"Журнал Стетманна: запись 2142"
"Кристалл все еще растет, и над ним образовалось... Поле антиматерии? Гравитационная аномалия? Неизвестный феномен? Подозреваю, что кристалл вытягивает энергию из корабля, но не могу отследить, как он это делает."
"Его молекулярная структура настолько сложнодифференцирована, что может сравниться со структурой живого организма. Созданная им замысловатая форма поддерживает прочность вещества, но при этом позволяет ему сохранять удивительную гибкость. Сплав, сделанный на основе вещества этого кристалла, мог бы стать совершенно ударопрочным"
- А парень времени зря не теряет. Выключив носитель данных, глава революции пошел решать тактику со следующим назначением. Медитация была частью повседневности Хинако. Она отлично обучилась этому древнему искусству, а биологические исследования в области человеческого тела только обогатили знания и увеличили эффект. Ей удавалось даже во время заданий заставлять свое сознание "уходить" в тело, восстанавливая силы и очищая мысли. Теперь это как дыхание, прием пищи и тому подобные важности повседневности. - ? - внезапно келморианка услышала легкий стук в соседней каюте. Он был почти неслышимым, наверное, кто-то работает за компьютером. Однако именно стука оказалось больше, чем обычно. Эта комната принадлежала Алексис, одной из новичков-мародеров. Решив проверить правдивость собственной теории, Хинако поднялась с собственного мата и, выйдя из своей комнаты, подошла к дверям соседки. Быстро подняв руку, она активировала звонок на сенсорной панели сбоку. - А? О, это вы, Хинако. Здравствуйте. - дверь открылась, когда житель проверила, кто пришел. Для этого у каждого апартамента имелась личная камера, позволяющая фильтровать прихожан. Девушка показалась на пороге, одетая в серую майку и короткие черные шорты. Ее пышные волосы были связаны в высокий "конский хвост", но при этом множество прядей и локонов непослушно вырывались из повязки. Пара больших карих глаз смотрели на новоприбывшую с искренним уважением, особенно когда каблуки щелкнули и рука взметнулась ко лбу в жесте чести. У нее имелось круглое лицо, делая обладательницу больше милой, чем красивой. - Я вам нужна? - Привет и тебе, Алексис. - уважительно поклонившись, Хинако спокойно спросила: - Ты что-то пишешь? - А как вы узнали? - Услышала стук твоих пальцев по клавиатуре и подумала, что с такой частотой только что-то пишут. - Я решила начать писать книгу о жизни нас, "Рейдеров Рейнора". Похождения, повседневность, приключения - все такое. Мародер-сержант немного наклонила голову, смотря в глаза собеседницу. - Ты писательница? - Хах... была. - немного смущенно почесав голову, ответила Алексис. В ее взгляде на мгновение проскользнула грусть. - Да... была. Хинако знала ее историю из базы данных. Алексис была журналистом по специальности и писателем по хобби. Родом с Увены-2, она жила под стопой Доминиона вместе со своими родственниками. Они не бедовали, но цензура и пропаганда не давали девушке развить свой талант. Работа была для нее нескончаемым потоком лжи, из которого она не могла выбраться: даже если ее новости полностью сходились с реальностью, работники медиа все равно все перелопачивали, смешивали с дерьмом и лапшой, а потом выставляли на обозрение. И в один прекрасный момент Алексис не выдержала и сделала видео прямо в эфир, обойдя фильтры и систему охраны. Понимая последствия, она совершила такой дерзкий поступок с отдаленного от своей семьи участка, поменяла свою личность и подалась в бега, когда доминионцы заявились к ней на порог. После довольно сложной жизни, беглянка наконец-то нашла новый путь в рядах повстанцев Джеймса Рейнора. - Что заставило тебя снова творить? - Случай на нашей предыдущей миссии, когда я с остальными сдерживала протоссов. Тогда мы были так близки от смерти, что я вновь вспомнила старые времена и решила сохранить все в виде книги, которую потом будут читать жители свободного от тирании общества сектора Копрулу. - Тогда не буду тебе мешать. - снова поклонившись, Хинако направилась обратно в свою каюту, обдумывая сказанное Алексис.Даже сражаясь во тьме, твой меч огнем искрит, Как надежда, ярким пламенем горит. И сколько бы лет не прошло, "Рейдерское" дело живо! И сколько бы лет не прошло, "Рейдерское" дело живо!
Вставая помни, что ты не один, Целое мы, и вместе как один. Выстрадаем победу, и заживем, В новом мире, где можно жить живьем! В новом мире, где можно жить живьем!
И сколько бы лет не прошло, "Рейдерское" дело живо! В новом мире, где можно жить живьем!
