Звездное Ремесло: Крылья Свободы (Ветеран)

Возвращение на "Гиперион" закончилось празднованием, да и обсуждение дальнейших действий требовало времени. Это дало экипажу возможность на отдых. - Тош, я благодарен тебе за своевременную помощь, однако ты мог хотя бы предупредить. - наведавшись к фантому, Джеймс обнаружил того в койке с одним из своих медиков. - Ты вообще в порядке? - Все хорошо, брат. - улыбка на лице беглого призрака расценивалась как удовлетворенная и немного насмешливая. Ему конкретно льстило внимание со стороны лидера "Рейдеров Рейнора". - Немного посплю и все нормально. - Это он так говорит. - недовольно заметила та самая медичка, чье лицо и волосы были скрыты под головным убором, который революционер никогда раньше не видел. - Его нервы и тело перенапряжены, да и мозгу досталось. Ты бы еще в лоб его атаковал, Габриэль! - Зато эффектно и эффективно. - Командир Рейнор, мне придется проследить, чтобы этот обалдуй не вылезал из кровати до полного восстановления. Еще одна такая же выходка и все его хваленные псионные умения дадут здоровенную трещину без возможности выздоровления. - Ясно. Бывайте. - покинув комнату Тоша, мужчина решил залить очередную бутылку виски, перед тем как взяться за их новую находку. Сейчас над ней потели инженеры, приводя в порядок после стольких лет инертного существования под руинами и песком. Ему тоже следовало отдохнуть. - Ребята, давайте выпьем за нашего друга, который не смог дожить до мига нашей победы. ПУСТЬ ОН ВКУСИТ КРОВИ ФАРШИРОВАННЫХ АНГЕЛОЧКОВ!!! - Криг собралась вместе с остальными пилотами Аспидов (за исключением Тайкуса) в отдаленном участке кают-кампании, заказав виски, водку и безалкогольное пиво для Тины. Девочка сидела на коленях матери, смотря на стакан в своих руках со слабой улыбкой и печальными глазами. - За Роланда! - ЗА РОЛАНДА!!! - поднятый тост поддержал также и стол "Надравшихся", которые в отличии от своих соседей, пили исключительно сок и ели здоровую пищу. Эти пьяные гоночные маньяки превращались в совершенно других людей, когда вылезали из своих модифицированных геллионов. - Ненавижу, когда ребята погибают в этой войне. - пробормотал Джим, садясь рядом с Тайкусом. - По мне, так пора бы уже привыкнуть, Джимми. - Ты меня понял. Что по новостям? - Ничего нового. - покачал головой здоровяк, наливая себе и другу еще алкоголя. - Тебя снова обвиняют во всех смертных грехах, а Менгска восхваляют как ангела-хранителя Человечества. Даже потребовали вспомнить о совести и объединиться с Доминионом. - Сплошные критики... Как тебе сегодняшнее задание, Тайкус? - Превосходная разминка! Это тебе не эти медлительные "Круцио", а почти старые добрые "Стервятники", только с крышей. - Рад, что тебе понравилось. - А этот Тош оказывается парень не промах. Сейчас только о нем и говорят. Джеймс не мог не согласиться. Они победили благодаря этому отчаянному трюку, сделанному фантомом. Мужчина очень понадеялся, что тот не потребует вознаграждения за "героический" поступок. Они продолжили разговаривать на более мелкие темы, а тем временем за соседним столом началось состязание в выпивке между Криг и лидером "Надравшихся". Зрелище обещало быть интересным. - Так что, грабеж поездов снова пробил тебя на ностальгию? - А то. Мы наверное раз десять грабили "Shell Express" в старые деньки. Эх, это никогда не устареет. - Нас тогда почти убили, когда они додумались послать мобильных наемников. - заметил Рейнор. - Еще не родился человек, способный потягаться с нашими "Стервятниками", Джимми. Просто добавь это к общему веселью. - поучительно поднял палец бывший заключенный, меняя позу. - Хотя как после этого ты стал шерифом - убей, не пойму! Единственная, кто не веселилась, была Джинни. Возвращение на "Гиперион" препднесло ей отвратительный подарок. - ... - Анастасие стало хуже. Теперь ее тело во многих местах покрывали карапейсовые щитки, какие-то отвратительные язвы и дополнительные отростки конечности. Она сидела в центре изолятора, ее ноги были скрещены, а еще человеческие глаза закрыты. Медичка не реагировала ни на голоса из динамиков, ни на просунутую внутрь еду. Показалось, что она умерла, но показатели приборов регистрировали сердцебиение, хоть и учащенное. - Мы тебя вылечим. Обязательно. - сквозь слезы заявила Джинни, уходя из обсерватории. Она не знала, что возлюбленная услышала ее, так как после этого уголки плотно сжатого рта слегка приподнялись. Мостик Гипериона. Бортовое время - 11:23. - Сэр, добытый нами Адъютант находиться в лаборатории. Ее уже подключили. - дизайн Адъютанта Конфедерации мало чем отличался от современных аналогов. Этим компьютерам только добавляли новые функции и программное обеспечение, а внешне они все равно оставались немного странными человекоподобными женщинами без ног и рук, утыканные проводами почти со всех сторон. - Говори со мной, старый кусок мусора. - грубость осознанно пробилась в голове Рейнора, когда он предстал перед склонившейся машиной. - Что ты знаешь? - Идентификация пользователя: Рейнор. Джеймс. Бывший шериф. Колония Мар-Сары. Присоединился. К. Террористической группе "Сыны Корхала". Статус. Преступник. - немного тормозящим голосом заявила Адъютант, не смотря на собеседника. - Хватит обо мне, дорогуша. Что еще храниться в твоей синтетической голове? - Статус пользователя. Преступник. В доступе отказано. - упорно продолжала машина, вернувшись в состояние ожидания. - Значит придется напрячься, да? - тихо пробормотал революционер, имея сильное желание снести ей голову молотком потяжелее. - Это мы еще увидим. Подойдя к терминалу, Джеймс уже знал, как заставить Адъютанта говорить. Однако также он и знал риски, которые за этим последуют. - Джим, поговорите со мной. - Ариэль присоединилась к нему, как только поставила какое-то устройство на разгон частиц. Ее голос был обеспокоен и полон заботы. - Что случилось на Тарсонисе? Что бы это ни было, я вижу что оно рвет вас изнутри. Остановив на ней свой взгляд, мужчина тяжело вздохнул и заговорил: - Тарсонис... это место, где все началось. Менгск украл пси-излучатель у Конфедерации и установил его там. Он знал, что это привлечет зергов и... Наша революция началась в тот день - день, когда он убил целую планету и назвал это справедливостью. "И прикончил человека, которого я все еще люблю" - О боже... Миллиарды невинных людей... - склонила голову Хэнсон, излучая сдерживаемые печаль и гнев. - Это... просто... чудовищно! Не удивительно, что вы его так ненавидите. - Давайте сменим тему - у нас есть будущее, которое нужно выиграть. - Да, конечно. Джим снова повернулся к плавающим в силовом поле артефактам. - Так значит эти штуки все еще являются большими загадками для нас? - Вообще-то, я нашла кое-что очень интересное. Каждый раз, когда вы используете то устройство, - оживленная Ариэль указала на покоящийся на пьедестале кристалл Ихан. - Артефакты начинают притягиваться друг к другу и расширять свою молекулярную матрицу. Сказанное чуть заставило Рейнора недоуменно почесать затылок. - Немного медленнее и с меньшим количеством слов, пожалуйста. - Ну, если вы представите их как высохшие губки, то те притягивают к себе окружающую энергию как воду. Эти штуки пытаются поглотить так много энергии, как смогут. - Они опасны? - Нет, если вы человек. Но если мои теории правильны - и вы к примеру, протосс - они могли бы выпить всю жизнь с вас. - Мило. Мне пора уходить. "Журнал Стетманна: Запись 2297" "Образец зерга создал глазной орган. Следующей будет конечность? Есть базовая дихотомия зергской системы воспроизведения. Клетки типа А отбрасывают прочь кажущиеся случайными мутации. А тип Б охотиться за этими мутациями и уничтожает их. Выживание лучших на клеточном уровне. Удачные мутации процветают. Я использовал микроскопические стружки с образца чтобы протестировать поле электростатического разряда, над которым я некоторое время корпел. Результаты оказались удовлетворительными. Интересный побочный эффект - зерговская материя превратилась в очень крепкий, но гибкий материал. Этот материал можно использовать для старых кораблей класса "Геркулес", которыми Свонн все пытается найти применение. Хотелось бы поработать над обеими разработками. Жаль, что времени нет" "Журнал Стетманна: Запись 2299" "Я наблюдал за аномальной сферой над кристаллом. Это точно энергетический источник, но имеет такую сильную содержательность, что кристалл может медленно поглощать силу из него методом, который я не могу понять. Это преподнесло мне идею: используя нашу собственную технологию содержания, я мог был модифицировать производство и эффективность КСМ в два раза без повышения риска. Я думаю. Прорыв! Энергия кристалла не сохраняется в виде завихрения. Оно искривляло энергию так быстро, что я не мог ее обнаружить. По странному совпадению искривление замедлилось достаточно, чтобы сенсоры сумели его засечь. Не уверен почему и как. Каждый раз когда я упираюсь в глухой угол... что-то происходит... и я совершаю очередной прорыв. Оно мне помогает? Я точно слишком много работал. Нужно отдохнуть и сыграть в "Потерянного Викинга"" "Журнал Стетманна: Запись 2354" "Образец зерга развил большую кору головного мозга. Я заметил как оно реагирует к внешним стимуляциям, но в весьма раздражающем виде. Когда он обнаруживает мое присутствие, то перестает двигаться. Притворяется мертвым? Может ли оно реагировать на таком уровне? Я заметил, что зергские альфа-аминокислоты имеют уникальные "R" группы. Я провел полные опыты над некоторыми. Результаты просто поразительны. Аминокислоты зергов способны объединять материю мертвых клеток с нормальными протеинами для биосинтеза новых клеток. Они не испытывают поколенневую деградацию клеток. Проще говоря, зерги никогда не умирают от старости. Они постоянно обновляют себя, вместе с радикальными изменениями клеточной структуры. Мы никогда не сможем применить это с биологией терранов: результаты были бы предопределены и кошмарны. Но мне интересно, а можем ли мы применить зергские ткани для металлов некоторых из наших зданий, дабы вызвать у тех регенерацию? Процесс восстановления вызывает выброс огромного количества энергии, как биопродукт. Что еще. Я должен обдумать использование этой энергии" - Я ищу специалиста, который может взломать добытого Адъютанта. Пока что безуспешно. - Мэтт выглядел немного подавленным. Добытая находка серьезно подняла его настроение, но неспособность ее использовать сняла его в мгновение. - Полковник Орлан из Мертвецкого Порта может взломать что угодно... Давненько я там не был. - погрузившись в воспоминания, Джеймс внезапно вспомнил один момент, который тоже пришел на ум его первому помощнику. Мэтт слегка побледнел и дернулся. - Кстааааати, а ты разве не женился в последний раз, когда мы там были? - Я вам уже говорил - если бы знал цену, то ни за что бы не сел за карточный стол! - похоже, воспоминания той давности вызывали холодный мороз по коже бедного командира флота. Дело обстояло весьма мило. Напившись в стельку, Мэтт решил тогда попытать удачу и сел играть с местной большой шишкой. Его мозг тогда слабо работал в области памяти и осознания, но неплохо просчитывал и в итоге выиграл куш. Вот только уже протрезвев и обнаружив себя голым в постели со спящей командиршей наемников, с которой и садился играть, он осознал все происходящее. Практически на одной ноге заправляя портки, Хорнер на полной скорости бежал обратно на "Гиперион", умудрившись убедить катающегося по палубе от смеха начальника отстыковаться быстрее намеченного. Эта тема до сих пор доставляла главному революционеру радость и лулзы, но в итоге Мэтт тоже нашел его слабое место, напоминая о прошлых кличках. - Ладно, Мэтт, я назначу встречу и договорюсь с Орланом. Веди нас к Мертвецкому Порту. - Да, сэр. - Начинайте! Кай и Герда, одетые в легкие туники, разбежались в стороны, не спуская глаз с Гудвина. Медик расслаблено стоял в центре арены, поглядывая то на одного то на второго. - Ха! - находясь за спиной, сестра сорвалась с места одновременно с братом, нанося параллельные удары с обеих сторон. Крестный отец заблокировал их, нанося ответную атаку, от которой парочка успела уклониться. Продолжая обмениваться быстрыми и ловкими ударами, близнецы синхронно наседали на медика, не давая тому много времени на мысли. Несколько раз удары достигали цели, но это касалось обеих сторон. Синяки и царапины уже не были странностью для зажигательной парочки, но учитель их не жалел, даже если являлся заменой одного из родителей. - Уже лучше, ребята. Так держать. - поглаживая довольно болезненный синяк на руке, с улыбкой сказал Гудвин. - Тем не менее, мы еще не победили тебя, отец! - трогая побитую губу, пробормотала Герда, помогая брату подняться. - Но это ненадолго! - Хочу верить. Проверьте раны и следующий спарринг завтра. Усекли? - Так точно! Пока близнецы вприпрыжку возвращались в раздевалку, на плечо Гудвина легла нежная рука. - Ты обеспокоен? - С чего такой вывод, Хинако? - Ты участил тренировки с этими детьми. Беспокоишься за их жизни? Медик осторожно снял длань мародерки с плеча, шагнув вперед. - В последнее время меня начинает посещать ощущение, что бои станут слишком ожесточенными и в них погибну либо я, либо они. Женщина поравнялась с ним, смотря в один из иллюминаторов. - Смерть - судьба всех воинов. Судьба, которую ми можем очень скоро встретить. - Судьбу можно изменить, Хинако. Эта война только началась. - Согласна. Как насчет ужина? - Умираю. Тем временем в личной комнате Тоша появился Джейсон, который некоторое время караулил за углом. Зайдя внутрь, он увидел сидящего в позе "лотоса" Тараса в углу и наблюдающего за ним фантома, лежащего в койке. Глаза обоих были закрыты, но они не спали. - Джейсон, ты как раз вовремя. - посмотрел на своего бывшего подчиненного беглец, слегка улыбнувшись. - Сложно было проскочить мимо нее. - тихо прошептал головорез, ложа в тайное место под койкой своего экс-начальника вещи, принесенные по просьбе второго. - Она вообще спит? - Лилот? Нет, она слишком заботлива. Ощущаю себя маленьким ребенком. - Мастер, Джейсон, можете мне не мешать? Это и так требует серьезного сосредоточения. - между ладонями КСМ сверкала сфера чистой псионной энергии. Она все еще была нестабильна и волновалась, но внутри уже замечался маленький участок покоя. - Конечно. Джейсон, спасибо. - Без проблем. Тош тренировал Тараса не только управлению своим даром. В свободное время рабочий также проходил физические, психологические и скрытные упражнения. Его готовили к превращению в призрака, хотя возможность оказаться в рядах самых опасных солдат революционного движения была настоящим шиком. Теперь тело прежде обычного рабочего покрылось