Монстр и демон

― Незуми, с меня хватит. Ты что творишь? ― Успокойся, старик, и вообще перестань мотаться сюда, не то о тебе плохо подумают. ― Оставь свои шуточки при себе. Почему ты до сих пор не убрал мальчишку? Я же сказал, что это дело не терпит отлагательств. Можешь играться со своей добычей в слeдующий раз. Вздохнув, Незуми закатил глаза, садясь обратно на матрас. ― Будь добр, избавь меня от своих метафор. ― Ты хоть способен это сделать? Или у тебя проблемы? Может, он тебе не по силам? – высокомерно спросил Босс, хотя в его издевательском тоне явно сквозило беспокойство, что злило ещё больше. Незуми и так был не в самом радужном настроении. Он уже несколько дней не общался с Сионом, постоянно чувствуя какой-то странный узел в животе. Наверное, именно из-за этого. Как же это бесило. Сев прямо, он прищурился. ― Никаких проблем нет. У меня были задания, которые длились гораздо дольше. Ты же знаешь, что я всегда заканчиваю то, что начал. ― У тебя было только одно задание, длившееся дольше, чем это, в виде типа, который в качестве хобби путешествовал по свету в окружении телохранителей и повышенных систем безопасности. Если я не ошибаюсь, твой нынешний объект – всего лишь среднестатистический студент. ― Среднестатистический студент не дышал бы нам в спину. И потом, ты что, учёт ведёшь? Я уверен, что тот тип с телохранителями был не единственным, - огрызнулся Незуми. Он не знал, почему его вывел из себя тот факт, что шеф посчитал Сиона среднестатистическим, но это моментально заставило его сжать руки в кулаки. ― Разумеется, веду. Я твой босс, как-никак. Так что происходит, Незуми? Ты что, привязался? – Босс испустил печальный вздох. ― У меня бывали подобные трудности с другими наёмниками – тебе же, кстати, приходилось замещать их несколько раз. Но я бы никогда не подумал, что та же проблема возникнет с тобой. ― Что ещё за проблема? – прорычал Незуми, почувствовав, как сердце забилось быстрее. ― И что значит привязался? Что за бессмысленные обвинения? Чёрт побери, я не собираюсь выслушивать этот идиотизм! ― Послушай, если тебе нравится этот парень – разбирайся сам, мне наплевать. Я просто хочу знать – могу ли я ещё на тебя рассчитывать в этом деле? Кровь словно вскипела в жилах, побуждая Незуми резко вскочить с кровати, но когда он поймал изумлённый взгляд Босса, то поспешил успокоиться. Он же всегда держал себя в руках, так что с ним творится? ― Ублюдок. «Могу ли я рассчитывать?» Как это понимать?! Перестань уже приписывать мне всякую хрень, типа привязанностей и прочей чепухи. Он – всего лишь объект, и только. А к объектам я не привязываюсь. Я их убиваю. Тот с любопытством посмотрел на него. ― Если ты не хочешь больше делать это… ― Ты что, всерьёз предлагаешь такое? – ледяным тоном перебил Незуми. ― Или я когда-нибудь давал тебе повод для подобных мыслей? – сказанное шефом разозлило Незуми, пожалуй, больше всего. Он никогда не бросит свою работу из-за какого-то объекта, который пару раз удивил его. Слова того человека, которые почти что предопределили его судьбу, эхом пронеслись в сознании. Ему повезло. И он не мог забыть этого. Босс пожал плечами. ― Хорошо. У тебя пять дней… ― Я же с самого начала сказал, - сразу же ощетинился Незуми, - что буду работать по своим правилам. Никаких сроков, никаких условий… ― Пять дней, - жёстко повторил Босс, - или я посылаю замену. Так что поторопись. И, пресекая дальнейшие возражения, Босс ушёл, оставив Незуми наедине с собой. Его прямо трясло от ярости. Он? Привязался? Бред! Как он мог привязаться к глупому ребёнку?! К ребёнку… которого он должен убить в течение пяти дней.