- Браво! - захлопали морпехи, собравшись на одном из своих собраний в уголке кают-кампании. Тут были и Алан, и Нортон, и Дмитрий, и прочие. Сегодня вышла оказия, в которой Бокари решил сыграть на своей электронной гитаре небольшую песню, созданную во время перелета с поверхности и обратно на "Гиперион". - Отличное начало для музыкальной карьеры, Бокари! - поддержали из соседних столов, поднимая стаканы в честь исполнителя. - Спасибо вам. - аплодисменты тронули пилота "Голиафа" и немного смутили, заставив начать лазить в настройках и так хорошо работающего инструмента. - Бо, а ты в детстве музыкой не занимался? - спросил подсевший Кай, в котором песня зажгла пламя. - Откуда у тебя талант? - Ну, если быть честным, то я никогда его не имел. - отложив гитару, Бокари взял поданный стакан с бурбоном и одним духом выпил. Немного прочистив горло, он добавил: - В детстве я любил всякие музыкальные произведения, настоящим меломаном был. А потом подумал, что вырос из всего этого и подался в пилоты грузовых шаттлов. - Так какими солнечными ветрами тебя к нам занесло? - спросила подошедшая Герда, похлопав по плечу улыбающегося брата. - Ну, я заслушался в очередной трек и... столкнулся с висящим в пробке лимузином. За это меня выбросили с работы, а потом еще и в тюрьму решили посадить, когда я оказался не в состоянии выплатить сумму за ремонт владельца тачки. Потом оказалось, что этот упырь сам виноват, ибо пристроился в линию сбоку, не по правилам. А потом мне помог один из агентов Мэтью Хорнера, пристроив в ряды уходящего с планеты нелегального корвета, который и вырвал меня из лап властей. Я в долгу перед вами. - Я в шоке, одна история ярче другой! - воскликнул Карлайл, откидываясь на спинку стула. - Если бы не были повстанцами, то запросто стали бы бродячим цирком. - Нужно иметь достаточно важные причины, чтобы завалиться в ряды "Рейдеров Рейнора". - добавил Алан, обводя взглядом все собрание. - Мы человеческие судьбы вершим, а это уже многое значит. - Если, конечно, мы не закончим все на нарах или где-то в желудке у зерглинга. - Я лучше закончу в чреве ультралиска. Это круто. - А давайте вы все не будете думать о собственной преждевременной кончине и выпьете? - к столам подошел Корим, с легкой улыбкой окинув окружающих его солдат. Он уже давно с ними служил, и потому знал лица каждого. И говорилось не только о живых. Но офицер отогнал печальные воспоминания. - ЕСТЬ, СЭР!!! "Ох, у меня плохое предчувствие..." - Джейсон впервые в своей жизни потел, как овца в базарный день. Одно дело делать подарок своему новому боссу, и совсем другое - делать это бывшему. Поработав вместе с Тарасом, головорез наловчился делать "писанки", хотя пока что получалось немного криво. Однако, работяга говорил, что каждый рисунок уникален, показывает душу и суть того, кто ее рисует. Потому не следует делать все так, словно ты машина для вырезания металла под руководством продвинутого 3D-принтера. "Успокойся. Представь, что ты на поле боя" - в уме напутствовал себя мужчина, сжимая в руках коробочку с "писанками". - "Ты - головорез, а мастер Тош - база, на которую нужно доставить бомбы... то есть, писанки! Ну, ты понял! Давай, не робей!" - Сравнивать меня с базой... - внезапно голос получателя послышался прямо перед ним, хотя Джейсон видел экс-агента только что сидящим за дальним столом. С перепугу налетчик чуть не подскочил, но дернулся и коробка выскользнула из пальцев. Быстрые руки фантома подхватили ее и проскочили перед лицом второго. Джейсон мгновенно почувствовал прикосновение к своему сознанию и спокойствие укутало его. - ... я тронут. - Извиняюсь, мастер Тош. Я немного перенервничал. - склонив голову, головорез повернул глаза в сторону. - Не стоит нервничать, Джейсон. - хоть голос Тоша все еще был проницательным и тягучим, теперь в нем ощущалась теплота. Переведя свой взгляд на коробочку, он спросил: - Это мне? - Да, небольшой подарок. Вы примете его? - Я не тот, кто отказывается от подарков. Спасибо. - Угу. Я пойду. Как только налетчик ушел, фантом вернулся на свое место и раскрыл емкость. В ней лежали пять разукрашенных яиц, обладающих разным цветом и орнаментом. Взяв одну, мужчина по переворачивал ее в пальцах, любуясь произведением искусства. "Хм?" - внезапно его разум почуял кое-что странное. Несколько раз покрутив в руках, беглый призрак нашел точки достаточно мощного излучения и поднес писанку ко лбу. Его продвинутый мозг сразу же ощутил психическое эхо, исходящее от подарка. Словно