синяками, ссадинами и синяками, а выражение лица помрачнело. "У парня нестабильный дар" - думал Габриэль, потягивая свои любимые закуски из прорехи между кроватью и стеной. - "Обычно такие полностью теряли контроль над своими возможностями еще в детстве, а потом поддавались тотальной кибернетизации в лабораториях Доминиона. Однако его спас врожденный самоконтроль, который не позволял псионным способностям слишком наглеть. Интересно, насколько сильным станет он, когда обучиться использовать свой дар, а потом пройдет всю подготовку призрака? Поживем, увидим" "Я собрал союзников и мы проделали наш путь к запретному миру архивов - Закулу. Тамошний триумвират мистических Хранителей ожидал нас. А в тенях... что-то другое наблюдало - и ожидало" - новое соединение с кристаллом Ихан далось легче, но ментальный контакт стал туже. Количество знаний увеличивалось. Либо Зератул делал все в спешке, либо мозг лидера повстанцев не до конца подходил для такого. - Ладно, старый приятель - у тебя есть твое мистическое пророчество. Теперь посмотрим, что с ним сделают твои Хранители. Зеленая энергия окружила его, окунув в темноту. Мгновение позже он увидел почти такую же мрачную планету, как Улаан, но на этой хоть имелась флора и фауна незергского происхождения. Как только Искатель Пустоты вошел в атмосферу, взгляду открылись реки, моря, леса, джунгли и равнины. Иногда выглядывали высокие шпили, возведенные во времена золотого века расы Перворожденных, но в основном заселенным оставался небольшой участок территории. "Здесь три бессмертных Хранителя защищали древние знания. Только они могли перевести пророчество, потому я должен был немедленно найти их" "Что такое?" - ни показатели корабля ни телепатический контакт Зератула не показали никаких признаков жизни, хотя дальние сканеры выявили полностью функционирующие здания. - "Здесь подозрительно тихо" На самом же деле темный прелат летел не один, а с эскадрильей таких же скрытых кораблей неразимов. Среди них также выделялся очень знакомый корабль, который четыре года назад навевал ужас на войска как терранов, так и зергов - Судья. Как только корабли вошли в атмосферу, очень слабо, но Рейнор все же заметил слабый блеск нескольких десятков судов даэлаамских Перворожденных, скрытых полями невидимости все еще видимого рогача. Флот выбрал местом высадки покинутую базу протоссов, расположенную в джунглях. Ее питание было отключено, но на зданиях отсутствовали местные представители флоры, так что предположили что это произошло недавно. "Твои приказы, Зератул?" - ментальный голос протосса был Джиму незнаком, однако он принадлежал женщине. Судя по сигналу, она управляла флотом темных тамплиеров. "Вернуть питание этих зданий. Я хочу узнать, почему их покинули" "Слушаюсь" "Шисону, обезопасьте проходы на эту территорию. Пусть темные тамплиеры и центурионы разведают местность" Исполняя свои обязанности, небольшие силы прибывших распределились по территории. Невидимые неразимы быстро исчезли в зарослях, а драгуны, часовые и фанатики заняли свои позиции на двух склонах, ведущих на возвышенность их базы. Зонды уже активировали поля искривления, призывая в определенные места наполненные энергией пилоны. "Какой-то странный запах" "Усуян, о чем ты?" "Я ощущаю психическое присутствие здешних протоссов, но в воздухе витает что-то еще. Мерзкое и грязное" "Думаю, скоро мы об этом узнаем" Дальше вид снова сменился, переводя взгляд лидера революционеров к одному из подходов позиции протоссов. Как раз в промежутке, где разминулись и разошлись два патруля сталкеров и драгунов, появился неизвестный неразим. А точнее, так показалось сначала, ибо вскоре на его задней части обнаружили нейронные узлы, но отличающие от таковых у его собратьев-перворожденных. Да и броня его имела в основном черный и темно-зеленый цвета, а на боку красовался символ стражей Закула. "Стой!" - странное поведение местного насторожило защитников, которые сразу же сосредоточили свое внимание на нем. Шагатели приготовили свои массивные пушки, а пехотинцы активировали пси-клинки и косы искривления. Сталкер остановился, смотря прямо перед собой. Так он напоминал больше робота, чем вселенную в броню душу. "Что здесь происходит? Почему нарушена связь с архивами?" "Твои Хранители теперь служат высшей силе" - зловеще прошептав это, сталкер активировал нейронный расщепитель. "УБИТЬ ЕГО!" - снаряд попал в щит одного из драгунов, частично осушив его. Последующий ураган выстрелов буквально стер того с лица существования, не оставив даже осколков. "Что это было?!" "Высшей силе? Что затмило разум этих протоссов?" "Мы наладили связь, но от архивов никаких откликов. Вместо этого мы получили мощную психическую сигнатуру, исходящую от его местаположения" "Похоже, на Закул прибыли поистине злые силы" Дальше начали приходить отклики разведчиков, проходящие через голову Джеймса как вода. Так вот значит какого это - быть подсоединенным к Кхале, подумал он. Но наслаждаться подобных не было времени. Ситуация накалялась. "Защитники архива ведут себя очень странно. Мы не можем соединиться с ними через ментальный контакт, а их оружие готово к битве. Приказы?" "Держите периметр и опо..." Внезапно волна чужеродной энергии перервала темного прелата, заставив всю экспедицию обратить свои взоры в направлении источника. Один из ближе всех расположенных разведчиков передал изображение. Показанное существо оказалось монстром во всем значении своего слова. Высокое, массивное и кошмарное - это лишь поверхностные слова. Оно имело гуманоидное строение тела, но его когтистые ноги парили над землей. Странные белесые щупальца волновались за спиной твари, а длинная голова напоминала зергского гидралиска. Тело чудовища было серо-синим, мигающим какой-то непонятной псионной энергией, а даже сам вид вызывал трепет. Джим ощутил, как волосы на его голове и груди становятся дыбом, а глаза увеличиваются. Он еще ни разу не видел подобного чудовища, а то, что он ощущал его как воздух вокруг себя, только увеличивало чувство первобытного страха. "Нас обнаружили!!!" - воскликнул один из темных тамплиеров, когда монстр резко повернул к ним голову. Сфера энергии засветилась в его правой руке и территория, на которой прятался разведчик, воспламенилась бушующим белым пламенем. Лишенный щита, он попытался уйти в тень, но существо подхватило неразима в сферу и раздавило за несколько секунд, отправив в Пустоту. "ВТОРЖЕНЦЫ..." - сигнал псионной мощи противника оказался достаточно сильным, чтобы достигнуть каждого соратника Зератула. К счастью, наблюдательное устройство покойного разведчика еще работало, показывая следующую картину. Монстр подлетел к трем столпам из чистого кайдарина и начал выкачивать из них псионную энергию. "Это... гибрид протосса и зерга. Боги, что за отродье! Кто создал этот кошмар?" - темный прелат внезапно заметил еще кое-что, от чего на его сердце стало холодно, как на пике высокой горы. Внутри тех трех столпов, из которых выкачивали энергию, словно мухи в янтаре были запечатаны три высоких даэламских протосса. "Давайте, РАБЫ мои. Настало время отдать мне свои СИЛЫ" - пронзительный голос гибрида вызывал отвращение и гнев, который теперь прекрасно ощущался в рядах как Перворожденных, так и неразимов. "Проклятое отродье!" - воскликнула Усуян, испепеляя взглядом набирающего силы