***
День мчался стремительно, большую часть которого после ухода Оксаны парни потратили на выполнение еще двух пунктов. Арсений заставил Шастуна спеть с ним несколько песен и записал это на камеру, а Антон предложил проверить, сколько зефирок влезет в рот одновременно. Победил, что неудивительно, Шастун. - Можем мы немного поменять правила? - спросил вечером Попов. Парень изогнул бровь, интересуясь, что бы это значило. - Уж не хотите ли Вы откосить, Арсений? - нарочито важно спросил он. - Ну нет, Шаст, просто закат красивый, ты только посмотри, - Антон перевел взгляд в сторону окна, замечая, что небо действительно окрасилось в манящий темно-синий цвет. Но к чему ведет Арсений, парень так и не понимал. - Я бы хотел поменяться. Сейчас же твоя очередь? - дождавшись кивка, он продолжил. - Хочу устроить фотосессию. Небо, ты, фотоаппарат, - Попов поиграл бровями, - а затем я придумаю. Ну, давай же, пока оно такое красивое. Через несколько минут парни сидели на балконе, кутаясь в пледы, которые предусмотрительно захватили. Шастун хотел бы отказаться. Ему не особо нравилась перспектива фигурировать на красочных снимках, но вот сам до глубины души любил это дело, поэтому понимал желания Попова. Для фотографа очень важно уловить нужный момент, чтобы запечатлеть его не только в памяти, но и поймать в объектив. К тому же, раз такой пункт значился в списке, то спорить не имеет смысла. Он готов перетерпеть что угодно, лишь бы Арсений не отказался от его собственных последующих идей. - Приступим, - сказал Попов, когда щелкнул затвор объектива. Парень в тот вечер понял одну вещь. Он любит фотографировать Антона. Ему нравится видеть, как Шастун расслабляется, перестает бояться объектива, вставая по другую его сторону. Общая страсть к фотографиям сблизила их, но именно Попов пытался доказать парню, что сколько бы вокруг ни было прекрасного, Антон - часть этого. Для каждого существует свое "красиво". Для Арсения в этот вечер даже необычного глубокого синего цвета небо отошло на второй план под давлением изумрудных глаз Антона. Его ровные черты лица, легкая, едва пробивающаяся щетина, аккуратные родинки и особенно одна на носу, - все это привлекло внимание Попова и осталось на карте памяти фотоаппарата. Арсений хотел, чтобы Антон полюбил и принял себя, потому что Арсению Антон понравился сразу.***
- Да, не переживайте, все хорошо, - Антон бегал глазами по кухне Попова, стараясь говорить убедительно. Арсений наблюдал за парнем, размешивая в остывающем чае сахар. - Спасибо, спокойной ночи. - Ну, как? - спокойно поинтересовался брюнет, когда Шастун сбросил вызов. - Отпустила, - прикрыл глаза Антон после разговора с тетей, прижимаясь к спинке стула. - Только сказала быть осторожным и, чуть что, звонить ей. - Я прослежу за твоей безопасностью, - подмигнул Попов. - Чем займемся? - спросил Антон, выдерживая пристальный взгляд. Арсений смотрел ненавязчиво, но его глаза обладали невероятной способностью привлекать внимание, а порой поглощать его целиком. - Есть одна идея, - убедившись, что парень заинтригован, Попов продолжил, - можем послушать музыку. Неоригинально? - Почему же? Я люблю слушать перед сном, - признался Антон. Он снова прикрыл глаза, отпив немного чая, а когда открыл их снова, заметил, что комната погрузилась в темноту. - Я ослеп или..? - Выключили свет, - закончил его предположение Арсений. - Как вовремя. Антон нашарил на столе телефон, включая его. Экран озарился ярким светом, освещая нахмуренное лицо Шастуна. Он включил фонарик, направляя его в сторону Попова. - Музыка отменяется? - с толикой грусти спросил Антон. - Ну почему же? Ноутбук и телефон заряжены. Остается надеяться, что свет скоро дадут. - Хорошо, - откладывая мобильник в сторону, кивнул Антон. - И да, Тош, в шкафу есть свечи. Можешь достать? Почему-то от этого доброго "Тош" каждый раз внутри разливалось приятное тепло. А