отпечатки пальцев. - "Обычно люди излучают очень маленькую толику своих ментальных способностей, потому ощущаются они слабо. Но этот явно принадлежит кому-то с неразвитыми, но обладающими потенциалом способностями. Здесь будет еще интереснее, чем я думал, если я найду того, кто научил Джейсона делать такие красивые, зачарованные вещи" Тем временем внизу Нортон бухал с Дмитрием, когда они наконец-то помирились после случая с неправильно смешанной выпивкой. - Джим, Майнхофф уже давно служит перевалочным пунктом для беженцев со всего сектора. - известный своими богатыми минеральными запасами, Майнхофф долгие годы находился под контролем Келморийского Синдиката. В последнее время, однако, он стал прибежищем для беженцев с миров, атакуемых зергами. Ко всему прочему, планета вращалась намного быстрее, потому день и ночь на ней менялись за какие-то пять часов. - Но в лагерях собралось слишком много людей, и на планете вспыхнула неизвестная эпидемия. Прошу вас, помогите моим людям! Нужно сделать что-нибудь, пока не поздно! Джеймс не по наслышке знал, какого живется на фронте. Жестокая дисциплина, ограниченные пайки еды, постоянная опасность умереть и тому подобное. Но это полностью отличалось от того, что приходиться переживать беженцам, преследуемым инопланетными уничтожителями. Если в армии есть дисциплина, твердая иерархия и цепочка командования, то среди беглецов всегда приходиться рассчитывать на себя и родных, если те выжили или вообще есть. В армии, даже в самом худшем сценарии, есть где найти еду, даже в малом количестве, а тут - крутись, как знаешь, или умирай от голода. К каждому взводу солдат приставляют одного или двух медиков с запасом лекарств, а у беженцев этого даже в лучшем случае очень мало. А если добавить также факт того, что Менгску и его Доминиону было до одного места благосостояние жителей сектора Копрулу, то ситуация у обычных обывателей, чьи жизни перевернулись с появлением кошмара, именуемого зергами, складывалась почти безнадежная. - Что тут у нас, док? - спросил Джим, когда они вышли на орбиту планеты. Голубое солнце планеты отражалось от старой, но надежной брони "Гипериона". - Согласно нашим данным, лагеря беженцев охватила некая форма эпидемии. Даже здания подвержены заражению! - Ариэль вывела изображения на экран. Множество зданий, возведенных или занятых прилетевшими беженцами, были оплетены и изуродованы какими-то мясными наростами, зубами, глазами и щупальцами. Некоторые даже отвратительно пульсировали, словно гигантские сердца. Джеймс хотел сплюнуть, так как прекрасно знал, что это такое. - Знакомая история. Это вирус зергов. Вылечить его нельзя, можно только выжечь. Все зараженные здания придется уничтожить. - Но... - спросила сбитая с толку Ариэль, проматывая снимки. - Куда же делись все люди? Подняв палец, Рейнор с холодной мрачностью указал на один. Там были изображены полчища покрученных и деформированных тварей, которые раньше были людьми. Когтистые лапы, длинные дополнительные бивни, распухшие тела и прочая мерзость теперь наполняли каждый зараженный квартал города-убежища. Все они двигались к еще нетронутым частям, ломая слабое сопротивление ослабленных беженцев, убивая и заражая еще больше несчастных. Такими темпами практически вся заселенная местность падет, а потом заражение пойдет дальше на другие миры. - О, нет! Эти... существа - зараженные беженцы? Это хуже любого кошмара... - пораженная до глубины души, Хенсон прикрыла рот руками. Ее глаза излучали ужас и отвращение. Сверяя показатели сканеров, лидер повстанцев заметил, что ополчение все еще удерживает центр, но это продлиться недолго. Также там находились три еще целых планетарных транспортника, так что был шанс, что еще здоровые беженцы сумеют сбежать, если противник все же прорвется. Но это крайний случай - они еще не проиграли. - Да, совсем нехорошо. - Похоже, днем они зарываются под землю, а ночью выходят на поверхность. Должно быть, вирус сделал их уязвимыми к ультрафиолетовому излучению звезды Майнхоффа. - новые снимки показали, что мутанты сгорают при малейшем контакте с солнечными лучами. Даже для зергов это непростительная халатность. - Значит днем мы будем уничтожать зараженные здания, а ночью - оборонять базу. Ариэль, прикажите ополчению отступить и прикрыть гражданских, а потом грузить все вещи на планетарные корабли. Как только мы справимся с этой заразой, то тут же покинем планету... или же выиграем вам достаточно времени, чтобы ваши люди сумели уйти. Не волнуйтесь, док, мы остановим