монстра. - "Зератул, твои приказы!" "Нужно уничтожить этого монстра, пока у нас еще есть преимущество! Пусть основные силы начнут штурм оборонительных позиций защитников! Жаль, что нам придется пролить кровь своих братьев. Пусть разведчики держать с ним предельную дистанцию, но не упускают из виду" "Темный прелат Зератул!" - к нему обратился второй командующий. "Слушаю" "Из покинутых врат искривления появился отряд здоровых защитников Закула! Они говорят, что их запечатали внутри, когда случился переворот! Также они сказали, что во внешних пределах архива есть такие же обесточенные места, где содержат остальных заключенных" "Пусть разведчики найдут их и освободят. Если же понадобиться помощь, то мы вышлем подмогу" Но стоило атакующей армии объединенных протоссов покинуть базу, как появилась еще одна волна энергии и показатели Искателя Пустоты засекли передвижение гибрида. "Это знание ЗАПРЕТНО" - зарядившись энергией, он быстро направился к базе прилетевших Перворожденных и неразимов. Когда он покинул пределы базы, его не сопровождал никакой эскорт. "Гибрид приближается к нашему местоположению. И он очень самоуверен. Приготовиться к обороне, братья" - немедленно изменив построение, протоссы укрылись за линиями обороны, ожидая прихода чудовища. Оно их не разочаровало. Подлетев на достаточно близкое расстояние, он внезапно размылся и очень быстрым рывком приблизился к рубежу обороны. Первым взмахом он создал мощный псионный шторм, чьи белоснежные молнии серьезно осушили щиты фотонных пушек. Вторым же отродье подхватило шестерых зилотов и двух сталкеров, сжимая бедолаг в сферах сужающейся мощи. "ОГОНЬ ИЗ ВСЕХ ОРУДИЙ!!!" - и Перворожденные, и неразимы начали поливать противника шквалом ударов, снарядов и проклятий, буквально разорвав щит гибрида, а потом и его самого. Чудовище взорвалось потоком синергии, устремившись к небесам. "Я еще вернусь" - послышалось посмертное эхо, после которого последовал слабый, но живой сигнал гибрида уже внутри архива. "Эта тварь вернулась обратно, чтобы восстановить силы! Мы не можем медлить!" "Выступаем!" Разделившись на две группы, объединенные силы протоссов приготовились к атаке и обороне. Зератул и Усуян повели штурмовые отделения на северную часть внешнего рубежа защитников Закула, к которым присоединились освобожденные из плена высшие тамплиеры, бессмертные и темные мстители. Тем временем как оборонительные позиции базы возглавил Шисону, готовый со своими соратниками встретить и отвлечь гибрида. Дальше все превратилось в мигающие картинки, заставляющие новую мигрень родиться в голове единственного терранина, смотрящего это. Штурм позиций защитников, мясорубка между казалось бы собратьями по крови, напряженное противостояние на опорном пункте прилетевших, а после и освобождение хранителей. Как только три даэлама опустились на землю, их объединенная псионная мощь буквально испарила гибрида-паразита, отправив того обратно в Пустоту. - Мы увидели фрагменты пророчества в твоем разуме, Зератул. - высокие, облаченные в ритуальную броню и мускулистые Хранители подошли к темному тамплиеру. Их могущество светило, как солнце, но его мощь находилась под строгим контролем силы воли. - Мы соберем их вместе и расшифруем. Внезапно все завертелось, когда бессмертные протоссы сосредоточились. Мысли и картинки воспоминаний перемешались, превратившись в вихрь, который оказался противоестественно выразительным. "Цикл завершит свое вращение. Зел-нага, который выковал звезды, превзойдет свои творения..." - Джим увидел одинокую планету с бурой атмосферой на орбите газового гиганта где-то в глубине космоса, окруженную астероидами и облаками пыли. - "Но Падший все же спасется..." Внезапно гигантский взрыв, самый большой который Рейнор когда-либо видел, прошел сквозь все пространство. Уцелела только планета, чье тело покрыла оболочка из синей, мигающей энергии. "Чья судьба покрыть тенью Пустоту..." - все погрузилось во тьму. Нет звезд. Нет планет. Нет жизни. - "Все началось с Великого Ненасытного. И закончиться... в абсолютной тьме" На мгновение главный революционер увидел два кровожадных и пылающих ненавистью алых глаза, но потом и они померкли. Все снова изменилось, вернувшись к зеленым просторам Закула. "Великий Ненасытный... может ли это отсылаться к Сверхразуму Зергов? Неужели он тоже играет роль в этом пророчестве?" - после долгих минут размышлений наконец молвил Зератул, не сосредотачивая свой взгляд на чем-то одном. - "Я должен искать последнее место почивания Сверхразума. Нашу древнюю родину... Айур" Хранители кивнули, вернувшись в архив, дабы восстановить учиненный гибридом беспорядок. Поток воспоминаний обратился вспять, вернув Рейнора обратно в реальность. - Аййй! - сильная мигрень поразила его с новой силой, заставив опереться мускулистой рукой о пьедестал. Слезы не пролились, однако командир восстания не отказался бы от чего-нибудь покрепче. - Зератул, а поставить режим "для людей" никак?! - Джим! С вами все хорошо?! - маленькая, но крепкая рука Ариэль поддержала все еще испытывающего боль Рейнора, а потом в поле зрения попала протянутая кружка с водой. - Выпейте, вам полегчает! Не противясь, мужчина с чувством приложился к емкости, залпом выпив все содержимое. Части воды пролилась, но никого это особенно не волновало. - Спасибо, док. - Будьте осторожны, Джим. Мне кажется, что вы теряетесь в этом кристалле. - Буду иметь ввиду. - похрустев шеей, Джеймс вернул кружку и обратно на мостик. Он не знал сколько на этот раз времени отобрал "сеанс", но обдумать происходящее придется позже. И как бы не пытался, мужчина не мог забыть гибридное чудовище, с которым сражались темный прелат и его соратники. Кто мог создать такую тварь? Как только Мэтт увидел вид своего начальника, он хотел задать очевидный вопрос, но потом словил предупреждающий взгляд и поменял направленность своего интереса. - Мы в нескольких часах от Мертвецкого Порта, сэр. Никаких изменений в докладах нет. - Отлично, Мэтт, хорошая робота. - Вы узнали что-то еще из кристалла? - У меня что, все на лбу написано? - очень серьезно заговорил Джеймс, чем вызвал только больше внимания у заместителя. - Зератул взял фрагменты пророчества в... храм? Библиотеку? Скорее и то, и другое. Но странный гибрид протосса и зерга захватил это место. - Вы имеете ввиду протосса, зараженного вирусом зерга? - снова поднялся вопрос в здравомыслии Зератула и трезвости Рейнора, но командир "Гипериона" снова прижал этот вопрос к небу рта. - Нет, это не было похоже на заражение. - отрицательно покачал головой тот, еще раз прогоняя изображение отродья в голове. - Такое чувство что кто-то сумел объединить в одном теле силы обеих рас. Должен тебе сказать - если эти штуки реальны, то у нас много проблем. Мертвецкий Порт является главным поселением на планете Мертвецкая Скала. Пресловутое своей беззаконностью, это пристанище контрабандистов, пиратов и наемнических групп. Оно достаточно отдалено чтобы сохранить независимость, несмотря на противопоставление любой высшей терранской власти. Ко всему прочему поверхность представляла из себя самую большую свалку в секторе Копрулу, куда сбрасывались мусор, останки кораблей и прочие вещи, готовящиеся на переработку в глубинах утилизирующих предприятий. Даже космос вокруг атмосферы Мертвецкого Порта полнился кусками всяческих