такой уже родной голос ласкал слух. Шастун взглянул на Арсения, который указал на одну из закрытых полок. - Вон там, выбери какие хочешь. - Как будто их там... - вставая изо стола, пробубнил Антон. - Ого, ты ограбил магазин? Арсений ухмыльнулся, а Шастун стал рассматривать полку, забитую целиком ароматизированными свечами. Он схватил телефон, чтобы выбрать необходимую, но глаза разбегались от такого многообразия. - Какие еще скелеты в шкафу ты прячешь? - задал вопрос Антон и улыбнулся - как буквально прозвучала эта фраза. - Серьезно. Не думал, что ты коллекционируешь свечи. - Я и не коллекционирую. Просто предусмотрительный, - он указал на люстру, - стараюсь быть готовым к подобным ситуациям. - Но зачем столько? - изумился Шастун, открывая одну и принюхиваясь. - Лимонная, что ли? - Ладно, может, я люблю немного пособирать, - сдался Арсений. - Или, вернее, раньше любил. Они стоят уже довольно долго. Антон обратил внимание на то, как заметно изменился голос парня, и попытался отвлечь его. - Значит, свечи тебе на День рождения не дарить? Так и запишем. Арсений не пытался уже скрыть улыбку, наблюдая за Шастуном, который сделал вид, будто что-то чиркнул в воображаемом блокноте. Антон ответил на улыбку брюнета. - Возьму эту. Не против? - Что за аромат? - Ты не смотри. Определи так, - парень подошел к Арсению, позволяя угадать запах. Этикетку он нарочно закрыл ладонью. Попов, не осознавая, притянул свечу поближе, накрывая своими пальцами кисть Антона. - Сирень? - снизу вверх посмотрел Арсений, не торопясь отводить взгляд. Антон стоял на том же месте, ощущая, как горит кожа в месте соприкосновения. - Да, - сглотнул Шастун, все так же глядя в синие глаза Попова, которые в темноте приобретали темный цвет. - Давай еще. Антон дернулся в сторону, но Арсений поймал его запястье, притягивая обратно. - Подожди, - хрипло попросил Попов, снова поднимая взгляд. Антон завороженно смотрел, как бархатные ресницы чуть подрагивают, и тени от них так причудливо падают на кожу лица. Брюнет, не отводя взгляд, нащупал телефон, одной рукой выключая фонарик, другой все так же удерживая запястье Антона. Комната погрузилась во мрак, но редкий свет фонарей и луны все же пробивался сквозь окна, сохраняя в кухне способность слабой видимости. В какой-то миг стало так тихо, что казалось, будто мир вокруг лишился звуков. Антон, неожиданно для себя, опустился на колени рядом, чувствуя на себе пристальный взгляд Арсения. Хватка мужчины не становилась слабее, что говорило о том, что Шастун пока все делает правильно. Теперь их лица были практически на одном уровне, когда Антон приблизился на несколько сантиметров. Их дыхание становилось все чаще, смешиваясь. Темнота вокруг не пугала так, как единственные оставшиеся в голове Шастуна мысли о том, что он, правда, хочет поцеловать Арсения. Попов, в свою очередь, боялся, что Антон сбежит при первой возможности, забыв навсегда путь в его квартиру. Но когда их губы едва соприкоснулись, все мысли и страхи улетучились так же быстро, как и возникли. Слабый поцелуй, больше похожий на легкое касание, спровоцировал румянец на щеках Антона и учащенное сердцебиение у обоих. Словно уловив взгляд Шастуна в темноте, Арсений резко прижался к губам напротив. В этот миг парню слабо, что удавалось понимать, кроме того, что вот он Попов, укравший его первый поцелуй и забравший сердце в первый день знакомства, сейчас находится рядом, обжигая горячим дыханием его губы. И все в этот момент казалось таким правильным, что Антон сквозь поцелуй даже улыбнулся, чем вызвал слабую дрожь по всему телу у Попова. - Очень боюсь открыть глаза, оказавшись в своей постели один, и осознать, что все это мне приснилось, - шепотом озвучил свой самый большой страх Арсений. - Этого не произойдет, - успокоил его Антон, обнимая за шею, а пальцы другой руки переплетая с пальцами Попова. - Потому что я тут. - Спасибо за это, - прижимаясь ко лбу юноши, поблагодарил брюнет. Спасибо, что ты из нас двоих оказался сильнее.***