эпидемию. Первыми, кто высадился на поверхность, были группы уничтожения. Отделения Корима, Хинако и Алана не позволили зараженным пробиться к центру и обосновались в основных проходах, тем временем как Родерик с остальными защищали базу, строя фортификации. Когда наступил день, к центру подтянулось еще большое множество выживших беженцев. Каждого быстро, но тщательно проверяли, и если хоть на одном обнаруживали ранения или что-то подобное, то его сразу же ставили в карантинную зону. Всех остальных посылали к кораблям, приказывая готовиться к отлету. - Это будет долгое задание. - у них имелось мало времени на то, чтобы загородить проходы бункерами, установить тяжелые орудия и создать баррикады, чтобы оградиться от выродков-мутантов. - Командир Рейнор! - Слушаю! - Мы только что убили распухшего, но довольно осознанного зерга, напоминающего морского огурца-перероска! Он не похож на местного и двигался в направлении к центру! - первый рапорт пришел от разведывательной группы Джейсона, которого послали разведать местность на возможных выживших, а также мест, которые не видели орбитальные сенсоры крейсера. - Посылаю снимки! - Приехали. - почти чертыхнулся Мэтт, увидев то, что осталось от отвратительного существа. - Это то, о чем я думаю? - Заразитель. Проинформировать все остальные группы об их присутствии! - Есть, сэр! - Ну, по крайней мере этот урод не такой большой, если его СДУТЬ! - прежде, чем пехота успела повернуться, "Голиафы" убили еще двух заразителей, которые направлялись с севера. Монстры не успевали сбежать, взрываясь, словно переполненные пузыри. - Командир Рейнор, мы расставили по периметру радарные вышки! - Валентин взял с собой немного безалкогольного пива, чтобы держать нервы в узде. Одно дело с зергами воевать, а мутанты, которые еще несколько дней назад были твоими сородичами - совсем другое. Радарные вышки больше напоминали металлических плеточников, но не внешностью и составом, а принципом действия. Эти устройства могли с легкостью обнаружить движение, термальных след, биосигнал и тому подобное, однако не более - они не позволяли видеть на дальние расстояния. - Итак, бойцы, нам нужно любой ценой защитить лагерь от заразы! Как только наступит следующий день - мобильные войска будут выдвигаться наружу и уничтожать вражеские постройки. Ночью же мы будем обороняться на базе. Не теряйте бдительности и мы победим, "Рейдеры Рейнора"!!! - "РЕЙДЕРЫ РЕЙНОРА"!!! Перед посадкой одним из важнейших событий была вакцинация. Созданный доктором Хенсон антибиотик ввели всем солдатам, принимающим участие в этой заварушке. И хоть это и частично опустошило запасы медикаментов на крейсере, нельзя было позволить заразе пробиться в ряды повстанцев. Центр города беженцев на Майнхоффе оказался очень выгодно расположен. К нему вели только три пути, а все остальное - это глубочайшие ямы-пропасти и отвесные стены из металла, по которым слишком трудно забраться наверх. На данном фестивале Смерти главную роль играли, конечно же, огнеметчики и головорезы. К ним присоединяться также пехотинцы с тяжелым оружием, но небольшие подразделения в шаттлах, которые потом должны были быстро смотать удочки и вернуться на базу для переоснащения до следующего дня. В общем и целом, дело казалось не очень пыльным, но долгим. - Закат, через тридцать секунд. - оповестила Адъютант, когда небеса уже потемнели и весь центр, а также те части города, где питание еще не отрубилось. - Перекличка! - "Перекати-поле", на месте! - "Мартовский кролик", на месте. - "Меч", на месте! - "Катана", на месте! - "Молот", на месте! - "Сабля", на месте! - Все на месте, командир! - Теперь нужно продержаться до рассвета. Держитесь, будет жарко! В то мгновение, когда ночная тьма наконец-то опустилась на полушарие, на всех фронтах зависла гробовая тишина. Даже жители, которые судорожно собирали пожитки и загружались на корабли, приутихли, прислушиваясь к каждому звуку. И на протяжении первых пяти минут не происходило ничего, кроме отдаленного пыхтения моторов КСМ, легкого скрежета металлических сухожилий "Голиафов" и шепота солдат. - Сколько же их... - радарные вышки начали получать многотысячные сигналы, приходящие из краев их поля действия. Металлические сигнатуры зданий начали меняться на гибридный, стоило зергам добраться со своим заражением и до них. Но это еще ничего, по сравнению с тем ужасом, который пер на их укрепленные позиции. Зная об опасности заразителей, Рейнор откомандировал несколько десятков полностью укомплектованных