отходов и ресурсов. - Мертвецкий Порт. - с отвращением изрек Хорнер, смотря на грязно-зелено-бурую оболочку беззаконного мира. - Слишком рискованно просто ждать здесь, когда вокруг столько наемников. А Орлан что-то не очень торопиться с расшифровкой Адъютанта. Полковник Орлан был тем еще преступником и криминальным боссом подпольного мира человеческой расы. Ни Джим, ни Мэтт даже плевка бы не оставили на хранение этому прохвосту, однако он являлся профессионалом и единственным существующим специалистом, которым мог взломать коды безопасности большинства существующих сетей и систем терранских технологий. Готовый к неожиданностям, Рейнор приказал войскам готовиться в возможному сражению еще на подлете к Мертвецкой Скале. - Да, у меня плохое предчувствие об этом. - Входящее сообщение. - внезапно Адъютант активировала голографический монитор, наводя связь с неизвестным источником. По какой-то причине Мэтт резко отошел в сторону, дабы камеры словили изображение только его начальника. - Джеймс. - и вскоре появилась причина странного поведения Хорнера. Молодая, но довольно резкая в плане красоты женщина показалась на экране, одетая в легко бронированную жилетку с дымовыми и свето-шумовыми гранатами поперек заметной груди. Крашенные и зачесанные набок короткие волосы были опоясаны поднятыми на лоб байкерскими очками. Правый (для Джима) глаз был серым, а левый пылал красной радугой механического импланта. На левом виске наемницы присутствовали заметные шрамы. - Орлан расшифровал твоего Адъютанта, но он собирается продать сведения Доминиону. Там внутри должно быть что-то захватывающее! Он попросил меня отвлечь вас, пока он склеит свои дела. Как бы освежая память, Адъютант вывела короткие данные в левом нижнем углу экрана. "Мира Хан" "Кличка: Мира Хорнер" "Лидер наемников" "Смертный приговор в 12-ти системах" - Это очень мило с твоей стороны, Мира. - улыбнулся Рейнор, смотря в глаза "жены по выигрышу" Мэтта. - Но почему ты рассказываешь это все мне? - Потому что вы с Мэттью нравитесь мне больше, чем он, конечно же! - воскликнула Мира, словно это было очевидно. Усмехнувшись, она пригладила выпавший локон. - Сделайте мне такое же предложение, как и Орлан, и я помогу вам разобраться с ним. Он платит минералами - такое же условие я ставлю и вам. - Договорились. Всегда удовольствие с тобой работать, Мира. - Мира Хан хоть и была наемницей с пиратским имиджем, тем не менее она оставалась верна своим людям и нанимателям (обычно тем, кто больше заплатит), потому вызвала больше доверия, чем полковник. - Не слишком затягивайте. - предупредила она, указывая себе за спину. - Если Орлан пришлет ресурсы - мне придется помогать ему. О, и передай привет Мэттью; спроси, чего не звонит. Услышав это, стоящий сбоку от экрана Мэтт побледнел и агрессивной жестикуляцией попросил командира молчать или просто не выдавать его. Рейнору только оставалось закатить глаза и покачать головой. Получив подтверждение, что его горе-невеста отключила связь, Хорнер с облегченным видом вышел обратно. - Мэтт, рано или поздно она тебя снова затащит в постель и в этот раз прикует наручниками. - Спасибо за поддержку, сэр. Внезапно двери на мостик открылись и в помещение вошел Грэйвен Хилл. В отличии от его обычного облачения, сейчас на нем покоилась броня, которую наемники одевали под скафандр. Темные пластины с угловатыми формами защищали практически все тело лидера наемников. - Рейнор, Хорнер. - кивнув обоим, мужчина заговорил, сменив свой обычный тон на серьезный: - У меня есть дело к вам. Оно немного... личное. - Говорите быстрее, мистер Хилл. - сказал заинтригованный Джеймс, указывая на тактическую карту. - У нас мало времени - Орлан нас предал и собирается кинуть. - Полковник Орлан? Тогда считайте вам повезло. - О чем вы? - Мне нужно вернуть этому отбросу один долг и забрать свое. В этой битвы мои свободные мальчики и девочки поддержат вас. - Ясно. Мэтт, готовь войска. Я должен зайти к Свонну. Синхронизируй действия с мистером Хиллом. - Да, сэр. Выйдя быстрой походкой в достаточно пустой коридор, Джеймс заметил вспышку красного света и рядом с ним появился Тош. - Чего тебе, Тош? Разве ты уже можешь сражаться? - мужчина уже привык к этому, так как растреклятый фантом видимо любил пугать людей. - Пришлось усыпить моего санитара, но мое тело уже почти в норме. И да, мои бойцы тоже присоединяться к наземной операции. - Почему? Это касается только нас, "Рейдеров Рейнора". - Так как ты мне все равно не поверишь, брат, то скажу что мы с Грэйвеном поспорили на кругленькую сумму. Кто больше убьет и наворует - того и куш. - мистическая улыбка беглого призрака сменилась на серьезное выражение. - Ты выглядишь напуганным. Ты видел то, что тот протосс хотел тебе показать. Воспоминания лучатся сквозь тебя, словно солнце в ясный день. - Я видел... гибрида. - Рейнор еще не до конца верил этому пирату, но все же хотел выложить свою ношу кому-то кроме Хорнера, Хэнсон и Тайкуса. - Что-то сверхестественное. Оно пыталось извратить протосских хранителей. Кто же послал его туда? Кто контролирует что-то подобное? - Тот кто создал их, конечно же. - Габриэль даже без телепатии понимал, что не только посвящен в запретную тайну, но и становиться частью чего-то большого. Его это одновременно и радовало, и пугало. - Это был первый из многих. Темные предвестники. Скоро их количество станет неисчислимым - и звезды возрыдают от того, что последует далее. Услышав это, Джеймс повернулся к союзнику. Искренность в голосе пирата пугала сильнее, чем мчащийся на встречу ультралиск. - Как ты знаешь все это? - Я и не знаю. Но у меня есть чувство, что это правда. - молвив это, он исчез с очередной вспышкой энергии. Высадка на Мертвецкий Порт прошла без особых проблем. Пилоты сумели мастерский провести челноки через мусорные тучи и заслоны, приземлившись на выбранную площадку. Все вокруг полнилось мусором, останками и руинами, а радары ловили сигналы автоматических сборщиков мусора и коллекторов, принадлежащим уже почти потерянной во времени версии машин. Однако здесь безопасность - уже давно утерянное слово и термин в целом. Они находились на территории наемников, пиратов и прочих отморозков, с которыми следовало считаться даже очень развитой и многочисленной армии. - Установить оборону и приготовиться к утилизации местных отходов. Мистер Хилл, Тош, какова ваша обстановка? - наблюдая как КСМ во главе с Валентином возводят оборонительные позиции, отряды головорезов Джейсона и "геллионов" Лурока разведывают территорию вокруг, "Рыцари" Изабеллы и Кайла с монотонным шумом множества гусениц и механизмов переходят в осадный режим/готовятся к атаке в штурмовых отделениях, а также многое другое, Джеймс частично забыл о тех сомнениях и тяготах, которые захлестнули его опять, стоило Зератулу открыть новое воспоминание. Его "Рейдеры" ждали дальнейших приказов, а все остальное отходило на задний план. - Мои бойцы на позициях, Рейнор. - находясь в командном танке на поверхности планеты, Грэйвен практически не отрывал взгляда от тактического дисплея. Рядом с ним светились голографические головы его командиров, расположенных на передовой. - И все-таки интересная сделка с этой наемницей, Мирой Хан. Ты уверен, что она нас не ударит в спину? Ее характер довольно... запутанный. - У нас не так богат выбор. Если Мира станет