* * *

На третий день после визита Босса Незуми наблюдал за тем, как Сион шёл в общежитие. Как и всегда, в полнейшем одиночестве. Было пять часов утра, и на небе, так же, как в их первую встречу, не было видно ни месяца, ни звёзд – словно те знали, что должно произойти, и поэтому отказались от роли молчаливых свидетелей. В руке Незуми был зажат нож, но рукоятка то и дело норовила выскользнуть из его пальцев. Перчаток на нём не было – первое убийство, которое он совершит без них. Раскрыв кулак, Незуми поражённо посмотрел на влагу, которая тонким слоем покрыла кожу на его ладони. Пот. Он вспотел. Незуми никогда не потел. Его сердце никогда не колотилось так быстро и так громко, что можно было быть уверенным, что даже Сион услышал его бешеный стук. Он никогда не дышал так часто, и так мелко, как сейчас, никогда не сжимал зубы так крепко, как сейчас. Сион уже проходил мимо того места, где, спрятавшись, выжидал Незуми. Он что-то бормотал себе под нос. Скорее всего, какую-нибудь чушь про деревья. Его голос, тихий и мягкий, ослабил тугой узел в животе Незуми, который не давал ему покоя все эти дни. Ноги словно вросли в землю, сердце перестало биться подобно замученной птице в клетке, а невыносимое напряжение, сковывавшее его мышцы, испарилось. Кулак разжался, и нож, выпав из руки наёмника, мягко приземлился на землю рядом с его ногой. Сегодня не Дата смерти, решил он, провожая взглядом постепенно исчезающую вдали белоснежную макушку.

* * *

Когда он через час вернулся к себе, то обнаружил Босса, сидящего на его кровати. ― Убирайся. ― Тебя заменили. Незуми резко вскинул голову. ― У меня есть ещё два дня, - жёстко припечатал он. ― Когда я сказал «пять дней», я ожидал, что ты сделаешь всё за один день. Если бы ты был в себе, то уже бы всё закончил… ― Пять дней значит пять дней. ― Я передам, чтобы он подождал ещё два дня, но только затем, чтобы потешить тебя, Незуми. До сего момента, ты был моим лучшим работником, как я могу не оказать тебе такую любез- ― Это не любезность, когда ты сказал «пять дней», а- ― Не ори на меня, Незуми! Признай, наконец, что с тобой что-то не так. Надеюсь, это касается только этого конкретного объекта, и что ты не изменился навсегда. ― Идиот. Ублюдок. Я не буду выслушивать это дерьмо, - Незуми заметался по комнате, сжав кулаки в карманах, чтобы не сломать что-нибудь в порыве ярости. Не хватало только приподнести Боссу лишнее доказательство того, что он, понимаете ли, «изменился». ― Я просто вижу, что ты не сможе- ― Отъебись! Ничего ты не видишь! - рявкнул Незуми, гневно стиснув зубы. ― Я видел тебя час назад. Обстановка была более чем идеальной, но ты позволил ему уйти. Сколько ещё шансов ты упустил? Незуми застыл. Медленно повернувшись к шефу, он зло посмотрел на него, почувствовав, как дыхание застряло в горле. ― Ты следил за мной? ― Это тебя не касается. У меня бизнес, и я должен быть уверенным в том, что все «детали» хорошо смазаны. Я был разочарован, Незуми, ведь я доверял тебе, и поэтому не стал вмешиваться. Так что, что касается этого дела, то ты потерял моё доверие, но я дам тебе эти два дня. ― Нечего давать мне ничего, я… - Незуми осёкся, вспомнив, что лучше не стоит орать. ― Я по-прежнему уважаю тебя, Незуми, твои прошлые заслуги нельзя не признать. В конце концов, все мы люди, и у каждого из нас есть свои слабости. Хотя, я лично думал, что в тебе вообще нет ничего человеческого, но час назад мне, к сожалению, пришлось убедиться в обратном. Тем не менее, я не держу на тебя зла. Через два дня приходи за следующим заданием. Если что, я передам мальчика Такеши. Он уже давно готов. ― Такеши? – резко повторил Незуми. Пронзительный холод острым лезвием полоснул по спине. Он особо не интересовался своими коллегами, но так как всех их можно было пересчитать по пальцам одной руки, он знал их имена. А у некоторых была настолько известная репутация, что слухи не обошли стороной и Незуми. Особенно «светился» Такеши, который выделялся тем, что пренебрегал стандартным методом сохранения дистанции между собой и жертвами. Наоборот, он испытывал к ним влечение. Сильное влечение. Сексуальное влечение. Все его объекты были перед смертью изнасилованы. Все, без исключения. ― После тебя он самый лучший. И он совсем недавно закончил работу, - медленно произнёс Босс, отведя взгляд. Несомненно Боссу были прекрасно известны повадки Такеши. Если речь шла о методах убийства, то в этом его работники не были ограничены, так что сексуальное насилие не являлось табу. Но Такеши был зверем, его жестокость просто не знала меры. Даже Босс пытался несколько раз вмешаться. Именно, что пытался. Потому что он не испытывал настолько сильного отвращения к методам Такеши, соответственно он не стал утруждать себя тем, чтобы изменить его характер. Он просто закрыл глаза на это. Так же, как и Незуми, хотя он часто желал Такеши в роли своего объекта. Редко когда возникала необходимость в том, чтобы убить кого-то из «исполнителей», но она возникала. И несмотря на то, сколько жизней забрал сам Незуми, он знал лишь пару человек, которые заслужили смерти больше, чем Такеши. ― Босс… - Незуми закусил внутреннюю сторону щеки. Хотя… какая разница? Если не Сион, то кто-то другой. Такеши в любом случае получит кого-нибудь. А чем Сион отличался от остальных? Ничем. Очередной объект. Задание. Не более. Но хотя бы эти два дня Такеши будет держаться подальше от улиц. И потом, Незуми закончит эту работу. Никакой замены не будет. Замена… Большего абсурда он в жизни не слышал. И, всё же, гнев, который кипятком бурлил в Незуми несколько секунд назад, утих, уступая место льду, который постепенно сковывал всё его существо. Когда Босс прошёл мимо него, он даже не шевельнулся. ― Мне жаль, - произнёс странный, тихий голос, никак не вязавшийся с холодным тоном шефа, который был так привычен Незуми. Раздался щелчок двери, но он был уверен, что собственные уши подводят его, и что на самом деле Босс так и оставил дверь открытой, позволяя сквозняку ворваться внутрь и слиться с пронизывающим холодом, который, просочившись через кожу, скользкой змеёй проникал всё глубже и глубже в его тело, стремясь отравить собой всё…