патрулей, которые проверяли каждый проспект, каждый дом и каждый люк на возможное присутствие проклятых инопланетян. Пока что группы ничего не докладывали, однако держали уши востро. Оборона включала не только запрудившие проходы бункеры и бронированные хранилища. Между северным и восточным проходами имелась возвышенность, на которой стояли три планетарных корабля, но она обладала достаточным местом, чтобы колонисты могли загружаться, а войска поддержки развернуться на более выгодной позиции. Тут расположились наемники Грэйвена, "Голиафы" Джо (также многие из них стоят на низинах, стреляя поверх бункеров и хранилищ) и головорезы Джейсона, Микасы и Йоло. К ним прибудет подкрепление, если противник начнет лезть на стены, в составе огнеметчиков и морпехов. Также Свонн кое-что обещал о новых бойцах, но не сейчас. - Приготовиться! - Корим, Хинако, Алан и Родерик приготовили свое оружие вместе с подчиненными. На возвышенности Джо, Джейсон и Микаса привели в готовность собственные инструменты. Все замерли в ожидании. Внезапно из сумрачного освещения далеких столбов появилась двигающаяся стена из плоти. Врагов было так много, что за их спинами не оказалось ничего, кроме еще большей прорвы таких же ублюдков, плененных зергами. Каждый второй обладал еще большей уродливостью, чем предыдущий: клешни, когти, бивни, опухоли, щупальца, клыки и прочая мерзость усеивала тела мутантов, чья сравнительно быстрая скорость обещала их скорый приход к оборонительным линиям. Издавая кряхтение и стоны, зомби двигались в сторону центра. - Они приближаются с севера и востока. Запад все еще свободен. - Это ненадолго. Та зона уже поддается заражению. Один из мутантов двигался быстрее остальных и Корим услышал его негромкий, но полный мольбы возглас: - Убейте... меня... пожалуйста... - Открыть огонь по моей команде! - передал команду Алан, целясь из своей винтовки в приближающуюся толпу. - Пять! - Четыре! - поднял голос Корим, поставив на мушку деформированную голову одного из зараженных. - Три! - воскликнула Хинако, проверив присутствие осколочных ракет в пилонах своих ручных пушек. - Два! - оглядев своих, молвил Родерик. - ОДИН!!! - прокричал Джо, врубая автопушки. - Вам не нужен Айболит, Джо вас пулей угостит! Стоило приказу прозвучать, как по всех линиях фронта открылась непрерывная пальба. Самая сложная работа ложилась на плечи морпехов, пулеметчиков, "Голиафов" и мародеров. Огнеметчики и головорезы держали свои орудия прогретыми, но присоединяться к побоищу только в том случае, если противник подберется впритык к бункерам или начнет лезть по стенах. Легкая пехота и орудийные расчеты косили первые ряды, тем временем как тяжелая навесом запускала ракеты в арьергард, а шагатели поливали противником вдали целым роями разрывных патронов, не мешая другу другу. - ГЬЯРРРР!!! - увидев добычу, мутанты ускорились, что есть сил стараясь добраться до еще здоровых защитников. Иглы, пули и гранаты разрывали их тела на куски, калеча соседей и последователей, но армия не останавливалась, продолжая напор. - Эй, вояка! Я наладил производство "Геллионов", которых ты видел на Мар-Саре. Начинай строить, они тебе пригодятся. - ревя двигателями, "Мойра" спустилась с неба, везя в своем чреве новых бойцов для сражения. Как только рампа опустилась, с довольно большой высоты на стылый пол центра с негромких стуком опустились шесть приземленных четырехколесных багги, на чьих верхушках находилось орудие, подозрительно напоминающее огнемет. Их маленькие размеры с лихвой компенсировались тем, что вскоре они показали. - "Надравшиеся"-ИК-г-готовы к служБЕЕЕЕ! - совсем недавно к "Рейдерам" вернулась очень своеобразная компашка, полностью состоящая из двинутых на езде фриков, также известных, как "Надравшиеся". Так называли клан гонщиков, которые занимались не до конца легальным методом улучшить свои способности в любимом деле, однако практикующими это лишь в кругах собственных членов. Долгая история, если быть откровенным. Рейнор учел мобильные "Геллионы" в своих планах, но пока что еще не наступило время. Скоро заискрится рассвет. - ШИВА!!! - даже не потрудившись дождаться команды, отряд "Геллионов" покинул базу, выскочив в первые лучи рассвета. Некоторое время они буквально проделывали себе путь сквозь возгорающихся мутантов, топча тех колесами и крепкими бамперными щитами. Отслеживая их, командование начало выдавать следующие приказы. - "Мартовский Кролик" и "Перекати-поле" - за подрыв зданий! "Меч", "Катана" и "Молот" - зачистка! "Надравшиеся" - поддержка