помощницей Орлана раньше, чем это сделаем с ней мы, то мы тут задержимся надолго. Она знает Мертвецкий Порт как свои пять пистолетов. - Брат, мы готовы. - в отличии от лидера наемников, Тош облачился в свою броню призрака и присутствовал на передовой наравне с членами своей команды. Виды позеленевших сточных вод с отходами химических и атомных станций вызывали у него кривую усмешку, как и горы собираемого местными мусора. - Мои разведчики обнаружили одну из баз нашего двуличного ублюдка. Передаю координаты. Полковник Орлан и его банда еще не знали, что они уже высадились и готовы к смертельному соревнованию. Тем не менее, он не просто так хотел нанять их общую знакомую. Ему следовало помешать. План намечался своеобразный: разведчики и мобильные команды изучат местность, указав опасные участки и сосредоточения вражеских сил, а основные силы зачистят мощи противника и позволят отрядам-сборщикам насобирать как можно больше ресурсов. - Осторожнее с этим оборудованием! - все внимание бригадира КСМ было сосредоточено на постройке трех внушительных объектов, которые были переносными, перерабатывающими станциями, спроектированными Свонном по просьбе его начальника. - Эти штуки должны быть в состоянии выдержать прямое попадание основного калибра "Круцио"! - Есть, босс! - Командир Рейнор, доклад от разведчиков! - Выводи! На рельефной карте появились три алые точки, окруженные неровной областью красного цвета. Над ней сразу же появилась иконка: "Передовая добывающая база бандитов полковника Орлана". - Нужно атаковать быстро, дабы переломать хребет Орлану и опередить его в сборе ресурсов. - Согласен. Нападем вместе, дабы добытые партии не отправили прямиком в логово льва. Приготовить "Меч" и "Катану" к выходу! - Сэр, к нам приближаются шаттлы Миры Хан. Они передают видеозапись. - Прокрутить. На экране появилась та самая розововолосая наемница, которая с улыбкой сказала: - Прислала вам с Мэттью небольшой подарок. Не смогла его отдать тогда, когда вы в последний раз были на Мертвецкой Скале. Челнок завис на малой высоте и из его чрева выскочила группа остроносых машин, напоминающих по своей форме древние мотоциклы. Они работали на автопилоте, так как шоферов в креслах не было. - Черт, Джимми, это стервятники?! - Тайкус почти прилип к экрану, с вожделением разглядывая новенькие байки его любимого вида. Именно на стервятниках гоняла большая часть пешеходного преступного мира, хотя многие инженеры называли эти машины ненадежными. Особенно для настоящего боевого столкновения. - Наметанный глаз, Тайкус. - от одного взгляда на новенькие мотоциклы даже Рейнора пробило на ностальгию. Еще до вступления в Небесные Дьяволы они с друзьями такое вытворяли на них... но потом пришла новая волна печали, так как почти всех знакомых той эпохи уже не было в живых. Справившись с воспоминаниями, Джеймс заговорил снова: - Валентин, пошли своих ребят, чтобы те откатили стервятники на полевой завод. Команды инженеров разберут один и загрузят чертежи в базу данных. Остальные проверят, переоснастят и потом запустят на передние эшелоны базы для минирования подходов. Посмотрим, как Орлану понравятся паучьи мины. - Есть, сэр! Пока возведение плацдарма подходило к своему финалу, ударные отделения уже выдвинулись на позиции. Карлайл повел "Меч" в атаку на южную базу бандитов полковника, Хинако и ее "Катана" обратили взоры орудий на западную, а "Молот" Алана нацелился на северную. Грэйвен продвинулся ближе к границам противника, доложив что его люди готовы прикрыть "Рейдеров Рейнора". - Тош, начинай диверсию. - Думал ты никогда не попросишь. Мощная вспышка термической энергии обозначила детонацию взрывчатки на северо-западе от их текущего местоположения. Логово Орлана было хорошо укреплено и там располагались внушительные военные силы. Да, состояли они из головорезов и бандитов, но сбрасывать со счетов отребья общества нельзя. К тому же помимо перерабатывающих баз здесь располагались также и множественные аванпосты, призванные остановить другие кланы наемников/бандитов или оповестить штаб, если прибудет кто-то в разы серьезнее. - Что там твориться, черт те-... - снайперская пуля вышибла мозги одного из главарей Орлана, заполнив пробитый скафандр костями и месивом. Его подчиненные лишь успели поднять пушки, прежде чем несколько очередей скосили и их. Бойцы Тоша собирались отвлечь часть сил с главной базы оппонента, дабы те не помешали атакующий силам сравнять с землей перерабатывающие заводы. Команды прорывали аванпост за аванпостом, убивая всех отморозков и наемников, которые попадались на пути. - Салазар, бери управление на себя. - исчезнув в тенях и собственном маскировочном поле, Тош ушел вперед. - Да, командир. - его заместитель сразу же реорганизовал и повел силы дальше, сминая противника. Это продолжалось до того момента, как Орлан получил ломанный отчет о вторжении. Передние ряды бойцов Тоша понесли некоторые потери, а когда вокруг них начали бить снаряды "Радуг", потому они быстро развернулись и начали отступать. Ясное дело, что за ними бросили погоню, однако это тоже являлось часть плана фантома. - Противник выслал часть своих сил. - Начали! - "Меч", "Катана" и "Молот" немедленно ударили по перерабатывающим заводам, поддерживаемые наемниками Грэйвена. "Рыцари" сразу же искалечили и дезориентировали охранников новыми снарядами "Вихрь", а прибывшие машины и пехотинцы быстро прикончили оставшихся после первого залпа. Штурм складов тоже не занял много времени, а КСМ противника быстро сдались, не желая помирать зря. - Докладывает Хинако. Мы захватили переработанные ресурсы и обезопасили их. - Докладывает Карлайл. Склады на юге наши. - Докладывает Алан! Склады противника пусты! - Что? Неужели ресурсы уже вывезли?! - Похоже на то, сэр! Возвращаться на базу? - Нет, оставайтесь на позиции. - сменив канал, Рейнор соединился с Салазаром. - Салазар, ваши люди могут расположиться по внешнему периметру базы Орлана и отслеживать прибывающие и уходящие отряды? - Да, но мне нужны подробности, мистер Рейнор. - Главный приоритет транспортники - пустые и полные. Остальное вторично. В следующую минуту вместе с сигналом на тактическом дисплее пришло сообщение от разведчиков. - Командир, это Микаса. На периметре резкое оживление. Головорезы докладывают о нескольких отрядах с тяжелой техникой, направляющихся к главной базе. - Рейнор, это Амфаса! Отбросы берут в прицел наши ударные отделения! Мы заметили мобильные отряды тяжелой пехоты и голиафов на западе, северо-западе! - Командир, это Джейсон! Мы попали в засаду и у меня двое мертвых и десять раненных! Прошу двигаться дальше с повышенной осторожностью! Дела начали становиться напряженнее. Вскоре пришел сигнал от Грэйвена, чьи наемники поддались многочисленным нападениям. Несмотря на отличное расположение и численное превосходство, они все-равно понесли потери. - Валентин, как идет переработка? - Четверть уже готова, босс. С теми ресурсами, которые вы только что захватили, будет вся половина. - Отлично. Продолжайте. Пока КСМ и специальные машины занимались своим первичным делом, основные силы "Рейдеров" начали окапываться на главных дорогах, ведущих к позициям опорной базы. К рабочим приставили постоянные эскорты, а территорию в пределах закрепленной местности патрулировали аспиды Криг и геллионы Лурока. - Рейнор, я бы