась со своими чувствами Риас. - Я спасла ее! Мы подружились и стали семьей! Именно это я имела в виду! Она мне как сестра!       - Это на самом деле так? Или просто тебе так легче думать?       - Что ты имеешь в виду? - насупилась Гремори. И сама не заметила, как перешла на фамильярное общение. Это потому, что рассматривает меня как противника?       - Ты столько думаешь о том, как прославиться самой... Выйти из тени клана и брата... Но оглянись на свою жизнь. Что из того, что ты имеешь, было получено лично тобой? Своими собственными усилиями? Через трудолюбие? Талант? Пот, слезы и кровь? Твое благосостояние, твои умения, даже большая часть твоих фигур - лишь дары тебе на блюдечке от других, - я снял очки и стал протирать вытащенным платочком стекла. - Знаешь, первая Гремори, тогда еще носившая имя Гремориэль, кстати, очень на тебя похожая внешне, прошла через три войны, чтобы иметь возможность основать свой клан. Она видела кровь братьев и сестер, не раз была на краю гибели, ее предавали, ранили, но она смогла все пережить и преодолеть, став той, кого боялись и ненавидели враги, но не смели относиться без уважения. Для всех ее современников было естественно слыша "Гремори", вздрагивать, в мыслях шепча "Гремориэль". Твой брат, - я вернул очки на место, смотря вновь на притихшую девушку, что внимательно меня слушала, - Сазекс. Он смог обуздать свои силы, долгими и упорными тренировками на грани истощения и увечья добившись филигранного контроля. Смог найти единомышленников. Заручиться поддержкой и авторитетом среди своего народа. А затем начать и выиграть Гражданскую Войну. И в противниках у него были отнюдь не слабаки или мальчики для битья. Старые и злобные мрази, которые не ценили не только чужую, но и свою жизнь, лишь бы добиться своих целей и утоления извращенных желаний. Я не говорю про то, что большая часть Старых Владык помнят еще Войну Трех Фракций. А это опыт, как минимум. А теперь скажи мне, Риас Гремори, чего добилась ты, считая, что тебе позволено самой вертеть этим миром и его жителями так, как тебе вздумается?       Она не сразу нашлась с ответом, что и так было понятно. Я успел хорошо ее изучить. По меркам "демонов" - она еще сущее дитя. Даже инициации не прошла. Таким термином современные потомки Люциферовых войск обозначают вторую синхронизацию с темным источником Ада. Первая происходит в детстве под контролем родителей или иных старших родственников, благодаря чему молодняк получает подпитку и "фигуры зла". Чем позже это происходит, тем слабее считается потенциал потомка, как и его возможности и шанс проявление наследственных способностей.       Кстати, отсюда и истоки прозвища Риас - Алая Принцесса Разрушения. Дело в том, что ее первую инициацию проводил Сазекс, причем прошла она успешно и гораздо раньше, чем у него самого. Так что потенциально ее стали считать как минимум равной ему, а в идеале - куда более сильной. Вполне возможно... лет через триста-четыреста. Но сейчас это лишь потенциал, который еще и гробили все это время. Не знаю, о чем думал ее брат или родители, но пока же она даже не всякого высшего сможет одолеть. Я не говорю уже о выдающихся "демонах" с интересными родовыми способностями или просто гениев своего поколения.       Так вот, я думал о второй инициации. Это повторная синхронизация, и скорее походит на тонкую настройку канала подпитки. То есть, "демон" достаточно пропитался темной энергией, сформировал личные потребности и предпочтения, обзавелся минимальным личным кругом близких существ, а значит, готов принять свое естество. Темное "я", так сказать. Это позволяет перевести собственную энергию и суть на новый уровень. Не буду говорить о банальностях, вроде физической и энергетической составляющих - они, что понятно, усиливаются. У кого больше, у кого меньше, но это не принципиально. Редко когда преимущества в одной из характеристик позволяют нивелировать аналогичные у других, прошедших инициацию. Что более существенно - "демоны" обретают свой порок или грех. То есть одна из