и разведка! - Да, босс! - Слушаюсь, сэр! - Да, епть! Загрузка в шаттлы началась за десять минут до окончания ночного побоища. И даже несмотря на первую победу, впечатление первые сутки произвели неизгладимые. Тысячи трупов заполняли проходы, наваленные друг на друга, залитые ихором, кровью и внутренностями убитых людей, над которыми надругались зерги. - Какой ужас... - Джинни плакала, смотря на этот кошмар. Осознание того, что она вместе с товарищами лишали жизней обращенных невинных, подорвало ее боевой дух. - Зерги заплатят за все. Обещаю. - сильная рука обняла ее за плечо. Пока подруга протирала глаза, Анастасия в мрачном и немом гневе смотрела в почти неразличимые, шевелящиеся здания зараженного города. К счастью, солнечные лучи сожгли все те "апофеозы войны", которые накопились, оставив только вскоре развеявшиеся горки пепла. На всех фронтах производили осмотры состояния фортификаций, а также переоснащение и доставку боеприпасов. - Статус! - Говорит Джейсон! Уничтожили три здания и продолжаем зачистку района! Из обломков появляются симбионты, но мы их быстро отсылаем обратно в преисподнюю! Пока что нет проблем! - Говорит Микаса. Мы сровняли с землей четыре здания и скоро разрушим указанную секцию. Легкое сопротивление - ничего необычного. - Говорит Корим! Мы обнаружили терраморфирующие купола! На их уничтожение уйдет время, но они тоже могут распространять заразу воздушно-капельным путем! Предупредите доктора Хенсон! - Говорит Алан! Мы наткнулись на новообразованную слизь! Где-то неподалеку может быть полноценная база инопланетян, сформированная за ночь! Ликвидируем местные зараженные постройки и ждем дальнейших указаний! - Говорит Хинако! Здесь ползучие плеточники! Противник неплохо укрепился на северо-востоке и, скорее всего, именно отсюда и идет основная масса! Я думаю, здесь стоит сосредоточить наши силы, когда дело дойдет до финального штурма! - Говорит Амфаса. Мы подожгли около тридцати зданий "Виной" и продолжаем. Командир Хинако говорит правду - рядом с северо-восточной частью города на нас напал плеточник. Потерь нет, а вот ублюдок конкретно зажарился. - Принято. Продолжайте в том же духе. - Выставьте охрану. Скоро они опять нападут. Группы зачистки вернулись вовремя и усилили оборонительные рубежи. Люди продолжали собираться, почти закончив приготовления к отлету. Многие улицы стали такими безлюдными, что обходящие их патрули ощущали нахлынувшую с этим призрачность и мрачную атмосферу. - Сканеры обнаружили необычный вид зерга. Похоже, днем это существо прячется под землю, а ночью выходит на поверхность. - внезапное объявление от Адъютанта пришло немного раньше, чем просьба от Стетманна, но в письменном виде. Координаты были неточными, однако сами цели не оставляли о себе никаких сомнений. Особые заразители. - Ясно. Снарядим группу, когда очистим ту местность от заразы. Пока что сосредоточимся на имеющихся задачах. - Противник приближается. Приготовиться дать отпор. И тут начались проблемы... - Что это еще за хрень? - рой неточных пуль осыпал бронированные пластины бункеров, не причинив им значительного вреда. Они не принадлежали защитникам. - Зараженные морпехи?! - воскликнул Тайкус, в чьем голосе явно звучал страх. Так и есть. На линии фортификаций вместе с рядовыми мутантами, перевалочным шагом плелись отвратительные монстры, одетые в покрытую плотью старую "Бронекожу" и вооруженные приросшими к конечностям винтовками Гаусса. У многих отсутствовал биомонитор скафандра, являя кошмарные лица с сияющими зелеными глазами на искаженных лицах и тремя болтающимися языками. Их рты исторгали рычание и рев, когда пули, ракеты или огонь причиняли им вред. Существа стреляли с очень низкой точностью, но на близкой дистанции бойцы могут получить ранения, которые скорее всего выведут их строя из-за опасности заражения. - Испугался? - мрачно повернула голову Джеймс, снова возвращаясь к голографической карте. - Нет, что ты, Джимми! Я совершенно спокоен! - застигнутый врасплох, здоровяк отвернулся, умудрившись еще и перекреститься. Однако не только приход дальнобойных войск врага был плохой новостью. Стетманн подсчитал показатели биосканеров и вывел неутешительные данные: разум, контролирующий этих мутантов, адаптировался, изменяя генетический код зараженных так, чтобы они сумели прорваться. Сейчас перемены были незначительными, однако если сражение затянется... понятно, что произойдет. - Новый приказ группам зачистки! Как только кончиться ночное время, присоединить к своим