советовала вам поторопиться. - вскоре с ними снова связалась Мира, передав связку данных. Это нельзя было назвать хорошей новостью. - Орлан шлет сообщение, что уже почти собрал нужное количество ресурсов. Не хотелось бы помять милую мордашку Мэттью, если все пойдет по не очень нравящемуся мне сценарию. - Может тогда расскажешь, где будет происходить обмен? - подтрунивание со стороны женщины немного раздражали сосредоточенного на планировании Джеймса. Когда Мэтт успел снова смыться с экрана оставалось загадкой. - Ну, ну, не нужно так интимно. Я конечно люблю Мэттью, но в первую очередь я - наемница высшего класса. Репутацию нельзя разрушать просто так. - Ладно, ладно, понял. До скорого. - Все теряются в Стране Подвоха, так ведь? Когда Мира отключилась, лидер революционеров увидел внезапное изменение на лице своего зама. Хорнер резко подбежал к дисплею и начал вводить какую-то информацию. - Что такое, Мэтт? - Сэр, Мира нам только что раскрыла очень важную вещь. Вы помните, где я умудрился ввязаться с ней в этот глупый брак? - Залив Подвоха? Постой... - Да, сэр. Это место - обменная точка, куда бандиты полковника повезут минералы для оплаты счетов Миры. Нужно этим воспользоваться. Внезапно в голове Рейнора вспыхнула весьма рискованная идея. - А я даже знаю как. Адъютант, свяжи нас с Мирой Хан. Надеюсь она не будет против надбавки поверх оговоренных за небольшую услугу. Молодой призрак сидел в скрытой хибаре, расположенной на незаметном участке горы мусора. На столе рядом с ним лежал снайперский карабин С-10, несколько обойм с боеприпасами, ЭМИ-гранаты и прочие вещи, недоступные большей части популяции человеческой расы. Он носил комбинезон из нановолокна, специально сделанного для взаимодействия с псионными способностями носителя. На его голове отсутствовал шлем, открывая довольно красивое затененное лицо с резкими чертами и короткими волосами. Глаза сосредоточенно изучали голо-планшет на коленях убийцы, время от времени "перелистывая" страницы. - Привет, Асиас. - пронизывающий и низкий голос врубил отработанные рефлексы, заставив призрака со скоростью молнии метнуться к пушке. Но когда он резким движением прицелился в вошедшего противника, его конечности замерли. Палец не мог нажать на курок, словно попал в затвердевший цемент. Покинув тень, Габриэль перестал подавлять свое присутствие, позволив мощной психической ауре затопить чувства парализованного ассасина. Этой технике он специально обучался, чтобы выслеживать особенно опасных врагов, владеющих такими же умениями, как и фантом. Правую руку он держал параллельно земле, позволяя увидеть тянущиеся от фаланг пальцев нити, которые держали конечности маленькой тряпичной куклы. Игрушка замерла в той же позе, что и Асиас. - Разве так встречают гостя? - двинув пальцами, Тош заставил захваченную магией Вуду жертву выронить оружие и оттолкнуть к нему. - И не нужно смотреть на меня такими удивленными глазами. Или ты думал, что я не узнаю имя предателя, который почти разрушил мою жизнь? Выхватив из скрытого кармана пять игл, Габриэль заставил цель резко сесть в старый, поеденный молью диван, а потом с видимым чувством прибил ими куклу к столу. Внезапная острая боль в пяти местах заставила призрака вскрикнуть. Он со всех сил сопротивлялся влиянию фантома, но тот оказался в разы сильнее и оставался на чеку. - А теперь давай поговорим по душам, если ты не против. - согнув указательный палец, фантом сжал им ногу игрушки. Послышался хруст и предатель приглушенно взвыл, ощущая рвущуюся плоть и ломающиеся кости. - Сколько начальство заплатило тебе, когда ты сдал меня и моих фантомов? - Ты предал Доминион. - коротко ответил призрак, сотрясаясь всем телом. - Я выполнил свой долг. - А еще говорят, что сказки для детей. - повернув руку куклы под неестественным углом, Габриэль с наслаждение наблюдал, как конечность его жертвы вывернулась точно также, причиняя тому уйму боли и страданий. - Вот только взрослые придумали более продвинутую их форму. Называется "пропаганда". Еще одно доказательство, что такой штуки как внутреннее взросление не существует. Асиас продолжал дергаться, отчаянно пытаясь вырваться. - Ты фанатик с промытыми мозгами, как и все призраки на службе Менгска. Но это так, факт. Я бы с тобой тут повозился, но времени мало. - резко подойдя к предателю, Тош раскрыл нож-бабочку и рубанул того по лицу. Лезвие вскрыло губу и щеку, создав тому уполовиненную версию кровоточащей "улыбки Челси". - А теперь я покажу тебе, что я делаю с предателями. Достаточно медленно, чтобы было о чем рассказать в аду. - Хан, ты готова к службе? - Деньги вперед, Орлан. Конвой с ресурсами пробирался через мусорные горы, маневрируя между особенно опасными участками. Все они принадлежали к головорезам полковника и некоторым недавно принятым наемникам. Тут расположились и тяжелая пехота, и легкие мобильные единицы и серьезная техника. В небе шныряли самолеты прикрытия, которые со временем вернулись обратно, дабы не нарушать территориальный договор. - Периметр установлен? - Да, мои люди охраняют территорию. Можем начать сделку. Грузовики вместе с охраняющим их конвоем заехали в широкую расчищенную площадь, вокруг которой стояло несколько уже почти заброшенных учреждений развлекательного характера. На второй стороне расквартировались войска Миры, имеющие символ пурпурного сюрикена. Их было больше, чем прибывших и они находились в состоянии готовности к походу. - Вот ресурсы. Посылай своих на этих драных повстанцев! - полковник серьезно нервничал. Он очень сильно рискнул, когда решил кидануть Рейнора и его движение. "Рейдеры Рейнора" уже давно сыскали славу верных наемников, яростных и тренированных бойцов, а также закаленных адом и чистилищем ветеранов, имеющих опыт в войне с зергами, протоссами и терранами. А судя по последним слухам они начали подниматься с колен долгов, переоснастившись и воспрянув духом. А те немногие, кто был знаком с их предводителем лично, прекрасно знали - Джеймс не прощал измены. - Для начала мы пересчитаем и проверим качество. - улыбнулась наемница, глядя на собеседница с видом прожженного торгаша. - На это нет времени! - гаркнул полковник, но потом осекся. Нервы уже почти сдали. - Хочешь меня кидануть, Орлан? - кибер-глаз Миры опасно блеснул, подчеркивая появившуюся за этим хищную улыбку. - По сравнению со мной, наказание от Рейнора будет казаться тебе утренником. Плотно сжатые зубы командира наемников скрипнули, но он быстро взял себя в руки и тихо ответил: - Как пожелаешь. Но когда солдаты Орлана отошли от грузовиков и заняли позиции возле машин, со стороны наемников Миры не прошло никакого движения. - Что такое? - странное поведение запланированных исполнителей еще больше обеспокоило предателя. - Где инспекторы, Хан?! - Орлан. Ты знаешь значение слова "аванс"? Схваченный врасплох полковник несколько секунд не мог понять вопроса. - Что? - Аванс. Знаешь что это такое? - К чему это?! Ты получила деньги - делай свою часть сделки!!! Легкий смешок от предводительницы наемников напугал главного бандита похлеще живого зерга. - Да. Но не твои. Громоподобный рев крупнокалиберных орудий "Круцио" дополнили вой челноков и гул двигателей. Охраняющие проходы в Залив Подвоха бойцы Миры резко освободили путь, дав ударным силам "Рейдеров Рейнора" навалиться на перепугавшихся отморозков Орлана