Свет даже ближе к ночи все еще не дали, поэтому в воздухе витал приятный запах ароматизированной свечи, которая стояла на тумбочке у изголовья кровати Арсения. Воск медленно и тягуче стекал на небольшую подставку, а пламя едва трепетало от случайных движений рядом и редких порывов ветра. Попов, удобно устроившись на подушке, убеждал Сергея, что он и без него отлично справился сегодня, и нет, точно не нужно приезжать. Стрелка часов минула половину двенадцатого, намекая, что пора бы готовиться ко сну. Антон любезно предложил свою помощь, прилагая некоторые усилия, чтобы Арсений перебрался из своего кресла на удобную постель. - Я тогда пойду? - стоя на пороге, неуверенно спросил Шастун. В гостиной на диване лежал нетронутый комплект постельного белья, который парень нашел в комоде под контролем Арсения. Тот был готов собственноручно уложить Антона спать, но Шастун решил сначала помочь Попову. - Если хочешь, но у меня кровать широкая, места много. Это я так к слову, - как бы между делом сообщил Арсений. Антон сощурился, пытаясь уловить намек на шутку, но Попов был настроен решительно. - Хорошо. Но ты точно не против? - снова спросил парень, медленно сокращая расстояние до кровати. Вместо ответа Арсений приподнял одеяло, освобождая место для Антона. Брюнет следил за каждым движением Шастуна. Когда кровать прогнулась под весом парня, он заботливо укрыл того одеялом и сам устроился поудобнее. Тишина, повисшая в комнате, не способствовала скорому сну, а напротив порождала кучу вопросов, которые задать ни один из них не решался. Наушники лежали вместе с телефоном на тумбочке, к которым Попов так и не притронулся. - Арс? - тихо спросил Антон, затаив дыхание в ожидании. - Да? - Арсений повернул голову, ловя взгляд Шастуна. - То, что было на кухне, - неуверенно начал парень, тут же жалея, что решился так сразу поднять эту тему. Температура за окном опустилась ниже нуля, а в квартире было, напротив, тепло. Единственный источник света создавал уют и располагал к разговору "по душам". Все в комнате было так спокойно, легко и тихо. Только сердца парней учащенно бились от близости и поднятой Антоном темы. - Ты пожалел? - спросил с испугом Арсений. Он не мог отделаться от мысли, что Антон может развеять все его хрупкие надежды на нечто светлое в будущем. В их возможном совместном будущем. - Нет, - Шастун приблизился к Арсению, успокаивающе поглаживая его щеку. От этого жеста внутри брюнета точно что-то перевернулось. - А тебе, - парень замялся, - это понравилось? - Да, - шепотом ответил Попов, глядя прямо в глаза Антону. - Мне понравилось. Мне ты нравишься. Признание так неосторожно соскользнуло с губ, что заставило Арсения вздрогнуть, но удовлетворенная улыбка на лице парня успокоила его. - Как давно ты это понял? - поинтересовался Антон, укладываясь рядом. Он напоминал кота, который бесцеремонно утыкается холодным носом в шею, что-то мурлычет в области ключиц и провоцирует горячим дыханием мурашки по всему телу. - Понравился, как только стал общаться с тобой в интернете, а влюбился, стоило тебе перешагнуть порог моей квартиры. Антон, до этого пытающийся найти нужную позу, замер, осторожно поднимая голову и пытаясь поймать взгляд. - Ты влюбился в меня? - удивленно спросил Шастун. - В тебя невозможно не влюбиться. Антон несколько секунд обдумывал сказанное, после чего быстро поцеловал Арсения в щеку и уткнулся ему в шею, пряча глаза от легкого смущения. Попов улыбнулся, прижимая подростка поближе, ласково проводя рукой по его волосам. - Что же ты делаешь со мной, Антон? - тихо прошептал Арсений, когда парень практически заснул. Если бы не манящие объятия сна, Шастун бы уделил этому внимание, потому что прозвучавшая с трепетом и нежностью фраза пробудила застывшие в памяти воспоминания.