отделениям половину "Сабли"! Возвращаться на полчаса раньше, но работать более агрессивно! Вести себя более осторожно, чем прежде! Противник меняется и то же самое касается и зараженных зданий! - Принято. Третья ночь прошла также напряженно, но без особенных проблем. Несколько морпехов доложили о легких ранениях пулями чужаков и отбыли на обследование. Планетарные корабли были загружены и полны пассажиров, которые должны были взлететь сразу же на рассвете четвертого дня. "Гиперион" опустился на достаточно низкую орбиту, готовый прикрыть отступление. Но заражение на Майнхоффе нельзя было оставлять, потому операция продолжалась. - Доклад! - Десятый район зачищен! - Восьмой район зачищен. - Девятый район зачищен! - Второй район зачищен. - Первый район зачищен! Половина работы уже завершилась, но не тут то было. Что бы там не говорили, а зерги действительно быстро адаптируются. Из-за уничтожения зараженных построек, Улей начал распространять слизь по еще контролируемой территории. Также оставшиеся кварталы ощетинились ползучими плеточниками, которых там сначала миссии даже в помине не было. Мутанты стали опаснее, быстрее и крепче, а также увеличилось их количество. Но откуда у них ресурсы?.. - Вот и рассвет! Немедленно улетайте! - отдав команду, Джеймс с напряжением начал наблюдать за медленно подымающимися громадинами планетарных суден, которые в таком положении напоминали сонных черепах, которых только-только подтолкнуло вверх течение. Мощные двигатели постепенно подбрасывали старые корыта в воздух, а форсовые движки направляли тушу в направлении нависшего крейсера "Рейдеров Рейнора". - БЕРЕГИСЬ!!! - росчерк чего-то зеленого и яркого рассек пространство. Непонятный снаряд попал точно в третий и четвертый двигатели третьего планетарного звездолета. - ОТКАЗ ДВУХ БОКОВЫХ ДВИГАТЕЛЕЙ!!! ТЕРЯЕМ ВЫСОТУ!!! Махина накренилась, ибо уже успела достаточно высоко взлететь. Остальные транспортники сделали неуклюжие маневры, чтобы не столкнутся с виляющим колониальным кораблем. Третий попытался выровняться, но стабилизация уже была нарушена и он начал падать. - ПРИГОТОВИТЬСЯ К СТОЛКНОВЕНИЮ!!! - все же что-то пилоту удалось сделать. Он сумел направить судно на территорию одного из зачищенных районов, а не в центр. Сотрясая все окружение, планетарный корабль с зубодробительным ударом грохнулся на укрытый пеплом асфальт, дробя его обшивкой и исторгая множество искр. Как будто этого было мало, он еще и умудрился перевернуться к верху брюхом, затормозив у самого края. - Немедленно запустить спасательные команды на место крушения! "Меч", "Молот", "Катана" - свернуть операцию и обеспечить безопасность до прибытия шаттлов! "Перекати-поле", "Мартовский кролик" - разведка и "ударил-ушел" в как можно более широком диапазоне вокруг крушения, если мы не закончим до ночи! "Надравшиеся" присоединяться к вам, когда наступит ночь! "Гиперион" запускает в бой все имеющиеся резервы! Мэтт, вычисли местоположение той дряни, которая выстрелила! - Джеймс ощутил мощный толчок ужаса внутри себя, однако выучка и опыт немедленно подавили это чувство, вернув мыслям ускоренную ясность. - Момент! - собирая полученную информацию от операторов, Хорнер внезапно злобно оскалился. Быстро работая пальцами, он мгновенно вывел изображение на экран. - Здесь! Скрытый улей, в трехстах километрах от города! - Почему мы его сразу не заметили? - Он находиться под землей в покинутой шахте! Скальные породы затрудняют это обнаружение, а выдали его только несколько десятков биосигналов зергов и появившаяся слизь, сэр! - Пилоты планетарных транспортников - немедленно выйдите на максимальную высоту и покиньте атмосферу планеты! Проверяйте пространство вокруг себя и уведомите связных "Гипериона", если к вам кто-то попытается приблизиться! - Принято, командир Рейнор! - Мэтт, веди крейсер к тому улью! Если эта тварь еще там, я хочу чтобы на нее обрушились небеса до еще одной подобной выходки! - Будет сделано, сэр! Резкая смена обстоятельств на пользу не пошла. Падающий с неба корабль - то еще зрелище, которое вряд ли вообще захочешь запечатлеть в памяти навсегда. Из-за планетарного судна силы "Рейдеров" были рассредоточены и вся операция стояла под угрозой срыва. Все еще осталась внушительная территория, зараженная зергами и не было сомнений, что те с большим удовольствием воспользуются такой возможностью. - Проклятье, ночь приближается! - Кориму совершенно не нравилось происходящее. Если не удастся разгрузить всех беженцев из подбитого планетарного корабля