* * *

― Сион, пожалуйста, иди спать, я прошу тебя. Я каждый день боюсь, что когда приду сюда, обнаружу тебя тут мёртвым от истощения. Пожалуйста, не умирай в моей библиотеке. Не оскверняй мои книги своим трупом. Перестав ходить взад-вперёд, Сион поднял на библиотекаршу опухшие от усталости глаза. ― Я что-то упускаю, миссис Лэнг. Что-то очевидное. Подсказка прямо у меня перед лицом, но она словно спрятана под маской, которую я никак не могу откинуть в сторону. Я сотни раз перечитывал документации об убийствах, совершённых «сточным зверем», но чего-то всё равно не хватает. Женщина тяжело вздохнула. ― Ты мозолишь себе глаза одним и тем же. Может, потом появится что-нибудь новое. Согласно «расписанию», этот тип обычно заявляет о себе пару раз в неделю, так? ― У него нет «расписания», но вы правы. Обычно он убивает пару раз в неделю, иногда пару раз в месяц. Он непредсказуем. ― Дождись тогда ещё одного убийства. Когда было последнее? Кажется, за прошедшие три-четыре недели по новостям ничего не передавали. Следующее должно произойти очень скоро, хотя, не исключено, что он вообще прекратил. Ведь тогда тебе уже не надо будет ни о чём волноваться, правильно? – бодро спросила миссис Лэнг, хотя голос у неё был довольно усталым. Похоже, она всегда будет оставаться в библиотеке до той поры, пока Сион не пойдёт домой. ― Хорошо, миссис Лэнг, я, наверное, так и сд… Секунду. Что вы сказали? – встрепенулся Сион, даже перестав дышать. ― Я сказала, что, возможно, тебе уже не надо ни о чём волноваться. Так что иди спать. Бегом. ― Нет, перед этим… Вы сказали… Это правда?! – его крик эхом отозвался в просторных залах библиотеки. Казалось, кровь замёрзла в венах. ― Что? Что – правда? Сион, ты побледнел. Тебе просто необходимо отдохнуть. ― Четыре недели. Вы сказали, что в новостях не сообщали об убийствах вот уже четыре недели. Вы правы, я тоже ничего не слышал… ― Ой, подожди, я забыла про близнецов… ― Это не он. Слишком по-варварски. Они были изнасилованы, а «сточный зверь» так не делает. Нет-нет, всё верно. Прошло четыре недели со дня его последнего убийства. И… прошло четыре недели с того дня, как… ― Сион, не будь идиотом! Единственное имя, которого не было ни в перечне, ни в архивах, ни в каком-либо другом списке. Ты знаешь его! Сион схватился за край стола, уверенный в том, что комната начала вращаться. Голос миссис Лэнг доносился до него как сквозь толщу воды. ― Сион, ты когда-нибудь слышал выражение, что то, что ты ищешь больше всего, находится прямо у тебя перед носом? Захотелось вырвать. Он поднёс руку ко рту, почувствовав, как собственное дыхание обожгло кожу. Этот взгляд серых глаз, взирающий на него сверху-вниз, пронизывающий насквозь, подобно рентгеновскому лучу… Будто его обладатель был здесь, в этой самой библиотеке. С ним. Он вернулся, как и обещал. ― Если бы я сказал тебе, чтобы ты попробовал отгадать прямо сейчас, выбрал любого, просто брякнул первое имя, которое придёт тебе в голову, кого бы ты назвал? — Незуми, - шепнул Сион в свою ладонь, а затем крепко сжал руку в кулак, словно пытаясь удержать это имя внутри. Всё это время «сточным зверем» была… крыса.