отрицательных, или не совсем положительных черт становится превалирующей в их сути, что изменяет душу. Извращает ее. И это вновь должно происходить под контролем старшего и куда более сильного родича, желательно, близкого по крови. Все из-за того, что столь резкое изменение неизбежно затрагивает сознание. И даже у волевой личности "сносит башку". Но это не все условия. Личность должна развить в себе эту самую волю, иначе на выходе гарантированно получится "демон-отступник" куда сильнее и страшнее обычных, что выходят из фигур. Сила, энергия, мощь, а также новая сильная способность и инстинктивное понимание, как ее верно использовать и применять. Все это получаем вдобавок к извращенному, сошедшему с ума, но сознанию, что сохранило в себе самые худшие черты, включая человеческую хитрость. Такие случаи были, хоть и единичны, но всегда охота устраивалась в тайне, а ее последствия стирались из истории вместе со свидетелями. Когда это было возможно, конечно же. Свое грязное белье никто не любит.       Резюмируя, могу лишь сказать, что подобного усиления Риас не получала, так что хоть и порой ведет себя излишне стервозно, эгоистична, любит маленько интриговать и использовать разумных, но все еще остается молодой и наивной по меркам своих сородичей. Слишком мягкой. Слишком человечной. Это и есть ошибка ее клана. Они слишком мало ее сталкивали с реальностью Преисподней, но при этом достаточно рано отпустили в "вольное плавание", сопряженное с пребыванием в мире смертных. Боюсь, когда дойдет до инициации, ее семью ждет бо-о-ольшой сюрприз!       - Возможно... - наконец, подала голос девушка, пока я предавался думам, - я и не совершила столько подвигов, сколько мой брат или наша прародительница, но я точно знаю, что буду достойной их! Я не посрамлю честь рода Гремори! - с каждым словом речь Риас становилась все уверенней. Ну и правильно - заученная считалочка хорошо прогоняет сомнения и лишние мысли.       - Вот об этом я и говорю, - указываю на нее рукой. - Говоришь о себе, но стоит перейти на личность, как ты прикрываешься своим родом. В этом и кроется твоя слабость. Ты мечешься меж двух огней, вечно сомневаясь и проявляя неуверенность. Не стоит. Позволь мне дать тебе совет, как учителя, - я мягко улыбнулся девушке, наклонив лицо на одном уровне с ней, отчего она неожиданно покраснела. - Ты - это только ты и никто больше. Я не призываю тебя отрекаться от семьи или близких - не стоит. Наоборот - мне импонирует твое отношение как к родным, так и к этим обращенным. Тем не менее, не позволяй никому управлять тобой и твоими поступками. Даже брату. Он, может, и хочет для тебя блага, но понимает его по своему - как, например, тот случай с помолвкой, - это упоминание не могло не бросить тень на ее лицо. - Просто пойми, что твоя жизнь - только твоя. Твои ошибки - только твои, за которые ты будешь нести ответственность. Но и все победы будут принадлежать лишь тебе. Вспоминая, опять же, твой бой с Райзером. Именно ты приняла меня как тренера и помощника. Именно ты принимала решения и руководила процессом - я лишь советовал и предлагал, не вмешиваясь в это. Именно ты планировала и вела бой. Именно ты - победила в Игре и смогла выйти из сложной жизненной ситуации, в которую тебя загнали. И не важно кто и что говорит обратное, пытаясь это принизить. Мой артефакт? Ошибка Фенекса? А как все к этому пришло? Или иная бездарность даже владея в сотни раз более лучшими амулетами смогла бы подобное провернуть на тех же условиях? Очень сомнительно. Так что запомни это и следуй лишь одному - прислушивайся к друзьям, но доверяй только своему сердцу!       - Я... я не понимаю, - замялась и удивленно взглянула на меня из-под алой челки Риас. - Почему? Почему вы говорите это все?! Мы ведь враги! Вы напали на моего брата и моих слуг! Украли Акено... А теперь... говорите все это... ведете себя как ни в чем не бывало! Почему?!       - Успокойся, - мягко остановил ее начинающую зарождаться истерику, положив ладонь на плечо. Она вздрогнула, но не отстранилась. Конеко и Юто также напряглись, но ничего не предпринимали. Умнеют. - Все в порядке. На поле боя мы можем быть как врагами, так и союзниками... Но тут, в школе... Я учитель, а вы все - мои ученики. Мой долг - помогать и наставлять вас по мере необходимости. Всех вас, не делая различий по расам, верованиям или иным различиям, которые напридумывали себе разумные. И пока мы тут, я буду продолжать этим заниматься. Как мне давным-давно сказала одна подруга - учитель - это мое призвание.       - ... - она долго сверлила меня своими небесного цвета глазами, но все же кивнула своим мыслям. - Спасибо, учитель. Я подумаю над вашим советом... - она развернулась и пошла в сторону выхода, вместе со своими фигурами. Но уже у самых дверей обернулась. - Я надеюсь, что мы никогда больше не встретимся как враги на поле боя, учитель. Но знайте, если это случится - пощады от меня не будет.       - Я понимаю это, Риас-чан. И так же надеюсь, что нам удастся избежать подобного. Поверь, видеть гибель тех, к кому привязался - очень больно. Враг это или друг - не имеет значения. Судьба может сложиться по всякому, но по настоящему тех, кого уважаешь и принимаешь - крайне мало, чтобы разбрасываться подобным. Мне не хотелось бы проходить через это снова.       Она лишь посмотрела на меня долгим взглядом, кивнула и вышла. За ней шмыгнул парень, а вот некомата чуть задержалась. Она внимательно смотрела на меня своим безэмоциональным лицом. Но также, как и хозяйка, кивнула, чтобы в следующее мгновение выйти в коридор.       Но и на этом поток посетителей не прекратился. Вот и та, кого я ждал больше прочих.       - Ну приветик, злобный маг-кун! Эта девочка-волшебница явилась сюда, чтобы...       - Заболтать до смерти? - предположил я, повернувшись на стуле и приподняв левую бровь.       - Му-у! Так не честно! Ты разгадал мой коварный план! - Серафолл притворно надулась и присела на созданный магией льда стул, скрестив в притворной обиде руки на груди, чем заметно ее выпятила.       - Ты довольно быстро оказалась здесь. Остальные все еще не пришли в себя? - решил немного перевести тему на рабочий лад я, иначе это могло сильно затянуться, зная сестру Президента Студенческого Совета.       - Это да-а-а! - с каким-то удивлением, потрясением и любопытством посмотрела на меня собеседница. - Это второй раз на моей памяти. Сазекс-кун до сих пор ругается и выпускает пар на подчиненных, гоняя их туда-сюда. Заодно выедает плешь Аджуке-куну. Но тот и так в депрессии. Он ведь считался гением Ада, который почти на одном уровне с Азазелем, как ученый и изобретатель... И тут сначала происходит осечка с его технологиями на саммите, а затем и сегодня, ты его просто ткнул мордой в дерьмо, причем без возможности зажмуриться. Если бы мы могли напиться, он превратился бы уже в конченого алкоголика!       - Ну что я могу сказать - опыт! - поправляю очки. - Да и я действовал согласно заветам одного генерала людей, что жил около двух с половиной тысячелетий назад...       - Да-да, Сунь Цзы, "Искусство Войны", "Позная себя... позная врага...", - быстрой скороговоркой проговорила Серафолл. - Наслышана.       - Хм, кто-то все же выполняет "домашнее задание". Я даже рад такому собеседнику, - и в самом деле. Играть с глупцом - легко, но скучно. Играть с достойным - радоваться даже проигрышу. Ведь всегда будет возможность познать новое и взять реванш. - Значит, ты тут не только для того, чтобы заключить контракт на сестру.       - Верно. Пока до остальных еще не дошло, но я уже поняла, что этой утренней выходкой ты буквально связал нас всех по рукам и ногам и отшлепал... Метафорически... Хотя, если вспомнить выражение лица Сазекса, то не только метафорически, хи-хи! - она весело рассмеялась в кулачок. Но когда подняла глаза, они выражали серьезность. Она явно не недооценивала меня больше. Да и играть не собиралась... Сейчас. - Я действительно хочу заключить контракт на сестру. Аналогичный тому, что у тебя с Сазексом на Риас.       - Вот только, что ты можешь мне предложить, чтобы заинтересовать? - этот ответ и в самом деле мне интересен. Все же, насколько правильно я оценил уровень ее интеллекта?       - Клан Ситри и находящиеся в его подчинении обязуются не вредить тебе и лицам, находящимся под твоим покровительством напрямую, если не будет совершено упреждающее прямое нападение. Самозащита, иным словом... А также услуга. Разовая и от меня лично. Но с условием, что она не навредит прямо или опосредованно моему клану.       - Последнее слишком расплывчато, - не согласился я, хотя она оправдала часть ожиданий. - С ходу можно придумать около пяти вариантов, когда ты можешь использовать эти неточности против меня, обвинив в нарушении, безо всякого действия с моей стороны.       - Твой вариант? - она смотрела мне прямо в глаза, не отводя их ни на секунду.       - Думаю, будет честно, если взаимные условия будут перекликаться. Я не причиню вреда Соне Ситри своим действием или бездействием, если смогу и буду в состоянии вмешаться, исключая прямую угрозу моей жизни этим действием. А взамен получаю услугу персонально от тебя, при этом она также не затронет здоровье твоей сестры и не повлияет на нее опосредованно, доводя до прямой угрозы жизни. По моему - все честно, - развожу руками.       - Это-то меня и беспокоит. Я не привыкла заключать контракты со смертными, да еще и на жизнь своей сестры. Но...       - Но ты понимаешь, что сейчас, не смотря на то, что мы по разным лагерям, ей безопасней тут, в этих стенах и рядом со мной, чем в вашем милом серпентарии, что зовется Преисподней, - закончил я за нее то, что она не решилась произнести, замолчав на середине фразы.       - Эх, - вздохнула она, даже с каким-то облегчением. - Не в последнюю очередь по кое-чьей вине, - это уже был камешек в мой огород, но не слишком серьезный, судя по ее взгляду. Больше обиженному, чем злому. Так бы смотрел работник на коллегу, что подкинул писанины под конец рабочего дня. - Боюсь, что даже летние мероприятия придется перенести. Ад бурлит. И собирать детишек в таких условиях... Старикам только дай повод, а то и сами готовы его устроить.       - Ожидаемо, - покивал я своим мыслям. - Но давай все же ближе к делу - у меня скоро клубные часы начнутся. Положим наши слова на контракт...       Комната Клуба Оккультных Наук.       - Президент, вы ему верите? - взволнованно спросил Киба, так и не присев с момента их прихода в эти стены.       - Не знаю, - Риас и сама была не уверена, как ей относиться к этому... человеку. Самый странный, противоречивый и многогранный из всех разумных, что она встречала за свою жизнь.       Раньше все было просто - есть свои, за которых нужно стоять, есть враги, которых следует опасаться и сражаться, а есть просто сторонние, которые существуют рядом, но не касаются напрямую ее жизни. Это было понятно, очевидно и не вызывало сомнений. Да и излишним доверием она не страдала. Даже семье не всегда доверяя самые сокровенные тайны, ибо понимала, что некоторые секреты лучше оставлять при себе.       Так и текла ее жизнь, полная развлечений, сбора друзей-слуг, а также узнаванием новой стороны жизни, в лице смертных людей. Ей нравилась эта свобода и простота, которой она была лишена в Аду за все время своего детства. Да, тут тоже действовали свои правила и ограничения, но настолько... неважные для нее и очевидные в исполнении, что не вызывали отторжения. Ну и при очень большой нужде был еще такой фактор, как брат с титулом Люцифер. Хоть она и не слишком хотела бы использовать этот козырь, но понимала, что в случае крайней необходимости отбрасывать подобное не стоит. Но именно что крайней.       И потом она встретила его. Учитель Йоганн Фоссет. Или же маг Иоганн Фауст. На первый взгляд он показался просто привлекательным человеком, который неплохо бы смотрелся в ее галерее побед. Да и в очередной раз утерла бы нос Соне, что хоть и уступала ей в формах, но все же вызывала у мужской части населения столь же обильное слюноотделение и симпатию. Но нет, он все видел, понимал и... игнорировал. Даже помощь Акено не помогала его очаровать. Обидно, но не более. Ведь даже вертихвостке Абэ ничего не светило, что грело пошатнувшуюся гордость. Ну мало ли - попался человек с сильной волей.       