с мощью торнадо. Яростный ураган "Вихрей" нанес противнику тяжелый урон, а пришедшая техника начала потрошить оставшихся залпами рельсовых орудий, огнеметных расчетов, автопушек и ракетниц. До момента, когда в бой вступила пехота, бой уже почти закончился. Повстанцы понесли легкие потери, захватив весь состав с ресурсами. - Ладно, Мира, мы оба знаем что ты ободрала меня как липку - но я все-равно найму тебя. - с явным намеком заявил Рейнор, когда его бойцы обеспечили безопасность на территории Залива Подвоха и передали людям наемницы захваченные ресурсы. - Мои силы ваши, Джим. Я рада, что приняла твою с Мэттью сторону. - пока казначеи пересчитывали переработанные минералы, наемники начали свой марш-бросок к базе Орлана. Бои уже начались и посты банды полковника рушились один за другим. - Ах ты маленькая... Я покажу тебе что делается с двуличными предателями!!! - ярость "главгада" нельзя было описать. - Всем наемникам - отступить на главную базу и окопаться! Ранид, выводи "Уран" на малую высоту! - Сэр, Орлан призвал свой личный крейсер. - Мэтт вывел изображение тяжелого корабля времен Войны Выводков, перетерпевший множественные ремонты и модификации. Выглядел устрашающее, но одновременно и очень старо. - Свонн, что скажешь? - передав данные мастеру-инженеру, спросил Джеймс. - Старое дранье с кучей затычек и обвернутое изо-лентой, вот что я скажу! - ответил Рори, с кривой улыбкой оценивая показатели корыта. - Эта жестянка нашей крошке в подметки не годиться, не то что современным "Минотаврам" Доминиона! - Сколько? - Одного выстрела в соединительный блок из "Ямато" хватит, чтобы этот металлолом распался на куски. Главное не промажьте - этот засранец может нам добавить чеков для оплаты! - Отлично. Мэтт, подготовь "Гиперион" для кратковременного прыжка и прикажи канонирам зарядить "Ямато". Я передам наземным командирам приказ о погрузке. - Есть, сэр. - Заслон на северном рубеже - УСИЛИТЬ!!! Отправить подкрепление в эту точку! - все рушилось на глазах. Офицеры полковника находились либо на поле боя, либо рядом с ним в командном центре. Настроение у всех было натянуто и мрачно. Утешал лишь факт, что у них был путь для отступления... - Командир, нас серьезно прижали! Их танки уже пробили брешь! Нужна помо-ШШШШШШШШШШ!!! - с громким взрывом голос полевого офицера оборвался, а множество красных точек показали точку пробоя. - Направить туда отряд!!! Никто не захватит мою цитадель!!! Наемники Миры и Грэйвена объединились, взяв главный оплот полковника в кольцо. Тяжелая пехота и техника штурмовали позиции и напор этот не ослабевал. Пули, ракеты, боеголовки и лучи летели в обе стороны, убивая и калеча как первых, так и вторых. Салазар и бойцы Тоша продолжали вести подрывную деятельность, проникнув в древние тоннели перерабатывающих станций под базой, где сейчас тоже кипела ожесточенная схватка. - Передайте этому призраку приказ о запуске! Я нисвергну на на головы этих уродов ад!!! - Оператор Асиас, вы меня слышите? - Да, слышу. - Передаю координаты запуска тактической боеголовки. - Начинаю наведение. Заняв позицию, Тош прицелился. Его карабин был в разы лучше стандартного С-10, так как делался на заказ и с множественными передовыми разработками. Но чтобы не вызвать подозрений он воспользовался оружием жестоко замордованного Асиаса, который сейчас валялся рядом в таком изуродованном виде, что напугал бы и мародера. Луч низкочастотного лазера упал на указанную зону. Взрыв упавшей ядерной бомбы привлек внимание всех войск, участвующих в сражении. Ударная волна была мощной, а гриб - высоким, но ее урон уже пришелся на множественные постройки и горы мусора, потому к противостоящим силам долетел лишь жалкий остаток. Бой продолжился. - С-сэр, направление ядерного удара было изменено. Он не нанес вреда вражеским силам. - это были последние слова одного из высших офицеров Орлана. Полковник выхватил пистолет и всадил незадачливому подчиненному несколько пуль, убив того на месте. - Сука, сука, СУКАААААААА!!! ДРЯЯЯНЬ!!! - орал командующий, пиная край тактического дисплея ногой. Машине не слишком досталось, а вот остальные командиры серьезно приумолкли. - Отступаем к "Урану" и уматываем отсюда! - Начать отступление! Перевести системы обороны в режим автоматической защиты. Всем силам - к челнокам! - Не так быстро, Орлан. - пространство рядом со старым крейсером изогнулось, выплюнув готового к бою "Гипериона". Пока "Уран" поворачивался, главный калибр флагмана уже почти зарядился. - Огонь! Ослепляющий сгусток алой энергии пронесся к громадине корабля и влепился тому в указанную Свонном точку. Снаряд "Ямато" прожег огромную дырищу в корпусе, испарив множество уровней и отправив часть экипажа на тот свет практически мгновенно. Тем не менее выстрел не добрался до ядра питания, хотя у бандитов Орлана уже не было никаких шансов победить "старшего брата". Между кораблями завязалась яростная перестрелка, в которой в дело пошли не только лучевые батареи, но и торпедные расчеты вместе с истребительными эскадрильями. - "Геркулесы", вперед!!! - системы ПВО уже давно заметили "Гиперион", посылая в того ракеты, но потом на радарах показались еще две цели, являющиеся огромными десантными кораблями, напоминающими металлические батоны с двигателями. На каждом значилась символика "Рейдеров Рейнора", а внутри ожидали своего часа сотни солдат и машин. - Хинако, это Баз! Подготовьтесь к сбросу по горячему и держитесь крепче! - достигнув нужной точки, транспортники-великаны вышли из тяжелого пике, тормозя сверхмощными двигателями. Вражеские снаряды начали ударять по их обшивке, но сделанный на основе зергских клеток сплав прагматично выдерживал и исцеляли ранения, не давая громадине даже содрогнуться. - Карлайл, говорит Вуди! Смотрите под ноги и по сторонам, так как там много плохих детишек! - раскрыв нижние зажимы, "Геркулесы" сбросили "боксы", которые в следующую секунду раскрылись, явив два главных ударных отделения повстанцев. - "Меч", в атаку!!! - "Катана", на приступ!!! - сопровождаемые головорезами, голиафами, геллионами и прочими силами, революционеры сразу же напали на деморализованного противника, превратив бойню в резню. - Вуди, Баз, выводите "Ковбоя" и "Рейнджера" на безопасную высоту. - Сделаем! Зажатые между прорвавшими оборону наемниками Миры, Грэйвена и Тоша, и внезапно высадившимися в самое сердце базы "Рейдерами", силы Орлана понесли огромные потери и быстро сдались. А когда объединенные войска окружили командный пункт полковника, он покинул его в скафандре с поднятыми руками. За ним шли высшие офицеры, которые выглядели также уныло как и их командир. - Ладно, ладно, сдаюсь! Забирай уже своего проклятого Адъютанта! - Я мог бы оказать всей галактике услугу и прибить тебя, Орлан. - заговорил Джим, которому нравилась перекошенная от злости мордяра этого ублюдка. - Но мне может понадобиться твоя помощь снова. Мира, сделай одолжение - присмотри за ним. - Конечно, Рейнор. - с пугающим смешком ответила Хан, приказывая бойцам упрятать Орлана и его шпану в тюрягу. - Я посмотрю, чтобы эта змея не издохла совсем. Причем совершенно бесплатно. Дальше оставалась рутина и неожиданная правда, которая хранилась в памяти взломанного главного компьютера Конфедерации. Последним ознаменованием их победы стал взрыв "Урана", окончательно уничтоженного "Гиперионом".