во все имеющиеся челноки повстанцев, то люди станут легкой добычей для мутантов. Их отделения были предназначены для штурма и уничтожения, не для обороны, но и бросить все силы на защиту гражданских они не могли. Если противник атакует центр при таких обстоятельствах, они прорвутся и уничтожат склады с припасами. Валентин уже начал сборку всего, что имелось в распоряжении на земле и готовился к отлету. У них оставалось мало времени и возможностей в данной ситуации. - Закат через тридцать секунд. Сумерки опустились и вот, уже в который раз навостренные уши услышали далекие стоны толпы, топот множества лап и скрежет. Несмотря на уполовиненное количество зараженных зданий, этих ублюдков стало только больше. - Говорит Джейсон, у нас проблема! - Доклад! - Среди врагов замечены здоровенные и пиздец уродливые твари, но они выше и крупнее всех остальных раз в пять-шесть! Напоминают зараженного какой-то дичью человека, у которого вместо ног четыре костяные лапы! Мы их обстреливаем издалека, но урон минимальный! Часть движется к нашим колонистам! И они быстрые! Какая-то абберация! - "Меч", "Катана", "Молот" - приготовить тяжелое оружие! К вам приближаются не только рядовые мутанты, но также и биошагатели! - Принято! - "Перекати-поле", "Мартовский кролик" - будьте готовы использовать Д-8 на этих монстрах! Держитесь на безопасном расстоянии и не позволяйте противнику по вам стрелять! Как только к вам подъедут "Надравшиеся" - немедленно отступайте к упавшему транспортнику! - Да, босс! - Есть, командир. - Амфаса! - Слушаю, сэр. - Передай Луроку, чтобы ваши "Гэллионы" в указанных местностях беспрерывно поливали территорию "Виной", как только противник покажется в зоне видимости! - ШИВАААА!!! План сработал. Разлитое по широкой местности заливное мобильных "жиголо" полностью остановило продвижение рядовых зараженных, пропустив вперед только вышеупомянутых монстров, которых потом назвали "абберациями". Как и описывал Джейсон, это оказались огромные, мускулистые твари, торсом напоминающие заболевшего латентной бубонной чумой человека, с нижней часть с четырьмя тонкими, но сильными костяными конечностями. Уродливая пасть с дополнительными рядами зубов и торчащими по бокам вторыми челюстями открывалась и закрывалась, исторгая угрожающий рык. - Пали по ним! - заняв недавно возведенные бункеры, отделения зачистки начали жестко поливать цели ракетами, напалмом и гранатами. Самый первый урод сразу же начал терять конечности, целые куски деформированной плоти и потоки желчи с кровью. И уже на подходе к ближайшему бункеру, эта особь наконец-то склеила ласты. - РАААА!!! - мощнейший удар поразил броню бункера, когда вторая аберрация сумела подойти и со всей силы долбанула по обшивке когтистой рукой. Это почувствовали все внутри, что дало дополнительную мотивацию для немедленной самообороны. Остальные чудовища тоже приблизились и начали долбить бункеры своими кулаками и когтями, что в скором времени могло закончиться достаточно печальной симуляцией вскрывания "банки" и доставания "шпротов". - ДА КОГДА ЖЕ ВЫ ПОДОХНИТЕ?!?!?! - Джейсон и Микаса со своими головорезами не менее усердно поливали биошагателей из свои Гаусс-пистолетов, но урона от этого было не так много, как хотелось бы. А применять на такой короткой дистанции Д-8 смертельно опасно для защитников бункеров. Хорошо, хоть абберации полностью игнорировали перебегающих из распиленной секции планетарного корабля до челноков беженцев, упрощая работу "Рейдерам Рейнора". ХРУСТ!!! Серьезно повредив одну из секций бункера, абберация схватила его поврежденные части и начала с рыком их раздвигать, открывая доступ к защитникам внутри. - К выходу, быстро! - скомандовал Корим, сорвав с пояса раздатчики с гранатами. Введя таймер на две секунды, он бросила его в образовавшуюся прореху. Вскоре мощный взрыв был подкреплен душераздирающим ревом тяжелораненого зерга. ФУХ! - КОМАНДИР!!!!!! - внезапно сквозь завесу из дыма и пыли проскользнула мощная рука с опухолями, схватив не готового к этому терранина за ногу. Корима вытянуло наружу и швырнуло очень высоко в воздух. Все вокруг пролетало весьма быстро, пока очень жесткое приземление не окончило все еще быстрее. - Аххх... - попытки подняться ничего не дали. "Бронекожа" получила очень серьезные повреждения, ценой целостности почти полностью защитив носителя от повреждений. Однако вояка ощущал, что у него сломаны несколько ребер, бедренная кость ноги и, возможно, плечо. Некоторое время превозмогая шок, Корим потерял сознание.