Когда же он показал часть своих сил, а также приоткрыл, что приставлен был в Академию следить за ними - о-о-о! Тут ее чувства чуть было не взяли верх над разумом! Но все обошлось. Да и Сона - змея такая - смогла себе кое-что выторговать. Подруга - подругой, но о себе никогда не забывала. Благо, все ее желания не выходили за рамки, да и действовала она все же на ее стороне. Потому они так и остались до настоящего момента заклятыми подругами-соперницами.       А вот маг ее удивил. Столь разносторонний, да еще мог легко справиться с новообращенными демонами в чистой физической силе - такое мало кому из простых людей под силу. Это лишний раз доказывало, что брат разбирается в разумных. А она сможет воспользоваться этим на свой лад. Например, выиграть в Игре с Райзером, заодно избавившись от столь досадного ограничения свободы, что навязали родители. Вообще в тот раз все прошло на редкость удачно, только два фактора портили триумф - мага не удалось сделать собственной фигурой и присутствие этой Морриган. Эта стерва была ей с самого знакомства как кость в горле. Вся такая вежливая, слова красивые, да только смердело вечно фальшью и лицемерием за версту. Эту демоницу в семье Гремори все терпеть не могли, только Сазекс как-то умудрялся ею управлять.       Жизнь вроде бы пошла своим чередом... пока еще более странные и страшные события не понеслись вскачь. Экскалибуры, Кокабиэль, прошлое Кибы на этом фоне, а также новая грань сил учителя, что смог довольно легко как одолеть одного из генералов Падших, так и носителя Альбиона. Мало этого было... Саммит Трех Фракций! Сильнейшие представители Библейской мифологии... и нападение на них же странной группы под предводительством Катареи Левиафан. И в нем оказался снова замешан учитель. Вот только вместо того, чтобы оказаться поверженным, он смог противостоять ее брату, Серафолл, Азазелю и Михаилу вместе с их помощниками! Да, он был не один... Но сам факт! А сражавшийся ранее против него Кокабиэль теперь встал на его сторону, как и бывшие церковницы! Причем преображенные! Это уже просто не укладывалось в уме! А воскресшая мать Акено, что сражалась с ее же отцом? Как это понимать? Не говоря уже о том, какую боль девушке причинила кража ее слуги из-под носа. Акено всегда была чем-то неотъемлемым! Кем-то, кто всегда будет рядом в любое время и в любой ситуации! А теперь ее нет! Это было столь непривычно - видеть пустоту за своим правым плечом...       Она планировала уже свои ходы, как обратится к брату для помощи в поисках мага и Акено... но тот, и не думая скрываться, сам пришел к ним! Как ни в чем не бывало, заявился в класс и стал преподавать! Риас не представляла, чего в нем больше - смелости, наглости или глупости? Но упускать такой шанс не собиралась! Сигнал по амулету был передан, и уже через пару секунд явился брат с группой поддержки... Чтобы уйти не солоно хлебавши! Они снова не смогли с ним ничего сделать, потому, что он смог преодолеть их заклинания, оставив учеников в барьере. Таким образом, если бы они разошлись, то это вышло бы за рамки простой потасовки, и тайна мистической составляющей мира была бы под угрозой раскрытия. Да и столько жертв... Сазексу пришлось отступить на этот раз... Но не ей!       Риас намерена была полностью разобраться в ситуации, как и забрать свою слугу обратно... Но диалог снова ушел не туда. Эти его слова... Они о многом заставили ее задуматься. Причем так, что даже голова заболела от некоторых мыслей, что приходили в нее. Ведь действительно, не была ли она все это время послушной марионеткой, которая дергалась вслед за нитями, которыми управлял ее брат? Это ли та свобода, которой она хотела? А ее слуги-фигуры? Да, она их по своему любила и относилась как к семье... Но так ли это на самом деле? Или они стали для нее такими же куклами, что и она для своего брата? Что она знает о них и их прошлом? Их мечтах? Увлечениях? Желаниях? Пример той же Акено и Кибы показал - что до обидного мало.       - Не волнуйтесь, Президент! Я обязательно верну Акено! Никто не смеет мацать ее сиськи кроме... Уй!       - Извращенские мысли запрещены!       - "Ну разве что у этого слуги все понятно, как с желаниями, так и с мечтами", - подумала Риас с улыбкой на лице. Да и возможно, учитель был прав. Ей стоит разобраться в себе и своем окружении. Понять, чего она действительно хочет. Без указаний или мягких подталкиваний Сазекса. Только сама. Она будет решать свои проблемы и будущее только лично. Примет советы, но не управление ее жизнью. - "Да уж, пусть этот Фауст и враг, но как учитель он очень хорош. И сейчас осталось лишь решить, с чего бы начать?" - девушка перевела свой взгляд с одного слуги на другого...       Вальхалла, тронный зал Одина.       - Хм, значит мои догадки подтвердились - Библейская Мифология пытается вновь объединиться, - потер подбородок одноглазый старик в балахоне, сидящий на троне. - И это уже не просто слухи. Значит и нам стоит начать активные действия...       - Отец! - выступил вперед мужчина с внушительной фигурой, которую не могли скрыть даже доспехи. Несмотря на молодость, он отпустил небольшую бородку с усами, что, впрочем, для их народа считалось обычным делом. - Позволь мне пойти и...       - Не стоит, Тор. Тут решать нужно не кулаками, а словом. Времена уже не те...       - Никогда не думал, что скажу это, но я согласен с Тором. А ты, старик, окончательно выжил из ума и впал в маразм, - новый голос вызвал шепотки в зале.       - Принц Локи, вам не следует так обращаться к Всеотцу! - выступила из-за трона сереброволосая валькирия.       - А-а-а, - протянул Один, недобро смотря на вошедшего в зал юношу в просторных одеждах. В отличие от большинства присутствующих мужчин, тот, так же, как и сидящий на троне, не носил доспехов. - Явился-таки. И вновь опоздал. Что же до твоих ядовитых слов, то не стоит так ими брызгать - на второго Мидгардсорма не хватит, хе-хе, - вслед за владыкой мифологии, его смех подхватили и многие из присутствующих.       - Смейся-смейся, глупый старик, - ничуть не смутился Локи, равнодушно оглядывая его. - Когда ты сам лично приведешь трагедию в Вальхаллу, последним смеяться буду я...       ...Он проходил один коридор за другим, время от времени раскидывая печати и рунные массивы, которые стали бы неприятным сюрпризом даже для Всеотца - знатока в магии, отрицаемой большинством прочих глупцов Скандинавской Мифологии. Даже его любимая ученица не была допущена к этим тайнам - ее неокрепший ум и сохранившаяся наивность, поддерживаемая связью с прочими валькириями, может не выдержать проверки на верность ему. А потому, незачем выставлять такой соблазн. Пройдя новый коридор, он внезапно повернул на девяносто градусов. Там, где еще мгновение назад была стена, оказалась дверь. Простая, добротная, современного для жителей Мидгарда дизайна. Впрочем, ничего удивительного. Ведь это помещение находится не просто под защитой охранный заклятий, а также спрятанным внутри многочисленных измерений и иллюзий, в которых он большой специалист. Привык уже носить их за свою долгую жизнь, как маски. Одной больше...       Внутри помещения было пусто, если не считать двух предметов. Первый - обычный полированный камень, в котором узнавалось подобие алтаря, исписанное многочисленными глифами. Причем цепочки шли как параллельно друг другу, опоясывая камень, так и пересекались. Но были ясно различимы, благодаря различным цветам, которыми они сияли во тьме помещения.       Вторым же предметом была капсула в человеческий рост. Она была заполнена непрозрачной жидкостью голубого цвета, сквозь которую с трудом проглядывался силуэт, напоминающий человеческий. Большего о нем сказать было трудно.       Он подошел к капсуле и положил на нее руку, склонив сереброволосую голову и закрыв глаза.       - Уже скоро, моя Хеля, я вновь верну тебя в этот мир... И ни один бог или дьявол меня не остановят... Твой бесконечный сон закончится, и мы станем семьей, о которой мечтали когда-то... Осталось только последнее - печати Одина! Благо, этот дурак сам дал мне повод и прекрасную возможность! - злая улыбка расцвела на губах юноши.       Где-то в Китае.       - Далековато мы собрались на чаепитие, - заявил зеленоволосый высокий мужчина. - Ты вечно выбираешь для наших посиделок что-то... эдакое! Вот хоть бы раз пригласил в нормальное заведение...       - Ой, да не ворчи ты, как старик! - отмахнулся от него лохматый собеседник. Его волосяной покров, включая бороду, находился в изрядно неряшливом состоянии, которое не смягчали ни его одежды, похожие на монахов-буддистов, столь же плохо одетые, ни четки на лбу. А особый колорит этому существу добавляли малый рост (около метра), современные очки и курительная трубка, из который сизым дымком выходил уж точно не простой табак. - Вот нет в тебе авантюрной жилки, Лонг! На лучше, затянись...       - Убери от меня свою дрянь, Сан, - отмахнулся от предложения мужчина. - Лучше скажи, зачем звал. Да еще и в такие дали. Неужели нельзя было посетить твой Онсен?       - К сожалению, - нахмурился лохматый коротышка, - я сейчас не уверен, что на той территории наши тайны останутся только нашими.       - Обезьяна, ты совсем с ума сошел? - брови мужчины взлетели к челке. - Это твое личное измерение! Как там может быть не...       - Лиса... - односложно ответил тот, выпуская новую порцию дыма. - Она в последнее время стала слишком уверенной. Слишком... Есть намеки, что у нее появился сильный покровитель... Да и подтверждения от нашего "друга" имеются.       - Это... конечно, не хорошо, но уровень твоей паранойи меня все равно удивляет. В прошлый раз нам удалось сбить с нее спесь, пусть и не совсем по сценарию. Можно действовать по тому же пути, или вовсе ее устранить. А уж малышку Куно мы сможем воспитать в нужном ключе.       - Не уверен, что все будет так просто. Я общался с Нурой, - новая затяжка прервала его речь. - Он отказался участвовать. Сказал, что ему спокойней подальше от, цитирую: "самоубийственных планов старых ископаемых и глупцов, что пытаются привлечь внимание того, от кого лучше бежать без оглядки". Ну как тебе? Все еще хочешь посмеяться над моей паранойей?       - Он так и сказал? - вот теперь уже собеседник "обезьяны" был потрясен, а не просто удивлен. - Этот старый хрыч же терпеть не мог Ясаку, которая претендовала на часть его власти! Это уже не говоря про его просто-таки маниакальное желание ее опустить и унизить максимально мерзким способом... И чтоб он отказался участвовать в ее устранении... Это точно был Нура?       - Точно... Это был Нурарихен... Точнее, Нурарихан, - медленно добавил Сан.       - Не понял... Когда Рихан успел стать главой клана?       - После безвременной кончины Рихена... как раз спустя пару месяцев после той нашей авантюры с Лисой и тем человечком, который крутился возле нее. Нам показали, друг мой, что мы далеко не бессмертны. И как бы мы ни затирали следы, нас найдут... Эх, Бико еще слишком мал... Он не готов стать новым Королем, - покачал головой коротышка.       - А что наш "друг"?       - О, вот тут у нас есть хоть какая-то надежда. Если все правильно разыграть, то мы сможем не только вновь опустить или даже убрать Лису, но также заручиться поддержкой Библейской Фракции и кое-кого поинтереснее... Нужно лишь хорошо подготовиться и кое-чем поделиться.       - Кое-чем? Ох, ты же знаешь, что я и так-то не слишком хотел в этом участвовать, так еще и...       - Ну, если ты не хочешь, чтобы наши прошлые делишки всплыли, то парой безделушек откупиться - мелочи.       - Если только так, Обезьяна. Но не стоит думать, что меня можно постоянно тыкать носом в прошлое. Я ведь и обидеться могу.       - Хе-хе-хе, и не думал, старый друг! - помахал тот трубкой. - У нас и без того забот полно! Еще и покровитель в последнее время больно раздраженный ходит! Как бы чего нового не затеял. Нам прошлого раза с Шивой хватило...       - Не то слово... - вздохнул Лонг. - И давай уже свой список!